***

BAŞLIK: Geçmişten Gelen Muhafız

İçindekiler:

Labirentin savunucusunu tanıyordum. İkinci İnsan-İblis Savaşı sırasında Beş Büyük İblis Kral'dan biri olarak anılanlardandı. Son savaşın olduğu yere vardığımda, bu adam zaten çoktan ölmüştü. Kishirika'nın kişisel muhafızlarının kaptanıydı. Adı… Hayır, adını vermeyeceğim. Bu varlık aynı biçimdeydi ama o değildi.

Şeytan Mağarası'nın en derin noktasındaydık, bu yüzden Laplace'ın tıpatıp aynısı birini bulacağımıza ikna olmuştum. Bu tam bir hayal kırıklığıydı.

Sadık ama katı, her şeye pervasızca atılan bu adamın Şeytan Mağarası'nın ustası olması… Adının hakkını pek vermiyordu.

“V-vay canına! Bu herif pek tekin görünmüyor…”

“Fwahahaha! Doğru, gerçekten de korkutucu görünüyor! Ama ciddi bir tehdit değil!” Karşımızda duran, elbette, başsız bir şövalyeydi. Eskiden değişen şey, başını tutmuyor olmasıydı. Simsiyah bir zırh giyiyordu ve kılıçlarla delik deşik edilmişti. Her hareket ettiğinde, kılıçlar korkunç bir gıcırtı sesi çıkarıyordu. Hafızam beni yanıltmıyorsa, kendini kılıçlarla delik deşik etmeyi seven biri değildi. Bu da demek oluyordu ki… Evet, nasıl öldüğü bariz sanmıştım ama elbette sonuna kadar savaşmıştı. Ama Laplace ile değil. Laplace tarafından yarı yıkılmış bir orduyu insanlara karşı yönetmişti. Sonunda, başını kesmişlerdi. Ölümsüz bir iblis değilsen, başın kesildiğinde ölürsün! Bedeninin o patlamada yok olduğunu sanmıştım ama meğer buradaymış! Ah, ne dokunaklı bir kavuşma. Gözlerim doldu resmen!

Şimdi tam da bir içki içip eski savaş anılarını paylaşmak isteyeceğim zamandı. O zamanlar o ve ben hiç anlaşamazdık ama şimdi! Eminim birlikte keyifli bir içki içebilirdik. Ne yazık ki, geldiğimiz nesneyi alabilmek için muhafızı yenmeliydik. Hemen işe koyuldum. Zaten içki içecek bir başı da yoktu ki! Fwahahaha!

“Fwahahaha! Hadi gel de dövüş benimle, cesaretin varsa!” Yumruklarımı kaldırıp ileri atıldım. Eskiden, bu iblis kralın karşısında çekinirdim. Kaptan – işte o, özellikle tekli çatışmada güçlü bir adamdı! Atofe'yi bile savuşturabilirdi. Atofe ölümsüzdü ve dipsiz bir dayanıklılık rezervine sahipti, bu yüzden onu ancak savuşturabilirdi ama yine de! Beş Büyük İblis Kral'ın en güçlüsü olarak hüküm sürüyordu. Şüphesiz hesaba katılması gereken bir güçtü. Eski bilgili ben, onunla bir kez bile kavga etmemiştim. Beni anında havaya uçururdu. O günlerden beri durmadan antrenman yaptım. Savaş Tanrısı Zırhı'nı giydiğim zamanın anısını kullanarak, kendime özgü dövüş stilimi geliştirdim ve kaslarımı bu amaçla güçlendirdim. Beni her gün pataklaya pataklaya Atofe'nin yanında kaldım. Ben de pervasızca küstahlık edebileyim diye çalıştım. Kim bilebilirdi ki bu sonuçları sana göstereceğim günün geleceğini? Fwahahaha!

“Nghuh!” Kendimi gaza getirerek ona yaklaşırken, yumruğunu bana geçirdi ve beni havaya fırlattı. Üç takla attım! Yüzüm çökmüştü. Yakında iyileşirdi gerçi.

“Fwahahaha! Bu kötü oldu! Böyle kazanamam!”

Yumruklarım havada, hemen tekrar ayağa kalktım ama yüksek seviyeli bir labirentin muhafızından beklendiği gibi, güç farkı barizdi! Hatırladığımdan bile güçlü görünüyordu… ama hayır, bu güce eskiden de sahipti. Biraz antrenman yapıp kişisel dövüş stilim üzerinde çalışsam bile, beni hâlâ geride bıraktığı açıktı. Bu kolay bir savaş olmayacaktı.

“P-pekala, dinleyin bakalım, anladınız mı? Onun bir zayıf noktası var!”

“Fwahahahaha! Saçmalık! Onun mu bir zayıf noktası?”

“Evet, İnsan Tanrı'nın söylediğine göre… zayıf noktası sözler! Anladınız mı demek istediğimi?”

Geese'in cevabı üzerine iblis krala doğru ilerlemeyi bıraktım. Durduğum an, kılıcının düz tarafıyla bana vurdu ve beni geriye doğru fırlattı.

Uçarken düşündüm.

Sözler mi? Söylesem bile, duyacak kulağı yok ki!

“…Aha! Anladım!”

Sözler. Sözler mi?

Doğruydu, o ve ben İkinci Büyük İnsan-İblis Savaşı'nda uzun süre omuz omuza savaşmıştık. Kavgaya tutuşmamış olsak da, elbette sözler ve azımsanmayacak sayıda vaatler paylaşmıştık. Birçoğunu tutmuş, o kadarını da bozmuştuk.

Hmm, öyleyse… seçilecek çok fazla şey var!

“Bilmiyorum ki!” Bir yumruk daha yedim. Hayır, yumruk sayılmazdı. Kılıcı o kadar köreldiydi ki bedenimi delemiyordu.

Aha, kılıçlar! İşte bu!

“Çok eskiden, Kishirika'ya bir kılıç sunmaya çalışmıştı! Bir gün önce birinin kırdığını söylemişti ama aslında… onu kıran bendim! Üzgünüm! Daha fazla yükselme fikrine içerlemiştim! Bir anlık bir dürtüydü! Affet beni!”

“Gyaaaaah!” Çıldırdı. Başı olmasa da, bir yerden bir gazap çığlığı yükseldi. Demek kulaksız duyabiliyordu! Irkının kulakları kafalarında değildi, o zamanlar, belki boğazlarıyla da konuşmuyorlar mıydı acaba?

Ama şimdi böyle bir soruşturmanın zamanı değildi.

Yaptığım yanlışları itiraf edemediğim için üzülmüştüm ama Kishirika'ya sunulan bir kılıçtan beklenebilecek tek şey, zaten bir parti numarası için kullanılıp kırılmasıydı. O kadar da kötü hissetmiyordum.

“Hadi ama, başka bir şey olmalı!” diye hırladı Geese. “Sen bilge iblis kral değil misin?”

“Çok fazla olasılık var! Daraltamıyorum ki!”

“O zaman hepsini tek tek say!”

Ben de öyle yaptım.

“Kızın o zamanlar—”

“Ruson Adası'nda bulduğumuz o parlayan mavi at! O—”

“Kohiba Tepeleri'nde insan ordusunu yendiğimizde—”

Sözlerimden hiçbiri ona ulaşmadı. Her bir şey söylediğimde, kılıcı fırlayıp beni savuruyordu. Sıradan bir iblis olsaydım, yüzlerce kez ölmüş olurdum. Kendime bilge iblis kral derdim, ve bilgelik ile bilgiye dair kendi fikirlerim olsa da, anıların böyle durmadan su yüzüne çıkması gerçekten etkileyiciydi. Sanki eski benliğime dönmüş, anılarımı yeniden yaşıyordum. Biraz gerildim.

“Eh?” Yüzden fazla anıyı gözden geçirmiştim ki bir şey fark ettim.

“V-vay! Biraz yavaşladı sanki, değil mi?”

Zırhı gıcırtılar çıkarıp kılıcı sürtünerek korkunç bir gürültüyle hareket eden muhafız, kesinlikle eski canlılığından bir şeyler kaybetmişti. Sözlerimden hangisinin hedefini bulduğunu bilmiyordum ama biri mutlaka bulmuştu.

“Tamam, şimdi senin şansın! Ona toparlanması için zaman verme!”

Hayır, bu doğru değil. Sadık muhafıza bakarken böyle düşündüm. Söylediklerimden hiçbiri cevap değildi. Muhafız bana acı çekiyormuş gibi bakıyordu, sanki hikayelerim ona bir şeyler hatırlatmıştı. Belki de eski hikayelerim, bir şekilde düşman olmadığımı anlamasını sağlamıştı. Öz benliğini kaybetmişti ama kılıcını bana doğrultmaması gereken biri olduğumu biliyordu. Neden bu kadar ısrarla savaşmaya devam ediyordu? O bir muhafızdı; bu da işinin bir parçasıydı. Canavarlar bu tür rollere bağlıydı. Şüphesiz onu muhafıza dönüştüren bir pişmanlıktı. Pekala, o zaman. Ona ne söyleyeceğimi biliyordum.

Biz iblisler savaşı kaybettik ama yok olmadık ve Kishirika Kishirisu hayatta ve iyi. Başka bir gün savaşacağız. Kılıcını kınına koy.

Muhafız hareket etmeyi bıraktı. Sonra, tek kelime etmeden yavaşça diz çöktü, sonra öne doğru yıkıldı. Sanki tatmin olmuş gibiydi. Şimdi nihayet dinlenebileceğini söylüyordu.

“Labirentin muhafızı olduktan sonra bile sadakatine bağlı kalmış. Ne kadar da inatçı bir herif.”

Ejderha Tanrı ile savaştan sonra bir labirentin muhafızı olmam umarım, diye düşündüm, ayaklarım beni ileri taşırken.