Uçurum Kralı Vita

“AAAH…!” Nefes nefese fırladım yerimden, etrafıma bakınarak. Karşımda bir kamp ateşi ve ateşte aydınlanan yabancı bir orman vardı. Gökyüzünde ay ve yıldızlar parlıyor, uzaktan böcek sesleri geliyordu. Kalbim gümbür gümbür atıyordu. Kollarım ağır ve uyuşuktu; sanki uyurken yumruklarımı sıkmış ya da kan dolaşımım kesilmiş gibiydi. Ağzım öyle kurumuştu ki dilim damağıma yapışmıştı. İğrenç bir histi.

“Ne oldu?” diye bir ses geldi. Boynumu çevirip baktığımda bir kadın gördüm. Yanımda tek dizinin üzerine çökmüş, endişeli bir ifadeyle bana bakıyordu. Pürüzsüz sarı saçları ve kendinden emin gözleri vardı; öyle çarpıcı bir güzelliği yoktu ama ince yapılı ve hoş görünüyordu.

“…Sara.”

“Birden fırladın yerinden. Kötü bir rüya mı gördün?”

“Kötü bir rüya mı…? Ha, evet. Belki de.”

Gerçekten de tuhaf bir rüya görmüş gibiydim. Ama kâbusun neyle ilgili olduğunu hatırlayamıyordum. Kesin bir kâbus olmalıydı… ama sonra zihnimden uçup gitti. Rüyalar böyledir işte.

“Kendine gel, tamam mı? Yarın labirente giriyoruz. Uykusuzluktan dolayı asıl işte çuvallarsan kimse komik bulmaz bunu.”

“Biliyorum.”

“Gerçi senin bir parti üyesini öldürecek kadar kötü bir hata yapacağını hayal bile edemem,” dedi Sara, gülerek. Yanıma oturdu, omuzlarımız birbirine değdi. Kolumu ona doladım, o da başını omzuma yasladı. Mis gibi kokuyordu.

“Bu iş bitince biz de emekli olacağız, değil mi?”

“Evet.” Sara ile ben sadece aynı partideki maceracılar değildik. Aynı zamanda sevgili ve nişanlıydık.

Bu labirent keşfi son görevimiz olacaktı; maceracılığı bırakıp evlenmeyi planlıyorduk. Peki onunla nasıl bir araya geldim? Hikâyesi pek de uzun değil. Yaklaşık on üç yaşlarındayken olmuştu… Çok şey yaşanmıştı. Hayattan umudumu kesmiş, kendimi zar zor sürükleyip duruyordum. Ruh halim dibe vurmuştu. Zenith'i ararken adeta ruhsuz bir bedendim.

İşte o zamanlar Karşı Ok partisine katılmıştım. Başta parti işlerinden bıkmış olduğumu düşünmüş, Sara ve diğerlerine soğuk davranmıştım. Ama hepsi bana iyi davranmıştı, özellikle de liderleri Timothy ve ikinci komutanları Suzanne. Bir süre aynı kasabada birlikte çalıştık. Sara bana karşı mesafeli duran tek kişiydi, ta ki bir olay ani bir değişimi tetikleyene kadar.

Uzun lafın kısası, hayatını kurtardım ve o da bana âşık oldu. Sara girişken bir kadındı, dışarıdan mesafeli görünse de sevgisini pek saklamaya çalışmazdı. Hızlı hareket ediyordu, bu yüzden ilişkimiz de hızla ısındı. Sara ile bir gece geçirdiğimde bile onu o kadar sevdiğimi düşünmüyordum. Onu fark etmiştim ama arama mesafe koymuştum. Sanırım bunun nedeni önceki hayatımda bakir olmamdı. Belki de bu yüzden bu kadar doğal bir şekilde âşık olmuştuk. Onun itmesi ve benim geri çekilmem arasındaki doğal sürtüşme…

O ilk sınırı erken geçtik, ama sonrasında onu daha iyi tanıdıkça, ona karşı hislerim acele etmeden gelişti.

Bu yüzden bu kadar uzun sürdü. İkimiz de yeni aşkın etkisiyle maceracılığa devam ettik. Her şeyin değişmesinin nedeni Elinalise'ydi. Zenith'in yaşadığı ve Paul, Talhand ile Geese'in onu kurtarmak için çalıştığı haberini o vermişti bana.

Hemen Paul'e destek olmaya karar verdim. Sara ile Karşı Ok'tan ayrılıp Begaritt Kıtası'na doğru yola çıktık. Kurtarma görevi tam bir başarıyla sonuçlandı ve sonra eve döndük.

Sonra Zenith bana, “Kendin için yaşamanı istiyorum,” dedi ve biz de Sara ile maceracılığa devam ettik. Şimdiye kadar S-Rütbe maceracı partisi olarak beş tane son derece zorlu labirenti temizlemiştik. Tüm dünya bizi tanıyordu.

“Hey, Rudeus?” diye seslendi Sara.

“Hım?”

Kıkırdadı. “Hiçbir şey,” dedi.

Gülüşünü sevdim ve istemsizce elimi kalçasına attım. Sara yaramazlığıma direnmeden eşlik etti. Eskiden bana ters ters bakardı ama şimdi bu, standart fiziksel şefkatimizin bir parçasıydı. Göz göze geldik, ellerimiz birbirimizin bedenindeydi. Birden yüzünden bir ifade geçti. Sara huzursuz görünüyordu.

“Maceracılığı bıraktığımızda, sence başarabilecek miyiz?” diye sordu.

“Şimdi mi açıyorsun bu konuyu? Ayakların mı geri geri gidiyor?”

“Evlenip yuva kuruyoruz; bu aynı zamanda anne olmak demek, değil mi? Yemek yapmak, temizlik, çamaşır… ve çocuk büyütmek… Yapabilir miyim bilmiyorum.”

“Sorun değil. O zaman ben yaparım. Sen iyi olduğun şeyi yapmaya devam edersin.”

“Ciddi misin?”

“Ciddiyim.”

Sara hâlâ aile kurma konusunda gergindi. Hayatı boyunca maceracı olmuştu; başka bir yaşam biçimini bilmiyordu. Birdenbire eş ve anne olup ev işleriyle uğraşmak zorunda kalma konusundaki endişeleri sürekli dile geliyordu. Onun ne hissettiğini anlamıyor değildim ama ben reenkarne olmuştum; önceki hayatımın anılarına sahiptim. Öldüğümde, Japonya'nın kültürel beklentileri, hem erkeklerin hem de kadınların çocuk bakımında aktif rol almasını beklemeye doğru kaymaya başlamıştı. Sara'nın tüm ev işlerini yapması gerektiği takıntısına kapılmıyordum. Hatta öyle ayarlayabilirdik ki, o çalışır, ben de evde oturan koca olurdum. Sara'ya bunu söylediğimde bile ikna olmamış görünüyordu.

“Gelecek hakkında endişelenmenin anlamı yok. Sadece her an elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”

“Öyle diyorsun ama tüm ilgilendiğin düğün sonrası gece.”

“Hey, bu doğru değil.”

“Yalancı. Gözlerim burada, bu arada,” dedi Sara, sonra kıkırdadı. Takılıyordu ama sesi yumuşaktı.

Tamam, dürüst olmak gerekirse, evlilik hayatından bazı beklentilerim vardı; sadece ikimiz, âşık, kimsenin bizi rahatsız etmeyeceği bir evde… Bir kere karı koca olduğumuzda, hamile kalması sorun olmayacaktı. Tüm kısıtlamalar kalkacaktı. Benim için bir oğul, Paul için de bir torun yapmak için çok çalışacaktık.

Nasıl cevap vereceğimi düşünürken Sara kulağıma fısıldamak için eğildi. “Ama ben üç çocuk istiyorum.” Sonra kıpkırmızı kesildi ve başka yöne baktı. Sanırım biraz utanmıştı. Onun için bu cesur bir davetti. “Şey, neyse! Ben yatıyorum. Sen nöbet tut!”

“Anlaşıldı. İyi geceler.”

“İyi geceler!” Omzuma hafifçe vurdu, sonra kendi uyku tulumuna döndü. Gülümsediğimin farkında olarak, azalan kamp ateşine bir odun daha attım… sonra irkilerek fark ettim ki, uyuyor olması gereken başka bir parti üyesi yattığı yerden beni izliyordu.

“Hey,” dedi, yavaşça doğrulurken. Uzun, açık renk saçları ensesinde bağlıydı. Uyuşuk bir şekilde el salladı. Paul.

Ne? Paul'ün burada ne işi var? Ölmüş olması gerekmez miydi…?

Hayır, ölmemişti. Onu bu kadar kolay öldüremezdim. Zenith'i ışınlanma labirentinden kurtardıktan sonra onunla Asura Krallığı'na taşınmışlar, Fittoa'yı yeniden inşa etmek için çok çalışıyorlardı. Maceracı olmaya karar verdiğimde beni neşeyle uğurlamışlardı. Ancak bu labirent keşif görevi ortaya çıktığında Paul araya girmiş, “Siz çocuklar yalnız mı gideceksiniz? Meraktan ölürüm ben,” demişti.

Evet, aynen böyle olmuştu. Kesinlikle.

“Baba, insanları dikizlemek iğrenç.”

“Dikizlemek mi? O uykulu beynin neler saçmalıyor senin?”

“Hadi ama…”

“Neyse, ikinizin arasında güzel bir şeyler var. Onunla evlenecek misin?”

“Plan bu. Baba, onu tanıştırdığımda oradaydın, değil mi?”

“Hayır, değildim.” Kesinlikle oradaydı. Bu tuhaftı. Belki hâlâ yarı uykuluydum.

“Daha da önemlisi,” diye devam etti, “bir şeyi unutmuyor musun?”

“Ne şeyi?”

“Sara ile tanışmadan önce neden kendinden vazgeçtin?”

“Neden mi? Şey, o…” Dur, nedenmişti ki?

Doğru ya, Ruijerd beni Fittoa'ya kadar getirmiş, sonra uyanmıştım ve kimse yoktu… Ha? Ama Ruijerd—

Paul alaycı bir şekilde güldü. “Böylesine basit bir şeyi bile hatırlamıyor musun? Bir de evleniyorum diyorsun.”

Paul'ün takılması sinirimi bozmaya başlamıştı, bu yüzden ayağa kalkıp yanına yürüdüm. “Senin derdin ne? Sırf bunu söylemek için mi peşime takıldın?”

“Hey, bunu keyif aldığım için söylemiyorum.”

“O zaman ne—?” diye başladım, Paul'ün gömleğinin yakasından tutarken. Ama sonra gördüm.

“Açık değil mi?” diye sordu.

Paul'ün belden aşağısı yoktu.