***

BAŞLIK: Sessiz Büyü ve İlk Sınav

Umarım benden bir başıboş yaratığı daha yenmemi istemezlerdi, çünkü açıkçası, bunu yapacak havamda değildim. Sonuçta tam bir korkağın tekiydim! Jenius'a bunları söylediğimde, o sadece zoraki bir şekilde güler ve "Elbette hayır," derdi. Onun gülüşü sık sık böyle çıkardı. Çok şey yaşamış olmalıydı.

Jenius beni dışarıya yönlendirdi, bir dizi binaya doğru ilerledik. Ona göre hedefimiz, büyülü deneylerin ve testlerin yapıldığı alıştırma binasındaki eğitim salonuydu.

"Burada gerçekten çok binanız var. Bu kadar çok öğrenciniz mi var?"

Jenius başını salladı. "Ranoa Üniversitesi, tipik bir büyü okulundan farklıdır çünkü sıradan dersler de sunar. Soylulara özel dersler olduğu gibi, tüccarlar ve iş hayatına atılacak kişiler için aritmetik dersleri ve daha fazlası var. Elbette, bir kişi hangi kursta olursa olsun, yine de büyü öğrenir."

Demek ders programlarını insanların sosyal statülerine ve kişisel ilgi alanlarına göre ayarlıyorlardı? Roxy'nin dediği gibiydi: Bu okul herkesi ağırlayabilirdi. Bu kadar büyük olmasına şaşmamalı.

"Elbette, bu okulda İmparator seviyesi büyü öğretebilecek kimsemiz yok ama Asura Kraliyet Akademisi'nin kadrosundan daha üstün büyülü becerilere sahip çok sayıda profesörümüz var."

"Etkileyici."

"Askeri strateji kursumuz da var ama ona çok az öğrenci kayıtlı."

"Peki, örneğin zihinsel hastalıklarla nasıl başa çıkılacağını öğreten bir tıp kursunuz var mı?"

"Zihinsel hastalıklar üzerine bir tıp kursu mu? Hayır, kesinlikle öyle bir şey yok. İyileştirme ve zehir giderme büyülerinde yetenekli çeşitli öğretmenlerimiz var ama sorduğunuz alan büyülerle ilgili değil, değil mi?"

"Doğru, değil." Sanırım burası sonuçta sadece bir üniversiteydi, bir üniversite hastanesi değil. Benim durumum gerçekten burada iyileşebilir miydi? Tanrı-Adam öyle söylemişti sonuçta. Sabırsızlanmama gerek yoktu.

"Tanıdığınız biri mi hasta?" diye sordu Jenius.

"Hasta diyecek kadar ileri gitmezdim. Daha çok... lanetli ya da öyle bir şey."

"Anlıyorum, yani bir laneti nasıl kaldıracağınızı araştırmak için mi buraya geldiniz? Bu takdire şayan."

"Niyetlerim o kadar soylu değil," dedim.

Sohbet ederken, büyüye dayanıklı tuğlalardan yapılmış binalardan birine girdik. İçerisi neredeyse bir spor salonu gibi geniş, açık bir alandı ve zeminde her biri yaklaşık beş metre yarıçapında dört büyü çemberi vardı. Kenarlarında benzer cüppeler giymiş yirmi kadar kız ve erkek öğrenci toplanmıştı. İkişerli gruplar halinde çemberlere girip birbirlerine saldırı büyüleri fırlatmaya başladılar. Bunu yaparak incinmezler miydi?

"Onlar dördüncü sınıf öğrencileri. Sanırım bu sınıfın çoğu soylu kökenli. Okulumuz savaş deneyimine önem verir, bu yüzden bu tür savaş simülasyonları yaparız."

Bir öğrencinin ateş topu diğerini yutmuştu; ancak ayaklarının dibindeki çember hafif bir parıltı yayarak onu söndürdü. Öğrenci, kaybolan alevlerin altından üzerinde tek bir yanık olmadan yeniden ortaya çıktı.

"O büyü çemberi ne?" diye sordum.

"Aziz seviyesi bir iyileştirme çemberi. Bir saldırıya uğrasanız bile anında iyileşirsiniz."

"Oha, bu inanılmaz."

"İleri seviye bir bariyerin içine yerleştirilmiş, o da epeyce büyüye dayanabilir."

Anladım. Bir büyü çemberi. Yıllar önce bir büyü ders kitabında onlara ilk rastladığımda pek dikkat etmemiştim ama Şeytan Kıtası'ndan eve dönüş yolculuğumda bana birkaç kez sorun çıkarmışlardı. Belki onları nasıl kullanacağımı öğrenmeliyim – gerçi, Shirone'da karşılaştığım gibi bir çembere tekrar hapsolsaydım, şimdi muhtemelen ondan kurtulacak kadar güçlüydüm.

Dövüşen öğrencilerin karşısındaki bir çembere doğru ilerledik. "Peki ne yapmalıyım?" diye sordum.

"Sessiz büyü kullanıcısı olduğunuzu duydum, Bay Rudeus. Bana göstermenizi rica ediyorum."

"Hepsi bu mu? Eğer gerçekten bir sahtekar olsaydım, o kadarını taklit etmeye hazırlıklı olurdum, değil mi?"

"Hm? Şey, bu kesinlikle doğru... ama okulumuzda sadece bir sessiz büyü öğretmeni vardı ve o da geçen yıl vefat etti. Yaşlılıktan." Bir an ne yapacağını düşündü, sonra yumruğunu avucuna vurdu. "Aha, bu mükemmel. Bu sınıfta sessiz büyü kullanabilen başka biri daha var! Sizinle boy ölçüşemez belki ama o bizim gözde öğrencimiz. Bu yılki Öğrenci Konseyi'nde de yer alıyor – ama, şey, bu pek önemli değil." Jenius diğer büyü çemberine doğru koştu, oradaki öğretmene seslendi. "Profesör Gueta! Fitz'i ödünç alabilir miyim?"

Birkaç an sonra, kısa beyaz saçlı ve güneş gözlüklü genç bir çocuk bize yaklaştı. Kulakları da uzundu: bir elf miydi acaba? Vücudu küçüktü – hayır, sadece gençti. On üç yaşlarında falan mıydı? Güçten çok zeka sahibi olduğu kesindi. Muhtemelen benden gençti ve kesinlikle daha az yapılıydı ama yine de üst sınıfımdı. En azından saygımı göstermeliydim.

Gözleri benimkilerle buluştuğu an, başımı eğdim ve yüksek sesle kendimi tanıttım. "Tanıştığımıza memnun oldum. Adım Rudeus Greyrat. Her şey yolunda giderse, gelecek dönem birinci sınıf öğrencisi olacağım. Eğer herhangi bir konuda eksik bulursanız, umarım bana rehberlik eder ve beni teşvik edersiniz."

"Ah... hm? Oh, e-evet!" Fitz bir şeyler söylemeye çalıştı ama ben zaten tanıtımımı bitirmiştim. Sonuçta, kendini ilk tanıtan kişi galip gelirdi! Ağzı açılıp kapanmaya devam etti ama sonunda, "Ben Fitz. Memnun oldum," demeyi başardı.

Sesi biraz tuhaf ve tizdi; henüz ergenliğe girmemiş gibiydi. Kesinlikle benden gençti ama üst sınıf yine de üst sınıftı. Kötü bir izlenim bırakmaktan korktuğum için biraz saygı göstermeye karar verdim. "Bunun bir rahatsızlık olduğunun farkındayım ama denememe katıldığınız için teşekkür ederim."

"Uh... evet."

İkimiz de büyü çemberinin içine girdiğimizde, Jenius bir şeyler mırıldandı ve çemberden hafif bir ışık yayılmaya başladı. Dış bariyeri vurarak test etmeye çalıştım ama elim doğrudan içinden geçti. "Ha? Müdür Yardımcısı Jenius, bu düzgün çalışmıyor."

"Bay Rudeus, bu bariyer sadece büyüyü iter."

"Yani fiziksel saldırılar doğrudan içinden geçiyor."

Doğru – Shirone'da karşılaştığım bariyer hem fiziksel hem de büyülü saldırıları engellemişti ama o Kral seviyesiydi. Ah, neyse. Vaktim olduğunda bariyerleri inceleyebilirdim. Üniversiteye kadar gelmişken birinin bana öğretmesi faydalı olabilirdi.

"Pekala o zaman. Bir maceracı olduğunuz için, Fitz ile bir deneme savaşı yapmaktan çekinmezsiniz, değil mi? Öncelikle sessiz büyü kullanmanızı rica ediyorum."

"Elbette, benim için sorun yok." Başımı salladım, Fitz'e dönerek.

Gerçi – eğer yenilirsem, tam burs almak yerine öğrenim ücreti ödemek zorunda kalır mıydım? O başıboş ejderhayı ortadan kaldırdıktan sonra güzel bir birikimim vardı ama yıllarca her kuruşu hesaplamış biri olarak, şimdi, mümkünse ödeme yapmaktan kaçınmak istiyordum.

O zaman ciddileşme vakti.

Fitz pozisyonunu aldığında aramızda boş bir alan açıldı. Elinde tek, küçük bir asa tutuyordu. Bu bana anıları geri getirdi: Ben de bir zamanlar tıpkı böyle bir alet kullanmıştım. On yıldır kullandığım asamı, Aqua Heartia'yı hazırladım. O kadar çok kullanıyordum ki ona Charlene gibi bir isim vermeyi düşünüyordum. Gerçi dürüst olmak gerekirse, ona bir kız ismi vermek onu gerçekten daha güçlü yapmazdı.

"Şimdi o zaman..."

Bunu ciddiye almaya karar vermiştim ama aynı zamanda büyüyü sözsüz kullanabilen başka bir kişiyle ilk dövüşümdü. Bu senaryo için stratejiler geliştirmiştim ama işe yarayıp yaramayacaklarından emin değildim.

"Pekala, başlayın!"

O komut verildiği an, iblis gözüm Fitz'in asasını hazırladığını gösterdi. Muhtemelen sessiz büyüsünün hızını kullanarak ilk saldırıyı başlatmayı planlıyordu. Bu durumda, ben de ona karşı saldırı yapmalı, büyümü kullanarak onun büyüsünü bozmalıydım.

"Büyü Bozumu!"

"Ha? Ne? Neden?!" Fitz, asasının beklendiği gibi çalışmadığını görünce şaşkınlıkla ona baktı.

"İyi soru. Ne olabilir ki?" Sol elimle, alametifarikam olan taş toplarımdan birini çağırdım. Güçlü, esnek ve hızlı bir şekilde art arda ateşlenebilen bu büyü, Bataklık büyüsüyle birleştiğinde, ortadan kaldırma görevleri için başvurduğum stratejimin bir parçasıydı. Ayrıca, ateş büyüsüyle dikkatsiz olursam kendimi yakabilirdim.

Topumu bir parmak ucu büyüklüğünde yaptım, üzerine sıkı bir dönüş verdim ve en yüksek hızda fırlattım. Başlangıçta tam Fitz'in kafasına nişan almayı düşünmüştüm... ama fikrimi değiştirdim.

Ve ateş!

Top havada ıslık çalarak Fitz'in yanağının kenarını sıyırdı ve güzel bir çat sesiyle bariyeri delip geçti. Büyüye dayanıklı tuğlalardan yapılmış duvara çarptığında durdu, her yere moloz sıçrattı.

"...!"

Fitz olduğu yerde donakalmışken yanağından ince bir kan damlası süzüldü. Yara, iyileştirme çemberi sayesinde neredeyse anında kapandı. Fitz parmağıyla kanı sildi ve taş topunun duvara saplandığı yere baktı. Sonra, bir küt sesiyle poposunun üzerine düştü.

İsabet etmemeyi hedeflemem iyi olmuştu. İyileştirme büyüsü her şeye kadir değildi. Aziz seviyesi iyileştirme büyüsü basit yaraları anında iyileştirebilirdi ama ölüleri geri getiremezdi ve doğrudan bir isabet Fitz'i öldürebilirdi.

Fitz'in bakışları benimkilerle buluştu. Güneş gözlüğü takıyordu ama bir şekilde gözlerimizin buluştuğunu biliyordum.

İkimiz de birbirimize bir şey söylemedik. Fitz'in bakışları giderek güçlendi. Bir şekilde, bunu gerçekten batırdığım hissine kapıldım. Diğer büyü çemberinin etrafında toplanan herkes de bana dönüp bakmıştı. Jenius şaşkınlıkla gözlerini dikti. Elinalise esnedi.

"Ş-şimdi bunu nasıl yaptın?" Fitz'in sesinde bir titreme vardı. Jenius da cevabı merakla bekliyordu.

"Buna Büyü Bozumu denir. Bilmiyor musun?"

Fitz başını salladı. Sanırım bilmiyordu. Pek bilinmiyor olmalıydı, gerçi ben diğer büyücülere karşı savaşta onu özellikle faydalı buluyordum... Düşününce, maceracı olduğum iki yıl boyunca, Orsted dışında kimsenin onu kullandığını görmemiştim.

BAŞLIK: İtibar Oyunu

Fitz gözlerini dikmiş bana bakıyordu. Güneş gözlüklerinin ardında bile bakışları öyle yoğundu ki, ben usulca gözlerimi kaçırdım. Jenius onun bir harika çocuk olduğunu söylemişti ve ben onu herkesin önünde yere sermiştim. İtibarını zedelemiş olma ihtimalim yüksekti.

Bana kin besleyecekti, değil mi? Muhtemelen yemeklerde ayağımı kaydırmaya çalışacak, içeceklerini üzerime döküp beni alaycı kahkahalara boğacaktı. Perişan olacaktım. Buna emindim.

Bunu ne pahasına olursa olsun engellemeliydim.

Pekala o zaman!

“Teşekkür ederim, efendim! Herkesin önünde iyi görünmem için kasten kaybettiğiniz için!” Işıl ışıl gülümsedim ve ona yaklaşırken diğer tüm öğrencilerin duyabileceği kadar yüksek sesle söyledim.

“Ha?”

Ayağa kalkmasına yardım etmek için elimi uzattım. Fitz biraz şaşkın görünüyordu ama elimi kabul etti. Eli yumuşacıktı. Muhtemelen daha önce hiç kılıç tutmamıştı.

“Size sonra hakkıyla teşekkür edeceğimden emin olabilirsiniz,” diye fısıldadım kulağına, onu ayağa kaldırırken. Hızla başını salladı ve vücudundan bir titreme geçti. Kaydımı yaptırınca, saygımı sunmak için ona bir pasta ya da benzeri bir şey alırdım.

Sınava gelince, parmak ısırtacak bir başarıyla geçmiştim. Jenius beni övgülere boğdu. Fitz’i böyle alt edebildiysem, beni hemen kabul etmeye hazırdılar.