***

BAŞLIK: Aptal Kahraman ve Bilgelik İblis Kralı

İçtiğim kupa sayısını ve o biraları kaç kez geri kustuğumu unutmuştum. Ortalarına doğru, her kupa içişimin arasında öğürmeye başlamıştım. Hatta birkaç kez içerken bile kustum. Vücudum sınırlarını aşmıştı, bunu biliyordum. Bilincim gelip gidiyor, görüşüm bulanıklaşıyor, anılarım kopuk kopuktu. Konuşamıyor, sadece inliyordum. Robot gibi yeni doldurulmuş bir kupaya uzanıp hemen dikiyordum. Henüz bayılmamış olmam bir mucizeydi.

“Öf… Ah…”

“Kahkahalarla! Kahkahalarla! Kahkahalarla! Kahkahalarla!”

Sarhoşluğumun sisleri arasından Badigadi’nin içten kahkahası bir belirip bir kayboluyordu. Kalabalığın tezahüratlarını ve yuhalamalarını bir süre önce duymayı bırakmıştım. Sanki bir rüyanın ortasındaymışım gibi hissediyordum.

Dur bir dakika. Badigadi ne zaman yana devrildi? Yoksa yana devrilen ben miydim? Kahretsin…

“Böyle devam ederseniz, efendim, ölecek.”

“Hım. Bu kadar ileri gidecek biri olduğunu düşünmemiştim,” dedi Badigadi düşünceli bir şekilde.

“Onunla ne yapacağız?”

“Ona Zehir Arındırma büyüsü yapın ve şuraya yatırın.”

“Peki ya sizin maçınız?”

“Kahkahalarla! Onun gibi bir korkağın hayatını ortaya koyması… İşte bu kahramanca! Yenilgiyi kabul etmekten başka çarem yok! Kahraman olmak ille de fiziksel olarak güçlü olmak anlamına gelmez, değil mi? Kahkahalarla!”

Bilincim aç karanlığa gömülmeden önce bu kısa konuşmayı zar zor seçebildim.

***

**Badigadi**

MÜKEMMEL BİR FIRSAT! İzninizle biraz geçmişten bahsedeyim. Size kendini zeki sanan bir adamdan bahsedeceğim. Yanlış bir şekilde. Etrafındaki herkes tam bir aptaldı, bu yüzden yanıltılmıştı. Yoldaşları, ablası – ki gücü kendisininkiyle kıyaslanamazdı bu arada – ve hatta kendisinin ve akranlarının sevmesi ve saygı duyması gereken hükümdar bile. Etrafındaki herkes akıldan yoksundu. Zeki olduğunu düşünmesi gayet doğaldı.

Görüyorsunuz, kabilesindeki herkes – kural olarak – bir aptaldı. Onu farklı kılan şey, zekasını geliştirmeye çalışmasıydı. Bazı şeylerin ardındaki mantığı kavrardı, insanların ne düşündüğünü doğru tahmin edebilirdi ve sorunlara çözüm bulma konusunda yetenekliydi.

Adamın babası ona on bin yılda bir doğan harika çocukların harika çocuğu derdi. Hatta Bilgelik İblis Kralı lakabı verilmişti. Zeki olduğunu düşünmesine şaşmamalı, değil mi?

Ne o? Eğer tanıdığı herkesten daha zeki olsaydı, yanılmamış olurdu mu dersiniz? Kahkahalarla! İşte bu bir varsayım!

Bir an düşünün: Aptallar denizinde bir adam diğerlerinden sadece biraz daha zekiyse, ona gerçekten zeki diyebilir misiniz? Hayır, diyemezsiniz! Bunu kendisinin görmemesi, o kadar da bir dahi olmadığını kanıtlar!

Konudan sapıyoruz. Ben bir hikaye anlatıyorum, burada!

***

O zamanlar, insanlar ve iblisler, daha sonra İkinci Büyük İnsan-İblis Savaşı olarak adlandırılacak bir çatışma halindeydi. Daha sonraki Laplace Savaşı ile kıyaslandığında, bu sadece küçük bir çarpışmaydı.

Uzun ömürlerimiz bizi iblisleri sabırlı bir topluluk yapar, bu yüzden istilalarımız yavaş ilerler. Bir savaşın kilit savaşlarını kaybetme konusunda bile rahatızdır, böylece insanlara toparlanma ve bize karşı yeniden toplanma fırsatı veririz. Bir savaşı kazanmak, genel savaşı kazanmaktan daha az önemlidir.

Aptal kahramanımız, taktik danışmanı pozisyonu verildiği İblis Kral ordusuna katıldı. Halkının savaşı nasıl yürüttüğünü gördü ve dehşete kapıldı. İşler böyle devam edemezdi. Gerçekten kazanmak istiyorlarsa, daha agresif bir saldırıya – düşman bölgesindeki kilit konumları ele geçirmeye – kararlı olmaları gerekiyordu.

Ne dersiniz? Kimse onu dinlemek istemedi. Hepsi aptaldı ne de olsa, savaşın mantığını anlayamıyorlardı! Kahkahalarla!

Neyse, bir gün – evet, belirsiz konuşuyorum ama aksi takdirde özel bir gün değildi. Gerçekten de birdenbire oldu. Yoksa öyle miydi? Belki olayı tetikleyecek bir şey olmuştu ama kahramanımız nedenini anlamak için yeterince zeki değildi.

Neyse!

Bir gün, adam tekrarlayan bir rüya görmeye başladı. İçinde bir kişi belirdi, cinsiyeti belirsiz, görünüşü bir gölge kadar silik biri. Neredeyse bir rüya zerresiydi. Bu kişi kendine İnsan-Tanrı diyordu. Tam anlamıyla, insanların tanrısıydı.

Adam hemen tanrıya neden kendisine geldiğini sordu. Onu öldürmek için miydi?

Tanrı, “Ben bir tanrıyım, farkındasın. Dünyada yaşayan herkes bana göre bir çocuk gibidir. Seni öldürmeyi aklımdan bile geçirmem. Aslında, ne kadar çok çalıştığını görünce sana yardım etmek isterim,” dedi.

Demek bir deli.

Adam doğal olarak bu tanrıya karşı şüpheciydi ama tanrı yine de kaybolmadan önce ona küçük bir tavsiye verdi. Önemsiz, uygulaması kolay bir tavsiye: Galgau Harabeleri’ne biraz asker göndermesini söyledi – birkaç tanesi bile yeterli olurdu.

Şimdi, kahramanımız aşırı ciddiydi. Harabelerde askerleriyle birlikte zaten konuşlanmış bir İblis Kralı olduğunu biliyordu. Savunmasız bir konum gibi görünmediği için ekstra asker göndermeye pek gerek görmüyordu ama yine de verilen tavsiyeye uydu ve askerlerinden bazılarını oraya konuşlandırdı.

Geldiklerinde, şok edici bir manzaraydı. Galgau Harabeleri zaten bir savaş alanına dönüşmüştü. İblisler sayıca azınlıktaydı ama insanlar adamın takviyelerle geleceğini beklemiyorlardı. Yanında çok kişi getirmemişti ama düşmanın formasyonunu bozmaya yetecek kadardılar. Adam, İblis Kral ordusunun en merkezi İblis Kralı’nı kurtarmayı başardı. Bu zafer, etkisini artırdı.

Oradan sonrası bir rüyaydı.

Adam, zekasıyla İblis Kral ordusunu sahne arkasından manipüle etti. İnsanların bölgelerinin kontrolünü endişe verici bir hızla ele geçirdi. Ayrıca o zamanlar iblislerin bir alt kümesi olarak kabul edilen canavar ırkının gözüne girdi ve onları iblislerle el ele vermeye ikna etti. Ancak kazandığı tek müttefikler onlar değildi. Adam, deniz insanlarını da saflarına katmayı başardı. Birlikte, orduları istikrarlı bir şekilde bölge kazandı. İnsanların tamamen yok edilmesi sadece bir zaman meselesiydi. Adam tanrıya minnettardı. O tanrı sayesinde, kahramanımız yakında büyük ve asil babasının intikamını alabilecekti.

Asla gerçekleşmedi.

***

Daha bir an önce olmuş gibi hatırlıyorum.

Kahramanımızın bulduğu strateji kusursuzdu. Geriye dönüp bakıldığında tek bir boşluk bile yoktu. Kahkahalarla! Biraz abartıyorum, hafızam kusursuz değil. Tek bir şey hala aklımdan çıkıyor. Size söyleyebileceğim şu: Adamın planı mükemmeldi ve eğer başarılı olsaydı, adam Asura Krallığı’na bir köprübaşı kurabilirdi. İnsanların kaçacak hiçbir yerleri kalmazdı. Zafer kesindi. İşte bu kadar mükemmeldi.

Sonra, önemli bir yönü başarısız oldu.

Tuhaftı. Ordusu sayı ve güç bakımından üstündü. Aslında, o ve askerleri bu savaşın ne kadar kritik olduğunu daha iyi kavrıyorlardı. İnsanlar habersizdi. İşte tam da bu yüzden iblislerin işgal etmeye çalıştığı kaleyi çok az kişi koruyordu. Bu gerçekler, adamı kaybedemeyeceğine ikna ediyordu.

Yine de kaybetti.

Bu bir katliamdı. İnsanlar bu kelimeyi kolayca kullanır ama ben ciddiyim. Temiz değildi, düzenli değildi, hepsi öldü ve her ölüm iğrenç türdendi. Tek bir kurtulan bile yoktu.

Adam, kanlı sonrasını gördüğünde dehşete kapıldı. On binden fazla adamı vardı ama hepsi katledilmişti. Katliamın nasıl gerçekleştiğini anlayamıyordu. Açık olan tek şey, neredeyse tamamen tek bir insanın işi gibi görünmesiydi. Aynı acımasız teknik, tekrar tekrar kullanılmıştı.

Adam, insanlar arasında muazzam bir canavarın doğduğunu fark etti – ya da onların bakış açısından, bir kahraman, sanırım. Birinci Büyük İnsan-İblis Savaşı sırasında da benzer bir kahraman ortaya çıkmış ve iblisleri ezici bir güçle kovmuştu. Aptal kahramanımız bu hikayeyi duymuştu, bu yüzden bu seferki suçlunun benzer olduğunu anladı.

İşte o dönüm noktasıydı. Ondan sonra, adam ne yaparsa yapsın, hiçbir şey yolunda gitmedi. Bu kahraman, yaptığı her planı müdahale edip engellerdi. Hepsi o kahramramanın hatasıydı.

Hım? Nasıl bildiğini mi soruyorsunuz? Hayır, hayır, oldukça kolay açıklanır. O askerlerin hepsi her savaşta öldürülmedi, bu yüzden kurtulanlardan bilgi toplayabildi. Hatta insanların bu kahramanlarının ne olduğundan pek emin olmadıklarını keşfetti. Altın zırh giymiş bir adamdı, savaşta aniden belirip insanları zafere götüren. Sahip oldukları tek bilgi buydu.

İnsanlar adama “Altın Şövalye Aldebaran” diyordu.

Aldebaran o kadar ezici bir güce sahipti ki, savaşın gidişatını tamamen değiştirebilir, insanlara ivme kazandırabilirdi.

Saçmaydı. Adamımız zekasını ne kadar zorlarsa zorlasın, planı ne kadar karmaşık ve iyi düşünülmüş olursa olsun, insan kahramanının aşılmaz gücü karşısında her zaman üstesinden gelinemezdi.

İnsanlar buna İkinci Büyük İnsan-İblis Savaşı diyordu ama savaşın gerçekten de iblisler ile Aldebaran adındaki adam arasında geçtiğini söylemek abartı olmazdı. Çatışmanın ortasında, adam zırhıyla uğraşmayı tamamen bıraktı. Yine de bizi alt etmeyi başardı.

İblisler Aldebaran’a karşı kazanamadı. Kahramanımız ondan sonraki her büyük savaşı kaybetti. İnsan ordusu kuvvetlerini geri püskürttü, ta ki iblislerin son savunma kalesi olan Kishirisu Kalesi’ne kadar geri çekilmek zorunda kaldılar.

O zamanlar, iblis kahramanımızın güçlü bir görev bilinci vardı. Mevcut karmaşanın tamamen kendi suçu olduğuna ikna olmuştu. O kadar çok cesur İblis Kralı kaybetmişlerdi. Ablası, tüm İblis Kralları’nın en güçlülerinden biri olmasına rağmen, tüm bunlar sırasında güçsüz bırakılmıştı. Savaş boyunca fethetmiş oldukları tüm bölgeleri kaybetmişlerdi. Tüm bunlar onun hatasıydı. Ah, ne kadar küstahça davranmıştı.

Geriye dönüp bakıldığında bu doğru değildi. Bu kadar güçlü bir düşmana yenildiği için sorumlu hissetmesine gerek yoktu. Yapması gereken, kayıplarını kabullenip diğer İblis Kralları gibi kaçmak, kendi bölgesinde saklanıp sakin bir hayat sürmekti.

BAŞLIK: Kan ve Kahkaha

İçerik:

Suçluluk duygusu pek bir şeyi değiştirmiyordu. Savaş bitmiş, iblis ordusu darmadağın olmuştu. İnsanların iblislerin tüm bölgelerini ele geçirmesi an meselesiydi.

Tam o sırada, kahramanımızın her zaman en aptal bulduğu kadın ona şöyle dedi: "Bu senin hatan değil. Gerisini ben hallederim, kendini daha fazla yorma."

O, kendisinin ve diğerlerinin sevmesi ve saygı duyması gereken hükümdardı; dilediği gibi yaşayan, dizginlenemez, özgür bir ruh. Adam ona açıkça düşmanca davranırdı. Fwaha! Ama derinlerde, bilirsiniz, ona delicesine aşıktı. Bu Bilgelik İblis Kralı, neden taktik danışmanı olarak kendini sınırlarının ötesine zorlamıştı? Elbette aşk yüzünden! Bu kadını—sevgilisini—mutlu etmek için.

Tüm bunlar bittiğinde bu gerçeği fark etti. İşte o zaman tanrıya dua etti.

"Lütfen, bu kadına yardım et. Bize, iblis halkına yardım et. Karşılığında her şeyi yapacağıma yemin ederim."

Tam o gece, bu duayı ettikten sonra, o rahatsız edici varlık bir kez daha rüyalarında belirdi. Varlığın erkek mi dişi mi olduğunu hala anlayamıyor, hiçbir özelliğini seçemiyordu. Ama tanrı ona sırıttı ve elini salladı, sanki eski bir dostu yol kenarında onu durduruyormuş gibi.

"Selam," dedi tanrı.

Adam doğal olarak temkinliydi. Neden bu tanrı—bir insan tanrısı—kendisi gibi bir iblisin dualarını yanıtlamaya gelmişti?

Şüphelerini yanıtlarcasına, tanrı dedi ki: "Aldebaran korkunç bir Savaş Tanrısı, bilirsin. Bu konuda ben de senin kadar şaşkınım. İşler bu hızla giderse, sevgili kraliçen ve diğer iblisler korkunç bir kaderle karşılaşacak."

Geriye dönüp bakıldığında bunda tuhaf bir şeyler vardı. Bir insan tanrısı, iblis ırkının yok olması gibi önemsiz bir şeyden neden rahatsız olsun ki? Ama adam o kadar çaresizdi ki sağduyusunu dinleyemiyordu. Her şeyi tersine çevirecek herhangi bir şeye umutsuzca sarılıyordu.

"Ne yapmalıyım?" diye sordu.

İnsan-Tanrı'nın dudakları sinsi, entrikacı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Talimatlarıma harfiyen uy."

Böylece adam bir yolculuğa çıktı. Şimdi inanması zor olabilir ama o zamanlar zayıf, bir deri bir kemikti. Ölümsüz bir iblis olduğu için dinlenmeden, uyumadan yürüdü. İnsan ordusunun arasından sıyrıldı, ondan fazla ormanı geçti, beş nehri aştı ve tam üç dağı tırmandı. Sonra nihayet, artık var olmayan bir labirentin en derinliklerine indi. İşte orada onu buldu: tek, mor renkli bir şişe. Bir zamanlar sıradan bir ilaçtı ama labirenti saran yoğun mana onu değiştirmişti.

"Bu özel bir Anti-İblis Gözü iksiridir. Bunu içersen, hiçbir iblis gözü seni göremez."

Belki de bu, başlangıçta insanların başka bir kahramanının eline geçmesi için tasarlanmıştı—Aldebaran seviyesinde ikinci birini yaratabilirdi. Bu iksir, iblislerin en güçlü lideri İmparator Kishirika Kishirisu'da bir zayıflık yaratacaktı.

Bu iksirin etkileri ölümlerine kadar sürecekti. Bunu bilerek, adam iksiri bir dikişte içti. Sonra tekrar koşmaya başladı. Sonsuz derin vadilerden, kar fırtınalı bir çayırın içinden geçti ve sonunda dünyanın en büyük dağına tırmandı.

Aradığı ikinci şeyi orada buldu: altın bir zırh takımı. Baştan aşağı parlıyordu ama gülünç durmuyordu. Hayır, bu zırh uğursuzdu, ona bakan herkesi büyüleme gücüne sahipti. Bu korkunç zırh, böylesine sarp bir dağın içinde gizlenmiş, gözlerden uzak bir yere mühürlenmişti.

"Bu zırhı kuşanan kişi yenilmez bir güce sahip olacak," demişti tanrı ona.

Tekrarlamakta fayda var: adam bir aptaldı. Bu zırhın neden mühürlendiğini—neden birinin onu buraya gizlediğini—düşünmeye bile tenezzül etmedi. Kendine Bilgelik İblis Kralı demesi küstahlığın daniskasıydı. Aptallık İblis Kralı unvanı ona çok daha iyi yakışırdı.

Adam İnsan-Tanrı'nın talimatlarına uydu ve zırhı bağlayan mührü serbest bıraktı. Mühür oldukça karmaşıktı ama kendini Bilgelik İblis Kralı ilan eden biri için çıkarması o kadar da zor değildi. Onu çıkardıktan sonra zırhı kuşandı… ve kontrolünü kaybetti.

Zırh gerçekten de güçlüydü. O kadar fazla mana ile doluydu ki kendi bilincini geliştirmişti. Adam bunu ilk başta fark etmedi. Zırhtan kendisine akan güce o kadar sarhoş olmuştu ki. Bununla Aldebaran'ı alt edebileceğine ikna olmuştu.

O Aldebaran'ı doğrayacak, sonra da diğerlerini katledeceğim, diye düşündü.

Açıkça görülüyordu ki, hemen aklını yitirmişti. Adam normalde savaşta işe yaramazdı ama kendini savaşma arzusunun peşinde buldu. Rüzgar gibi hızla hareket etti. O devasa dağdan aşağı atladı, vadiyi, kar fırtınalı çayırı, üç dağı daha, beş nehri ve on ormanı geçti. Düşman ordusunu dağıttı ve nihayet sevgilisinin yanına döndü.

Başardım, diye düşündü. Taptığı kadın hala yaşıyordu. Savaşmış, ölümün eşiğine gelmişti ama yaşıyordu.

Kiminle savaşmıştı peki? Hmm, bunu açıklamak biraz zor olabilir ama aslında ona karşı duran Aldebaran değildi. Belli bir anlamda rakip Aldebaran'la aynıydı ama tam olarak değil. Görüyorsunuz, her şeyi değiştiren ilk savaşta ortaya çıkan altın şövalye Aldebaran adıyla bilinen insan, bu noktada zaten ölmüştü.

Onlara karşı duran düşman Ejderha Tanrısı Laplace'tı. Tam unvanını isterseniz, İblis Ejderha Tanrısı Laplace. Kahramanımız onu tanıyordu.

Ejderha Tanrısı Laplace, uzak dağlarda münzevi bir hayat sürer, sadece ara sıra aşağıdaki köye inerek insanlara dövüş sanatları öğretirdi. O, ölümsüz iblislerin çocuklarına ve torunlarına uzun zamandır karşı gelmemeleri için uyardığı, nazik mizaçlı bir bireydi. Adamın Laplace hakkında bildiği tek şey buydu.

Bu Laplace, nedense kahramanımızın sevdiği kadını öldürmeye çalışıyordu. Adam aklı başında olsaydı, Ejderha Tanrısı'nı neyin motive ettiğini düşünmek için duraklayabilir—en azından bir açıklama isteyebilirdi. Zekasını kullanarak Laplace'ı ikna edebilir, savaştan tamamen kaçınabilirdi.

Ne yazık ki, adamın kana susamışlığı onu ele geçirdi. Sevgilisinin yaralandığını görünce öfke onu sardı. Adam, daha önce veya sonra boğazından hiç çıkmamış türden bir kükreme saldı, sonra kendini Laplace'ın üzerine attı.

Ejderha Tanrısı şaşkına döndü. Elbette döndü. Rakibi, kimsenin asla bulamayacağından emin olduğu zırhı giyiyordu. Daha da kötüsü, hiçbir iblis gözü onu algılayamıyordu. Ancak Ejderha Tanrısı unvanı sadece gösteriş için değildi. O, kadim ejderha ırkının hayatta kalan tek kralıydı—adamın kendi halkının bile karşı çıkmaya cesaret edemediği biri.

Adam Laplace ile normal gücüyle yüzleşseydi, savaşları birkaç saniye bile sürmezdi. Hatta ilk saldırıda, Ejderha Tanrısı adamın kollarını kesmeyi ve başını da gövdesinden ayırmayı başarmıştı. Adam o zırhı giymiyor olsaydı, her şey orada biterdi. Adam ölümsüz bir iblis olmasaydı, her şey tam o anda sona ererdi. Bunlar sadece varsayımsal durumlar, çünkü adam o zırhı giyiyordu. O, ölümsüz bir iblisti.

Adamın vücudundan geriye kalanlardan yeni uzuvlar fışkırdı ve zırh kendini otomatik olarak onardı. Bilinci yarı yarıya gitmiş olsa bile, adamın vücudunu hareket etmeye—savaşmaya—zorladı.

Şiddetli bir savaştı.

Laplace'ın yanlış hesapladığı bir şey varsa, o da kendisinin yarattığı zırhı seçtiği kişiden başkasının giyeceğini asla hayal etmemiş olmasıydı.

Adamın savaşacak hiçbir yolu yoktu ama zırhın vardı. Her türlü silahla eğitim almış, birçok farklı dövüş sanatını taklit etmiş, savaşın akışını analiz edebiliyordu. Binden fazla sır tekniği repertuvarına sahipti ve durum için en uygun olanı seçebiliyordu. Sır teknikleri arasında, elbette, Ejderha Tanrısı'nın kendisinin uzun yıllar harcayarak yarattığı bazıları da vardı.

İronik, değil mi?

Laplace'ın bu tekniği geliştirirken ne düşündüğünü bilmiyorum ama kendi için inanılmaz derecede ölümcül bir tane bulmuştu. Ona karşı kullanıldığında, Laplace'ı ikiye böldü.

Adam dünyadaki en güçlü rakibi yenmiş ve sevdiği kadını korumuştu. Harika, değil mi? Ne mutlu bir son! Fwahahaha!

Şey… aslında hikaye devam ediyordu. Ama bırakın da bir adam biraz hayal kursun.

Neden bitmemişti? Çünkü adam Laplace'ı alt ettikten sonra işi bitirmemişti. Zırh bilincini ele geçirmiş, onu tamamen kendi kana susamışlığı tarafından kontrol edilen bir canavara dönüştürmüştü.

Adam tekrar kendine geldiğinde, kılıcını zaten sevgilisinin tam kalbine saplamıştı. Bilincinin neden geri döndüğüne dair hiçbir fikri yoktu. Belki de kadın, son gücünü onu kendine getirmek için kullanmıştı ya da belki de silahını ona saplamanın geri dönülmez eylemi öyle bir şok yaratmıştı ki kendi kendine geri gelmişti.

Nasıl olursa olsun, artık çok geçti. Adam, sevdiğini kendi elleriyle öldürmüştü.

"Ah… Ah…" diye inledi, sesi tutarlı kelimeler bile oluşturamıyordu.

Tüm istediği bu kadını korumaktı.

"Fwa…haha…" Kadın farklıydı. Koşullara rağmen—güvendiği biri tarafından ihanete uğramasına rağmen—güldü. "Hiç değişmemişsin… Hala aynı buruşuk yüz… Ne sıkıcı bir adamsın sen… Gül."

"Ha?"

"Ne olursa olsun… sadece gül."

"Ama ben… Sen…"

"Umurumda değil," diye güvence verdi ona. "Kendi iyiliğin için fazla ciddisin… Çok asık suratlısın. Hep odana kapanıyorsun… hiç bira içmiyorsun… hiç uyumuyorsun…! Bunda eğlenceli olan ne var ki? Kahkahalar at… bazı kadınlarla yat."

"Kadınlar mı?" Başını salladı. "Ama ben… ben sana aşığım!"

"Fwahaha… ne diyorsun sen? O zaman… daha neşeli olmayı dene… Bunu yaparsan… seninle evlenirim."

"E-evet. Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

“Pekâlâ… öyleyse bir sonraki hayatımızda ben… senin nişanlın olacağım. Fwahaha… Fwaha…” Kadın son anına kadar güldü. Evet, ikisinin etrafında yankılanan içten bir kahkaha attı. “Fwahahaha! Fwaha, fwaha, fwahahahaha!”

Hayatları dünyadan silinirken ikisini bir ışık sardı.

***

Hım? Işığa mı şüpheyle bakıyorsunuz? Biraz fazla mı güzel? Hiç de değil! O çürük Laplace, bedenini patlatmıştı. O intikamcı herif, öldürülürse ne yapacağını düşünmüştü. Ölüm döşeğindeyken kullanmak üzere özel bir sanat hazırlamıştı; ölümünde bedeninin en küçük parçacıklarını – Laplace faktörünü – ayıracak, bu parçacıklar tüm dünyaya yayılıp zamanını bekleyecekti. Ne yazık ki, İnsan-Tanrı buna karşı bir plan yapmıştı. Zırhın ona karşı kullandığı gizli teknik, sanatını eksik bırakmıştı. Bedeni ayrıldığında, bu tekniği gerçekleştirmek için ayrılan mananın yarısı eksikti. Kontrolden çıktı, patladı; korkunç ama tam bir yıkım değildi bu. Ölümsüz Laplace öldü.

Tamam, tamam, aslında bundan biraz daha karmaşıktı. İkiye ayrılmıştı; sırasıyla İblis Tanrı ve Teknik Tanrı olarak. Ancak kendisine İblis Ejderha Tanrı Laplace diyen varlık artık yoktu. Parçaları yaşıyordu ama var olduğu bütün haliyle ölmüştü.

Kahramanımıza gelince, ölmüş olsa da hâlâ ölümsüz bir iblisti. Tamamen iyileşmesi birkaç yıl sürdü ama iyileşti. Ancak o zamana kadar bilinci kapalı kaldı, gelip geçici bir rüya âleminde kaybolmuştu.

***

İnsan-Tanrı ile orada tekrar karşılaştı.

“Hehe… Ahahahaha!” İnsan-Tanrı, alaycı bir şekilde kıkırdadı. “Bilgelik İblis Kralı mı? Ne kadar saçma! Avucumun içinde oynadın ve sevdiğini iddia ettiğin kadını öldürdün! Sen boş kafalı bir kukladan başka bir şey değilsin!”

İnsan-Tanrı başından beri biliyordu. Adamın o zırhı ele geçirdiğinde Laplace ile savaşacağını, bilincini kaybedeceğini ve sevdiğini öldüreceğini biliyordu. Kahramanımızı kendisine güvenmeye ikna etmişti. Onu manipüle etmişti. Her şeyin nasıl biteceğini en başından beri bilerek.

“Ah, bunu kaç kez yaparsam yapayım, her zaman çok keyifli. Şu an yüzündeki aptal ifadeyi görmek… dünyadaki en güzel duygu. Başından beri bunu istiyordum!”

İnsan-Tanrı, adamı küçük düşürdü.

“Pekâlâ, görüşürüz. Seni bir daha kullanacağımı sanmıyorum ama yine de sana uzun bir ömür dilerim, Ey Aptallık İblis Kralı.”

İnsan-Tanrı kaybolmadan önce söylediği son sözler bunlardı.

---