Millis'in Kapıları

Millishion'un dört girişi vardı. Biri Maceracılar Bölgesi'nde, biri Yerleşim Bölgesi'nde, biri Kutsal Bölge'de ve biri de Ticaret Bölgesi'ndeydi. En son geldiğimde, Maceracılar Bölgesi'ndeki kapıdan girmiştim. Yanlış hatırlamıyorsam, şehir dışından gelenler başka bir kapıdan girerlerse baş ağrısı yaşayacaktı. Pekala, doğru hatırlamasam bile, şehir surlarını dolaşıp en kalabalık girişten girdiğimize eminim. Bugün de aynısını yapıyorduk. Geçen seferden farklı olarak, yanımızda Cliff olduğu için kapı konusunda seçici olmamıza gerek yoktu. Maceracılar Bölgesi'ndeki güney girişini seçtik, zira en yakını oydu.

Bu "sadece" kelimesi, "tek" anlamına geliyordu. Şehrin içindeki insan selinde ilerlemek yerine, dışarıdan engelsiz bir şekilde seyahat etseydik daha az zaman alırdı. Acele işe şeytan karıştı. Ancak Cliff'in kendine özgü fikirleri vardı:

“Uzun zaman oldu, şehri görmek istiyorum,” dedi.

Hey, on yıl sonra ilk kez evine dönüyordu. Gelecek yıllar boyunca burada yaşayacaktı, ama şehri böyle görme fırsatı sadece bir kez eline geçecekti. Evine giden yolda yürüyüp, "şurası hâlâ duruyor" ya da "burası eskiden böyleydi" diye anımsamak her gün karşılaşılan bir fırsat değildi. Şimdi ya da hiçti.

“Peki öyle olsun.”

Böylece Cliff'in gönlünü hoş ettim ve dizginleri elime aldım.

Millis'in güzel kapısının altından geçerken Cliff kendi kendine mırıldandı: “Bu bana eski günleri hatırlatıyor.”

Cliff Kutsal Bölge'de doğmuştu, bu yüzden Maceracılar Bölgesi'ni pek ziyaret etmediğini duymuştum. Yine de Maceracılar Bölgesi'nin kapısına bakıp gözlerini kıstı, sanki sahneye kişisel bir anısını yansıtıyordu. Benim bu şehirdeki zamanım ise sadece tek bir hafta sürdü; hatırladığım her şey Paul'le ilgiliydi. Elbette bunu düşündüğümde biraz duygusallaşabilirdim, ama başka hiçbir şey benim için özel bir anlam taşımıyordu. Etrafıma baktığımda geçmişime dair görüntüler görmedim. Geleceği gördüm. Bu şehirde kuracağım Paralı Asker Birliği'ni gördüm.

Maceracılar etrafımızda dört bir yanda dolaşıyordu. Burada Asura Krallığı'ndakinden çok daha fazla canavar ırkı, elf ve benzerleri vardı. Maceracıların rütbeleri çok çeşitliydi, ancak kimin hangi seviyede olduğunu bir bakışta aşağı yukarı anlayabilirdin. On beş on altı yaşlarında oğlanlar ve kızlar, belli ki ikinci el zırhlarla kuşanmış vaziyette koşturuyordu. On sekiz yaşlarında görünen, yepyeni zırhlarla donanmış bir başlangıç seviyesi maceracı vardı. Yirmili yaşlarında, ekipmanı hem yeni hem de yıpranmış karışımı olan bir orta seviye maceracı. Ekipmanı neye bakacağını bilmeyenler için yıpranmış gibi görünen, ama aslında büyülü eşyalar ve diğer üst düzey malların bir karışımı olan bir kıdemli maceracı. Maceracı yollarının yayılımı oldukça çeşitliydi, ancak Millis Kilisesi'nin eteklerinde yaşadıkları göz önüne alındığında, bolca şifacı ve az sayıda büyücü vardı.

Buna karşılık, Sharia Büyü Şehri'nde çok sayıda savaşta sertleşmiş savaşçı ve bolca çaylak büyücü vardı. Savaşçılar, aşağı yukarı Büyü Üniversitesi'nden yetenekli ve maceracı olmak isteyen büyücüleri kendi saflarına katıyordu. Irk açısından, Sharia'da çok sayıda insan ve canavar ırkı bulunuyordu. Canavar ırklarının bolluğu muhtemelen Linia ve Pursena'nın orada uzun süre kalışlarıyla ilgiliydi. Bu arada, Asura Krallığı'nın başkenti Ars'ta ise nereye baksan çaylaklarla doluydu. Okulların çeşitliliği, belirli bir mesleğin diğerine üstün gelmediği anlamına geliyordu, ancak ırk yapısı neredeyse tamamen insanlardan oluşuyordu. Az sayıdaki insan dışı ırklar genellikle orta rütbeli veya kıdemliydi ve yakında kraliyet başkentine giderlerdi.

Millis'in ırk ve uzmanlık çeşitliliği muhtemelen Büyük Orman'a olan yakınlığından kaynaklanıyordu. Büyük Orman, güneye Millis'e seyahat eden canavar ırkı, elf, yarı-insan ve cüce ırklarından taze kan sağlıyordu. Şehir, maceracılara kendilerini kanıtlama fırsatları sunuyordu, ardından Büyük Orman'ın güçlü canavarlarına meydan okumak için kuzeye giderlerdi. Ancak Büyük Orman'da bir Maceracılar Loncası bulunmadığından, üslerini Millishion veya Zantport'ta kuruyorlardı. Sonuç olarak, bu şehrin Maceracılar Loncası Genel Merkezi her türden maceracıyı ağırlıyordu.

Peki, şimdi böyle bir yerde nasıl bir Paralı Asker Birliği kuracaktım?

Asura Krallığı'nda Ariel ile bağlantılarım vardı, bu da her şeyin sorunsuz ilerlemesini sağlamıştı. O ülkede üç belirli grup vardı: kılıç ustaları, tüccarlar ve soylular. Birincisi, kılıç ustalığında resmi eğitim almış, ancak asker veya maceracı olamamış ve ayrıca kendilerine bir akıl hocası bulacak bağlantıları olmayan halktan kişilerdi. İkincisi, bir tüccar ailesinde yetişmiş, belli bir miktar ticaret eğitimi almış, ancak aile dükkanının miras hakkını en büyük oğula kaybetmiş ve şanslarını kendileri denemek zorunda kalmış kişilerdi. Son olarak, alt soylu ailelerin üçüncü veya dördüncü oğulları; geniş bir yelpazede eğitim almış (ancak hiçbirinde ustalaşamamış) ve miras ya da evlilik umudu olmayan kişilerdi.

Bu çeşitli grubu bir araya getirdiğimizde ne oldu dersiniz? Ciddi bağlantılarımız oldu. Askerlerin üstlenemediği işler için tek durak noktası haline geldik.

Orada yüksek rütbeli bir soylu ailenin beşinci oğlunu şube müdürü pozisyonuna terfi ettirmiştim. Bizi Ariel tanıştırmıştı. Adamım, o mülakat tam bir olaydı. Aisha ile sahte üçgen gözlükler takıp, mülakata katılmadan önceki iki yıllık boşlukta ne yaptığını sormuştuk.

Cevabı mı? “Kimliğimi gizleyerek halktan kişilerle aktif olarak etkileşimde bulundum. Bu bana sadece kültürlerimiz arasındaki farkları değil, aynı zamanda çalıştığınız her iş ortağını derinden anlamanın önemini de öğretti.” Cevabı o kadar mükemmeldi ki, onu fark etmemek elde değildi.

Pratikte, bir grubu bir arada tutma konusunda oldukça yetenekliydi. Soylu ve halktan biri kültürleri arasındaki farkları en ince ayrıntısına kadar biliyordu, bu yüzden Birlik içinde anlaşmazlıklar çıktığında, her iki tarafı da anlayıp bir çözüm bulacak kişi oydu. Tam olarak manyetik bir kişiliğe sahip değildi, ama insanların asla nefret etmediği türden biriydi. Ah, o işin üstesinden gelebilirdi. Benden kesinlikle daha iyiydi.

Artık onların yetenekli ellerinde olduklarına göre, burada da bir Paralı Asker Birliği şubesi kurmam gerekiyordu. Personele ve yönetime ihtiyacım vardı. Bu Paralı Asker Birliği için bir göreve ihtiyacımız vardı. Aisha notlar alıyordu; burayı kendi gözlerimizle görene kadar plan yapmayı ertelemişti. Pekala, şimdi buradaydık ve ikimiz de etrafa bakıyorduk.

Şimdiye kadar karşılaştığımız azıcık şeye dayanarak kesin bir karar vermek için çok erkendi; Maceracılar Bölgesi'nde doğal olarak bolca maceracı olacaktı, ancak keşfetmemiz gereken bir Kutsal Bölge, bir Ticaret Bölgesi ve bir Yerleşim Bölgesi de vardı. Yerel halk kesinlikle bizden daha fazlasını bilecekti. Sonuçlarımızı Kutsal ve Yerleşim Bölgeleri'ni ziyaret ettikten sonraya saklamak en iyisiydi.

“En son geldiğimde fark etmemiştim… ama burada gerçekten çok farklı ırklar var.”

“Büyük Orman'ın çok yakın olmasından kaynaklanıyor.”

Bunu söylemek beni etrafa bir kez daha bakmaya itti. Bu gerçekten de çeşitli bir gruptu; on yaşından büyük görünmeyen yarı-insanlardan, cılız uzuvları solmuş bir ağacınkini andıran elflere kadar. Daha önce canavar ırklarından bahsetmiştim, ama onların saf çeşitliliğinden değil. Köpekler, kediler, tavşanlar, geyikler, fareler, kaplanlar, kurtlar, koyunlar, ayılar gördüm…

Rastgele bir düşünce, ama mesela bir canavar ırkı adam, kendi türünden çiftlik hayvanlarına, ineklere ve domuzlara baktığında, içlerinde küçük bir kıvılcım hisseder miydi, yoksa… Hayır, muhtemelen biz insanların hayvanat bahçesinde maymun gördüğümüzde hissettiği gibi hissederlerdi. Sadece bir hayvan.

“Ahh, aaahh…”

“Ah, bekle, öyle ayağa kalkma—”

Arkamı göz ucuyla baktığımda Zenith'in arabanın üzerinde ayağa kalktığını gördüm. Arabanın sallanmasına ve Aisha'nın onu oturtmak için aceleci çabalarına rağmen, ilerideki bir şeyi işaret etmeye devam etti.

Parmağı… bir maymunu işaret ediyordu. Dur, hayır, bu kaba oldu. Sadece maymun yüzlü bir adamdı. Bu bana hatırlattı, daha önce hiç maymun benzeri canavar ırkı görmemiştim sanırım. Belki de maymunlar bu dünyada gerçekten nadirdi. Zenith'in bir tanesini sevinçle işaret etmesine neden olacak kadar nadirdi.

Hm? O maymunu daha önce görmüş müydüm? Bir saniye, o canavar ırkı bile değildi…

“Ah.”

“Yooo?! Zenith ve patron! Sizi buralara hangi rüzgar attı?”

Bir iblisti. Hem de sıradan bir iblis değil.

Geese'ti.