İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Vahşi Savaşçı Kılıç Kralı ve Kutsanmış Çocuk

Rudeus Cliff'e veda ederken, başka bir kavuşma yaşanıyordu.

Kilise merkezinde, bahar çiçeklerinin cümbüşle açtığı huzurlu bir bahçede gerçekleşiyordu bu. Rudeus'un birkaç hafta önceki Bataklığı'ndan sonra ağaçların çoğu eğik duruyordu ama canlılıklarından hiçbir şey kaybetmemişlerdi. Sarakh Ağaçları çiçeklenmeyi bitirmiş, yerlerini Balta Ağaçları almış ve şimdi tomurcuklarla dolup taşıyordu.

Ağaçların önünde iki kadın duruyordu, birbirlerine dönük. Biri sarı saçlıydı, diğeri kızıl. İkisi de dolgun göğüslü ve kadınlara göre oldukça uzundu. Bellerinde kılıçlar asılıydı ve biri mavi zırh giyiyordu.

Therese ve Eris.

Ayrıca, Therese'in arkasında, sanki onun gölgesine saklanmaya çalışırcasına Kutsanmış Çocuk da vardı. Huzursuzca kıpırdanıyor, dizlerini birbirine sürterek daha küçük görünmeye çalışıyordu.

Ha, bir de üç kadının etrafında mavi zırhlı bir sürü adam vardı sanırım. Onları dekor gibi düşünebilirsiniz.

“Hadi ama, Kutsanmış Çocuk,” dedi Therese arkasındaki Kutsanmış Çocuk'a nazikçe. “Bak! Leydi Eris bu! Rudeus özellikle seninle görüşmesi için zaman ayırdı.” Ama Kutsanmış Çocuk daha da içine kapandı ve kıpırdanmaya devam etti.

“H-hadi ama… Eris bu,” diye tekrar denedi Therese.

Eris onun kahramanıydı. En eski anılarına uzanan bir zamanda, Kutsanmış Çocuk beyaz odasına kapatılmıştı. Kötü bir şey olduğunda, dışarı çıkarılır, orada olmak istemeyen bir yetişkinin önüne oturtulur ve onların tatsız düşüncelerini ayıklaması istenirdi.

Bütün dünyası buydu. Özgürlüğe yer yoktu. Umut yoktu.

Sonra bir gün, bir yerden başka bir yere götürülürken, o ve muhafızları pusuya düşürüldü. Suikastçılarla çevrili, hayatının sona ermek üzere olduğundan emindi. Ama özellikle korkmuş ya da kendi hayatı için endişelenmiş hissetmiyordu. Kaderini sessizce karşıladı.

Ve sonra, Eris geldi.

Hareketleri o kadar doğrudan ve keskindi ki, saldırganlardan hiçbiri ona yetişemiyordu. Gördükleri tek şey, zihinlerine kazınmış kızıl saçlı bir görüntüydü. O muhteşemdi. Eris'i ilk gördüğü andan itibaren, Kutsanmış Çocuk ilahi, doğru bir canavar görmüştü.

“Çocuğun zarar görmediğine sevindim,” demişti. Kilise'ye dönene kadar Kutsanmış Çocuk, o muhteşem savaşçının kendisini kastettiğini fark etmemişti. Kurtarıldığını anladı. Sonra, kadının gözlerini gördüğünü ve bu yüzden adını bildiğini hatırladı: Eris. Adı Eris'ti. Eris Boreas Greyrat.

Kutsanmış Çocuk bunu yüksek sesle söyledi, anıyı zihninde tekrar canlandırdı. O andan itibaren, zihnindeki Eris'i bir idol olarak görmeye başladı. Eris'i taklit etmeye başladı. Olaylara vahşi haykırışlarla tepki veriyor, kararlarını kükreyerek dile getiriyordu. Dağlarca yemeği mideye indiriyordu.

Bütün bunlar onu muhafızlarına, Anastasia Muhafızları'na sevdirdi, bu da Kutsanmış Çocuk'u Eris'i daha da çok sevmeye teşvik etti. Eris'i örnek almaya başlayalı uzun zaman olmuştu. Kendi kişiliği ve zihnindeki ideal kadın birbiriyle mükemmel bir şekilde iç içe geçmişti. Bunu ikinci bir ten gibi taşıyordu.

Bu sıralarda Rudeus ile tanıştı. Onun aracılığıyla Eris ile dolaylı yoldan yeniden tanıştı.

Kutsanmış Çocuk, Eris'i bir daha asla göremeyeceğini varsaymıştı. İstiyordu ama asla izin istemedi. Böyle bir yetkisinin olmadığını çok iyi biliyordu. Ama Eris'in burada, Millishion'da olduğunu duyduğunda kendini tutamadı. Kardinale ve Papa'ya gitti, Kılıç Kralı Eris'i görmesine izin vermeleri için onlara yalvardı. Vahşi Savaşçı Kılıç Kralı'nın tehlikeli olduğunu kabul etti ama yine de onu görmek istiyordu—kısacık bir an bile olsa. Sadece teşekkür edecek kadar.

Kimse itiraz etmedi ve alçakgönüllü isteği onaylandı. Kutsanmış Çocuk ile ölümcül Vahşi Savaşçı Kılıç Kralı arasında bir görüşme ayarlandı, Rudeus'tan da şu güvence alındı: “Başına bir şey gelirse, suçu ben üstlenirim.”

Ancak Eris karşısında dururken, Kutsanmış Çocuk ne söyleyeceğini bilemiyordu. Eris'in anılarına bakmanın kaba olacağını düşündü, bu yüzden bilerek göz göze gelmekten kaçındı.

Eris orada, kolları kavuşturulmuş duruyordu. Kendini zaten Rudeus'un eşi ve bir Kılıç Kralı olarak tanıtmıştı. Ondan sonra Therese kendini tanıttı, ardından Eris'in geçmişteki yardımları için teşekkür etti. Bu yaklaşık beş dakika önceydi.

“Hey, fazla zamanımız yok, biliyorsun,” dedi Therese.

Eris en iyi halini sergileyerek hareketsiz duruyordu. Bu ona doğal gelmiyordu ama Rudeus ona kesin talimatlar vermişti, bu yüzden sabırsızlığını dizginliyordu.

“Bana gerçekten çok yardım etti, o yüzden kibar olmaya çalış,” demişti. “Biraz burnu havada görünebilir ama hiçbir koşulda ona yumruk atmayacaksın, tamam mı?”

Eris onun dediğini yapacaktı. Yine de sinirlenmeye başlamıştı. Beklemek ona göre değildi.

“Hızlanabilir miyiz?” dedi.

Sadece bunu söylemişti ama bu, Kutsanmış Çocuk'un “E-elbette!” diye ciyaklamasına ve Therese'in arkasından fırlamasına yetti. Eris'i kızdırma korkusu utancını bastırmıştı.

“Şey, ben Kutsanmış Çocuk’um! Hayatımı kurtardığınız zaman için çok teşekkür ederim!”

“Ne…? Hatırlamıyorum ki!” diye ilan etti Eris.

“Hatırlamıyor musunuz?”

Eris bunu o kadar yüksek sesle ve doğrudan söylemişti ki, Kutsanmış Çocuk içgüdüsel olarak gözlerinin içine baktı. “…Ah,” dedi. Baktığında, kendisinden hiçbir iz göremedi. Yüzü düştü.

Ne bekliyordun ki? diye söylendi kendi kendine. Biliyordun, hatırlamasına imkan olmadığını biliyordun. Yine de bunca zaman, belki Eris'in onu hatırlayabileceği umuduna tutunmuştu. Belki de, "Ah, evet, o zamanki çocuk! Büyümüşsün!" gibi bir şey söyleyebilirdi. Sonuçta Kutsanmış Çocuk ona vurulmuştu.

Ama Eris yüzünü görmüş ve ne olduğunu öğrenmişti, yine de onu hiç hatırlamıyordu. Belki daha uzun baksam, bir köşede saklanmış bir anı bulabilirim… Ama Eris çok eski zamanları düşündüğünde, Kutsanmış Çocuk'un bulduğu tek anı Therese'in Rudeus'u dizlerinde salladığıydı.

O, Anıların Kutsanmış Çocuğu'ydu. Anıların yanıltıcı ve kolayca unutulabilir olduğunu biliyordu. Bu, hayal kırıklığını azaltmadı.

“Ama Rudeus senin onu kurtardığını söyledi, değil mi?” Eris canlı bir şekilde devam etti. “Bunun için teşekkürler!”

Kolları kavuşturulmuş, dimdik duruyordu. Cesur sesi, Kutsanmış Çocuk'un hayal kırıklığı sisini dağıttı. Kutsanmış Çocuk zihnini berraklaştırmak için başını salladı.

“Rica ederim…” dedi. “Eşinize yardım etmek için her şeyi yapardım, Leydi Eris.”

Eris onu hatırlamasa da önemli değildi. Onu hala seviyor ve ona hala minnettardı.

“Bu arada,” diye üsteledi Eris, “adın neydi senin? Rudeus gelecekte seninle çalışacağını söyledi, o yüzden hatırladığımdan emin olmak istiyorum!”

“Adım mı…?”

Adım mı? Benim bir adım yok, diye düşündü. Şimdiye kadar bu, bir engel gibi hissettirmemişti. Ama şimdi Eris buradaydı, adını hatırlamak istediğini söylüyordu ve Kutsanmış Çocuk'un bir cevabı yoktu. Önemli bir şeyden yoksundu. Bu eksiklik, aniden, derin bir kayıp olarak çarptı ona.

“Şey… benim…”

“Kutsanmış Çocuk da, hani Zanoba gibi bir şey, değil mi? Adın değil yani, öyle mi?” Eris devam etti.

“Zanoba” dediğinde, Kutsanmış Çocuk tekrar gözlerinin içine baktı. Başka bir diyardan, görünüşe göre bir adı olan başka bir Kutsanmış Çocuk vardı. Ancak Eris onu pek umursamıyordu, bu yüzden adından başka hiçbir şeyi hatırlamıyordu. Bu bir şoktu.

Dekor olarak duranlar ses çıkarmaya başladı.

“Ne cüretle!”

“Kutsanmış Çocuk, Kutsanmış Çocuk'tur!”

“Onunla alay mı ediyorsunuz?!”

“Onun bir isme ihtiyacı yok!”

“Tanrınızın sizi koruması için dua edin!”

Bu, biraz sakinleşmesine yardımcı oldu. Kendi kendine, bir adının olmamasının daha önce hiç engel olmadığını söyledi. Ayrıca, şimdi bunu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Çok üzgünüm ama bir adım yok,” dedi.

“Ha… Pekala, o da olur,” dedi Eris, hiç etkilenmeden.

Kutsanmış Çocuk gözlerinin içine bakmadığı için Eris'in ne düşündüğünü bilmiyordu. Bakmış olsaydı, Eris'in “Boreas” adını nasıl bir kenara attığını görebilirdi. Adların Eris için hiçbir anlam ifade etmediğini bilirdi.

Eris burnundan nefes verdi, sonra, “Adlar, pöh! Kimin umurunda ki zaten?” dedi.

Kutsanmış Çocuk rahatladı. Hayatı boyunca, birinin gözlerinin içine bakıp bakmama konusunda hiç bu kadar acı çekmemişti.

“Yine de burada olduğunuzu duymak oldukça şaşırtıcıydı,” diye belirtti. “Ülkede olduğunuzu sanmıyordum.”

“Evet, Rudeus'un sinirleri hala bozuk, o yüzden koşa koşa geldim… şey, çok hızlı!”

Eris, ışınlanma çemberlerinin sır olarak saklanması gerektiğini biliyordu. Ama varlıklarından haberdar olan Kutsanmış Çocuk kıkırdadı.

“Ah, gerçekten mi?” dedi. “Gerçekten inanılmazsınız, Leydi Eris.”

“Heh, tabii ki!” diye yanıtladı Eris. Şimdi memnun görünüyordu ve tüm bahçenin atmosferi rahatladı. Bunu hisseden Kutsanmış Çocuk, Eris'e daha fazla iltifat etmeye karar verdi, bu da sohbeti daha keyifli hale getirebilirdi. Normalde, sohbeti bir yöne doğru itmek aklına bile gelmezdi.

“Ş-şey, siz her zaman benim idolüm oldunuz, Leydi Eris!”

“Bekle, ne?”

“Evet,” diye devam etti Kutsanmış Çocuk, “bu yüzden lütfen bana sizin gibi nasıl olabileceğimi söyleyin!” Eris Kutsanmış Çocuk'a baktı. Yuvarlak yüzünü, tombul kollarını ve kabarık, formsuz vücudunu gördü.

“Benim gibi mi olmak istiyorsun?” diye sordu.

“İstiyorum! Her zaman sizin kadar havalı olmak istedim, konuşma tarzınız gibi… şey?”

Eris'in kılıcını çektiğini fark etti—çok geçti. Muhafızlarından sadece ikisi tepki verecek kadar hızlıydı. Tapınak Şövalyeleri'nin en iyi kılıç ustalarından ikisiydiler ve ikisi de zaten mahkum olduklarını biliyordu.

Eris'in kılıcı çoktan hareket ediyordu. Artık ne kılıç ne de Eris vardı, sadece havada bir ışık parlaması, ama bir şeyin kesilip ayrıldığını hissettiler. Bir şey…!

Bunu kim yapmış olabilirdi? Başka kim olacaktı ki?

“Ne cüretle!”

“Sen yapmadın—!”

Kutsanmış Çocuk'un kolu düştü…

...kolunun yanına düştü. Tam o anda, bileğinin yarısı kalınlığında bir dal yere çarptı. Tapınak Şövalyeleri bir an sessizlik içinde dala dik dik baktılar, ardından hiçbir şey olmamış gibi yeniden manzaranın bir parçası oldular.

Eris dalı yerden aldı ve hızla üzerindeki tüm filizleri koparmaya koyuldu. Kutsanmış Çocuk, Eris'in kılıcının bir anda nasıl belirdiğini, ne denli muhteşem bir kılıç olduğunu ve Tapınak Şövalyelerinin hiçbir kılıcının ona uzaktan yakından denk olamayacağını düşünerek ona dik dik baktı.

Eris filizleri temizlemeyi bitirdiğinde, elinde yaklaşık bir metre uzunluğunda bir sopa kalmıştı.

“Al bakalım,” diyerek Kutsanmış Çocuğa uzattı.

“Şey...?” Kutsanmış Çocuk, gözleri faltaşı gibi açılmış, kafa karışıklığı içinde ona dik dik baktı.

Eris yan döndü, kılıcını iki eliyle kavrayıp başının üzerine kaldırdı, ardından aşağı doğru savurdu. Kötülüğü kovacak denli gürültülü, kutsal bir "vınnn" sesi bahçenin sessizliğini paramparça etti. Kutsanmış Çocuğun kulakları çınladı.

“Sıra sende,” diye ekledi Eris.

“Ş-şey? E-evet, hanımefendi.”

O da sopayı Eris'in yaptığı gibi başının üzerine kaldırdı. Ardından, küçük bir “Hayda!” nidasıyla savurdu. Ne var ki “silahı”, asi, dengesiz, bir metre uzunluğunda, ağır ve ağaçtan yeni kesildiği için hâlâ yeşil ve esnek bir çubuktu. Savurmanın kuvveti Kutsanmış Çocuğu da beraberinde sürükleyince, tökezleyerek öne doğru sendeledi. Etraftakiler “Ooo!” diye haykırdı ama kimse harekete geçmedi.

“Ş-şey, nasıl yapacağım—”

“Vücudunu daha çok alçalt,” dedi Eris, “dirseklerini gevşet ve sırtınla savurmaya çalış. Tekrar dene.”

“E-evet, hanımefendi!”

Neler olup bittiğine dair hiçbir fikri olmadan sopayı savurmaya devam etti. Her savuruşunda Eris ona yeni bir tavsiye veriyordu.

“…Savururken sesini kullanmalısın: bir, iki, bir, iki!”

“Bir, iki, bir, iki!”

Tapınak Şövalyeleri olaya karışmadı. Ne olup bittiğini onlar da anlamamışlardı ama Eris'in Kutsanmış Çocuk için bir tehdit oluşturmadığını gördüklerinden, durumu durdurmaya gerek duymadılar. Üstelik, Kutsanmış Çocuğun o sopayı savuruşunu izlemek oldukça sevimliydi. Kaptan sonunda müdahale etmeye yeltendi ama diğer şövalyeler onu geri çekti. Ana sahnedeki kimsenin fark etmediği, dekorlar arasındaki bu küçük çekişme böylece devam etti.

Haa… haa… Leydi Eris…” diye nefesi kesilir gibi fısıldadı Kutsanmış Çocuk, yaklaşık otuz savuruşun ardından, sesi titreyerek. “Kollarım… kollarım…”

“Öyle mi? Pekâlâ, yeter o zaman. Durabilirsin,” dedi Eris. Kutsanmış Çocuk, söylendiği gibi sopayı yere bıraktı. Yorgunluk omuzlarından bileklerine dek yayıldı, sanki tüm üst bedeni uyuşmuştu. Kollarında küçük çatlaklar oluşuyormuş gibi bir sızı hissetti. Kollarını kulaklarına kadar kaldırdığında, kaslarının gıcırdadığını işittiğine yemin edebilirdi.

“Ş-şey…” diye mırıldandı, Eris'e endişeyle bakarak. Neden o sopayı savuruyordu ki? Sanki bir sınava tabi tutulmuş gibiydi. Başarısız mıydı? Eris ondan tiksinmiş miydi? Ha! Benim gibi olabileceğini mi sandın?

Bu düşünce onu perişan etti.

“Bunu yarından itibaren her gün yapacaksın,” dedi Eris. “Ayrıca koşmaya başla. Bu bahçenin etrafında koşman yeterli.”

“Ha?”

“Ne yapacağını bilemezsen, bunlardan birine sor,” diye ekledi Eris.

Eris'in gözlerini diktiği Kutsanmış Çocuk, onun bakışlarının kendisini içine çektiğini hissederek anılarına daldı.

Eris'in Kılıç Kutsal Alanı'nda geçirdiği zorlu eğitim hayatını gördü. Onu yemeden içmeden kılıcını savururken, karda koşarken, çığlıklar atarak dövüşürken ve yeteneklerini bilerken izledi. Basit bir anıydı bu; Eris'in eskiden kim olduğundan şimdiki haline nasıl geldiğini gösteren, sadece bir olaylar dizisi. Zorluklar ve acılar yaşamıştı, evet, ama işte bunlar Eris'i bugünkü kişiliğine dönüştürmüştü.

“Benim gibi olabilirsin,” dedi Eris. Sesi net ve kendinden emindi. Rudeus orada olsaydı, “Evet, sanmıyorum ki bu olsun…” gibi alaycı bir yorumla araya girebilirdi. Ama o orada değildi. Ona bunun imkansız olduğunu söyleyecek kimse de yoktu.

“Ş-şey…” diye arkasından bir ses duyuldu.

Kutsanmış Çocuk döndüğünde, kendini Therese'in gözlerinin içine bakarken buldu. Therese'in kendi eğitim anılarını gördü.

Therese kılıcını sır gibi çalıştı, ardından annesi ona laf sokarken bile erkeklerle birlikte antrenman yaptı. Kimi zaman mutlu, kimi zaman hüzünlüydü. Ancak tek bir şey sabitti: kılıcını asla elinden bırakmadı.

Kutsanmış Çocuk, ardından diğer Tapınak Şövalyelerine döndü. Hepsini tek tek süzdü. Gözlerinin derinliklerinde gördüğü, Eris'inkiler kadar yoğun olmasa da, bolca çabaydı. Sadece kılıç eğitiminin değil, sihir ve okul çalışmalarının da anıları zihinlerine canlı bir şekilde kazınmıştı. Hiçbiri, Eris'in eğitim planının sonuç vereceğinden şüphe duymuyordu.

Eris gibi olabilirdi. Mümkündü.

Zor olacaktı, bunu biliyordu. Hepsi için de zor olmuştu, evet. Ama yapabilirdi.

“Gerçekten yapabilir miyim…? İşe yarayacak mı?”

“Eminim iyi olacaktır.” Cevap veren Therese'di. “Sihir ya da gerçek bir kılıç kullanmana izin verilmeyecek ama sadece fiziksel antrenmanla ilgili bir sorun olmamalı… Hepiniz de ona öğretmeye yardım edeceksiniz, değil mi?” diye sordu, etraftakilere gözlerini dikerek. Ardından gözlerini diktiği Kutsanmış Çocuğa döndü.

Gözlerinin içine dik dik bakarak, Therese içtenlikle şunları söyledi: “Ama bir şey olursa, suikastçılar veya benzeri birileri sana saldırırsa, bize bırakıp kenara çekileceğine söz vermelisin.”

Anılarında, Kutsanmış Çocuk deneyimsiz bir soylunun düşmanla savaşıp öldüğünü gördü. Therese nazik davranıyordu; Kutsanmış Çocuğa o kaderi paylaşmaması gerektiğini anlatıyordu.

“Azize Millis adına yemin ederim,” dedi Kutsanmış Çocuk, mutlu bir şekilde başını sallayarak. Her şey tarif edilemez bir sevinçle doluydu. Sanki neşeli atmosfer tarafından çağrılmış gibi, konuşmaları esnasında bahçede amaçsızca gezinen gümüş baykuş, onun yanına döndü. Başını eğip Kutsanmış Çocuğa bakarak öttü.

“Neyin var?” diye sordu, çömelerek elini ona uzattı. Gümüş baykuş öne doğru eğildi, sanki başını okşamasını istiyordu. Tüylü tacını parmak uçlarıyla ovuşturduğunda, baykuş keyifle gözlerini kapatırken yumuşak tüyleri kabardı.

Eris onları izliyordu, aralarına katılmak için can atıyordu. Canavar ırklarını severdi ama sadece onları değil; her türlü tüylü hayvan onun için makbuldü. Bolca köpek ve kediyle karşılaşmış olsa da, hiç kuşla karşılaşmamıştı. Gerekirse uçan bir kuşu düşürebilirdi ama savaşmadığı sürece bu denli büyük bir kuşa yaklaşma fırsatı nadiren eline geçerdi.

“Hey, şey… Ben de baykuşunu sevebilir miyim?” diye sordu.

“Memnuniyetle!” diye yanıtladı Kutsanmış Çocuk.

İzin alınca Eris kendinden emin bir şekilde çömeldi. Onun okşaması o kadar sertti ki gümüş baykuş dokunuşundan irkildi. Eris tamamen hareketsiz kaldı. Ani hareketlerin yapılmaması gerektiğini öğrenmişti. Hayvanlar içgüdüsel olarak kendilerinden daha güçlü ve hızlı olan her şeyden korkardı. Teslimiyeti zorlamak onları itaatkar kılsa da, sevmelerini istiyorsan, bir tehdit olmadığını onlara ikna etmeliydin.

Linia bunu bir keresinde yatakta Eris'e teslim olurken söylemişti. Nitekim, o tavsiyeye uymaya başladığından beri, Rudeus'un evindeki tüm evcil hayvanlar ondan o kadar korkmaz olmuştu. Şimdi sadece gözlerini kapatıp kaderlerini kabul ediyorlardı.

Eris olabildiğince yavaş uzandı. Gümüş baykuş kıpırdamadı. Onu gergin gözlerle izledi ve hafifçe hırladı ama hanımefendisinin isteklerine saygı duyuyor gibiydi, bu yüzden geri çekilmedi. Parmak uçları tüylerine ulaştı. Kanat tüyleri uzaktan oldukça sert görünse de, şimdi ne kadar yumuşak olduklarını hissetti ve kalbi heyecanla çarptı. Onu yakalayıp yüzünü tüylerine gömmek istedi ama bunun aşırıya kaçacağını duydu. Bunu denese kesinlikle uçup gidecekti. Leo için de, Linia ve Pursena için de durum farklı değildi.

Buna katlanabilirdi. Eris gümüş baykuşu okşamaya devam etti. Baykuş, bir aslanın çenesine yakalanmış bir impala gibi donup kalmıştı ama insanlar bunu fark etmedi.

“Baykuşumu sevdin mi?”

“Kuşlar da harikaymış meğer,” dedi Eris. Bir an baykuşun yumuşaklığının tadını çıkardıktan sonra, yanakları kızarmış bir şekilde ayağa kalktı. Kürk yeterince güzeldi ama tüyler, diye düşündü, bambaşka bir seviyedeydi.

Aklına aniden bir soru takıldı. “Adı ne peki?”

“Adı… adı mı?” diye tekrarladı Kutsanmış Çocuk, kafa karışıklığı içinde bakarak ve içinden “Eyvah, yine isimler!” diye geçirerek.

“Bir evcil hayvan edindiğinde, ona bir isim verirsin. Bu düpedüz sağduyu meselesi,” dedi Eris.

“Öyle mi gerçekten?”

“Evet, Rudeus öyle söyledi,” diye yanıtladı Eris.

Kutsanmış Çocuk şaşırdı. Bir isim mi? Daha önce hiçbir şeye isim vermemişti; kendisinin bile bir adı yoktu. Asla bir isim kullanmasına izin verilmeyecekti. Ancak bir isme sahip olmanın bazı şeyleri kolaylaştırdığı fikri onu düşündürdü.

“Bir isim…” diye mırıldandı. Onun bu denli derin düşüncelere dalmış olduğunu gören etraftakiler hareketlendi.

“Kutsanmış Çocuk…”

“İzin verin ben…”

“Hayır, izin verin ben…!”

“Aptallar! Kutsanmış Çocuk kendi kararını kendisi vermeli.”

Tam o sırada bahçede bir adam belirdi. Özel toplantılarına bir davetsiz misafir gibiydi.

“Hey, Eris, şimdi işim bitti,” diye seslendi Rudeus.

Kahramanımız, Cliff ile vedalaşmasından dönmüş, hafifçe duygusal hissediyordu… Hayır, durun, bunu çizin; sanki duygusallığa kapılacak zamanım varmış gibi! Ben savaşa hazırlanıyordum. Bir robot, bir nöbetçi olmalıydım.

Her neyse, Rudeus'un bahçeye girerken yüzündeki ciddi ifadeyle nasıl hissettiğine dair küçük bir içgörüydü bu.

Diğerlerini görünce, “Şey, ne oldu?” diye sordu.

“Bir isim seçiyor.”

“Bir isim mi…?” Bahçeye gözlerini dikti. Kutsanmış Çocuk sıkıntılı görünüyordu, otakular onu gergin bir şekilde izliyordu. Yeni atanan kaptanın neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yokmuş gibi bir hali vardı. Therese'in gülümsemesi ise gergindi.

Bu, ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu.

Of, bu zor bir durumdu. Yine de Eris'in kötü niyetli olmaya çalışmadığına emindim.

Tam o an, Kutsanmış Çocuk atılarak, “Ah! Benim için bir isim seçer misin, Rudeus? Çok minnettar olurum,” dedi. Kendi seçemiyordu ama Rudeus için bunun çocuk oyuncağı olacağından emindi.

“Bekle, ben mi? Emin misin?”

“İnanılmaz derecede eminim,” diye yanıtladı.

Rudeus kaşlarını çattı, Eris ile Kutsanmış Çocuk arasında bakışlarını gezdirdi. İyi bir seçim yapması gerekiyordu ama daha saniyeler önce gelmişti ve beyni durmuştu. Düşünceleri bir hamster çarkı gibi dönüp duruyor, sonra da takılıp kalıyordu. O hamster yorgun düşmüştü.

Sonra aklına bir isim geldi. Geçmiş yaşamından kalma, Kutsanmış Çocuk'u, onun yumuşak sesini ve yaydığı sevinci anımsatan bir isim.

"Pekala," dedi. "Peki ya 'Hemşire'?"

"Hemşire mi? Ah, ne harika bir isim!" dedi, sonra çömelip Hemşire'nin başını okşadı. "Bugünden itibaren adın Hemşire!"

Onu izlerken, Rudeus'un nefesi hafifçe kesildi.

"Bir sorun mu var?"

"Şey, hayır, bir şey yok," dedi, gözlerini kaçırarak. Tıpkı bir sır saklayan biri gibi. Aklında ne olabileceğini merak etti ama bunun dışında tamamen tatmin olmuştu. Sevdiği Eris'i görmüş, baykuşu da bir isim edinmişti. Ayrıca yarın başlayacak eğitimi vardı. Çok güzel bir gün olduğunu düşündü.

"Bugün geldiğiniz için çok teşekkür ederim, Leydi Eris," dedi.

"Geri döneceğim! Döndüğümde formuna bir kez daha bakacağım."

"Evet, hanımefendi!"

Eris de tatmin olmuştu. Baykuşu okşayabilmişti. Bu, onun için fazlasıyla yeterliydi.

Çevredekiler için de durum aynıydı. Eris kılıcını çektiğinde onları biraz korkutmuştu ama Kutsanmış Çocuk mutluysa, onlar da mutluydu.

Yarından itibaren, hepsi düşündü ki, "Eğitimi için ihtiyacı olan her türlü desteği sağlayacağım."

Rudeus ise yüzünü yere eğmiş, "Kahretsin," diye düşünerek tek başına terliyordu.

Sadece Therese fark etmişti. "Kime isim verdiğini sanıyorsun, hımm?" diye düşündü. Ama hiçbir şey söylemedi. Sadece sırıttı.

Hemşire, başını bir yana eğmiş, hepsini izliyordu.

Böylece Eris, kendine bir çırak daha edinmiş oldu. Ertesi günden itibaren Kutsanmış Çocuk kilo vermeye başladı, bu da Tapınak Şövalyeleri'nin ona bir pop idole daha da fazla davranmasına neden oldu… Ama bu, başka bir zamanın hikayesi.

---