***

BAŞLIK: Gölge Ay Şövalyesi

İkinci gün pazara gidip kırtasiye malzemeleri ve bir zarf aldım, Roxy’ye mektubumu yazmaya koyuldum. Mevsimsel selamlarla başlayıp halini hatrını sorduktan sonra, ışınlanmış olsam da güvende olduğumu bildirdim. Shirone’nin başkentinde olduğumu ve onunla buluşmak istediğimi söyledim. Endişe ve panik uyandırmak umuduyla, Buena Köyü’nden herkesin kayıp olduğunu ve süren aramalara rağmen kimsenin bulunamadığını üstü kapalı belirttim. Ardından hizmetçimiz Lilia konusuna değindim ve (önemli olduğu için) ailem için ne kadar endişe duyduğumu son bir kez vurgulayarak mektubu bitirdim. Mektubu öyle bir yapılandırmıştım ki, her satırın ilk harfi dikey okunduğunda “YARDIM ET” anlamına geliyordu. Tüm bu detaylarla Roxy’nin ne ima ettiğimi anlayacağından emindim.

Mektubu, Roxy’nin kolyesinin mührünü bastığım bir mumla kapattım. Kısa bir an sahte bir isimle göndermeyi düşündüm ama “Bu da kim oluyor?” diye atarsa başım belaya girerdi. Bu yüzden “Seni Gözetmek İsteyen Sevgili Öğrencin Rudeus Greyrat” diye imzaladım.

Dürüst olmak gerekirse, Roxy sahte isim kullansam bile el yazımı muhtemelen tanırdı ama önemli konularda dikkatsiz olması da tam ona göreydi. Mektup eline geçene kadar ulaşıp ulaşmadığını bilemezdim. Schrödinger’in Roxy’si. Roxy’yi “Lütfen beni al” yazan bir kutuda otururken hayal ettim. Ahh. Tanrı aşkına (Roxy aşkına)—kutuyu ters çevirip içine saklanman gerekiyordu.

Neyse. Bunun dışında, zarfın üzerine gerçek adımı yazarak içeriğini okumasını sağlamakta hiçbir sakınca yoktu.

“Pekala, gidip bu mektubu göndereyim.”

“Tamam.”

“Pekala, dikkatli ol!”

İkisi de bana el salladı, Eris’in yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme vardı. Ne hayal kırıklığı. Birinin beni takip etmek isteyeceğinden o kadar emindim ki.

“Eh? Siz ikiniz ne yapacaksınız?”

“Kız kardeşin hakkında şehirde soruşturma yapmayı planlıyorum,” dedi Eris.

Doğruydu—bilgi arayacağımızı söylemiştim. Bilgi güçtü sonuçta ve elimizden geleni toplamaya çalışmanın hiçbir zararı olmazdı. İlk adımı atmadan bir sonrakine geçmeye çalışırken ne kadar gevşek davrandığıma biraz utandım doğrusu.

“Pekala o zaman. Ben de mektubu gönderdikten sonra biraz bilgi avına çıkacağım.” Bununla birlikte ikisini geride bıraktım.

Mektubu göndermek için Maceracılar Loncası’na gittim. Sonrasında bilgi aramaya niyetliydim ama sadece birkaç dakika sonra takip edildiğimi fark ettim. İlk başta Ruijerd’in beni izlediğini düşündüm, muhtemelen kendi başıma bırakılırsam başımın belaya gireceğini sanıyordu. Ancak son birkaç ayda olanlardan sonra bu mantıklı değildi. Gizlice takip etmek yerine bana katılırdı. Ayrıca, insanları takip etme yeteneği eşsizdi. Gerçekten o olsaydı, fark etmemin imkanı yoktu.

Eris de değildi diye düşündüm. İnsanları gölgelendirme konusunda berbattı. Handan dışarı adım attığım an onu fark ederdim ve zaten gölgelerde gizlenmek yerine sessizce hemen arkamda durmayı tercih ederdi.

Peki, kimdi bu? Bu krallıkta bana kin besleyen biri mi vardı…? Hiç kimseyi aklıma getiremedim. Ayrıca, buraya daha dün gelmiştim. Gelecekte başımı belaya sokmam muhtemeldi ama henüz kimseyi rahatsız etmemiştim.

İblis Kıtası’nda yaptığım bir şeyle mi bağlantılıydı? Gerçekten biri intikam için buraya kadar mı gelirdi? Pek olası değil. Ama belki de Zant Limanı kaçakçı grubundan hayatta kalan biriydi ve beni şans eseri görmüştü. Belki de fırsatı değerlendirip işimi bitirmeyi planlıyorlardı.

Hayır, en olası açıklama, benimle kesinlikle hiçbir bağlantılarının olmamasıydı.

Köşeyi döndüğümde, gölgelere saklanan küçük bir figür gördüm. Bir çocuktu. Belki mahalle çocuklarından biri beni kötü adam sanıp takip etmeye karar vermişti. Ya da cüzdanımı çalmayı planlayan bir yetimdi. Bir yere saklansam, panikleyip peşime düşebilirlerdi ve ben de aniden ortaya çıkıp onları korkutabilirdim.

Hayır, dur bir dakika. Bu dünyada sadece küçük görünen yarı-insanlar gibi ırklar vardı. Gardımı düşüremezdim.

Onları atlatmaya karar verdim. Bunu aklımda tutarak, iki kavşaktan sağa döndüm ve sonra hafif dar bir ara sokağa girdim.

“Hım…?”

Aniden bir şeylerin yanlış olduğu hissine kapıldım, boğazımın derinliklerinden yükselen bir his gibiydi.

Bunu bir kenara iterek, sihirle bir toprak duvar oluşturdum. Üç metrelik bir duvar yükseldi, arkamdaki ara sokağı kapattı. Diğer tarafta takipçimin duvara doğru koştuğunu gösteren telaşlı ayak sesleri ve ardından duvara zayıfça çarpan bir şeyin sesi duyuldu.

O çocuğu kaybetmek için kıvrımlı ara sokaklara oldukça derinlemesine girmiştim. Şimdi, ana yola geri dönüş yolu neredeydi? Biraz kaybolmuş bir çocuk gibi hissettim. Millishion’daki ızgara düzeninin aksine, bu kasabadaki ana caddeler bile düz gitmiyordu. Benim gibi iyi bir yön duygusuna sahip biri bile kaybolmaya başlamıştı.

Sanırım işler kötüye giderse, her zaman sihirle kendimi bir çatıya fırlatabilirdim. Dur. Bir dakika—bu ara sokak, İnsan-Tanrı’nın bana gösterdiği vizyondakiyle aynıydı.

“Ah!”

Bir an önceki o tuhaf hissin ne olduğunu anladım. Déjà vu idi.

Topuklarımın üzerinde dönerek, kıvrımlı ara sokaktan geri koştum. Bir T-kavşağında yönümü şaşırdım ama adımlarımı takip ederek oluşturduğum toprak duvara geri dönmeyi başardım.

“Hayır, duruun!” Bir kız çığlık attı. “Geri verin!”

Elimi sağlam yapıya dayadım ve manamı içine yönlendirdim. Toprak büyüsü kullanarak duvarın bileşimini zayıflatırken, aynı anda rüzgar büyüsüyle bir şok dalgası tetikledim. Gürültülü bir çat sesiyle, her şey parçalanıp yıkıldı.

Karşımda, İnsan-Tanrı’nın bana gösterdiği vizyon vardı. Bir asker, yalnız bir kızın elini sertçe kavramış, diğeri ise ondan aldığı bazı kağıtları havada paramparça ediyordu.

“Babam içindi o! Yırtmayın onu!” diye çığlık attı kız.

Protestolarının yankısı arasında, askerler kafa karışıklığı içinde bana baktılar. “K-kimsin sen…?”

Kızın Lilia’ya benzeyen bir yüzü vardı, Paul’ün kahverengi saçları at kuyruğu yapılmıştı. Bol bir hizmetçi kıyafeti giyiyordu. Normalde neşeli ve sevinçli olacak yüzü, gözyaşları ve sümük içinde buruşmuştu.

Askerler ona müstehcen bakışlarla bakıyorlardı. Dur, hayır. Bu doğru değildi. Ona acıyor gibiydiler. Bunu görev icabı mı yapıyorlardı, yoksa istedikleri için mi?

“Kimsin sen?! Adını söyle!”

“Ben o kızın…” Neredeyse “abisi” diyecektim ama kendimi durdurdum. Gerçek adımı vermemem gerekiyordu. “Şey… Ben Gölge Ay Şövalyesi’yim!”

“Neren şövalye senin? Belli ki bir büyücüsün.”

“Öğğ…”

Kahretsin! Bir dahaki sefere kesinlikle Kötü Büyücü diyecektim!

“Dinle bakalım, velet. Kahramanlık oynamak güzel ama biz saraydan askerleriz. Bu küçük kız sadece kaybolmuştu, biz de ona evine eşlikçi olmak için geldik.”

Beni sadece yaramaz bir çocuktan başka bir şey olarak görmedikleri açıktı. Niyetleri hakkında yalan söylediklerinden emindim ama diğer askerin yüzünde, hala hıçkıran Aisha’ya bakarken endişeli bir ifade vardı. Lilia ve Aisha’nın alıkonulmasına yol açan saraydaki her ne oluyorsa olsun, bu, rütbeli askerlerin de kötü adam olduğu anlamına gelmiyordu. Belki onlarla konuşmayı denemeliyim?

“Ama siz onun tuttuğu mektubu yırttınız.”

“Ahhh… o şey, nasıl açıklasak? Yetişkinlerin kendi sebepleri vardır.”

Hımm. Yetişkinlerin bir sürü sebebi vardı.

“Ah!”

Aisha bir boşluk buldu ve askerin eline vurdu. Benim arkama saklanıp belime sarıldı, yüzü gözyaşları ve sümük içindeydi. “L-lütfen y-yardım edin!”

Onun çaresiz ifadesine ve telaşlı haline bakınca, bu krallıkla düşman olup olmamak umurumda bile olmadı.

“Askerler m-mektubumu aldı ve y-yırttı!”

Hıçkırıkları arasından ne dediğini kesinlikle anlamıyordum ama çaresiz olduğunu anlayabiliyordum. Tamam. Buna bir son verelim. İçten içe bir yetişkindim. Kahramanlık oynayan bir çocuk rolünü sürdüremezdim.

Hiç uyarı vermeden elimi kaldırdım ve sessizce askerlere doğru bir taş topu fırlattım.

“Mnh!” Hedef aldığım adam anında kılıcını çekti ve topu savuşturdu.

Oha! Ne tepki hızıydı! Su Tanrısı Stili, ha? Bu işleri zorlaştıracaktı. Ama taş topu bildiğim tek büyü değildi. Biraz mesafe olduğu sürece bu kolay olacaktı.

Taş topumu savuşturan ilk kişi olsan da, diye düşündüm.

“Büyüsüz büyü yapabilen bir büyücü?!”

“O zaman—o olabilir mi?!”

“Takviye çağırın!”

“T-tama—aaah!”

Kaçmaya çalışan askerin ayaklarının altında bir çukur açtım. Vuuuş! Aynı anda, diğer askerin dikkatini dağıtmak için art arda taş topları fırlattım. Bunu yaparken Aisha’ya, “Koşacağız. Yapabilir misin?” dedim.

“Ngh, vaa… evet…!” Hıçkırıkları arasından bile başını salladı.

Çok iyi, çok iyi. Sadece şunu bayıltmam gerekiyordu, sonra kaçabilirdik.

Tiiiiiiiit!

Bunu düşündüğüm an, bir kuş çığlığı gibi tiz bir ses etrafımda yankılandı. Açtığım çukurdan geliyordu. Bir düdük! Diğer asker alarm düdüğü çalıyordu!

Birkaç an sonra, hem yakından hem de uzaktan, diğer düdükler koroya katıldı. Tiiiit, tiiiiiit!

Her biri biraz farklı ses çıkarıyordu, muhtemelen insanların tam konumlarını belirlemesini sağlamak içindi. Rakibim ona taş topu fırlatmayı bıraktığımı görünce bağırdı, “Bu alanı abluka altına aldık! Birkaç an içinde daha fazla asker gelecek. Boşuna çabalamayı bırak ve kızı teslim et! Sana zarar vermeyeceğiz!”

Etrafımız düşmanla sarılmak üzereydi. Ama elimde hâlâ bir koz vardı. “Ayşe! Sıkı tutun!”

“Ha?!”

“Ne olursa olsun bırakma!”

Kafa karışıklığına rağmen Ayşe, kollarını belime dolayarak sımsıkı sarıldı. Sol elimle tişörtünü kavrayıp sağ elime mana aktardım. Ardından, ayaklarımın dibinde ucu yassı bir toprak mızrağı yaratıp bizi gökyüzüne fırlatmak için mancınık gibi kullandım.

“N-ne?!”

“Aaaaaaah!”

Ah ha ha! Güle güle, ezikler!

Bu arada, yere indiğimizde iki bacağımı da kırmıştım. Bunu bir daha asla yapmayacaktım.