Orsted’s Suggestion

BAŞLIK: Orsted'in Tavsiyesi

İşte böyle oldu.

Ariel'le görüşmemin ardından, konuşulanları aktarmak üzere derhal Orsted'in yanına gittim. Luke, İnsan Tanrı'nın habercisiyse, ben de Orsted'inkiydim. En ufak ayrıntıyı bile ona aktarırdım. Özünde, bir muhbirdim. Rudeus, dedikoducu Rudeus, diyebilirsiniz.

"Hm, yani Gaunis hakkında bilgi toplamaya zaten başlamışlar..." diye mırıldandı Orsted.

"Sıradaki adımımız ne olmalı?" diye sordum, gerçi bazen kendi başımın çaresine bakmamı söyleyerek bana ters ters bakmasını bekliyordum.

Yanlış anlaşılmasın, her yaptığım şey için başkalarının onayını arayan biri değildim, tamam mı? Olabildiğince bağımsız olmayı hedefliyordum ama Orsted'in emrine gireli daha çok olmamıştı. Ona neyi rapor etmem, neyi kendi başıma halletmem gerektiğini henüz bilmiyordum. Bu sınırı çözene kadar, mevcut görevimizdeki çoğu konuda ona danışıyordum. Onun fikrini almadan bir şeyler yaptığım için bana çıkışmasını istemiyordum.

Ayrıca, somut bir cevap aramak yerine, onun fikrini soruyordum. Her şeyi bana tek tek açıklamak zorunda değildi; sadece doğru yönü göstermesi yeterliydi. Böylece, işleri nasıl ele almak istediğini yavaş yavaş öğrenecektim. Üstelik, kendi başıma düşünmemi söylerse elimde hazır bir öneri de vardı: Orsted'le birlikte ışınlanma çemberlerini kullanarak Asura kütüphanesine sızabilir, gerekli materyalleri oradan alabilirdik. Başka bir önerisi olmazsa planım buydu.

"Bu durumda, Kütüphane Labirenti'ne gitmelisin."

Cevabı beni hazırlıksız yakaladı. Başımı yana eğdim. "Kütüphane Labirenti mi? O da neyin nesi?"

Orsted yüzümdeki kafa karışıklığını fark etti. "Dünyanın dört bir yanından kitap kopyalarının saklandığı bir labirent," diye açıkladı.

Böyle bir yerin var olduğunu hiç bilmiyordum…

"Bu kitaplar nasıl kopyalanıyor?" diye sordum.

"Belli bir kitap kurdu İblis Kral, iblis gözünün gücünü kullanarak onları kopyalıyor."

İblis Kral dediğinde aklıma ilk gelenler Badigadi ve Atofe olduğu için, bu kişinin de onlara benzer biri olduğunu hayal ettim—rahatsız edici bir gülüşü olan, her birinde bir manga cildi tutan sekiz kollu biri. Bir yanım, kimin böyle bir kütüphane kuracağını merak etti ama Orsted bunun bir İblis Kral olduğunu söyleyince… Nedense, tüm açıklama bu kadardı.

"Pekala, kulağa oldukça faydalı geliyor doğrusu," diye itiraf ettim.

Eğer kütüphanede dünyanın dört bir yanından her kitap varsa, bu, muazzam bir miktarda bilgi barındırdığı anlamına geliyordu. Elbette, kitaplara girmeyen bilgiler de vardı ama büyük çoğunluğu kitaplarda yer alıyordu. Büyü için bir Wikipedia gibiydi. Orada istediğiniz hemen her konuda bilgi bulabilirdiniz.

"Pek sayılmaz," dedi Orsted. "Burası hiç düzenli değil."

"Anladım…"

Eğer aradığınızı sistematik bir şekilde arayamıyorsanız, bilgi zenginliğinin pek bir anlamı kalmazdı. Sözlükler sadece alfabetik olarak düzenlendikleri için işe yarardı, bu da ihtiyacınız olan herhangi bir kelimenin tanımını hızla bulmanızı sağlardı. Bu kütüphanede ise çok sayıda kitap rastgele dağılmıştı. Belirli bir cildi bulmanın kaç saat, gün, hatta hafta süreceğini tahmin etmek zordu.

"Bu durumda," dedim, "aradığımız bilgiyi bulmamız zor olmaz mı?"

"Gaunis Freean Asura hakkındaki literatürün büyük çoğunluğu yayın tarihine göre gruplandırılmış durumda. Onun hakkında yazılmış her şeyi toplamak zor olurdu ama Asura'nın ulusal kütüphanesinden daha fazlasını yine de orada bulurdun."

Ha. Demek ki bu İblis Kral kitapları rastgele değil, yazılış tarihlerine göre, en eskiden en yeniye doğru kopyalamıştı. Durum böyleyse, aradığımızı bulmak imkansız olmazdı, özellikle de Gaunis söz konusu olduğunda. O, büyük bir kral ve savaş kahramanıydı. Onun hakkında bir sürü kitap olmalıydı.

"Pekala, peki bu yer nerede?" diye sordum.

"İblis Kıtası'nda. Hyleth Bölgesi'nde, Hayalet Ormanı'nın derinliklerinde."

"Ve oraya sanırım şöyle gideceğiz…"

"Işınlanma çemberlerini kullanarak," diye sözümü tamamladı.

Bu ışınlanma çemberleri sayesinde yolculuk son zamanlarda gerçekten çok kolaylaşmıştı. Bu durum, Ruijerd ve Eris'le birlikte İblis Kıtası'ndan Orta Kıta'ya kadar seyahat ettiğimiz zamanları özlemle anmama neden oldu.

"Pekala. Bunu Ariel'e ve diğerlerine önereceğim," dedim.

Gerçi, böyle kimsenin bilmediği bir yeri durup dururken önermem biraz tuhaf kaçardı. Belki de Orsted'den bilgi sızdırdığımı ve bu sayede burayı öğrendiğimi söylemek daha iyi olurdu. Adını anmamla gelecek itirazları zaten gözümde canlandırabiliyordum ama bu da ikna yeteneğimi sergilemem için bir fırsat yaratırdı. Orsted beni muhtemelen bu şekilde faydalı olacağımı düşünerek işe almıştı.

Tam arkamı dönüp gitmek üzereyken, arkamdan seslendi. "Rudeus."

"Efendim?"

"Gaunis hakkındaki çeşitli materyalleri didik didik ettikten sonra bile cevabını bulamazsan, bunu dene." Bana, sadece bir kitabın kapağı olduğunu varsayabileceğim bir resim uzattı. Çok güzel çizilmişti. Acaba kendi mi çizmişti diye düşündüm.

"Bu da ne?" diye sordum.

"Okuyunca anlarsın. Elbette, Gaunis hakkında bulduğun kitaplar aradığın cevabı verirse, bununla uğraşmana gerek kalmaz."

Sözleri, belirsiz olsa da, gizli bir anlam içeriyor gibiydi. Bir an için, uzattığı resmi cebime koyup ayrıldım.

***

Yüzen kaleye geri döndüğümde gece geç saatti. Orada sokağa çıkma yasağı yoktu, bu yüzden Arumanfi beni her zamanki gibi içeri aldı. Perugius'un akşam için zaten odasına çekildiğini, bu yüzden koridorlarda sessiz olmam gerektiğini söyledi.

Bu da demek oluyor ki Ariel de muhtemelen uyuyordur.

Belki de buraya aceleyle dönmek yerine eve gitmeliydim ama kararımı pişman olmak için zaten çok geçti. Geceyi burada geçirebilir ve sabah ilk iş Ariel'le Kütüphane Labirenti hakkında konuşabilirdim.

Bu düşünceyle misafir odalarına doğru ilerlerken, görüş alanımın köşesinde bir şeyin hareket ettiğini fark ettim.

Lanet olsun, hamam böceği mi? Bu yükseklikte bile mi? Sanırım Perugius'un ruhları bile bir istilaya karşı koruyamaz. Bodrumda gördüğüm fareleri düşününce mantıklı.

Ama sonra, her neyse bu şeyin yakındaki pencerenin dışında durduğunu fark ettim. Camdan gümüşi bir ışık süzülüyordu ve ötesinde güzel bir bahçe uzanıyordu. Ay pek ışık vermiyordu ama gözlerimi kısıp dışarıdaki masada oturan birini fark ettim.

Bu saatte kim olurdu ki orada?

Belki Sylvaril mesai yapıyordu. Her ne olursa olsun, dışarı çıkıp öğrenmeye karar verdim.

"Hıh."

Binadan dışarı adım attığımda beni güzel bir manzara karşıladı. Ay ışığına bürünmüş çimenler hafifçe parlıyor, yolumu aydınlatıyordu. Gündüzleri sıradan görünen, ama gece ay ışığını alıp bir serap gibi parlayan bir öbek çiçeğe doğru uzanıyordu. Sylvaril'in her fırsatta bu bahçeyle neden övündüğünü anlayabiliyordum.

Perugius ve Ariel'in sık sık çay keyfi yaptığı masada bir kız oturuyordu. Maske takmadığı için, bu sadece tek bir kişi olabilirdi.

Pekala, aslında Nanahoshi de son zamanlarda maskesini pek takmıyordu, yani teknik olarak iki olasılık vardı.

Yine de, orada oturan kişi, eşsiz cazibesiyle yerel olarak bilinen, emsalsiz bir güzeldi. Başka bir deyişle, Ariel'di. Hayali bahçeye dik dik bakarken, dalmış gitmişti—daha doğrusu, neredeyse hareketsiz görünüyordu.

"Prenses Ariel?" dedim.

"Ha?" Omuzları sıçradı, bana dönmek için aniden hareket etti. "Ah, sizsiniz, Lord Rudeus…"

"Bu saatte dışarıda ne yapıyorsunuz?"

Gözlerini kaçırırken, yüzüne bir yorgunluk çöktü. "Uyuyamadım, o yüzden buraya gizlice çıktım."

"Sylphie ya da Luke'u uyarmadan mı?"

"Evet, kusura bakmayın. Sadece biraz yalnız kalıp gece havasının tadını çıkarmak istedim."

Onu yargılamıyordum ama aynı zamanda, canına kasteden insanlar da vardı. Bunu herkesten iyi biliyordu. Belki de bu yüzden özür dileme gereği duymuştu.

"Şey," dedim, "herkesin böyle anları olur."

"Bir kralın bile mi?" diye sordu Ariel.

"Bir kral da nihayetinde bir insandır. Elbette."

Sustu.

Kralların asla zayıflık göstermemesi gerektiğini duymuştum ama bu sadece onu açığa çıkaramayacakları anlamına geliyordu, deneyimlemedikleri değil. Herkesin düşüncelerini toparlamaya ihtiyaç duyduğu kırılgan anları olurdu.

"Peki ne düşünüyordunuz?" Masada onun yanına oturdum. Muhtemelen rahatsız edilmek istemiyordu ama yine de onunla konuşmak istediğim bir şey vardı. Yarına kadar bekleyebilirdi ama ona olabildiğince yakında söylemek daha iyi görünüyordu.

"Kral olmaya gerçekten uygun muyum, değil miyim diye düşünüyordum," diye yanıtladı.

Kesinlikle duymayı umduğum sözler değildi bunlar.

"Şey, bana kalırsa siz harika bir kral olursunuz," dedim.

"Soylu kişiler, başkalarını kandırmak için maske takmakta iyidirler. Bu sadece bir yanılsama."

"Ah, yani sizi içten içe kemiren bir şeyler var, öyle mi?"

Bir an sessiz kaldıktan sonra, "Nihayetinde, bu yola sadece aksi takdirde kimsenin yüzüne bakamayacağım için giriyorum. Belki de hiçbir zaman kral olmak için yaratılmamışımdır. Belki de benim için en uygun görülen herhangi bir soyluyla görücü usulü evliliği kabul edip, eskiden yaptığım gibi Luke'la eşit bir şekilde şakalaşsaydım daha iyi olacaktı." Sesi gittikçe alçaldı. Ondan daha önce hiç bu kadar kırılganlık görmemiştim.

"Ş-şey…" diye kekeledim.

Kahretsin. Kahretsin, kahretsin, kahretsin! O kadar çökmüş durumda ki korkunç bir yöne doğru gidiyor. Eğer taht için verdiği mücadeleden vazgeçmeyi ciddi ciddi düşünmeye başlarsa, başım belaya girer.

Hele ki Orsted, onu tahta geçirmek için şimdiden planlar yapıyorken. Bu kendine özgü durumlar bir kenara, Ariel hakkında hâlâ oldukça iyi düşüncelerim vardı. Siyasi oyunu kaybedip Asura'dan sürülmüş olsa da, pes etmemişti. Konumunu sağlamlaştırmak ve hedeflerine ulaşmak için sağlam bir zemin yaratmak adına canla başla mücadele ediyordu. Bu noktaya gelmesi beş altı yılını almıştı; şahsen ben yarı yolda pes ederdim. Hayır, ülkeden sürüldüğüm an havlu atardım—tıpkı Eris'in beni reddettiğini düşündüğümde yaptığım gibi.

Ariel'in şimdi pes etmesini istemiyordum. Biliyordum ki, içi parçalansa bile muhtemelen cesur bir cephe takınıp yine de Asura Krallığı'na doğru yol alırdı. Ama arkasında hırs yoksa nasıl kazanacaktı ki? Gözlerinde hayat belirtisi olmayan birini kim desteklemek isterdi? Gelecekteki benliğimin yazdığı Ariel de böyle olmalıydı. Perugius'un desteğini kazanamamış ve yine de Asura'ya gitmiş, sadece ihanete uğrayıp öldürülmüştü.

Elbette bunlar sadece birer tahmindi, ama işler kızıştığında, zihinsel durumu belirleyici etken olabilirdi. İrade gücü her şey demek değildi belki, ama bir insan sınırlarına dayandığında, ruh hali zaferle yenilgi arasındaki farkı yaratabilirdi.

Prenses Ariel...

Ona söyleyecek gerçek bir sözüm olmasa da adını söyledim. Kral olmayı planlamıyordum, daha önce de çok kral tanımamıştım, yaşadıklarıyla empati kurmam da mümkün değildi. Tüm gördüğüm, dış dünyaya gösterdiği maskedeydi. Söyleyeceğim her şey ona vız gelip tırıs gidecekti.

"Lord Orsted'in, Gaunis Freean Asura hakkında çok sayıda kitap bulabileceğimiz bir yer hakkında bir fikri var," diye ağzımdan kaçırdım.

"Ha?"

"Gerçekten tahta layık olup olmadığınıza karar vermeden önce, neden o materyallere bir göz atıp ne bulacağınızı görmüyorsunuz?"

Ariel'in gözleri büyüdü. Bana dik dik baktı ve mırıldandı, "Lord Orsted…?" Yutkundu. "Peki bu kitapları nerede bulacağız?"

"Kütüphane Labirenti denen bir yerde…"

"Gidelim." Ariel, cümlemi bitirmeme fırsat kalmadan kararını verdi. Bir saniye bile tereddüt etmemişti.

"Gidip gitmeme konusunda hiç vakit kaybetmediniz doğrusu."

Arkasını dönmeye başlamıştı ki, gözlerini hemen bana çevirdi. O bakışlarda bir güç, bir tutku vardı. "Şu an kendimi zayıf hissediyor olabilirim… ama henüz pes etmedim."

"İyi oldu bunu duyduğum."

Şu an cam gibi kırılgan görünüyordu, ama hâlâ gözü taçta olan bir kadındı. Yüreği olmasaydı, bu kadar ileri gelemezdi.

"Pekâlâ o zaman. Oraya gidelim," dedim, bana az önce gösterdiği kararlılıkla başımı sallayarak.