Teyze Kucağında Sırlar

Latria ailesinin dördüncü kızı Therese Latria, Millis Soylu Sınıfı'nın temel taşlarından biriydi. Aynı zamanda Tapınak Şövalyeleri'nde oldukça genç yaşta yüzbaşı rütbesini kazanmış, gelecek vadeden bir şövalyeydi.

Kont Latria babasıydı. Zenith Greyrat ise kız kardeşi.

Therese'in kan bağı olan akrabası olduğumu öğrenince, Dük Bakshiel'in yüzünde boyun eğmiş bir ifade belirdi. İsteksizce içini çekti ve partimizin Orta Kıta'ya geçiş ücretinden feragat etmeyi kabul etti.

Şimdi, Batı Limanı'ndaki bir handa, Therese'in kolları arasında sarılıydım.

Odada bir an için sadece Eris, Therese ve ben vardık. Belki de kalırsa ortamın garip olacağını hissetmiş olacak ki, Ruijerd bir anlığına ortadan kaybolmuştu. “Biliyor musun, Rudeus, ablam mektuplarında senden çok bahsetti.”

“Gerçekten mi? Benim hakkımda ne dedi?”

“Genelde sevimli olduğundan. Seni o ofiste gördüğümde aklıma gelen ilk kelime bu değildi, ama şimdi anlıyorum. Tam bir şekerpareymişsin!” Therese konuşurken bile yüzünü şefkatle boynumun arkasına sürüyordu.

Bu benim için biraz alışılmadık bir deneyimdi. Son on üç yılda pek çok kişi beni “ürpertici,” “küstah” veya “şüpheli” olarak tanımlamıştı, ama beni sevimli bulan tek kişi Zenith olmalıydı.

Her neyse… Şu an iri göğüslü güzel bir kadın tarafından kucaklanıyor olmama rağmen, nedense bacaklarımın arasındaki top ateşe hazır değildi.

Şimdi düşününce, Zenith için de ‘Zafer’im hiç ‘Ayakta Durmamıştı’. Norn’la da gerekenden daha samimi olmak gibi bir ilgi duymamıştım. Bu sadece akrabam olmalarından mı kaynaklanıyordu?

“Therese, Rudeus’u zaten bırakır mısın?”

Eris, çenesini eline dayamış, parmaklarını masaya sinirle vurarak bizi izliyordu. Belki de biraz kıskançlık mıydı bu? Böyle bir çapkın olmak hiç de kolay değildi…

“Hislerinizi anlıyorum, Bayan Eris, ama Rudeus’u ne zaman tekrar göreceğim belli değil. Ve yeniden bir araya geldiğimizde, şimdiki sevimliliğinden eser kalmamış olacak. En içten özürlerimle, ama elimden geldiğince onunla anılar biriktirmek istiyorum.” Therese, en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeden, beni eskisinden daha da şiddetli bir şekilde okşamaya devam etti.

“Eris’e neden bu kadar kibar konuştuğunu sorabilir miyim?”

“Çünkü ona hayatımı borçluyum.”

İşte bu ilgimi çekmişti.

Eris’in Millishion yakınlarında goblin avına çıktığı gün, Therese’i etrafını sarmış bir grup suikastçıdan kurtardığı ortaya çıktı. Therese o sırada belirli bir “önemli şahsiyeti” korumakla görevliymiş; Eris zamanında ortaya çıkmasaydı, hem Therese hem de koruduğu kişi hayatını kaybedecekmiş.

Bunların hepsi benim için yeniydi. Eris’e baktığımda, yüzünde hafifçe utanmış bir ifade vardı. “Üzgünüm. Bunların hiçbirini sana anlatmayı unuttum…”

Eris’in anlattığına göre, hana döndüğünde benim ne kadar depresif olduğumu görünce, o gün yaşanan diğer her şeyi unutmuş. Yani temelde benim hatam, öyle mi? Bu durumda pek şikayet edemezdim.

Bu arada, Therese hâlâ beni çılgınca elleyip duruyordu. Arkamda oturduğu için tam olarak emin olmak zordu, ama kadının yüzünde oldukça mutlu bir ifade olduğuna bahse girerdim. Bu beni tiksindirmiyordu ya da öyle bir şey değildi, ama kesinlikle biraz garipti. Yani, bir kadın göğüslerini bana bastırıyor ve vücudumla oynuyordu, ben ise uzaktan yakından heyecanlanmıyordum. Çok… yabancı bir histi.

“Ama cidden, Rudeus. Sen fazla sevimlisin. Seni yiyebilirim!”

“Üzgünüm, bu benimle yatmak istediğin anlamına mı geliyor?”

Therese’in bu mütevazı espri denemesine yanıtı, elimle ağzımı kapatmak oldu. “Sessiz kaldığında kesinlikle daha sevimlisin. Konuştuğunu duymak Paul Greyrat’ı akla getiriyor.”

Görünüşe göre teyzem babamın büyük bir hayranı değildi. Beni bir köpek yavrusu gibi severek konuyu değiştirdi.

“Neyse… Komutan Gash hiç değişmiyor, değil mi? Dük Bakshiel’in böyle bir mektuba nasıl tepki vereceğini bilmeliydi, ama yine de yazdı.”

Galgard Nash Vennik, aslında Millis Misyoner Şövalyeleri’nin komutanıydı. Bu birlik, genç şövalyeleri dünyanın çalkantılı bölgelerine gönderen, esasen paralı askerlerden oluşan bir güçtü; burada hem gerçek savaş deneyimi kazanıyor hem de Millis Kilisesi’nin öğretilerini yayıyorlardı. Şimdiki durumda, seferler arasında dinleniyor ve saflarını yeni askerlerle güçlendirmek için Millis’e dönmüşlerdi.

Ruijerd’in dostu Gash, yani Galgard, şimdi bir süredir onların lideriydi. Genç bir şövalyeyken İblis Kıta’sına yapılan felaketle sonuçlanan bir seferden sağ çıkmış, aradan geçen on yıllarda birliğini gelmiş geçmiş en güçlü kuvvet haline getirmişti. Kaba ve sessiz bir adamdı, nadiren gülümserdi, ama en kötü kötü adamlara bile adil ve tarafsız davrandığı biliniyordu.

Millis’te, Misyoner Şövalyeleri ile en az bir sefere katılmadan kimse tam teşekküllü bir şövalye sayılmazdı. Bu seferler genellikle oldukça tehlikeliydi. Ancak Gash’ın komutasında, gönderilen genç şövalyelerin yüzde doksanından fazlası şimdi hayatta dönüyordu. Bu, birçok kişinin onu birliğin gelmiş geçmiş en büyük komutanı olarak selamlamasının nedeniydi. Üç kutsal askeri birliğin her şövalyesi Gash’a derin saygı duyuyordu. Hatta birçoğu ona hayatını borçluydu.

“Elbette, az yazması ve daha da az konuşmasıyla da ünlü.”

Savaş alanında emirleri çabuk ve isabetli bir şekilde verirdi, ancak çoğu zaman bir subayın selamını bile almayacak kadar ilgisizdi. Neredeyse hiç mektup yazmaz, başkalarının yazdığı raporları sadece mühürlerdi. El yazısını o kadar az kişi görmüştü ki, adına düzenli olarak sahte belgeler dolaşıyordu.

Ruijerd onu konuşkan ve tutkulu bir adam olarak tanımlamıştı. Ama tabii, Ruijerd’in kendisi de oldukça ağzı sıkıydı. Belki de onun “konuşkan” standartları bizimkinden farklıydı… ya da Gash sadece onun etrafında farklı davranıyordu.

“Tamam, bakın,” diye araya girdi Eris. “Onu zaten bırakacak mısın?”

Kızın bu noktada patlamak üzere olduğunu görünce, sonunda Therese’in kollarından sıyrıldım.

“Ah… benim güzel, sıcacık Rudeus’um…” Teyzem hafifçe kalbi kırılmış görünüyordu, ama ben onun vücut yastığı değildim. Zaten bu deneyimden gerçekten keyif aldığım da söylenemezdi.

“Buraya gel, Rudeus!”

Emredildiği gibi, Eris’in yanına oturdum. O da hemen elimi tuttu.

“Şey…”

Saniyeler içinde, kız kulaklarının ucuna kadar kızarmıştı. İleriye doğru bakarken yüzünün yan tarafına bakıp gülümsemekten kendimi alamadım.

Therese ise yatakta bir yastığı yumruklamakla meşguldü. Anlaşılır bir durum, ama neden duvarı yumruklamıyor ki? Benim deneyimime göre bu çok daha tatmin edici.

“Hah… gençliğinizin tadını çıkarın, çocuklar.” Therese içini çekti, başını salladı, sonra bize daha ciddi bir ifadeyle baktı. “Doğru. Sana bir konuda uyarıda bulunmak istiyorum, Rudeus. Millis’ten ayrılmak üzere olduğun için çok önemli olmayabilir, ama bunu bilmen gerektiğini düşünüyorum.”

Bu uzun girişten sonra bir an durakladı ve sonra kararlılıkla devam etti: “Bu ülkenin sınırları içinde Superd kelimesini anmamak daha akıllıca olur.”

“Nedenmiş o?”

“Millis Kilisesi’nin eski öğretilerinden biri, iblis ırkının tamamen kovulması gerektiğini savunur.”

Özellikle bu, tüm iblislerin Millis Kıta’sından sürülmesi gerektiği anlamına geliyordu. Şimdi bu, az kişinin ciddiye aldığı, ölü bir doktrin gibiydi, ancak Tapınak Şövalyeleri hâlâ bunu uygulamaya çalışıyordu. Ve elbette, Superd’ler iblis ırkları arasında bile özellikle kötü şöhretliydi. Eğer birinin Millis’ten geçtiği duyulursa, Şövalyeler tüm güçleriyle peşine düşerdi – iddia ettiği kişi olmasa bile.

“Senin ve Eris için yaptıklarını göz önüne alarak, onun durumunda bir istisna yapmak zorundayım. Ama normalde bunu göz ardı etmezdim.”

“Saçmalama,” dedi Eris soğukça. “Kaç kişi yollarsanız yollayın, Ruijerd’i asla yenemezsiniz.”

“Sanırım bu konuda haklı olabilirsiniz, Bayan Eris,” dedi Therese alaycı bir gülümsemeyle. “Ama Tapınak Şövalyeleri bir grup fanatik, korkarım. Ben de dahil. Hiç şansımız olmadığını bilsek bile o savaşı verirdik.”

Millis’in Kutsal Şövalyeleri arasında böyle oldukça az kişi varmış. Bu yüzden, bu kıtaya bir daha dönmemiz gerekirse çok dikkatli olmamız gerektiğini vurguladı.

Tüm bu olay, insanlığın iblis ırkına karşı ne kadar köklü önyargılara sahip olduğunu gerçekten gözler önüne serdi. Bundan sonra Superd’lerin itibarını düzeltmenin zor olabileceğini hissettim.

Ayrıca, birileri Roxy’ye tanrı gibi taptığımı öğrenirse, nefes nefese kalmış bir engizisyoncu tarafından işkence görebilirdim. Kişisel dinimi kendime saklamak muhtemelen en iyisiydi.