Savaşın Ardından

Bir ay geçti.

Dünya Ejderi Kanyonu'nun bulunduğu ormanın kenarında duruyordum. Çevremde basit ahşap evler yükseliyordu. Ağaçların kesildiği bir açıklıkta, insanlar oradan oraya telaşla gidip geliyordu. Aralarında Superdler, Biheiril Krallığı'ndan kiralanmış insan marangozlar ve işçiler, oduncular… ve Ruquag Paralı Askerleri vardı.

"Hey, abi, ormanın doğu tarafındaki az ağacı temizleyebilir misin?"

Elbette, Ayşe de oradaydı. Köyde dolaşıyor, herkese talimatlar yağdırıyordu. Onun emirlerini aldıktan sonra, paralı askerler Linia ve Pursena'nın komutasına giriyordu. Bu manzarayı gören, asıl şirket liderinin kim olduğunu söylemekte zorlanırdı.

"Evet, sorun değil." Superd Köyü'nü yeniden inşa etmek için onlarla birlikte çalışıyordum. Ağaçları büyüyle temizledim. Sonra, evler için temeller ve köyden Dünya Ejderi Kanyonu'na giden bir yol inşa etmek için toprak büyüsü kullandım. Yapılacak çok iş vardı.

Ayşe ve Ruquag Paralı Asker Birliği'nin neden buralarda dolaştığını ve Alec ortaya çıktığında Orsted dışında kimsenin neden ortalıkta olmadığını merak ettiğinize eminim.

Sanırım açıklasam iyi olacak.

Kısa kesmek gerekirse: hepsi Ayşe'nin planıydı. Tamam, "plan" biraz yaramazlık gibi duruyor, o yüzden "iş" diyelim – hepsi Ayşe'nin işiydi. Işınlanma büyü çemberleri ve iletişim tabletleri çalışmayı durdurduğunda, o ve paralı asker şirketi kaosa sürüklenmişti. Uzak diyarlarla bağlantı hatları kesilince, önce bir huzursuzluk, ardından panik baş göstermişti. Ama Ayşe için değil. Sakin kalmış ve durumu soğukkanlılıkla değerlendirmişti. Sınıra yakındılar. Eğer savaş zaten başlamışsa, zamanında oraya varamazlar ve yapabilecekleri pek bir şey olmazdı. Geese'in olay yerinden kaçma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünerek, ışınlanma büyü çemberlerini yeniden çalıştırmak – yani altyapıyı restore etmek – üzerine yoğunlaşacaklarına karar verdi.

Sorun şuydu ki, ışınlanma büyü çemberlerinin yanı sıra, ofiste bulunan ve yanındaki yedek büyü çemberlerine karşılık gelen tüm büyü çemberleri de yok edilmişti. Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onun yerinde olsam, orada pes ederdim. Yani, ben pes ettim de. Ama işte, Ayşe'nin aklına parlak bir fikir geldi. Dahi beyni, belirli bir kişinin gizli bir tekniğe sahip olduğunu hatırladı. Bu teknik, eşi yok edilmiş bir ışınlanma büyü çemberine karşılık gelen yeni bir büyü çemberi çizmeye ve böylece istenilen yere seyahat etmeye olanak tanıyordu.

Söz konusu kişi… Hadi ama, cevabı biliyorsunuz. Zırhlı Ejder Kral Perugius Dola'dan başkası değildi.

Yardımını istemek için Ayşe, sınıra yakın duran Yedi Büyük Güç anıtını bulmuştu. Onu bulduğunda, Perugius'un flütünü kullanarak yüzen kaleye gitmişti. Perugius, iblislere yardım etmek istediğimizi bildiği için isteksizdi, ama Ayşe'deki bir şey onu ikna etmişti.

"Sizin için bir tane bağlarım," dedi.

Ayşe, sınıra yakın büyü çemberini, Superd Köyü'ne giden ışınlanma büyü çemberiyle bağlamayı seçti.

Ve böylece, buradaydık.

"Lord Perugius'u ikna etmene şaşırdım."

"Evet, hiç istemedi aslında. Ama sonra ona Orsted'in bu savaş için kendisine bir iyilik borçlu olacağını söyledim ve yumuşadı."

Ondan sonra, ben savaşmakla meşgulken, o Superd Köyü'ne gitmişti. Neler olduğunu öğrendikten sonra, ışınlanma büyü çemberini kullanarak sakinleri ve diğerlerini sınıra yakın kasabaya tahliye etmişti… Kıl payı kurtulmuşlardı. Neyse ki, Ayşe sonradan ışınlanma büyü çemberlerini kapatmayı başarmıştı… Ve daha iyi olamazdı zaten. Ama şimdi, her şey durulduktan sonra bile, Roxy kendini bu konuda suçlamaya devam ediyordu.

Olaylar böyle gelişmişti işte. Roxy bu yüzden hala çok utanıyordu.

"Buralarda mı?"

"Evet, hepsini kesip biç. Az yer bırakmaktansa çok yer açmak daha iyi, değil mi?"

"Haklısın. Hallediyorum."

"İşin bitince beni ara, tamam mı? Paralı askerlere odunları taşıttırırım."

"Emredersiniz."

Savaşın üzerinden bir ay geçmişti. Tetikte beklemiş, savaşmaya hazır durmuştum, ama bir sonraki savaş hiç gelmedi. Başka bir savaş olmayacaktı. Bu yüzden Roxy, Sylphie, Zanoba ve diğer herkesi Sharia'ya geri göndermiştim. Eris de "koruma" unvanıyla partilerine eşlik etme nezaketini göstermişti. Sıfır Sürümü çağırmak için kullanılan büyü çemberi ve tahliyede kullanılan büyü çemberi, Orsted'in Alec ile savaşında yok edilmişti, bu yüzden Perugius'tan partinin önemli bir kısmını geri göndermesini istemiştim. Geri dönenler ofisi yeniden inşa etmek ve iletişim tabletleri ile ışınlanma büyü çemberlerini restore etmek üzerinde çalışacaktı. Görünüşe göre Sharia'da hiçbir şey olmamıştı. Elf kız bile sağ salimdi. En büyük hasar, ofisin altında tutulan silah ve zırhların, Orsted'in her gün yazdığı detaylı belgelerle birlikte gömülmüş olmasıydı. Tahliye edilen Superd köylüleri, İrelil'in İkinci Şehri'ndeki büyü çemberiyle yeniden bağlantı kurarak sınıra yakın yerden geri döndüler. Bundan sonra, Biheiril Krallığı Superdleri resmen kabul etti. Krallık onları vatandaş olarak kabul etmekten memnundu. Muhtemelen Üçüncü Şehir ve Dev Tanrı'yı kaybettikten sonra hayır diyecek durumda olmamaları da işe yaramıştı. Tek bir koşul koydular: Superdleri ülkeye almayı kolaylaştırmak için köyden en az üç Superd'in krallığa hizmet etmek üzere gönderilmesi. Devlerle barış sağlanırken de böyle olmuştu, deniyordu. Bu üç elçi seçilmiş ve şimdi köyün yeniden inşası için çalışıyorlardı. Eğer restorasyon sorunsuz devam ederse, Superdler yakında Biheiril Krallığı'nda bir yuvaya sahip olacaktı.

Biz öğrencileri yenmiş, Superdleri, devleri ve Biheiril Krallığı'nı müttefikimiz yapmıştık. Kazanmıştık. Ama buna gerçekten zafer denilebilir miydi?

"Usta Rudeus."

"Ah, Sandor." Ağaç keserken, düşüncelere dalmışken, Sandor arkamda belirdi. Yalnız da değildi. Ghislaine, Isolde ve Dohga da yanındaydı.

Sandor, savaş bittikten yaklaşık on gün sonra geri dönmüştü. Savaş Tanrısı ona ölümcül bir yara vermekle kalmamış, bir de okyanusa fırlatılmıştı. Bir şekilde Dev Adası'na sürüklenmeyi başarmış ve orada biraz zaman geçirerek iyileşmişti. Savaş Tanrısı'na karşı durup sağ salim geri dönmesi etkileyiciydi. Yalnız, onu tekrar gördüğümde rahatsız görünüyordu. Sanırım belki de Kuzey Tanrısı Kalman adıyla anıldığında, kaybetmek başlı başına bir utançtı. Ya da dur, belki de bununla alakası yoktu ve her zaman o kadar büyük bir adam gibi davrandığı için utanıyordu…

"Hey. Ne istiyorsun?"

"Ah, hiçbir şey – yakında Asura'ya dönmeyi planlıyoruz, biliyorsun. O yüzden vedalaşmaya geldik."

"Anladım. Doğru."

Buradaki işleri bitmişti. Sonuçta Ariel'in tebaasıydılar, bu yüzden yapılacak bir savaş kalmayınca evlerine dönmeleri gerekiyordu.

"Sandor, teşekkür ederim," dedim. "Sen olmasaydın buraya kadar gelemezdik."

"Rica ederim, teşekkür etmeniz gereken Kraliçe Ariel."

"Elbette. Lütfen Majestelerine, başı derde girerse hemen bana haber vermesini söyleyin. Yardım etmekten çekinmeyeceğimi iletin."

"Pekala."

Sandor, Dohga, Ghislaine ve Isolde. Her biri en az Kral seviyesinde bir kılıç ustasıydı. Ariel'e böylesine güçlü bir kadro gönderdiği için ne kadar teşekkür etsem azdı.

"Sana da teşekkür ederim, Ghislaine."

"Bana teşekkür etme. Bu arada… Mezarı ziyaret etmeyi düşünüyorum."

"Anladım. Bekliyor olacağım."

Ghislaine bu kadarla yetindi.

"Ve sen, Dohga. Sen orada olmasaydın kanyona düştükten sonra ölmüş olurdum, bu yüzden teşekkür ederim."

"Hıhı."

"Eğer senin için yapabileceğim kişisel bir iyilik olursa, lütfen bana bildir. Hayatımı kurtardığın için sana borcumu ödemek isterim."

"Hıhı!"

Dohga sadece "Hıhı" dedi, ama ayrıldığı için biraz üzgün görünüyordu.

"Ve sana da teşekkür ederim, Isolde. Benimle Savaş Tanrısı'nın arasına girmeseydin, ölmüş olurdum."

"Ne demek! Son derece öğretici bir savaştı. Asıl ben size teşekkür etmeliyim." Isolde zarifçe eğildi, sonra gülümsedi. Yüzünden duruşuna kadar, her zamanki gibi güzeldi. Bu kadının hala bekar olması, Asura erkeklerinin ne düşündüğünü merak ettiriyordu bana.

"Ve lütfen sağlık ekibine benden selam söyleyin," dedim.

"Söylerim. Hepsi bu kadarsa… biz artık müsaadenizi isteyelim." Sandor eğildi, sonra döndü. Ancak bunu yaparken, söylemeyi unuttuğum bir şeyi hatırladım ve arkasından seslendim.

"Leydi Atofe hakkında – üzgünüm."

Sandor geri dönmüştü, ama o tek kişiydi. Atofe hala kayıptı. Okyanusa sürüklenmiş olmalıydı. Yüzyıllarca bulunamayacaktı, Moore için de durum aynıydı.

"Annem için endişelenmenize gerek yok," dedi Sandor sonunda. "Bir gün en beklemediğiniz yerde karşınıza çıkacaktır. Asıl Dev Tanrı için üzülüyorum."

"Evet… Doğru."

Dev Tanrı'nın öldüğü doğrulanmıştı. Savaş Tanrısı'na karşı iyi savaşmıştı, ama ölümsüz bir iblis değildi. Sonunda gücü tükenmiş ve ölmüştü. Ve tam da uzlaşmayı başarmışken. Gerçekten çok kötüydü.

"Yine de, ölüler için ağıt yakmak faydasız."

"Katılıyorum. İleriye bakmalıyız."

Dev Tanrı'ya bir söz vermiştim. Ölürse, hayatta kalan devleri koruyacaktım. Şu an için herhangi bir tehlikede değillerdi, ama sadece bir söz bile olsa, bir tehdit baş gösterdiğinde sözümü tutmak istiyordum.

"O zaman, güle güle," dedi Sandor.

"Evet. Her şey için teşekkür ederim."

"Ah, bir şey daha… Benim için Alec'e dikkat et."

Nihayet, "Ederim," dedim.

Sandor gitti.

O gider gitmez Cliff'in yaklaştığını gördüm. Elinalise de yanındaydı.

"Rudeus."

"Cliff."

"Onlar da mı eve dönüyor?"

"Evet. Sen de mi gidiyorsun, Cliff?"

"Evet. Her şeyin tatlıya bağlandığına göre… Vebaya neyin sebep olduğunu asla tam olarak çözemedik, ama bir ay geçti ve başka salgın çıkmadı, ayrıca yaşadıkları yeri de değiştirdiler… Şimdilik eve dönüyorum."

BAŞLIK: Savaşın Sonu

Cliff'e olan minnetim diğerlerinden farksızdı. O olmasaydı vebayı tedavi edemezdik… Gerçi bu, gerçek bir vebadan ziyade Abisal Kral'ın marifetiydi.

“Teşekkür ederim, Cliff. Sen gelmeseydin ne olurdu bilemiyorum…”

“Senden bahsediyoruz. Eminim bir yolunu bulurdun. Başka bir salgın çıkarsa beni ara.”

“Arayacağım… Cliff, sana bel bağlamaktan başka bir şey yapmadım. Sana nasıl teşekkür edeceğimi bilemiyorum.”

“Lise ve Clyde’ı bırakıp Millis’te en iyi işimi yapabiliyorsam, bu sizin ailenizin Sharia’da onlara göz kulak olması sayesindedir. Karşılıklı, Rudeus.”

Bunu söylemesi ne kadar nazikçe bir davranıştı.

“Her neyse, görüşürüz… Ha, ama önce eve dönerken sizin eve uğramayı düşünüyorum. Bir şey iletmemi ister misin?”

“Onlara çok yakında eve döneceğimi söyle.”

“Anlaşıldı,” dedi Cliff.

Bunun üzerine ayrıldılar. Elinalise, Cliff’in peşinden gitmeden önce bana göz kırptı. O da çok yardım etmişti ama ona bir şey söyleyememiştim… Gerçi komşuyduk. Minnettarlığımı eylemlerimle gösterebilirdim.

Bu sefer gerçekten çok yardım almıştım. Mesela Cliff: O olmasaydı Superd kabilesi veba yüzünden yok olabilirdi. Sandor ve Dohga olmasaydı, şimdi burada duramazdım. Atofe’nin zamanlaması ise tam anlamıyla ilahiydi. Önce Atofe Eli, sonra Ogre Adası’na yapılan o kusursuz zamanlamalı saldırı. Ona da hayatımı borçlu olduğumu söyleyebilirdim.

Onun kayıp kalması o kadar nankörce geliyordu ki, işler yoluna girince denize açılıp onu aramak istedim.

Savaş bitti, herkes evine döndü. Büyük bir olayın ardından herkesin dağılıp gitmesi gibi, içimde bir boşluk hissi vardı.

“Pekala.” Düşüncelere dalmışken ağaçları temizlemeyi bitirmiştim. Önümde tertemiz bir arazi uzanıyordu. Ağaçları köklerinden söküp toprak büyüsüyle düzenli bir şekilde yığmıştım. Kendi kendime, iyi iş çıkardım doğrusu, diye düşündüm.

“Güzel, şimdi Aisha da… Aa?” Tam o sırada Ruijerd ve Norn’un geldiğini görünce arkamı döndüm.

“Buradaymışsın, ağabey.”

“Norn! Tam zamanında geldin. Aisha’ya ağaçları temizlemeyi bitirdiğimi söyleyebilir misin?”

“Evet, tabii ki,” diye yanıtladı Norn. Hemen arkasını dönüp köye doğru koştu.

Ruijerd yaklaştı. “Rudeus.”

“Ruijerd.”

“Seni bunca şeye katlandırdığım için üzgünüm.”

“Hey, dur bakalım,” diye karşılık verdim, “böyle konuşmayacağımıza söz vermiştik, beyefendi.”

“Ben öyle bir söz vermedim.”

“Hayır, sanırım vermedin.”

Ruijerd köyün yenilenmesi için çalışıyordu. Ondan sonra muhtemelen ofisimize sık sık uğrayacak ya da Biheiril Krallığı ile müzakerelerde rol alacaktı. Norn her yerde peşinden gidiyordu. Köy yeniden inşa edilene kadar kalıp ona yardım etmeyi düşünüyordu anlaşılan.

“Köy bitince lütfen Sharia’yı tekrar ziyaret et.”

“Edeceğim. Çocuklarınla tanışmak istiyorum.”

“Çok tatlılar.”

“Tüm ebeveynler çocukları hakkında öyle söyler,” dedi Ruijerd gülümseyerek. Sonra bana baktı. Neredeyse aynı boydaydık. “Gerçekten güçlenmişsin,” dedi. “Yedi Büyük Güç’ten biri olacak kadar ileri gideceğini hiç düşünmezdim.”

“İstesen şimdi sen de olabilirdin. Senden tek bir yumruk, Ruijerd, ve ben yere serilirim. Tek bir yumruk.”

“Şaka yapma.”

“Yine de buraya sadece kendi gücümle gelmediğim bir gerçek.”

“Belki de asıl gücün budur.”

“Belki de öyle.”

Beni bir süre izledikten sonra Ruijerd gülümsedi. Boynunda asılı duran kolyeyi çıkarıp bana uzattı. Roxy’nin kolyesiydi.

“Bunu iade etme zamanı geldi.”

“Ama bu…”

“Ne de olsa senin olmalı.” Bu kolyeyi Ruijerd’e ilk ayrıldığımızda vermiştim. Roxy’nin kolyesi, bir noktada benim alametifarikam haline gelmiş gibi duruyordu. Beni ilk kez bu dünyaya açılmaya iten de işte bu kolye olmuştu.

“Teşekkür ederim,” dedim ve onu kabul ettim. O zamanlar ona verdiğimde aptalca bir sebebi vardı. Ayrıldığımızda geri vermesine ihtiyacım yoktu, sadece onu yanında götürmesini istemiştim. Belki de onunla bir bağ kurmak istemiştim. Şimdi ise geri vermişti. Çünkü zaten kardeş gibiydik. Uzun bir süre daha ayrılmayacaktık.

“Ruijerd, arkamda duracaksın, değil mi?”

“Duracağım, gerçi bu beni aşabilir.”

“Birbirimizin eksiklerini tamamlayabiliriz.”

Ruijerd kıkırdadı. “Evet, yapabiliriz.”

Gülümsedim, Ruijerd de karşılık verdi.