Millis Yolu ve Latria Hanedanı

Yolculuğumuza başladık. Ben, Ayşe, Zenit ve Klif, sadece dördümüz.

Eşyaları dikkatlice paketlemiştim, ama yine de taşınacak çok şey vardı. Taş iletişim tabletleri ve Sihirli Zırh Birinci Sürüm çağırma parşömeni oldukça hantal duruyordu. Ağırlık sorun değildi, zira İkinci Sürüm'ü giyiyordum. Ama bu yükü terlemeden taşıyacak kadar güçlü olsam da, yalnızca iki elim ve tek bir sırtım vardı. Kendinden büyük bir şey taşımak çevikliği de düşürüyordu ve bu zırh beni daha uzun yapmıyordu. Kollarının yetişemediği boş bir karton kutu taşımak kadar beceriksiz hissettiriyordu.

Bu devasa yükümle, şehrin dışında Klif'le buluştuk. Partimizin neden bir üye eksik olduğunu açıklayınca şaşırdı. Buna rağmen, bebek haberi Klif'i gülümsetti ve en iyi dileklerini sundu.

"Konumum gereği haberinize en içten tebriklerimi sunamam, ne yazık ki... ama Aziz Millis bir keresinde şöyle demişti: 'Yeni bir yaşamın doğuşu, o yaşam ne olursa olsun, sevinçli bir olaydır.'"

"Ne kadar da destekleyicisin."

"Merak etme, Aziz Millis'e senin gelecekteki çocuğunun benimkiyle iyi anlaşması için dua edeceğim."

Millis inancı beni ne kadar korkunç bulursa bulsun, babanın günahları çocuklara geçmezdi. Kanımı taşıyan herhangi bir çocuğun birbiri ardına partner değiştirmesi ihtimali her zaman vardı... ama Klif'in böyle bir durumda o çocukları doğru yola sokacağından emindim.

Dur, hayır, o benim işimdi. Hmm.

"Bu arada, Klif, Latria Hanedanı'nı biliyor musun?"

"Latria, ah, evet..."

Geçtiğimiz ay boyunca, kız kardeşlerime ve Lilia'ya bu Kler Latria'nın nasıl biri olduğunu sormaya çalışmıştım. Onların anlatımlarından ve yüzlerindeki tuhaf, hoşnutsuz ifadelerden şunu anlamıştım: tam bir kuralcıydı.

Norn gözlerini kaçırıp sadece "azarlanmayı ve tembel diye çağrılmayı" hatırladığını söylemişti. Ayşe içini çekmiş, "Kler'in sinirleneceğini" ve "Norn'u bu şekilde davranarak utandırmayı bırakmasını" talep edeceğini belirtmişti. Lilia ise "soy ve dine derinden değer verdiğini" yanıtlamıştı.

Kısacası, Millishion'daki o evde kaldıkları süre boyunca üçünün de aile yapısı ve evlilik geçmişleri hakkında durmaksızın dırdır işittiği anlaşılıyordu. Ama Kler bana aynı şekilde yaklaşamayacaktı. Elbette, şimdiye kadar duyduklarım onu tanışmak için biraz korkutucu kılıyordu... ama "inatçı ve katı" diyebileceğin başka birini daha tanıyordum.

Belki vefat etmişti, ama... Sauros Boreas Greyrat. Eris'in büyükbabası. Değer verdiği fikirler Kler'inkilerden farklı olabilirdi, ama o da bu konularda en az onun kadar titizdi. Ona uygun görgü kurallarını gösterdikten sonra ortak bir zemin bile bulmuştuk. Üstelik, o bir insandı. Eğer soya değer veriyorsa, ah, teknik olarak hem Latria hem de Greyrat hanedanlarının kanını taşıyordum. Eğer dine değer veriyorsa... şey, o kısım beni biraz korkutuyordu, bu yüzden çok eşli evliliklerimi gizlemek en iyisi olabilirdi.

Eris'in ev dediği o bağırış çağırış ve şiddet çölünde nasıl dayanabildiğimi hatırladım. Kler'i Sauros'un kadın versiyonu olarak hayal edersem, bununla başa çıkabilirdim. Ayrıca, zamanın küçük kız kardeşlerimin Kler hakkındaki anılarını olduğundan daha sert hale getirmiş olması ve Kler'in sadece ailesine olan sevgisinden dolayı katı olması da oldukça mümkündü. Tıpkı Ruijerd gibi. Bir anne ve çocuk buluşmasını durdurmam mümkün değildi, ama biraz önceden bilgi toplamanın da zarar vermeyeceğini düşündüm.

"Önemli bir hanedan onlar, özellikle de birçok üst düzey Tapınak Şövalyesi yetiştirmiş İblis Kovucularının önde gelen figürleri olarak."

"Anladım."

Tapınak Şövalyeleri. Dur bir düşüneyim, Teyze Therese de bir Tapınak Şövalyesi'ydi. Acaba nasıldı şimdi?

"Millis'te en son bulunduğumda gençtim, bu yüzden ayrıntıları bilmiyorum, ama Norn'dan onların oldukça katı olduklarını duydum," diye ekledi Klif.

Norn, Klif'e çok güveniyordu; Klif okuldayken onun sorunlarını dinlerdi. Görünüşe göre bu konuşmalardan bazıları, Latria evinde kaldığı süre boyunca nasıl "hiçbir işe yaramaz" olarak damgalandığı hakkındaydı. Ayşe ile sürekli nasıl kıyaslandığı, "piç bir çocuğa yenilen bir başarısızlık" olarak nasıl adlandırıldığı hakkında.

Klif buna her zaman şöyle yanıt verirdi: "Kendini başkalarıyla kıyaslamamalısın. Bunun yerine, şimdi olduğun kişiyi aşmaya çalış."

Norn, o tavsiyeye uyarak öğrenci konseyi başkanı oldu. Bunu hiç dile getirmese de, Norn'un Klif'e derin bir saygı duyduğu belliydi. Bu, romantik bir noktaya ulaşmamıştı. Ama belki, Elinalise burada olmasaydı, Norn ve Klif daha fazlası olabilirdi.

Oha, eğer öyle olsaydı, bu İblis Kovucusu Latrialar ile İblis Entegrasyoncusu Grimore'lar arasında bir evlilik olurdu... Ah, dur, Norn farklıydı. O, Paul'ün kızıydı, bir Greyrat'tı, Latria değil. Millis Kilisesi'nin siyasi çekişmeleriyle hiçbir ilgisi yoktu.

"Şahsen, sadece Latria Hanedanı'na katılıp düşmanım olmaman için dua edebilirim."

"Hadi ama, Klif, seninle asla savaşmam."

"Elbette sana güveniyorum. Ama bazen seçimler bizim için zaten yapılmış olur..." Klif sözünü kesti, sonra kendi kendine kıkırdadı.

Doğru.

Bu ilişki dinamiklerini düşünmek zaten başımı ağrıtmaya başlamıştı. Latrialar Tapınak Şövalyeleri ve İblis Kovucularıydı, bu da onları Klif'in düşmanı yapıyordu. Belki de o hanedanla bağ kurmadan önce dikkatlice düşünmeliydim. Biz Greyratlar ve Latrialar kan bağıyla akraba olabilirdik, ama ben her şeyden önce Şaria Büyü Şehri'nden bir Greyrat'tım. Orsted'in astı ve Klif'in arkadaşı, Ejderha Tanrısı'nın Sağ Kolu Rudeus Greyrat'tan başka biri olmama gerek yoktu.

"Bak Klif, sana yardım etmek için araya girmemem, düşmanın olmayı hayal ettiğim anlamına gelmez. Yemin ederim. Eğer yalan söylüyorsam, kızlarımdan birini paketleyip Klayv'a veririm."

"Ah, bu iyi bir fikir olabilir. Kızınla oğlum arasında bir evlilik... Evet, hiç de fena değil."

"Oha, ne? Acele etmeyelim, bilirsin, çocuklarının kiminle evleneceğine ebeveynlerin karar vermesi doğru değil..."

"Evet, evet, anlıyorum. Şakaydı, şimdi gel bakalım."

Klif kıkırdadı ve yürümeye başladı.

Bu, şey, şakaydı, değil mi? Gerçi, Lusie ve Lara gerçekten çok tatlıydı... İkisi de anneleri gibi kesinlikle güzeller güzeli olacaklardı. Klayv her gün o güzel kız kardeşleri görerek büyüyecekti. İlk aşkı muhtemelen Lusie olurdu. Ve Elinalise'nin oğlu olduğu için, erken gelişmiş olabilir ve ona erken yaşta çıkma teklifi edebilir.

Sokaktan gelen herhangi bir çocuğun kızlarıma talip olması fikrini sevmezdim, ama bu Klif'in oğluydu. Eğer Klayv, gelecekteki kayınpederi olan benim önümde diz çöküp yalvarırsa, belki de ilişkilerine izin vermeye ikna olabilirdim. Ama dur bakalım ufaklık, bana şimdiden kayınpederin demeye ne cüretle kalkışırsın sen—

"Abi, seni geride bırakıyoruz!" diye seslendi Ayşe, Zenit'in elini tutarken. Bu beni gerçekliğe geri döndürdü.

"Ah, kusura bakmayın!"

Ah, neyse, o daha çok uzaktaydı. Dikkatimi şimdiye çevirdim ve yetişmek için koştum.

Ofise girip Orsted'i selamladık. Ardından, yer altına, ışınlanma çemberine indik. Göz açıp kapayıncaya kadar Millis Kıtası'ndaydık.

Buraya en son geldiğimde, şimdi üzerinde durduğumuz Millis ışınlanma çemberini ben yapmıştım. Millis başkentinden çok da uzak olmayan, ormanın derinliklerinde terk edilmiş bir lüks dairenin bodrumundaydı. Ormanın ortasında neden terk edilmiş bir lüks daire vardı, diye soracak olursanız? Bu dünyada, ormanların yakınına kurulan köyler bazen orman tarafından istila edilir, aniden tamamen yutulur. Bu harabelerin ardındaki hikaye buydu.

Büyü çemberinin loş parıltısı, bodrumun duvarlarını saran yosun ve sarmaşıklara ürkütücü bir ışık yayıyordu. Lüks dairenin bakımını yapmıyorduk, ama çevredeki ağaçlar duvarları destekliyordu. Yakında yıkılmazdı. Yakın kasabalardan bazı maceracıların ara sıra uğradığını duymuştum, ama büyü çemberinin olduğu odaya sadece gizli bir geçitten erişilebiliyordu. Ona bağlanan odaya sadece bir ganimet sandığı yerleştirmiştik. İçinde sadece az sayıda rastgele büyülü eşya vardı, ama etrafta dolaşan sıradan bir kişiyi her şeyi bulduğuna ikna etmeye yeterli olmalıydı.

Lüks daireden yola yaya devam ettik. Zenit'in kopuk hali göz önüne alındığında biraz zaman aldı. Millis'e yakın olduğumuz için yolumuza güçlü canavarlar çıkmayacaktı, ama yine de dikkatli hareket etmemiz gerekiyordu.

Ah evet! Canavarlardan bahsetmişken, bu bana Orsted'le birlikte o büyü çemberini kurmak için bu ormana geldiğim zamanı hatırlattı. Oradaki en ünlü canavar türlerinden biriyle nihayet ilk kez karşılaştığım zamandı: goblin. İnsanların yaklaşık yarısı boyunda, yeşil derili yaratıklardı. Agresif, şehvetli ve gezegendeki en zayıf yaratık sınıfındandılar. Sürüler halinde yaşarlardı ve bazen diğer türlerden kadınları yakalayıp onlarla çiftleşir, hamile bırakırlardı. Onlarla mantık yürütülemezdi ve insanları düşman olarak gördüklerinden, gördükleri yerde saldırırlardı. Goblinler, aslında canavar değil de iblis mi olduklarını merak ettiriyordu bana. Ormanın içindeki mağaralarda inanılmaz ilkel yaşam tarzları sürerlerdi. Yamaçlardaki meskenlerde yaşar ve avlanmak için bir araya gelerek kıt kanaat geçinirlerdi. Mühendislik becerileri pek iyi değildi, ama sopalar ve taş bıçaklar gibi aletler kullanırlardı. Ayrıca, sadece anlık olarak görmüş olsam da, bir goblin ebeveyninin kendi çocuklarına karşı sevgi sanılabilecek bir şey gösterdiğini görmüştüm.

Benim zihnimde, onlar ile ilkel insanlar arasında pek fark yoktu; sadece düşük zekaları yüzünden canavar muamelesi görüyorlardı. Belki de birbirimizi anlayabilseydik işler başka türlü ilerleyebilirdi. Ne yazık ki, burası Millis Kıtası'ydı ve Millis Kutsal Ülkesi, farklı olduğumuzdan çok daha benzer olduğumuzu asla kabul etmezdi. Belki de goblinlerin insanlara gördükleri yerde saldırma zorunluluğu, geçmişten kalma bir alışkanlıktı. Goblinler ve Millis Kutsal Ülkesi arasında benim bilmediğim bir savaş tarihi olmalıydı.

Üzerine düşündükçe goblinleri daha trajik yaratıklar olarak görüyordum. Keşke Orta Kıta'da yaşasalardı da tam bir canavar yerine düşük seviyeli iblisler olarak tanınsalardı…

Tam da yolda bize saldıran bir goblini öldürdükten sonra aklımdan bunlar geçiyordu.

“Abi, bir goblin için neden gözlerin doldu ki?”

“Şey, hani goblinler başka bir yerde yaşasaydı canavar yerine iblis diye anılabilirlerdi diye düşündüm de.”

“Şey… Roxy buna kızmaz mıydı sence?”

“Yok, kızmazdı.”

“İblis” kelimesi aslında birçok farklı ırkı kapsayan genel bir terimdi. Hepsini tek tek bilmeme imkan yoktu ama goblinler kadar zeka yoksunu iblis ırkları olduğuna emindim. Hatta, insanların epey aptal dediği bir iblis kralı bile vardı; bir ırkın ondan bile daha aptal olması şaşırtıcı olmazdı. Hatta, o iblis kralının aptallık seviyesi doğanın daha büyük bir harikasıydı.

“Peki, ne düşündürdü sana bunları?”

“Şey, diğer canavarların aksine goblinler grup kuruyorlar, değil mi? O yüzden onlara daha iyi davranılsaydı ne olurdu diye merak ettim.”

“Ha? Ne fark eder ki?”

Ayşe açıkça tiksintiyle baktı. Nereye gidersen git, hangi ulusu ziyaret edersen et, özellikle kadınlarla ve çocuklarla konuşursan, kimse goblinlere hayran değildi. Ah, neyse. Ben de burada bir goblin hakları aktivisti değildim.

Siyasetten bahsetmişken. “Ayşe, paralı asker partisiyle işler nasıl gidiyor?”

“Hmm? Ne demek istiyorsun? Bence iyi idare ediyorum.”

“Şey, nasıl idare ettiğinden çok, herkesle anlaşıp anlaşamadığını merak ettim.”

Sadece biraz laflamak istemiştim. Genel hatlarıyla iyi gittiğini biliyordum. Ama günlük hayatın tatlı detaylarını duymak istiyordum. Mesela, belki herkesle yemeğe çıkmıştır da hepsine acı bir şeyler gelmiştir, o yüzden şakalar ve sohbet arasında hepsi ateş püskürüyordur.

“Hmm… İyi soru…”

Eğlence yok, sadece kasvet.

Zorbalığa mı uğruyordu?! Eğer evde olsaydık, sirenlerimi açar, Paralı Asker Partisi'ne son hız gider, Linia ile Pursena'yı gözaltına alır, sorgu odasına tıkar ve suçlarını itiraf edene kadar onlara kötü polis rolü yapardım. Ama gerçeği daha geçen yıl görmüştüm; Linia, Pursena ve tüm paralı asker partisi Ayşe'ye o kocaman doğum günü hediyesini vermişti. Tüm kanıtlarım Ayşe'nin Paralı Asker Partisi içinde sevildiğini gösteriyordu.

“Aklına takılan bir şey mi var?” diye sordum.

“Hmm… Bilmiyorum, sadece anlamıyorum, anladın mı?”

“Öyle mi?”

“Norn’un da yaptığı bir şey bu. Bir şeye başlıyorlar ve başarısız olmaya mahkum olsa bile devam ediyorlar.”

“Şey, kimse denemeden başarısız olacağını bilemez ki.”

“Hayır, öyle değil. Yani, bir kez başarısız oluyorlar, sonra aynı hatayı tekrarlayıp tekrar başarısız oluyorlar.”

“Anladım.”

İnsanlar tarihi tekerrür ettiriyor, değil mi? Norn kesinlikle aynı hataları az sayıda tekrarlayıp emin olan tiplerdendi. Ama bu çünkü… Dur, kendimi kaptırıyorum. Kibarca bitirmesine izin versem nasıl olur?

“Şimdi Paralı Asker Partisi’nde ben danışmanım, herkesin patronuyum, o yüzden insanları geçen seferki gibi hata yaptıklarında uyarıyorum. Bazen sert oluyorum. Mesela, ‘Zaten nasıl yapacağını söylemiştim, derdin ne senin?’ falan diyorum.”

“Hı hı.”

“Ama hepsi bundan nefret ediyor gibi.”

“Şey, kimse kendisine bağırılmasını sevmez ki.”

“Ama o kadar nefret ediyorlarsa neden tekrar hata yapıyorlar? Hatta nasıl yapacaklarını bile söylüyorum. Sadece yapsınlar işte.”

“Ne yapacaklarını söylemen, hemen pratiğe dökebilecekleri anlamına gelmez.”

Ayşe’nin şüpheci bakışı, tam olarak anlamadığını gösteriyordu. Eh, bu Ayşe’ydi işte; o doğuştan yetenekliydi. Çabuk öğrenir, hafızası da çelik gibiydi. Başarısızlıkları küçük ve seyrekti, başarıları ise mükemmelliğe yakındı. Edindiği her deneyimi veya bilgiyi bir sonraki zorluğu öngörmek için acımasızca kullanırdı. Bu yüzden onun “aynı hatalar” olarak gördüğü şeyler, benim gibi sıradan bir adam için ortalama hatalar gibi görünebilirdi. Geçen seferki derslerini almış olması gereken insanların tekrar tekrar hata yapmasını görmek onun için sinir bozucu olmalıydı. Öte yandan, Ayşe’nin bağırdığı çalışanlar muhtemelen aynı hataları yaptıklarını bile fark etmiyorlardı. Bu da Ayşe’nin onlara sürekli bağırmasını neden takdir etmediklerini açıklayabilirdi.

“Yani evet, iyi gidiyor ama sanırım hiç arkadaş edinemiyorum…”

“Anladım.”

Olağanüstü olmak, Ayşe’nin insanları geride bırakması demekti. Kendini her şeyi yapabilecek biri, başkalarının başarısız olacağı yerde başarılı olacak biri olarak görüyordu. Bu yüzden insanlara karşı bu kadar sertti. Bu yüzden onları azarlıyordu.

“Ama bu işi biraz gerginleştirmiyor mu?” diye sordum.

“Şey, ben sinirlendiğimde Linia araya girip onları kenara çekiyor. Ne söylediğini bilmiyorum ama. Sonra o kişi hep rahatlamış bir şekilde geri dönüyor.”

Anladım. Yani Ayşe paralı askerleri azarlıyor, Linia veya Pursena da onları tekrar neşelendiriyordu. Dediğim gibi, insanlar farklı tarzlardaydı, bu da onları farklı işler için uygun kılıyordu.

“Umarım sen de bir gün işin o kısmını öğrenebilirsin.”

“Öğğ…”

Ayşe gözle görülür şekilde rahatsız olmuştu. Sanki, ‘Yapmam gerekirse yaparım ama istemiyorum’ der gibiydi.

Eğer mükemmellik bunu gerektiriyorsa, Ayşe’nin içinde bunun olduğunu biliyordum. İnsanları teselli etmeyi ve onlara küçük moral konuşmaları yapmayı öğrenebilirdi. Ama bu, mutlaka empati kurabileceği anlamına gelmezdi. Asıl öğrenmesini istediğim şey buydu; bir türlü beceremeyen birinin ıstırabı, çaresizce isteyip de yine de başarısız olan birinin hayal kırıklığı ve ne yapacağını bildiği halde vücudunun işbirliği yapmadığı birinin çaresizliği. Ayşe bu duyguları öğrenebilseydi, paralı askerlerle arasındaki gerilimin önemli ölçüde azalacağına emindim.

Eğer hiç öğrenemezse, neyse… bazı insanlar hayatları boyunca bu tür kusurlarla yaşar. Ve bilirsin, idare ederler. Ama.

“Hey, acele etme.”

“Evet, acele etmiyorum. İşler iyi gidiyor.”

Millishion’a doğru yol alırken Ayşe ile konuştuklarımız bunlardı.

Ormanın kenarına ulaştık. Millishion’a yedi günlük daha yolumuz vardı. Yol üzerinde bir köye uğrayıp at arabası satın aldık. Süslü adına aldanmayın; yük taşımaya daha uygun, döküntü eski bir şeydi ama yürümekten iyiydi. Taş parşömenler pek hafif sayılmazdı.

Ana yolda arabayla ilerledik. Bu ülke, Asura Krallığı’ndan daha fazla otlağa sahipti ve tarımı kuru tarımdan çok otlatmaya dayanıyordu. Asura Krallığı’nın manzarası Amerika’nın dalgalanan buğday tarlalarını anımsatıyorsa, burası Moğolistan’ın inek otlaklarıydı. Asura altın ve yeşilin ülkesiyken, Millis mavi ve yeşilin ülkesiydi. Her ikisi de yemyeşil doğayı paylaşıyordu; her ikisi de bereketli topraklardı. Millis’in yollarında daha fazla canavar vardı ama hepsi bu kadardı. Her iki ülkede de seyahat etmek, İblis Kıtası’nda bulacağınız şeye kıyasla keyifli bir yürüyüş gibiydi.

Sonunda vardık: Millis Kutsal Ülkesi’nin başkenti Millishion’a.