Davet Mektubu

Zenith'in nerede olduğunu öğrendiğimden beri bir hafta geçmişti ve ben hâlâ Basherant'taki handaydım. Anlaşılan o ki, Begaritt Kıtası'nın merkezindeki bir yerlerde, Rapan Labirent Şehri'ndeydi. Hemen yola çıkmak istesem de orası buradan çok uzaktı. Yürüyerek kaç ay süreceğini kestiremiyordum. Belki bir yılı bile bulabilirdi.

Üstelik kış yaklaşıyordu ve Kuzey Toprakları'nda kış çetin geçerdi. Kar beş metreye kadar birikiyor, ülke yerel yolları bir nebze temizlese de sınırı geçmek zorlaşıyordu. Kar yağışını durdurmak ve toprağı eritmek için büyü kullanabilirdim ama tüm yolları bilmiyordum ve havayı sonsuza dek engelleyemezdim.

Bu yüzden şimdilik yerimde kalıyordum. Ayrıca Elinalise'ye göre Zenith, zindanlara dalıp keyifli vakit geçiriyordu. Beni rahatlatmak için söylediğinden şüpheleniyordum ama acele etmeme gerek olmadığını, Paul ve Roxy'nin zaten o yöne doğru yola çıktığını söylemişti. Paul pek güven vermese de Roxy annemin yanına gidiyorsa bir an için rahatlayabilirdim. En iyisi kışın bitmesini bekleyip öyle harekete geçmekti.

"Pekâlâ, bugün biraz daha antrenman yapalım."

Böylece güne her zamanki antrenman rutinimle başladım. Kar olsun olmasın, ağırlık antrenmanımı yine de yapabilirdim. Önceki hayatımda egzersize pek uzun süre bağlı kalamamıştım ama nedense şimdiki vücudum gayet iyi dayanıyordu.

"Fazla düşünmenin anlamı yok. Her gün böyle antrenman yapabildiğim için minnettar olmalıyım," diye kendi kendime söylenerek üzerimi değiştirdim ve koşuya çıkmak için yola koyuldum.

Bugün tatil olduğu için kendime biraz zorlu bir rota belirlemiştim. Önce şehrin etrafında bir tur attım. Sıkışmış kar kaygandı, bu da kayıp bacağımı burkma riskini artırıyordu; bu önemli bir maceracı eğitimi olacaktı. Şehir turumu bitirince, büyüyle tırmandığım, yaklaşık dört beş metre yüksekliğindeki taş dış duvara yöneldim. Maceracıların bazen hızlıca yüksek yerlere çıkması gerektiğinden, bu ihtimale karşı da antrenman yapıyordum.

Gözcülük yapan askerlerden birini fark ettim. "Ah, günaydın!"

"Oha?! Ah, sen misin Quagmire. Sıkı çalışıyorsun anlaşılan! Bugün izinli misin yani?"

"Evet, bugün de antrenman yapıyorum."

"Pekâlâ, sen de sıkı bir çalışansın. Ah, doğru ya – bir dahaki sefere duvarı bizim için tamir etsen olmaz mı? Sana akşam yemeği ısmarlarım."

"Kızının göğüslerini ellememe izin verirsen, evini bile yeniden inşa etmekten mutluluk duyarım."

"Hey, ama şimdi..." diye başladı.

"Sadece takılıyorum."

Dış duvardaki diğer askerleri selamladım, sonra diğer taraftan aşağı atladım. Orada, şehrin çevresinde bir tur daha attım. Periyodik olarak karı temizlenen şehrin aksine, dışarıda kar birikmişti, bu yüzden koşabileceğim bir yol açmak için ateş büyüsü kullanmak zorunda kaldım. Bu da antrenmanın bir parçasıydı. Sınırlı kullanıma sahip bir beceri gibi görünebilirdi ama o karla kaplı ormandan geçmekte zorlandığım bir zaman olmuştu.

"Hıh... hıh..."

Turumu bitirince, yanımda taşıdığım tahta kılıçla pratik yapmaya başladım. Bir büyücü için bunun pek gerekli olmadığını biliyordum ama yine de günlük rutinimin bir parçası haline getirmiştim. Büyücülerin fiziksel olarak güçsüz olduğu genel kabul görüyordu ama bu bana pek uymuyordu. Bir kılıç ustası olmasam da, eşyalarımı taşırken olduğu gibi, biraz üst vücut gücünün işe yaradığı pek çok durum vardı. Görevi her zaman başkasına emanet edebilirdim ama kendimin halledebiliyor olmasını en iyisi buluyordum.

"Hah! Yah! Ho!"

Her zamanki kılıç talimlerimi ve Paul ile Ghislaine'in bana öğrettiklerini bitirdikten sonra, sahte bir savaş simülasyonuna geçtim. Bugün Ruijerd'i rakibim olarak hayal etmeye karar verdim. Elbette ona denk olamayacak kadar yavaştım. Antrenman yapmaya devam etmedikçe onu asla yenemezdim – aslında, ne kadar antrenman yaparsam yapayım, onu asla yenemeyebilirdim. Ama bu beni rahatsız etmiyordu. Onu yenmek hedefim değildi.

İşim bitince, aynı rotayı kullanarak eve döndüm.

***

Hana geri döndüğümde, Elinalise ikinci kat penceresinden başını uzattı. "Ah... aman aman, sen misin Ru—ah!—deus. Hoş geldin."

Onda bir tuhaflık vardı. Elleri pencere pervazına kenetlenmişti ve yüzü buruşurken, vücudu ritmik bir şekilde titriyordu. Sesini tutmaya çalışırken, "Mmm, mmm," iniltileri ağzından kaçıyordu. Üstelik omuzları tamamen çıplaktı.

"Teşekkürler, Bayan Elinalise. Anlaşılan hareketli bir sabah geçiriyorsunuz."

"Ne? Hareketli mi? N-ne hakkında konuştuğunuzu b-bilmiyorum—aah!"

Odada bir adamın ona arkadan malum şeyi yaptığından emindim. Dışarısı bu kadar soğukken, fanteziler için pencere açmak... Gerçekten de hareketli.

"Dışarısı dondurucu soğuk, o yüzden lütfen üşütmemeye dikkat edin." Gözlerimi ondan çekip içeri girdim, odama doğru ilerledim.

Geçtiğimiz hafta Elinalise'nin tam bir sürtük olduğu aklıma dank etmişti. İlk başta beni şaşırtmıştı ama şimdi alışmıştım. Kadının odasında neredeyse her gün bir erkek oluyordu. Varlığı başlı başına bir cinsel suçtu.

Elbette onu bunun için yargılamıyordum. Hatta yapabilsem seve seve katılırdım. Ama bu olmayacaktı, çünkü son iki yıldır belli bir hastalığa yakalanmıştım. Zihnin ve bedenin bir hastalığı. Bir bitki soğanı örneğini kullanalım. O bitki soğanı dağları veya vadileri gördüğünde çiçek açar. Filizi göklere doğru yükselir ve yağmurun, rüzgarın yıkamayacağı kadar güçlü bir gövdeye dönüşür, ucunda muhteşem bir çiçekle. Sonra, zamanı geldiğinde, beyaz tohumlarını her yere saçar. Ancak, benim soğanım büyümüyor ve çiçeği açmıyordu.

Ah, boş ver, direkt söyleyeceğim. ED'im vardı. Ve hayır, ekstra dinamik kasetten bahsetmiyoruz. Eris'le ayrıldıktan sonra küçük adamım selam durmayı bırakmıştı; bunu, adımı duyurmaya çalıştığım dönemde bir maceracı arkadaşım bana yaklaştığında öğrenmiştim. Onu hana götürürken keyifle süzmüştüm ama iş ciddiye binince küçük dostum ayağa kalkmamıştı. Sonunda hışımla çekip gitmişti.

Düzeltmek için elimden geleni yapmıştım. Soldat beni hatta geneleve bile götürmüştü; orada bir kadın bana hizmet ederken kalbim gümbür gümbür atmıştı. Ancak nihayetinde bu da bir başarısızlıktı. Lâlem açmıyor, aksine sessizce sarkıyordu. Üstelik... hayır, burada duralım.

Tam bir şok olmuştu. Tamamen yıkılmıştım. Zamanla kendimi toparlamış, tekrar denemiştim ama nafile. İşe yaramaz arkadaşım kullanılamaz kalmıştı. Hâlâ çekici bir kadını görmeyi takdir ediyordum ama omurgamda hiçbir dalgalanma olmuyor, alt tarafım sessiz kalıyordu. Zaman geçtikçe, yaygın bir yalnızlık ve çaresizlik hissi beni ele geçirdi ve çok fazla başarısızlıktan sonra pes ettim. Artık bunu başkasının çözebileceği bir sorun olarak görmüyordum. Denemek için yeterince hoşlandığım kimse yoktu. Eğer tüm romantizm denemelerim ihanetle sonuçlanacaksa, uzaktan hayran kalmak daha iyiydi. Sadece bir tat almak her zaman daha fazlasını istemene neden olsa da, bundan fazlasını ummama gerek yoktu.

Tek başıma uçmanın tadını çıkarmam yeterliydi. Yoldaşlara ihtiyacım yoktu. Kalabalıklardan nefret ediyordum.

Gerçi son zamanlarda, küçük dostumu tek başına uçmaya bile ikna edemiyordum... Elbette bu duruma pek de üzülmüyordum!

"Hah..."

***

Odama döndüm. Büyüyle havayı ısıttıktan sonra, biraz sıcak su çağırdım ve terli vücudumu sildim. Sonra üzerimi değiştirdim ve bir şeyler atıştırmak düşüncesiyle dışarı çıktım.

"Oh!"

"Oh."

İşini yeni bitirmiş olan Elinalise'ye rastladım. Kolunu omzuna dolamış kişi, son birkaç yıldır birlikte çalıştığım Soldat'tı. Yüzümü görür görmez bir an soldu. "Hayır, düşündüğün gibi değil, Rudeus... Senin kadınına el uzatmaya hiç niyetim yoktu."

"Hayır, düşündüğün gibi değil, Soldat. O kesinlikle benim kadınım değil. Ayrıca, benimkinin çalışır durumda olmadığını biliyorsun, değil mi?"

"Ah, evet, doğru, şey... o zaman yarana tuz bastığım için üzgünüm. Bir şey başlatmak istememiştim. Ayrıca, kısa süre önce bana çok para kazandırdın."

"Sorun değil," diye güvence verdim. "Bu arada, iyi miydi?"

"Evet, harikaydı," dedi, yüzü mutluluk ifadesiyle eriyerek.

"Tch." Soruyu soran ben olsam da hayal kırıklığıyla dilimi şaklattım. "Pekâlâ, duydunuz onu, Bayan Elinalise. Ne mutlu size."

"Elbette öyleydi. Benimle birlikte olan herkes mutlu ayrılır."

"...oh, gerçekten mi?"

Soldat'ın partisinden sayısız başka erkekle çoktan doyduğunu biliyordum – her biri bana kendi özrüyle ve kaçamaklarıyla ilgili övünç dolu hikayelerle gelmişti. Özürlere pek ihtiyacım yoktu ama arkadaşları ne haltlar karıştırıyordu, biliyorlar mıydı? Birileri sonunda öğrenip kaos çıkmaz mıydı?

Ah, neyse... benim sorunum değildi. Son iki yıldır yaptığım gibi burnumu temiz tutuyordum. Kimsenin gazabını davet edecek hiçbir şey yapmamış, hiçbir kavgaya girişmemiştim. Başka bir deyişle...

"Bayan Elinalise."

"Evet, ne var?"

"Eğlenmekte serbestsiniz ama lütfen sonuçlarıyla kendiniz ilgilenin, tamam mı?"

Doğruydu – kendini koruma. Soldat ve ekibi bana göz kulak olmuştu ama başkalarının cinsel ilişkilerinden doğan karmaşalarla hiçbir ilgim olmasını istemiyordum.

"Elbette."

"Hey, ne oluyor orada?" İfadesine bakılırsa, Soldat ne hakkında konuştuğumuzu bilmiyordu.

Elinalise yanağına bir öpücük kondurdu ve onu merdivenlerden aşağı yönlendirdi. "Hiçbir şey değil. Hadi, gidelim bir şeyler yiyelim."

Ne acımasız bir kadın.