***

BAŞLIK: İstemeden Gelen Fırsat

Hmm… Pekala, boş ver. Hepsi de işimi görürdü.

Fazla düşünmeden, ilk gözüme çarpan A-Rütbe görevi çektim. Bu "Luster Grizzlyleri" muhtemelen bir tür ayıydı ama detayları biraz belirsizdi. Pek umursamadım, yerel canavarlar hakkında etrafa soru sormakla da uğraşmak istemiyordum.

Elimdeki kağıtla resepsiyon alanına geri döndüm. "Affedersiniz. Bunu alabilir miyim?"

Memur, kağıdı kartımla birlikte aldı, aşağıya baktı ve sonra şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Ha? Şey… Partin nerede?"

"Ah. Şey, ııı… aslında bunu tek başıma halletmeyi umuyordum."

"Ne?" Kadın nedense ciddi anlamda şaşkın görünüyordu. Partimi daha az önce bu gişede dağıtmıştım, bu yüzden neden bir partim olduğunu varsaydığını anlamadım. "Eee, sanırım bu tek bir büyücü için biraz fazla olabilir… A-Rütbe görevler aslında partiler için, anlıyor musun…?"

"Şey, peki…"

"Üzgünüm ama bunu sana veremeyiz."

Memur haklıydı. Koca bir canavar sürüsünü tek başına alt etmeye çalışmazdın normalde. Yine de, bana kabul edilebilir bir risk gibi geldi. Kendimi biraz zorlamazsam ünlü olamazdım. Bu özel görevin ne kadar tehlikeli olacağını söylemek zordu… ama pek umursamadım. Zaten hayatımdan zevk almıyordum. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, değer verdiğim her şey er ya da geç elimden kayıp gidiyordu. Sonunda hep sefil olacaktım. Bu asla değişmeyecekti.

Bekleyecek hiçbir şeyim yoktu. Yaşasam da ölsem de ne fark ederdi ki o zaman?

Bu düşünce aklımdan geçerken, göğsümün derinliklerinde bir yerlerde bir acı saplandı. Refleks olarak cebime uzandım, içindeki şeyi kavradım ve dişlerimi sıktım. Göğsümdeki acı geçmedi ama o nesneyi sıkıca sıktığımda en azından biraz daha iyi hissettim.

"Hey. Tartışıyor muyuz bakalım?"

Arkamdan biri konuşmuştu. Bu, beni gerçekliğe döndürmeye yetti. "Hayır, öyle bir şey değil," diye mırıldanarak arkamı döndüm… ve tanıdık bir yüzle karşılaştım. Buraya gelirken yol boyunca benimle konuşup duran, rasta saçlı, esmer savaşçıydı. Bana çıkışan kız da onun yanındaydı. Hatırladığım kadarıyla, savaşçı kadın Suzanne, kız ise Sara'ydı.

Biraz arkalarında duran, benim de tanıdığım birkaç adam vardı. Muhtemelen partinin diğer üyeleriydiler ama isimlerini hatırlamıyordum.

B-Rütbe parti "Counter Arrow" ile karşılaşmıştım.

"Şey, kulak misafiri oldum. Eski partin yok edilmiş ama anneni aramak için paraya ihtiyacın var, değil mi? Bu yüzden mi böyle bir görevi tek başına üstlenmeye çalışıyorsun? Çok dokunaklı."

Sadece kayıtlara geçsin diye söylüyorum, öyle bir şey söylememiştim. Partim "yok edilmiş" değildi ve tam olarak beş parasız da değildim. En azından bir süre idare edecek kadar param vardı.

"Ama mesele şu, evlat… yüzündeki o ifade biraz sorunlu. Dünyayı tek başına sırtlanmaya hazır biri gibi görünmüyorsun. Yaşayıp yaşamamanın umurunda bile olmayan biri gibi görünüyorsun."

"…" Elimi kaldırıp yüzüme dokunarak yokladım. Şu anki ifadem muhtemelen beni tamamen anladığını gösteriyordu.

"Hazır konu açılmışken, bir teklifim var. O görevi birlikte yapsak nasıl olur?"

"Birlikte mi?"

"Evet. Biz de daha yeni geldik, biliyorsun? Normalde böyle bir şeyi tek başımıza halletmeye çalışırdık ama bilmediğimiz bir bölgedeyiz. Hepimiz etrafı kolaçan ederken iş birliği yapmak zarar vermez, sence de öyle değil mi?"

"Şey, ben tek başına bir maceracı olarak isim yapmak istiyordum… annemi bulma planımın bir parçası bu…"

"Hadi ama. Kimse tek başına çalışarak ünlü olmadı, evlat. Eğer bir itibar inşa etmek istiyorsan, hakkında laf yayacak birçok insanla tanışman gerekir. Bu da partilere katılmak ve hayatta kalmak için elinden geleni yapmak demek. Haklı mıyım beyler?"

Partinin erkek üyeleri hep birlikte başlarını salladılar. Sara ise sadece surat astı. Bu fikirden pek hoşlanmadığı hissine kapıldım ve onu suçlamadım. Bir bölgeyi tanımak istiyorsan, yerel araziye ve canavarlara aşina bir kıdemli ile ekip kurardın, senin kadar bilgisiz depresif bir çocukla değil. Buraya gelirken yolculukta onlara nöbet görevlerinde yardım etmiş de değildim. Kıyafetimden büyücü olduğumu bildiklerinden emindim ama yeteneklerimi, hangi tür büyülerde uzmanlaştığımı veya ne kadar güçlü olduğumu bilmelerinin bir yolu yoktu.

Temelde, Suzanne bana acıyordu. Beni onlara katılmaya sempati duyduğu için davet ediyordu. Hepsi buydu.

Yine de, birkaç iyi noktaya değinmişti. Tek başıma ne kadar başarırsam başarayım, hakkımda en belirsiz söylentilerden başka bir şeyin dolaştığını hayal etmek zordu. Maceracılar genellikle diğer maceracılarla pek ilgilenmezlerdi; umursamadıkları bir çocuk hakkında bilgi edinmek için yollarından sapmazlardı. En iyi ihtimalle, genç bir büyücünün tek başına etkileyici şeyler başardığına dair bir söylenti yayılabilirdi. Ama detayları da eklemeleri gerekiyordu: Fittoa'dan olduğumu, sessiz büyü yapabildiğimi ve Yer Değiştirme Olayı'nda kaybolan annemi aradığımı.

Hikayemi etrafa yaymalarını istiyorsam, beni tanımalarına izin vermeliydim. Bunu yapmanın en kolay yolu da bir partiye katılmaktı.

Aslında, sadece tek bir parti değil. Mümkün olduğunca çok partiyle çalışsam en iyisi olurdu.

Birçok maceracı tek bir şehirde kalmayı tercih etse de, bazen İblis Kıtası'nda yaptığımız gibi, başka bir yere giderken para kazanan gruplarla karşılaşırdın. Belki o insanları tanımaya odaklansam…

"Oldukça genç görünüyorsun ama A-Rütbe isen, sanırım bir dövüşte kendi başının çaresine bakabilirsin. Uzmanlık alanın ne?"

"Şey… eski partimde, formasyonumuzun arkasında dururdum. Ön saftaki savaşçıları büyüyle desteklemekte iyiyim."

"Kulağa harika geliyor o zaman. Tam da partimizin arka saflara başka birine ihtiyaç duyabileceğini düşünüyorduk."

Sonuç olarak, Suzanne adlı bu kadının teklifini kabul etmek daha akıllıca bir hareket gibi geldi. "Pekala o zaman… Eğer kabul ederseniz, ben de gelirim."

"Harika. O zaman günün geri kalanını kendimizi hazırlamak için kullanalım. Yarın sabah kuzey kapıda buluşmaya ne dersin? Yolculuk sırasında formasyonumuzu sana anlatırız."

"Elbette." Her şey biraz aceleci hissettirse de, umursamadım.

O Sara kızının suratı ise hiç asılmaktan vazgeçmedi.