Yeni Bir Başlangıç

O aynı akşam, Roxy sonunda büyük haberi açıkladı.

“Sanırım artık size söylemenin zamanı geldi, millet. Hamileyim galiba.”

Bunu akşam yemeğinden hemen önce söyledi. Norn da o akşam evde olduğu için tüm aile bir aradaydı.

“Tebrikler! Ne kadar da heyecan verici!”

İlk tepki veren Lilia oldu. Genellikle duygularını biraz gizli tutsa da, yüzünde kocaman bir gülümseme vardı ve bu tamamen içtendi. Bir an, bunun kendi kızının ailedeki konumu hakkındaki duygularıyla ilgili olabileceğini düşündüm… ama Roxy’nin onunla önceden konuşmuş olması daha muhtemeldi. Akşam yemeği masamızdaki yemeğin her zamankinden biraz daha şık görünmesini de bu açıklıyordu.

“Tebrikler, Roxy.”

Sylphie’nin tepkisi de benzerdi. Ya Roxy ona danışmıştı ya da bu haberin geleceğine dair bir önsezisi vardı. Haberi yüzünde sıcak bir gülümsemeyle kolayca karşıladı.

Nedense, o gülümsemeyi görmek bende bir déjà vu hissi uyandırdı.

Bir bakıma, Lilia’nın hamileliğini açıkladığı güne benziyordu bu. Elbette birçok fark vardı. Zenith ve Lilia buradaydı ve Roxy ile tam olarak aldatma durumu yaşamamıştım. Yani… belki öyle başlamış olabilirdi ama en azından ailece konuşup bir çözüm bulmuştuk. Sylphie, Roxy’yi kabul etmişti. Babamın aksine, öfkeli karımdan bir tokat yemeyecek ya da hanımefendim'in gözyaşlarına boğulduğunu görmeyecektim. Doğrudan mutlu sona atlamıştık.

***

“Şey… Rudy? Ne düşünüyorsun?”

Belli ki sessizliğimden biraz rahatsız olan Roxy, endişeli bir ifadeyle bana döndü.

Söyleyecek tek bir şey vardı elbette.

“İnanılmaz mutluyum. Teşekkür ederim, Roxy.”

“Ha? Şey… ne için teşekkür ediyorsun ki tam olarak?”

Roxy, şaşkın bir yarım gülümsemeyle başını yana eğdi. Tepkimi anlamamış gibiydi ama üzgün de görünmüyordu.

“Yine başladın Rudy,” dedi Sylphie kıkırdayarak. “Lucie’yi söylediğimde de bana aynı şeyi demişti, biliyor musun?”

Öyle mi? Evet, belki de öyle demişimdir. Ama neden hep bu tepkiyi veriyorum ki? Hmm…

“Şey… bebeğime hamile olmana sevindim ve bunu bana rahatça söyleyebilmen de beni mutlu etti. Sanırım bu, beni gerçekten kabul ettiğinin bir kanıtı gibi geliyor.”

“Bunu sana epey zaman önce kanıtladığımı sanıyordum ama—Vay!”

Öne doğru eğilip Roxy’yi kucağıma aldım. Normalde Sylphie’nin önünde onunla fazla samimi olmamaya çalışırdım ama bugün bir istisna olacaktı.

“Bana türlü türlü hediyeler verdin, çeşit çeşit şeyler öğrettin ve defalarca yardım ettin. Şimdi de üstüne üstlük benimle bir bebek sahibi olacaksın… Teşekkür etmekten başka ne diyeceğimi bilemiyorum. Seninle tanıştığım için çok minnettarım, Usta Roxy.”

“Aman Tanrım. Bana en son ne zaman öyle seslenmiştin…”

Elimi nazikçe Roxy’nin karnında gezdirdim. Muhtemelen hamileliğinin üçüncü ayındaydı; belirgin bir şişlik hissedebiliyordum. Bunu Sylphie ile bir kez daha yaşamıştım ama yine de biraz gerçeküstü geliyordu.

“Dinle Rudy. Sen artık benim kocamsın ve seninle bir bebek sahibi olmak istedim. Eğer beni övme ihtiyacı hissediyorsan, bence ‘aferin’ ya da ‘iyi iş çıkardın’ gibi şeyler daha uygun olur.”

“Bu biraz kibirli gelmez mi?”

“Hadi ama. Lütfen? Arada bir benim dediğim olsun, olamaz mı?”

“Pekala o zaman… A-Aferin, Roxy.”

“Heheh. Ah, önemli değil, gerçekten.”

Bu sözleri söylerken Roxy başını göğsüme yasladı ve sokuldu. Bunu oldukça sakin karşılıyor gibiydi. Sylphie’nin biraz daha gergin olduğunu hatırlıyorum.

***

Gerçi, Elinalise ve Lilia’nın da Roxy’nin hamileliğini önceden bildiği anlaşılıyordu. Belki de durumu hakkında birçok farklı kişiyle konuşarak kendini rahatlatmıştı.

…Belki de son zamanlarda ne kadar meşgul olduğum için onlara başvurmuştu.

Bu düşünce beni suçlu hissettirdi. Ailesine dikkat etmeye vakti olmayan o kayıp babalardan birine dönüşüyordum… Gerçi kurumsal merdivenleri tırmanmak gibi bir derdim de yoktu.

Roxy’yi kollarıma sıkıca sardım, yüzümü başının arkasına bastırdım ve burnumu saçlarına gömdüm. Kokusu her zamanki gibi harikaydı. Kalbimi gerçekten rahatlattı.

“Öğğ! Rudeus!” diye bağırdı Norn, vurgulamak için ellerini masaya vurarak. “Kendini tutsan olmaz mı? İştahım kaçacak!”

Ona doğru baktım. Yüzü domates gibi kıpkırmızıydı.

“Hadi ama, biraz hoşgörülü ol,” diye azarladı Aisha. “Roxy her zaman çok düşüncelidir, biliyor musun? Bu gece biraz sevgi hak ediyor.”

Nedense, çenesini eline dayamış, masaya doğru eğilmiş, yüzünde alaycı bir gülümseme vardı.

“Son zamanlarda Rudeus sana hiç ilgi göstermediği için huysuzlanıyorsun, değil mi?”

“N-ne?! Hayır!” diye bağırdı Norn. “Değilim! Bak, yani, işler biraz karışık, değil mi? Sylphie ve Lucie’nin nasıl hissedeceğini düşün! Bence bu tür şeyleri kapalı kapılar ardında tutmalılar!”

“Beni kandıramazsın. Biliyor musun, sevgili ağabeyciğim, Norn’la biraz vakit geçirsen iyi edersin. Son zamanlarda okulda çok popüler. Geçen gün bir çocuk eve gelip ona mektup bırakmış.”

“Aisha! Sana kim söyledi ona bunu anlatabileceğini?!”

Ah, demek Norn ilk hayran kitlesini edinmişti? Eh, sevimliydi ve çalışkandı da. Çocukların zevki iyiydi, hakkını vermek lazım.

Bir gün, muhtemelen bir erkek arkadaşı olacak, evlenecek ve evimden tamamen ayrılacaktı. Elbette destekleyici olmak isterdim… ama eğer kötü niyetli bir çapkına aşık olursa, müdahale etmemek zor olurdu. Norn’un eve sarı saçlı, kulakları delik ve gözünün altında gözyaşı dövmesi olan bir çocuk getirdiğini hayal etmeye çalıştım…

Küçük kız kardeşin bana gerçek aşkın ne olduğunu öğretiyor, dostum. Bize, şey, kutsamanı verir misin?

Hmm. Neyse ki pek olası görünmüyordu. Ama eğer işler bu yöne giderse, çıldırmadan önce kibarca gülümsemeye çalışmak zorunda kalırdım.

“Henüz hoşlandığın biri var mı, Norn?”

“H-hoşlandığım biri mi?” Yüzüne yavaşça yayılan başka bir kızarıklıkla, Norn benden uzaklaştı ve somurttu. “E-elbette hayır.”

Demek birisi vardı, ha? Bunda olağan dışı bir şey yoktu. Sonuçta o yaşa geliyordu. Kim olursa olsun, şanslı bir çocuktu.

“Tamam, anladım. İşler ciddileşmeye başlarsa, onu ailenle tanıştırmak için getirmeyi unutma.”

“Beni dinliyor musun sen?!”

Çocuk eve geldiğinde, Paul’ün yerine onu dikkatlice süzmem gerekecekti. Bir de babacan tehditler savurmak. “Küçük kızımı ancak benim cesedimi çiğneyerek alırsın!” sözleri bir noktada gürleyecekti.

“Neyse, peki ya sen, Aisha? Bahçedeki o pirinci Rudeus’a gösterdiğinde ne kadar mutlu olacağından hep bahsedip duruyorsun!”

“Heeey!” diye bağırdı Aisha, yerinden fırlayarak. “Bunu sonra büyük bir açıklamayla duyuracaktım! Sen berbat birisin, Norn!”

“Hıh! Müstahaktır sana!” dedi Norn, somurtarak arkasını dönerek.

Dur, dur. Az önce dediğini doğru mu anladım ben?

“Bekle, Aisha. Sen… bahçeden pirinç mi hasat ettin?!”

“Şey… evet. Ama sanırım biraz fazla soğuktu, o yüzden o kadar çok alamadım. Ama şimdi yeniden ekime başlarsam, sonbahara kadar…”

“Yeniden ekim mi?! Yani tohumluk pirinç de mi hasat ettin?! Öyle değil mi?!”

“E-evet, ettim. Şey, sen… biraz tuhaf davranıyorsun, Rudeus. Ne oldu?”

“Kesinlikle normal davranıyorum, emin ol! Peki ya gelecek yıl?! Gelecek yıl başka bir hasatımız olacak mı?!”

“Ş-şey, sihrinle o topraktan daha fazla yaptığın sürece, evet… o toprakta çok daha iyi yetişiyor.”

Roxy’yi nazikçe kucağımdan alıp yanıma, yere oturttum. Sonra ayağa kalktım, masanın yanına geçtim ve Aisha’nın sandalyesinden üç adım ötede, kollarımı iki yana açarak diz çöktüm.

“Aferin, Aisha!”

“Y-yaşasın mı? Şey, şimdi… kucağına mı atlamalıyım, yoksa başka bir şey mi?”

Aisha yavaşça bana doğru yürüdü, tekrar tekrar Roxy’ye bakarak, sonra nazikçe kucağıma atladı. Onu iki yanından kavradım, havaya kaldırdım ve döndürmeye başladım.

“Vay be! Pirinç, Aisha! Piriinç!”

“Vay be!”

Sonunda tekrar pirinç yiyebilecektim. Roxy’nin hamileliğine kıyasla küçük bir şeydi ama pirinci tutkuyla severdim. Büyük, dolgun, kabarık beyaz bir yığının yerini hiçbir şey tutamazdı. Özellikle de güzel, tuzlu ızgara balıkla eşleştirildiğinde. Yakında bu mutlu rüyayı gerçeğe dönüştürebilecektim.

Aisha’yı döndürüp dururken, içime yeni bir sevinç dalgası yayıldı. Roxy ve ben bir bebek sahibi olacaktık. Lucie’nin kendisinden yaklaşık iki yaş küçük bir erkek veya kız kardeşi olacaktı. Çocuk elbette yarı Migurd olacaktı… umarım zorbalığa uğramazdı ya da başka bir şey olmazdı. Saç rengi ne olacaktı acaba?

Lucie iyi bir abla olur muydu? Umarım Norn ve Aisha ile de iyi anlaşırlardı…

Sabırsızlanıyorum. Adını ne koysak— Ah, doğru. Bununla ilgili bir tabu vardı, değil mi…

Bir sürü başka düşünce hızla zihnimde dönüp durdu, sonunda artık onları takip edemez hale geldim.

***

Roxy’nin açıklamasından sonra, mütevazı küçük bir kutlama yaptık. Yemek her zamankinden daha güzeldi ve masa etrafındaki sohbet neşeli ve enerjikti. Norn, öğrenci konseyi'ndeki zamanlarından hikayeler anlattı. Aisha, şehir pazarındaki insanların adını öğrenmeye başladığını neşeyle bildirdi. Lucie tüm bu gürültüye gözyaşlarına boğuldu ve Sylphie onu ustaca teselli etti. Lilia yemeği sessizce, yüzünde nazik bir gülümsemeyle servis etti. Zenith sessizce yemek yiyordu ama açıkça keyfi yerindeydi. Roxy, Aisha’nın haberine verdiğim aşırı tepkiden sonra somurtuyordu, bu yüzden onu yatıştırmak için çok uğraşmam gerekti.

O akşamki yemeklerden biri tuzlu pirinç toplarıydı. Aisha bunları kendi elleriyle yapmıştı. Neden özellikle pirinç toplarını seçtiğini sorduğumda, Nanahoshi'nin ona bir süre önce nasıl yapılacağını öğrettiğini anlattı. Aklına gelen tek "tarif"in bu olduğunu varsaymam gerekiyordu… kızın mutfakta pek zaman geçirmediği belliydi. Gerçi, benim de o an aklıma gelen tarifler, pirinç lapası ve basit pirinç topları gibi aynı derecede temel şeylerdi.

Her neyse, Aisha'nın ilk el yapımı pirinç topları yuvarlak ve küçüktü. İlk ekim, bir denemeden ibaret olduğu için çok fazla pirinç hasat etmemişti.

Yine de, herkesin birer tane denemesi için yeterliydi. Masadaki diğer kimse lezzetinden pek etkilenmiş görünmüyordu ama ben kendiminkini sevinçle tattım. Aisha o pirinci hasat etmek için çok uğraşmış, kendi minik elleriyle top haline getirmişti. Sonuç nasıl lezzetli olmazdı ki? Yanaklarımdan süzülen gözyaşlarıyla, her lokmayı yavaşça çiğneyip yuttum.

Deney başarılı olmuştu. Bu da bir dahaki sefere daha büyük bir hasat bekleyebileceğimiz anlamına geliyordu. Aisha eskisinden daha fazla pirinç ekecekti, bu yüzden bir sonraki pirinç topları daha büyük olacaktı.

…Yine de, onları yiyecek kadar yaşayacağımın garantisi yoktu.

***

“Size söylemem gereken bir şey var, herkese.”

Herkes yemeğini bitirince nihayet konuştum, sonra masanın etrafına bakmak için durakladım. Kız kardeşlerim ve annelerim irkilmiş görünüyordu. Eşlerim kendilerini hazırlıyor gibiydi. Hepsine tek tek gözlerinin içine bakmak için zaman ayırdım.

***

“Yakında biriyle dövüşeceğim. İnanılmaz güçlü biriyle.”

Orsted’in adını açıkça söylememeye önceden karar vermiştim.

“Son iki aydır oldukça tuhaf davrandığımı fark etmişsinizdir. Bana açıklama yapmam için baskı yapmadığınız için teşekkür ederim. Sizin için kolay olmadığını biliyorum ve ayrıntılı açıklayamadığım için üzgünüm.”

“…”

“Bu dövüşü kazanamama ihtimalim yüksek.”

Bu sözleri söylediğimde, ailemin yüzlerinde şaşkınlık ve endişe belirdi. Ben yine de devam ettim.

“Başka bir deyişle, bu, bu yemek masasında son yemeğim olabilir.”

***

“B-bu kişiyle dövüşmek zorunda mısın?” dedi Norn, açıkça sarsılmıştı. “Başka bir seçenek yok mu?”

“…Hayır. En azından benim bildiğim yok.”

İnsan Tanrı, Sihirli Zırh’ı nasıl yapacağıma dair tavsiye verdiğinden beri uğramamıştı. Ancak onu tanıdığım için, tüm bu süre boyunca beni yakından izlediğini varsaymak zorundaydım.

***

“Ama kazanamayabileceğini söyledin, değil mi? Ne… Neden böyle bir şey yapasın ki? Bu hiç—”

“Norn, dinle.”

Norn odadaki en şaşkın ve kafası karışık kişiydi. Bu gayet anlaşılırdı. Aisha ve Lilia hala benimle aynı çatı altında yaşadıkları için, bir şeylerin döndüğünü muhtemelen anlamışlardı. İfadeleri ciddiydi ama özellikle şaşırmış görünmüyorlardı.

“Eğer geri dönmezsem, odama girmeni ve—”

“Geri dönmezsen mi?! Neden böyle bir şey söylüyorsun ki?!”

Haklıydı. Hikayelerden fırlamış gibi güzel, dramatik bir cümle kurmuştum ama mahkum kahraman rolüne bürünmeye ne gerek vardı? Pozitif bir tutum sergilemek daha iyiydi.

“Pekala o zaman. Geri döndüğümde, birlikte banyo yapalım ya da öyle bir şey.”

“…İstemiyorum. Kendin yap.”

Haha, ah! Klasik Norn!

“Aisha.”

“Efendim?”

“Eğer geri dönemezsem, yaptığın o pirinç toplarından Nanahoshi’ye de götürmeni istiyorum.”

“Ah…”

“Sevinç gözyaşları dökecek, garanti ederim. Ona bunlardan verdikten sonra, ne istersen yapacaktır.”

“…Bayan Nanahoshi’yi pek kazanmak istemiyorum,” diye mırıldandı Aisha, başını hafifçe eğerek. “Beni senin şımartmanı tercih ederim, Rudeus.”

Ah, ne kadar tatlı. Ne sevimli bir çocuk. Eğer sağ dönersem ona güzel bir hediye almam gerekecek. Sanırım şimdiye kadar güzel, büyük bir çanta ya da bir pırlanta yüzük hak etti.

***

“Lilia…”

“Evet, Usta Rudeus?”

“Anneme göz kulak ol lütfen.”

“Elbette yaparım. Ancak…”

“Efendim?”

“Dönüşünüzü bekleyeceğim, Usta Rudeus. Ne kadar sürerse sürsün.”

***

Lilia’nın sesi yumuşak ama kararlıydı. Birbirimizi uzun zamandır tanıyorduk ama bana karşı hiçbir zaman daha az resmi olmayı başaramamıştı. Aisha kesinlikle küçük kız kardeşim gibiydi ama Lilia’nın kendini gerçekten annem olarak görmediği hissi vardı.

“Hey, Anne. Hepsini duydun mu?”

“…”

“Yakında gitmem gerekiyor ama geri döneceğim.”

“…”

Zenith’in yüzünde bir hüzün belirtisi gördüğümü sandım ama onunla anlamak zordu. Bir gün duygularını daha net ifade edebilmeyi başaracağını ummak zorundaydım.

***

“Sylphie…”

“Evet?”

“Lucie’ye göz kulak ol.”

“Tamam. Şey, Rudy… Ben…”

“…Devam et. Ne oldu?”

“Şey… hiçbir şey. Üzgünüm.”

Sylphie’nin dilinin ucunda bir şeyler vardı ama tam olarak ne olduğunu tahmin edemiyordum. Onu çok seviyordum elbette. Ama onu okumak kolay değildi ve bu beni bazen endişelendiriyordu.

***

Masanın altından uzanıp elini tuttum. Sonra ağzımı kulağına yaklaştırıp fısıldadım.

“Şey, Sylphie?”

“Evet?”

“Dürüst olmak gerekirse, bu seni biraz sinirlendirebilir…”

“Pekala.”

“Ama eğer geri dönersem, gerçekten çok meşgul olalım.”

Sylphie’nin başı bu sözlerle öne doğru fırladı. Belki de yanlış bir yaklaşım sergilemiştim?

***

“Hay Allah! Neden hep bu kadar yaramazsın, Rudy?” diye fısıldadı, omzuma hafifçe vurarak.

Fırsattan istifade elini yakalayıp kendime çektim.

“Ah!”

Ani, nispeten sert bir öpücüktü. Sylphie şaşkınlıkla kaskatı kesildi ama geri çekilmedi. Bugün cehennem gibi tatlıydı. Her an tatlı değilmiş gibi değil. Sylphie tanım gereği tatlıydı. Ona geri dönecektim. Bunu kendime söylediğimde, gerçek gibi hissetmeye başladı.

***

“Hadi ama, Rudy… herkes izliyor… Hyaah!”

İşimi sağlama almak için, uzun, sivri kulaklarından birini yalamaya zaman ayırdım, nazikçe ısırmak için durakladım. Onu bıraktığımda, üzerinde belirgin ısırık izleri vardı.

***

“Merak etme, geri döneceğim. Sadece sabırlı ol, tamam mı?”

“Tamam,” diye mırıldandı Sylphie, yüzü kıpkırmızıydı. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

***

Bununla birlikte, masadaki son kişiye döndüm.

“Roxy…”

“Evet, Rudy?”

“Bu gece… birlikte uyuyalım, tamam mı?”

“Ama bebek… Pekala.”

Teklifime kısa bir an tereddüt etti ama sonunda başını sallayarak onayladı.

***

O akşam, Roxy ve ben banyomuzu yapıp el ele yatak odama gittik. Geçen yıl, böyle şeyler beni heyecanlandırmaya ve harekete geçmeye yeterdi. Ama bu koşullar altında… ruh halime girmemin imkanı yoktu.

***

“Pekala o zaman. Nazik olduğun sürece, ben—”

“Sorun değil, Roxy. Sanırım bu gece bunu atlamalıyız.”

Roxy geceliğini çıkarmaya başlamıştı bile ama onu durdurmak için elimi kaldırdım. Kolluğunda elleriyle durakladı ve başını merakla eğdi.

***

“Hadi. Otur.”

Yatağı işaret ettim. Roxy yatağa yerleşince, ben ona katılmak yerine sandalyeme oturdum.

***

“Sana durumun ayrıntılarını vermek istiyorum… ve kaybedersem ne olabileceğini açıklamak istiyorum.”

“…Neden sadece ben? Sylphie ne olacak?”

“…”

“Bana ve Nanahoshi’ye güvenmeye razısın da ona değil mi?”

“Nanahoshi ile konuştuğumu nereden biliyorsun?”

“Bu Sylphie’nin teorisi, benim değil. Bir süredir durum hakkında birbirimizle konuşuyorduk… Sylphie’nin tüm ayrıntıları bilmesini istememenin bir nedeni mi var?”

“Bu… aslında iyi bir soru.”

***

Neden yapıyordum bunu? Emin değildim. Ama nedense, Sylphie’ye her şeyi anlatmak istemiyordum. Belki de onu endişelendirmek istemiyordum?

Hayır, bu değildi. Ama o zaman neden? Cidden, neden?

Yine o kader işi miydi bu?

***

“Elbette bana danışmaya istekli olmana sevindim. Ama bu noktada onun için oldukça kötü hissediyorum.”

“Evet… haklısın, Roxy. Şimdi onu almaya gideceğim.”

“Buna sevindim.”

***

Roxy hep haklıydı, değil mi? Onun yanımda olmasına çok şanslıydım.

Roxy’yi şimdilik yatak odamda bırakıp Sylphie’nin odasına doğru ilerledim. Ancak elim kapı kolunu bulduğunda bir an tereddüt ettim.

***

Şimdi düşününce, daha önce hiç bir ‘Roxy gecesi’nde Sylphie’ye bakmamıştım. Ya orada uyuyana kadar ağlıyorsa falan? Sylphie her zaman başka kadınlara aşık olmamla ilgili bir sorun olmadığını söylerdi. Roxy’yi aileye sıcak bir şekilde karşılamış, Eris’in de bize katılma ihtimalini kabul etmişti. Ama derinlerde çok farklı hissediyor olması mümkündü.

***

Ya şu an hıçkıra hıçkıra ağlıyorsa?

Ya bir vudu bebeğine küçük çiviler çakıyorsa? Ya da dantelli bir mendili ısırıp kendi kendine “O küçük sürtük!” diye tıslıyorsa?

***

Hmm… Yok canım, sorun olmaz. Tatlı küçük Sylphie’m kesinlikle böyle bir şeye yetenekli değildir.

***

“Şey, Sylphie? Odama gelir misin—”

“Kulağımı ısırdı, öylece! Ah, ‘Gerçekten çok meşgul olalım!’ diye mırıldanışını duymalıydın! Eee! Bana ne yapacak ki? Bahse girerim yine o ilk gece gibi olacak… Ne yapmalıyım, Lucie? Yakında küçük bir erkek veya kız kardeşin olabilir!”

Kapıyı açtığımda, Sylphie’yi yatağında bir yastığa sarılmış, kız gibi bir heyecanla bacaklarını sallayarak yuvarlanırken buldum. Oldukça alçak sesle konuşuyordu ama kapı açılınca her kelimesini net bir şekilde duyabiliyordum.

Bu kızın şimdiden bir çocuğun annesi olduğuna inanmak biraz zordu. Öte yandan, son derece sevimli bir görüntüydü. Üzerine atlamak için şiddetle can atıyordum. Neyse ki Lucie odada değildi, zira Lilia’nın yatak odasında uyuyordu. Ama yine de, bu oda ses geçirmez değildi…

***

Öğğ. Kendine gel! Roxy seni bekliyor, unuttun mu?

“Ah.”

Gözlerimiz buluşmuştu. Sylphie, sırtı yatakta, kalçası duvara dayalı ve bacakları tavana doğru uzanmış halde, yuvarlanmasının ortasında donakaldı. Yüzünde büyük, ürkütücü bir sırıtış donup kalmıştı.

***

“…”

Merhametli bir hareketle, tek kelime etmeden kapıyı kapattım. Herkesin kimsenin görmesini istemeyeceği şeyler yaptığı olur, değil mi?

“Hey! Hayır, Rudy! Bekle! Yanlış anladın! Gitme!”

Etkileyici bir hızla hareket eden Sylphie, yatağından fırlayıp ileri atıldı ve kapı tamamen kapanmadan hemen önce yakaladı.

“Hiçbir yere gittiğim yoktu ki. Sadece en baştan tekrar denesek mi diye düşündüm.”

“Ne? Bunu yapmak zorunda değilsin. Bir şeye mi ihtiyacın var? Bu gece Roxy’nin sırası, değil mi? Ah, belki de o günlerden biridir? Benimle yer değiştirmemi ister misin?”

Kızın o an pek de mantıklı düşünmediği belliydi. Roxy'nin hamile olmasına rağmen, âdetinin aniden başladığını sanıyordu. Onu her gün böyle görmek pek mümkün değildi. Hatta çok sık bile değildi, doğrusu.

Ne kadar sevimli olsa da, artık işleri yoluna koymamın zamanı gelmişti.

“Savaşacağım kişiyi ve sonrasında neler olabileceğini anlatmak istiyordum. Odama gelebilir misin?”

Sylphie birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yüzünde ciddi bir ifadeyle hızla başını salladı. Gözlerinde bir parça sevinç de gördüğümü sandım.

Ben de nedense biraz rahatlamıştım.

Açıklamanın kendisi çok uzun sürmedi.

Sylphie ve Roxy, rakibimin Ejder Tanrısı Orsted olduğunu ve rüyalarımda beni ziyaret eden İnsan Tanrısı adında biri tarafından onunla savaşmamın emredildiğini anlatırken sessizce dinlediler. Öldüğüm takdirde yapmaları gereken birkaç şey olduğunu açıkladım: Birincisi, Orsted'i düşman olarak görmeleri ama ona asla doğrudan meydan okumamaları; ikincisi, İnsan Tanrısı'nın verdiği hiçbir tavsiyeye güvenmemeleri; ve üçüncüsü, bu iki talimatı da ailemizin gelecek nesillerine aktarmaları.

Ayrıca, ölümümden sonra ailemin geri kalanına anlattığım her şeyi söylemelerini ve birbirlerini güvende tutmanın yollarını düşünmelerini de ekledim. Durumun ne kadar ciddi olduğunu aktarmak için elimden geleni yaptım. Üçümüz yatağa oturarak başlamıştık sohbete, ama konuşma ilerledikçe, kendimi Roxy ve Sylphie'nin iki yanıma sokulmuş bir şekilde uzanırken buldum.

“Eğer kaybedersem, Roxy'nin hamileliği sırasında korkunç bir şey olma ihtimali var. Hatta Lucie'ye bile.”

“Korkunç bir şey mi? Şey, yani… bu İnsan Tanrısı bize bir şey yapabilir mi diyorsun?”

“Evet.”

“Ha… şimdi anladım. Demek bu yüzden son zamanlarda eve göz kulak olmamızı söyleyip duruyordun…”

Sylphie, sanki bir bulmacayı yeni çözmüş gibi kendi kendine başını salladı. Niyetimi biraz yanlış anladığını hissettim. Bir bakıma işime geliyordu ama belki bir şeyler söylemem gerekiyordu.

“Tamam, anladım,” diye devam etti Sylphie. “Ama biliyorsun, Rudy, ben kendime bakabilirim! Kızımı korumamı istemene de gerek yok. Onun için canımı bir an bile düşünmeden veririm.”

“Benim için de endişelenme,” diye ekledi Roxy. “Yıllarca hayatta kalmayı başardım ve şimdi dikkatsizleşmeye hiç niyetim yok. Senden daha zayıf olabilirim ama lütfen çaresiz olduğumu varsayma.”

İkinci bir düşünüşte, bir şey söylemek için bir sebep göremedim. İkisi de biraz gaza gelmişti ve bu en iyisiydi.

“Her neyse, Yedi Büyük Güç'ten Orsted… oldukça dişli bir rakip,” diye devam etti Roxy. “Kazanabileceğini düşünüyor musun?”

“Emin değilim,” diye dürüstçe yanıtladım. “Onunla daha önce sadece bir kez savaştım.”

“Ne oldu?”

“Beni ezdi geçti. Zahmetsizce.”

Aradan bunca zaman geçmesine rağmen, Ejder Tanrısı ile ilk karşılaşmamızı hatırlamak bacaklarımı titretmişti. Ruijerd'i bir anda yenmiş, Eris'i kolayca saf dışı bırakmış… ve elini bedenime derince saplamıştı.

…Adam dehşet vericiydi.

“…Rudy, hep birlikte gitmemiz gerektiğinden emin misin?”

“Yok, bunu tek başıma yapacağım. Bence bu bana kazanmak için en iyi şansı verir. Bir sürü devasa büyü fırlatıp uzaktan onun savunmasını aşındıracağım.”

“Mantıklı aslında… ama titriyorsun, biliyorsun.”

“Evet.”

“Hey! Ne… Çek ellerini, Rudy! Beni oyalamayı bırak!”

Kendimi savunmak gerekirse, Sylphie'ye onu oyalamak için dokunmaya başlamamıştım. Sadece onu ellemek istemiştim. Eğer Orsted beni öldürürse, bunlara bir daha dokunma şansım olmazdı. Ya da şuradaki şuna. Ya da şuna. Hatta şuna bile…

“…Kah! Hadi ama. Şu an ciddi bir konuşma yapıyoruz, değil mi?”

“Evet.”

“Biliyor musun, Rudy? Lucie şimdi her yere emekleyerek gidiyor. İstediği her yere ulaşabiliyor.”

“Hmm…”

“Lilia, onun bebekken bana benzediğini söyledi.”

“…”

“Ayrıca, bir sürü yeni kelime öğreniyor. Bu gidişle, bir yıldan kısa sürede etrafta yürüyeceğine eminim.”

Lucie'yi büyütme konusunda pek yardımcı olmamıştım. Bunu tamamen Lilia ve Sylphie'ye bırakmıştım. Yine de… en azından ne kadar inanılmaz sevimli olduğunu biliyordum.

“Bunu gerçekten dört gözle bekliyorum, Rudy.”

“Ben de.”

“Eğer kaybedeceğin anlaşılırsa, mutlaka kaç, tamam mı?”

“Evet. Ondan kaçabilecek miyim bilmiyorum ama deneyeceğim.”

Lucie etrafında olup biteni anlayacak kadar büyümüş müydü henüz? Eğer bu savaşta ölürsem, büyüdüğünde kendi babasının yüzünü bile hatırlamazdı muhtemelen. Bu nasıl bir his olurdu? Bunu hayal etmek zordu ama belki Aisha'ya bunu ustaca sormanın bir yolunu bulabilirdim…

“…Rudy.”

Roxy sol yanımdan konuşmuştu. Ben de onun göğsünü ellemek için uzandım ama o, ben yetişemeden kolumu yakaladı.

Vay canına, ne etkileyici bir kavrama gücü! Ah. Üzgünüm. Biliyorum, biliyorum… ciddi bir konuşma yapıyoruz.

“Şey… seninle tanıştığıma sevindim, Rudy. Seninle evlendiğime ve senden bir çocuğum olduğuna sevindim. Hayatım boyunca şu an olduğumdan daha mutlu olmadım hiç. Dürüst olmak gerekirse, bu tür bir mutluluğu bulacağımı hiç düşünmemiştim.”

“Doğru…”

“Ama bir de kötü yanı var sanırım. Eğer gidip kendini öldürtürsen, beni daha önce hiç olmadığım kadar üzersin.”

“…Doğru.”

“Şey, bu tür şeyleri söylemek biraz utanç verici ama…”

Roxy bir an duraksadı, derin bir nefes aldı ve sonra cümlesini tamamladı.

“Lütfen beni mutlu et, Rudy.”

Sonuçta yanlış bir karar vermemiştim. Roxy için ve Sylphie için savaşacaktım.

Bu ikisi için savaşmalı ve sonra ailemin yanına eve dönmeliydim.

Tüm şüphelerim sonunda buharlaşmıştı.

Birkaç gün sonra, tüm hazırlıklarımı tamamlamış bir şekilde, Sharia Büyü Şehri'nden yola çıktım.

Tamamen yalnızdım.

---