BAŞLIK: İlk Görev: Bir Hayatın Değeri
İkinci Blok’ta yer alan Kirib Evi, dört ayrı girişi bulunan uzun, tek katlı bir yapıydı.
Orada yaşayanlar halli vakitli sayılmazdı; ancak şehrin varodularında oturanlar kadar da sefil bir yoksulluk içinde değillerdi. İblis Kıtası standartlarına göre, sıradan emekçi insanlardı.
İki küçük, biri iri olmak üzere üç gölge siluet, o an bu yere doğru ilerliyordu.
Sokakta kendinden emin adımlarla ilerleyerek, çevredekilerin bakışlarına hiç aldırmadan binanın çoklu girişlerinden birine yöneldiler.
“Merhaba, hanımefendi! Maceracılar Loncası’ndan geldik!” Grubun genç çocuğu kapıyı çaldı ve içerideki kişiye ince bir sesle seslendi.
Bu durumda rahatsız edici bir yan vardı. Şehirdeki maceracılardan hiçbiri kimseye bu denli nazikçe konuşmazdı. Doğaları gereği kaba saba, hoyrat bir güruhtular.
Ancak çocuğun sesindeki nezaket, odanın sakinini yanıltmış olmalıydı. Kapı gıcırdayarak aralandı ve içeriden belki yedi yaşlarında bir kız belirdi. Uzun, kertenkele kuyruğunu andıran uzvu ve belirgin çatallı dili, onun Houga ırkına mensup olduğunu gösteriyordu.
Kızın gözleri, üç sıra dışı ziyaretçisini görünce şaşkınlıkla büyüdü; ancak çocuk ona neşeyle gülümsedi. “Merhaba! Tanıştığımıza memnun oldum. Burası Bayan Meicel’in evi, doğru mu?”
“Ha? Ş-şey…”
“Ah, affedersiniz. Adım Rudeus, hanımefendi. Dead End’den Rudeus.”
“D-Dead End…?”
Meicel, elbette bu isme aşinaydı. Herkes, 400 yıl önce Laplace Savaşı sırasında dostu düşmanı ayırt etmeksizin katleden canavar Superd savaşçılarının hikâyesini bilirdi. Ve herkes, “Dead End”in onların en güçlü ve en kötüsü olduğunu bilirdi. Onunla karşılaşan hiç kimsenin sağ kalmadığı söylenirdi. Uzaktan bir anlık bakış atmış olanlar bile canlarını zor kurtardıklarını anlatırdı. Adı, İblis Kıtası’nın her sakinini dehşete düşürürdü; herhangi bir canavarı tek başına alt edebileceklerini söyleyen iri yarı maceracılar bile adını duyunca ürperirdi.
Ancak Meicel, Dead End’in nasıl göründüğüne dair söylentileri de biliyordu ve bu kısa, genç çocuk o tarifle en ufak bir şekilde uyuşmuyordu.
“Bu sabah Lonca’dan isteğinizi kabul ettik, hanımefendi. Kayıp evcil hayvanınızı bulmak için buradayız. Vaktiniz varsa, detayları sizden öğrenmek istiyorduk.”
Dead End adı başlı başına ürkütücüydü ve çocuğun arkasında duran diğer iki kişi de biraz göz korkutucuydu. Ancak çocuk ona o kadar nazikçe konuşuyordu ki, korkmaya devam etmek zordu. Üstelik anlaşılan, ilan ettiği işi gerçekten üstlenmiş maceracılardı.
“Lütfen… Lütfen Mii’yi bizim için bulun.”
“Ah, yani evcil hayvanınızın adı Mii mi? Çok sevimli bir isim, doğrusu.”
“Adını ben koydum.”
“Öyle mi? Vay canına, hanımefendi, isim koyma konusunda açıkça bir yeteneğiniz var.”
Bu iltifat, çocuğa utangaç bir gülümseme bahşetti.
“Şimdi… Mii hakkında biraz bilgi verebilir misiniz acaba?”
Meicel, evcil hayvanının görünüşünü tarif etti; üç gün önce kaybolduğunu, eve geri dönmediğini, normalde çağırdığında geldiğini ve beslenmediği için muhtemelen aç olduğunu anlattı. Dağınık, çocukça bir monologdu bu. Sıradan bir yetişkin, kızın gevezeliğine gözlerini devirip yarı yolda gidebilirdi; ancak genç maceracı onu gülümseyerek dinledi, her içten cümlesinin ardından teşvik edici bir şekilde başını salladı.
“Anlaşıldı, hanımefendi. Hemen Mii’yi bulmaya gideceğiz. İçiniz rahat olsun, Dead End ile emin ellerdesiniz!”
Çocuk elini yumruk yapıp başparmağını havaya kaldırdı; nedense arkasındaki diğer ikisi de aynısını yaptı. Meicel tam olarak anlamasa da onları taklit etti.
Memnuniyetle başını sallayan çocuk arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı. Arkasında duran kapüşonlu kız onu takip etti; ancak grubun uzun boylu adamı Meicel’in önüne çömelerek başını nazikçe okşadı.
“Söz veriyorum, evcil hayvanını bulacağız, Meicel. Biraz daha sabırlı ol.”
Yüzünü boydan boya geçen büyük bir yara izi vardı; alnında bir mücevher parlıyordu ve saçları garip, benekli mavi renkteydi. Yüzüne bakmak biraz ürkütücüydü… ama eli sıcacıktı ve nazikçe dokunuyordu.
Meicel başını salladı. “T-tamam. Bekleyeceğim.”
“Merak etme. Sen farkına bile varmadan geri döneceğiz.”
Uzun boylu adam ayrılmak için ayağa kalkarken, Meicel ona seslendi.
“Şey… Adınız neydi, Beyefendi?”
“Ruijerd,” diye yanıtladı adam, ardından dönüp diğerleriyle birlikte uzaklaştı.
Yüzü hafifçe kızararak, Meicel o ismi kendi kendine mırıldandı.
***
Rudeus
Müşteriyle ilk görüşmemiz, genel olarak oldukça iyi gitmişti. Önceki hayatımda evime sık sık uğrayan kapı kapı dolaşan bir satıcıyı taklit ediyordum, ama bu, beklenenden daha iyi işe yaramış gibiydi. Diğer maceracıların bize gülmesi sorun değildi; ancak müşterilerimizin bizi her şeyden önce iyi insanlar olarak görmesi gerekiyordu. Bu da onlara nazikçe ve kibarca davranmamız gerektiği anlamına geliyordu.
“Birden fazla rol oynayabildiğini görüyorum,” dedi Ruijerd, muzaffer bir edayla uzaklaşırken. “Oldukça etkileyici, Rudeus.”
“Senden aşağı kalır yanın yok, Ruijerd. Sondaki hareketin tam anlamıyla mükemmeldi.”
“Sondaki hareketim mi? Neden bahsediyorsun?”
“Onunla konuşurken başını okşadığın kısım, elbette.” Bu tamamen doğaçlamaydı. O an ödüm kopmuştu, ama sonuçlar gerçekten etkileyiciydi.
“Anladım. Bunda ne vardı ki bu kadar iyi?”
Belki de yüzünde kocaman bir kızarıklıkla sana bakakaldığı kısım mıydı? Hadi ama, dostum. Senin yerinde olsaydım, onu kaçırmak için fena halde baştan çıkarılırdım!
Yine de, Ruijerd kadar çocukları seven birine bunu direkt söylemek iyi bir fikir değildi. Muhtemelen sonraki yarım saati beni sertçe azarlayarak geçirirdi. Bu yüzden, şakacı bir ses tonu takındım ve dirseğimle şakacı bir şekilde uyluğuna dürttüm. “Hehe. Hadi ama, Patron. O kızı parmağında oynatıyordun! Ehehe…”
Ruijerd şüpheyle gülümsedi ve bunu inkâr etti, sesi biraz kararsızdı.
“Ehehe! Bu kadar mütevazı olma, Patron! Biraz daha zorlasaydın, o kız elinde hamur gibi olurdu—Ovv!”
Kafama yediğim bir şaplakla sözüm kaba bir şekilde kesildi. Döndüğümde Eris’in bana surat astığını gördüm. “Öyle gülmeyi bırak! O aptal ‘Patron’ muhabbeti bir rol icabı olması gerekmiyor muydu?!”
Görünüşe göre, serseri taklidimin büyük bir hayranı değildi. Kaçırılma olayından beri Eris, “kaba” insanlardan nefret ediyordu. Roa’dayken, sokakta haydut gibi giyinmiş birinin yanından her geçtiğimizde yüzünü buruştururdu. Ruijerd ile sadece şakalaşıyordum ama sanırım bunu pek eğlenceli bulmadı. “Üzgünüm.”
“Dürüst olmak gerekirse! Sen Greyrat ailesinin bir üyesisin, değil mi? Bu kadar görgüsüz olma!”
Buna kahkahalara boğulmamak için kendimi zor tuttum. Duydunuz mu, hanımefendi? Eris bana “görgüsüz” olduğumu söyledi! Evet, o Eris! Bulduğu her kapıyı tekmeleyerek açma ihtiyacı hisseden küçük hanım! Son zamanlarda kesinlikle daha zarif hale geldi, sizce de öyle değil mi?
Yine de… bana böyle şeyler söylemek istiyorsa, önce yabancılarla meyhane kavgalarına girmeyi bırakması gerekmez miydi?
Hmm. Aslında, söylemesi zor. Sauros’tan gördüğüm kadarıyla, belki de çıldırıp birinin yüzüne yumruk atmak kabul edilebilir davranış sınırları içine giriyordu…? Hayır, hayır. Kesinlikle hayır…
Bir anlık düşüncenin ardından, Asura soyluları için “görgüsüz”lüğün nerede bitip “görgülü”lüğün nerede başladığına dair hiçbir fikrim olmadığını fark ettim. Bunun üzerine konuyu değiştirdim. “Her neyse, Ruijerd… bu evcil hayvanı bulabileceğimizi düşünüyor musun?”
Meicel’den duyduklarımıza göre, Mii bir kedi gibiydi. Siyah renkteydi ve Meicel’in çok küçük yaşlarından beri yoldaşı olmuştu. Ayrıca muhtemelen iri bir kediydi. Meicel, boyutunu göstermek için kollarını genişçe açmıştı; eğer bu bir abartı değilse, Mii yetişkin bir Shiba Inu kadar büyük olmalıydı ki bu, bir ev kedisi için oldukça dikkat çekiciydi.
“Elbette. Sonuçta kıza söz verdim.” Bu umut vadeden kararlı beyanla Ruijerd öne atıldı, liderliği üstlenerek.
Kendinden emin bir şekilde ilerliyordu ama ben hâlâ biraz gergin hissediyordum. Canlılar için güçlü bir dahili radarı olduğunu biliyordum; ancak onlarla dolu bir şehirde belirli bir hayvanı bulmak kolay olamazdı. “Bir planın var mı yoksa?”
“Hayvanlar çok tahmin edilebilir şekillerde hareket eder, Rudeus. Şuraya bak.”
Ruijerd’in işaret ettiği yere dikkatle bakarken, küçük bir pati izinin ana hatlarını zar zor seçebiliyordum. Buna etkileyici demek az kalırdı. Milyon yılda fark etmezdim.
“Yani bu izleri takip edersek, onu bulacağımızı mı düşünüyorsun?”
“Hayır. Bunlar muhtemelen farklı bir hayvana ait. Onun kedisinin patileri bu kadar küçük olmazdı.”
Doğruydu, bu daha çok sıradan, hatta küçük bir kedinin pati izine benziyordu… yine de kızın Mii’nin boyutunu biraz abartmış olabileceğinden şüpheleniyordum.
“Hmm. Yani o zaman…”
“Hedefimizin ev bölgesine farklı bir kedi sokulmaya çalışıyor gibi görünüyor.”
“Ne? Gerçekten mi?”
“Kesinlikle öyle görünüyor. Onun kedisinin kokusu soluyor, bu yüzden başka bir kedi yerleşmiş.”
Dur. Şey… bölgelerini işaretledikleri kokuları gerçekten algılayabiliyor mu yoksa?
“Bu taraftan.”
Ruijerd, görünüşe göre bizimle paylaşma gereği duymadığı bir sonuca varmıştı. Bir ara sokağa doğru ilerledi ve ben sessizce peşinden gittim. İlerleme kaydediyorduk gibi geliyordu, ama nasıl olduğundan tam emin değildim. Belki de zavallı, yaşlı, hiçbir şeyden haberi olmayan Doktor Watson olmak böyle bir şeydi.
Merak etmeyin, millet! Kıtanın en iyi dedektifi bu davada! Eşsiz soruşturma teknikleriyle suçluları bulacak, İblis tarzı Baritsu ile onları yere serecek ve birkaç sivri soruyla bir itiraf koparacak! Büyük Dedektif Ruijerd’e yol açın!
“Buldum. Muhtemelen bu,” dedi Ruijerd, sokağın sıradan bir noktasını işaret ederek. Neyi “bulduğunu” ya da neden “muhtemelen” diye ekleme gereği duyduğunu ben söyleyemezdim. Gördüğüm kadarıyla burada hiçbir pati izi yoktu.
“Beni takip edin.” Ruijerd hemen yeniden yola koyuldu, adımlarını kararlılıkla atarak ilerledi.
Hiç tereddüt etmeden, bizi gittikçe daralan ara sokaklardan geçirdi. En azından, buralar bir kedinin süzülerek geçeceği türden sokaklara benziyordu. Ruijerd'in ne tür bir izi takip ettiğine dair hâlâ hiçbir fikrim yoktu ama… şimdilik her şey yolunda gidiyor gibiydi.
“Şuna bakın. Burada bir boğuşma izi var.”
Çıkmaz bir sokağa gelmiştik. Ruijerd'in orada bulduğu “izler” ne olursa olsun, benim için çok belirsizdi; toprakta ne kan lekesi ne de çizik görebiliyordum.
“Bu taraftan.” Arkasını dönüp Ruijerd yeniden öne geçti. Eris'le benim sadece peşinden sürükleniyor gibi hissetmemize neden oluyordu. Ne kadar da stressiz bir işti bu.
Birkaç ara sokaktan geçtik, bir bulvarı aştık ve başka bir ara sokağa saptık. Oradan bir arka sokağa girdik, sonra yine başka bir ara sokağa geçtik. Böylece devam edip durduk.
Şehrin labirent gibi sokaklarında bir süre hızla ilerledikten sonra, ani bir dönüşle şehrin bambaşka bir bölgesine girdik. Burada her şey döküntü ve ıssızdı. Binalar kaba saba, boyasız ve bakımsızlıktan çürüyordu. Yanımızdan geçtiğimiz bazı adamlar bize uğursuz bakışlar atıyordu; sokaklarda serilmiş yatan insanlar vardı ve çocukların çoğu kirli paçavralar içindeydi.
Şimdi bir varoş'taydık. Değişim de kademeli olmamıştı üstelik. Daha çok, doğrudan kalbine düşmüş gibiydik. Bir an içinde, yüksek alarm durumuna geçmiştim. “Eris, kılıcını her an çekmeye hazır ol.”
“…Neden?”
“Sadece tedbirli olmak için. Ayrıca, sokakta yanımızdan geçen insanlara dikkat et ve arkana kollamaya çalış.”
“Şey… tamam!”
Eris'i de tetikte tutmak iyi bir fikir gibi gelmişti. Ruijerd yanımızdayken büyük bir tehlikede değildik muhtemelen ama rehavete kapılıp hata yapmamızı istemiyordum. İkimizin de kendimizi koruması gerekiyordu gerçekten.
Bu düşünceyle, iç cebime uzanıp para kesemi sıkıca kavradım. Kaybedecek çok param yoktu ama biri çalarsa yine de bir felaket olurdu.
“…Tch.”
Bazen, yanımızdan geçen daha sert görünümlü adamlardan biri Ruijerd'e tehditkâr bir şekilde baka kalırdı ama o da onlara ters ters baktığında, dillerini şıklatıp başka yöne bakarlardı. Bu tür mahallelerde, iyi yumruk atabilen insanlar maceracılardan daha fazla saygı uyandırıyordu muhtemelen.
“Kedi gerçekten buraya mı gitti, Ruijerd?”
“Göreceğiz.”
Bu yanıt pek de iç açıcı değildi. Burada öylece amaçsızca dolaşmıyorduk, değil mi?
Hayır, hayır. Ruijerd sadece ketum davranıyordu. Eminim bizi doğru yola sokmuştur. Kendimize bunu söyleyip durmalıydık.
Bir süre varoşlarda yürüdükten sonra, Ruijerd sonunda belirli bir binanın önünde durdu. “İşte burası.”
Önümüzdeki kaba saba bir merdiven, sıradan bir kapıya iniyordu. Tuhaf saç kesimli punk-rock'çıların takıldığı yeraltı bir barın girişi gibi görünüyordu. Ancak aşağıdan gelen gürültülü bir müzik ya da müşterileri gözetlemek için kapıda duran kel, güneş gözlüklü adamlar yoktu.
Öte yandan, aşağıdan yoğun bir hayvan kokusu geliyordu—büyük bir evcil hayvan dükkanının önünden geçerken alabileceğiniz türden bir koku.
Daha az mecazi anlamda, havada adeta suç kokusu vardı.
“İçeride kaç kişi var, Ruijerd?”
“Hiç kimse. Ancak çok sayıda hayvan var.”
“Pekala o zaman. Girelim mi?” Şu an içeride kimse yoksa, tereddüt etmek için bir neden de yoktu.
Merdivenlerin altındaki kapı kilitliydi, doğal olarak, ama biraz Toprak büyüsüyle kolayca açtım.
Kimsenin izlemediğinden emin olmak için etrafa hızlıca bir göz atıp, içeri süzüldüm, Ruijerd ve Eris'in beni takip etmesini bekledim, sonra kapıyı içeriden kapatıp kilitledim. Bir nevi hırsız gibi hissettik kendimizi.
İlk bakışta, önümüzde uzanan uzun, karanlık bir koridordan başka bir şey göremedim.
“Arkamızı kollayabilir misin, Eris?”
“Sorun değil.”
Muhtemelen Ruijerd arkamızdan biri gelirse bilirdi ama ekstra dikkatli olmak zarar vermezdi.
Üçümüz binanın derinliklerine doğru ilerledik, Ruijerd yine öndeydi. Ana koridorun sonundaki tek bir kapı küçük bir odaya açılıyordu, odanın diğer ucunda da başka bir kapı vardı. Bu ikinci kapıdan geçtiğimizde, sağır edici bir hayvan çığlıkları korosu anında havayı doldurdu.
Binanın en arka odasına ulaşmıştık. Oda tamamen kafeslerle doluydu.
Burada sayısız hayvan kilitliydi—kediler, köpekler ve daha önce hiç görmediğim çok çeşitli yaratıklar, hepsi bir lise sınıfı büyüklüğündeki bir alana tıkıştırılmıştı.
“Bu da ne?” dedi Eris, sesi titreyerek.
Benim ilk düşüncelerim de aşağı yukarı bu yöndeydi… ama aynı zamanda, buradaki hayvan sayısına bakılırsa, aradığımız kedinin de aralarında olma ihtimalinin yüksek olduğu aklıma geldi.
“Ruijerd, kedi burada mı?”
“Evet,” anında yanıtladı. “İşte o.”
Kara bir pantere çok benzeyen bir şeyi işaret ediyordu.
Şey devasaydı. Kesinlikle devasa. Meicel'in kollarıyla gösterdiğinden iki kat daha büyük olmalıydı.
“Ş-şey, aradığımız gerçekten bu mu?”
“Elbette öyle. Tasmaya bak.”
Canavarın gerçekten de bir tasması vardı. Ve üzerinde gerçekten de “Mii” adı yazılıydı.
“Vay canına. Sanırım… gerçekten Mii bu, değil mi?”
Teknik olarak, şimdi görevimizi tamamlamıştık. Bu panteri kafesinden çıkarıp küçük kıza geri götürdüğümüzde, işimiz bitmişti.
Bununla birlikte, şey… peki ya diğerleri?
Boyunlarında tasma ya da bacaklarında bilezik olan epey hayvan vardı ve bazılarının üzerinde isimler yazılıydı. Başka bir deyişle, bu hayvanların birçoğu açıkça evcil hayvanlardı. Odanın bir köşesinde de büyük, dağınık bir ip yığını ve ağızlık gibi görünen şeyler fark etmiştim. Özellikle ipler, burada bir tür yakalama işinin döndüğünü düşündürüyordu.
Biri sokaktan eşsiz evcil hayvanları alıp başkalarına mı satıyordu acaba? Bu, oldukça makul bir plan gibi görünüyordu.
Bu dünyada bu tür şeyler hakkında belirli yasalar olup olmadığını bilmiyordum ama bir tür suç olmalıydı… Yani, en azından bir hırsızlık biçimiydi.
“Mmm…” Aniden, Ruijerd başını girişe doğru çevirdi.
Eris de neredeyse aynı anda tepki verdi. “Arkamızdan biri içeri girdi.”
Hayvanlar öyle bir gürültü yapıyordu ki, ben şahsen hiçbir şey duymamıştım. Ruijerd'i bir kenara bırakırsak, Eris'in bunu fark etmesine gerçekten şaşırmıştım.
Bununla birlikte, şimdi ne yapacaktık? Girişten buraya gelmeleri uzun sürmezdi. Kaçmak bir seçenek miydi? Hayır, pek sayılmazdı—tek çıkış o koridordandı.
“Pekala. Sanırım onları yakalayalım.”
Konuşarak halletme seçeneğini pek düşünmedim. Sonuçta bir grup hırsız gibi buraya dalmıştık. Bir suç mahalli gibi görünüyordu ama yine de yasal bir amacı olma ihtimali vardı, bu da bizi burada suçlu yapardı.
Şu an bu kişileri gözaltına almamız gerekiyordu. Eğer iyi adamlarsa, onları bu konuda sessiz kalmaya ikna edebilirdik, kötü adamlarsa da konuşmayacaklarına söz verene kadar yumruklayabilirdik.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.