Zaliff'in Şafağı

Gözlerimi araladığımda kendimi Zanoba'ya sarılmış buldum. Söylemeye gerek yok ama eşcinsel bir durum değildi bu; sadece dün gece fena halde dağıttığım için böyle olmuştu. Ne içki ama! Dürüst olmak gerekirse, önceki hayatımda bir sürü erkekle içmenin ne anlamı olduğunu hiç anlamamıştım ama hoşlandığım adamlarla takılınca içkinin tadı çok daha güzel geliyormuş.

"Öğğ, ama başım çatlıyor..." Başım şiddetli bir şekilde zonkladığı için kendime iyileştirme ve zehir giderme büyüsü yaptım. Zonklama anında dindi. Sanki anında etki eden süper güçlü bir aspirin almış gibiydi; hem acıyı hem de kaynağını silip süpürdü.

Zanoba ve Cliff için de aynısını yaptım, gerçi ikisi de kütük gibi uyuyorlardı. İlkinin ayağı Cliff'in yüzünde duruyordu, muhtemelen bu yüzden Cliff uyurken epey zorlanıyor gibiydi.

Üzgünüm dostum, ama iyileştirme ve zehir giderme büyüsü kokunun kaynağını ortadan kaldıramaz.

Büyüm, akşamdan kalmalığın acısını dindirmekte harika bir iş çıkarsa da, susuzluğa çare olmuyordu. Baş ağrım geri dönmeden su içmeye karar verdim; toprak büyüsüyle bir kupa yaratıp sonra su büyüsüyle doldurmak için—

"Hım?" Odanın ortasında bir şey fark edince durakladım. Neydi bu şey, kol şeklindeydi ama sayısız metal plaka üst üste bindirilmişti, bu da onu normal bir koldan biraz daha büyük ve kalın, üstelik hantal yapıyordu.

"Şey, bu neydi yine?" Beynimi zorlayarak önceki gecenin olaylarını hatırlamaya çalıştım. "Aslında, ben neredeyim ki böyle?" Odayı taradım ama etrafımı tanıyamadım. Buraya daha önce geldiğimden emindim ve en azından Cliff'in odası olduğunu anlayabiliyordum ama bunun dışında...

"Şey, bir düşüneyim, sanırım restoranda epey içmiştik... Ah, evet, protez elimi yeniden yapma konusuna gelmiştik. Cliff, sihirli daireleri çizmek için malzemelerin burada olduğunu söylemişti, bu yüzden onun yerine gelmiştik..."

Hatırladıklarım burada sona eriyordu. Ondan sonrası bulanıktı. Kanıtlara bakılırsa, protezin bu yeni versiyonunu yaparken bir yandan da içkiyi yuvarlamıştık.

"Hıh."

Ayrıntılar konusunda beynim bulanık olsa da, denemelerimizin hiç de plana uygun gitmediğine dair parça parça şeyler hatırlıyordum. Uzandım ve protezi – daha doğrusu zırhlı eldiveni – alıp inceledim. Şey ağırdı, muhtemelen on kilogram civarındaydı, bu da onu toprak büyümle yaptığım anlamına geliyordu. Hatta avuç içinde bir sihirli taşın yerleştirilebileceği mükemmel bir yuva bırakmıştım. Elimde tutarken takmakta zorlandım, bu yüzden yere koydum ve elimi içine soktum. Elime tam oturdu.

"Toprak, elim ol," diye mırıldandım. Mana kolumda toplanmaya, zırhlı eldivene akmaya başladı ve yavaş yavaş daha da hafifledi. Onu giydiğimde dokunma duyum daha az hassastı ama istediğim her şeyi kolayca alabiliyordum, bu da bana protezimle geçirdiğim zamanlara dair tatlı bir nostalji yaşatıyordu. Şüphe yoktu – bu Zaliff Protezi'ydi. Ya da daha doğru bir terim kullanacaksak, Zaliff Zırhlı Eldiveni.

"Gerçekten bitirmişiz!"

Gerçekten de Zaliff Zırhlı Eldiveni'ni başarıyla yaratmıştık.

Ondan sonra, üçümüz uykulu uykulu oturup Elinalise'in hazırladığı kahvaltının tadını çıkardık. Bu sabah erken bir saatte eve gelmişti.

"Yaptık."

"Evet."

"Sonra bunun için temiz bir plan çizdiğimizden emin olalım."

Zırhlı eldivenin tamamlanmasını kutlarken, pek heves göstermeye enerjimiz yoktu. Hiçbir iyileştirme veya zehir giderme büyüsü, sabaha kadar süren partileme yüzünden kaybedilen uyku saatlerini geri getiremezdi.

"Pekala, görüşürüz."

"Aynen, bir ara yine içelim."

"Kesinlikle! Bir zevkti."

Sakin, çekingen vedalarımızı ettik, bunu tekrar yapacağımıza söz vererek.

***

Eve doğru ilerlerken ayaklarım sürünüyordu. Zaten öğle vakti gelmişti ve güneş üzerime kavurucu bir şekilde vuruyordu. Yaz sıcağından kaçış yoktu. Bu aynı zamanda karın çoktan eridiği ve yakında canavar ırkının çiftleşme mevsimine gireceği anlamına geliyordu. Şahsen ben yıl boyunca çiftleşmeye hevesliydim, bu yüzden mevsimlerin benim üzerimde pek bir etkisi yoktu ama diğer herkesin ne kadar sabırsız olduğunu görmek beni de huzursuz ediyordu.

Roxy'nin karnı şişmeye başlamıştı. Bebeğimiz için bir isim seçmeyi dört gözle bekliyordum ama sadece iki hafta içinde Ariel ile Asura Krallığı'na gitmem gerekecekti. Işınlanma büyüsüyle anında eve dönebilirdim ama orada kaç ay geçireceğimiz hakkında hiçbir fikrimiz yoktu.

Doğumda orada olamayacak olma fikrinden nefret ediyordum. Ne de olsa, Roxy doğuma girdiğinde, dokuz aydan fazla bir süreyi rahatsız edici hamilelik belirtileriyle geçirmiş olacaktı, hepsi de benim çocuğumu doğurmak içindi. Karşılığında onun için yapabileceğim pek bir şey yoktu ama en azından ne kadar minnettar olduğumu eylemlerimle göstermem gerekiyordu.

Acaba erkek mi olacak kız mı...

Lucie kız olduğu için bu sefer erkek istiyordum ama dürüst olmak gerekirse, fark etmezdi.

Aklıma gelmişken, Eris erkek çocuk istediğini söylemişti.

Japonya'da, bebeğin cinsiyetini belirlemek için ipuçları ve püf noktaları vardı ama neydi onlar yine? Mesela, A şeyini yaparsan erkek çocuk sahibi olmak daha kolay olurdu, B şeyini yaparsan kız çocuk sahibi olmak daha kolay olurdu, öyle bir şeyler. Bir ara sirke de kullanıldığını hatırlıyordum...

Acaba bu dünyada büyülerle bebeğin cinsiyetini değiştirebilir miydin...

Neyse, fark etmezdi. Cinsiyeti ne olursa olsun bebeğimizi sevgiyle büyütecektik.

Eris de muhtemelen kısa sürede hamile kalırdı. Onunla ilgili endişem, hamileyken sakinleşip uslu durup durmayacağıydı. Bunun da ötesinde, bebek sahibi olmak için acele ediyor gibiydi. Mahremiyet anlarında defalarca durup, "Böyle hamile kalabilir miyim?" ve "Bunun doğru olduğundan emin misin?" diye sorardı.

Bunun bir kısmı doğal olarak yüksek bir libidosu olmasından kaynaklanıyordu ama belki de bir kısmı, Sylphie'nin zaten Lucie'yi doğurmuş olması ve Roxy'nin şu anda hamile olması nedeniyle diğer kızların gerisinde kaldığını hissetmesiydi. Asura Krallığı'nda, bir kadın çocuğu olana kadar kendini açıkça bir erkeğin karısı ilan edemezdi gibi güçlü bir anlayış vardı. Eris'in bu konuda ne düşündüğünü bilmiyordum ama kendini daha güvende hissetmek için hızlıca bebek sahibi olmak istiyorsa, onu memnun ederdim.

Sonunda, uzakta evimi gördüm. Kızlara gece dışarıda kalacağımı söylemediğim için bana kızacaklarını düşündüm. Gerçi bizim ev halkı bu tür konularda katı değildi.

Belki de sokağa çıkma yasağı ve dışarıda kalma konusunda somut bir kural koymak akıllıca olurdu. Kaçırılmalar bu dünyada yaygın bir sorundu ve İnsan-Tanrı'nın ne yapacağı belli olmazdı. Lucie büyüyordu, bu yüzden şimdi bir kural koymak onu ve diğer gelecekteki çocuklarımızı korumaya yarardı.

İçeri girerken "Ben geldim!" diye seslendim.

"Ağabey, hoş geldin!" dedi Aisha. Ailemin geri kalanından ne bir iz ne bir işaret vardı.

"Hıh? Herkes nerede? Hepsi dışarı mı çıktı?"

"Gece geç saatlere kadar ayaktaydılar," diye açıkladı Aisha. "Hâlâ uyuyorlar!"

Ne yani, parti mi yapıyorlardı? Bensiz mi? Bu, tüm eğlenceden mahrum kaldığım anlamına mı geliyor?

Başka bir deyişle, ben erkeklerle içki içip eğlenirken, kızlar kendi kutlamalarını yapmıştı. Umarım beni çekiştirmekle geçirmemişlerdir zamanlarını.

"İnanabiliyor musun onlara? Bana karşı çok soğuktular!" diye homurdandı Aisha. "Ben uyurken, toplanıp içki içip sohbet etmişler!"

"Ha, yani sen şenliklere katılmadın mı?"

"Hayır. Leo ile bütün gece birlikte uyuduk. Leo'dan bahsetmişken... Bu sabah uyandığımda yatağın soğuk ve ıslak olduğunu fark ettim. Leo görünüşe göre bir kaza yapmış. Ona kızdım ve o da çok keyifsiz görünüyordu. Büyük bir köpek gibi görünse de, hâlâ küçücük bir yavru."

Aisha buradaki günlerinden keyif alıyor gibi görünüyor.

"Peki? Ne yaptın? Yatak takımlarını yıkadın mı?" diye sordum.

"Elbette yıkadım. Ah, bir de Bayan Eris bana yardım etti. O da eskiden yatağını ıslattığı için kimseye söylemeyeceğine söz verdi. Ona ben yapmadım dedim ama ne söylesem inanmadı. Lütfen ona gerçeği söyle. Yemin ederim, doğduğumdan beri bir kez bile yatağımı ıslatmadım."

"Bilmem. Emin misin?" diye takıldım.

"Öğğ, sen de mi! Zalimsiniz siz!"

Şakalaşarak oturma odasına geçtik.

Acaba Eris de bu içki partisine katıldı mı? Bu beni biraz endişelendirse de, diğer kızlarla iyi anlaşıyor gibi görünmesi güzeldi.

"Ah, Rudeus, hoş geldin."

Düşüncelere dalmışken, Eris merdivenlerden indi. Üzerinde hafif, esnek kıyafetler vardı ve gerçek silahları hâlâ belinde durmasına rağmen ahşap bir kılıç taşıyordu.

"Eve dönmek güzel," dedim. "Şimdi antrenmana mı çıkıyorsun?"

"Evet! Daha da sıkı antrenman yapmalıyım!"

Partilerinde ne konuştukları hakkında hiçbir fikrim yoktu ama neşesi yerindeydi.

Bu arada, ondan bir ricam olacaktı.

"Eris."

"Ne?"

Belki de geri yürürken güneşin etkisiyleydi ama başım eskisinden daha netti ve vücudum da daha hafif hissediyordu. Tek ihtiyacım bir bardak daha suydu ve hazırdım. Kocaman bir bardak! Ve havamdayken, sormak için mükemmel zamandı.

"Antrenman yapacaksan, benimle bir antrenman dövüşü yapmaya ne dersin? Hani sen ve Ruijerd birlikte seyahat ederken yaptığınız gibi. Uzun zamandır yapmadık."

Bir an için boş boş bana baktı ama kısa sürede kendine geldi ve genişçe sırıttı. "Kulağa hoş geliyor! Eskiden olduğu gibi seni yere sereceğim!"

"Öf... Pekala, elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım."

Bu bir antrenman dövüşü olduğu için, umarım beni öldürmeyecek kadar kendini tutar.

Bu iyi olacak, değil mi? Değil mi? Yani, o artık bir Kılıç Kralı, kendini tutabilir... değil mi?

"Pekala, ben önce bahçeye çıkıyorum o zaman!" diye ilan etti Eris, sonra aceleyle uzaklaştı.

Bu sözü verdikten sonra üstümü değiştirmek için ayrıldım. Eris, onu en son gördüğümden beri epey sertleşmişti ve onun karşısında çok acınası görünmek istemiyordum.

Hazırlanma zamanı!

İkimiz ayrı durmuş, birbirimize dönük duruyorduk.

“Seninle böyle antrenman yapmayalı gerçekten uzun zaman oldu,” dedi Eris.

“Gerçekten de.” Ruijerd ile seyahat edeli kaç yıl olmuştu? Tahminlerim doğruysa, yaklaşık beş.

“Sana bir daha yenilmeyeceğim!” diye haykırdı Eris.

“Merak etme. Kazanabileceğime dair bir yanılgım yok.”

Öngörü Gözümü aldıktan sonra onu yenerdim ama yolculuğumuzun sonunda, bu avantaj en iyi ihtimalle önemsizdi. Ayrıldıktan sonra ikimiz de farklı hayatlar yaşamıştık. Eris tüm zamanını kılıç çalışarak, dövüşmekten başka hiçbir şey yapmayarak geçirmişti. Orsted ile karşı karşıya gelişini gördükten sonra, onu yenme şansımın olmadığını zaten anlamıştım.

“Bununla birlikte, bir büyücüyle dövüşme konusunda pek deneyimin yok, değil mi?” diye sordum.

“Yok.”

“Ben de Işık Kılıcı gibi bir şeyi kullanabilecek kadar yetenekli biriyle hiç karşılaşmadım. Bu tür deneme savaşları, benzer beceri seviyesindeki rakiplerle karşılaşmaya hazırlanmamıza yardımcı olacak.”

Eris burnundan soludu, genişçe sırıtıyordu.

Nesi var bunun? Onu o kadar da övmemiştim ki. Komik bir şey mi söyledim?

“Gerçekten de bunu yapmayalı çok uzun zaman oldu!” dedi.

“Evet, sanırım öyle.”

Eris sadece antrenmanlardan bahsetmiyordu; benim onun öğretmeni olduğum ve antrenman yaparken yaptıklarımızı mantıksal olarak analiz ettiğim zamanları hatırlıyordu.

“Pekala, madem öyle, savaş zamanı! Tıpkı eskiden seyahat ederken olduğu gibi.”

“Evet, anladım!”

Tahta kılıcını başının üzerinde yüksekte tuttu; çocukluğundan beri en sevdiği pozuydu bu. Ancak şimdi işler farklıydı. O pozu aldığı an, etrafındaki hava sakinleşti. Gergin, küstah aurası bir an içinde kayboldu. Panikleyerek bir dövüş duruşuna geçtim ve asamı kavradım, Öngörü Gözümü serbest bıraktım.

***

“Ne zaman ha—”

Sözümü bitiremeden Eris’in figürü bulanıklaştı. Cümleyi bitirdiğimde, sağ omzuma bir kuvvet çarpmıştı. Ne olduğunu anlayamadan asamı düşürdüm ve yere serildim. Bir sonraki bildiğim şey, gökyüzüne baktığımdı. Ağrı vurmadan önce bir gecikme oldu, omzumdan yayıldı.

“Ah… Hıh…”

Sağ kolumu hiç hareket ettiremiyordum; bu da onun kürek kemiğimi parçaladığından şüphelenmeme neden oldu. Sol elimi uzatmayı başardım ve mırıldanmaya başladım: “Bu ilahi güç, tatmin edici bir besin olsun, gücünü kaybedene yeniden ayağa kalkma gücü versin! İyileşme!” Yavaşça, ağrı dindi.

***

Eris görüş alanımda belirdi, kılıcını hâlâ başının üzerinde tutuyordu ve yüzünde şaşkın bir ifade vardı; sanki “Şimdi ne olacak? Tekrar vurabilir miyim?” der gibiydi.

“Dur orada. Dur! Pes ediyorum!” Onu durdurmak için elimi uzattım ve o sonunda silahını indirdi.

Nefes aldım ve yerden kalktım. “Eris, az önceki Işık Kılıcı mıydı?”

“Evet.”

Aha, demek Kılıç Tanrısı stilinin sırrı buymuş. Daha önce bir kez görmüştüm ve Orsted bile bu teknikle bana vurmuştu ama onu bir kez daha görmek, ne kadar insanüstü hızda olduğunu pekiştirdi. Gözümü kırpmaya bile vaktim olmamıştı, tepki vermeyi bırak. “Demek buydu…” diye mırıldandım. “İnanılmaz. Hiç beklemiyordum.”

“Değil mi?! Her şeyimi verdim ona!” Eris başını salladı, iltifatımdan memnun kalmıştı.

“Sanırım çok çalışıp ona karşı koymanın bir yolunu bulmam gerekecek.”

Eris burnundan soludu. “O kadar kolay olmayacak!”

“Evet, bugün yapabileceğimi sanmıyorum…”

Yine de onun karşısında tam bir ezik gibi görünemezdim. Bu deneme savaşlarından bir şeyler öğrenebildiğinden emin olmalıydım.

Pekala, savaşlarımızın sonuçlarını özetlemek gerekirse… Perişan bir şekilde kaybettim. Eris on maçımızın dokuzunu kazandı.

Kaşlarımı çattım. Eris’in güçlü olduğunu zaten biliyordum. Hatta başlamadan önce ona rakip olamayacağımı zaten anlamıştım. Bu deneme savaşlarının amacı benim kazanmam değil, güçlenmemdi. Kılıç Tanrısı stilinin en iyisini deneyimlemek başlı başına değerli bir dersti.

Yine de, bunu takdir etsem de, defalarca burnumdan getirilince kendimi tamamen çökmüş hissetmekten alıkoyamadım. Gerçekten her şeyi denedim: Bataklık, Derin Sis, Toprak Kalesi, Vakum Dalgası ve Ses Patlaması. Hatta görüşünü engellemek için rüzgar ve kum kullanmayı denedim. Köşeye sıkışmanın onun zayıflığı olacağını düşünmüştüm —ki öyleydi de— ama Işık Kılıcı o kadar hızlıydı ki bunu aşabiliyordu.

Aynı anda birbirimize vurmayı başarsak bile yine de kaybettim. Elektrik büyüsünün ikimizi de dövüşten çıkaracağını düşünmüştüm ama Eris, elektrik vücudundan geçerken bile kılıcını sıkıca tuttu ve bana doğru saldırmaya devam etti. Kesinlikle cesareti eksik değildi. Bu arada, tek bir vuruşla ben oyundan çıkıyordum. Onun kondisyonu ile benimki arasındaki saçma fark, tüm bunlardan sonra hayal kırıklığına uğrayıp uğramayacağını merak etmeme neden oldu.

“Gerçekten bir ezikim, değil mi?” diye içimi çektim.

“Neden böyle düşünüyorsun?”

“Yani, sana bak. Sen çok çalıştın ve bunun sonucunda bu kadar güçlü oldun; benim çabalarımın ulaştığı nokta ise sadece bu. Sana gözlerinin içine bakamıyorum gibi hissediyorum, özellikle de benimle kıyaslandığında ne kadar çok antrenman yaptığını düşününce.”

Tek bir galibiyet elde etmeyi başardığım an, Zaliff Zırhlı Eldivenimle kılıcını durdurmayı başardığımdı. Eris, kolumdan hissettiği anormal dirence şaşırmış, şaşkınlıktan ağzı açık kalmıştı. Onu suçlayamazdım; savuruşuyla kolumu kıracağını düşünmüştü ama saldırısını saptıran çelikle karşılaşmıştı. Zaliff Zırhlı Eldiven, selefinden daha şık bir tasarıma sahipti, ikisi de yaklaşık aynı ağırlıkta olsa da.

Düşünmeden, Eris ağzından kaçırmıştı: “Ne? Yani sen de kolunu sertleştirebiliyor musun?” Cinsel imalar, yanaklarının kıpkırmızı kesilmesine neden olmuştu. Ne yazık ki, vücudumda böyle sertleştirebildiğim tek bir yer vardı ve o da genellikle geceye kadar sarkık kalırdı.

Her neyse, kazanmış olabilirim ama bu benim gücümden değildi. Şans benden yanaydı ve aynı taktik iki kez işe yaramazdı. Eğer tahta yerine gerçek bir kılıç kullansaydı, büyük ihtimalle elimi zırhlı eldivenle birlikte kesip atardı. Bana göre o galibiyet sayılmazdı. Kazanma oranım, o zaman, sıfır yüzdeydi.

***

Evet, bana Büyük Ezik Rudeus deyin.

“Hiç de öyle değil,” dedi Eris. “Burada kılıç ustalığına karşı büyüden bahsediyoruz. Yakın dövüşte yenilmen gayet doğal.”

Dürüst olmak gerekirse, beklediğim tepki bu değildi. Zihnimde sadece iki senaryo canlandırmıştım. Birinde, burnunu çeker, göğsünü şişirir ve “Elbette! Çünkü ben daha güçlüyüm!” derdi. Sonra da sinirlenir ve “Rudeus, daha sıkı antrenman yapmalısın!” diye çıkışırdı. Diğerinde ise içini çeker, tiksinir ve “Beni sıkıyorsun,” derdi. Tepkisi o kadar farklıydı ki ağzım açık kalmıştı.

Cidden, az önce Eris’in ağzından “yakın dövüş” kelimesini mi duydum?

“Benim tercih ettiğim saldırı menzilinde başlıyoruz, bu yüzden en başından dezavantajlısın. Hatta bir kez bile kazanmış olman beni utandırmalı.” Eris tüm bunları yüzünde tamamen ciddi bir ifadeyle söyledi.

Yanlış mı duyuyorum? Bu gerçekten benim Eris’im mi?

Kendime onun artık bir Kılıç Kralı olduğunu hatırlatmak zorunda kaldım. Elbette dövüş konusunda bilgili olacaktı. Olmasaydı garip olurdu. Norn’a kılıç ustalığı öğretirken de bu kadar analitik konuşmuştu.

Bunu biliyordum ama yine de sormaktan kendimi alamadım. “Eris, bir sorum var…”

“Ne?”

“Kim, ıı, tüm bunları sana öğretti?”

Kılıç Kralı mıydı? Bir Kılıç İmparatoru mu? İkisinden biri olduğundan şüpheleniyordum. Tam olarak kimin öğrettiğini öğrenmek istediğim için sormuyordum. Belki de tüm bunları kendi başına bulmadığını teyit ederek kendimi rahatlatmak istemiştim.

Eğer öyleyse, ben nefret dolu bir piçim.

Ama gerçekten elimde değildi. Dışarıdan bakıldığında hiç değişmemiş gibi görünüyordu ama onda o kadar çok şey farklıydı ki beni biraz… yani, şaşkına çevirmişti.

“Yakın dövüşü bana Auber öğretti!” diye belirtti Eris.

Ah, tahmin ettiğim gibi, biri ona öğretmişti. Ama Auber ismi beni duraksattı. Daha önce bir yerde duyduğumdan oldukça emindim. “Dur… Kuzey İmparatoru mu? Kuzey İmparatoru Auber?”

“Ta kendisi!”

“Anladığım kadarıyla Kılıç Tanrısı’nın çırağıydın ama Kuzey İmparatoru’ndan da öğrendiğini mi söylüyorsun?”

“Ve biraz da Su Tanrısı’ndan, evet!”

Su Tanrısı Reida da, ha?

Elbette, Kılıç Kutsal Alanı’nda başka kılıç ustalığı stillerini öğrenmesi şaşırtıcı değildi. Yerin adında bile vardı bu. Ya da belki o savaşçılar oradan geçerken, o da onlardan gayriresmi dersler almıştı.

Ne olursa olsun, Kuzey İmparatoru Auber ve Su Tanrısı Reida büyük isimlerdi. Orsted, Asura’da bu ikisiyle savaşma ihtimalimizin yüksek olduğundan bahsetmişti ve işte, Eris’e bildiklerini öğretenler onlardı. Bunun bir tuzak olup olmadığını merak ettim. Basit bir tesadüf olduğuna inanmak istedim ama…

“Eris, sana doğruyu söylemek gerekirse, Asura’ya gittiğimizde bu ikisiyle karşılaşma ihtimalimiz yüksek.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Düşman tarafındalar.”

Eris’in bile eski öğretmenleriyle yüzleşmekte zorlanacağını düşünmüştüm. Bunu diplomatik bir dille ifade etmeye çalışmıştım ama o sadece kollarını kavuşturdu ve savaşa girmeye hazır gibi genişçe sırıttı.

“Öyle mi? Bu beni dövüşmek için sabırsızlandırıyor!”

Onlarla hemen şimdi, burada seve seve kapışacak gibi görünüyordu. Görünüşe göre, Ghislaine ile kurduğu türden bir ilişkiyi onlarla kurmamıştı. Hatta Kılıç Kutsal Alanı’nda hiç arkadaş edinip edinmediğini merak ettim. Bu beni endişelendirdi.

***

“Pekala, eğer sen can atıyorsan, o zaman ben de onlarla dövüşürken kendimi tutmayacağım.”

“Elbette! Onlara karşı hiçbir şeyini saklamasan iyi edersin,” dedi.

Ona baktım. “Çünkü saygısızlık olacağını mı düşünüyorsun?”

“Çünkü seni anında ikiye bölerler.” Yüzündeki ifade şaka yapmadığını açıkça gösteriyordu. “Ama endişelenme, seni korumak için ben varım!”

“E-evet…”

Bu sözler ne kadar güven verici olsa da, beni ikiye böleceklerini duymak dürüst olmak gerekirse dehşet vericiydi. Kesinlikle onlarla doğrudan yüzleşmek istemiyordum. Belki onları bir tuzağa çekebilir ya da koşulları lehimize çevirecek şekilde ayarlayabilirdik. Buna bel bağlamam gerekecekti.

“Yine de benimle bu deneme savaşını yaptığın için teşekkür ederim.”

“Teşekkür etmene gerek yok. Kocanın karısı olarak bu benim görevim!”

Aman Tanrım. Beni kızartacaksın.

“Pekala, o zaman ben de kocan olarak seninle boy ölçüşebilmek için çok çalışsam iyi olur,” dedim.

“Olduğun gibi iyisin!”

“Emin misin?”

“Evet. Herkesin kendine göre bir rolü var! Hatta savaşta arkamda olduğunu bilmek beni rahatlatır.”

Vay canına. Beş yıl önce Eris böyle bir şey asla söylemezdi. Antrenman yaparken edindiği beceriler kesinlikle en dikkat çekici şeydi ama zihinsel olarak da olgunlaşmıştı.

Gerçekten çok çalışmam gerekecek ki benden hayal kırıklığına uğramasın.

---