Dumanlı Bir Öğle Yemeği

Roxy o gün evde, okul için bir sınav hazırlıyordu. Aslında izin günüydü ama Roxy, derslerini öğrencilerinin konuyu kavrayışına göre ayarlayan türden bir öğretmendi. Bu da bazen kendi zamanında sınavlar hazırlaması anlamına geliyordu.

"Ha?" Birdenbire burnuna bir yanık kokusu geldi. Başını kaldırdığında havanın hafifçe beyaz bir dumanla kaplı olduğunu gördü. Sandalyesinden fırlayıp kapıyı açtı.

Odasının dışındaki koridorda beyaz duman daha da yoğundu. Cüppesinin koluyla ağzını kapatarak aşağı koştu. Yangın mı var? diye düşündü.

Şans eseri, evde başka kimse yoktu. Sylphie çocuklarla yürüyüşe çıkmıştı. Normalde anneler sırayla çocukları gezdirirdi ama o gün Lilia ve Zenith de ona eşlik ediyordu. Muhtemelen öğleden sonraya kadar dönmezlerdi. Aisha normalde evde olurdu ama Rudeus'la birlikte Kral Ejderha Diyarı'ndaydı. Tahliye edilmesi gereken herkes zaten dışarıdaydı.

Yine de burası onların eviydi ve onu gözetmek Roxy'nin göreviydi. Herkes geri döndüğünde evi yok olmuş veya dumanı tüten bir harabeye dönmüş bulursa çok utanacaktı. Yangını durdurmaya kararlı bir şekilde, dumanın kaynağını aramaya koyuldu.

Merdivenlerin dibine ulaştı, sonra hepsi açık bırakılmış çeşitli kapılardan içeri baktı. Sağda oturma odası, solda yemek odası vardı. Her odadaki şömine boştu ve yangın özellikle yakın görünmüyordu, bu yüzden Roxy mutfağa doğru koridorda ilerlemeye devam etti.

Yangının kaynağını orada buldu.

Teknik olarak alev yoktu. Ocağın üzerinde beklenmedik bir figür belirmişti. Uzun, kızıl saçları topuz yapılmış, boylu poslu bir kadındı ve vücudunun hatlarını saran siyah iç çamaşırları giyiyordu. Bu Eris'ti.

Eris'in evde olması beklenmedik değildi. Asıl sürpriz onu mutfakta bulmaktı. Kural olarak buraya asla gelmezdi. Ancak bugün, şaşırtıcı bir şekilde, buradaydı. Her zamanki gibi kolları kavuşturulmuş, ocakta kalın duman bulutları püskürten bir şeye bakıyordu. Ne olduğu çoktan kömürleşmiş, tanımlanması imkansız hale gelmişti… Roxy, yaklaşık yirmi santimetre uzunluğunda olduğunu zar zor seçebiliyordu.

Bir sıçan mı buldu? diye düşündü Roxy. Greyrat hanesinde sıçanlar istenmeyen misafirlerdi. Aile kuralı şuydu: Bir sıçan bulunduğunda hemen öldürülür, eldiven ve maske takılarak leşi yakılır, sonra külleri kasaba sınırlarının dışına atılırdı. Bu kuralı Rudeus'un kendisi koymuştu. Gelecekteki benliğinin ona verdiği günlükte sıçanlar hakkında bir şeyler yazıyordu. Özellikle Roxy'nin sıçanlara dikkat etmesi konusunda ısrarcıydı. Elbette, Roxy kol mesafesindeki her şeyi ağzına tıkan bir çocuk değildi ama emirler böyleydi ve o da dikkat ediyordu. Özellikle hamileyken. Ama fırtınada verilen sözler çabuk unutulur derler. Son zamanlarda daha az dikkatliydi. Ama Eris evlerinin mutfağında bir sıçan yakmazdı herhalde. Kesinlikle yakmazdı.

"Hii!" Roxy'yi fark edince Eris hafifçe sıçradı. Sanki yapmaması gereken bir şeyi yaparken yakalanmış gibiydi.

"Gizlice bir şeyler mi atıştırıyordun?" diye sordu Roxy.

"H-hayır..." Eris daha konuşmasını bitirmeden midesi guruldadı. İşte o an Roxy'nin kafasında şimşekler çaktı. Bugün evde kimse olmadığı için öğle yemeği yapacak kimse yoktu. Eris'in o öğleden sonra Büyü Üniversitesi'ne gidip öğrencilere kılıç sanatı öğretmesi gerekiyordu ve genellikle o günlerde okul kafeteryasında yemek yerdi. Üniversitenin mutfakları tatillerde bile açıktı.

"Neden okul kafeteryasına gitmedin?" diye sordu Roxy.

"Kapalıymış. Aşçı bayılmış falan."

"Vah vah." Tesadüfen, Roxy'nin de işten sonra kafeteryaya uğrama planları vardı, bu yüzden bu hoş olmayan bir haberdi.

Şimdi, burada ne oldu? diye düşündü Roxy. Dumanı tüten topağı işaret ederek sordu: "Bu ne?"

"Bir kızartma."

"Sanırım biraz fazla pişmiş."

"...Uzun zamandır yemek yapmamıştım," diye kaçamak bir cevap verdi Eris.

Tamamen ziyan olmuş, diye düşündü Roxy, ardından hemen su büyüsü kullanarak ocağın altındaki ateşi söndürdü.

"Ah..." Eris itiraz etmeye yeltendi ama sonra dumanın içinden çıkan kömürleşmiş topağı görünce durdu. Ağzının kenarları aşağı doğru kıvrıldı.

Roxy aceleyle arka kapıyı açtı, ardından rüzgar büyüsü kullanarak odayı havalandırdı.

"Bunu yiyemezsin."

"Biliyorum," diye cevap verdi Eris, Roxy'ye kaşlarını çatarak. Başının belaya gireceğini sanmıştı.

Roxy kızgın değildi. Ne olduğunu mükemmel bir şekilde anladığında kızmaya gerek yoktu. Eris de yangın çıkarmamıştı, bu yüzden herhangi bir hasar oluşmamıştı.

"Neden ben bize bir şeyler yapmıyorum?" diye teklif etti.

"Sen yemek yapabiliyor musun?"

"Hıh! Maceracı olduğumu biliyorsun, değil mi? Temel yemekleri yapabilirim," diye ilan etti Roxy, cılız göğsünü kabartarak.

"Ha. Tamam, teşekkürler," dedi Eris, ocaktan geri çekilerek.

"Ama gerçekten çok temel olacak," diye ekledi Roxy. Mutfak, Sylphie, Lilia ve Aisha'nın tapınağıydı. Başka kimsenin kullanmasına karşı bir kural yoktu ama o üçü, mesela o akşam yemeği için ayrılmış malzemeleri atıştırarak mutfağı dağıtanlara pek iyi gözle bakmazdı. Ancak tüm erzaklar yasak değildi. Acıkıldığında, kurutulmuş balık, et ve sebze gibi konserve yiyeceklerden atıştırmak sorun değildi.

Roxy, bu erzaklardan çorba yapmaya karar verdi. Su büyüsüyle bir tencereyi doldurdu, ardından ocağın altında ateş yaktı, malzemeleri doğradı ve içine attı. Buna tam olarak yemek yapmak denemezdi, biraz kabaydı, ama Roxy eski bir maceracıydı; yenilebilir olduğu sürece çiğ canavar etine burun kıvırmazdı. Ayrıca o sabah pişirilmiş olabilecek bir somun ekmek de buldu. Greyrat hanesinde Rudeus dışındaki herkes hevesli birer ekmek yiyiciydi.

Eris, mutfağın bir köşesinde durmuş, Roxy'nin çalışmasını sessizlik içinde izliyordu.

"Bunları yapmayı bildiğini sanmazdım," dedi uzun bir duraklamanın ardından.

"Herkes nedense böyle düşünüyor. Gerçekten çok kırıcı..." diye karşılık verdi Roxy. "Sen de yapamıyorsun, değil mi Eris?"

Eris dudaklarını büktü. "En azından ateş yakmayı ve et kızartmayı biliyorum... Sadece bu sefer batırdım."

"Anlıyorum. Ama bu çoğu insanla aynı, değil mi?"

Eris ile maceracıların çoğu arasında büyük bir fark yoktu. Ancak her partide, genellikle kurutulmuş yiyecekleri kızartma ve çorba yapma konusunda en iyi olan bir kişi bulunurdu. Roxy kesinlikle doğuştan yetenekli değildi ama tek başına çok seyahat etmiş ve bunu bir zorunluluk olarak öğrenmişti.

"Öğrenecektim. Çok zaman önce."

"Öyle mi? Kimden?"

"...Geese'ten."

"Ah, Geese harika bir öğretmen olurdu. Çoğundan daha iyi bir aşçıydı," dedi Roxy. Konuyu kasten değiştirmedi. Geese düşmanları olabilirdi ama bir an için bu önemli değildi. "Ondan ne öğrendin?"

"Bana öğretmedi," diye mırıldandı Eris.

"Neden?" diye sordu Roxy.

Eris'in yüzü pembeleşti ve gözlerini kaçırdı. "Bir kadına yemek yapmayı öğretemeyeceğini söyledi," dedi.

"Ah. 'Uğursuzluk' muydu yani?"

"Evet, 'uğursuzluk'."

Göz göze geldiler ve kıkırdadılar.

Roxy'nin çorbası özel bir şey değildi ama korkunç da değildi. Sadece iyi değildi. Baharatlarını yanlış ölçtüğü için suyu çok tuzluydu ve fazlasıyla çok yapmıştı. Beş kişiye yetecek kadar çorba vardı.

Eris yine de keyif alıyor gibiydi. "Biraz daha lütfen!" dedi. Üç porsiyon daha yedi. Normal yemeklerinden daha iştahla yiyordu sanki ama Roxy onun sadece kibar davrandığını varsaydı; lezzetli olduğu için değil, bırakmak kabalık olacağı için fazladan porsiyon aldığını düşündü.

Eris'in insan ilişkileri o kadar gelişmiş değildi. Egzersizden hemen sonra acıkmıştı ve terlediği için tuzlu bir şeyler canı çekiyordu.

Eris'le ikimiz böyle hiç konuşmamıştık, diye düşündü Roxy. Eris'in Greyrat ailesine katılmasının üzerinden yıllar geçmişti. Birbirlerinin yeteneklerine karşılıklı saygı duymalarına rağmen asla yakınlaşamamışlardı; belki de ikisi de kendilerini kelimelerle ifade etme konusunda pek iyi değildi.

"Hey, Roxy," dedi Eris, düşüncelerini bölerek.

"Bir porsiyon daha ister misin?"

"O değil. Bir ricada bulunmak istiyorum."

"Öyle mi? Bir rica. Bu o kadar da alışılmadık değildi. Eris yardım istemekten çekinmezdi. Kendi eksiklerini bilir ve bu tür görevleri başkalarına bırakmaktan çekinmezdi. "Yapabilirsem yardım ederim."

"Bana iblis dilini öğretmeni istiyorum."

"...Zaten öğrendiğini sanıyordum."

"Uzun zamandır konuşmadım, bu yüzden unuttum diye endişeleniyorum."

"Anlıyorum."

Rudeus şimdi Kral Ejderha Diyarı'ndaydı ama Roxy, yakında İblis Kıta'sındaki İblis Kral Atoferatofe'yi görmeye gideceğini biliyordu. Gittiğinde Roxy ve Eris de onunla birlikte gidecekti. Eris'in kimseyle konuşmasına pek gerek kalmayacağını düşünüyordu... Ama Eris'in, tek bir sohbeti bile takip edemeden ortada kalma fikrinden pek hoşlanmadığını tahmin ediyordu. İletişim kuramazsa bağımsız hareket edemezdi.

"Çorba nasıldı?" dedi Roxy, aniden iblis diline geçerek. Eris bir an şaşırdı, sonra ifadesi ciddileşti ve Roxy'nin gözlerinin içine baktı.

"Çok lezzetliydi," diye cevap verdi aynı dilde.

"Benim damak tadıma göre biraz tuzluydu."

"Ciddi misin?" dedi Eris, sonra güldü.

"Gayet iyi konuşabiliyorsun gibi görünüyor," dedi Roxy, tekrar normal dile geçerek.

"Sanırım. Beklediğimden daha iyi anladım seni."

"Biraz daha denesek mi?"

"Evet, lütfen."

Roxy, Eris'le iblis dilinde günlük şeyler hakkında sohbet etmeye devam etti. Çocuklardan ve okuldan bahsetti ve iblis dilinde, genellikle açamadığı konular hakkında daha açık konuşmanın daha kolay olduğunu fark etti. Sohbet bittiğinde, Roxy, Eris'le biraz daha yakınlaştığını hissetti.