Kayboluşun Peşinde

Maceracılar Mahallesi’ne ayak bastık. Kalkışımızın üzerinden on, belki on beş dakika geçmişti?

“Oh be.” İçimi çektim.

Bunu çok pratik ettiğimden, büyülü bir atlayıştan sonra inişleri nadiren aksatıyordum artık. Bu sefer darbeden dolayı bacaklarım kırılmamıştı. Havada sadece on beş dakika kalmış olsak da, Zenith’in kayboluşundan bu yana birkaç saat zaten geçmişti. Onu çabucak bulmam gerekiyordu. Ne kadar sabırsızlansam da, acele etmeden önce iyice düşünmeliydik.

Cliff’in evine döndüğümde Zenith gitmişti. Görünüşe göre Geese onu yürüyüşe çıkarmıştı. Yakında döneceğini düşünmüştüm ama gece çökmeye başlamasına rağmen ondan hâlâ bir iz yoktu. Geese S-rütbeli bir maceracı olabilirdi ama kavgada pek işe yaramazdı, üstelik bir iblisti. Millis Kutsal Ülkesi’nde iblis ırkına nasıl davranıldığı herkesçe biliniyordu. Canavar ırkından biri gibi görünebildiği için Geese bazı kötü muamelelerden kaçınabiliyordu ama şehir muhafızlarının yanlış anlayıp zihinsel engelli bir kadını kaçırmaktan onu tutuklamış olmaları mümkündü. Latria ailesinin Zenith’in bir iblisle birlikte olduğunu duyarsa neler yapacağını düşünmek bile istemiyordum… Claire Latria, o yaşlı cadı, Zenith’i mevcut durumunda evlenmeye zorlamak istiyordu. O kadının neler yapabileceği kim bilir?

Zenith’i bir an önce gözümün önüne ve korumam altına almam gerekiyordu.

“Hadi gidelim, Aisha.”

“B-bir saniye, Ağabey…” diye yanıtladı Aisha. Yere çöktü, bacakları o kadar titriyordu ki dizleri birbirine çarpıyordu. Ayakta duramayacak kadar zayıf görünüyordu.

“Vakit yok, hadi,” dedim.

“T-tamam ama… en azından yerde yürüyebilir miyiz?”

Ah, demek Aisha yükseklikten hoşlanmıyordu. Bu benim hatamdı. Etrafım yükseklik korkusu olan insanlarla çevrili gibiydi. Sylphie yüksek yerlerden ölesiye korkuyordu, ben de pek düşkün değildim. Eris ise severdi, eminim… Öğğ, şimdi bunları düşünecek zaman değildi.

“Yerde koşarsak trafik kazasına sebep oluruz,” dedim. “Hadi, Zenith’i bulmaya gidelim.”

Şimdi Zenith’i ya da onunla birlikte olan Geese’i aramayı düşünmeliydik. Onu bu durumunda yalnız bırakamazdım.

“Pöh… Yürüyemiyorum.”

“Pekala, seni sırtıma alırım.”

“Uçmayacak mısın?”

“Uçmam,” dedim Aisha’yı yerden kaldırıp sırtıma alırken.

Şimdi soruşturmaya başlama zamanıydı. Maceracılar Mahallesi büyüktü ama. Nereden başlamalı?

“Meyhanelere baksak mı, Ağabey? Akşam yemeği vakti. Belki bir yerlerde yemek yemeye gitmişlerdir.”

“Ah, iyi fikir.”

Aisha’nın önerisine uydum ve sokak boyunca sıralanmış meyhanelere göz atarak koşturduk, Zenith’i ya da Geese’i ararken. Her yer akşam yemeği kalabalığıyla doluydu ama her müşteriyi bir aptal gibi incelememe gerek yoktu. Sorgulamalarımızı personelle sınırlayarak her mekânda harcadığımız zamanı kısaltabilirdik. Birilerinin onları görmüş olacağından emindim. Boş bakışlı bir kadın ve maymun yüzlü bir iblisin eşlik ettiği birini kolay kolay unutmazlardı.

Hava kararmış olmasına rağmen, Maceracılar Mahallesi hâlâ insanlarla dolup taşıyordu. Görevden dönen ve ödüllerini sıkıca tutan maceracılar ve pazarlık ettikleri tüccarlar; işlerini bitirmiş ve yemek arayan maceracılar ve onlara seslenen bar ve han sahipleri… Birkaç kavga sesi de duyuyordum. Belki de saatin geç olmasından dolayı hiç at arabası geçmiyordu, bu yüzden Zenith’in dolaşırken birinin tekerlekleri altına kalması pek olası değildi. Bu, en azından bir rahatlamaydı.

“Maymun suratlı mı? Geese’i kastediyorsun herhalde. Evet, onu Dappled Light Meyhanesi’nde gördüm.” Üçüncü meyhanede bir ipucu yakaladım. Geese bu ülkede epeyce bir süredir bulunuyordu ve onu tanıyanlar için namı yürüyordu.

“Yanında bir kadın var mıydı?” diye sordum.

“Kadın mı…? Onu bilemem…” diye kaşlarını çatarak yanıtladı barmen.

En iyisi gidip kendim görmekti. Ona adresi sordum, sonra teşekkür ederek eline bir bakır sikke sıkıştırdım ve Dappled Light Meyhanesi’ne doğru aceleyle yola koyuldum. İçime kötü bir his doğmuştu.