Vaftiz

Ertesi sabah, köyden ayrılırken köylüler neşeyle bize yol gösterdi. Nedense, herkese birer kumanya, ilaç olabilecek birkaç demet yaprak ve oyma ahşap bir tılsım figürü verdiler.

Figür dedim ama hiç de karmaşık değildi; üzerine (sanırım gök halkından) tüyler yapıştırılmış basit bir tahta çubuktan ibaretti. Belki de çağlar boyunca aktarılmış, bu toprakların tanrısının bir idolüydü. Gök Tanrısı gibi. Basitçe yapılmış olsa da salt paha biçilmezliği Zanoba'yı sevinçten ağlatırdı.

“Çok teşekkür ederim.”

Teşekkürlerimi sundum. Sözlerim anlaşılmasa da minnettarlığım anlaşılmıştı. Veda sözlerime kanatlarını katlayıp yumruklarını göğüslerinin önünde kavuşturarak karşılık verdiler.

Aluce Tepesi sakin bir yerdi. Yumuşak eğiminden aşağı esen rüzgar serindi ama hava açıktı ve yamacı beyaz çiçek bahçesiyle süslüydü. Sieg, herkesin sayesinde mışıl mışıl uyuyordu, geri kalanımız ise üzerimize çöken uykuyu kovmakla meşguldük.

“Fvah… Ah, doğru.”

Hepimizin iyi bir gece uykusundan yeni uyanmış olmamıza rağmen aniden uykumuzun gelmesi bir tesadüf olamazdı. Önceden hazırladığım birer Qikara Meyvesi verdim herkese.

Yamaçtaki beyaz çiçek bahçesine bir kez daha baktım. O vahşi çiçeklerin saldığı polenlerin güçlü bir uyku verici etkisi vardı.

Daha da dikkatli bakınca, bahçeye kamufle olmuş tek bir yaratığın pusuya yatmış olduğunu gördüm. Cennet Süzülen Canavarı denen bir canavardı. Uyku veren beyaz çiçeklerin arasına saklanmış, çok yaklaşan ve uykuya dalan herkese saldırıyordu. Diğer canavarlara kıyasla oldukça küçüktü, sadece iki metre kadar uzunluğundaydı. Tüylü bir kertenkeleye benziyordu. Ön kolları yarasa gibi perdeliydi ve kuyruğunda zehirli bir iğne vardı. Diğer canavarlardan daha temkinli bir canavardı ve uyumayan avlara karşı asla hareket etmeye cesaret edememesiyle biliniyordu.

Evet, ona korkak diyebilirdiniz. Sieg mışıl mışıl uyuyordu ama Cennet Süzülen Canavarı saldırmadı. Bizi geçirdi.

Beyaz çiçeklerin yatıştırıcı etkisi yaklaşık bir saat sürüyordu. Orsted'e göre, bahçede uykuya dalarsanız bir daha uyanamazdınız ama onlardan hızla uzaklaşırsanız etkileri uzun sürmüyordu.

Yine de Sieg henüz bir aylıktı. Yeterince uzaklaştığımızda, tedbir olarak ona bir panzehir büyüsü yaptım. Qikara Meyveleri güçlü bir uyarıcı etkiye sahipti ama bunu bir bebeğe vermek tehlikeli geliyordu.

“…!”

Biraz daha yürüdükten sonra Eris bize bir işaret verdi ve hepimiz eğildik.

Tepenin zirvesinde dev bir kuş vardı. İki ayağı üzerinde dolanmasını tüyleri olmasa bir dinozor sanabilirdim. On metre kadar boyunda olmalıydı. Kocaman.

“Bu bayağı büyükmüş…”

“Sanırım adı… Dev Çene’ydi, yanılmıyorsam.”

Bu, tepedeki en güçlü canavardı. Rütbe olarak A-Rütbe civarındaydı. İlahi Kıta sakinleri bu canavarla karşılaşmaktan korkuyordu. Bir kasabanın yakınında belirirse, onu savuşturmak için herkesi göndermek zorunda kalırlardı; daha küçük bir köy söz konusu olduğunda ise tüm nüfusu tahliye etmek gerekebilirdi. Gezginlere, bu şeyle karşılaşmama tek duasıyla işlenmiş tılsımlar bile verilirdi…

Ha. Demek tılsım bunun içindi.

“Ah, Rudy, bak.”

Sylphie’nin önerisiyle canavarın ötesine, taş bir tapınak gibi görünen yere baktım. Varış noktamız buydu, sanırım.

“Ne yapalım? Savaşalım mı?”

İyi soru. Şimdilik canavar bizi fark etmemişti, bu yüzden gizlice geçmek hala bir seçenekti… ama buranın onun bölgesi olduğuna dair bir hissim vardı, zira ayrılmaya niyetli görünmüyordu. A-Rütbe canavarlar arasında Taş Topu büyümden refleksle sıyrılabilecek olanlar da vardı, bu yüzden dövüşte kolay lokma olmazdı.

Eris’e baktım ve başımı salladım. Daha tek kelime etmemiş olsam da beni gayet net anladığı belliydi. Sanırım onu indirecektik. Burada henüz denemeye değer hiçbir şey yapmamıştık ve ondan kaçınırsak başarısız not alacağımız hissine kapılmıştım.

“Eris dikkatini çekecek, ben ayaklarını bağlayacağım ve bunu yaptığımda Sylphie ve Roxy birlikte saldıracak. Tek vuruşta indirebilir miyiz bilmiyorum, o yüzden önce kanatlarını hedef alın. O noktada işini bitirebileceğimizi düşünürsek, son darbeyi Eris vuracak. Eğer Çamur Büyümden kaçabilecek gibi olursa, ben işini bitirirken Eris biraz zaman kazanacak. Tamam mı?”

“Anlaşıldı!” diye onayladı Eris, dövüşe atılırken. Sürekli yerinde durması söylenen bir köpek gibiydi.

Gözlerimi diğer ikisine çevirdim. Roxy ve Sylphie, Eris’e iki yandan destek olabilecekleri pozisyonlara koştular. Neredeyse unutuyordum—Sylphie hızlıydı. Doğumdan sonra tamamen iyileştiğinden şüpheliydim… belki de bu tür bir yenilenme, iyileştirme büyüsüyle hızlandırılabilecek bir şeydi.

Dur, canavar Eris’i zaten fark etmişti.

“Gaaaaaaaaah!”

“Goooooouuuwrhhh!!!”

Canavar, Eris’in kükremesine kendi kükremesiyle karşılık verdi. Onun böğürmesi, yakındaki bir dinleyicinin kulak zarlarını patlatacak cinstendi ama Eris korku göstermedi. Durmayacaktı. Üzerine doğru gelen canavara doğru atıldı, sonra bir an duraksadı. Yana sıyrılmıştı.

Bir sonraki an, canavarın gagası saniyeler önce durduğu toprağı eşeliyordu. Kanatlarını açtı ve inanılmaz bir hızla saldırmak için yerden güç aldı.

Eris sıyrılırken karşılık verdi ve canavarın ağzından aniden kan fışkırdı. Onu fark etmişti, bu yüzden öldürücü darbe işe yaramadı. İşe yaramamasının başka bir nedeni daha vardı: canavar basitçe çok büyüktü ve boynu çok yukarıdaydı. Plana sadık kalıp onu aşağı çekmeliydik ki hakkından gelebilelim.

“Çamur Büyüsü.”

Canavar Eris’e dönmek için etrafında döndü ve saldırıya geçmek için vücudunu alçaltırken, ayaklarının etrafında bir bataklık oluştu. Ayakları bir an içinde toprağa gömüldü. Kaçmak için kanatlarını çırpmaya çalıştı. Ancak…

“Görkemli buz kılıcı, düşmanımı yere sermek için seni çağırıyorum! Buz Sarkıtı Kırılması!”

“Sonik Patlama!”

Diğer ikisinin büyüleri fırladı ve canavarın çırpınan kanatlarını ezdi. Canavar, hayatta kalma tek aracı şimdi parçalanmış olmasına rağmen çırpınıyordu. Yaratığın gözlerinin önünden geçen son şey, tek bir kılıç ustasıydı—kılıcını başının üzerinde savuran kızıl saçlı bir savaşçıydı.

“Hıh!”

Kısa bir nefesle vurdu. Işık Kılıcı. Kılıç Tanrısı Stili’nin gizli tekniği. Sadece insanları değil, herhangi bir canlıyı tek bir darbede yenmek için yaratılmıştı. Bu şlakk, kelimenin tam anlamıyla anlık bir ölümdü.

Hiç ses çıkmadı. Eris’in kılıcı canavarın kafasını ortadan ikiye ayırdı. Canavarın gözleri geriye kaydı, vücudu seğiriyordu. Hareket etmeyi bırakmadı. Vücudu kasıldı, boynu başa çıkamayacağı kadar çok su fışkırtan bir hortum gibi her yöne büküldü. Ulaşabileceği her şeye bilinçsizce saldırdı.

Tek bir vuruş normalde işi bitirirdi ama canavarlar belirli bir boyuta ulaştıklarında sorun çıkarmaya başlarlar…

“Taş Topu.”

Taş Topu büyüm canavarın kafatasına çarptı. Saldırı, Eris’in açtığı yaranın içine saplandı, canavarın beynini parçaladıktan sonra kafatasının arkasından çıktı. Kemik ve gri madde, canavarın arkasından gürültülü bir şlapp sesiyle fışkırdı. Canavar, onu çeken ipler aniden kesilmiş gibi cansızca yere yığıldı. Boynu küt diye bataklığa düştü.

“…”

Eris bir süre temkinle izledi ama savaşın bittiğine karar verdikten sonra bana dönüp el sallamaya başladı. Roxy de iyi olduğunu işaret etmek için asasını kaldırdı. Sylphie ise canavara büyük bir ilgiyle bakıyordu, sanki hayatında hiç bu kadar kocaman bir canavar görmemiş gibiydi.

Pekala, bu iyi gitti. Üçümüz bir olup onu alt ettik ve tek bir çizik bile almadan çıktık. Şeytan Kıtasında seyahat ederken işler bu kadar sorunsuz gitmemişti. Eris ve ben güçlenmiştik.

“Mmaahh, vaaaah!”

Eyvah. Sieg uykusundan uyandı ve sırtımda mızmızlanmaya başladı. Ah, zavallı bebeğim. Aç mısın? Yoksa babanın sırtında olmayı sevmiyor musun? Üşüdün mü? Eğer öyleyse, üzgünüm. Yakında sağ salim evimize döneceğiz.

“Oooh…”

Tam o an fark ettim. Yüzümdeki ifadenin dramatik bir şekilde değiştiğini. Eşlerim de bana yaklaşırken bunu anlamıştı. Korkuyla donakaldım, dişlerimi sıktım, bakışlarımı yenilmiş canavara diktim. Bataklıkta cansız yatıyordu.

“Aa!”

Sylphie fark etti. Sorun canavar değildi. Ayaklarımın dibindeki bir şeydi. Orada… evet, buharlaşan bir su birikintisi oluşmuştu. Sırtımdan da buhar yükseliyordu. İlginç bir şekilde sıcaktı.

“Eh, anlaşılan seni yakalamış,” dedi Roxy, havayı yumuşatarak. Evet, haklıydı; Sieg beni yakalamıştı. Hatta tüm sırtımı.

“Heh, düşününce, kendi… oğlum… tam da sırtımdan. Gardımı… düşürdüm… Sylphie… Eve vardığında, Lucy’ye ve diğerlerine onları sevdiğimi söyle… Hepsini büyürken görmek istemiştim… Ama şimdi, hayatta kalmak için kardeş olarak birbirlerine bakmak zorunda kalacaklar… Yaşlı adamları inci kapılarda Büyükbaba ile bir fincan çay içiyor olacak…”

“Rudy, dram yapmayı bırak. Sieg’i indir ve cüppenle Büyü Zırhını çıkar artık! Koku sinmeden yıkamamız lazım!”

“Tamam, peki.” Monoloğumu bitiremedim.

Tapınak tam önümüzdeydi. Varış noktamıza ulaşmıştık.