Güvenin Temelleri

Roxy’nin eski köyünü tek kelimeyle anlatmam gerekseydi, bu sefil olurdu.

Yirmi haneden azdı. Binaların kendilerini tanımlamak biraz zordu; sanki yere kazılmış, üstü kaplumbağa kabuğunu andıran bir şeyle örtülmüş çukurlardı. Bir bakışta anlaşılıyordu ki, buradaki mimari teknikler Asura Krallığı’ndakiler kadar gelişmiş değildi. Gerçi, Asura’dan bir inşaat ekibi getirseniz bile, muhtemelen daha iyisini yapamazlardı; zira çalışacak kereste hiç yok gibiydi.

Kapının dışından fark ettiğim küçük tarla, düzenli sıralar halinde solgun, yapraklı bitkilerle kaplıydı. Dürüst olmak gerekirse, hepsi yarı ölü görünüyordu. Biraz endişe vericiydi. İblis Türleri Sözlüğü, ne yazık ki tarım hakkında pek detaylı bilgi içermiyordu. Aklımda kalan tek şey, sebzelerinin “acı ve tatsız” olduğuna dair kısa bir nottu.

Ekinlerin yanı sıra, tarlanın en kenarlarında ürkütücü derecede dişli çiçekler de büyüyordu. Belli bir video oyunu serisindeki yeşil boruların içinde pusu kuran ölümcül bitkilere çok benziyorlardı; ancak çirkin, düzensiz dişlerini gıcırdatırken duyulur sesler çıkardıklarına bakılırsa, aslında bir tür hayvan olmaları akla yatkındı. Muhtemelen ekinleri aç hayvanlardan korumak için oraya yerleştirilmişlerdi.

Köy çitinin yakınında, bir grup genç kız ateşin etrafında telaşla hareket ediyordu. Ortaokul çocuklarının kamp gezisine çıkmış hali gibiydi, ama tek, devasa bir yemek pişirmeye odaklanmışlardı. Anlaşılan, yemeklerini tek bir büyük tencerede yapıp sonra tüm köylülere paylaştırıyorlardı.

Etrafta neredeyse hiç erkek yoktu. Oynayan birkaç erkek çocuk fark ettim, ama Rowin ve Kıdemli dışında yetişkinlerin hepsi kadındı. Diğerleri muhtemelen yarının yemeğini sağlamakla meşguldüler. Hatırladığım kadarıyla, bu köylerde avcılığın çoğunu erkekler yaparken, kadınlar evlerine bakıyorlardı.

“Buralarda ne tür avlar var, Ruijerd?” diye sordum.

“Canavarlar,” diye yanıtladı.

Bu cevap muhtemelen tamamen doğruydu, ama biraz detaydan yoksun gelmişti – tıpkı bir balıkçının geçimini “balık” tutarak sağladığını söylemesi gibiydi.

Neyse. Biraz daha zorlamam gerekecek sanırım. “Şey… Evlerinin üzerindeki o kabuklar da canavarlardan mı geliyor?”

“Onlar Büyük Kaplumbağalardan gelir. Kabukları serttir, etleri de lezzetli. Tendonlarından hatta yay kirişi bile yapabilirsin.”

“O zaman avcıların ana hedefleri onlar mı?”

“Evet.”

Lezzetli bir kaplumbağa, öyle mi? Bu kabuklara sığacak kadar devasa birini gözümde canlandırmak zordu. Köyün en büyük evini örtenin en az on sekiz metre uzunluğunda olması gerekiyordu.

Bu düşünce aklımdan geçerken, Ruijerd ve Rokkus tam da o binaya girdiler. Nereye gidersem gideyim değişmeyen tek bir şey vardı: Sorumlu kişi her zaman en güzel eve sahipti.

“Affedersiniz.”

“B-bizi ağırladığınız için teşekkür ederiz.”

Belli belirsiz nazik sözler mırıldanarak, Eris ve ben de içeri girdik.

“Oha…”

Kazma evin içi, dışarıdan tahmin ettiğimden çok daha genişti. Yeri kürklerle kaplıydı, duvarları ise rengarenk sanat eserleriyle süslüydü; odanın ortasındaki çukur bir ocakta ateş yanıyor, içeriyi oldukça güzel aydınlatıyordu. Ayrı odalar veya bölme duvarları yoktu; geceleri muhtemelen bir kürke sarılıp ateşin yanında kıvrılıyordunuz. Dış duvarlara yakın yerlerde özenle yerleştirilmiş birkaç kılıç ve yay fark ettim. Burasının bir avcı topluluğu olduğu kesinlikle belli oluyordu.

Nedense, Kıdemli’yi kapıya kadar takip eden iki kız içeri girmemişlerdi.

“Pekala, hikayenizi dinleyelim,” dedi Rokkus, kendini ocağın yanına bırakarak. Ruijerd, Kıdemli’nin tam karşısına oturdu; ben de Süper’in yanına bağdaş kurdum. Geriye dönüp Eris’i aradım ve onu girişin yakınında beceriksizce durduğunu, ne yapacağını bilemediğini gördüm.

“Yere mi oturacağız? Evin içinde bile mi?”

“Kılıç antrenmanı yaparken hep yerde oturuyorduk, değil mi?”

“H-hmm. E-evet, haklısın sanırım.”

Eris aslında bu tür şeylere çok telaşlanan biri değildi. Muhtemelen buradaki işleyiş ile görgü kuralları derslerinde öğrendikleri arasındaki fark yüzünden şaşırmıştı. Yere çömeldiğini izlerken, eve döndüğümüzde kızın “nezaket” kavramını tamamen unutabileceğinden hafifçe endişelendim.

Başımı hafifçe sallayarak, Kıdemli Rokkus’a döndüm.