The Second Eye

BAŞLIK: İkinci Göz

İblis Kıtası'nın Gaslow Bölgesi'ndeki Necross Kalesi, tüm kaleler arasında en zaptedilemez olanı olarak nam salmıştı. Kalenin derinliklerinde, nadiren kullanılan zindanlarında bir mahkum tutuluyordu.

"Grrrrr!"

Mahkumun elleri prangalarla bağlıydı, ayaklarına ise metal bir top zincirlenmişti. Üzerine bir de mavi beyaz çizgili pijama giydirilmişti. Hali acınasıydı.

"Grrrrr!"

Duvarlarda boğukça yankılanan bu homurtu, aslında kızın sesi değildi. Boş midesinden geliyordu. Mevcut durumuna duyduğu hayal kırıklığına katılır gibi, tüm hoşnutsuzluğunu dile getirircesine kükrüyordu. Gerçi, belki de sadece boştu.

"Çık dışarı!"

Hücresinin kapısı aniden açıldı ve Gece Yarısı kadar kara zırhlara bürünmüş iki heybetli figür belirdi. Kızı zorla ayağa kaldırıp dışarı sürüklediler. Onlarla gitmekten başka çaresi yoktu. Ağır metal topu arkasından sürüklerken koridorda öfkeli, nahoş bir ses yankılandı. Ancak mahkum, bu ağırlığın altında zorlanmıyordu. Göründüğünden daha güçlüydü.

Kara şövalyelerin eşliğinde zindanların dışına çıktı. Yolları uzun bir koridordan geçip merdivenleri tırmanarak ilerledi. Sonunda kalenin taht odasında son buldu.

"Çabuk ol. Yürü!"

Ellerini sırtına dayayıp onu öne doğru ittiler. Mor şamdanlarla aydınlatılmış dairesel alana sendeledi. Burası, bir suçlunun cezasının infaz edileceği türden bir yerdi. Başını kaldırmayı başardığında, önündeki tahtı gördü. Geçmişte bir zamanlar bu tahtta o oturmuştu, ama şimdi üzerinde bir İblis Kral vardı.

"Atofe..." diye mırıldandı mahkum.

İblis Kral, astları gibi aynı Gece Yarısı kadar kara zırha bürünmüştü. Mahkum Atofe'ye gözlerini diktiği an, yanakları öfkeden kıpkırmızı kesildi.

"Bunun anlamı ne?!" Mahkum, tüm gücüyle kükredi; sesi, çok ama çok boş midesinin derinliklerinden fışkırıyordu. Belki de gücünü veren buydu.

Aksine, karşısındaki İblis Kral –tüm İblis Kıtası'nın en korkulanı– sadece duruşunu düzeltti ve mahkumuna ters ters baktı.

"Ne kadar sefilce," dedi mahkum. "Merhum Necross seni böyle görse yas tutardı!"

"Babam bana istediğim gibi yaşamamı söyledi!" diye bağırdı Atofe.

"Ancak sen, başkalarını dinlemeyen bir aptal olduğun için! Yaşayabileceğin tek yolun bu olduğunu bilmiş olmalı. Senden vazgeçti!"

"Ben aptal değilim!"

İblis Kral Atofe kesinlikle öfkeliydi, ama mahkum geri çekilmedi. Aksine, alaycı bir kahkaha attı.

"Şüphesiz, sen bir aptalsın. Aptalların aptalı. Bunu sen bile anlamalısın. Birisi önüne cazip bir şey sallasa, iki kere düşünecek beynin bile yok."

Atofe başını şiddetle salladı. "Bu doğru değil! Kal bana zeki olduğumu söyledi! Her şeyi çabuk öğrendiğimi!"

"Atofe, o..." Mahkum, bir anı uzatmak istercesine anlamlı bir duraksama verdi. Söyleyeceği bir sonraki sözler derinden yaralayacaktı – ve özellikle bu sözleri Atofe'ye asla söylememesi gerektiğini biliyordu. "...sadece iltifattı."

"Graaaaaah!"

İblis Kral'ın gazabı taştı. Çevresindeki kara şövalyeler üzerine atılıp onu zaptetmeye çalıştılar, ama onları kolayca savurdu. Yine de kara şövalyeler caydırılamazdı. Rugby scrummage'ına benzer bir formasyon alarak ustalarını zaptettiler.

İblis Kral havada yumruklarını savurarak çığlık attı. "Seni çürümüş küçük zayıf! Seni öldüreceğim! Seni parça parça edeceğim! İşimi bitirmeden canını bir daha yakacağım!"

"Evet, evet. Bu kadar rahatsız ediyorsa, saymayı öğren."

"Graaaaaah!"

Mahkumun alay etmesi, İblis Kral'ı şövalyelerini geri püskürtmek için gücünü toplamaya kışkırttı.

"Leydi Kishirika, lütfen bu düşmanlığı bırakın! Leydi Atofe'yi kışkırtmaya devam ederseniz, o—"

"Çenelerinizi kapatın!" diye tersledi Kishirika. "Sizinle sadece bana lezzetli ikramlar vaat ettiğiniz için geldim, bakın bana nasıl davrandınız! Şikayetlerimi tam olarak dile getirmeden tatmin olmayacağım!"

Evet, mahkum Kishirika aslında bir tuzağa düşürülmüştü. İçlerinden biri, alametifarikası olan kara zırhını çıkarıp onu "Küçük kız, bizimle gelirsen sana tatlılar vereceğiz," diyerek baştan çıkarmıştı. İşte böyle buraya gelmişti.

Doğruydu; Kishirika, cazip bir şey vaadine fazla düşünmeden kanmıştı. Yiyecek beklentisine balıklama atlamıştı – ancak sonradan aldatıldığını fark etmişti. Daha da kötüsü, adamlar vaatlerini bile yerine getirmemişlerdi. Hiçbir ikram almamıştı!

"Beni neden esir aldığınızı bile söylemediniz! Ne yanlış yaptığımı iddia ediyorsunuz? Ben..." Kishirika bir an tereddüt etti. "Ben yanlış bir şey yapmadım, değil mi?" Kıpırdanmaya başladı, ellerini birbirine sürttü. Elemek için çok fazla olasılık vardı. Kishirika her türlü kötülüğe bulaşmıştı – hatta biraz fazla, denebilirdi. Zamanının çoğunu yanlış şeyler yaparak geçirdiğini bilecek kadar öz farkındalığı vardı. Bu yüzden birinin ona kızması çok şaşırtıcı olmazdı.

Şaşkınlığına, İblis Kral "Hıh! Hiçbir yanlış yapmadın!" diye ilan etti.

Öfkesinin dinmesi sadece birkaç saniye sürmüştü. Atofe, bu özel mahkuma öfkelenmenin ne kadar boşuna olduğunu biliyordu.

"O zaman nedenini söyle!" diye sordu Kishirika. "Ne kadar mantıksız olsan da, beni hiçbir sebep yokken esir alacak kadar kötü değilsin! Böyle bir şey yaptığın tek zaman, bir konuda yanlış bir fikre sahip olduğun ya da birinin seni kandırdığı zamandır..." Sesi kesildi, çünkü gerçek yüzüne dank etmişti. "Demek bu! Birisi seni yine kandırmış!"

"Hayır! Kimse beni kandırmadı!" diye bağırdı Atofe, Kishirika'nın suçlamasını reddederek.

"Kandırılmış insanlar böyle söyler! Pekala o zaman! Eğer tüm bunları bu başlattıysa, bana her şeyi anlat. Hala zaman var. Çok geç olmadan ve geri dönülmez bir şey yapmadan seni kurtarabilirim. Peki neden önce bu prangaları çıkarmıyorsun?" Kishirika ellerini önüne uzattı, havada tutarak.

Atofe ona bakmıyordu. Uzaklara dik dik bakıyor, düşüncelere dalmıştı. "Aldatma konuşma yoluyla yapılır. Bizim için durum böyle değildi. Savaştık. Birbirimizle savaştık ve sonunda yenilgiyi kabul ettim."

"Yalancı! Senin kadar saçma derecede rekabetçi biri yenilgiyi kabul etti mi yani?!"

"Bana yenilgimi kabul ettiren... işte bu adam!" Atofe parmağını gri cüppelere bürünmüş bir büyücüye doğru uzattı. Adamın yüzünde korkunç bir ifade vardı. Üç karısını el üstünde tutan bir adamdan beklenecek türden, yılışık, sapıkça bir tip. Ya da belki de sadece gülümsemeye çok fazla çabalıyordu.

"Bu... Bu sensin..." diye kekeledi Kishirika. "Rubeus!"

"Yakın, ama tam değil."

"S-sanırım, sahip olduğun o saçma Mana miktarıyla, yapabilmek..." Kishirika korkuyla titredi. Bu insan büyücüyle geçmişte sadece iki kez karşılaşmıştı. İlkinde, sahip olduğu Mana miktarının ne kadar ürkütücü olduğuna gülmüştü. İkincisinde ise İblis Kral Atofe'yi savuşturabilme konusundaki büyülü hünerine gülmüştü.

Bu sefer gülmüyordu. Atofe'ye hükmedebilen ve İblis Kral'ı Kishirika'yı esir almaya ikna edebilen bir adam komik değildi. Hiç de değildi.

"Hehe." Büyücü yine de kıkırdadı, ona yukarıdan bakarken dudaklarında rahatsız edici bir gülümseme vardı. "Doğrusu, sana vermek istediğim bir şey var."

"N-n-ne olabilir ki o?" diye sordu Kishirika, sesi kontrolsüzce titriyordu. "Bir tür son ayin mi?"

"Hahaha, bundan çok daha iyi bir şey." İçtenlikle kıkırdadı ve sırıtışı daha da genişledi.

"K-k-kandırılmayacağım! Siz erkekler hep böylesiniz! Tatlı sözlerle beni kandırmaya çalışma!" Kishirika ona direnmeye çalışsa da kaçacak yeri yoktu. Sesindeki titreme, güçlü duruşunu ele veriyordu. Etrafı taramaya başladı, bir kaçış yöntemi arıyordu; korkuya rağmen mesanesini tutmaya çalışarak bacaklarını çaprazladı.

"Bunu gördükten sonra hala aynı şeyi söyleyebilecek misin, merak ediyorum?" Büyücü taşıdığı sırt çantasını indirdi. Eli içeri kayboldu, kısa süre sonra siyah bir kutu çıkardı.

"Hii!" diye çığlık attı Kishirika. Siyah bir kutu mı?! İçinde ne olabileceğini hayal ettikçe dehşeti kabardı. Ne olabilirdi ki? Sıradan bir siyah kutu değildi – simsiyah bir kutuydu. Gece Yarısı kadar kara. İçinde korkunç bir şey olması gerektiğini biliyordu! Yoksa neden bu kadar yoğun bir siyah tonda olsun ki?!

"Buna sahip olduğunda, sana söylediğim her şeyi yapmak isteyeceksin."

"N-ne?!"

Kutuyu açtı. İçine sıkıca yerleştirilmiş, yumruk büyüklüğünde halka şeklinde bir nesne vardı. Üzerinde tuhaf, kremsi beyaz bir kaplama olan altın rengindeydi. Neredeyse küfü andırıyordu, diye düşündü. Vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. Şekli ve rengi ne kadar ürkütücü olsa da, tatlı, şekerli bir koku yayıyordu.

"N-ne o şey? Onunla ne... yapmayı düşünüyorsun?"

"Haha, onunla bunu yaparsın." Büyücü onu eline aldı ve ona yaklaştı, nesneyi ağzına götürdü. Aynı anda, onu çevreleyen iki kara şövalye ellerini omuzlarına bastırdı. Kaçış yoktu.

"Aç ağzını."

"H-hayır... Dur... Duuuur!"

Rudeus

İblis Diyarı'nın Ulu İmparatoru Kishirika Kishirisu, getirdiğim çöreği kemirirken yanaklarından gözyaşları akıyordu. "Bu kadar lezzetli bir şey gerçekten var mı? İnanamıyorum...!"

Aisha, Millis Kutsal Ülkesi'nden temin ettiğimiz taze yumurta ve şekerle bunu yaratma lütfunda bulunmuştu. Görünüşe göre Nanahoshi ona bundan bahsetmiş; Aisha'nın kendi özenli çalışması sayesinde, çöreği yeniden yaratmayı başarmıştı. Evimizde zaten çok fazla kızarmış yiyecek pişirildiği için gerekli malzemeleri toplamak basit bir meseleydi.

“Bunu idrak etmekte zorlanıyorum… Belki de tüm varoluş sebebim, bu enfes lezzeti tatmaktı!”

Kishirika’yı en son gördüğümden beri uzun zaman geçmişti ve ilk başta berbat bir ruh hali içindeydi. Şimdi ise gayet iyi görünüyordu. Ah, çöreklerin sihri! Aslında buraya getirmeden önce Roxy’den de tatmasını istemiştim ve inanılmaz etkili olmuştu. Onu daha önce hiç bu kadar mutlu görmemiştim. Ne yazık ki, bu bir çöreğe yenildiğim anlamına geliyordu.

Hayır, hayır, diye telkin ettim kendime, bu malların Millis’ten buraya gelmesi için rotayı ben kurmuştum. Bu anlamda, o gülümsemeyi yaratan bendim. Kayınpeder, kayınvalide, söz verdiğim gibi kızınızı mutlu ediyorum. Yani, Aisha’nın çörekleriydi bunlar, ama yine de… Roxy’nin tepkisi, çöreklerin iblislere karşı süper etkili olduğunu kanıtlamıştı.

“Ah…”

Ancak, mana sonlu olduğu gibi, sihir—daha doğrusu, çöreklerin sayısı—da sonluydu. On iki tanesini yedikten sonra, Kishirika bana büyük bir hüzünle baktı.

“Gerçekten hepsi bu kadar mı…?”

“Evet.”

Sessizlik

“Eğer bana daha fazla verirsen, ne dilersen sana bahşederim. Ne dersin?”

“İşte tam da duymak istediğim sözler bunlardı.” Ona gülümsedim.

Kishirika’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Kollarını korumak istercesine vücuduna sardı. “Hıh… Demek sonunda bedenimi istiyorsun. Ne kadar lezzetli yiyecekler sunsan da, bu beden Badi’ye ait. Ama bana böylesine görkemli bir ziyafet çektikten sonra, ben… Hıh!”

“Şu an inziva yemini tutuyorum, o yüzden buna gerek yok,” dedim ona.

“Gerçekten mi? Çok fazla inziva bedene zarar verir, biliyorsun.”

“Pekala, eğer daha fazla dayanamazsam, eşlerimden birine sorarım.”

“Eşler mi? Ah, doğru. Zaten evlisin. Vay canına, siz insanoğulları ne kadar da çabuk olgunlaşıyorsunuz…”

Her neyse, buraya laf olsun diye gelmemiştim. Ona sormam gereken bir şey vardı. Söylentilere göre Kishirika, kendisine yiyecek getirenlere bir ödül verirdi; bu yüzden bu çörekleri Aisha’dan temin etmiştim.

“Öncelikle, Leydi Kishirika, gücünüzü kullanarak Geese’in nerede olduğunu bana bildirmenizi rica ediyorum.”

“Ha? Geese mi diyorsun?”

Başımı salladım. “Evet. En belirgin özellikleri şunlar…” Adamın ince özelliklerini, gerçek adı olduğuna inandığım isim de dahil olmak üzere anlatmaya devam ettim. Zaten bana yazdığı mektubu imzaladığı isimdi.

“Hmm, evet, evet. Bu kişiyi daha önce duymuş gibiyim… Bir an bekle.”

Dudakları hala bolca kremayla bulaşıkken gözünü kullandı. Gözü, neredeyse bir slot makinesi gibi yerinde döndü, ta ki kullanmak istediği göze dönüşüp aniden durana dek. Bu özel göz, Her Şeyi Gören Göz olarak biliniyordu. Onunla birlikte, yüzünü buruşturarak uzaklara dik dik baktı.

“Oh? Hmm… Bu… Ah, evet, bu lezzetli görünüyor.” Uzak mesafeyi taramaya devam ederken kendi kendine mırıldandı, sonunda donakaldı. “Buldum onu.”

Bu uzun sürmemişti.

“Kuzey Bölgeleri’nin doğu ucunda, Biheiril Krallığı’nda. Orada, bir ormanın derinliklerinde, biriyle konuşuyor gibi görünüyor. Vay canına, ama adamın tam bir kötü adam suratı var,” diye yorumladı Kishirika, sonra kıkırdadı. Merakına yenik düşerek, onu bulduğu yöne biraz daha eğildi. “Şimdi, bakalım… kiminle konuşuyor… Hmm?” İfadesi anında bulutlandı. “Artık onu göremiyorum.”

Kishirika’nın ifadesi aniden ölümcül bir ciddiyete büründü, gözlerini kapattı. Başını geriye yasladı, gözlerinin birkaç an dinlenmesine izin verdi. Ancak birkaç saniye sonra gözlerini tekrar açtı.

“Bu his… evet, biliyorum. Şimdiki düşmanın İnsan-Tanrı… değil mi?”

Genellikle sahip olduğu neşeli ve yaramaz atmosfer gitmiş, yerini daha ciddi ve çekingen bir havaya bırakmıştı. Yine de sorusunu dürüstçe yanıtladım.

“Evet.”

“Ve eğer İnsan-Tanrı ile savaşıyorsan, bu Ejderha Tanrı ile saf tuttuğun anlamına gelmeli?”

Bir an tereddüt ettim, sonra “Evet,” dedim.

“Hmm…” Kishirika kollarını kavuşturdu ve başını eğerek düşünceli bir duruşa geçti. Birkaç saniye sonra, düşünceli bir ruhun aya dik dik bakması gibi, tekrar gökyüzüne gözlerini dikti. Gerçi dışarısı gündüzdü ve üstelik güneşliydi, bomboş mavilikte birkaç bulut dışında hiçbir şey yoktu. “Ve Atofe, sen de bu çocukla saf mı tuttun?”

“Evet.”

“Demek öyle. Sanırım bu alınyazısı olmalı.”

Kishirika, her zamanki aptal, şakacı haliyle değildi. Aslında, daha çok bir bilge gibi görünüyordu. Allah aşkına, ona ne oluyordu böyle? Acaba o çöreklerin içine şüpheli bir şeyler mi karıştırmışlardı?

“Leydi Kishirika, İnsan-Tanrı’yı tanıdığınızı mı söylemek istiyorsunuz?” diye sordum.

“Evet. İkimizin biraz geçmişi var. Açıkçası, onunla bir daha asla işim olmamasını tercih ederim.”

Başımı yana eğdim. “Geçmiş mi diyorsunuz?”

“Öyle kayda değer bir şey değil. Sadece 4.200 yıl önce beni ve Badigadi’yi manipüle etti. Laplace’ın canının peşindeydi.”

Dört bin iki yüz yıl önce…? İkinci Büyük İnsan-İblis Savaşı zamanından bahsediyordu, değil mi?

“Yanlış hatırlamıyorsam, Savaş Tanrısı’nın Ejderha Tanrı’ya karşı savaştığı zamandı,” dedim.

“Kesinlikle. Badi, beni korumak için Savaş Tanrısı Zırhı’nı giymiş ve İblis Ejderha Kral Laplace ile karşı karşıya gelmişti.”

Ona şaşkınlıkla baktım. “Bekle… Badi derken Majesteleri Badigadi’den mi bahsediyorsun?”

Şaşkınlığım tarifsizdi.

Bu, Badigadi’nin aslında başından beri Savaş Tanrısı olduğu anlamına mı geliyordu? Orsted bana bu konuda hiçbir şey söylememişti, ama daha önce benzer bir şeyi bir yerden duymuş gibiydim… Ah, Randolph sanırım. Demek söyledikleri doğruydu? O zamanlar, aynı kişiden mi bahsediyordu yoksa başka birinden mi, anlayamamıştım.

“Savaş Tanrısı Zırhı’nı kaybettiğinden beri uzun zaman geçti… Ama Badi ortaya çıkarsa, dikkatli olmak en iyisi. Tüm bu zamana rağmen o çürümüş İnsan-Tanrı’ya hala borçlu hissediyor. Sonunda düşmanın olabilir.”

Uzun bir duraklamanın ardından başımı salladım. “Pekala.”

Badigadi o kadar neşeli, parlak bir adamdı ki. Mümkünse onunla savaşmak istemiyordum. Yine de, onun diğer tarafta olabileceğini aklımın bir köşesine yazmalıydım. Mümkünse, hissettiği borcu unutmasını ve bizim tarafımıza katılmasını umuyordum.

“Pekala, Atofe senin tarafında olduğuna göre, Badi’nin şu anki haliyle sana denk olacağını sanmıyorum. Yine de, elinden gelirse hayatını bağışlamanı rica ederim,” dedi Kishirika.

Badigadi, Atofe’nin küçük kardeşi ve Kishirika’nın nişanlısıydı. Yani aile. Tecrübelerime göre iblisler kin tutmayı çabuk bırakırlardı, ama aileleri katledilirken sessizce duracak kadar cömert değillerdi.

“Pekala,” diye onayladım. “Gerçi, zaten kolay kolay öldürülebilecek biri değil.”

“Hayır, değil. Ölümsüz iblislerin güçlü yönü, azimleridir.” Konuşurken, Kishirika Atofe’ye göz ucuyla baktı. Atofe gururla duruyordu, ama Kishirika’nın ona tam olarak iltifat etmediğini hissetmiştim. “Ve ayrıca… biraz daha yaklaş.” Eliyle beni işaret etti.

İtaat ettim ve eğildim. Elini ağzına kapattı, muhtemelen bana fısıldamak için. “Yüzünü çook az daha yaklaştır.”

“Ne oldu?”

“Al bakalım!” Aniden parmaklarını sol gözüme soktu. Tarifsiz bir acı tüm göz çukuruma yayıldı.

“Aaaaaah!” Ciğerlerim patlarcasına çığlık attım, içgüdüsel olarak geri çekilmeye çalıştım. Saçımdan yakaladı, kaçamayayım diye beni sabitledi. Sihirli Zırhımı—İkinci Versiyonu—kullanıyordum, nereye kaçabilirdim ki?! Bu kahrolası çok acıtıyordu!

Ah, bekle, bunun ne olduğunu biliyorum. Belki de kaçmamamda bir sakınca yoktur.

“Ha? Uslu durmaya karar verdin demek?”

İsteyerek işini yapmasına izin verdim. Acı vericiydi, kuşkusuz—zonklayan, beynimi ikiye ayıran bir acı tüm zihnime saldırmıştı. Bu uyarısız gelmişti ve göz çukurumda kazıyordu, ama en azından ne yaptığını biliyordum. İlk gözümle bunu daha önce yaşamıştım.

“Tamamdır,” diye ilan etti, sonunda parmaklarını dışarı çekti.

Yoğun, bunaltıcı acı devam ediyordu ve kurcaladığı gözümle hiçbir şey göremiyordum. Ancak bu, panik yapmak için bir sebep değildi. Geçmiş tecrübelerimden bunun kalıcı olmadığını biliyordum.

“Bana lezzetli bir şey ısmarlayan herkese bir gözle ödüllendirmek benim kişisel politikamdır,” diye açıkladı Kishirika.

Karşılık olarak hiçbir şey söylemedim.

“Bu senin ikinci gözün olacak.”

Acı yavaşça dinerken sol gözüme bir elimi bastırdım ve Kishirika’nın önünde diz çöktüm.

“Bu savaşınız beni zerre kadar ilgilendirmiyor, ama İnsan-Tanrı’nın yaptıklarından sonra onunla biraz hesabım var. Bu yüzden bunu sana bir veda hediyesi olarak veriyorum.”

Elimi gözümden indirdim. Görüşüm ikiye katlandı. Sarsıcı bir manzaraydı, sanki bir gözümün üzerine avucumu kapatmışım da aynı anda iki farklı şeye bakıyormuşum gibiydi. Vay canına, bu biraz baş ağrıtacaktı.

“Bu Uzak Görüş Gözü,” diye bildirdi Kishirika. “Tek yaptığı uzaktaki şeyleri görmeni sağlamak, ama işe yarayacaktır.”

Uzak Görüş Gözü, öyle mi? Sağ gözümü kapatıp sol gözüme mana odaklayarak onu denedim. Sağ gözümle aynı şekilde çalışıyordu; kullandığım mana miktarını ayarlayarak uzak mesafelere dik dik bakabiliyordum.

Aşağıya baktım ve görüşüm kalenin içinden geçerek girişe kadar uzandı; orada siyah şövalyelerden biri kaskını çıkarmış, başının tepesini kaşıyordu. Başımı hareket ettirdim ve göze tekrar mana odakladım. Görüşüm parladı, gökyüzünde süzülerek uzaklara dik dik baktı. Neredeyse zoom fonksiyonu olan bir kamera gibiydi.

Sonra, ortasında bir kasabanın kurulduğu bir krater gördüm. Ancak kasabanın tamamını seçemiyordum. Daha da uzağa dik dik bakmaya çalışıp gözüme daha fazla mana odakladığımda, görüşümün bazı dağlardan öteye gidemediğini fark ettim. Dağın kayalarındaki ayrıntılı desenleri ve esneyerek başını yukarı kaldıran Büyük bir Kaplumbağa'yı seçebiliyordum, ama daha ötesini değil. Görüşümü engelleyen bir şey olursa, orada duruyordu.

Gözüme giden mana akışını kestim ve görüşüm anında sıradan haline döndü. Bu yeni iblis gözü sadece uzağı görmemi sağlıyordu. Ne inanılmaz güçlüydü ne de kullanımı özellikle kolay görünüyordu. Yine de şimdiden işe yarayabileceği senaryoları düşünüyordum.

***

"Şimdiki halinle, iki iblis gözünü idare etmek senin için hiç zor olmamalı."

Ona içten ve minnetle, "Teşekkür ederim," dedim.

"Evet, evet. Pekala, Rudeus! Bana tekrar ihtiyacın olursa çekinmeden güvenebilirsin! İnsan Tanrı'yla ilgili olmadığı sürece, seve seve yardım ederim!" Kishirika çevikçe ellerindeki prangaları çözdü, ardından elinin yan tarafını keser gibi aşağı indirerek bacaklarından sarkan top ve zinciri çıkardı. Sonunda, giymek zorunda kaldığı çizgili pijamaları hışımla çıkarıp her zamanki bondage tarzı kıyafetini gözler önüne serdi.

"Hoşça kalın öyleyse! Ben gidiyo—bwah?!" Kishirika kaçmak amacıyla havaya sıçramıştı ama Atofe'nin bileğini sıkıca kavraması yüzünden yere kapaklandı.

"Bekle," dedi Atofe.

"Ne istiyorsun? Ne cüretle benim pürüzsüz çıkışımı bölüyorsun." Kishirika'nın burnundan kan süzülüyordu. Atofe'ye ters ters baktı.

Atofe hiç rahatsız olmamış bir şekilde ona dik dik baktı. "Sen de bana bir iyilik yap."

"Bu da ne? Beni sebepsiz yere esir alıp zindana attın. Sana hiçbir iyilik yapmayacağım. Bırak beni. Şişşt, şişşt!" Atofe'nin elini itti, diğer eliyle burnundan süzülen kızıl izi sildi.

Atofe öyle kolayca geri çevrilecek biri değildi. Kishirika'yı yakasından kavradı. Atofe'nin kavrayışı, dar deri halter yaka üstü daha da sıktı ve altındaki düz göğüslerini hafifçe ortaya çıkardı.

Ooo! Başımı salladım. Hayır, ben İffetli Rudeus'um. Böyle bir baştan çıkarıcılığa direnmek zorundayım! Khh!

"Al ve Alex nerede, söyle bana. Rudeus'un yanında güçlü savaşçılara ihtiyacı var, değil mi? O ikisi bunun için mükemmel olurdu."

"Ne?" Kishirika kaşlarını çattı. "Rudeus'a az önce ödülünü verdim ve birinin yerini söyledim. Hatta ona özel bir ek teşekkür olarak bir İblis Gözü bile verdim. Daha fazlasını veremem."

Al ve Alex mi? Bunların hayatta kalan iki Kuzey Tanrısı'nın lakapları olduğundan oldukça emindim. Onlara yakın olanlar genellikle bu lakaplarla seslenirdi. Atofe'ye bu ikisini aradığımı söylediğimi hatırlamıyordum ama onlar onun ailesiydi. Belki de onları gündeme getirmek için herhangi bir teşviğe ihtiyacı olmamıştı.

"Söyle bana," diye talep etti Atofe.

"Sana zaten söyledim, hayır!"

Kishirika, Atofe'nin isteğini yerine getirmeye pek niyetli görünmüyordu. Geese'in şu anki yerini öğrenmem iyiydi ama neyin peşinde olduğunu hala bilmiyordum. Mümkünse müttefik sayımı artırmam gerekiyordu. Alabileceğimiz her türlü yardıma ihtiyacımız vardı.

***

Mümkünse, ha? Aklıma aniden bir fikir geldi. İşte bu! Parmağımdaki uğursuz, kafatası şeklindeki yüzüğü—Randolph'un yüzüğünü—birden hatırladım.

"Leydi Kishirika? Leydim, lütfen şuna bir bakın," diye rica ettim.

"Hmm? Bu da ne? Bunu daha önce bir yerde görmüş gibi hissediyorum... ve bana kötü bir önsezi veriyor."

"Bunu Randolph'un bir ricası olarak düşünün."

"Mm... Randolph, öyle mi? Şimdi hatırladım. O onun yüzüğüydü!" İfadesi neredeyse tiyatraldı; yüzündeki tüm renk çekilmişti. "Şimdi anladım, evet. Onun ricası, öyle mi? Bana kesinlikle göz kulak olmuştu. Her defasında neden 'Bunun karşılığını bana sonra ödersin. Gelecekte bir ara, tamam mı? Kehehe!' o rahatsız edici gülüşüyle dediğini merak ederdim. O gülümsemeyi her gördüğümde, benden ne gibi iğrenç bir şey isteyeceğini merak ederek korkuyla titrerdim."

"İstediğimizi yapın, ona olan tüm borçlarınız ödenmiş sayılır."

Yüzü aydınlandı. "Hepsi mi, diyorsun? Eh, sanırım başka seçeneğim yok! Evet, bir an bekleyin!" Yine gözünü boşluğa çevirdi. Aradığını bulması sadece birkaç saniye sürdü.

Ne kullanışlı bir arama motoru, diye düşündüm.

"Al hakkında bir şey bilmiyorum. Sanırım Asura'da bir yerlerde ama oradaki mana yoğun. Ya da onu görme yeteneğimi engelleyen bir şey kullanıyor. Her iki durumda da her şey bulanık. Alex bir otoyolda yürüyor. Biheiril Krallığı yönüne gidiyor gibi görünüyor."

"Öyle mi? Mükemmel. Rudeus, Biheiril Krallığı'na gittiğinde, Alexander adında bir adamı ara. Sana gücünü ödünç verebilecektir," dedi Atofe.

"Pekala."

Kuzey Tanrısı Üçüncü Kalman Biheiril Krallığı'na mı gidiyordu? Geese'in olduğu yere mi? Bunun bir tesadüf olup olmadığını merak ettim. Hayır, İnsan Tanrı'yı tanıyınca, Kishirika'nın Geese'i bulacağını anlardı, değil mi? O zaman bu bir tuzak olmalıydı. Kesinlikle öyleydi.

***

"Şimdi, hepsi bu kadar, değil mi? Ben şimdi gidiyorum. Tüm uzuvlarım serbest, kimse beni tutmuyor, değil mi? İyi o zaman. Ben kaçtım! Fwahahaha! Fwahahahahaha! Fwahaha! Fwahaha!"

Atofe orada kolları göğsünde kavuşmuş duruyordu. Kishirika onun arkasında kayboldu, beni verdiği tüm bilgileri düşünmeye bıraktı. Tiz kahkahası tekrar tekrar yankılandı, giderek zayıfladı ve sonunda tamamen kayboldu.

Bilerek yakalanmış gibi bir hisse kapıldım. Gerçekten de beklenmedik bir şekilde gelip giden bir fırtına gibiydi. Motivasyonları ne olursa olsun, bu ziyaret verimli olmuştu. Yeni takılmış bir Uzak Görüş Gözü'ne ve bazı çok faydalı bilgilere sahiptim.

---