***

BAŞLIK: Kayanın ve Kumun Diyarı

İblis Kıtası, kayalık ve sarp arazisiyle namına yakışıyordu. Zemin de sert, kurak ve tozluydu; topraktan çok kuma benziyordu. İblisleri, bu berbat yerden kurtulmak için savaş başlatmalarına şaşmamak gerek. Neredeyse hiç bitki yoktu. Ara sıra, bir tür kaktüse benzeyen garip, kayalık bir şeyler görüyordum, ama hepsi bu kadardı.

***

“Hım. Bir an burada bekleyin. Bu noktadan ayrılmayın, anlaşıldı mı?”

Yaklaşık her on dakikada bir, Ruijerd bize yerimizde durmamızı emreder ve önden ileri atılırdı. Bu kez, bir dizi devasa kayanın üzerinden kolayca atladı ve hızla gözden kayboldu. Adamın fiziksel yetenekleri inanılmazdı. Ghislaine’i her zaman neredeyse insanüstü sanmıştım, ama ham çevikliklerini sayılara dökecek olsan, Ruijerd’in zirvede yer alabileceği kesindi.

***

Son ani ayrılışından beş dakikadan az bir süre sonra, geri, zıplayarak yanımıza geldi. “Beklettiğim için üzgünüm. Devam edelim.”

Ruijerd kendini açıklamadı, ancak üç dişli mızrağının ucunda hafif bir kan kokusu vardı. Muhtemelen, ilerlememizi engelleyebilecek bir canavarı ortadan kaldırmıştı. Roxy’nin sözlüğünden hatırladığıma göre, başındaki o mücevher benzeri şey bir tür radar işlevi görüyordu. Muhtemelen onu, potansiyel tehditleri çok yaklaşmadan önce tespit etmek ve ne olduğunu anlamadan onları yere sermek için kullanıyordu.

***

“Pekala, bakın! Neden sürekli böyle koşup gidiyorsunuz ki?” diye sordu Eris, her zamanki gibi patavatsızca.

“Önümüzdeki yoldaki canavarlarla ilgileniyorum,” diye kısa ve öz yanıtladı Ruijerd. Saçlarını iki yana ayırarak, alnının ortasındaki parıldayan kırmızı kristali Eris’e gösterdi. Bir an şaşkınlıkla irkildi; ama “mücevher” aslında oldukça güzel bir şeydi ve çok geçmeden açık bir merakla ona bakıyordu.

“Ha, evet. İşe yarıyor olmalı!”

“Sanırım öyle, ama bazen keşke olmasaydı diyorum.”

“Pekala, eğer istemiyorsanız ben alırım. Hadi, izin verin de çekip çıkarayım!”

“O kadar kolay değil, korkarım.” Ruijerd hafifçe gülümsedi.

***

Eris gerçekten çok yol kat etmişti. Bu günlerde şaka bile yapıyordu.

Şey. Bu bir şakaydı, değil mi?

***

“Aklıma gelmişken, Ruijerd… İblis Kıtası’ndaki canavarların çok güçlü olduğunu duymuştum.”

“Bu bölgede o kadar korkutucu değiller. Ama ana yoldan biraz uzaktayız, bu yüzden sayıları oldukça fazla.”

Aslında bu biraz hafife almak gibiydi. Ruijerd, bir süredir yaklaşık her on beş dakikada bir canavarlarla savaşıyordu. Asura’da, tek bir tanesini bile görmeden saatlerce at arabasıyla seyahat edebilirdiniz. Doğru, Krallık’ın şövalyeleri ve maceracıları sınırları içindeki tüm canavarları yok etmek için düzenli çaba gösteriyorlardı, ama yine de İblis Kıtası’ndaki karşılaşma oranı absürt derecede yüksekti.

***

“Tüm bu süre boyunca tek başınıza savaştınız, Ruijerd. Nasıl dayanıyorsunuz?”

“Sorun değil. Bu yaratıkları tek bir vuruşta yere seriyorum.”

“Pekala… ama yorulursanız bana haber verin, olur mu? En azından arkanızı kollayabilirim. Ve iyileştirme büyüsü kullanmayı da biliyorum.”

“Kendini yorma, çocuk.” Ruijerd uzanıp yine çekingen bir şekilde başımı okşadı. Bunu yapmayı gerçekten seviyordu, değil mi? “Sen sadece küçük kız kardeşinle kal ve onu güvende tut, tamam mı?”

***

“Dinleyin! Ben onun küçük kız kardeşi değilim, tamam mı?! Ondan daha büyüğüm!”

“Hım. Gerçekten mi? Özür dilerim.”

Ruijerd Eris’in de başını okşamaya çalıştı ama Eris somurtarak elini itti.

Bir dahaki sefere daha çok şans, koca adam.