Akademiye Giriş

Ranoa Büyü Üniversitesi, geniş bir araziye yayılmıştı. Kampüs, devasa tuğla binalarla doluydu; ortadaki neredeyse bir şatoyu andırıyordu. Acemi bir göz için bir kale gibi bile görünebilirdi. Sadece resimlerini görmüş olsam da, bana Ibaraki Bölgesi'ndeki Tsukuba Üniversitesi'ni anımsattı.

Ön kapıda nöbet tutan iki kişiye mektubumu uzattım. "Affedersiniz, bu bana gelen mektup."

Nöbetçi mektuba bir göz attı, homurdanıp başını salladı. "Öğretmenler Binası'nı biliyor musunuz?"

"Bilmiyorum."

"Buradan dümdüz gidin, ilk müdürün heykelinin orada sağa dönün. Mavi çatılı bina orası. Bunu oradaki resepsiyoniste verin, onlar da müdür yardımcısına geldiğinizi haber verirler."

"Teşekkür ederim."

Elinalise adama müstehcen bir bakış atmaya kalmadan, onu kulağından çekerek ilerlettim. Uzun kulakları, iyi bir tutuş sağlıyordu.

İlk müdürün heykeline kadar dümdüz bir yol uzanıyordu. Yolun kenarları çıplak dallı ağaçlarla çevriliydi. Bahar gelince kiraz çiçekleri açar mıydı acaba diye düşündüm; aslında bu dünyada kiraz çiçeği olup olmadığını bile bilmiyordum. Ağaçların arkasından yaklaşık üç metre yüksekliğinde tuğla bir duvar yükseliyordu. Neredeyse arkasından okçuların fırlayıp "Tuzağımıza düştünüz!" demesini bekledim.

"Bunların hepsi büyüye dayanıklı tuğlalardan yapılmış."

"Hım." Elinalise'nin sözü üzerine dikkatimi duvara çevirdim. Büyüye dayanıklı tuğlalar, adından da anlaşıldığı gibi, manayı iten tuğlalardı. Görünüşe göre, büyük çaplı bir büyü saldırısına bile dayanabiliyorlardı.

Duyduğuma göre, Büyücüler Loncası, büyüye dayanıklı tuğlaların satış ve üretiminde tekeldiler. O kadar pahalılardı ki, Asura Krallığı'nda kullanıldıkları tek yer başkentti. Millis Kutsal Ülkesi'nde veya Ejderha Kral Diyarı'nda hiç görmemiştim, ama Büyü Ulusları'nda çokça rastlanıyordu. Hatta buradaki Maceracılar Loncaları'nın duvarlarında bile kullanılıyordu. Üretim süreçleri iyi korunan bir sırdı, ama belki de hammaddeleri o kadar pahalı değildi.

Oldukça büyük bir meydana çıktık; ortasında cüppe giymiş bir kız heykeli vardı. Üzerine iliştirilmiş bir levhada "İlk Müdür, Büyücüler Loncası'nın Elli Altıncı Nesil Lideri, Frau Claudia" yazıyordu. Tuğla duvar burada bitiyor, önümüzde ise bir kale kadar büyük bir malikane yükseliyordu, etrafı en az altı başka binayla çevriliydi. Binanın yan tarafındaki arazide kükreyen alevler gözüme çarptı. Kimsenin telaşlanmadığını görünce, bunun bir dersin parçası olduğunu varsaydım.

Sol tarafta, kırmızı çatılı, bol pencereli ve verandalı birkaç büyük bina vardı. Verandalarda kuruyan çamaşırlardan, bunların öğrenci yurtları olduğunu tahmin ettim. Sağda mavi çatılı bir bina, solumda ise yine kırmızı çatılı başka bir bina bulunuyordu. Sylvanian Ailesi'nden olmadığım için sağa yönelecektim.

"Biraz heyecanlanıyorum," diye mırıldandı Elinalise aniden.

"Öyle mi?"

"Yani şu devasa binalara baksana!"

Bu sürtük de ne diye aniden şirinlik taslıyordu? Sanırım maceracılar bu kadar büyük binalara sık sık rastlamazdı. En fazla, Maceracılar Loncası'na girerlerdi. "Daha önce girdiğin en büyük bina hangisiydi?"

"Millishion Maceracılar Loncası Genel Merkezi," dedi.

"Ahh, düşününce, orası oldukça büyüktü." Ben de daha önce Millishion Maceracılar Loncası'na gitmiştim. Gerçi önceki hayatımda daha da büyük binalar görmüştüm, bu yüzden beni pek etkilememişti.

"Ne kadar da keyif kaçıransın," dedi. "Millishion Maceracılar Loncası'nı ilk gördüğümde o kadar heyecanlanmıştım ki, düşünmeden Paul'a sarılacaktım... Tch. Unutmak istediğim anılar bunlar."

Elinalise kendi kendine mırıldanırken, yüzü tiksintiyle buruştu. Herhangi bir erkekle iyi olduğunu övünen bu kadının Paul'dan bu kadar nefret etmesini sağlayacak ne yapmıştı ki? Düşününce, ikisi ne zaman yollarını ayırmıştı? Şimdi on beş yaşındaydım, yani on beş yıldan daha uzun zaman önce olmalıydı...

"Bu biraz ani olacak ama, kaç yaşındasınız, Bayan Elinalise?"

"Aman aman, bir hanımefendiye sorulacak soru mu bu," diye azarladı. "Bu arada, elli yaşındayım."

"Yalancı."

Konuşurken, nihayet mavi çatılı binaya ulaştık. Mektubumu resepsiyoniste – yaşlı bir kadındı – uzattım ve bizi bir kanepe ile masanın olduğu, ucuza döşenmiş bir odaya götürdüler. "Lütfen burada biraz bekleyin," dedi ve ortadan kayboldu.

"Oh be," diye nefesimi verdim.

"Öyle iç çekersen, tüm şansın kaçar."

Kanepeye oturdum ve Elinalise bana sokuldu. Bir erkeğin yanına oturduğunda hep böyle yapardı ama bu beni pek rahatsız etmezdi. Bir erkeğin vücudunu okşamak onu mutlu ediyor, güzel, yaşlı bir kadının bana sokulması da beni mutlu ediyordu. İkimizin de itiraz etmesi için bir sebep yoktu – küçük adamım hariç, o bu durumda bile tepki vermeyi reddediyordu.

Bu düşüncelerle meşgulken, etrafımızı inceledim. Bu bekleme alanına bir not vermem gerekseydi, C verirdim. Oda sadeydi ve kanepe sertti. Belki de bu, burayı maceracıları ağırlamak için uygun bir yer yapıyordu.

"Beklettiğim için üzgünüm. Ben Müdür Yardımcısı Jenius."

Müdür yardımcısı yaklaşık yirmi dakika sonra belirdi, randevumuz olmamasına rağmen çabucak gelmişti. Yaşlı ve telaşlı görünüyordu, saçları da seyrelmişti. Koyu mavi renkli bir cüppe giydiği için, bir su büyüsü kullanıcısı olduğunu varsaydım.

"Tanıştığımıza memnun oldum, ben Rudeus Greyrat." Hemen ayağa kalktım, soylu selamı verip önünde eğildim. Elinalise'ye baktığımda, onun da başını eğerek benzer bir şey yaptığını fark ettim.

"Peki siz?"

"Adım Elinalise Dragonroad. Rudeus'un parti üyesiyim."

"Hımm..."

Ona "Sen de kimsin ve burada ne işin var?" der gibi bir bakış attı ama Elinalise hiç rahatsız olmamış görünüyordu. Jenius omuz silkti ve oturmamız için işaret etti. "Bize bu kadar çabuk geleceğinizi hiç tahmin etmemiştim," dedi.

"Birinin tavsiyesi üzerine geldim."

"Birinin mi? Ahh, Roxy'yi kastediyorsunuz herhalde?"

"Sana Bayan Roxy, serseri!" diye bağırdım içimden, gerçi sessizliğimi korudum.

"Onu kastetmemiştim, gerçi bu okulu bana o da tavsiye etmişti."

"Aha... peki o zaman, sizi üniversiteye kaydettirebilir miyiz?"

"Evet, tabii." Jenius'un aniden heyecanla öne eğilmesine şaşırarak, tereddütle başımı salladım.

"Ah, ne kadar da kabayım? Yalnız çalışan çoğu büyücü, özellikle de sizin kadar genç olanlar, oldukça gururlu olmaya meyillidir."

"Anladım."

"Geçen gün bir Kızıl Ejderha'yı alt ettiğinizi duydum. Sizin gibi birinin üniversitemize kaydolmayı kabul edeceğini hiç beklemezdim."

Ülkeye veya ırka göre biraz farklılık gösterse de, bu dünyadaki insanlar çoğunlukla on beş yaşına bastıklarında yetişkin sayılırlardı. Yetişkinlik yaşına gelmeden maceracı olanların çoğu, rütbelerde pek yükselemezdi. Ancak bunu başaran az kişi, genellikle şişkin egolar geliştirirdi. Ben de böyle iki kişiyle tanışmıştım. Biri, inanılmaz derecede iddialı, on dört yaşında B rütbeli bir çocuktu (adı neydi yine?). Nedense beni rakip olarak görmüştü. O zamanlar aynı yaştaydık ve muhtemelen A rütbeli olmam hoşuna gitmiyordu. "Hım, bir süredir ortalıkta yok," diye düşünmeye başladığım sıralarda, bir imha görevinde başarısız olup öldüğü ortaya çıkmıştı.

Diğeri ise on beş yaşında B rütbeli bir kızdı. Adı Sara'ydı. Onu çok düşünmek istemiyordum ama gerçekten gururluydu ve başta çok çatışmıştık.

Jenius muhtemelen benim de onlar gibi, burnu havada biri olduğumu düşünüyordu. Ne yazık ki, sahip olduğum tek büyük kafam son zamanlarda pek enerjik hissetmiyordu.

"Hala öğrenmek istediğim çok şey var. Üniversite bunun için iyi bir yer gibi görünüyor. Ve elbette, mezun olduktan sonra okulu tavsiye edeceğim," dedim, Conrad ile olan konuşmamı hatırlayarak.

Jenius acı acı güldü. "Doğrudan konuya girmenizi takdir ediyorum."

"Bununla birlikte, özel öğrencinin tam olarak ne olduğunu bilmiyorum. Bana açıklayabilir misiniz diye umuyordum."

Jenius başını salladı, sonra aniden bir şey hatırlamış gibi durakladı ve bana gergin bir gülümseme sundu. "Ondan önce, küçük bir sınava girmek ister misiniz?"

"Bir sınav mı?" Giriş sınavı gibi mi? Kahretsin. Hiçbir şey hazırlamamıştım. Roxy'nin bana ilk büyü öğrettiğinden bu yana da on yıl olmuştu. Uhh, hafızam beni yanıltmıyorsa, birleşim büyüsü... ah, kahretsin. Bunun olacağını bilseydim, önceden hazırlanırdım.

"Evet, yetenekleriniz hakkındaki duyduğumuz söylentilerin doğru olup olmadığını belirlemek için bir sınav. Uygulamalı bir sınav."

Demek yazılı sınav değil. Bunu duymak bir rahatlamaydı.