***

BAŞLIK: Karların Arasında Bir Ödül

İşin içinden çıkalı birkaç saat olmuştu.

Tehlikeyi atlattığımızda, Sara'nın ağır yaralarını sarmak için şifa büyüsü kullandım. Vücudunun her yerinde darbeler vardı; uzuvlarından başlayarak donma izleri tenine yayılıyordu. Kemikleri birkaç yerden kırılmıştı, özellikle de sağ uyluğu çok kötü durumdaydı. Uyluk kemiği tam ortadan ikiye ayrılmış, çevresi fena halde şişmişti. Büyük ihtimalle parçalı bir kırıktı ya da benzeri bir şeydi.

Şifa için doğrudan ten teması gerekiyordu, bu yüzden gömleğini ve pantolonunu çıkarmam, elimi uygun yerlere bastırmam gerekti. Yine bir şeyler söyleyeceğini düşünmüştüm ama sessizdi. Belki de bir maceracı olarak bu durum, onun için nefes almak kadar sıradandı. Mimir de bir şifacıydı, o da büyüsünü yapmak için bunu yapmak zorunda kalmıştır.

Bununla birlikte, karların içinde sürünmüş olduğu için iç çamaşırı dikkat dağıtıcı derecede şeffaftı. Göz ucuyla bile bakmamaya çalıştım ama ne kadar uğraşsam da görmekten kaçamadım.

“Bir Kar Mandası’nın saldırısına uğradım ve bir uçurumdan düştüm,” diye aniden konuştu.

“Ha?” diye kekeledim, ilk başta şaşkınlıkla.

“Bu yüzden bacağım kırık.”

“Anladım.”

İç çamaşırına baktığımı fark ettiğine emindim ama o bunu görmezden gelerek diğerlerinden nasıl ayrıldığını açıklamaya koyuldu. Belki de üzerini örtmeye çalışmamasının nedeni, onu kurtardığım için bana bir ödüldü. Gözlerim bayram etmişti. Bir kadın gördüğümden beri aylar geçmişti.

“Sürünün topladığı kemiklerin arasında küpeni buldum. Öldüğünü sanmıştım,” diye itiraf ettim.

“Ha? O mu? O küpe büyülü bir eşya. Tüyün ucunu rakibine saplarsan, kısa bir süre için bir illüzyona yakalanırlar,” diye açıkladı Sara, kulağına dokunarak. “O Buz Şelalesi Ağaç Adamı’nın bölgesine düşmeseydim belki de kurtulabilirdim.”

Görünüşe göre, Kar Mandası’ndan kaçtıktan sonra Sara, dondurucu soğuklara dayanmak için kendine bir kar mağarası yapmış, oklarını da bacağına acil durum ateli olarak kullanmış. Tek başına yardım beklerken, Buz Şelalesi Ağaç Adamı tesadüfen onu bulmuş ve mağarasını bir buz bloğuyla ezerek onu rehin almış.

Onun yerinde olsaydım, bir kar mağarası yapma fikrini düşünebileceğimden şüphe ederdim. Büyük ihtimalle donarak ölürdüm.

“Hey, işin bitti mi?” diye sordu, ben bunları düşünmekle meşgulken elleriyle kendini örterek.

“Ah, evet. Teşekkür ederim.”

“Ne diye bana teşekkür ediyorsun ki…?” diye kendi kendine mırıldandı, yüzü kızarmış bir şekilde arkasını dönüp pantolonunu tekrar giyerken. Bacağı kırıktı, teni solgun ve şişmişti ama şimdi sağlıklı ve pürüzsüz görünüyordu. Minnettar olunası bir bacak. Koşullar ne olursa olsun teşekkür etmem gayet doğaldı.

Nedense bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Sanki bir şeyler eksikti. Neydi peki? Çok büyük bir şey olamayacağından emindim ama yine de… “Bacağında bir sorun yok, değil mi?”

“Evet, iyi. Artık hiç acımıyor bile, bak?” Önümde eğilip gerindi.

Şifa büyüm başarısız olmadıysa neydi o zaman? “Sadece bir şeylerin yanlış olduğuna dair bir duyu hissediyorum,” dedim ona. “Durumumuzla ilgili sana da tuhaf gelen bir şey var mı? Belki de küpeni bulduğum yerle ilgilidir…?”

“Hayır, ben düşürdüğüm için nerede bulduğuna şaşırmam. Ah! Ama senin burada tek başına olman tuhaf.”

“Ah, hayır, sadece… Timothy ve diğerlerinin senin kayıp olduğunu söylediğini duydum, bu yüzden…”

“Yani sonuçta eve döndüler,” diye farkındalıkla söyledi.

“Hayır, demek istediğim—”

“Sorun değil,” diye araya girdi Sara. “Onları suçlamıyorum. Koşullar göz önüne alındığında bariz bir karar… Peki, herkes güvende mi?”

“Hayır. Mimir öldü. Bir kısmı tam burada,” diye duyurdum, çantamı kaldırarak. Çantayı benden aldı ve içine göz attı. İçindekileri görünce yüzünü buruşturdu. Sonra ifadesi yerini hüzne bıraktı. “Anlıyorum… Herkes zaten biliyor mu?”

“Ölümünden çok emin görünüyorlardı. Kalıntılarını geri getirirsem onu yakın bir yere gömebilirsiniz diye düşündüm.”

“Evet, bu Mimir’i mutlu ederdi herhalde. Şey, en azından bu çantayı ben taşıyayım.”

“Elbette, benim için fark etmez.”

Sara dudaklarını sıktı ve çantayı sırtına astı. Sonunda, hissettiğim o tuhaf duyguyu hâlâ tanımlayamamıştım. Yapacak bir şey yoktu, bırakmak zorundaydım. Çözsem bile, şimdi onunla ilgili yapabileceğim pek bir şey yoktu. “Pekala, o zaman geri dönelim.”

“Evet.” Sara başını salladı. Bu uysal hali sevimliydi. Neredeyse Eri gibiydi—

Onu hatırlamaktan kaçınmak için telaşla başımı salladım.

“Hey,” diye seslendi Sara, birkaç adım sonra. Geriye dönüp baktığımda yüzünde bir rahatlama ifadesi gördüm, her an ağlayacakmış gibi gülümsüyordu. “Beni kurtardığın için teşekkür ederim.”

Minnet doluydu ve nedense o gülümsemeye kapılmıştım. Onu sonsuza dek görebilmeyi diledim.

Tam o an içimde bir şeyler yerine oturdu. Sanki o ana kadar yaptığım her şey affedilmiş gibiydi.

Ben kurtarılmıştım.

Onu kurtaran ben olduğum halde, bunu düşündüğümü fark etmek tuhaftı.