Parlak Boz Ayılar

Ertesi sabah, görev bilinciyle şehrin kuzey kapısına yöneldim. Bu sefere pek hevesli değildim ama bedenim adeta kendi kendine hareket ediyordu. Aslında, yatmadan önce Parlak Boz Ayılar ve Kukuru Gölü denilen yer hakkında biraz bilgi toplamıştım. İblis Kıtası'nda edindiğim alışkanlıklar devreye girmiş olmalıydı.

Karanlık, sessiz sokaklara göz gezdirdim. Suzanne tam bir buluşma saati belirtmemişti, bu yüzden olabildiğince erken gelmiştim. Henüz gelmemişler gibiydi. Etrafta saat olmadığı için söylemek zordu ama muhtemelen sabah dördü civarıydı. Belki de hâlâ uyuyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse, dün gece pek dinlenememiştim. Birincisi, burası soğuktu. Bir de, pek tanımadığım bir grupla bir araya gelmek konusunda biraz gergindim. “Epey geciktiler…”

Maceracılar bir işe koyulduklarında, genel kural sabahın ilk ışıklarında buluşmaktı. Belki bu kez çok erken gelmiştim ama geç kalmaktan iyiydi. Geride kalıp bütün gün tek başıma oyalanmak en son isteyeceğim şeydi.

Burada tek ben de değildim. Kapının yakınında başka bir parti de takılıyordu. Son bir gecikeni bekliyor gibiydiler.

Yine de, bir noktada yanlış anlamış olabilirdim. Belki öğlene kadar gelmeyecekler miydi? Varış noktana belirli bir zamanda varmaya karar verdiysen, daha geç yola çıkmak mantıklı olabilirdi. Ama öte yandan, hangi handa kaldığımı söylemiştim. Farklı bir kalkış saati belirlemiş olsalardı, benimle iletişime geçmezler miydi?

“Ah.” Düşüncelerim dönüp durmaya başlamışken, sabah sisinin içinden bana doğru yürüyen küçük bir grup insan gördüm.

“Selam!” diye seslendi Suzanne, grubun önünden. “Erken gelmişsin. Dün pek hevesli görünmüyordun, o yüzden bizi bekleteceğini varsaymıştım.”

“…Sadece bugün biraz erken uyandım, hepsi bu.”

“Hımm…” Suzanne eğlenmiş gibiydi. Belki de gizlice yalnız olduğum ve insan temasına özlem duyduğum için erken geldiğimi düşünmüş olabilir miydi? Pek doğru değildi ama… inkâr etme zahmetine girmek istemedim.

“Pekâlâ,” dedim, elimi cebimden çıkarıp ona uzatarak. “Partinize geçici üye olarak kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Adım Rudeus Greyrat. Ben bir büyücü ve A-Rütbe bir maceracıyım. Dün de söylediğim gibi, destek büyülerinde iyiyim.”

Suzanne şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Buraya gelirken pek cana yakın değildim ve bu noktada bu kadar kibar olmamı beklemiyordu herhalde. Bunu önceden planlamamıştım; sadece en azından kendimi resmen tanıtmam gerektiğini hissettim.

“Ben de Suzanne. Karşı Ok’un alt lideriyim ve mesleğim savaşçı. Ön saflarda savaşırım.”

“Alt lider mi? Sorumlu olan sen değil misin?”

“Bazen insanlara patronluk yaparım ama gerçek bir liderimiz de var.” Suzanne çenesini arkasındaki adamlardan birine doğru salladı, o da başını sallayıp öne çıktı. Adam hakkındaki ilk izlenimim biraz… kasvetli görünmesiydi. Kahverengimsi kırmızı cübbesi ve taşıdığı uzun asadan, o da muhtemelen bir büyücüydü.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Timothy, bir büyücüyüm. Uzmanlığım saldırı büyüleri ve arka saflarda savaşırım. Teknik olarak, bu partinin lideri de benim.”

“Memnun oldum.”

Gerçek gücü muhtemelen Suzanne elinde tutuyordu diye hissettim. Yine de, en tepenin bir basamak altındaki birinin emirleri vermesi mutlaka kötü bir şey değildi. Yani, tembel, aptal insanları başa getirmeniz gerekmez miydi sanki? Elbette bu adama aptal dediğim falan yoktu…

Ayrıca, sıkı bir komuta zinciri biraz kırılgan olabilir. Tek bir emre karşı gelindiğinde, her şey dağılır. Ama böyle bir düzenlemeyle, işler sarpa sararsa Timothy, Suzanne'ı devre dışı bırakmak için araya girebilirdi. Ya da belki genel stratejiyi Timothy belirliyordu ve Suzanne sadece tüm detaylarla ilgileniyordu? O planlarını uygularken, Timothy büyük resmi gözlemleyip yoldan çok saparlarsa düzeltmeler yapabilirdi.

Her halükarda, ikisi de sorunsuz bir şekilde birlikte çalışmanın bir yolunu bulmuştu. Ben ve Eris'ten ne kadar da farklıydı… Hımm…

“Ha?! N-ne oldu?!”

“Üzgünüm. Sadece bazı anılarımı canlandırdı, hepsi bu.”

“Anlıyorum… Başın sağ olsun, Rudeus. Eski partinin lideri harika bir insan olmalıydı.”

“Şey, pek sayılmaz…” Dead End’in lideri baştan sona işe yaramaz bir aptaldı. Partiye adını verdiğimiz adam ise her açıdan çok daha iyi bir adamdı. “Neyse, şey, size sorun çıkarmamak için elimden geleni yapacağım.”

“Pekâlâ, öyleyse… Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum.” Timothy geri çekildi ve diğer parti üyeleri de kendilerini tanıtmak için sıraya girdi.

“Selam. Adım Mimir ve ben şifacıyım. Şifa büyülerinde orta, Zehir Temizleme'de başlangıç seviyesindeyim.” Mimir, orta boylu, orta kilolu, sade beyaz bir cübbe giyen bir adamdı.

“Ben savaşçı büyücü Patrice. Yine de ‘büyücü’ kısmından çok şey beklemeyin. Sadece başlangıç seviyesi rüzgar büyülerini biliyorum.” Patrice ise kalçasında kılıç, bir elinde küçük bir başlangıç asası taşıyan kaslı bir ön saftı.

İkisi de yirmili yaşlarının ortalarıyla sonları arasındaydı, Timothy ile aynı yaşlarda. Ne kadar süredir maceracılık yaptıklarını bilmiyordum ama B-Rütbe'ye ulaşmışlarsa, muhtemelen deneyimli gazilerdi.

Son olarak, partinin son üyesi vardı…

“Ben Sara. Okçuyum. Orta saftan savaşırım.”

…ki, nedense yine bana ters ters bakıyordu.

Sara, diğer dört parti üyesinden belirgin şekilde gençti. Muhtemelen onlu yaşlarının ortalarındaydı; bu dünyanın standartlarına göre yetişkinliğin eşiğindeydi. Keskin ifadesi miydi, yoksa yüz hatlarının klasik Asura tarzı olması mıydı bilmiyorum ama biraz Eris'e benzediğini hissettim. En azından biraz.

“Ne? Söyleyecek bir şeyin mi var?”

“Üzgünüm, hayır. Bir şey yok…” Ters ters bakışı daha da şiddetleniyordu, bu yüzden gözlerimi kaçırdım.

“Bilgin olsun, bundan hiç hoşnut değilim. Sadece Suzanne ısrar ettiği için sana katlanıyorum, tamam mı? Eğer bir hata yapar ve birinin ölümüne sebep olursan, söz veriyorum, pişman olursun.”

“…Peki.”

Onu yatıştırmaya çalışmakla uğraşmadım. Takım arkadaşlarınla iyi geçinmek her zaman daha iyiydi elbette. Ama çok uzun süre birlikte çalışacak değildik. Bu kadar düşmanca davranacaksa, mesafemi korusam iyi olurdu.

“Kes şunu, Sara.”

“Ama Suzanne—”

“Bak. Bir gün yollarımız ayrılabilir, değil mi? Yabancılarla dolu yeni bir partiye katılmak zorunda kalabilirsin.”

“Dur, ne? Partiyi mi dağıtacaksınız yoksa?”

“Eninde sonunda olabilir. Ve birimiz ölürse, yerine yeni birini almak zorunda kalırız, biliyorsun değil mi?” Suzanne içini çekip başını salladı. “Asura’da, seni rahatsız eden takım arkadaşlarını reddedebilirdin. Ama artık bu bir seçenek olmayabilir. Bizden başkalarıyla çalışmayı öğrenmenin zamanı geldi.”

Ah. Şimdi işler biraz daha anlam kazandı. Suzanne beni sadece sempati duyduğu için davet etmemişti. Beni bir öğretim aracı olarak kullanıyordu. Bu, neden bu kadar ısrarcı olduğunu açıklıyordu. Beş ya da on yıl sonrasını düşünüyorsa, benim gibi genç birini seçmesi mantıklıydı. O zamana kadar Sara daha deneyimli olacak ve kendini daha genç ve daha az deneyimli çocuklarla bir araya gelirken bulabilirdi. Ayrıca, benim gibi huysuz bir pislikle çalışmayı başardığında, diğer herkesle geçinmek daha kolay görünecekti.

Dürüst olmak gerekirse, bu konuda ne hissettiğimden emin değildim… ama önemi yoktu. Ayak uydurmaktan zarar gelmezdi, değil mi? Bana bir şeye mal olmuyordu.

“Mesajı aldın mı? Güzel. Şimdi hepimiz kendimizi tanıttığımıza göre, hadi yola koyulalım.”

Bunu söyledikten sonra, altımız Boz Ayı avı seferimize çıktık.