The Demon in the Warehouse

BAŞLIK: Depodaki İblis

İblis Kıtası'nın Zant Limanı şehrinin yerleşimi, Rüzgar Limanı'na benziyordu. Şehrin kenarında bir dizi alçak tepe ve şehrin kendisinden daha canlı bir liman vardı. Maceracılar Loncası da benzer şekilde şehrin merkezinden çok limana yakındı.

Bununla birlikte, bazı farklılıklar da göze çarpıyordu. Burada, Rüzgar Limanı'na kıyasla gözle görülür şekilde çok daha fazla ahşap yapı vardı. Muhtemelen malzemeyi tuzlu deniz havasından korumak için rengarenk boyanmışlardı. Yol boyunca ağaçlar sıralanmış, şehrin ötesinde ise bir orman görünüyordu.

Her yer yemyeşildi. Bembeyaz, gri ve kahverengi tonlarından ibaret olan İblis Kıtası'yla keskin bir tezat oluşturuyordu. İki kıtayı ayıran tek şey bir okyanustu, yine de sanki farklı dünyalardı.

Burası Millis Kıtası olduğundan bunu beklemeliydim ama sokaklarda dolaşan insanlar daha önce gördüğüm tuhaf iblis kabileleri karışımı değildi. Bunun yerine canavar insanlar, elfler, cüceler ve buçukluklar vardı; hepsi de insanlara oldukça benzeyen ırklar.

Kendimize bir han bulmadan önce mali durumumuzu kontrol etmem gerekiyordu. İblis Kıtası'nın para birimiyle iki yeşil cevher paramız, on sekiz çelik demir paramız, beş hurda demir paramız ve üç taş paramız vardı. Hepsi bu kadardı. Bunları bozdurduğumuzda, üç Millis altın parası, yedi Millis büyük bakır parası ve iki Millis bakır parası aldık. Tahmin ettiğimden daha azdı ama bunun işlem ücretlerinden kaynaklandığını düşünüyordum. Eğer lonca tarafından lisanslı olmayan bir döviz bürosu kullanmış olsaydık, kesinlikle daha fazlasını alırlardı. Bu yine de kabul edilebilir bir aralıktaydı.

"Loncaya yakın bir handa kalmalıyız, değil mi?"

"Evet, bazı görevler almamız gerekiyor," diye onayladı Eris.

Bu, bu gece işlerin nasıl gideceğine bağlıydı. Her şey sorunsuz ilerlerse, loncadan işler alırken aynı zamanda Dead End'in iyi adını yayacaktık. Şimdilik, bu adın Millis Kıtası'nda pek bilinmediği anlaşılıyordu. O ismin tüm kötü çağrışımlarını kaybedeceği gün yakında üzerimizde olabilirdi.

Bunu akılda tutarak, loncaya yakın bir han aramaya başladık. Tuhaf bir şekilde, uygun fiyatlı olanların hepsinde boş oda kalmamıştı. Bunu ilk kez yaşıyordum. Elbette, daha önce bir han dolu olduğu için geri çevrilmiştik ama neredeyse hepsinin böyle olacağını hiç düşünmemiştim.

Bir tür festival falan mı vardı? Sorduğumda, han sahiplerinden biri, "Yağmur mevsimi yakında başlayacak. Neredeyse tüm iyi hanlar tamamen dolu olacak," diye yanıtladı.

Yağmur mevsimi, Büyük Orman'a özgü bir hava olayıydı; tam üç ay süren aralıksız bir yağmur. Sağanak, Büyük Orman'ı ve otoyolu geçilmez hale getiriyordu. Sonuç olarak birçok misafir hanlarda uzun süreli konaklamalar için rezervasyon yapıyordu.

Çoğu insan yağmur mevsiminde böyle bir yerde mahsur kalmaktan kaçınırdı ama görünüşe göre belirli canavarlar, yağmurların onları şehre doğru sürüklemesi sayesinde sadece bu dönemde ortaya çıkıyordu. Bu canavarlardan toplanan malzemeler çok para ediyordu, bu yüzden birçok maceracı bu mevsimde şehre gelip kalıyordu.

Bunu duyduğumda planlarımı değiştirmeye karar verdim. Önümüzdeki üç ayı burada özenle para kazanarak geçirirsek, yolculuğumuzun geri kalanı için tüm masraflarımızı karşılayabilirdik. Aynı zamanda Ruijerd'in adını da duyurabilirdik. Bir eylem planına karar vermek, Millis Kıtası'ndaki gezimizin geri kalanını sorunsuz ve rahatlatıcı hale getirecekti.

Ancak, dereyi görmeden paçaları sıvama, değil mi? Fazla nakitimiz yoktu ve kalacak bir han da bulamıyorduk. Boş odası olan tek yerler ya bütçemizin çok üzerindeydi ya da aşırı derecede berbattı.

Sahip olmadığınız parayla ödeme yapamazdınız, bu yüzden tek seçeneğimiz kalmıştı: tekinsiz bir yere yerleşmek ve açıkçası bir varoş pansiyonunda kalmak. Bir gecesi üç büyük bakır parasıydı ve yemek dahil başka hiçbir hizmet sunulmuyordu. En azından ucuzdu ve sadece uyumak için kullanacaksak idare ederdi. İblis Kıtası'nda çok daha kötü yerlerde kalmıştık. Gerçi biraz para biriktirmeyi başardığımızda başka bir yere taşınmaya değer olabilirdi.

"Hmm, sanırım o kadar da kötü değil!" Eris soylu bir ailenin kızıydı ama binanın harap hali veya hizmet eksikliği konusunda hiçbir çekincesi yoktu.

Aslında şikayetleri olan bendim. "Ben şahsen daha hoş bir konaklama yeri isterdim."

"Bebek gibi davranıyorsun."

"Sen de ne anlarsın ki?" diye cevap vermek istesem de yapamadım. Dikkatli bir hatırlamayla, bu genç, "soylu" kızın, at gübresi kokan, hamam böceği istilasına uğramış bir ahırda, bir saman balyasının üzerinde mışıl mışıl uyuduğunu anımsadım. Göğsünü ellediğimde bile uyanmamıştı. Benim gibi değildi. Ben reenkarne olduktan sonra bile güzel bir yatağın sıcaklığını özlüyordum.

"Bebek gibi davranmamaya" karar verdim. Yapabileceğim tek şey, toz akarlarını yok edecek sıcak bir rüzgar yaratmak için sihir kullanmak ve sonra odayı hızla temizlemekti. İlla temizlik hastası değildim. Dürüst olmak gerekirse, aslında biraz dağınık olmasını severdim ama bazen bu tür hanlarda bizden önce kalan insanlar eşyalarını unutmuşlardı. Yatağın altında kalmış biraz para veya bir dolaptan düşmüş küçük bir yüzük olabilirdi. Bulduğumuz parayı cebimize atabilirdik ama bazen geride bir yüzük veya benzeri bir şey kalmışsa, loncada bunun için bir talep olabilirdi. Talebin rütbesi ne olursa olsun bize nakit ödül kazandırabilirdi. Genellikle bu ufak tefek bir şeydi ama bazen yüklü bir miktar da olabilirdi. Odayı bu yüzden dikkatlice temizledim.

Bu arada Eris, basit çamaşır yıkamak için bir kova ödünç aldı. Sonra da ekipmanının rutin bakımını hızla yaptı. İkimiz de işimizi bitirdiğimizde güneş batmaya başlamıştı.

"Eris, Ruijerd'i almaya gitme zamanımız geldi." Hanımızın nerede olduğunu hemen hatırladım. Varoşlar yakındı, bu da kamu güvenliğinin garanti olmadığı anlamına geliyordu.

Bir keresinde varoşlara yakın bir handa kalmıştık. Biz bir görevdeyken bir hırsız odamıza girmişti. Ruijerd hırsızın izlerini takip edip onları ağır bir şekilde cezalandırmıştı ama bizden çaldıkları eşyalar zaten başkasına devredilmişti ve onları asla geri alamadık. Eşyalar o zamanlar bizim için pek önemli değildi.

Bu yüzden, dışarıdayken bu otel odasında değerli hiçbir şey bırakma planım yoktu. Yine de, bazı suç önleme tedbirleri almak akıllıca görünüyordu. Bu aynı zamanda Eris'i yanımda getirmemek için iyi bir bahane de sağlamıştı.

"Eris, sen burada kal ve eşyalarımıza göz kulak ol."

"Beni burada mı bırakıyorsun? Seninle gelemem mi?"

"Öyle değil, sadece burası pek de güvenli bir bölge değil."

"Sorun değil; zaten bu eşyaların hiçbiri pek de önemli değil."

Şok oldum. Eris suç önlemenin önemini kavramamıştı. Günlük eşyalarımız çalınırsa başımız belaya girerdi, çünkü yerlerine yenilerini alacak paramız yoktu. Bu fırsatı kullanarak ona olası hırsızlara karşı kendini korumanın önemini aşılamalıydım.

"Anlamıyor musun? Biri yeni yıkadığın iç çamaşırlarını çalabilir."

"Böyle bir şeyi çalacak tek kişi sensin!"

Bu laf beni yaktı, içimden inledim.

…Ama biliyor musun, Eris, iç çamaşırlarını yıkadıktan sonra çalmaya hiç yeltenmedim. Bir kez bile.