Beklenmedik Bir Ortaklık

Derken bir gün bir şey oldu.

Akşam olmuştu. Ben kütüphanede ışınlanma üzerine araştırma yaparken, Usta Fitz bembeyaz saçları ve güneş gözlükleriyle yanıma yaklaştı. Okul üniformasının üzerine biraz havalı bir pelerin giymişti; ayağında sağlam görünen çizmeler, ellerinde ise dar beyaz eldivenler vardı. Şimdiye kadar kendisiyle birkaç kez karşılaşmıştım, ama sanki hep aynı kıyafetleri giyiyordu.

“Rudeus, yanına oturabilir miyim?”

“Yanına oturmak mı? Bu bizi yabancı gibi gösterir. Buyurun, benim yerime geçin. Sizin için ısıtmıştım.”

“Ahaha, zahmet verdim kusura bakmayın.” Usta Fitz genişçe sırıttı ve yerine oturdu. Sosyal durumlara ustaca karşılık verebilen biri gibiydi. Ben yerimi değiştirip okumaya devam edince, elimde ne olduğuna bakmak için şöyle bir göz attı.

“İlerleme var mı?”

En son konuştuğumuzdan bu yana bir hafta geçmişti. Her gün ışınlanma üzerine kitapları karıştırıyordum. “Geçmişte Fittoa bölgesindeki olaya benzer başka vakaların da yaşandığını öğrendim,” dedim. Fitz araştırmam için bana bir başlangıç noktası vermişti sonuçta, bu yüzden bulduklarımı paylaşmanın bir teşekkür olacağını düşündüm. Zaten saklamaya değecek bir şey de değildi. “Fittoa yer değiştirmesi kadar büyük çaplı değildi, ama insanların bir gün aniden ortadan kaybolup başka bir gün ansızın geri döndüğü vakalar vardı.”

Başka bir deyişle, ruhların alıp götürmesi gibiydi. Tek bir kişi kaybolur, sonra ya başka bir yerde ya da aynı yerde yeniden belirirdi. Bu olay oldukça sık yaşanıyordu… yani, tam olarak sık değil ama ara sıra rastlanıyordu.

“Acaba bu, Fittoa bölgesindeki ışınlanmayla aynı şey mi?”

“Söylemesi zor… hım?” Usta Fitz’in elindekilere gözüm takılınca, onun da ışınlanma hakkında bir kitap tuttuğunu fark ettim. “Bana yardım mı ediyorsunuz yoksa?”

Sorduğumda başını salladı. “Hayır. Ben de Yer Değiştirme Olayı’nı araştırıyorum.”

“Demek öyle. Neden bu kadar zahmete giriyorsunuz? Prenses Ariel mi emretti?”

“Pek sayılmaz…” Elini çenesine götürdü, sanki vereceği yanıtı tartıyordu. Dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı ve kıkırdadı. Gülüşü, kendine acıyan cinstendi. “Doğrusunu söylemek gerekirse, olay sırasında bir tanıdığım kayboldu.”

“Ah, şey, ne diyeceğimi bilemiyorum…” Mülteci Kampı’ndaki ölüler listesini hatırladım; üzerinde yüzlerce isim vardı. Felaketin üzerinden beş yıl geçmişti. Hâlâ kayıp olanların hayatta kalma şansı neredeyse sıfırdı. Usta Fitz’in tanıdığının ve hâlâ kayıp olan diğer herkesin muhtemelen çoktan vefat ettiğine emindim. Tüm ailem hayatta olduğu için şanslı olanlardan biriydim.

“Ama aslında, yakın zamanda hâlâ yaşadıklarını öğrendim,” diye araya girdi Fitz.

“Ha? Gerçekten mi?”

“Evet. O zamana kadar ışınlanma üzerine araştırma yapıyordum. İnsanların nereye ışınlandıklarının ardındaki örüntüyü çözebilirsem, onları bulmanın daha kolay olacağını düşünmüştüm. Bu yüzden konuyu inceledim.”

İnsanların nereye ışınlandığının ardındaki bir örüntü, öyle mi? İlginç, bunu hiç düşünmemiştim. “Her zamanki gibi inanılmazsınız, Usta Fitz. Bu gerçekten derin bir fikir.”

“Hayır, aslında o kadar da özel değil. Hem zaten sonunda onları arayamadım da,” diye yanıtladı Fitz, başını öne eğerek.

Duyduklarıma göre, İkinci Prenses Yer Değiştirme Olayı’ndan yaklaşık bir yıl sonra konumunu kaybetmişti. Elbette bu yola giden işaretler daha önce de olmalıydı ve onun koruması olarak Usta Fitz o dönemde çok meşgul olmalıydı. “Bu sizin hatanız değil.”

İnsanların yerine getirmesi gereken kendi görevleri vardı. Kendi arayışına katılmak için onları öylece bırakamazdı. Hatta, üniversitenin kütüphanesine erişmek ve olay hakkında araştırma yapmak için konumunu kullanmıştı. Tanıdığının bulunduğunu bilmesi, bilgi topladığını da gösteriyordu. Kendi hayatı ve yapacak işleri vardı, ama yine de elinden geleni yapmıştı. Bence bu yeterliydi. “Geçmişe takılıp kalmak yerine, bundan sonra ne yapacağımızı düşünelim. Bu bağlamda, bulduklarınızı bana anlatmanız mümkün mü, Usta Fitz?”

“Evet, tabii. Bulduklarımı toparlayıp yarın getirebilirim. Ama çok şey beklemeyin. Araştırma konusunda pek iyi değilim, bu yüzden sizin kadar hızlı keşfedemiyorum.”

Pek kendine güvenli görünmüyordu. Fitz dördüncü sınıf olduğunu söylemişti, değil mi? Derslere giriyor, korumalık yapıyor ve geçen gün duyduğuma göre Prenses Ariel için rutin görevler de yürütüyordu. Öğrenci Konseyi’nde de yer aldığını belirtmişti. Tüm bunlar devam ederken bile, “çok meşgulüm” bahanesiyle konudan kaçmayı reddederek araştırmasını sürdürmüştü. Bu, benim gözümde onu inanılmaz kılıyordu.

“Sadece bu işe ayıracak sizden daha fazla zamanım var,” diye güvence verdim ona. Ne de olsa, öğleden önceki tüm zamanımı bu konuyu araştırmaya harcıyordum. Felaketin merkez üssünü bizzat görmüştüm ve önceki hayatımdan gelen bilgimle, bazı şeyleri tahmin etme yeteneğine sahiptim.

“Şey, ımm… hey, Rudeus. Seninle konuşmak istediğim bir şey var.” Fitz birden kulağının arkasını kaşıyor, kucağına doğru bakarak mırıldanıyordu.

Başımı eğdim. “Evet, nedir?” Geçen gün bana yardım ettiği için ona borçluydum. Ne olursa olsun, bana çekinmeden anlatmasını istiyordum.

“Yer Değiştirme Olayı araştırmanızda size yardım etmeme izin vermenizi rica ediyorum.”

Teklifi karşısında inanılmaz derecede mütevazı hissettim. “Hayır, aslında ben size yardım etmeliyim. Araştırmama yeni başlayan benim. Konu hakkında pek bilgim bile yok.”

“Ama benim bu işe ayıracak o kadar zamanım yok. Ortak olsak bile, işin çoğu size kalacak. Bu… sizi rahatsız eder mi? Ara sıra buraya gelip araştırmanıza burnunu sokan benim gibi birinin olması.”

Yardım etmeye pek zaman ayırmayan biri gelip ilerlememi eleştirse rahatsız olabilirdim, ama o öyle biri gibi görünmüyordu. Ayrıca, her şeyi tek başıma yapmak yerine farklı bir bakış açısına sahip birinin de katkıda bulunması muhtemelen daha iyi olurdu, değil mi? Zaten o kadar zeki değildim ve Fitz bir dahi olarak kabul ediliyordu, bu yüzden topladığım verilerde bir şeyler bulabilirdi. “Beni rahatsız etmez. Birlikte çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

“Evet, ben de.”

El sıkıştık ve Fitz dişlerini göstererek gülümsedi. Yüzündeki ifade, elinin yumuşaklığıyla birleşince kalbim hızla çarpmaya başladı.

Cidden bir erkeğe karşı mı böyle hissediyordum…? Hayır, bu saçmalıktı. Duygularım sadece yoldan çıkıyordu.

Bundan sonra, o gün araştırdıklarımı toparlayıp eve yöneldim. Kütüphaneden çıktığımızda dışarısı zaten kararmaya başlamıştı. Usta Fitz ile yurtlara dönerken ayaküstü sohbet ettik. Prenses’in korumalığını yapmak ve onun için ayak işlerini halletmek arasında her gün meşgul oluyordu, ama on günde bir akşamları biraz boş zamanı oluyordu.

“Bu arada, öğle vakti seni gördüm. İnanılmazdın.”

Öğle mi? Bu kelimeye şaşkınlıkla başımı eğdim. O zaman ne yapıyordum ki?

“Zanoba Shirone’nin küçük bir köpek yavrusu gibi peşinden geldiğini görünce şok oldum.”

“…hah.” Öğle derken, etraftaki öğrencilerin dikkatini üzerimize çekerek anlık kafemizin terasında yemek yediğimiz zamanı kastediyordu.

“Belki bilmiyorsundur ama ilk kaydolduğunda, herkesle kavga eden şiddet yanlısı bir baş belasıydı.”

“Baş belası” kısmını duyunca acı acı güldüm. Tahmin etmeliydim. Görünüşe göre zorbalığa uğramıyormuş. Bu mantıklıydı: bir insanın kafasını çıplak elleriyle koparabilecek biri kolay kolay zorbalığa uğramazdı.

“Gerçi sonunda sakinleşti; Linia ve Pursena, iki yaramaz öğrenci, onu alt ettikten sonra.”

Demek Linia ve Pursena, serserilerin liderleriydi. Sürekli etrafa saldıran yeni öğrenci Zanoba’ya meydan okumuş ve ikiye bir kolayca onu yenmeyi başarmışlardı. Ne kadar güçlü olduğunu düşününce, buna haksızlık diyecek değildim. Ondan sonra Zanoba’ya astları gibi davranmaya başlamışlardı. Gerçi ben bunu kendim görmemiştim.

“Linia ve Pursena sana bir şeyler yapmaya kalkışabilirler, dikkatli ol,” diye uyardı Fitz.

“O konuda iyi olacağımı sanıyorum.” Onlara zaten saygılı davranmıştım. Şimdilik arkamdan bir şey planladıklarından şüphe ediyordum. Serserilerin nerede toplandığından emin değildim, ama onları kafeteryada neredeyse hiç görmemiştim.

“Şey, ımm, benimle görüşmenden pek hoşlanacaklarını sanmıyorum.”

“Nedenmiş o?” diye sordum.

“Şey, biz hâlâ birinci sınıftayken Prenses Ariel’e müdahale etmeye çalıştılar. Ben de onlarla çatışıp ikisini de yendim.”

“İkiye bir mi?”

“Evet. Bu yüzden onlar—şey, bana karşı kin besliyor olabilirler.”

Demek öyleydi. Yine de söylediklerine bakılırsa Usta Fitz oldukça güçlüydü. Zanoba’yı yenmiş olan Linia ve Pursena’yı alt etmişti. Hey, dur bir an. Bu, Usta Fitz’i yendiğime göre en güçlü benim olduğum anlamına geliyordu, değil mi?

Nah, olamaz. Sadece kötü bir eşleşmeydi. Bozma Büyüsü kullanabildiğim için sessiz büyü yapabilen bir rakibe karşı daha avantajlıydım. Rakibimin hazırlıksız yakalanması da lehime işledi. Eğer dövüştüğümüzde Bozma Büyüsü kullanacağımı bilseydi, yine de kazanacağımın garantisi yoktu.

“Yine de iyi olacağınızdan eminim,” dedi Fitz.

“Şey, kim bilir.”

“Burada beni bire bir yenebilecek kimse yok. Senden önce hiç dövüş kaybetmemiştim,” dedi, beni överek.

Asıl ben onun tavrını övmeliydim. Hiç kaybetmemiş biriydi, sonunda benim elimde yenilgiyi tatmıştı. Yine de kin bile beslemiyordu. Kaybettiği için hayal kırıklığına uğramamış mıydı?

“O büyü—Bozma Büyüsü’ydü, değil mi? İnanılmazdı. Bana da bir ara nasıl kullanıldığını öğretin.”

“Evet, elbette.” Memnuniyetle yapardım. Ona Bozma Büyüsü’nü öğretmek, artık onu yenemeyeceğim anlamına gelse bile, onu reddetme düşüncesi aklımdan bile geçmedi.

“Neyse, sana söylemek istediğim buydu, dikkatli ol. Özel öğrenciler arasında çok sayıda eksantrik insan var. Mesela çabuk sinirlenen Cliff var, bir de Silent dedikleri kişi buraya ilk kaydolduğunda epey sorun çıkarmış. Birinci sınıflar arasında eski bir maceracı da varmış. Garip bir elfmiş, duydum. Erkek çocuklarına saldırdığı söyleniyor.”

“Ah, o sonuncusu benim tanıdığım biri, o yüzden endişelenme.”

“Pekala o zaman.” İlk ikisinden emin değildim ama sonuncusu, Usta Fitz’in düşündüğünden kesinlikle farklı türde bir saldırıydı. “Her neyse, ben davranışlarıma dikkat eder, kimseyle kavga çıkarmamaya özen gösteririm.”

Yolun ayrımına geldik. İlerideki yol kız yurduna çıkıyordu. Hava hâlâ aydınlıktı ama o yoldan bir daha asla geçmeyecektim.

“Ah, Prenses Ariel’le bir işim var, o yüzden burada ayrılalım.”

“Pekala, bugün için teşekkür ederim. Tekrar konuşmayı dört gözle bekliyorum.”

“Yarın hiç boş vaktim yok ama kütüphaneye uğrayacağım,” dedi Fitz ve kız yurduna doğru yürüdü. Kadınlarla dolu o saraya serbestçe girebiliyordu. Muhtemelen kıskançlık hissetmememin tek nedeni, geçen günkü o kaslı dehşeti hâlâ hatırlıyor olmamdı.

Ya da belki, sadece belki, Usta Fitz ile olan bağlantımı kullanarak o saraya sızabilir ve bu, okuldaki nihai hedefime ulaşmamın anahtarı olabilirdi. Şimdilik, İnsan-Tanrı’nın tavsiyesinin ardındaki anlamı hâlâ göremiyordum.