Veda Düellosu

Mezuniyet töreni sona erdikten sonra Nanahoshi'nin laboratuvarına uğradım. Onu kalın bir bornoza sarınmış, sürekli öksürür ve hırıltılı nefes alırken buldum.

“Yine mi üşüttün, Nanahoshi?”

“Öksür, öksür… Sanırım öyle.”

Yaklaşık bir yıldır kız düzenli olarak hastalanıyordu. Genellikle şiddetli bir öksürük ya da ani ateşle kendini gösteriyordu. Her seferinde Detoksifikasyon büyüleriyle iyileştirsem de çok geçmeden tekrar nüksediyordu.

“Kendine biraz daha iyi bakmayı, mesela dışarı çıkmayı düşündün mü hiç?”

Genel olarak Nanahoshi odasından neredeyse hiç çıkmazdı. Önemli bir şey olduğunda ortaya çıkar, bunun dışında tüm yıl buraya kapanıp sadece öğle yemeği için dışarı çıkardı. Kahvaltı ve akşam yemeği için stokladığı konserve yiyeceklerle idare ediyordu.

Zamanının büyük çoğunluğunu güneş ışığının ulaşamadığı bu odalarda yalnız geçiriyordu. Bağışıklık sisteminin pek iyi durumda olmaması şaşırtıcı değildi. Önceliklerini anlıyordum ama sağlığını daha ciddiye alması gerektiğini düşünüyordum.

“O berbat öksürük geçene kadar en azından dinlensen?”

“Şimdi çalışmayı bırakamam. Son zamanlarda araştırmada çok yol katettik…”

Ve bu sözlerle büyü çemberlerine geri döndü.

Haksız sayılmazdı; araştırma iyi gidiyordu. Birinci aşamada elde ettiği şişeye uygun bir kapak çağırmayı başarıp planının ikinci aşamasını birkaç ay önce tamamlamıştı.

Şu anda üçüncü aşamadaydık: bir bitki veya hayvan gibi canlı bir varlık çağırmak. Bu, büyük ve heyecan verici bir adımdı. Eski dünyamızdan sebzeleri bu dünyaya getirmeye çok yaklaşmıştık ve her geçen gün daha da yaklaşıyorduk.

“Bugün üçüncü aşama deneylerine devam edeceğiz.”

“Cliff ve Zanoba müsait olana kadar beklememiz gerekmez mi?”

“Sanırım. O zaman sen onları bulsan?”

Başımı salladım. “Maalesef bugün kampüste değiller.”

“Ne, ikisi de mi yok? Bu pek alışıldık değil. Nedenini biliyor musun?”

“Bugün mezuniyet günü. Kimsenin dersi yok.”

“Mezuniyet günü mü…? Ah. Yılın o zamanı geldi mi yani?”

Nanahoshi bu sözleri söylerken yüzünü buruşturdu. Onun için bu sadece bir yılın daha geçtiğini, bu dünyada hapsolmuş bir yıl daha geçirdiğini gösteriyordu.

“Evet. Linia ve Pursena diplomalarını falan aldılar. Evlerine dönüyorlarmış, bu yüzden yakında bir veda partisi düzenleyebiliriz diye düşünüyordum. Sen de gelirsin, değil mi?”

“…Sanırım, evet.”

Linia ve Pursena'nın Nanahoshi için arkadaş sayılıp sayılmadıklarını bilmiyorum ama veda etmeye gönüllü olması güzeldi. Kız doğası gereği hâlâ içine kapanık biriydi ama eskisine göre biraz daha sosyal olmuştu.

“Sanırım evlerine döndüklerinde yine prenses olacaklar… Garip, değil mi?”

“Hiç de öyle görünmüyorlar.”

“Buna katılmamak elde değil.”

Doldia kabilesinin geleceği hakkında biraz endişeliydim, dürüst olmak gerekirse. Umarım başlarına aptal bir lider gelirse işleri yürütecek kadar yetenekli insanları vardır.

Tam bunları düşünürken kapı çalındı.

“Hmm? Şey, girin.”

“Affedersiniz!”

“Geliyoruz.”

Yeni ziyaretçilerimiz enerjik bir kedi ve uykulu gözlü bir köpekti. Tam da bahsettiğimiz kişilerdi.

Linia ve Pursena, hâlâ okul üniformalarıyla odaya girdiler.

“Seni her yerde arıyorduk, Patron.”

“Vaktin var mı?”

Onlarda bir şeyler farklı görünüyordu ama tam olarak ne olduğunu anlayamıyordum. Linia'nın biraz gergin olması mıydı? Yoksa Pursena'nın ağzında bir parça et olmaması mıydı? Havada bir düşmanlık sezmiştim sanki. Bu bana ilk tanıştığımız günü hatırlatmıştı.

Normalde, şimdiye kadar “Miyav! Patron yine bekar bir kadının odasında takılıyor! Belki Fitz'e ya da Roxy'ye söylerim!” gibi şeyler söylerlerdi ama bu sefer tamamen iş odaklıydılar.

Yine bir düello zamanı mıydı yani? Şehirden ayrılmadan önce hesaplaşmak mı istiyorlardı?

“Lütfen, Patron?”

“Buna ihtiyacımız var, dostum.”

Pek bir şey söylemiyorlardı ama sözlerindeki ağırlığı hissedebiliyordum. Gözleri kararlılıkla parlıyordu.

Belki de evlerine “kaybedenler” olarak dönmek istemiyorlardı. Sonuçta gururları vardı.

Pekala, o zaman. Dövüşmeyi sevmem ama ikiniz için bir istisna yapacağım. Şimdi kuyruğu kısmak doğru olmazdı…

“Tamam o zaman. Üzgünüm, Nanahoshi. Görünüşe göre başka bir yerde bana ihtiyaç var.”

“Affedersiniz? Peki ya deneylerimiz?”

Nanahoshi bu durumdan hiç de memnun görünmüyordu. Ama daha fazla itiraz edemeden Linia yanına yaklaştı ve kolundan tuttu.

“Sen de gel. Bu özel bir durum.”

“Evet, izin veriyoruz.”

“N-ne? Hey! Bu da neyin nesi?!”

Görünüşe göre Nanahoshi'nin düellomuza tanık olmasını istiyorlardı ya da öyle bir şey. Pek de iyi bir seçim değildi, kimseyle pek konuşmadığı düşünülürse… ama bu ikisi bu kadar derinlemesine düşünen tipler değillerdi.

Gerçi Sessiz Yediyıldız adı genel olarak dünyada oldukça biliniyordu. En azından onun tanıklığı biraz güvenilirlik taşırdı.

Üçümüz, yurtlar ile Nanahoshi'nin binası arasındaki bir noktaya doğru ilerledik. Yolun bir tarafında orman, her yerde kar yığınları vardı. Uzaktan fark edilmemiz pek olası değildi.

“Burada yapalım,” dedi Linia, durarak.

“Beni eskilere götürdü be, dostum,” diye mırıldandı Pursena başını sallayarak.

Burası Zanoba ve benim birkaç yıl önce ikisini pusuya düşürüp kaçırdığımız yerdi. Başka bir deyişle, onlarla ilk kez dövüştüğüm yerdi. Uygun bir mekan seçimi gibi gelmişti.

Linia ve Pursena şimdi önümde duruyorlardı.

Birbirlerine dönük, yaklaşık on adım arayla duruyorlardı. Nedense bana doğru bakmıyorlardı.

…Ha?

“Patron, Nanahoshi… İkinizin de bunu dikkatle izlemenizi istiyoruz.”

“Şey… neyi izliyoruz?”

“Linia ve ben hangimizin daha güçlü olduğunu öğreneceğiz.”

Oh. Birbirleriyle mi düello yapıyorlardı?

“Peki bunu neden yapıyorsunuz?” diye sordu Nanahoshi, biraz bıkkın bir şekilde.

“Kazanan, Dedoldia'nın bir sonraki lideri olacak.”

“Bu gerçekten gerekli mi? Sizin halkınızın Dedoldia ve Adoldia olmak üzere iki kabilesi yok mu?”

Eskiden kaldığım yer Dedoldia'ya aitti ama bir Adoldia köyü hakkında da bir şeyler duyduğumu hatırlıyordum. Orayı yöneten ikinci bir liderleri yok muydu?

Hmm. Belki de Dedoldia'nın lideri otomatik olarak tüm kabilelerinin yöneticisiydi ya da öyle bir şey…

“Miyav… İlk başta birlikte dönmeyi planlıyorduk, Patron.”

“Biraz yeniden düşündük. Dışarısı kocaman bir dünya, değil mi? Ve hayatta insanlara patronluk taslamaktan daha fazlası var.”

“İkimizin de evde küçük kız kardeşleri var. Birimiz geri dönüp onlara burada öğrendiklerimizi öğretebilir.”

“Hangimiz daha güçlüyse o geri dönüp patron olacak. Diğeri de istediği gibi yaşayacak.”

İlginç bir plan. Ve “ilginç” derken, “saçma” demek istiyordum.

Dünya görüşleri kesinlikle değişmişti. Tüm o güç hırsına ne olmuştu?

“İkimiz de geri dönseydik zaten düello yapacaktık, miyav.”

“Ve eğer Büyük Orman'da dövüşseydik, kaybedenin hayatı berbat sıkıcı olurdu. Onu köyün en iyi savaşçısıyla evlendirirlerdi falan filan.”

“En iyisi bunu burada ve şimdi halledip yollarımızı ayırmak.”

“Evet. Her iki durumda da kırgınlık yok, biliyor musun?”

Ah. Şimdi daha mantıklı gelmeye başlamıştı.

İkisi de Büyük Orman'da bir numara olmak istiyorlardı. Ama eğer bu hedefe ulaşamazlarsa, tamamen başka bir yerde yaşamayı tercih ederlerdi. Belki evlerinde olmasa da orada zirveye çıkabilirlerdi.

Planın en hafif tabirle bazı boşlukları vardı. Birkaç temel soru sormak için can atıyordum: Bu kararı gerçekten kendiniz mi verebiliyorsunuz? Evdeki ailenizle konuşmadan mı? Ama günün sonunda, onları caydırmak bana düşmezdi. Buna çok kafa yordukları belliydi ve kendi kaderlerini kontrol etme arzularını anlayabiliyordum.

“Tamam, anladım. Müdahale etmeyeceğim falan. Hadi bakalım, kızlar.”

“Ne, onlara kavgalarında yardım mı edeceksin? Bundan emin misin?” dedi Nanahoshi, onaylamayan bir tonla.

“Sorun değil. Ben izlesem de izlemesem de zaten dövüşecekler.”

Anladığım kadarıyla Linia ve Pursena eşit derecede güçlüydüler. Eğer dövüşün sonucunu yargılayacak biri olmazsa, net bir galip çıkmama ihtimali vardı. Daha da kötüsü, aşırıya kaçıp kendilerine zarar verebilirlerdi. Seyirci olarak varlığımız gerekli bir önlemdi.

Ayrıca, bunu büyütmeyecektim ama bu bir düelloydu, kavga değil. Birbirlerine kızgın değillerdi; üstünlük için rekabet ediyorlardı.

“Minnettarız, miyav.”

“Teşekkürler, Patron.”

Linia ve Pursena birkaç teşekkür sözü söyledikten sonra tekrar önlerindeki göreve odaklandılar.

Birkaç uzun, derin nefes aldılar… ve sonra birbirlerine sertçe baktılar.

“Hısss!”

“Grrr!”

Birdenbire, pek de hanımefendice olmayan sert sesler çıkarıyorlardı.

Hava gerginlikle doluydu. Savaş her an başlayabilirdi.

İblis Gözümü etkinleştirdim ve Nanahoshi'nin kendini savunma amaçlı kullandığı sihirli yüzüklerinden birini taktığını fark ettim. Sonuçta, iki canavar ırkından kişinin ölümcül derecede ciddi bir savaşına tanık olmak üzereydik. Bize neyin fırlayacağını kestirmek mümkün değildi.

“Pursena, sana uzun zamandır söylemek istediğim bir şey var. Saçmalıklarından bıktım, miyav!”

“Öyle mi? Ben de senden bıktım, lanet olsun. Eskiden peşimden bebek kardeşim gibi dolanırdın, şimdi de kendini bir şey sanıyorsun!”

“Miyav?! Ben senin neredeyse dadın gibiydim! Yatağını ıslattığında seni kolladığım zamanı hatırlamıyor musun?! 'Bir Adoldia, ona yardım edeni asla unutmaz' sözüne ne oldu, ha?!”

“Nehirde seni kurtardığımda bunun bedelini ödemiştim! Hem ne kadar acınasıydı o hâlin, değil mi? Dedoldia kabilesinin efsanevi yüzme becerileri de hikâyeymiş!”

“Her şey en başta senin suçundu! Dedenin verdiği oyuncağı aptal gibi suya düşüren sendin!”

“Onu düşürmeme sebep olan sendin!”

Pekala, bu ilginçti. Hiç bu kadar ateşli, ama gerçek bir kötülükten bu denli yoksun bir tartışma duymamıştım. Yeterince kendilerini kaptırmışlardı ama sözlerinde en ufak bir nefret kırıntısı bile yoktu.

“Sen koca bir salak, Pursena!”

“Sen aptalın önde gidenisin, Linia!”

…Ve şimdi çocukça hakaretlere başvuruyorlardı.

“Sen pis kokulu bir herifsin!”

“Bacakların kısacık senin!”

“N-ne— Şişman seni!”

“Değilim ben!”

Sonunda Pursena'nın sabrı taştı. O tek kelime, “şişman”, onu çileden çıkarmıştı.

“Grrrrah!”

Linia'ya doğru atıldı, yumruğunu güçlü bir darbe indirmek üzere geri çekti.

“Hısss!”

Linia, bir panter çevikliğiyle karşılık verdi, kendi yumruğunu savurarak…

“Höh…”

“Ngh…”

Ve sonunda, çift karşı saldırıyla birbirlerine vurdular.

İkisi de sendeleyerek geriledi… ve sonra düello tüm ciddiyetiyle başladı.

Vay canına! Pursena şiddetle ileri atılıyor! Ama Linia tertemiz bir şekilde yana kaçıyor! Pursena tank gibi üzerine geliyor ama… Linia onu savuşturuyor! Linia vur-kaç taktiklerini sürdürüyor, millet. Pursena peşini bırakmıyor! Pursena güçte önde, rakibi ise sadece biraz daha hızlı! Eğer iş yumruklaşmaya kalırsa, Linia'nın hiç şansı yok. Ama sadece güç önemli değil! Önce onu yakalamanız gerek, yoksa gücünüz işe yaramaz!

Şu ayak hareketlerine bakın! Harika bir direkt! Ve bir tane daha! Ve bir düz yumruk! Vay canına, Pursena hepsini savuşturuyor! Linia yeterince yaklaşamıyor. Bir adım fazla uzakta! Aman Tanrım! Pursena'dan ne acımasız bir sağ düz yumruk! Allah'ım sen koru!

Linia geriye doğru sendeliyor! Bunu hissetti, hanımlar beyler! Ve Pursena pes etmiyor! Şimdi ne olacak, Linia? Kaçacak mı? Hayır! Hayır, yerinde duruyor! Bir sol direkt! Ve bir tane daha! Ah, bu keskin bir darbe! Pursena burada bazı darbeler alıyor! Linia da kendi başına inatçı bir boksör! Pursena'nın gücüne sahip olmayabilir ama kaçmayı bıraktı!

Pursena geriye doğru irkiliyor. Yine de gözleri parlıyor. O bir av köpeği, millet, ve avını köşeye sıkıştırdı! Pursena ileri adım atarken Linia sağ yumruğunu savuruyor…

Aman Tanrım! Şu kana bakar mısınız?! Linia onu bıçakla mı kesti?!

Hayır! Hayır, pençeleriydi! O yumruk inerken pençelerini uzatıp Pursena'yı tırmaladı! Bu ölümcül kedi yumruğu, mükemmelliğe ulaşmış! Ve yasal, millet. Bu kavgada hiçbir kural yok!

Linia yumrukluyor ve tırmalıyor! Yumrukluyor ve tırmalıyor! İki taraftan da bir sağanak! Pursena şimdi yüzünü buruşturuyor! Bu yepyeni bir acı türü ve bunu beklemiyordu! Aman Tanrım! Linia az önce üniformasında büyük bir yırtık açtı! Burada kıyafet kazası bölgesindeyiz! Reklama gitmemiz gerekebilir, millet!

Vay canına, Pursena yine de üzerine gidiyor! Umurunda değil! O artık bir boksör, utangaç bir genç kız değil! Bam! Linia'nın vücuduna sert bir sağ kroşe indiriyor! Yüzündeki acıyı görebilirsiniz. Bu mu son? Pursena bitirecek mi?!

“Eğer bu kuralsız bir dövüşse, neden büyü kullanmıyorlar?” diye sordu Nanahoshi.

“Ah, güzel soru. Pursena bunu en başta bir yakın dövüş kavgasına dönüştürdüğünde, büyüleri neredeyse anlamsız hale geldi. Birbirlerine büyü sözlerini tamamlayacakları zamanı vermiyorlar. Sylphie ya da ben bu durumda birkaç sessiz büyü yapabilirdik ama bu ikisi doğaları gereği savaşçı. Ve tüm bu yorucu egzersizle, şu an tek bir kelime bile söylemeleri zor olurdu. Bir maraton koşucusu yolda koşarken şiir okumayı umabilir mi? Hayır, bu—”

“Tamam, anladım. Böyle böldüğüm için üzgünüm. Devam edebilirsin şimdi.”

…Linia tamamen hareket etmeyi kesti! Şimdi yakın dövüş, millet! Darbeler karşılıklı gidiyor! Tüm umutlar tükendi mi? Pursena'nın yumrukları Linia'nın hızını etkisiz hale getirdi! Artık vur-kaç oyunu oynayamıyor! Kelebek kanatlarını mı kaybetti? Çaresizce düşmanının çenelerine mi düştü?

Hayır! Henüz bitmedi! Yumruklardan kaçıyor, millet! Gerçekten kaçıyor! Kedi gibi refleksleriyle eğilip bükülüyor! İnce ayarlanmış tekniğiyle kayıp yuvarlanıyor! Henüz sağlam bir darbe almadı! Ve şimdi, karşı saldırı! Acımasız bir kedi yumruğu! Kan sıçraması! Pursena'nın yanağını yakaladı ve onu geriye doğru sıçrattı!

Linia avantajını sürdürmek için ileri adım atıyor. Aman Tanrım, Brezilya yüksek tekmesi! O kızı nakavt etmek istiyor! Ohh! Pursena… Pursena ileri atılıyor! Kendini saldırının içine atıyor! Aman Tanrım, Linia'nın bacağını ısırdı! Boynuna doğru savrulurken ısırdı! O bir saldırı köpeği, millet! O bir canavar! O bir kurt! Yumrukları tek silahı değil!

Pursena ileri bastırıyor ve… avını yere sürüklüyor! Linia çok mu yaklaştı?! Ama Pursena katil dişlere sahip tek kişi değil! O da karşılık vererek ısırıyor! Şu dişlere bakın hele! Bu artık bir güreş maçı ve sadece daha da vahşileşecek!

“Dürüst olmak gerekirse, bana sadece yuvarlanıp birbirlerine vuruyorlarmış gibi geliyor…”

“Eh, evet. Öyle de diyebilirsin.”

“Bak, keyif kaçırmak istemem ama sana bir şey sorabilir miyim?”

“Elbette. Ne var?”

“Bu dövüşü çok ciddiye alıyor gibiler. Sen neden bunu büyük bir şakaya dönüştürüyorsun?”

“…Üzgünüm.”

Düello bir süre daha tüm hızıyla devam etti.

Bir bakıma, hakaret alışverişleriyle başlamış, ardından yumruklaşma aşamasına geçmişti. Başlangıçta üst düzey bir boks maçını andırsa da, sonunda tırmalama ve ısırmanın da eksik olmadığı çirkin bir sokak kavgasına dönüşmüştü.

Saatler sürmüş gibi gelen bir zaman boyunca, ikisi karda yuvarlanıp birbirleriyle boğuştular… ama sonra, nihayet durdular.

Sadece biri ayağa kalktı.

“Lanet olsun, başardım…”

Bu Pursena'ydı.

Baştan aşağı çiziklerle, ısırıklarla ve morluklarla kaplıydı. Giysileri lime lime olmuş, karla ıslanmış ve kanla lekelenmişti. Bazı yaraları hâlâ kanıyordu.

İnanılmaz bir manzaraydı.

Bu, hayatı için savaşmış… ve muzaffer çıkmış bir kadındı.

…

Pursena yere yığılmış düşmanına bir an baktı ve çelişkili görünüyordu. Ama sonra yüzünü gururla başka yöne çevirdi.

Bir an sonra, sendeleyerek bize doğru geldi.

“Ben kazandım, Patron.”

“Şey, evet. Tebrikler… Bir saniye oturur musun? Seni iyileştireyim.”

Omzundaki açık bir yaraya dokunmak için uzandım ama elimi savurdu. “Teşekkür ederim, ama kalsın. Bunlar onur yaraları. Onları saklamayı tercih ederim.”

“Ah… doğru.”

Onur yaraları, öyle mi?

Gerçekten de bu konuda ölümüne ciddiydiler. Kimsenin incinmeyeceğini düşünerek bu kadar rahat davrandığım için biraz utandım.

“Linia'yı bir daha görüp göremeyeceğimi bilmiyorum, anlıyor musun? En azından onu hatırlamak için bunlar kalacak bana.”

“Şey, pekala… en azından şehirden ayrılana kadar birlikte kalmayacak mısınız?”

“Hayır, yollarımızı tam burada ve şimdi ayırıyoruz. Çantalarımız falan her şeyimiz hazır.”

Buna önceden karar vermiş olmalılardı. Yollarının ayrılacağı yer burasıydı, bu yüzden vedalaşacakları yer de burası olmalıydı. Bunda bir şiirsellik vardı.

Görünüşe göre veda partisi planlarımı iptal etmem gerekecekti. Her şeyi mahvederdi.

“…Seni birinin iyileştirdiğinden emin ol, tamam mı? Bir büyücü olmasa bile.”

“Evet, biliyorum.”

Bununla birlikte, Pursena sendeleyerek yurtlara doğru uzaklaştı.

Baktığımda, Nanahoshi koşarak ona katıldı. Ceketini Pursena'nın omuzlarına attı ve Pursena ona destek olmak için yaslanarak birlikte yola çıktılar. Kızın nazik bir yanı vardı.

Şimdi ise…

Linia'nın yattığı yere yürüdüm ve yukarıdan onu inceledim. “Hayatta mısın?”

Baygın falan değildi; sadece dalgın bir ifadeyle gökyüzüne bakıyordu.

“Evet,” dedi bir an sonra. “Sanırım öyle.”

Kız, Pursena kadar kötü, hatta daha kötü görünüyordu. Giysileri yırtık pırtık, bir omzu şiddetli bir şekilde kanıyor, karı kırmızıya boyuyordu; yüzü de aldığı yumruklar yüzünden şişmişti. Ağzından da biraz kan sızıyordu. Muhtemelen iç yaralanmalardan ziyade, ağzının içindeki bir kesikten kaynaklandığını düşündüm.

“Pek iyi görünmüyorsun, biliyorsun.”

“Pek iyi hissetmiyorum da.”

Daha yakından incelediğimde, Linia'nın giysilerinin vücudunun belirli kısımlarını artık yeterince örtmediğini fark ettim. Ceketimi çıkarıp üzerine örttüm. Burada dikkatimin dağılmasını istemiyordum. Ceketsiz biraz üşüyordum. Umarım Nanahoshi onun üşümesini daha da kötüleştirmezdi.

“Teşekkürler, Patron.”

Linia yavaşça, titrekçe kollarını yukarı kaldırdı ve ellerini başının arkasında birleştirdi. Bacaklarını da çaprazladı. Kirli bir kar yığınının üzerinde değil de, bir kanepede uzanıyormuş gibi görünüyordu.

“Ah be… sanırım kaybettim, miyav.”

Sözleri bir buhar bulutu gibi havaya yükseldi, sonra dağıldı.

“Yine de müthiş bir kavgaydı,” diye ekledim.

“Bana bir ara ver, Patron. Tüm o canlı anlatımını duydum. Keyif aldığın belliydi.”

Haklı. Belki de ben bunu fazla ciddiye almamıştım.

Yine de maçları izlemesi heyecan vericiydi. Sanki… gerçekten vahşi bir kedi kavgası gibi miydi? Ya da iki çaresiz unvan adayının tutkulu mücadelesi mi?

Şey, aslında boks metaforlarından kaçınalım. Muhtemelen onu sadece sinirlendirirdi…

“En azından beni hatırlaman için sana biraz kahkaha vermişimdir, değil mi?”

“Üzgünüm. Şimdi biraz kötü hissediyorum.”

“Sorun değil. Eminim dışarıdan sadece çılgın bir kavga gibi görünüyordur, değil mi? Ve eğlenmek hayatın anlamı.”

Bu sözleri söylerken Linia yüzünü buruşturdu. Kolundaki çirkin bir kesiği yalamak için döndü.

“İyileştirme büyüsünü de es geçmek ister misin?” diye sordum temkinli bir şekilde.

“Doğrusu, yenilgilerimin izlerini taşımaktan pek hoşlanmam... ama evet, sanırım bunlar için bir istisna yapacağım. Belki birkaç yıl sonra bunlarla övünebilirim, kim bilir.”

Yıllar içinde ben de canavar ırkı savaşçılarının üzerinde azımsanmayacak izler bırakmıştım. Acaba içlerinden birileri o izleri gururla taşıyor muydu?

“…”

Linia sessizliğe büründü, gözlerini gökyüzüne dikti.

Ben de başımı kaldırdım. Gökyüzü bugün griydi; Kuzey Bölgeleri'nin alışıldık yüzü. Hiç şüphesiz bu gece daha çok kar yağacaktı.

“Peki, şimdi ne yapmayı düşünüyorsun, Linia?”

“Hmm. Ne demek bu şimdi?”

“Hani, istediğin gibi yaşamak istediğini söylemiştin. Aklında belirli bir şey var mı?”

“Evet, tabii. Önce biraz gezerim, sonra da kendi dükkanımı açarım diye düşünüyorum.”

Linia'nın küçük bir işletmeyi başarıyla işlettiğini hayal etmek... gerçekten çok zordu. Onu bir maceracı olarak düşünebilirdim belki, ama...

“Umarım sağlam bir planın vardır.”

“Elbette var!”

En azından sesi kendinden emin geliyordu. Belki de gerçekten bir planı varsa, her şey yoluna girerdi?

Yine de içim rahat etmiyordu. Bir sürü yarım yamalak fikirle tökezleyip kendini derin bir belaya sokacağına dair güçlü bir his vardı içimde.

“Benim hesabıma göre, beş yıl içinde paraya boğulurum ben.”

“…Hmm. Pekala. Şunu bil ki, yardıma ihtiyacın olursa her zaman bana gelebilirsin.”

“Myahaha. Bir gün köşeyi döndüğümde, ben sana borç veririm!”

Hayatının en önemli düellosunu henüz kaybetmiş olmasına rağmen, Linia pek de kederli görünmüyordu. Belki de Doldia kabilesine karşı sorumluluklarından kurtulduğu için mutluydu, en azından şimdilik. Ya da sadece güçlü durmaya çalışıyordu.

Her halükarda, hayatının bir bölümünün sonuna geldiğini kabullenmiş gibiydi.

Linia ve Pursena, diğerlerine veda etmediler.

Düellodan sonra doğruca yurtlarına gittiler; biri diğerinden biraz daha geç. Orada yaralarını dezenfekte edip sardılar, çantalarını kaptıkları gibi kampüsten farklı zamanlarda ayrıldılar.

Linia'yı ben uğurladım, Pursena'yı ise Nanahoshi.

İkisi de pek konuşkan değildi. Zanoba ve Cliff'e kendileri için veda etmemizi rica ettiler, hepsi buydu. Dostlarımız, onlara veda etme ve belki de son bir iyilik yapma şansını kaçırdıkları için biraz üzüleceklerdi.

Pursena'nın doğrudan Büyük Orman'a döndüğü, orada kabilesinin liderliğini üstlenmek için yoğun bir eğitimden geçeceği tahmin ediliyordu. Linia'nın geleceği ise daha belirsizdi, ama kendi yolunu bulacağına inanmak istiyordum.

Birbirlerini bir daha asla görmemeye razı olmuş gibiydiler. Onca yakınlıklarına rağmen bu ne büyük bir yazıktı. Yine de kararlılıklarına ve azimlerine hayran kalmaktan kendimi alamadım.

Konudan biraz saptım ama: Aynı akşam, sokakta birinin konuşmasına kulak misafiri oldum.

Şöyle diyordu: “Evet, bu iki canavar ırkı kadınını, sargılar içinde, bir yolcu vagonunun arkasında hararetle tartıştıklarını gördüm.”

Muhtemelen şehir dışına giden vagonların saatlerini kontrol etmeyi ihmal etmişler, bu yüzden de aynı vagona denk gelmişlerdi.

Dramatik ayrılıkları da böylece suya düşmüştü.

Üniversite Efsaneleri: Patron Her Zaman Hesaplaşır.

---