Karanlık İşler ve Yeni Bir Unvan

Sylphie, yerlerini maceracılar bölgesinin üçüncü bloğunda bana fısıldamıştı. Büyüye dayanıklı tuğlalardan yapılmış iki katlı bina, ana caddeden oldukça uzaktaydı. Bir Maceracılar Loncası'nı veya bir meyhaneyi andıran gösterişli bir yapıydı. Kapı, orijinali olamayacak kadar yeni duruyor, simsiyah boyalı yüzeyinde vahşi bir kaplan amblemi taşıyordu.

Kapıya doğru ilerlerken, baştan aşağı siyahlara bürünmüş bir grup adam dışarı çıktı. Hepsi, sırtlarına aynı kaplan amblemi işlenmiş, birbirinin aynı ceketler giyiyordu. Sadece tahmin edebileceğim bir nedenle, hepsi çapa ve orak taşıyordu.

“Hadi beyler, başlıyoruz! Vay be!”

“Yeeeaah!”

Birbirlerini gaza getirerek yanımdan geçtiler, ana yola doğru ilerliyorlardı.

Bu durum rahatsız ediciydi. Sanki beyzbol maçında tezahürat yapmaya giden bir grup çılgın spor fanatiği gibiydiler. Hiç şüphesiz kaplanların aslanlardan daha güçlü olduğuna ikna olmuş, dövüş antrenmanı olarak bazı aslanlarla kavga etmeye gidiyorlardı. Bu düpedüz korkutucuydu. İyi olacak mıydım?

Orsted’in eğitimi sayesinde daha da güçlenmiştim. Hatta her ihtimale karşı, bu durum için ofise uğrayıp büyülü zırhımı kuşanmıştım. Elbette iyi olacaktım. Olamaz, birkaç düşük rütbeli serseriye kaybedemezdim. Hem zaten, sırf korkutucular diye geri adım atamazdım. Sevimli küçük kız kardeşim Aisha bu kabadayıların arasında takılıyordu. Ne kadar zeki olursa olsun, bir kavgada güçsüz kalırdı. En azından geceleri eve gitmesine izin veriyorlardı ama gündüzleri ona neler yaptıklarını kim bilirdi. Karşıma kaç düşman çıkarsa çıksın, onu kurtarmalıydım.

Her şey yoluna girecekti. Ezici sayılarla karşılaştığımda hangi taktikleri kullanmam gerektiğini zaten biliyordum. Üç yumruk savur, sonra bir an dönüp havaya bir yumruk salla, geri dönüp üç yumruk daha at. Tıpkı Final Fight’taki gibi; kombonu keserek baştan başlayabilir ve rakibini nakavt edebilirdin. Bu, onları alt etmeye yeterdi.

“M-müsadenizle…” Kapıyı aralayıp içeri adımımı attım.

Önümde bir lobiye benzer bir yer uzanıyordu: belirli aralıklarla fıçılarla dolu geniş bir alan. Neden fıçılar mı? Çünkü derme çatma masalar olarak kullanılıyorlardı. Birkaç kişi, ellerinde içki şişeleriyle etraflarında oturmuş, neşeyle içiyorlardı. Tıpkı bir meyhane gibiydi. Ancak tek bir şey onu farklı kılıyordu: buradaki herkesin sırtına kaplan işlenmiş aynı siyah ceketi vardı.

Eyvah. Şimdi paçalarım tutuştu.

“Ne işin var burada?” İçlerinden biri – aslan yüzlü bir canavar adam – beni fark edip yanıma doğru yürüdü. Benden daha uzundu ve daha iriydi. Ceketi, muazzam kas kütlesini zar zor sarıyordu. Ne yazık ki onun için, iri cüsseli olmak dövüş yeteneğiyle doğru orantılı değildi. Ne Orsted ne de Ruijerd kaslı maço tiplere benziyordu ama yine de inanılmaz güçlüydüler.

“Şey, yani…” diye mırıldandım. “Kız kardeşim. Onu görmeye geldim. Acaba burada olup olmadığını söyleyebilir misiniz?”

İyi huylu olmak önemliydi. Gücüm bu adamı tamamen gölgede bırakacak kadar fazla olsa bile, uyulması gereken bir protokol vardı. Bu dünyada tutunmamdaki başarımın sırrı, ilk kez tanıştığım herkese kibar davranmaktı. Kesinlikle gözüm korktuğu için değildi. Hayır, kesinlikle.

“Kız kardeşin, öyle mi?” Adam şüpheyle bir an beni süzdü, ardından lobiyi taradı.

Biraz sakinleşip etrafa bakabildiğimde, siyahlara bürünmüş olanlar arasında bile çok sayıda kadın olduğunu fark ettim. İlla da şüpheli görünmüyorlardı ama hepsi geçmişi olan savaşçılar gibiydi. En azından Büyü Üniversitesi’ne giden öğrencilerden çok daha zorlu hayatlar yaşamışlardı. Sanırım bu da onları biraz şüpheli kılıyordu. Yine de Aisha aralarında yoktu.

“Bir saniye müsaadenizle,” dedi adam bana doğru eğilerek.

Ne? Bana mı bulaşacaksın? Sen kim olduğunu sanıyorsun? Ş-şunu bil ki, ben Orsted’in iyi bir arkadaşıyım! Gerildim, işlerin çirkinleşmesine hazırdım ama adam sadece etrafımdaki havayı kokladı. Görünüşe göre kokumu kontrol ediyordu. Bu biraz utanç vericiydi. Şaşkınlıkla başımı yana eğdim.

Yarıda, kaşları çatıldı. Donup bir an yüzümü inceledi, sonra birkaç adım geri çekildi.

Kahretsin. Gerçekten bu kadar kötü kokuyor muyum? Sanırım daha yeni eve gelmiştim, bu yüzden henüz banyo yapma fırsatım olmamıştı.

“Üzgünüm ama, şey, siz… Aisha Hanım’ın kardeşi misiniz?” diye sordu. Görünüşe göre bunu yıkanmamış vücudumun terli kokusundan anlamıştı.

“Şey, evet, doğru. Adım Rudeus Greyrat. Benim… yani, Aisha burada mı?”

Elbette. Tanışmak önemliydi. Doğru iletişimin ilk adımı, adını vermek ve karşıdaki kişinin kiminle bağlantılı olduğunu bilmesini sağlamaktı. Şehirde oldukça ünlüydüm, bu yüzden kendimi tanıtmak, insanları tatsız bir şey yapmaktan caydırmanın iyi bir yoluydu.

Aniden etrafımda bir gürültü koptu. Adımı söylediğim an, odadaki atmosfer değişti. Sesimi duyan civardaki herkes aniden bana doğru gözlerini dikti.

“Greyrat dedi.”

“Demek o adam…”

“Bir gün onu kendi gözlerimle göreceğimi biliyordum ama o günün bugün olacağını kim tahmin ederdi…”

Kendimi çok ama çok yersiz hissetmiştim. Bu iyiye işaret değildi. Bu işte tanıdık bir şeyler vardı. Hatırladığım kadarıyla, Eris bir zamanlar çıldırmış, ben de onun dövüp hırpaladığı – tıpkı bunlar gibi – bir gruba gidip özür dilemek zorunda kalmıştım. Şu anki atmosfer de aynıydı.

Belki Eris bu adamları zaten hırpalamış mıydı? Dur, bu garip olurdu. O zaman Aisha neden bize geri dönmemişti? Belki Aisha Eris’i sakinleştirmiş miydi? Tamam, ama bir dakika. O zaman kendi isteğiyle burada olduğu anlamına gelirdi, değil mi? İmkansız. Bu adamlar onu tehdit ediyor olmalıydılar.

Öğğ. Belki de onlara gerçek adımı vermemeliydim. Bunun yerine takma adım Ruquag Mire’ı vermek daha iyi olabilirdi. Yine de pişmanlık için çok geçti.

“…bu da demek oluyor ki siz başkansınız!”

“O bizim başkanımız!”

“Başkan Rudeus!”

Nedense odadaki herkes eğilmeye başladı. Normal bir eğilme değildi bu, dikkat edin; hepsi hazır ola geçip uygun Japon görgü kurallarına göre kırk beş derecelik reverans yaptı. Daha da tuhaf olanı, bunu hep birlikte yapmalarıydı.

“Ha?” Yavaşça gözlerimi kırpıştırdım. Neler oluyor burada Allah aşkına?

Önümdeki adam, başının tepesini görebileceğim kadar eğilmişti. “Sizi hemen tanımadığım için en derin özürlerimi sunarım, Başkanım,” dedi.

“Pardon?” diye ağzımdan kaçırdım.

“Danışman bu tarafta. Sizi oraya götüreceğim.”

“Danışman mı? Şey, peki o zaman.” Bu konuşmanın gidişatına ayak uydurmakta zorlanıyordum.

Adam omuzlarını dikleştirdi, kuyruğu tamamen dikleşmişti ve beni binanın daha derinlerine doğru işaret etti. Ne hakkında konuştuğunu anlamamış olabilirdim ama bana yolu göstermeye istekliyse, yapabileceğim en az şey onu fiziksel olarak takip etmekti. Bir üst kata çıktık, beni en iç odalardan birine götürdü ve “Oradan,” dedi.

İçerisi oldukça karanlıktı ve duvarda asılı gizemli ama yakışıklı bir adamın portresi, mekana ürkütücü bir hava katıyordu. İşte bu odada onları buldum – tüm şehirdeki en şüpheli insanları. Birinci katta gördüğüm grupla aynı siyah ceketleri giyiyorlardı ve neredeyse yaz olmasına rağmen, boyunlarında beyaz atkılara benzeyen şeyler taşıyorlardı. Oda tamamen kapalı ve zar zor aydınlatılmış olmasına rağmen güneş gözlüğü takıyorlardı. İkili karşılıklı oturmuş, şeytanca sırıtarak birlikte altın sikkeleri sayıyordu.

“Miyavhahaha! Bu güneş gözlüklerini almak gerçekten iyi bir karardı. Bu altın sikkelerin parıltısı beni kör ederdi yoksa, miyav!”

İkisinden biri, yüzünde hoş olmayan bir sırıtışla kıkırdadı. Belki de odadaki ışık eksikliğindendi ama dişleri de altın gibi parlıyordu. Güneş gözlükleri yüzünü seçmeyi imkansız kılıyordu ama paranın başına vurduğunu anlamak için görmeme gerek yoktu. Gözleri şu an para hırsıyla parlıyordu. Bana kalırsa, zaten kör olmuştu.

“Ah, neredeyse unutuyordum. İşte bu ayın ücretleri, miyav.”

“Çok iyi.” Yanındaki genç kız, o da gözlük takıyordu, başını salladı. Sandalyesinde özenle oturmuş, sanki büyük bir işletmenin patronuymuş gibi kibirle arkasına yaslanmıştı. Diğer kadın altın sikkeler yığınını ona doğru iterken çenesini yukarıda tutuyordu. En az on tane olmalıydı.

Anladığım kadarıyla, sikkeler Asura altın sikkeleri değil, burada, Ranoa Krallığı’nda kullanılan türdendi.

Genç kız, kendisine verilen parayı üstünkörü saydı ve yakınlarda duran boş bir para kesesine attı. Teslim edilen miktarı hızla not alıp adını imzaladıktan sonra makbuzu kedi kulaklı kadına uzattı.

“İşte, ödeme alındı,” dedi.

“Evet, miyav!”

“Ve?” Genç kız, kedi kulaklı kadına doğru çenesini kaldırdı, daha fazlasını istemek için onu dürttü.

“Miyavhahaha! Bu da danışmanlık ücreti, miyav.” Kedi kulaklı kadın, birçok küçük altın sikke kulesinden birini uzattı. Her yığında muhtemelen beş ya da altı sikke vardı. “Bununla, benimle çalışmaya devam etmeni bekleyebilirim, değil mi miyav?”

“Elbette. Seninle çok uzun bir süre daha çalışmaya devam etmeyi düşünüyorum.”

“Miyavhahaha!” diye kıkırdadı kedi kulaklı kadın. “Gerçekten iliklerine kadar çürümüşsün, değil mi?”

Genç kızın dudakları şeytani bir gülümsemeyle kıvrıldı ve “Hehehe, senin kadar çürümüş değilim, Linia,” diye yanıtladı. Parayı farklı bir para kesesine boşalttıktan sonra elbisesinin ön kısmına, göğüslerinin arasındaki vadiye yerleştirdi. “Oh!”

Sonunda, girişte duran genç canavar adamı ve beni fark ettiler.

“Başkan Rudeus sizi görmeye geldi, Şef Linia ve Danışman Aisha.”

Evet, gerçekten de. Önümdeki güneş gözlüklü iki figür, aslında Linia ve Aisha’ydı.

BAŞLIK: Ayşe'nin Dokunuşu

İki kız beni karşılayıp oturmam için işaret edince, ben de bir kanepeye kendimi bıraktım; onlar ise karşıma oturdular.

“Bu ne şimdi? Neler oluyor burada?”

Başka bir şey konuşmadan önce durumu anlamamın iyi olacağına karar verdim. Ne de olsa ikisine bir grup insan toplamalarını ben söylemiştim. Ancak bu binayı kiralamalarını ya da herkesin siyah giyinmesini emretmemiştim. Üstelik burada hayal ettiğimden çok daha fazla kişi vardı.

“Şey, abi… Dediğini yaptık. İnsanları topladık ve onlarla biraz iş çevirdik,” dedi Ayşe.

Başımı salladım. “Hımm. Detayları anlat bakalım.”

Ayşe bana her şeyi bir bir anlattı. Ben görevime gittikten sonra Linia ve Ayşe hemen adam toplamaya girişmişler. Özellikle üniversiteye devam eden öğrencilere, mezunlara ve Maceracılar Loncası'ndan kişilere odaklanmışlar. Farkına varmadan otuz üyeleri olmuş. Evet, bir anda otuz kişi. Bu kadar insanla, ofis olarak aldığım küçük depo çok dar gelmiş. Ayşe hemen depoyu satmış, sonra da kendi kişisel bağlantılarını kullanarak sponsorlar bulmuş ve bunun yerine bu binayı kiralamış. Odadaki yakışıklı adam portresi ise aslında benmişim; Zanoba beni resmetmiş. Ama görünüşümü o kadar abartmış ki, bana hiç benzemiyormuş.

“Tahmin edebileceğin gibi, ekibi alelacele bir araya getirdiğimiz için üyelerimiz arasında bir dayanışma yoktu… Nasıl işleyeceğimize dair somut bir fikrimiz bile olmamasını saymıyorum bile,” dedi Ayşe.

İnsanları toplamak hiç zaman almadığı için, benim görevden dönmemi beklemek için uzun bir süreleri olmuştu. Şirketle hangi yöne gideceklerine karar vermezlerse insanları kaybedeceklerdi. Bu yüzden Ayşe, Nanahoshi'ye danışmak için Yüzen Kale'yi ziyaret etmiş. Odadan flütü—Perugius'un bana ihtiyacım olursa diye verdiği flütü—kapmış ve Arumanfi'yi onu oraya götürmesi için çağırmış. Ardından Nanahoshi'yi görmeden ve ondan biraz rehberlik almadan önce Perugius'a saygılarını sunmuş.

Bir an ona dik dik baktım, söyleyecek söz bulamadım. “Ha? Lord Perugius ile mi tanıştın?”

“Evet. Oldukça havalı bir adamdı.”

Bana tek kelime etmeden yaptığı bu hareket, kesinlikle cesur ve tartışılır derecede tehlikeliydi. Perugius'u kızdırsaydı, saniyeler içinde hayatına son verebilirdi. Gerçi… hayır. Ne de olsa oldukça cömertti ve Ayşe kadar genç biriyle uğraşırken kendini kaybedecek kadar fevri değildi. Ayrıca, Perugius'un ne kadar “havalı” olduğunu masumca dile getirmesi, Sylvaril’in ona iyi davranmasını sağlayabilirdi.

“Ve böylece, görüyorsun…” diye devam etti Ayşe.

Nanahoshi'nin önerileri üniformalar ve düzgün görgü kurallarıydı. Herkesin aynı kıyafetleri giymesi, net bir yönleri olmasa bile kolayca gemiden atlamamaları için dayanışma duygularını artırıyordu. Bunun yanı sıra, onlara askeri gelenekleri ve nezaket kurallarını öğretmek müşterilerin güvenini artıracaktı.

Ayşe, Nanahoshi'nin tavsiyesini can kulağıyla dinlemiş ve bir tanıdığının giyim mağazasından ucuz, fazla stoklu kıyafetler satın almış. Bu da o kasvetli siyah ceketlerle sonuçlanmış. Ayşe bile tamamen siyah kıyafetlerin kötü görüneceğini fark etmiş, bu yüzden aynı mağazadan kendi cebinden sarı fazla stok kumaş almış ve sonra her cekete fare amblemleri dikmiş.

Evet, fare amblemleri. Greyrat soyadımızdan ilham almış. Siyah üzerine sarı olduğu için, ben kesin kaplan olmalı sanmıştım.

Oh be, ucuz atlattım. Kaplan amblemlerinin ne kadar havalı olduğunu düşündüğümü ona söylemediğim iyi oldu.

Hepsi aynı kıyafetleri giyince, Ayşe onlara düzgün görgü kurallarını, örneğin nasıl doğru eğileceklerini öğretmeye başlamış. Kırk beş derecelik mükemmel eğilme, Japoncada “ojigi” dediğimiz şeydi. Herkesin kolayca öğrenebileceği bir şeydi ve insanlar bir bakışta kişinin saygılı olmaya çalıştığını anlardı.

Her neyse, her şey böyle bir araya gelmişti: tamamen siyah giyinmiş ve başlarını aşırı derecede eğen insanlardan oluşan bir organizasyon.

Bu iş tamamlanınca, Ayşe bu yeni çalışanlara neler yaptırabileceklerini düşünmeye başlamış. Çoğunluğu Linia'nın topladığı canavar insanlardı. Dövüşmek dışında pek bir yetenekleri yoktu. Sayıları bile okuyamayan, harfleri bırakın, bench-press bağımlısı sporcu tiplerden bahsediyoruz. Aralarında parlak zihinler de vardı ama her zeki kişiye karşılık en az beş tane daha kaba saba vardı.

Böyle bir grup için akla gelen tek fikir paralı askerlikti, bu yüzden kızlar da bunu yapmaya karar vermişler. Bu aynı zamanda onlara bir isim seçmelerine de yardımcı olmuş; sıkça kullandığım takma adımdan türettikleri: Ruquag'ın Paralı Asker Birliği.

Ancak bir sorun vardı. Şaria, nispeten barışçıl yerler olan Üç Büyü Ulusu'nun tam ortasındaydı. Savaşlar yoktu ve çatışma içindeki yerlere insanları konuşlandırmak çok zaman alırdı. Bu yüzden Ayşe, bir koruma işi fikrini geliştirmiş. Belirli bir ücret karşılığında, bir kişi birkaç paralı askerimizi belirli bir süre için kiralayabilirdi. Bir kişi grubun lideri olarak atanır ve görev sırasında kararları o verirdi. Eğer biri işte ölür veya yaralanırsa, şirket hemen bir yedek gönderirdi.

Başka bir deyişle, koruma kiralıyorlardı. Kesinlikle bir suç çetesi değildi. Asla değil.

“Ve bir iş açtığımızda, hemen üne kavuştuk.”

Doldia Kabilesi prensesinin şirketin lideri olarak görev yapmasıyla, insanlardan tuhaf bir miktar güven kazanmayı başardılar. Bunun yanı sıra, Ayşe'nin reklamları ve bireysel üyelerin kişisel bağlantıları grubu hızla popüler hale getirdi. Birliğin kuruluşundan on dört on beş gün içinde, Ranoa Krallığı'nın Şövalye Tarikatı, Büyücüler Loncası ve Büyülü Alet Atölyesi gibi büyük isimlerden zaten istekler alıyorlardı. Bu arada üyelikleri artıyordu, bu yüzden şu anda şehirde elli kadar kişileri vardı.

Şaria'da her türden insan vardı: şövalyeler, öğrenciler, demirciler, atölye zanaatkârları ve benzeri. Bu çeşitlilik içinde doğal olarak gruplar oluştu, bu da birçok kavgaya ve küçük atışmalara yol açtı. Bu durum, ilgili kişileri koruyabilecek tarafsız bir parti, yani niş bir endüstri ihtiyacını doğurdu.

Adımlarımıza dikkat etmezsek, paralı asker birliği kendi başına bir grup haline gelebilirdi ama Ayşe tarafsızlığı korumak için ayrım yapmadan herkesten istek kabul etmenin en iyisi olduğunu düşünüyordu.

“Kazandıklarımızın bir kısmını şirket ücreti olarak ayırıyoruz ama yine de hayal ettiğimden çok daha fazlasını topladık,” dedi Ayşe.

“Haklısın, miyav. Herkes bize düşündüğümüzden çok daha fazla ücret ödüyor. Hepsi dürüst insanlar, miyav.”

Böylece Maceracılar Loncası'ndan biraz farklı bir koruma organizasyonu kurmuşlar. Bu süreçte oldukça iyi bir kâr da elde etmişler, işimize sorunsuz bir başlangıç yapmışlar. Elbette, toplam gelir büyük bir miktar değildi; Linia'nın tüm borcunu ödemesi hala çok, çok uzun zaman alırdı. Ama yine de, işimizi genişletir veya kasalarımızı doldurduktan sonra hizmetlerimizi değiştirirsek, oldukça hızlı ödeyebilirdi. Aslında, borcunun en az yarısını geri ödediğinde geri kalanını silmekte bir sakınca görmezdim. Zaten paranın peşinde değildim.

Dudaklarımı büzdüm.

Dürüst olmak gerekirse, bu aklımda canlandırdığımdan tamamen farklıydı. Hayır, belki de bunun bir önemi yoktu. İşler sorunsuz gidiyorsa, bu yeterince iyiydi. İşlerin bu kadar iyi gideceğini hiç hayal etmemiştim. Bu girişimin başarısından Ayşe'nin ustaca dokunuşunun sorumlu olduğundan şüpheleniyordum. O bir dahiydi ve eğer bu konuda ciddi olmasaydı, işin başlaması çok daha uzun sürerdi. Bu kadar adanmış olacağını hiç düşünmemiştim.

“Bu kadar parayı sevdiğini fark etmemiştim, Ayşe,” diye içimi çektim.

“Hey, hiç de öyle değil.” Ayşe'nin dudakları büzüldü, sanki bu düşünceye alınmış gibiydi. “Bu kadar sevdiğim tek şey sensin, Abi. Bunun benim yararıma olacağını söylemiştin, bu yüzden yüzde yüz onumu verdim.”

“Ayşe…”

Bana bakarken gözleri parladı. Tanrım, çok tatlıydı. Keşke kız kardeşim olmasaydı, o zaman baştan çıkarılabilirdim.

“Ayrıca, bu kedi eve geri dönerse büyük bir dert olurdu,” diye ekledi Ayşe.

Ah, muhtemelen asıl sebep buydu. Çok iyi anlaşıyorlar sanmıştım ama sanırım yanılmışım, değil mi? Yok canım, o başka, bu başka.

“Her neyse, iyi iş çıkardın,” dedim başını okşayarak.

Ayşe genişçe sırıttı. “Ehehe, teşekkür ederim!”

Koşullar bir yana, en azından Linia'nın borcunu ödemeye başlaması için bir yol bulmuştuk. Topladıkları insan sayısına bakılırsa, ofiste umut vadeden yetenekler de olmalıydı. Eminim birinin ticarete yatkınlığı vardır. Belki Orsted'in şirketinde çalışacak birini ve Ruijerd figürlerini satmamıza yardımcı olacak bir mağaza görevlisini işe alabilirim.

Sadece bir ayda bu kadar ilerlemelerine şaşırmamalıydım sanırım ama bu Ayşe'nin işiydi. Ne kadar yetenekli olduğunu hafife almış olabilirim.

“Yine de, Lilia Hanım endişeleniyor, bu yüzden eve gidip biraz konuşalım,” diye önerdim.

“Neee?” Ayşe kaşlarını çattı. “Ama annem çok inatçı. Ona anlatsam bile anlamaz ve ben bu tür işi bir süre daha yapmaya devam etmek istiyorum.”

“Sorun değil. Ona bunu yapmanı benim istediğimi açıklayacağım.”

İsteksiz olsaydı onu devam etmeye zorlamak yanlış gelirdi ama garip bir şekilde, Ayşe devam etmek için hevesliydi. Eğer istediği buysa, bırakırdım. Ayrıca, burada başardıklarını görünce onu evde sadece bir hizmetçi olarak tutmanın israf olduğunu hissettim.

BAŞLIK: Yeni Görevler ve Kayıp Bir Canavar

İşaret parmağını kaldırıp, "Pekâlâ," dedi. "Sana güveniyorum, Ağabey. Biliyorsun, sana karşı çok yumuşaktır. Bu yüzden ona her şeyi güzelce açıkladığından emin ol, tamam mı?"

Böylece, Ruquag'ın Paralı Asker Grubu adı altında kendi astlarıma sahip olmuştum. Daha önce hiç bu şekilde emrimde çalışan kimse olmamıştı. Gelecekte onları her türlü işimde kullanabilirdim. Önümde sayısız olasılık beliriyordu.

***

"Ha, evet, Patron!"

Düşüncelere dalmıştım ki Ayşe'yi eve götürmek üzereyken Linia seslendi.

"Ne var?" diye sordum.

"Büyük Orman'dan yakın zamanda bir mektup geldi, miyav."

Hım. Büyük Orman'dan mı? Pursena yazmıştır diye düşündüm.

Linia mektubu bana uzattı. Mektubun ona yazıldığını ve Linia'nın onu zaten açıp içeriğini okuduğunu fark ettim. Kimden geldiğini gösteren bir isim yoktu, bu da onun mektubun Büyük Orman'dan geldiğini nasıl bildiğini merak etmeme neden oldu. Belki kokusundan? Hiç vakit kaybetmeden, içine sıkıştırılmış mektubu çıkarıp içeriğine göz gezdirdim.

Nefesim boğazıma tıkandı.

Yazan kişi mevsimsel selamlaşmalarla veya benzeri şeylerle vakit kaybetmemişti. Mesajı basit ve kısaydı, Canavar Dili'nde yazılmıştı:

Büyük bela! Kutsal Canavar kayıp! Acil durum arama ve kurtarma çağrısı!

"Kutsal Canavar kendi payına, 'Bırakın kalsın, dert etmeyin,' demiş, o yüzden muhtemelen önemli bir şey değildir, miyav." Linia parmaklarını başının arkasında kenetleyip kıkırdadı.

Sessizce Büyük Orman'ı ziyaret etmeye karar verdim. Yanımda bir hediye götürmek de iyi bir fikir olurdu, bir özür mahiyetinde.

***

Ruquag'ın Paralı Asker Grubu

BAŞKAN: Rudeus Greyrat

VEKİL CEO: Linia Dedoldia

DANIŞMAN VE BAŞKAN YARDIMCISI: Ayşe Greyrat

ÇALIŞAN SAYISI: Yaklaşık elli

MARKA: Orsted Şirketi'nin bir parçası

DANIŞMAN: Silent Sevenstar

---