Kuzey Tanrıları ve Beklenmedik Destek

“Yaaaaah!”

Alec ilk saldıran oldu, kılıcını çapraz bir açıyla Sandor'a doğru savurdu. O devasa kılıcı tek eliyle zahmetsizce kullanıyordu.

“Oha!” Sandor, kılıcın yıkıcı ağırlığını asasıyla savuşturdu. Alec dengesini kaybetti… ama yine de savunmasını düşürmedi. İnanılmaz bir dengeyle dönerek bir kez daha Sandor'a saldırdı.

Sandor, sanki olacakları önceden görmüş gibi tepki verdi. Alec bir kasırga gibi dönerek ona vurmaya yeltendiğinde, Sandor bir kez daha savuşturdu. Savuştururken, kaldıraç ilkesini kullanarak Alec'in ayaklarını yerden kesti. Tam o anda Alec—hayır, yere düşmedi. Sandor'un üzerinden atlayacakmış gibi sıçradı, ardından imkansız bir hızla yere geri indi. Çılgınca bir hareketti ama nereden geldiğini anlamıştım. Büyülü kılıç Kral Ejderha Kılıcı Kajakut'un gücünü kullanıyordu—yerçekimi manipülasyonu.

“Grrraaaar!”

Sandor buna hazırdı. Sırtı hâlâ Alec'e dönükken, Kral Ejderha Kılıcı'ndan gelen bir darbeyi, sonra bir başkasını, sonra bir başkasını savuşturdu. Her seferinde biraz dönerek sonunda Alec'le yüz yüze geldi.

Alec'in darbelerini savuşturmak kolay değildi. Her hamlesinde yerde bir iz bırakıyor, kılıcını savurduğunda oluşan şok dalgası ağaçlara çarpıyordu. Ağaçlar gıcırtılarla birer birer devrilmeye başladı. Ben uzakta duruyordum ve onun yarattığı vakum dalgası yanaklarımı acıtacak kadar güçlüydü.

Darbe Sandor'a isabet etmedi. Adam emekli olmuş olabilirdi ama hâlâ Kuzey Tanrısı'ydı. Alec'in saldırılarını hiç endişelenmeden savuşturmaya devam etti. Yerçekimini manipüle etme yeteneği sayesinde Alec istediği kadar özgürce ve akrobatik bir şekilde hareket edebiliyor, bu da onu tahmin edilemez kılıyordu. Sandor yine de ona ayak uyduruyordu. İlk bakışta hareket etmiyormuş gibi görünse de, daha avantajlı bir konuma geçmek için yaptığı ince ayarlamalarla vücudu neredeyse titriyordu.

Demek Kuzey Tanrıları arasındaki bir dövüş böyle görünüyordu. O kadar hızlı değillerdi. Belki de Eris ve Orsted ile yaptığım tüm antrenmanlar sayesinde hareketlerini takip edebiliyordum. O kadar sıkı ve tahmin edilemezlerdi ki, dövüşü takip edebilsem de yardım edemiyordum.

“Al sanaaa!”

“Ohaaaa!”

Adamım, bu adamlar ne gürültü yapıyordu böyle.

Ancak böyle düşüncelere ayıracak zaman yoktu. Nefesimi düzenledim, sonra ikisine dikkatlice baktım. Eğer denk güçteyseler, benim müdahalem savaşın gidişatını değiştirebilirdi. İleri Görüş Şeytan Gözü'ne rağmen, sonraki hamlelerini okumak kolay bir iş değildi. Alec'i okuyamasam bile, Sandor'un nasıl hareket ettiğini biliyordum. En azından, o da Alec'ten daha kolay tahmin edilebilir biriydi. Bir düzeni vardı.

Sağa gidiyor, sonra sola. Rakibi tam arkasına geçtiğinde, bir düzeni vardı…

“İşte!” Bir Taş Topu fırlattım. Vızz—doğrudan Alec'e doğru dümdüz ilerledi.

Vazgeçtim, dümdüz değildi ve doğrudan isabet etmedi. Yörüngesi bozuldu. Alec'in zırhında bir iz bırakırken bile, yüzeyden kayıp ormanın derinliklerinde kayboldu.

Yine de Alec'in dengesini bozdu.

“Hah!” Sandor bu fırsatı kaçırmadı. Darbesi Alec'in karın boşluğuna indi.

“Nngh…!” Alec bir hırıltı çıkardı ama aynı anda sıçradı. Doğrudan bana doğru geliyordu.

Çok hızlı!

“Araya girme, cüce!”

Hızla adım attı. Kılıcını çapraz bir açıyla indirdi.

İleri Görüş Şeytan Gözü'yle bakarak, darbeyi kalan eldivenime aldım.

“Uf…” Darbe isabet ettiği an, bacaklarıma ezici bir ağırlık çöktü. Eldiven çatladı ve dizlerimin üzerine çöktüm. Sol elimin uçup gideceğini sandım… ama sonra, gıcırdayan bir sesle, siyah kol kılıcı savuşturdu. Atofe Eli sağlamdı.

“O kol…!” diye bağırdı Alec. “Olamaz. O büyükannenin mi?!”

“Elektrik!” diye bağırdım, diğer elimde biriktirdiğim manayı serbest bırakarak. Alec'in vücudu mor şimşeklerle yıkandı. Sol elime mana akıtarak, yakın mesafeden yüzüne bir Taş Topu fırlatmaya hazırlandım.

“Yooouuuaagh!”

Ancak Alec durmadı. Taş Topu'mdan sıyrılmak için sırtını bir karides gibi bükerek tek ayağının üzerinde döndü ve bacaklarıma doğru savurdu.

Kenara sıçradım. O zamana kadar Alec zaten dengesini geri kazanmıştı. Bıçağının doğrudan boynuma geldiğini gördüm.

“Yaaah!” Son anda, Sandor bir yandan Alec'e doğru atıldı, asasıyla ona çarptı. Alec bir kuyruk dönüşüyle yana doğru uçtu… ve yerçekimi yasalarını hiçe sayan nazik bir yay çizerek yere geri indi.

“…Hıh.” İlk bakışta, hiç hasar almamış gibi görünüyordu. Elektrik de pek bir şey yapmamış gibiydi.

Bu kılıcın gücü müydü? Zırhının kalitesi mi? Yoksa sadece metanetli mi davranıyordu? Belki de farklı eğitilmişti. Belki de vücudu farklı yaratılmıştı. Her şey mümkündü.

“Görünüşe göre kendimi çok tutmuşum,” dedi Alec, sanki bir dövüş oyununda yenilgi serisindeymiş gibi. “Sanırım biraz daha ciddileşme zamanı…”

Her şeyi hesaba katınca, durum o kadar da kötü değildi.

Böyle devam edersek, kazanma şansımız vardı. Sandor ön safta olacak, ben de ona destek verecektim. Her seferinde birer darbe indirmeyi başarırsak, sonunda Alec'i alt edebilirdik. Kuzey Tanrısı Kalman III zorlu bir rakipti ama Sandor da güçlüydü. Denk güçteydiler. Belirleyici faktör ben olacaktım.

“Ben bir yük değilim!” diye düşündüm. Tam da Sandor'un cesaret kırıcı bir şekilde “Bu kötü,” demesiyle.

Şaka yapıyorsun. Avantaj bizde! Hiç hasar almadın.

Son darbe alışverişi Zaliff Eldiveni'ni kırmıştı ama Atofe Eli'nin özellikleri daha da iyiydi. Hâlâ başarabilirdik.

“Gücünü daha sonra Orsted ile yapacağı dövüş için saklıyor. Gittikçe daha da güçlenecek.”

Ah, kahretsin. Kendini tutuyormuş. Tamamen bizimle oynuyordu.

“Roxy Hanım daha ne kadar gecikecek?”

“Bilmiyorum.” Hazır olduğunda haber göndermesi gerekiyordu. Zaten yarım gün geçmişti, bu yüzden yakında hazır olmalı diye düşündüm. Tabi Eris ya da Zanoba alt edilmediyse ve düşman Roxy'yi de ezmediyse.

“Onu tanıdığım zamankinden çok daha güçlü. Söz verdiğimden biraz daha fazlasını vaat etmiş olabilirim,” dedi Sandor mahcupça.

Öyle deme. Hâlâ deneyebilirsin. Sana elimden gelenin en iyisiyle destek olacağım. Ben bir yük değilim, yemin ederim! Seni bir helyum balonu gibi havalandırırım! Sadece yerçekimini manipüle edemediğim için, belki sadece duygusal olarak.

“Şimdilik biraz zaman kazanalım.”

“D-doğru.” Bu kısa görüşme biter bitmez, Sandor ileri atıldı ve Alec bir kez daha onunla karşılaşmak için koştu.

“Uuah!”

“Grrryaah!”

Bir kez daha darbe alışverişine tutuştular. Tıpkı Sandor'un dediği gibiydi: İlk bakışta farklı bir şey sezemedim ama Sandor artık Alec'in darbelerini kusursuzca savuşturamıyordu. Her savuruşunda duruşu biraz daha bozuluyordu. Alec'in saldırılarının seviyesi değişmişti—aynı görünseler de, sanırım arkalarına daha fazla ağırlık koyuyordu.

Eğer Sandor'a karşı avantaj sağlarsa, Taş Topu'mla doğrudan isabet ettirecek bir fırsat bulamazdım. Savuşturduğu, saptırdığı veya kaçındığı sayı artacaktı.

Atış yapmayı bıraktım. Bunun yerine, toprağı şekillendirmek için büyü kullandım. Öncelikle, o zıplayan, fizik kurallarına aykırı hava manevralarına bir son verecektim. Bu, Sandor üzerindeki baskıyı biraz azaltır ve ona saldırı yöntemleri konusunda daha fazla esneklik sağlardı.

Sonra, Taş Toplarımı yeniden devreye sokma zamanı.

“Toprak Mızrağı!” İkisini çevrelemek için toprak sütunları yükselttim. Ekledim: “Toprak Ağı!” Sandor'un başının yaklaşık elli santimetre üzerinde, topraktan bir ağ oluşturdum. Eğer üzerlerindeki alanı kapatırsam, o yerçekimine meydan okuyan sıçramalar…

“Seni haşere!” Tek darbede ağ çöktü. O zaman bu iş yaramazdı.

“Ne oldu, Baba? Hepsi bu kadar mı?”

Bu kötüydü. Sandor köşeye sıkışıyordu. Bu bir beceri farkı değildi. Şüphesiz, fark silahlardaydı. Kral Ejderha Kılıcı'ndan gelen her darbe, Sandor'un asasını daha da eğiyordu. Ona destek olmak için çılgınca Taş Topları fırlatıyordum ama hepsi yörüngesinden sapıyordu. Benimle daha sonra ilgilenmeye karar vermiş gibiydi, çünkü darbelerim ona teğet geçtiğinde bile tamamen görmezden geliyordu.

Kahretsin. Bu gidişle zaman bile kazanamayacaktık. İşler giderek kötüleşecek ve sonunda kaybedecektik.

“Gaaagh!”

Sonra oldu. Bir gölge, bir kuyruklu yıldız gibi yandan Alec'e doğru fırladı. Her iki elinde de birer kılıç tutan kızıl saçlı bir kadın, tüm gücüyle Alec'e saldırdı. Alec bu saldırıyı durdurdu ama sonra Sandor'dan bir darbe daha yedi ve geri savruldu. Kızıl saçlı kılıç ustası takip etti ve tekrar vurdu. Alec yerçekimine meydan okuyan bir iniş daha yaptı, ardından devasa kılıcını anında savurdu.

Kızıl saçlı kılıç ustası zamanında karşılık veremedi.

“Uf…!”

Onun arkasından, bir gölge gibi takip eden yeşil saçlı bir savaşçı darbeyi saptırdı.

“Graaah!”

Deli köpek uludu. Çelik parladı, doğrudan Alec'in boğazına yöneldi ama görünmez bir şey onu saptırdı. Bıçak omzuna saplandı ama zırhı beklenmedik derecede sağlamdı ve darbeyi durdurarak sadece bir çizik bıraktı. Deli köpek çok uzağa kovalamadı. Saldırının hedefine ulaşmadığını görür görmez geri sıçradı. Büyük kılıç durduğu yeri süpürdü, saç tellerinden birkaçını kesti.

Artık aralarında mesafe vardı.

Bana sırtları dönük, kızıl ve yeşil saçlı iki kişi gördüm.

“Beklettiğim için üzgünüm, Rudeus!” dedi Eris, bana hızlı bir bakış atarak. Ruijerd arkasını dönmedi ama muhtemelen üçüncü gözünü kullanarak iyi olup olmadığımı kontrol etti.

Bize yardıma gelmişlerdi. Eğer bir genç kız olsaydım, bu ilk görüşte aşk olurdu.

Sarıl bana! Beni baştan çıkar!

“Aman Tanrım…” Ben bu “genç kız anımı” yaşarken, Alec şaşkına dönmüş görünüyordu. Daha doğrusu, şok olmuştu.

“Gall Falion'un öldüğünü söylemiyorsun, değil mi?” diye sordu. Ruijerd'e sorgulayıcı bir bakış attım ve o da başını salladı.

Pes doğrusu. Elbette, ikiye bir dövüşmüşlerdi ama Eris ve Ruijerd Kılıç Tanrısı'nı alt etmişti.

“Kılıç Tanrısı unvanından vazgeçtiğini biliyordum ama bu kadar kolay alt edileceğini düşünmemiştim… Sanırım onu fazla küçümsedim.” Alec'in sesi kibirliydi ama üzgün görünüyordu. Düşününce, beni o uçuruma ittiklerinde o ve Gall oldukça samimi görünmüşlerdi.

“Onu uzun zamandır tanımıyordum… ama iyi bir adamdı…” Alec’in tavrı değişmişti. Kendine olan o rahat güveninden eser kalmamıştı.

“O ikisini darmadağın edeceğini sanmıştım. Orsted’le birlikte savaşacaktık…” Alec kılıcını kavradı ve duruşunu alçaltarak pozisyon aldı.

Bir şeyler geliyordu. Ondan yayılan ezici aurayı hisseden Eris ve Ruijerd’in tüyleri diken diken oldu, onlar da duruşlarını alçalttılar.

Şimdi ciddileşiyorsa çok geçti. Eris ve Ruijerd bana ve Sandor’a katılmıştı. Bu, dörde bir dövüştü. Denklemdeki o bir kişi, dünyanın en güçlü kılıcıyla donatılmış Yedi Büyük Güç’ten biri olsa bile.

“Sağ elimde bir kılıç.” Alec, sağ elindeki kılıcın ucunu göğe doğru kaldırdı. “Sol elimde bir kılıç.”

Kabzayı sol eliyle kavradı. İki elle kavrama. Şimdiye kadar büyük kılıcı tek eliyle savuruyordu ama şimdi iki eliyle tutuyordu. Peki, gerçek dövüş tarzı bu muydu?

Sandor keskin bir çığlık attı: “İşimiz bitti! Kaçın!” Bir yana daldı.

Çok geçti.

“Bu kollarımla sayısız cana kıyacağım. Yüz milyon ölüme sebep olacağım.”

Alec, Kral Ejderha Kılıcı’nı başının çok üzerine kaldırdı.

“Adım Kuzey Tanrısı Alexander Rybak.”

Havada süzüldüğümü fark ettim. Sadece ben değil. Eris, Ruijerd ve hatta kaçmaya çalışan Sandor bile. Hepimiz havada asılı kalmıştık. Düşmüş yapraklar ve dallar da havada süzülüyordu. Bu, Kral Ejderha Kılıcı’nın yerçekimi manipülasyonuydu.

Ne düşüyorduk ne de daha yükseğe çıkıyorduk. Kollarımı ve bacaklarımı çırptım ama geri çekilemedim.

Orada, tamamen savunmasız bir şekilde asılı kalmışken, Alec’in vücudunun her lifinde gücün çatırdadığını görebiliyordum.

“Şimdi, arkadaşımın ve müttefikimin intikamını alacağım!”

Kahretsin. Tam o sırada vücudum kendiliğinden hareket etmeye başladı. İki elime mana yoğunlaştırıp sonik bir dalga serbest bıraktım. Eris’i, Ruijerd’i ve Sandor’u uzağa fırlattım. Hemen ardından Zaliff Zırhı’nın parçalarını kendime çektim, sonra Emilim Taşı’nın ucunu Alec’e doğrulttum. Benimle kılıç arasındaki boşlukta ne varsa kayboldu ve yere geri düştüm. Emilim Taşı’nı kenara fırlattım, ardından tüm manamı kollarıma yönlendirip, zaten büyük kılıcını aşağı savurmakta olan Alec’e doğrulttum.

“Sır Tekniği: Yerçekimi Kırılması.”

Bir patlama ve bir ışık parlaması oldu.

Bilincimi kaybettim.