***

BAŞLIK: Eski Topraklar, Yeni Yüzler

İç kısımlardan gelen bir gürültü patırtı kulağımıza çalındığında eğitim salonundan çıktık. Ya Gino, Kılıç Tanrısı Stili'nin diğer uygulayıcılarıyla dövüşüyordu ya da sempatizanları, olası rakipleri saf dışı bırakmak için ellerinden geleni ardına koymuyordu.

Eris bir an duraksadı ve omzunun üzerinden geriye baktı. Kollarını kavuşturdu. Bacakları her zamanki gibi omuz genişliğinde açıktı, dudakları ise büzülmüştü.

Onu üzecek bir şey mi yaptım, diye düşündüm. Oysa bana bile bakmıyordu. Gözleri eğitim salonuna kilitlenmişti.

“Ne oldu?” diye sordum sonunda.

“Burası artık tanıdığım bir yer değil sanki.” Yüzüne tarif edilemez bir hüzün çöktü. Onda bu kadar yoğun bir duygu görmek nadirdi. Harap olmuş Fittoa Bölgesi’ne baktığında bile sarsılmaz kalmıştı.

Evet, ama bunu görmeye hazırlıklıydı, diye kendime hatırlattım. Bu sefer eski, tanıdık topraklarına, hiçbir şeyin eskisi gibi olmayacağından emin bir şekilde dönmüştü… ama öyle değildi. Liseden mezun olup sonra bir mezun olarak geri dönmeye benziyor olmalıydı. Eski kulübünüze uğrarsınız, üyeler ve danışman elbette farklıdır, ama atmosfer ve ulaşmaya çalıştıkları hedefler de tamamen değişmiştir. İşte o zaman, artık burada size yer olmadığını hissetmek bir yumruk gibi çarpar.

İtiraf etmeliyim ki, hiçbir kulübe katılmadım, bu yüzden onlar hakkındaki bilgim mangalardan geliyor.

“Hım?” Başımı kaldırdığımda, eğitim salonunun içinden bize doğru aceleyle gelen, iki tahta kılıç taşıyan bir adam fark ettim.

Kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırmış kaçan bir meydan okuyucu herhalde, diye düşündüm. Çok geçmeden üniforma giydiğini fark ettim. Buranın öğrencilerindendi. Daha yakından inceleyince, daha önce seslendiğim, girişte kar küreyen çocuk olduğunu anladım.

“Eris Hanım!”

Tahta kılıçlardan birini ona fırlattı. Kılıç, inanılmaz bir hızla Eris’e doğru süzüldü ama o, havadan kolayca kaptı; avuç içine çarptığında yüksek bir şapırtı yankılandı. Hesaplaşmaya geri dönmüştü. Biliyordum. Burada bir şey yapmıştı, değil mi?

“Benimle bir antrenman maçı yapar mısınız?” diye sordu, anlık olarak ne kadar yanıldığımı kanıtlayarak.

Hiç tereddüt etmeden, “Elbette. Gel bakalım,” diye yanıtladı Eris.

Maçlarını gözlemlemek için onlardan uzaklaştım. Dürüst olmak gerekirse, ne olup bittiğini anlamakta biraz zorlanıyordum. Kılıç Tanrısı Stili uygulayıcıları arasındaki konuşmalar, zar zor birkaç homurtudan ibaretti ve onları takip eden eylemler fiziksel ve aniydi.

İkisi arasında sessizlik çöktü, her biri tahta kılıçlarıyla duruşlarını aldı. Eris kılıcını yukarıda tutarken, öğrenci kılıcını gövdesine yakın tutuyordu. Eris’in aşırıya kaçmaması için dua ettim.

“Şşşş!”

Bir sonraki an, durgun havayı keskin bir nefes sesi böldü. Öğrencinin silueti bulanıklaştı. Eris de aynı anlık anda hamlesini yaptı. Metalik bir çınlama yankılandı. Ne olduğunu anlamadan, öğrenci tek dizinin üzerine çökmüştü, tahta kılıcı havada dönüyordu. Saniyeler önce durduğu yerde, geride kalan nefesi gibi kıvrılan bir hava dalgası, kılıcı karın içine saplanarak yere düştüğünde kayboldu.

Her şey bir anda olup bitmişti. Olanları sadece Öngörü Gözüm sayesinde takip edebilmiştim. Öğrenci Işık Kılıcı tekniğini kullanmış, Eris de aynı teknikle karşılık vermişti.

Buradaki asıl korkutucu olan şuydu ki, birkaç an önce kar küreyen bu genç adam, aniden Işık Kılıcı gibi bir teknikle ona saldırmıştı. Hâlâ buradayım, değil mi? Kafam hâlâ boynuma bağlı mı? Tesisisin içindeki koridorda yürürken kafamı kesip de, şu an çılgın bir ölüm rüyası görüyor değilim… değil mi?

“Sol elindeki kavrayışın, sallayışının sonunda zayıf,” dedi Eris.

“N-ne?!”

“Kılıcın bu yüzden havaya uçtu.”

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra, “İnanılmaz! Çok teşekkür ederim!” dedi. Zaten kardan kalkmıştı ama Eris’in geri bildirimini aldıktan sonra dizinin üzerine çöküp başını eğdi.

“Hıh.” Eris ona homurdandı ve tahta kılıcını yere fırlatıp bana doğru yürümeye başladı. “Ne var?” Ona baktığımı fark ettiğinde dudaklarını büzdü ve bana ters ters baktı.

“Ah, hiçbir şey.”

Omuzlarından büyük bir yük kalkmıştı. İfadesi, söyleyemediği şeyi haykırıyordu: Evet. Burası böyle olmalı.

“Olan biten her şey yüzünden burası biraz dağınıklık içinde. Eminim her şey yatıştığında, tam da hatırladığın gibi olacak,” dedim.

“Boş ver. Umurumda değil.”

İtirazlarına rağmen, bunu duyduğuna rahatlamış görünüyordu.

Tekrar geleceğiz. Tabii Geese ile olan savaşımızdan sağ çıkabilirsek.

***

Kılıç Kutsalı’na ziyaretimiz sona erdi. Biraz sönük geçmişti ama hayat işte. Gall Falion artık Kılıç Tanrısı olmasa da, savaşta yine de çetin bir müttefik olacaktı. Onu bulma işini paralı asker grubuma bırakacak, kendimi başka birini bulmaya adayacaktım. Sırada: Kuzey Tanrısı Üçüncü Kalman.