***

BAŞLIK: Yetişkinlik ve Bir Altın Sikke

İşte yine sakin bir gün. Birkaç gün daha geçerse Kızıl Ejderha'nın Alt Çenesi'ne varacaktık.

Parti için yemek hazırlarken İnsan-Tanrı'yı düşünüyordum. Daha doğrusu, birkaç gün önce Shirone Krallığı'nda olanları. Dürüst olmak gerekirse, işlerin benim için biraz fazla iyi gittiğini hissediyordum. Belki de İnsan-Tanrı, önsezisine rağmen, geleceği değiştirme gücüne de sahipti.

Hayır. O figürü yanımda taşımasaydım bile, Ginger'ın Zanoba'yı benimle buluşmaya ikna edeceğine dair bir hissim vardı. Ve o yine Roxy figürünü getirir, aynı konuşmayı yapar ve ben de onun çıkardığı beni yine de işaret ederdim.

Ya Aisha ile gerçek adımı kullansaydım? Sapık abisiyle bir handa yalnız… Onun yerinde olsam namusumdan endişe ederdim. Aisha akıllı bir kızdı. Bir mektup göndermeye çalışıyordu, bu yüzden paramı çalıp kaçabilirdi.

Eğer öyle olsaydı, onu arayacağımdan emindim. Kaybolduğunu anladığım anda tüm soğukkanlılığımı kaybeder ve sonuçlarını düşünmeden, Ruijerd ile iletişime geçmek için büyümü havaya savururdum. Ona kız kardeşimi bulduğumu ama kaçtığını söylerdim ve o da onu aramama yardım ederdi. Çocuklara karşı nazikti. Ona güveneceğinden emindim.

Daha fazla düşündükçe, İnsan-Tanrı'nın tavsiyelerinin, ne yaparsam yapayım, olayların aşağı yukarı aynı şekilde sonuçlanmasını sağlamak için olduğuna inanmaya başladım. Muhtemelen şimdi de öyle oluyordu. Ruijerd'in yardımını kabul etmeye karar vermeseydik bile, bir şekilde yine de bizimle seyahat etmeye başlardı. Kishirika ile tanıştığımda onun cephaneliğinden hangi gözü seçersem seçeyim, Büyük Orman'daki Doldia kabilesi tarafından yakalanırdım.

İnsan-Tanrı bana tavsiye verirken çok şeyi göz önünde bulunduruyordu. Belki ona güvenebilirdim. Ancak, daha önce olduğu gibi, güdülerini anlayamıyordum. Eğer ne istediğini çözebilirsem, ona karşı daha dürüst olabilirdim.

***

İnsan-Tanrı ile olan konuşmalarımı düşünürken, Eris ve Ruijerd her zamanki gibi antrenman yapıyorlardı. Son zamanlarda Eris o kadar güçlenmişti ki gözlerime inanamıyordum. Sadece bir yıl önce, iblis gözümü kullanarak onu kolayca yenebilirdim. Savaşın ortasında külotunu indirebilirdim bile. Şimdi bu imkansızdı. İblis gözümü ve tüm manamı kullanırsam muhtemelen yine de galip gelirdim, ama yine de başa baş giderdi. Savaşa aramızda biraz mesafe varken başlasaydık kesinlikle kazanırdım, ancak uzun mesafeli bir savaş, savaşın harareti sırasında fiziksel temas olasılığını elimden alırdı, bu yüzden buna pek de zafer denemezdi.

Yetenek konusuna dönecek olursak. Oldukça çok çalıştığımı düşünüyordum ama Eris çok daha fazlasını yapıyordu. Çalışmasının kalitesi ve miktarı benimkini gölgede bırakıyordu. Vücudum ona yetişemiyordu. Kondisyonum Japon standartlarına göre oldukça ortalamaydı, ama bu dünyanın standartlarına göre ise vasattım.

Bu düşüncelerle meşgulken, günün antrenmanı sona erdi. "Bitti."

"Hah, hah… evet…"

Son zamanlarda Ruijerd, Eris'e antrenmanı anlayıp anlamadığını sormayı bırakmıştı. Artık söylenmesine gerek yoktu. Eris doğal olarak her şeyi kapıyordu.

"Eris," Ruijerd, ben dururken yanıma gelen Eris'e seslendi.

"Ne var?" Eris, sıkıp uzattığım ıslak bezi aldı. Kıyafetlerinin içine sokup terini sildi. Eskiden sadece sütyeniyle kalıp terini silerdi, ama bu beni çok tahrik ettiği için şimdi kıyafetlerini çıkarmıyordu, tüm o terle vücudunda durmak muhtemelen iğrenç hissettirse de. Üzgünüm, diye içimden özür diledim.

"Bugünden itibaren kendine savaşçı diyebilirsin," dedi Ruijerd otururken.

Savaşçı, öyle mi? Kılıç ustası değil, savaşçı mı? Neden böyle…? Ah. Sonunda ne demek istediğini anladım.

Eris terini silmek için elini koltuk altına soktu, sonra durdu. "Bu demek oluyor ki…?"

"Artık bir yetişkinsin," dedi Ruijerd sessizce.

***

Eris'in hareketleri sarsaklaştı ve bezi bana geri fırlattı. Onu durulamak için su büyüsü kullandım, sonra sıkıca büküp suyunu çıkarmak için havada şaplattım. Eris yanıma oturdu. Bu ifadeyi daha önce de yüzünde görmüştüm. O kadar mutluydu ki yüzüne genişçe bir sırıtış yayılmak üzereydi, ama daha ölçülü davranması gerektiğini düşünerek kendini tutmaya çalışıyordu. "A-ama, Ruijerd, seni hiç yenemedim ki!"

"Bu sorun değil. Bir savaşçı olarak zaten yeterli miktarda güce sahipsin." Belki de bu, Eris'e onayını verme şekliydi. Tıpkı Ghislaine'in Eris'in İleri Kılıç Ustası unvanını kullanmasına izin verdiğinde yaptığı gibi, Ruijerd de şimdi Eris'e kendine savaşçı diyebileceğini söyleyerek aynısını yapıyordu.

"Tebrikler, Eris," dedim.

Gözleri şaşkınlıkla bana döndü. "R-Rudeus, bu bir rüya değil, değil mi? Beni çimdikleyebilir misin?"

"Yaparsam bana yumruk atmayacaksın, değil mi?"

"Yumruk atmam."

Sözünü aldığıma göre, uzanıp parmaklarımın arasına memesini sıkıştırdım. Nazikçe, elbette. Ya da belki bu durumda 'tahrik edici bir şekilde' demek daha doğru olur?

Eris'in yumruğu ise hiç de nazik değildi. "Nereyi çimdikliyorsun be?!"

"Üzgünüm… ama rüya değil. Eğer olsaydı, bu kadar acımazdı," dedim, çenemi tutarken yüzüm bembeyaz kesildi. Buna karşılık, Eris'in yüzü kıpkırmızıydı ve kollarını göğsüne siper etmişti.

"Doğru ya, bir savaşçı…" Elinin içine baktı, sanki sonunda orada tuttuğu gücü hissedebiliyormuş gibi.

"Ama sakın havaya girme. Bu, artık sana çocuk gibi davranmayacağım demek. Anlaşıldı mı?" Ruijerd, çocuğunu uyaran bir ebeveyn gibi konuşuyordu.

"Evet!" Eris uysal bir ifadeyle yanıt verdi, gerçi yanakları seğiriyordu, genişçe sırıtışını ele vermek üzereydi.

Bugünkü yemeğimiz her zamankinden daha lezzetli görünüyordu.

***

O gece, Eris uykuya dalmak üzereyken, bir şey beni rahatsız ediyordu. Gözleri kapalı nöbet tutan Ruijerd'e seslendim. "Eris'e neden öyle dedin?"

Gözlerini hafifçe araladı ve bana baktı. "Çünkü ne kadar zaman geçerse geçsin, sen ona hala çocuk gibi davranıyorsun."

…Pekala, bir düşüneyim. Eris çocuk muydu, değil miydi? Önceki hayatımda öldüğüm zamankinden yirmi yaş daha küçüktü. Beni kişisel kum torbası olarak kullanmasına rağmen, küçüklüğünden beri inanılmaz sabırlı bir öğretmeni olmuştum. Onu çocuk olarak görmemde ne sakınca vardı ki?

Elbette, Eris son zamanlarda giderek daha olgunlaşmıştı, sadece vücudunun gelişimi açısından değil. Yavaş ama emin adımlarla doğruyu yanlışı öğrenmeye başlamıştı. Artık sonuçlarını düşünmeden nadiren öfke nöbeti geçiriyordu. Vahşi içgüdüleri tamamen kaybolmamıştı, ama patlamalarının sıklığı azalmıştı. Çocukluktan yetişkinliğe geçiş sürecindeydi denilebilirdi. Ya da ben öyle düşünmeyi seviyordum, sanki ondan daha iyiymişim gibi; gerçi bana iltifat olsun diye bile yetişkinliğin parlayan bir örneği denemezdi.

"Hmm…"

Ruijerd sessizce gözlerini kapadı. "Ah neyse, anlamasan da olur."

Nedense, bu konuda kötü bir hissim vardı. Bu, televizyondaki karakterlerin öldürülmeden önceki son konuşmalarına çok benziyordu.

"Bay Ruijerd."

"Ne var?"

"Şu altın sikkeyi göğüs cebine koy lütfen," dedim, kendi cebimden bir tane çıkarıp ona doğru fırlatarak.

Şaşkın görünüyordu. Sonuçta yeleğinde cebi yoktu. Yine de göğsüne yakın bir dikişin arasına sıkıştırmayı başardı. "Pekala, bu ne için?"

"Uğur getirmesi için."

Memnun bir şekilde uykuya daldım.