Başarısızlık, Kaos ve Kararlılık

Kızılbaş Kobra'yı alt ettikten sonra partimiz Maceracılar Loncası'na geri döndü. Her zamanki gibi, görev kartlarımızı değiş tokuş etmek için binanın dışında Jalil ile buluştuk. Yılanın dişlerini ve derisini de teslim ettik ve hikayelerimizin tutarlı kalmasını sağlamak için üzerinde çalıştık.

Bu sefer taşınacak çok miktarda eşya vardı, bu yüzden Vizquel de dahil olmak üzere hepimiz loncaya girdik. İçeri adımımızı atar atmaz, Nokopara yanımıza sokuldu. Cidden, bu adam sanki burayı hiç terk etmiyor... ya da bizi rahat bırakmıyordu.

"Selam! Görünüşe göre gerçekten ilginç avlar peşindeymişsiniz. Gördüğüm Kızılbaş Kobra pulları mı? Eee?"

Jalil'e baktım, bu da onu önceden hazırladığımız hikayeyi anlatmaya teşvik etti.

"E-evet, doğru. Şanslıydık ve zaten çok zayıfken ona rastladık."

"Hmm. Siz ikiniz bir Kızılbaş'ı mı alt ettiniz, ha...?"

Nokopara, at suratlı yüzünde küçümseyici bir sırıtışla Jalil'e dik dik baktı.

Neler oluyor? Bugün biraz farklı görünüyor...

"A-aslında ona rastlamadan önce Süper Alevliler'in cesetlerini bulduk. Ölmeden önce onu zayıflatmış olmalılar..."

"Ne? Dur bir dakika, Blaze'in öldüğünü mü söylüyorsun?"

"Evet."

"Kahretsin. Sanırım bir Kızılbaş'a rastlayınca böyle olur işte..." Nokopara, ilgisiz bir hıhlamayla söyledi. "Yine de... zayıflamış olsa bile, senin ve Vizquel'in o canavarlardan birini alt ettiğinizi hayal etmek zor..."

"Şey, sadece zayıflamış değildi, gerçekten. Neredeyse ölmüştü. Yani, neredeyse ölüydü diyebilirsin. Hala nefes alıyordu, evet, ama temelde bitmişti, anlıyor musun?" Jalil, şimdi biraz fazla hızlı konuşarak, bu anı aceleyle uzaklaşmak için seçti.

Nokopara henüz tatmin olmamış gibiydi ve dikkatini bize çevirdi. "Peki! Siz bugün yine kayıp bir evcil hayvan mı buldunuz yoksa ne?"

"Evet. Usta Jalil bize mükemmel teknikler öğretti. Bugün biraz daha harçlık kazanmayı başardık."

"Hımm..."

Bu konuşmada bir tuhaflık vardı. Jalil gibi hızlıca sıyrılıp uzaklaşmaya çalıştım ama tam hareket etmeye başladığımda Nokopara kolunu garip bir samimiyetle omuzlarıma attı ve kulağıma fısıldamak için eğildi. "Peki söylesene, şehir dışında evcil hayvanları tam olarak nasıl avlıyordunuz?"

Bir an duraksadım. Ama mimiksiz yüzümü korumayı başardığımı sanıyorum. Bu, planladığım bir durumdu. Bizi sadece Rikarisu'dan çıkarken görmüştü. Bunun etrafından dolanabilirdim.

"Bu sefer tesadüfen şehrin dışına çıktı."

"Öyle mi? Peki o zaman..." Bu sefer Nokopara, Jalil'i omuzlarından sıkıca kavradı. "O Kızılbaş Kobra da tesadüfen şehrin içinde miydi?"

Tamam. Demek Jalil ve Vizquel'i de şehirde görmüştü. Başka bir deyişle, foyamız meydana çıkmıştı.

"Hmm. Çook garip. Bu aralar çok tuhaf şeyler oluyor."

Bu senaryoyu düşünmüştüm. Bununla başa çıkmak için bazı seçeneklerimiz vardı. Örneğin, her şeyi Jalil'in üzerine atabilirdim. Eğer bizi isteğimiz dışında tehlikeli, yüksek rütbeli işler yapmaya zorladığında ısrar etseydim, anlık krizden sıyrılabilirdim.

Ama o rotayı izlemeyecektim. Eğer yapsaydım, Ruijerd benimle bağlarını tamamen koparabilirdi. Sonuçta bir savaşçıya yakışmayan bir davranış olurdu.

"Hadi çocuklar. Neden hemen itiraf etmiyorsunuz?"

"Neyi tam olarak?" diye sordum. "Yanlış bir şey mi yaptık?"

"Ha?"

"P Avcı'nın işine yardım ettik ve P Avcı da bizimkine yardım etti. Bu o kadar büyük bir mesele mi?" Yalanlara ve örtbas hikayelerine bağlı kalmak yerine, "Ne olmuş yani?" yaklaşımını denemeyi seçtim. Bir süre önce lonca düzenlemelerini bir kez daha incelemiştim ve yaptığımız şeye karşı kesinlikle net bir kural yoktu.

Elbette, bu insanların bunu sorun etmeyeceği anlamına gelmiyordu. Sırf teknik olarak yasa dışı değil diye istediğin her şeyi yapamazsın. Ama kabul edilemez davranış sınırını aşıp aşmadığımızdan da emin değildim. Hiçbir yanlış yapmadığımız konusunda ısrar etmeyi deneyebilirdim.

"Ciddi misin sen, velet? Bir sürü başka aptal da bu saçmalığı yapmaya başlarsa ne olacağını hiç düşündün mü?"

"Pek sayılmaz. Ne olurdu ki?"

"İşler en yüksek teklifi verene satılmaya başlardı. Loncanın bütün amacı ortadan kalkardı!"

Hm. Görevlerimiz için birbirimize para ödemediğimiz konusunda ısrar edebilirdim... ama bu muhtemelen işe yaramazdı, değil mi? Doğru... Sanırım bunu teknik olarak "lonca görevlerini alıp satma"nın bir biçimi olarak sınıflandırabilirsin. Bu adam göründüğünden daha zeki.

Emin olmak gerekirse, eğer yöntemlerimiz yaygınlaşsaydı, muhtemelen bazı insanların kolay kâr için işlerini sattığını görmeye başlardınız. Örneğin, biri tüm D-sırası işleri aynı anda kabul edip, sonra bunları diğer D-sırası adamlara parça parça satabilirdi. Satıcı sürekli nakit akışı elde eder ve sonunda rütbelerde yükselirdi – hem de kendisi parmağını bile kıpırdatmadan.

Elbette, bu yaklaşımla, satmayı başaramadığın tüm işlerde başarısız olurdun.

"Neden umursuyorsun ki, Nokopara? Sana herhangi bir sorun çıkarmıyoruz, değil mi?"

"Bu tonu bana karşı mı kullanmak istiyorsun, velet? Şu an bir yol ayrımındasın, anlıyor musun... Sen de dinle, Jalil!"

Bu noktada, Nokopara beni cübbemin önünden yakaladı ve yerden kaldırdı.

Arkama baktığımda, gözleri öfkeyle parlayan Eris ve Ruijerd'e başımı salladım. Şu an onların kalmaları gerekiyordu; bu konuşma henüz bitmemişti.

"Hehehe..." Nokopara'nın ifadesini yorumlamak zordu, o at kafası yüzünden. Ama bana şehvetle baktığı izlenimini kesinlikle edindim. "Eğer bir maceracı olarak statünüzü önemsiyorsanız, bana ayda iki demir sikke getirmeye başlasanız iyi edersiniz."

Vay canına. Bu aslında neredeyse ferahlatıcı. Bu dünyada yeniden doğduğumdan beri ilk kez bu tiplerden biriyle karşılaştığımı hissettim. Son zamanlarda karşılaştığım herkes daha çok gri tonlu karakterlerdi, anlıyor musun? Bir kez olsun bu kadar net bir kötü adamla karşılaşmak hoştu. En azından durumu fazla düşünmek zorunda kalmayacaktım.

Her neyse, şimdi Nokopara'nın neden bütün gün loncada takıldığını biliyordum. Belli ki, başı belada olan maceracıları dikkatle izliyordu – onlardan para sızdırmak için. Güzel, kolay bir iş gibi görünüyordu.

Onu şantajdan falan şikayet edemez miydim? Hayır... bu kendi eylemlerimi de ifşa etmek anlamına gelirdi...

"Bu aralar iyi para kazanıyorsunuz, değil mi? Heheh. Hiç sorun olmaz herhalde."

"Ş-şey... birkaç soru sorsam sakıncası olur mu?" dedim, umutsuzca şaşkın görünmeye çalışarak.

"Ne gibi?"

"Şey... Sanırım yaptığımız şey... muhtemelen bir iş satmak olarak sınıflandırılırdı, değil mi?"

"Evet, kesinlikle. Eğer öğrenirlerse size güzel bir ceza keserler ve kartınızı yırtıp atarlar. Bunu istemezsiniz, değil mi?"

"Hayır! Hayır. Biz... bunu istemeyiz."

Sakin ol. Paniklemeye değecek bir şey değil bu. Böyle bir şeyin olabileceğini biliyordum. İyiyiz. Hala iyiyiz.

"Ş-şey, tamam, şu an o kadar nakitimiz yok, o yüzden... Jalil ve ben işlerimizi teslim edebilir miyiz?"

"Tabii, neyse. Yeter ki kaçmaya kalkmayın, tamam mı?"

"K-kaçmayı hayal bile etmeyiz, şef!"

Bu adam o kadar da zeki değilmiş anlaşılan. İkimiz ayrılıp tezgaha yöneldik.

"Ş-şey... ne yapacağız? Ne yapacağız, dostum?!"

"Sakin ol, Jalil. Hiçbir şey yokmuş gibi davranman gerekiyor."

Jalil'e bu belirsiz talimatları verdikten sonra, Vizquel'e yanımıza gelmesi için işaret ettim. Tamamlanmış görev kartlarımızı uzattık ve ödüllerimizi aldık. Ama tezgahtan ayrılmadan önce, P Avcılar'ı da feshedip Dead End'e katılmalarını sağladım.

Bu adım anlamlı olabilir de olmayabilir de. Lonca'nın kayıtlarının ne kadar detaylı olduğundan emin değildim.

Odanın karşısına baktığımda Ruijerd'in Nokopara'ya cinayetle parlayan gözlerle baktığını gördüm. Lonca kurallarını çiğnemiş olsak da, At suratlı'nın küstah şantaj girişimi, savaşçı kodunun çok daha ağır bir ihlaliydi.

Küçük bir jestle Ruijerd'e kendini tutması için işaret ettim.

Eris neler olduğunu anlamamış gibiydi. Eğer İblis Tanrı dilini konuşsaydı, muhtemelen o iğrenç ata ilk saldıran o olurdu... ve muhtemelen yumruklarını değil, kılıcını kullanırdı.

Jalil ve ben gruba yeniden katıldığımızda, Nokopara sanki eski dostlarmışız gibi kollarını omuzlarımıza attı. "Pekala o zaman! Bu ayki ödemenizi çıkarın bakalım, beyler."

Yüzünde zoraki bir gülümsemeyle, Jalil az önce aldığı iki demir sikkeyi uzatmaya başladı ama onu durdurmak için elini tuttum.

"Bunu yapmadan önce tek bir şey."

"Ne? Çabuk ol, velet. Çabuk parlarım."

Sinirlerimi yatıştırmak ve sessizce küçük bir dua etmek için bir an duraksadım.

"Kuralları çiğnediğimize dair bir tür kanıtınız var, değil mi?"

Nokopara'nın rahatsız edici "Tch!" sesi lobide yankılandı.