Kahramanlık Figürleri ve Yeni Bir Başlangıç

“Öncelikle, bunlar ana ürünlerimiz olacak. Bunları öncelikli olarak halka satmak istiyoruz.”

Üçümüz, Zanoba’nın evinin giriş katını oluşturan stüdyodaki büyük bir masanın etrafında toplanmıştık. Masanın üzerine bir Ruijerd figürü ve tek bir resimli kitap yerleştirdim. Kitap, Norn’un yazdığı Ruijerd’in kahramanlık hikâyelerini içeriyordu.

“Kitabı ve figürü set olarak satmayı planlıyoruz.”

Bu, bir süredir aklımda olan bir fikirdi. Elbette, kitabı satmak için Norn’dan izin almıştık. Bu dünyada telif hakları yasaları olmasa da, bazı ilkelere bağlı kalmalıydık.

“Anlıyorum…”

Joseph kitabı eline alıp sayfalarını çevirdi.

“Yani… Superd’lerin aslında korkunç iblisler değil, son savaşta dünyaya önderlik eden kahramanlar olduğunu anlatan bir hikâye, öyle mi? Bunu satmanın iyi bir fikir olduğundan emin misiniz?”

“İzin aldık.”

“Şey… Kimden?”

“Lord Perugius’tan, elbette.”

Joseph kaşlarını çattı. Ama başka kime soracaktım ki? Lord Perugius, kitapta adı geçen yaşayan tek kişiydi. Herhangi birinin suret haklarını verebilecek tek kişi oydu.

Gerçi bu dünyada böyle haklar yoktu ama yine de.

“Şey… Millis Kilisesi’nden tepki çekmez mi bu?”

“Doğru. İblislerin övgüsünü yapan bir şeyi satmamızdan hoşlanmayacak insanlar olacaktır. Ama Superd’lere bu şekilde davranan tek grup Millis Kilisesi değil. Zaten hikâye, kahramanın eylemlerinin kendi öğretilerine göre doğru olduğunu göstermek için Millis İncil’inden pasajlar ödünç alıyor.”

Norn, Millis’in bir takipçisiydi, bu yüzden eserine öğretilerinden alıntılar serpiştirmişti. Hikâye, inanca saygılıydı; oturup okuyan herkes Millis’in harika bir din olduğunu düşünerek ayrılırdı.

Yine de beni kabul etmezlerdi, ne yazık ki. Çok fazla eşim vardı.

“Öyle mi... Ben Millis takipçisi değilim, o yüzden bir şey diyemem ama öyleyse sorun olmaz.”

Dürüst olmak gerekirse, kitabı okumuş olsunlar ya da olmasınlar, her “sorunlu” ayrıntı için Millis Adalet Savaşçılarının homurdanmasını bekliyordum. Ancak o kalabalığı ciddiye almak her zaman zaman kaybıdır. Bunun satılmasını istiyordum. Superd kabilesinin iyi adını geri kazandırmak istiyordum. Bir araya gelemezsek, kaçınılmaz olarak birbirimizle savaşacaktık.

“Bununla birlikte, bunları en etkili şekilde nerede ve nasıl satacağımızı düşünüyoruz... Joseph, dürüst fikrini duymak isteriz.”

Joseph düşünürken figür ve kitap arasında gidip geldi. Sonunda başını kaldırdı ve bize açıkça söyledi.

“Satmazlar. Bu şekilde satmaz.”

Pekala, bu şaşırtıcıydı.

“Şimdi, dinle—” Zanoba tehditkâr bir adım öne çıkarak araya girdi.

“Şimdi, şimdi, ona bir an ver,” dedim Zanoba’yı tutarak. Adamı dinlemek istiyordum.

“Öncelikle, kitaplar asla satmayacak. Okuma bilen o kadar çok insan bile yok. Bunu meraklıları yerine sıradan insanlara satmayı planlıyorsunuz, değil mi? Soylu sınıfından az sayıda satış getirebilir ama hedef kitleniz halksa, o zaman oldukça zor olacak...”

Demek sadece soylular ve meraklılar arasında satacaktı, öyle mi? Tek amacımız para olsaydı bu iyi olurdu ama ben başka bir şeyin peşindeydim. Kitap sınırlı bir kitleye ulaşabilirse amacına ulaşamazdı. Hmm...

“Usta, bir şeyi unutmuş olabilir misiniz?”

“Hm?”

Zanoba’nın gözlüğünde bir ışık parıltısı belirdi. Kasten değildi. Sadece öne doğru adım attığında gözlüğü daha fazla ışık yansıtmıştı.

“Sanırım bir zamanlar kitaba bunun gibi bir şey ekleyebileceğimizi önermiştiniz...”

Zanoba, Joseph’in tuttuğu kitabı aldı ve sayfalarını çevirdi. Son sayfada durdu; Joseph nefesini tutarken Zanoba içeriğini hepimiz için açtı.

“Bu... bir okuma çalışma sayfası mı?”

Ah, evet. Bu, okumayı öğrenmek için tasarlanmış bir çalışma sayfasıydı. Telaffuzları, dilbilgisi kurallarını, vuruş sırasını ve hatta alıştırmaları içeriyordu. Birine akademik ciltleri kolayca okumayı öğretmeyecekti ama yanında çalışarak basit bir şeyi okuyabilecek duruma gelmeliydiler.

Dürüst olmak gerekirse, bununla oldukça gurur duyuyordum. Bu bir başarım gibi hissettiriyordu. O çalışma sayfasında özetlenen teori, Ghislaine Dedoldia gibi birine okumayı öğretmişti. Daha ne denir ki?

“Okuma ders kitapları ülkeden ülkeye değişir ama bu oldukça kolay anlaşılır. Eğer bu kitapla birlikte gelirse, okuryazarlık engellerimizi aşmış sayılabiliriz diye düşünüyorum.”

Joseph saygıyla başını salladı. Ah, beni kızartıyorsun.

Ancak, figürü düşündüğünde bakışları sertleşti.

“Ama dürüst olmak gerekirse, kitabı ve figürü birlikte satmanın işe yarayacağına inanmıyorum. Kitabı isteyen insanlar, figürü isteyen insanlardan farklı olacaktır...”

“Elbette,” diye içimi çektim. Bu bariz olmalıydı. Sadece bir kitap almak isteyen insanların, hantal bir figürle kalmak zorunda kalması bile onları rahatsız edebilirdi.

“Ama durun,” diye itiraz etti Zanoba. “Denemeden bilemeyiz, değil mi? İnsanlara okumayı öğrettiği düşünülürse, eminim birçok kişi çocukları için satın alacaktır. Çocuklarının dikkatini çekmek için bir figür eklemek tamamen göz ardı edilmemeli.”

“Anlıyorum, çocuklar... Evet, bu bir fikir.” Joseph, Zanoba’nın önerisine başını salladı. “Ama bu durumda, figür çocuklara biraz daha sevimli gelmemeli mi? Bu biraz ürkütücü.”

Joseph konuşurken figürün başıyla oynadı ama figürün özenle yontulmuş saç parçası yuvasından fırlayınca irkildi.

“Bir kahraman olmayı hayal eden genç bir erkek çocuğu için bu mükemmel olmaz mıydı?” diye sordu Zanoba.

“Ama dünyada sadece erkek çocuklar yok ki. Kızların da isteyeceği başka bir figür olması en iyisi olurdu bence.”

Kızların isteyeceği bir şey, öyle mi? Sanırım Blairbie bebeği gibi modaya uygun bir şey. Ya da belki maskot karakter tarzında küçük ve sevimli bir şey? Küçük kızların ne sevdiğinden pek emin değildim. Sonra Lucie’ye ne isteyeceğini sormak için bir not aldım.

Biz çalışırken, Joseph’in önceki endişesinin kaybolduğunu fark ettim. O ve Zanoba beklediğimden daha iyi bir ikili olmuşlardı. Emin olmak için sessiz kalmaya ve onların kendi aralarında tartışmasına izin vermeye çalıştım.

“Peki, bunları hangi formatta satmayı planlıyorsunuz?” diye sordu Joseph.

“Şimdilik bunları normal bir dükkânda satmak istiyoruz. Yedek stoğumuz olursa, açık hava tezgâhı da açabiliriz.”

“Tezgâh mı diyorsunuz? Korkarım... Hayır, okuma bilmeyen birçok maceracı var, bu yüzden işe yarayabilir. Çoğunun okula gitme fırsatı olmamıştı.”

“Dükkân için iyi bir yer neresi olurdu sizce?”

“Yoğun yaya trafiği olan bir yer iyi bir başlangıç olurdu ama bu projenin bir diğer hedefinin de daha fazla mühendis kazanmak olduğu söylendi bana. Bu durumda, Sharia’daki ilk dükkânı açmak için iyi bir yer atölye bölgesi olmalı.”

“Atölye olarak kapasitemizi genişletmek istiyoruz. Seri üretime geçmeye hazırız ve kaynaklar elverirse, doğrudan ana caddede bir dükkân açmaya bile gideceğiz,” dedi Zanoba.

“Evet, anlıyorum. Sorun, ana caddenin tam olarak neresinde dükkân açacağımız olurdu... Durup dururken ortaya çıkıp iyi bir yer kapmak için para saçarsak Ticaret Loncası’nda pek dost edinmeyiz. Ama konum önemli...”

“Hmm. O zaman belki Asura Krallığı’nı düşünebiliriz?”

“Ş-şey, doğru, Asura Krallığı’nda bir dükkân açmak Sharia’dan çok daha fazla müşteri çekerdi ama nakliye masrafları işin içine girince pratik olmaz. Buradan Asura Krallığı’na seyahat etmek aylar sürerdi...”

“Eğer sorun buysa, Asura Krallığı’nda da üretim yapabiliriz. Neyse ki, usta ve ben, ülkenin bir sonraki hükümdarıyla eski tanıdıklarız. Orada çalışmak Sharia’dan daha kolay olacaktır,” dedi Zanoba.

Joseph bana bir göz attı. “Gizemli bir topluluk olduğunuzu söylemişlerdi ama bu... Hayır, boş verin. Size boşuna Ejder Tanrısı’nın Sağ Eli demiyorlar. Ama evet, Asura Krallığı’nda bazı başarılar elde etmek Sharia’da faaliyet göstermeyi kolaylaştırabilir, bu yüzden...”

İkisi, benim geri çekildiğimi fark etmeden kendi aralarında ayrıntıları çözüyorlardı. Zanoba, Joseph’in fikirlerini dinliyor, takdirlerini sunuyor ve sonra kendi düşüncelerini özetliyordu. Joseph burada, paralı asker grubundayken olduğundan çok daha canlı görünüyordu.

Evet, doğru kararı vermiş gibi görünüyordum. O mülakat sırasında ne kadar gergin olduğunu görmek beni biraz endişelendirmişti ama işi gerçekten seviyordu. Bir şeyi sevmek, o işte iyi olmanın ilk adımıdır. Tekrar başarısız olabilir... ama bu da kendi içinde iyi olurdu.

“Pekala, sanırım şimdilik planlarımız bu kadar. Ne dersiniz, Başkanım?”

Eyvah, dalmışım. Bir ipucu almak için Ginger ve Julie’ye baktım. Julie’nin yüzünde endişeli bir ifade vardı, sanki ne olup bittiğini tam olarak anlamamış gibiydi. Ginger’ın ifadesi ise kaygısızdı.

“Ginger, senin fikrin ne?” diye sordum.

“Henüz çalışmalarımın başındayken kesin bir şey söyleyemem... ama duyduklarıma göre, iyi gideceğini düşünüyorum.”

Oh, demek çalışıyormuş. Aferin sana, Ginger. Benim de çalışmalarıma devam etmek için bir fırsat bulmam gerekiyordu. Ve bunun için boş zamana.

“İyi nokta,” dedim. “İş çalışmalarım eksik olduğu için karar veremem. Şimdilik planlarımızı Aisha’ya anlatmalıyız ve eğer o onay verirse, oradan ilerleriz.”

Aisha’ya fikirlerini danışacaktım. O zamana kadar, bu dünyadaki ticaret hakkında biraz çalışmam gerekiyordu. Gerçi bu beni bir acemiden öteye götürmezdi. Bir acemi, kendi yargısından ziyade okuduklarına başvurmalıydı.

Önemli olan, şimdilik Joseph’i danışmanımız olarak işe almaktan memnun olmamdı. Üstelik Aisha’nın onayıyla gelen danışmanımızdı. Projenin yöneticisi Zanoba da kararı onayladı. Proje lideri olarak bana kalan tek şey, her şeyi onaylamak ve sonuçları beklemekti.

“Zanoba, Joseph, tüm yükü size bırakmak istemem ama işin ticari kısmını ikinize emanet ediyorum. Umarım bu projeyi doğru rayına oturtursunuz.”

“Başüstüne!”

“D-deneyeceğim!”

“Eğer herhangi bir kaynağa, personele veya bağlantıya ihtiyacınız olursa çekinmeden sorun. Sizin için gerekeni yaparım.”

Tüm işi onlara yıkmaya niyetim yoktu. Hatta bu projeyi bizzat kendim yürütmek istiyordum ama yapmam gereken başka çok fazla şey vardı. Hepsini tek başıma halletmem mümkün değildi. Çalışanlarıma emanet etmem gereken daha birçok girişimin olacağı kesindi, bu yüzden bu benim için önemli bir ilk adımdı.

***

“Başkanım, mağazamızı kurma vakti geldiğinde, bir isme ihtiyacımız olacağını düşünüyorum. Akılda kalıcı bir isim bulabilir misiniz?”

Aklıma geleni söyleyerek, “Şey… Zanoba Mağazası mı?” diye sordum.

“Hmm.”

Adı konmuş ve açılışa hazırdı. Bir mağazaya verilebilecek onca isim arasından, bu da kesinlikle bir tanesiydi.

Konuşma bitince, gitmek üzere döndüğümde, kapının aralığından içeri göz atan bir çift gözle karşılaştım. Eyvah.

“Üzgünüm, unutmuşum,” diye özür diledim kapıyı açarken. Linia önce bana dik dik baktı ama çok geçmeden içini çekip omuzlarını düşürdü.

“Şey, Joseph sıcak bir karşılama almış görünüyor, bu yüzden şikayet edemem, miyav.”

“Vay canına, neredeyse olgunlaşmışsın gibi.”

“Tabii ki olgunlaştım! Ben Paralı Asker Birliği’nin patronuyum. Adamlarımın yeni görev yerlerinde miyav muamele görmediğinden emin olmak benim işimin bir parçası, miyav.”

Anladım, yani bu yüzden peşime takılmıştı. Eğer motivasyonu buysa, onu kovduğum için biraz kötü hissettim. Yine de Linia’nın bir örgütün tepesindeki konumunu şimdiden ciddiye almaya başlaması beni etkilemişti. Bu gelişmeden duyduğum sevinç, eve kadar benimle geldi.