Yalnız Kralın Vasiyeti

"Şimdi geriye dönüp bakınca, o zamanlar gerçekten ölüme razı olmuştum," diye mırıldandı Pax, zihninde uzak geçmişi yeniden canlandırırken.

Şu an bir merdiven sahanlığında duruyordu. Yakındaki pencereden, şatonun dışındaki dünyaya bir göz atabiliyordu. Manzara yer yer ateşlerle doluydu, duman işaretleri sütunlar gibi yükseliyordu. Buradan hiçbir ses duymuyordu ama aşağıdaki kalabalığı duyabiliyordu.

Pax, Shirone Şatosu'nun içindeydi; tahta tırmanmayı başarana dek pervasızca ilerleyerek ulaştığı bir yerdi burası.

"Ölüm döşeğime kadar gerçeği duymamayı tercih ederdim," diye yanıtladı Randolph, kralın yanında durmuş, aşağıya, dünyaya gözlerini dikmişti. Göz bandını çıkarmıştı ve altındaki göz parıldayan bir ışık yayıyordu. "Gerçekten mutlu olmuştum, biliyor musun? Yemeğimin lezzetli olduğunu söylediğini duyduğumda."

"Başlama şimdi. İştah açıcı görünmemiş olabilir ama iyi olduğunu söylediğimde sana yalan söylemiyordum," dedi Pax.

"Hehe, şimdi bana zehir vermek istediğini düşündüğünü bildiğimde sana inanmak zor."

Camın ardından gözlerini dikmiş sohbet ederken sesleri duyguyla doldu. Önemsiz bir tesadüf onları bir araya getirmişti ve ilk tanışmalarından sonra bile kayda değer, heyecan verici hiçbir şey yaşanmamıştı. Tek olan şey, Pax ve Benedikte Randolph'un yemeklerini her tattıklarında, lezzetini övmeleriydi. Randolph tuhaf yemeklerini hazırlarken biraz sohbet ederler, yemek bittikten sonra ise yolları ayrılırdı. Bu döngü, Randolph'un kendini Pax'ın yanında ne kadar sık bulduğunu fark edene dek sayısız kez tekrarlandı. Pax'a öğrencisi veya çırağı demek abartılı olurdu ama kılıç ustalığı ve büyü konusunda bazı tavsiyelerde bulunmuştu.

"Sonuçta, Benedikte ve sen benim tek müttefiklerimsiniz," dedi Pax, dışarıda toplanan insanları izlerken.

Oradaki herkesin düşman olmadığını biliyorlardı; bir şövalye hayatını riske atarak dışarı çıkmış ve keşif raporu getirmişti. Evet, hepsi ona karşı değildi ama Pax, onun destekçisi de olmadıklarını biliyordu. Shirone'nin büyük çoğunluğu, onun tahta yükselişini hoş karşılamamıştı. Doğru koşullar altında düşmanları olabilirlerdi ama asla müttefikleri olamazlardı.

"İnsanlar beni neden bu kadar çok nefret ediyor?"

Hayatı boyunca hep böyle olmuştu. Kimse onunla ittifak kurmamıştı. Belki görünüşü onları itiyordu; belki de yoldaş bulma konusunda yeteneği yoktu. Pax'ın dürüstçe hiçbir fikri yoktu. Kendi çapında elinden gelenin en iyisini yapmıştı ama tüm çabalarına rağmen sadece Benedikte ve Randolph onun yanında yer almıştı. Belki kendini daha iyi idare etseydi, Zanoba ve Rudeus —hatta belki ölen şövalyeler bile— onunla birlikte durmaya istekli olabilirlerdi. Şimdi bunu düşünmek için çok geçti.

"İyi soru. İnsanlar benden de sık sık dehşete kapılıyorlar ve ben de nedenini en ufak bir şekilde bilmiyorum," dedi Randolph, onu rahatlatmaya çalışırcasına. Ama Randolph'un durumunda, şüphesiz görünüşünden kaynaklanıyordu. O iskeletimsi yüze ve rahatsız edici gülümsemeye bir şeyler yapabilseydi, belki işler biraz değişebilirdi.

Aslında, bu sorunlara rağmen Randolph, Kral Ejderha Diyarı Başgenerali'nin ve sayısız kılıç ustasının saygısını kazanmıştı. Pax'ın böyle bir şeyi yoktu. Kral olmuştu ve şimdi hem sevdiği bir eşi hem de mükemmel bir astı vardı. Ama ne yazık ki, bir ülkeyi böyle yönetemezdi. Halkın takdirini kazanamıyordu.

Belki de yanlış yoldan gitmişti ama gerçek şuydu ki, yanında çok az insan vardı. Destekçilerini nasıl artıracağını artık bilmiyordu. Yoldaşlara ihtiyacı vardı ama onları nasıl edineceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Pax şimdi ne yapacağını bilemez haldeydi.

"Randolph," dedi.

"Efendim?"

"Öldüğümde, Benedikte'yi de alıp buradan kaç."

Randolph nefesini yuttu. Düzinelerce savaşın içinden geçtiği onca yılda, başka hiçbir insan ona kendi nefes alışının farkına vardırmamıştı ama şimdi birdenbire farkındalığı artmıştı.

"Kral Ejderha Diyarı'na geri dön. Çocuğum doğduğunda, ona kılıç ustalığını ve mutfak yeteneklerini öğret."

Randolph hiçbir şey demedi.

"Akademi de öyle," diye ekledi Pax. "Çocuğumuzun soyu göz önüne alındığında, ona bir öğretmen atamaları olamaz. Bakımını sana emanet ediyorum."

Yine, Randolph sessiz kaldı.

"Ve senden rica ediyorum, onu olabildiğince çok öv. Benedikte'nin bunu kendi başına yapabileceğinden şüpheliyim. İkimiz de pek övülmedik."

Sonunda sesini buldu ve "Şey, Majesteleri?" dedi.

Randolph'un yüzünde nadir görülen bir ifade belirdi; ne Ölüm Tanrısı olarak anılmadan önce ne de sonra başkalarına asla göstermediği bir ifadeydi bu. Aslında, Yedi Büyük Güç'ten biri olduktan sonra o kadar çok adam öldürmüştü ki —on binlercesini— artık onları insan olarak görmeyi bırakmıştı. Onca uzun yılında böyle bir ifadeyi sadece az sayıda kez takınmıştı. Bu, diğer kişinin ölmesini istemeyen birinin bakışıydı.

"Ne var?" diye sordu Pax.

"Biliyor musun, seni seviyorum," dedi Randolph.

Ama Pax'tan ölmemesini isteyemedi. Sonuçta o, Ölüm Tanrısı'ydı. Yedi Büyük Güç'ün beşincisi olarak sayısız adamın öldüğünü görmüştü. Sayısız insanın anlamsız bir yaşam yerine soylu bir ölümü seçtiğini görmüştü. Hepsine saygılarını sunmuştu.

Randolph'un önündeki adam bir kraldı. Gelişmemiş bir bedeni vardı, halkı tarafından sevilmiyordu, tahta yükselişinin hemen ardından iç savaş yaşamıştı ve muhtemelen uzun vadede unutulacak, tarihin sayfalarından silinecekti. Ama yine de bir kraldı. Halkın takdirini kazanmak için elinden geleni yapmış ve tahta yükselmişti. Bir kral olarak ölmek istemesi mantıklıydı. Gururu onu buna zorluyordu.

"Bu yüzden, emrini kendi hayatım pahasına bile olsa yerine getireceğimden emin olabilirsin," diye bitirdi Randolph.

"Sana güveniyorum."

Randolph Marianne, başkaları tarafından Ölüm Tanrısı olarak anılmış olabilir ama gerçek bir ölüm tanrısı değildi. Ondan önce bu unvanı taşıyan adamı biliyordu. Eski Ölüm Tanrısı, ölenlerin son nefeslerini vermeden önceki sözlerini her zaman dinlerdi. Onların onurunu saygıyla karşılar ve son nefeslerine kadar korurdu. Bu yüzden ona Ölüm Tanrısı denmişti. Randolph onun örneğini takip etmişti çünkü Randolph ona herkesten daha çok saygı duyuyordu —hatta adını bile miras almıştı.

"Pekala, güneş batmak üzere gibi görünüyor." İstediği cevabı alan Pax, bakışlarını dışarıdaki manzaradan ayırıp yatak odasına yöneldi. "Benedikte'ye veda etmeye gidiyorum. Bu bizim son buluşmamız olacak. İşimiz bitene kadar kimsenin bizi rahatsız etmediğinden emin olur musun?"

"Emredersiniz, Majesteleri."

Pax odanın içinde kayboldu ve Randolph dışarıda yerini aldı. Bir süre sonra ayakta durmaktan yoruldu ve bir sandalye getirmek için aşağı indi. Oturduğunda, dirseklerini dizlerine dayadı ve parmaklarını kenetleyerek çenesini üzerlerine yasladı. Gözlerini merdivenlere ve hemen ötesindeki pencereye dikmişti. Sanki bu manzarayı —Pax'ın hükmettiği şehre son bakışını— zihnine kazımak istiyordu.

"Dürüst olmak gerekirse, keşke ölmeseydin," diye mırıldandı Randolph, gözlerini yavaşça kapatırken.

Yazar Hakkında: Rifujin na Magonote

Gifu Eyaleti'nde ikamet etmektedir. Dövüş oyunlarını ve kremalı pufları sever. "Let's be Novelists" adlı web sitesindeki diğer yayımlanmış eserlerden ilham alarak "Mushoku Tensei" adlı web romanını yarattı. Okuyucuların desteğini anında kazanarak, yayımlanmasından sonraki bir yıl içinde sitenin genel popülerlik sıralamasında bir numaraya yükseldi.

Yazar bilgece tavsiye verir: "Halk önündeki imajınızı asla kendi mutluluğunuzun önüne koymayın."

Okuduğunuz için teşekkürler!

Favori Seven Seas kitaplarınız ve yepyeni lisanslar hakkında en son haberleri her hafta gelen kutunuza alın:

Bültenimize Kayıt Olun!

Veya bizi çevrimiçi ziyaret edin:

gomanga.com/newsletter