***

BAŞLIK: Doğum Günü Kaosu

İçeri girdiğimde yemek salonu alkışlarla inledi. Burada toplanan herkesle daha önce en az bir kez tanışmıştım. Elbette, varlıkları genelde nadir olan Sauros, Philip ve Hilda da oradaydı.

Parti, her zaman kullandığımız yemek salonunda düzenleniyordu. Bu özel gün için harika bir şekilde dekore edilmiş, masalar daha önce hiç görmediğim çeşit çeşit süslü yiyeceklerle doluydu. Eris'in partisindeki kadar olmasa da, o kadar gösterişli değildi belki, ama daha sıcak bir atmosferi vardı.

Ne olduğunu anlamamış gibi bir yüz ifadesi takınıp odaya baktım. “N-ne oluyor…?” Arkamda Ghislaine alkışlıyordu. “Eh? Hıh?” Şaşırmış gibi davrandım.

“Rudeus! Doğum günün kutlu olsun!” Eris, parlak kırmızı bir elbise giymiş, kollarında büyük bir çiçek buketi tutuyordu.

Şaşkın ifademi koruyarak buketi ondan kabul ettim. “Ah, doğru ya. Bugün on yaşıma giriyorum.” Sanki doğum günüm olduğunu yeni fark etmişim gibi, ezberlediğim replikleri aynen söyledim.

Ardından, tam da planladığım gibi, yüzümü buruşturup gözlerimi kolumla kapattım. Aynı anda, su büyüsüyle gözlerimden yaşlar akıttım. Birkaç an sonra içimi çektim.

“Ö-özgünüm. B-ben sadece, bu… Buraya geldiğimden beri ilk kez… Hiç hata yapmamalıyım, burada istenmiyorum diye düşündüm… Eğer hata yaparsam, babama sorun çıkarırım diye… Hiçbirinizin benim için böyle bir kutlama yapacağını düşünmemiştim. İç çeker…”

Tepkilerini görmek için kolumu kaldırdığımda, Eris'in donakalmış olduğunu gördüm. Philip, Sauros ve odadaki diğer herkes alkışı kesmişti. Hepsi ağızları bir karış açık ayakta duruyordu.

Kahretsin. Oyunculuğum fazla mı abartılı oldu, diye düşündüm.

Hayır, o değildi. Tam tersiydi. Fazla iyiydi.

Batırmıştım, daha ölçülü davranmalıydım. İçimi çektim. En başta böyle bir plan kurduğum için gerçekten berbat bir yetişkindim. Ah neyse, artık çok geçti, planladığım gibi devam etmek en iyisiydi.

Şaşkın Eris, kahyaya dönerek sordu: “Ne yapmalıyım??”

Gözyaşlarım bu kadar büyük bir olay mıydı? Tepkisi o kadar sevimliydi ki, kollarımı ona doladım. Sonra, genizden gelen bir sesle, kulağına minnet sözleri fısıldadım. “Eris, teşekkür ederim.”

“Ö-önemli değil! Z-zaten aileden sayılırsın! Bunu yapmam çok doğal! B-bu Greyrat ailesi için hiçbir şey, d-değil mi, baba! Büyükbaba!”

Normalde, “Minnettar olsan iyi edersin!” gibi bir şey söylerdi. Ama bunun yerine bahaneler uydurup Philip'ten destek arıyordu.

Tam o sırada Sauros ayağa kalktı ve kükredi: “S-savaş! Notos'la savaşa gireceğiz! Pilemon'u öldürüp Rudeus'u ailenin başına geçireceğiz! Philip! Alphoooonse!!! Ghislaaaaine! Beni takip edin! Askerleri toplayalım!”

Ve böylece Boreas Greyrat ve Notos Greyrat haneleri arasında aile içi savaş başlamış oldu. Kalan iki Greyrat kolunu da saran, Asura Krallığı'nın tamamını uzun, yıpratıcı bir iç savaşa sürükleyen kanlı bir çekişmeydi bu.

Hayır, elbette öyle olmadı.

“B-Baba, kendini tut! Lütfen, kendini tut!”

“Philiiiip! Yoluma mı çıkmayı düşünüyorsun?! Sen piç! O gülünç budala yerine Rudeus'un hane reisi olmak için daha uygun olduğunu sen de düşünmüyor musun?!”

“Evet, elbette düşünüyorum, ama sakin ol! Bugün bir kutlama günü! Ayrıca savaş iyi bir şey değil, hem Zephyros hem de Euros'u kendimize düşman ederiz!”

“Sen budala! Hepsini tek başıma yenerim! Bırak beni, bırak beniiii!” Sauros, Philip'i peşinden sürükleyerek odadan çıktı. Gittikten sonra bile sesi hala duyuluyordu.

Donakalmıştım.

“Ö-öhö öhö,” Eris bir kez boğazını temizledi. “Büyükbabayı şimdilik bir kenara bırakırsak, bugün senin için bir sürpriz hazırladım, Rudeus!” Yanakları kızarırken kıkırdadı ve göğsünü gururla kabarttı.

Çok sevimliydi. Göğüsleri büyümeye başladığından beri sütyen takmaya başlamıştı. Şu an sadece sevimliydiler, ama bir gün inanılmaz bir şeye dönüşeceklerdi. Yaşlı Bilge Münzevi öyle demişti. Teşekkürler, Yaşlı Bilge Münzevi.

“Beni şaşırtacak bir şey mi?” diye tekrarladım.

“Ne olduğunu sanıyorsun?!”

Beni şaşırtacak bir şey… Ne olabilirdi ki? Hoşuma gidecek bir şey… Bir dizüstü bilgisayar ve erotik bir oyun mu? Hayır, hayır. Eris'in aklına gelmesi muhtemel bir şey düşünmeliydim.

Mevcut durumumu gözden geçirdim. Ailemden uzaktaydım ve birkaç yıldır yalnızdım. Muhtemelen yalnız olduğumu düşünüyordu, özellikle de doğum günüm olduğu için.

Eris olsaydı ne isterdi? Ghislaine ya da büyükbabasının onunla kutlamaya gelmesini, değil mi? Bunu kendime uygularsam, o zaman…

“Sakın söyleme, babam mı burada…?”

Bunu söyler söylemez yüzü bulutlandı. Sadece onun değil, hizmetçilerin ve kahyaların da yüzleri. Acıma dolu bir bakıştı. Yanlış bir tahmin.

“M-Bay Paul… son zamanlarda ormanda canavarlar daha aktif hale geldiği için gelemediğini söyledi. A-ama zaten ona ihtiyacın olmadığını da söyledi. Bayan Zenith'e gelince, iki küçük çocuğun aniden ateşi çıktığı için o da gelemediğini söyledi.” Eris kesik kesik açıkladı.

Ahh. Demek onları davet etmişlerdi. Eh, yapacak bir şey yoktu. Köy Paul'e oldukça bağımlıydı ve eğer iki kız da hastaysa, Zenith onların bakımını tamamen Lilia'ya bırakamazdı. Uzun zaman sonra onları tekrar görmek güzel olurdu, ama neyse.

“Ş-şey, Rudeus. Biliyorsun, şey…” Eris yine kekelemeye başladı. Sürekli sert davranan bir kedinin başını belaya sokması gibi sevimliydi.

Ama merak etme, diye düşündüm. Paul'un burada olmaması daha iyi.

“Oh, anladım. Yani babam ve annem gelmediler.” Umursamıyormuş gibi ses çıkarmak istemiştim, ama ağlamayı yeni bıraktığım için sesim genizden geliyordu. Muhtemelen tamamen kederli çıkmıştım.

Hizmetçilerden biri burnunu çekti.

Fena halde batırmıştım. Ortamı bu kadar kasvetli hale getirmek istememiştim. Üzgünüm millet, anlaşılan ortamı okuyamıyorum.

Tam bunu düşündüğüm sırada, Hilda hızla yanıma koştu ve beni kollarına aldı. Elindeki çiçek buketini yanlışlıkla düşürdüm. “Ah!”

Hilda ile pek konuşmazdım. Eris'le aynı kızıl saçlara sahipti ve gençliğinin baharında hala dul bir aura taşıyordu, ham bir cinsellik yayıyordu. "Genç eş" veya "dul" unvanını taşıyan bir erotik oyunda karşımıza çıkabilecek biriydi. Elbette, Philip hayatta olduğu sürece dul değildi.

Beni sıkıca sıkarken bağırdı. “Sorun değil, Rudeus, sakinleşebilirsin. Artık bizim ailemizin bir parçasısın!”

Ha? Benden nefret etmiyor muydu?

“Hiçbir şikayet duymak istemiyorum! Bizim evlatlığımız olacaksın… Hayır, Eris'le evlen! İşte bu! Harika bir fikir! Öyle yapın!”

“A-Anne?!”

Hilda aklını kaçırmış gibiydi. Evlilik, dedi. Eris bile şaşırmıştı.

“Eris! Bizim Rudeus'umuzla bir sorunun mu var?!”

“O sadece on yaşında!”

“Yaşın bununla alakası yok! Şimdi bahane uydurmayı bırak ve o zamanı kendini bir hanımefendi olarak geliştirmeye harca!”

“Zaten bunu yapıyorum!”

Hilda çılgına dönmüştü, Eris de karşılık veriyordu. Aileye evlilik yoluyla katıldığı söylenmişti, ama sanırım baştan sona bir Greyrat'tı. Sauros'la aynı vahşi varlığa sahipti.

“Tamam, tamam, bunu başka zaman yapalım.”

“Ah! Sevgilim! Ne yapıyorsun! Bırak beni! O zavallı çocuk, onu kurtarmalıyım!”

Philip, Sauros'u zaptetmekten döndükten sonra eşini zarifçe olay yerinden uzaklaştırdı. Ne zaman bir durum gelişse, herkes donakalmışken o, buz gibi bir soğukkanlılıkla ele alırdı. Usta bir büyücü gibi havalıydı. Güvenebileceğin, her konuda danışabileceğin bir adamdı.

“Peki, neydi o? Bahsettiğin sürpriz,” diye sordum, buketi yerden aldıktan sonra.

Eris kollarını kavuşturdu, göğsünü kabarttı ve çenesini havaya kaldırdı. Bu pozu en son görelim epey olmuştu.

“Hıh! Alphonse! Getir şunu!” Keskin, iddialı bir ses çıkarmak istercesine parmaklarını şıklattı, ama çıkan ses cılız ve sönüktü. Yanakları kızardı, ama Alphonse heykelin gölgelerinden bir asa çıkarırken hiç rahatsız olmuş görünmüyordu.

Roxy'nin kullandığı asanın aynısıydı. Bir büyücü asası. Budaklı, düğümlü bir ağaçtan yapılmıştı. Ucunda büyük, pahalı görünen büyülü bir kristal vardı. Onu görür görmez anladım. O asa pahalıydı. Biliyordum, çünkü kendim iki değnek yapmıştım.

Bir asanın rütbesi, ağacına ve ucundaki taşa göre belirlenirdi. Her büyü türünün farklı ağaç türleriyle belirli bir uyumu vardı. Ateş ve toprak büyüleri trabzon hurması ağacıyla en iyi eşleşirken, su ve rüzgar büyüleri pagoda ağacıyla en iyi uyum sağlardı.

Ama uyumlar eşleşmese bile, büyünün gücü azalmıyordu. Önemli olan ağaç değil, büyülü kristaldi. Kristalden büyü aktarmak, bir büyünün gücünü artırırdı. Pek çok kristal derecesi vardı, ancak ne kadar büyük ve şeffaf olursa, o kadar etkiliydi. Bir kristalin fiyatı, etkinliğiyle katlanarak artardı.

Eris ve Ghislaine'in değneklerini yapmak için kullandığım kristallerin her biri bir gümüş sikke değerindeydi. Daha ucuzları da vardı, ama Roxy'nin bana verdiği değneğin yaklaşık boyutunu hatırlayıp benzer bir şey seçmiştim. En küçük parmağımın ucu kadardılar.

Bu ise bir yumruk büyüklüğündeydi ve rahatlıkla yüz altın sikkenin üzerindeydi. Özellikle de ultramarin rengiyle. Rengi olan bir kristal, büyüsünün gücünü büyük ölçüde artırırdı.

Acaba bu şeye ne kadar harcamıştı, diye düşündüm.

Bu arada, labirentlerde bulunan büyüyle dolu kristallerin büyüyü yükseltici bir etkisi yoktu. Bunun yerine, kendi büyü gücünü taşıyorlardı, bu yüzden ya büyülü eşyalarda ya da güçlü bir büyü kullanırken bir kişinin mana maliyetini tamamlamak için kullanılırlardı.

“Görünüşe göre hoşuna gitti!” Eris, asayı incelerken memnuniyetle başını sallayarak söyledi. “Alphonse, açıkla!”

“Evet, hanımefendi. Bu asanın ahşabı, Millis Kıtası’ndaki ulu ormanın doğu yakasında yaşayan kıdemli bir ağaç adamın dalından geliyor. Engin bilgilerinizden zaten haberdarsınızdır, Lord Rudeus, ama denir ki kıdemli ağaç adam, peri pınarının besiniyle doğmuş, daha küçük ağaç adamların üst bir alt türüdür. Su büyüsünü manipüle edebilen A-Rütbe büyülü bir yaratık. Kristal ise Begaritt Kıtası’nın kuzeyinden, yoldan çıkmış bir deniz ejderhasından alınma. Yine A-Rütbe bir eşya. Zanaatkarı ise Asuran Kraliyet Sarayı’nın Büyücü Loncası’nda Asa Direktörü olan, en büyük asa ustası Chein Procyon.”

İnanılmaz. Su büyüsü için özel olarak yapılmış gibiydi. Ama pahalıydı, değil mi?

“Lütfen, asayı Genç Hanımefendi’den kabul edin.” Asa Eris’e uzatıldı, Eris de bana sundu.

Şimdi maliyetini dert etmeyecektim. Eris’e parayı savurganca harcamamasını söylemiştim ama böyle bir günde sorun değildi. Belli ki benim için özel sipariş etmişti, bu yüzden onu reddetmeye gönlüm elvermedi. Para, işte böyle şeyler için vardı.

Adı Aqua Heartia – Kibirli Su Ejderhası Kralı.

Duraksadım; az önce çok ‘geekçe’ bir şey duyduğumu hissettim.

“Al şunu! Bu, Greyrat ailesinden bir hediye! Babam ve büyükbabam rica etti! Sen harika bir büyücüsün, Rudeus, kendine ait bir asan olmaması tuhaf!”

Eris’in sesi beni kendime getirdi ve Aqua Heartia’yı kabul ettim.

Görünüşünün aksine, oldukça hafifti. İki elimle tuttum ve havada salladım. Kaldırması ve çevirmesi kolaydı. Ucundaki büyük kristale rağmen dengesi iyiydi. Bu kadar pahalı olduğuna göre şaşırtıcı değildi. Gerçi adı biraz… özeldi.

“Teşekkür ederim. Parti için ve bana bu kadar pahalı bir hediye verdiğin için.”

“Fiyatını dert etme! Şimdi çabuk ol, partiye devam edelim yoksa hazırladığımız ziyafet soğuyacak!” Eris keyifli bir şekilde beni çekiştirerek, devasa bir pastanın önüne kurulmuş doğum günü yerine yönlendirdi. “Ben de yardım ettim!”

Eris’in ilk ev yapımı, berbat yemekleri dışında, diğer tüm yiyecekler lezzetliydi.