Karanlık Meclisi'nin Hediyesi

Gece karanlığında, bodrum katında bir toplantı düzenledik. Aisha ve Norn dışında tüm aile, tek bir mumun loş ışığı etrafında toplanmıştı.

“Suç ortaklarım, Karanlık Meclisi’ne hoş geldiniz—”

“Şey, Rudy, biraz daha ışık alabilir miyiz? Böyle yazmak zor oluyor.”

Sekreterimiz Roxy, dramatik açılışımı bölerek şikayet etti. Keşke ortamın havasına biraz saygı duysaydı.

“Yani, kapıdan ışık sızarsa Aisha bizi fark edebilir.”

“En başta neden gizlememiz gerekiyor ki?”

“Şey… Yani, başka ne yapacaktık ki?”

Bu gizlenecek bir şey değil miydi? Hani, bir kız Sevgililer Günü için ne planladığını bir erkeğin öğrenmesini istemez, değil mi?

“Yaptığımızı gizlemek zorunda kalırsak hazırlanmak çok daha zor olur. İyi bir nedenimiz yoksa, onlara önceden söylemeyi çok daha fazla tercih ederim,” dedi Lilia.

Demek ki açık olmak, bizim için de işleri kolaylaştırırdı. Mantıklıydı. Gizlice yapmaktansa açıkça hazırlanmak daha az stresli olurdu.

“Hmm…”

Haklılardı. Gizlememize gerek yoktu. Şimdi düşününce, benim beşinci ve onuncu doğum günlerimin sürpriz partiler olması yüzünden, doğum günlerinin gizlice planlanması gerektiği gibi bir ön yargım vardı. Geçen sefer olanlardan sonra, Norn ve Aisha da artık doğum günlerini kutlayacağımızı anlamışlardı. Onlara söylememek için hiçbir neden yoktu.

“Pekala, onlara bir şeyler planladığımızı söyleriz.”

Madem öyle, işi kökten halledelim. Böylece hediye alırken daha az endişelenirdik. Aisha, alışveriş bölgesindeki herkesle arkadaştı; beni şüpheli bulurlarsa, “Hey, sevgili Aisha, o abin gelip şirin bir külot almıştı,” diyerek sırrımızı açığa çıkarabilirlerdi.

Elbette onlara külot almayacaktım.

Bu sadece bir örnekti.

Kesinlikle Sylphie’nin üzerinde görmek istediğim bir külotu alıp, Aisha’nın sinsi bir sırıtışla benimle dalga geçmesini düşünmüyordum.

“Ama hediyeleri en azından sır olarak tutmalıyız,” dedi Eris ve herkes başını salladı.

“Katılıyorum, ama hepimiz aynı şeyi almayalım diye onlara ne alacağımıza da karar vermeliyiz bence,” diye ekledi Sylphie.

Bu harika bir noktaydı. İkisinin de ne kadar popüler olduğu düşünülürse, doğum günleri geldiğinde birçok kişiden bolca hediye alacakları kesindi. Norn’un öğrenci konseyi ve hayran kulübü vardı, Aisha’nın ise paralı asker grubu ve alışveriş bölgesinden tanıdıkları.

“O zaman, hepimiz buradayken kimin ne almayı planladığını konuşalım.”

Bununla birlikte, toplantının konusu hediyelerimizin içeriğine kaydı. Çoğunlukla herkes zaten bir şeyler seçmişti.

Lilia, Norn’a bir mendil, Aisha’ya ise bir önlük alacaktı. Sylphie, Norn’a bir kitap, Aisha’ya ise bir tüy kalem alacaktı. Roxy, Norn’a özel yapım bir zırh takımı, Aisha’ya ise (sihirli) bir bahçe küreği alacaktı. Eris, Norn’a bir kılıç askısı, Aisha’ya ise bir kemer alacaktı.

Herkes hediyelerine çok kafa yormuş gibi görünüyordu. Ben de kendi çapımda düşünmüştüm. Planım, Norn’a birkaç gün önce yapmaya başladığım Paul’ün bir figürünü vermekti. Norn, Paul’ü çok severdi; büyüdüğünü görmesini isteyeceği biri varsa, o da Paul’dü. Bu hediye için acayip garip bir bakış alabilirdim… ama neyse, o zaman düşünürüz.

Ama Aisha konusunda biraz kararsızdım. Ne istediğini bilmiyordum. Şirin şeyleri sevdiğini biliyordum. Sert, yetenekli dış görünüşüne bakılırsa hayal etmesi zor olabilirdi, ama kızlara özgü her şeye takıntılıydı; fırfırlı elbiseleri, pırıltılı aksesuarları ve aradaki her şeyi severdi. Böyle bir şey hediye olarak işe yarayabilirdi… ama son zamanlarda paralı asker grubundan danışmanlık ücreti alıyordu, bu yüzden istediği şeyi, istediği zaman alıyordu.

“Beni aydınlatın, reşit olduğunuzda sizi en çok hangi hediyeler mutlu etmişti?” diye sordum kadınlara. Araştırma önemliydi.

“Epey uzun zaman önceydi, ama ailemden bir saç aksesuarı almıştım. En azından hanım hanımcık görünmeye çalışmamı söyleme biçimleriydi bu.”

Bu Lilia’ydı. On beş yaşındayken nasıl biri olduğunu bilmiyordum, ama yüksek modaya düşkün biri olmadığını duymuştum. Sonuçta bir eğitim salonunda büyümüştü.

“Hangi gün doğduğumu unuttum, bu yüzden hiçbir… ah, doğru! Ariel’in grubu bana bir sürü şey vermişti, kıyafetler, ayakkabılar gibi…”

Demek Sylphie’nin hediyeleri kıyafetle ilgiliydi. Genellikle oldukça sade ve erkeksi giyinirdi, bu yüzden muhtemelen tüm bunları ona en azından özelde giyinebilsin diye vermişlerdi.

“Pek bir şeyim yok. Migurd Kabilesi’nin böyle bir adeti hiç olmadı.”

Doğru ya, Roxy. Gerçi ona düğün hediyesi olarak bir şapka vermiştim, onu örnek verebilirdi…

“Dur bakalım, Ruijerd’in beni bir savaşçı olarak tanımasını sağladım… Ve Rudeus bana, ımm… o şeyi verdi!”

Eris gerçekten de O Şeyi almıştı. Sesli söylemek için biraz fazla utanç vericiydi, ama Eris’le ilk kez O Şeyi yaptığımız zamandı. Hani, üniforma değişimi.

Bundan bahsetmişken, Aisha da bana düşkün gibi görünüyordu. Belki de O Şeyi aldığı için çok sevinirdi. Hayır, dur bir dakika, Tam olarak O Şeyi Aisha’ya asla yapamazdım. Ama O Şeyle sonuçlanmadığı sürece güzel bir hediye olabilirdi belki. Sahildeki bir restorana gider, güzel gözlerine kadeh kaldırır, şefin hazırladığı ne olursa olsun dilimizi şenlendirir ve ona hayatta bir kez yaşanacak bir Külkedisi gecesi yaşatırdık…

Sırf bu düşünce bile beni biraz utandırmıştı.

“Hmm, Aisha’ya ne vereceğime karar veremiyorum.”

“Aisha senden gelirse her şeye sevinir gibi duruyor,” dedi Sylphie hafifçe gülerek.

Bu doğru olabilirdi, ama bu da seçimi daha da önemli kılıyordu. Bu yüzden onu aşırı mutlu edecek bir şey vermek istiyordum. Hmm… Belki de lüks bir hediye mi hedeflemeliyim? Yüz bin karatlık bir elmas gibi. Orsted’e sorsam nereye gideceğimi söylerdi. Bana onu bir dev canavarın karnından almamı söylese bile hiç tereddüt etmezdim.

“Seni en çok mutlu eden hediyeyi neden ona vermiyorsun?”

Roxy’nin önerisi her şeyin yerine oturmasını sağladı. Kesinlikle haklıydı!

“Anlıyorum… O zaman öyle yapacağım.”

Artık cevabımı bulduğuma göre derin bir şekilde başımı salladım.

Hediyemin ne olacağını biliyordum.