Düğün Töreni

Su Kralı olduğum gece yalnız uyumayı planlıyordum. Bunun başlıca nedeni, hem Roxy hem de Sylphie'nin yorgunluktan bitap düşmüş olmasıydı; yani romantizm için pek uygun bir an değildi. Ben de keyifli bir yorgunluk içindeydim ama ikisinden biriyle yatağa girsem kendimi tutamayacağımı biliyordum. Bu yüzden hepimizin farklı odalarda uyumasına karar vermiştim.

Ancak bunu Aisha'ya söylediğimde, kendisi benimle uyumakta ısrar etti. Bu tür şeyler daha önce de defalarca yaşanmıştı. Onu hiçbir zaman aktif olarak davet etmezdim ama benimle uyumak istediğinde de asla geri çevirmezdim. Reddetmek için gerçek bir sebep yoktu, bu yüzden izin verdim.

Elbette, bu tamamen platonik bir uyku olacaktı. Ancak Aisha sevinirken, Norn'un gözlerinde kıskançlığa benzer bir ifadeyle bize baktığını fark ettim. Norn zaten bu gece burada kalacaktı. Onu tanıdığım için, bize katılması için bir öneride bulunmanın pek bir anlamı olmayacağını düşündüm.

En azından benim varsayımım buydu. Ama kibarlıktan teklifi ortaya attığımda, Norn gerçekten de kabul etti.

O gece kendimi kız kardeşlerimin arasında sıkışmış buldum. Aisha sağımda, Norn ise solumda yatıyordu. Çok geçmeden, başları kollarıma yaslanmış bir şekilde horul horul uyuyorlardı.

Aisha'nın durumu başkaydı ama Norn'un da buna katılması beni biraz şaşırtmıştı. Huzurlu küçük yüzü de bana hiçbir ipucu vermiyordu. Belki de beni bir tür vekil baba olarak kabul ettiğini, "Sana sarılarak uyuyacak kadar güveniyorum," gibi bir şeyi ifade etme şekliydi bu. Belki de.

Kollarım iki yana açık bir şekilde hareketsiz kalmıştım ama o an derin bir mutluluk hissettim.

Sanki benden eksik bir parçayı bulmuş gibiydim. Bir kuşun iki kanada ihtiyacı olduğu gibi, belki de bir erkeğin de kollarında iki kız kardeşe ihtiyacı vardı.

Bu düşünce, omurgamda bir ürpertiye neden olan bir fikri doğurdu.

Tanrım, Sylphie ve Roxy ile üçlü ilişki yaşamak istiyorum.

Kuşkusuz, kulağıma bu sözleri fısıldayan şeytanın sesiydi bu. Dili müstehcen bir şekilde şaklayarak etrafta dolanan kötücül bir yılan, beni yoldan çıkarmak için elinden geleni yapıyordu.

Bunu düşünmeye devam etmeme izin veremezdim.

Teoride, yıllardır ilgimi çeken bir konuydu bu. Ancak pratikte, bu konuyu nasıl açacağımı bile bilmiyordum. İkisi de beni seviyordu ama bu, böyle bir isteğe sıcak bakacakları anlamına gelmiyordu.

Elbette 'hayır' cevabını kabul edebilirdim ama ya sormak bile ilişkimizi mahvederse?

Bunun pek olası olduğunu sanmıyordum ama yine de endişelenmeden edemiyordum.

Mevcut düzenimizden memnuniyetsiz değildim ki. Ne de olsa, iki çok güzel kadınla dönüşümlü geceler geçiriyordum.

Dahası, ikisine de aşıktım. Biri bana zaten bir çocuk vermişti. Neden şikayet edecektim ki? Hiçbir şeyden.

Bununla birlikte… ikisiyle birden uyumayı gerçekten istiyordum.

Bunun bir nedeni, ikisinin de konuya çok farklı yaklaşmasıydı.

Sylphie biraz daha itaatkar taraftaydı. Genel olarak, yatakta ondan ne istesem yapardı. Yeni bir şeyler denemeyi önerdiğimde, çoğu zaman gözlerini endişeyle indirirdi ama asla itiraz etmezdi.

Yine de cansız biri olduğunu söyleyemem. Gerçekten başladığımızda ise her zaman keyif alırdı. Birkaç dakika içinde nefes nefese kalır, bana çaresizce sarılırdı. Beni ne kadar memnun etmek istediği belliydi ve bu çok sevimliydi.

Roxy ise tam bir teknisyendi. Elinalise'den öğrendiği şeyleri sürekli kullanır, becerilerini artırmaya çalışırdı. Ondan bir şey denemesini istediğimde, bunu yapmanın en iyi yolunu düşünürdü. Ben bir şey yapmayı teklif ettiğimde ise türlü türlü önerilerde bulunurdu. Boyutlarımızdaki farklılık göz önüne alındığında, aşmamız gereken bazı fiziksel zorluklar vardı ama o, bunların üstesinden gelmek için yeterince yaratıcı ve çalışkandı. Ve bu da kendine göre aynı derecede sevimliydi.

Sylphie hoşgörülü, Roxy ise deneyciydi. İkisi de harikaydı. Birini diğerine tercih etmiyordum.

Zamanla birinden daha fazla keyif almaya başlayabilirdim ama o zaman bile diğerini ihmal etmeyi düşünmüyordum. Niyetim, onlara olabildiğince eşit davranmaktı.

Doğru. İkisini de eşit derecede seviyordum. Peki, ikisiyle birden uyumayı düşünmek gerçekten bu kadar yanlış mıydı?

Elbette cevap hayırdı. Her gerçek erkeğin bu tür şeylere bir ilgisi vardır. Bu sadece doğamızda var!

Ancak bu, bu düşünceleri dile getireceğim anlamına gelmiyordu. Bazen sağlıklı ilişkileri sürdürmek istiyorsan, daha uç arzularını kendine saklamak en akıllıcasıdır.

Daha önce bu konuyu hiç açmamamın asıl nedeni buydu.

En azından şu an için, bunun değişmeyeceğinden emindim.

---

Ertesi sabah, Cliff'in laboratuvarına doğru yola çıktım.

Cliff'in araştırması, büyülü aletlerin geliştirilmesine odaklanmıştı; özellikle de lanetleri etkisiz hale getirebilenlere.

Beni istediği zaman ziyaret edebileceğime dair ısrar etmişti ama ne zaman uğrasam, kapıda dikkatlice dinlemeye özen gösterirdim. İçeriden gelen seslere bağlı olarak, bazen geri dönüp gitmek zorunda kalırdım.

Bugün içeride sorunlu bir şey olmuyor gibiydi, bu yüzden kapıyı çaldım.

“Gel içeri. Kapı açık,” diye bir ses geldi içeriden.

Laboratuvara girdiğimde Elinalise'yi en uzaktaki pencerenin kenarında otururken buldum. Elini çenesine dayamış, sokağı seyrediyordu; uzun kıvırcık saçları güneşte parlıyordu.

Kadın konuşmadığında gerçekten de tablo gibiydi. Ama onu etkilenmeyecek kadar iyi tanıyordum; muhtemelen akla gelmeyecek kadar müstehcen şeyler düşünüyordu.

“Evde sadece sen mi varsın, Elinalise?”

“Evet.”

Cliff bu aralar çok meşguldü ve araştırmasında pek ilerleme kaydedememişti. Aylardır, emilim taşlarını kullanarak mevcut prototiplerini geliştirme zamanı bulmaktan bahsediyorduk ama bu henüz gerçekleşmemişti.

“Cliff yine düğün hazırlıklarıyla uğraşıyor.”

İşte başlıca nedenlerden biri buydu. Cliff ve Elinalise yakında evleniyordu.

“Yardım etmeyi teklif edip duruyorum,” diye devam etti, “Ama her şeyi kendi başına yapmaya kararlı.”

“Ona karşı kin beslememeye çalış. Erkekler bu konularda gururlu olabilirler, bilirsin.”

Begaritt Kıtası'na gitmeden önce Cliff, Elinalise'ye döndüğümüzde onunla evleneceğine söz vermişti. Ancak geri döndüğümüzde, daha hazırlıklara bile başlamamıştı. Bu hiçbir şekilde onun suçu değildi. Ona iki yıl kadar uzakta kalabileceğimizi söylemiştik ama altı ayda geri dönmüştük. Onu hazır ve bekler bulmak tuhaf olurdu.

Ancak Cliff, sözlerini ciddiye alan türden bir adamdı. Olağanüstü bir odaklanma ve inatçılıkla, son birkaç ay içinde her şeyi ayarlamıştı. Öncelikle, onlara yaşayacak bir yer bulmuş, mobilyaları almış ve taşınmaları için gereken her şeyi planlamıştı. Büyük ölçüde, tüm bunları kendi başına halletmişti, gerçi emlak arayışında ben de biraz yardım etmiştim. Benden farklı olarak, ev satın almakla ilgilenmiyordu; sonunda Öğrenci Bölgesi'nde bir apartman dairesi kiralamaya karar vermişti. Eğer orası onlara dar gelirse, daha büyük bir yere taşınabileceklerini düşünmüştü.

Cliff'in doğası gereği biraz gösterişçi biri olduğu düşünüldüğünde, bu tavrı beni biraz şaşırtmıştı. Ama diğer yandan, şu an paraya boğulmuyordu, bu yüzden gayet makuldü. Pahalı bir ev satın alamazdı. En azından Elinalise'den mali yardım almadan. Onun oldukça varlıklı olduğunu biliyordum.

“Ha, bu arada… Tebrikler, Elinalise.”

Artık son aşamalardaydılar. Düğün gelecek ay için planlanmıştı. Elinalise'nin bembeyaz bir elbise giymesi karakterine pek uymuyormuş gibi gelse de, ikisi mutlu olduğu sürece önemli olan buydu.

“Cliff dönene kadar beklememde bir sakınca var mı?”

“Hiç de değil.”

Elinalise sohbete devam ediyordu ama henüz bana doğru bakmamıştı bile. Ve şimdi, hâlâ pencereden dışarı bakarken, uzun, derin bir iç çekti.

Bu, adeta kendi altyazılarıyla gelen bir iç çekişti: "Çok dertliyim. Kimse bana neyin var diye sormayacak mı?"

“Evlilik hakkında ikinci düşüncelerin mi var, yoksa başka bir şey mi?” diye sordum çekinerek.

“Ah, elbette hayır. Cliff o kadar tatlı ve sadık ki, neredeyse onu hak etmediğimi hissediyorum. Evlendiğimiz için daha mutlu olamazdım.”

Anladım. Burada sadece bir seyirciydim ama anladığım kadarıyla Cliff, Elinalise'ye karşı sevgi dolu ve sadıktan başka bir şey değildi. Bu, onun mükemmel bir insan olduğu anlamına gelmiyordu. Bir sürü kusuru vardı. Ama hâlâ genç bir adamdı; aslında henüz yirmi yaşına bile gelmemişti. Gelecekteki gelişim potansiyelini göz önüne aldığında, bu adam gerçekten iyi bir kısmetti.

“Peki neden durmadan iç çekiyorsun o zaman?”

“Açık değil mi?”

“Ha. Anladım.”

Demek ki cinsel bir meseleydi, muhtemelen.

“Cliff o kadar meşgul ki, benimle haftada sadece iki kez yatıyor!”

Evet. Tahmin etmiştim.

“Çok kötü ama ne yapabilirsin ki? Her şeyi senin için yapıyor, Elinalise.”

“Evet, evet. Hepsini anlıyorum, inan bana.”

“Ve sonunda aşk yuvanıza taşındığınızda, muhtemelen bir hafta boyunca dışarı çıkmazsınız, değil mi?”

Tecrübeyle konuşuyordum. Begaritt Kıtası'ndan döner dönmez, Elinalise ve Cliff günlerce buraya kapanmışlardı. İlgilendikleri tek şeyin seks olup olmadığını merak ettirecek cinstendi. Gerçi kendi sağlıklı libidom düşünüldüğünde, bunu söylemeye hakkım yoktu.

İç çeker… Seni kıskanmadan edemiyorum, Rudeus.

“Neden? Bazen ben de birkaç gün ayrı kalıyorum.”

“Evet ama sen Sylphie ve Roxy ile aynı anda takılıyorsun, değil mi? Elbette Cliff'ten memnunum ama eminim siz üçünüz birlikte çok eğleniyorsunuzdur.”

“Bekle, ne? Hayır! Bizim üçlü ilişkilerimiz falan yok.”

“Ne, gerçekten mi? Ne yazık. Oldukça keyifli bir deneyim, emin olabilirsin. Neden bir denemiyorsun?”

Eyvah! Şeytan yine beni ayartıyor! Onu dinleme, Rudeus. Defol, Mara! Amin!

“Rezalet! Utanç verici! Seni kütüphaneden attıracağım, Elinalise!”

“Sylphie ya da Roxy’nin umursayacağını sanmıyorum, biliyor musun?”

“Senin için söylemesi kolay kadın! Ya evliliklerimi mahvedersem?!”

“Hmm. Sanırım Roxy bazen biraz tutucu olabiliyor. Bu fikri ona aniden açarsan pek iyi tepki vermeyebilir.”

“Evet! İşte ben de tam bunu diyorum!”

Sylphie, önerdiğim her şeye uymaya eğilimliydi. Duygularını anlamak zordu ve bazen beni memnun etmek için kendi arzularından feragat edip etmediğini merak ederdim… ama ona bunu denemek istediğimi söyleseydim, kabul edeceğinden emindim.

Roxy ile durum farklıydı. Ciddi kişiliğine rağmen şaşırtıcı derecede masum bir yanı vardı. Ne bileyim, üçlü bir ilişki teklif ettiğim an bavullarını toplayıp ailesinin evine dönebilirdi.

“Şimdi aklıma gelmişken,” diye mırıldandı Elinalise, “onlarla konuşabilirim bu konuda. Hani… senin için zemin hazırlayabilirim.”

Tanrım! Elbette! Bu harika!

Roxy, bunu durup dururken açarsam iyi tepki vermeyebilirdi ama Elinalise’den aktif olarak yeni yatak odası teknikleri öğreniyordu. Elinalise, müfredata kolayca üçlü ilişki dersleri ekleyebilirdi. Ve Sylphie de onun tavsiyelerine tamamen güveniyordu.

Bu mükemmeldi. Neredeyse fazla mükemmel! Kısa süre içinde yatakta birlikte güreşiyor olacaktık ve ben hiç garip hissetmek zorunda kalmayacaktım!

“Elinalise! Sen bir tanrıçasın!”

Başının üzerinde bir hale mi gördüm? Duygulara kapılmış bir halde, kurtarıcımın önünde derin bir reverans yaptım.

Elinalise keyifli bir ses tonuyla yanıtladı: “Vay canına. Ne iltifat ama. Sana gerçekten yardım etmek isteyip istemediğimden pek emin değilim aslında. Sonuçta bu pazarlıktan bir şey kazanmıyorum.”

“Höh!”

Fikri o ortaya atmıştı ve şimdi bana yardım etmeyi mi reddediyordu? Ne berbat bir kadın.

Ama şimdi karşı koyamazdım. Beni avucunun içine almıştı ve bunu biliyordu. Burnunun ucunda sallanan bir havuç gören atın tüm iradesine sahiptim.

“Senin için… yapabileceğim… herhangi bir şey var mı, Elinalise?”

Endişeyle yüzüne bakarken, Elinalise şeytanca genişçe sırıttı.

Bu kadın gerçekten bir kötüydü. Benim gülüşlerim bile bu kadar şeytani görünmüyordu. Muhtemelen.

“Şey, Asura Krallığı’ndan nadir bir afrodizyak hakkında bir şeyler duyduğumu hatırlıyorum.”

“Doğru. O bende duruyor hâlâ. Hiç kullanmaya fırsat bulamadım.”

“Onu bana verir misin? Bir hediye olarak?”

Luke’tan aldığım o küçük iksir şişesinden bahsediyor olmalıydı.

Dürüst olmak gerekirse, o tür şeylere güvenme ihtiyacı hiç hissetmemiştim. Eşlerimin ikisinden de daha fazla kondisyona sahiptim, bu yüzden onu alırsam onlara zarar verebileceğimden korkuyordum. Onların almasını sağlamak fikri de biraz yanlış geliyordu. Onu kullanmak için iyi bir yol bulamamıştım.

“Nasıl kullanmak istiyorsun?”

“Düğün gecemi renklendirmek için.”

“Bu gerçekten gerekli olacak mı?”

“Özel bir gün, canım. Cliff’in tüm gece vahşi bir hayvan gibi üzerimde olmasını çok isterim.”

Bazen Elinalise’nin kendi şehvetini ne kadar özgürce kucaklaması beni şaşırtırdı. Yani, Cliff sürekli heyecanlı bir halde dolaşmıyordu.

“Hassas bir soru, Elinalise, ama Cliff’i bu, ııı… iştahınla kaçıracağından hiç endişelenmiyor musun?”

“Hiç de değil. Eğer bununla başa çıkamasaydı, en başta birlikte olmazdık.”

“Onun hatırına biraz daha sakinleşmeyi hiç düşündün mü?”

“Kendimi tutmaya çalışabilirim ama sonunda patlardım. Duygularım konusunda sürekli dürüst olmayı tercih ederim.”

İşte bu tam da Elinalise’ydi.

Şimdi düşününce, Cliff de ona ayak uydurmak için kendini zorluyor gibi görünmüyordu. Onu memnun etmek için elinden geleni yapıyordu ama kendi sınırlarını bildiğini hissediyordum.

İkisi de birbirlerini kendi özgün yollarıyla yoğun bir şekilde seviyorlardı. Bu, bir ilişki için eğlenceli bir dinamik gibi görünüyordu. Onları biraz kıskandım.

“Pekâlâ, o zaman. Anlaştık. Bir dahaki uğradığımda getiririm.”

“Çok naziksin, canım. Ah, Cliff’in tutkusunu daha fazla kontrol edemediğinde nasıl olacağını görmek için sabırsızlanıyorum…”

Elinalise salyaları akıtmaya başladı, gözleri tutkuyla buğulanmıştı. Arkadaşım için biraz endişelenmeye başlamıştım ama umarım ikisi de bu durumdan eskisinden daha yakın çıkarlardı.

Bir ay sonra, kendimi Sharia şehrindeki tek Millis Kilisesi’nde buldum.

Burası görkemli, ciddi bir yerdi; Hristiyan bir katedralden farksızdı. Basit bank sıraları alanın çoğunu dolduruyordu. Ön tarafta, Millis inancının kutsal sembolü, devasa bir cam pencereden süzülen güneş ışığı havuzunda duruyordu. Ve o sembolün önünde, bir rahip Tanrı’ya övgüler sunuyordu.

“Aziz Millis her zaman size rehberlik edecek ve sizi gözetecektir.”

Bir erkek ve bir kadın, rahibe dönük, bembeyaz giysiler içinde duruyordu. Arkalarında, yirmiden fazla seyirci sessizce izliyordu.

“Eğer biri sizi bölmeye kalkarsa, onun kutsal kalkanı sizi koruyacaktır. Eğer biri size zarar vermeye kalkarsa, onun kutsal kılıcı onları yargılayacaktır. Ve eğer aşkınız bir yalan çıkarsa, onun ateşli üzüntüsü gökleri delecektir.”

Ben de o seyircilerden biriydim. Hatta en ön sırada, Asura tarzı şık kıyafetler içinde, tümüyle giyinmiş bir halde duruyordum.

Sağımda Sylphie, solumda Roxy vardı. İkisi de mütevazı, resmi elbiseler giyiyordu. Bu kıyafetlerin hiçbiri bizde önceden yoktu, bu yüzden bu özel gün için dışarı çıkıp satın almıştık. Onları ne zaman tekrar giymemiz gerekeceğini bilmiyordum ama etrafta olmaları zarar vermezdi.

Sylphie’nin diğer tarafında Ariel ve Luke duruyordu, üzerlerinde çok pahalı görünen kendi kıyafetleri vardı. Arkamızda, Zanoba, Linia ve Pursena da dahil olmak üzere başka bir VIP sırası vardı. Ve onların arkasında, Ginger, Julie ve görünüşe göre Ariel’in iki nedimesi de dahil olmak üzere çeşitli misafirlerden oluşan bir sıra vardı. Durduğum yerden onları göremiyordum ama Norn ve Aisha da oralarda bir yerlerdeydi.

İkisi de bugün güzel elbiseler giymişti ama ben onları kiralamayı tercih etmiştim. İkisi de büyüyen kızlardı, bu yüzden bir şey satın almak erken gelmişti. Elbette bundan pek memnun kalmamışlardı.

Tanımadığım bazı misafirler de vardı. Ama şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Nanahoshi görünmemişti.

Millis Kilisesi düğünlerinde, misafir sıraları rütbeye göre ayrılıyordu anlaşılan. En ön sıra, en yüksek rütbeli seyircilere ve gelin ile damadın en yakın aile üyelerine ayrılmıştı.

Başka bir deyişle, Prenses Ariel’in en önde olması doğaldı. Ve Sylphie, odadaki Elinalise’nin tek akrabasıydı, bu da ona bir yer kazandırmıştı. Öte yandan, ben buradaydım çünkü Sylphie’nin kocasıydım. Bu da kendimi biraz yersiz hissetmeme neden oluyordu.

Roxy’nin durumu benden daha kötüydü. Benim ikinci eşim olarak buradaydı ve Millis Kilisesi çoklu evliliğe pek sıcak bakmıyordu. Sanırım bu durumu biraz garip buluyordu, çünkü tören başladığından beri kaskatı bir şekilde duruyordu.

Luke, utanmaya gerek olmadığını söylemişti, çünkü birçok Asura soylusu, kiliselerinin doktrinlerine rağmen çoklu eş alıyordu.

Kayıtlara geçmesi için söyleyeyim, Roxy’nin de kendini suçlu hissedecek bir şeyi olduğunu düşünmüyordum.

Tören istikrarlı bir şekilde ilerlerken, bir diyalog dikkatimi çekti.

“Cliff Grimor. Elinalise Dragonroad’u, ve sadece onu, ikiniz de yaşadığınız sürece seveceğine yemin eder misin?”

“Ölümüm pahasına onu seveceğime yemin ederim.”

Görünüşe göre Millis Kilisesi’nin de evlilik yeminleri vardı. Ve Cliff’in kelime seçimi bana gerçekten ağır geldi. Onu tanıyarak, bu sözünü kelimesi kelimesine tutacaktı. Elinalise, hayatının geri kalanında dokunacağı tek kadın olacaktı.

Bu tür bir sadakati takdir ederdim… gerçi ben kendim buna yetenekli değildim anlaşılan.

“Elinalise Dragonroad. Cliff Grimor’u, ve sadece onu, ikiniz de yaşadığınız sürece seveceğine yemin eder misin?”

“Tüm hayatım boyunca onu seveceğime yemin ederim.”

Elinalise’nin yemini hakkında ne düşüneceğimi bilemiyordum.

Sözünü tutmaya çalışacağını biliyordum. Ama lanetiyle başa çıkması gerekiyordu ve bir de ömrü meselesi vardı. Cliff muhtemelen ondan önce ölecekti ve Elinalise’nin sonunda sevecek yeni birini arayacağını hissediyordum. Ve kimse onu bunun için suçlayamazdı, değil mi?

Yine de… üniversiteye kayıt olmasının tüm nedeni bir sürü enerjik genç erkekle yatmak olduğu düşünülürse, onun evlendiğini görmek biraz tuhaftı. Hayat sürprizlerle dolu, değil mi?

“Bu durumda, damat Millis Kolyesi’ni gelinin üzerine yerleştirebilir.”

Cliff, rahibin elinden büyük, ağır işlemeli bir kolyeyi dikkatlice aldı. Bu, Aziz Millis’in bir zamanlar taktığı bir kolyenin görüntüsünde yapıldığı söylenen standart bir tören aksesuarıydı. Her kilisenin kendi kopyası vardı.

“Biraz eğil, Lise,” diye fısıldadı Cliff nefes nefese.

“Ah, doğru. Üzgünüm.”

Elinalise başını hafifçe eğdi ve Cliff kolyeyi boynuna takmak için parmak uçlarına kalktı. En zarif an değildi. Zavallı adam hiç uzamıyor gibiydi.

“Ve şimdi, gelin damadına söz öpücüğünü verebilir,” dedi rahip.

“Elbette.”

Yavaşça eğilen Elinalise, Cliff’i dudaklarından ziyade alnından öptü.

Törenin bu kısmı, Aziz Millis’in hayatından bir hikâyeye dayanıyordu.

Savaş alanına gitmek üzere yola çıktığı gün, Millis kolyesini “En Sevdiği”ne vermişti. Karşılığında, kadın onu alnından öpmüş, bunu yaparken de onun sağ salim dönmesi için dua etmişti.

Daha sonra, Millis büyük bir tehlike içindeyken, En Sevdiği kadın kolyesini göklere kaldırmıştı. Onun güzelliğinden ve aşkının derinliğinden etkilenen Tanrı, Millis’i kurtarmak için araya girmişti.

Hikâyenin gerçek tarihi olaylara dayandığı söyleniyordu ama ne kadarının kelimesi kelimesine doğru olduğunu söylemek zordu.

“Gökteki Tanrım, yakarışımı duy! Bu ikisine sonsuz aşk ve mutluluk armağanını bahşet!”

Rahip bu sözleri söylerken, ahşap asası tüm kiliseyi aydınlatan parlak bir ışık huzmesi saçtı. Yeni evliler, bembeyaz giysileriyle o ışıltının önünde birer siluet gibi duruyor, adeta ışığın içinde eriyorlarmış gibi görünüyordu.

Olduğundan çok daha uzun sürmüş gibi gelen, hoş, rüya gibi bir andı bu. Işık kaybolduktan sonra bile Elinalise ve Cliff oldukları gibi duruyor, birbirlerinin yüzlerine gülümsüyorlardı. Gerçekten mutlu görünüyorlardı. Ve öyle kalacakları da aşikârdı.

Bu manzaraya hayranlıkla bakmak yerine, "Höh. Demek o asa büyülü bir araç, değil mi?" diye düşündüğüm için neredeyse suçluluk duydum. Belki de biraz fazla pragmatikleşiyordum.

Tören sona erdiğinde, misafirler kiliseden dışarı akın ederken yeni evliler onları izliyordu. Her şey düşünüldüğünde, oldukça kısa bir olaydı. Amacı, bizlerin şahitliğinde, karşılıklı aşklarını Tanrı'ya kanıtlamaktan ibaretti. Sonrasında bir resepsiyon ya da benzeri bir şey yoktu. Soylu Sınıfı'ndan üyeler muhtemelen bu fırsatı bir parti için değerlendirirlerdi ama ne yazık ki Cliff sadece bir öğrenciydi.

Yine de Badigadi burada olsaydı, yüksek sesle bir ziyafet vermemizi talep edeceğine dair içimde bir his vardı. Ve ben de bir kez olsun kutlama yapmak istiyordum doğrusu. Sonuçta mutlu bir olaydı.

“Harikaydı!”

“Gelin çok güzel görünüyordu!”

Aisha ve Norn’un da keyifleri yerindeydi. Kiliseden çıktığımızdan beri tören hakkında heyecanla gevezelik ediyorlardı. Aralarında herhangi bir gerginlik olduğunu asla tahmin edemezdiniz.

Dur bir düşüneyim, son zamanlarda kavga ettiklerini görmemiştim. Hatta gayet iyi anlaşıyorlardı.

“Millis düğünleri çok romantik, değil mi?”

“Evet! Ben de öyle bir elbise giymek istiyorum!”

İki kız kardeşim cıvıldarken, onlara gizlice bir göz attım.

Norn’un bir gün birine âşık olup kendi bembeyaz elbisesini giydiğini görebiliyordum. Pek de hoş bir düşünce değildi bu. O şanslı adama düğün hediyesi olarak yüzüne bir yumruk atmam gerekecekti.

Aisha’ya gelince… Ondan o kadar emin değildim. Evlenmek için kaçtığını hayal etmek zordu. Belki de tüm hayatını ailenin hizmetçisi olarak geçirirdi.

“Kızlar böyle bir tören hayal ederler, değil mi?” dedim Sylphie’ye dönerek.

“Elbette. Ama şikâyetçi değilim!” diye yanıtladı gülümseyerek. “Bizimki de kendine göre güzeldi. O samimiyeti sevmiştim.”

Elbette, eğer kendi gerçek düğün törenini isteseydi, benzer bir şey ayarlayabilirdik. Gerçi Millis Kilisesi'nin üyeleri değildik, bu yüzden başka bir şeyden çok bir taklit olurdu. Diz çöküp ona yalvarsaydım, Cliff muhtemelen nikâhı kıymayı kabul ederdi.

Sylphie uğruna yalvarmaktan da çekinmezdim. İyi bir adam, karısını onurundan önce tutar.

---

Sol kolumu sessizce çekiştiren biri oldu. Döndüğümde Roxy’nin bana baktığını gördüm.

Bu özel gün için biraz makyaj yapmıştı, bu da güzelliğini daha da artırmıştı. Gerçi yanaklarındaki kızarıklık tamamen doğal görünüyordu.

“…Kendi düğün törenini yapmak ister misin, Roxy?”

İkimiz de evliliğimizi resmen kutlamaya hiç fırsat bulamamıştık. Bunda zamanlamanın büyük payı vardı elbette; sonuçta Paul’ün ölüm haberini yeni vermiştik. Ama bunun yanı sıra, Migurd’ların evlilik töreni geleneği de yoktu. Roxy bana baştan bunun gerekli olmadığını söylemişti.

Yine de bugünden sonra fikrini değiştirse şaşırmazdım.

“Hayır, bu gerekli olmayacak. Ama, ee… satır aralarını okumaya çalış, olur mu?”

Bunun üzerine Roxy gözlerini kapattı ve dudaklarını büzdü.

Buna neyin sebep olduğundan tam emin değildim ama böyle hoş bir daveti geri çevirecek değildim. Roxy’yi omuzlarından tutarak kendime çektim ve alnından öptüm.

“N-ne—”

“Üzgünüm. Alnın bugün özellikle sevimli.”

“Ö-öyle mi…? Hi hi.”

Roxy’nin başta biraz kafası karışmış gibiydi, muhtemelen öpücüğümü nereye kondurduğumdan dolayı. Ama ona iltifat ettiğimde, yüzüne kocaman, aptalca bir gülümseme yayıldı.

Bu kadın gerçekten kolay manipüle edilebilirdi. Ama bu da onu çekici kılan başka bir özelliğiydi.

Tamam, kararımı verdim sanırım. Bu Gece Roxy olmalı…

---

“Ay! Rudy, bana da bir tane ver!”

Sağ koluma sarılarak, Sylphie başını beklentiyle bana doğru uzattı.

Doğal olarak, onu hayal kırıklığına uğratacak değildim. Güzel bir kadının alnına bir öpücük kondurmaktan neden çekineyim ki?

“Hi hi hi…”

Öpücüğü başlatan kendisi olmasına rağmen, Sylphie elini alnına bastırdı ve utangaçça kıkırdadı.

Sürekli bu kadar sevimli olmak zorunda mı? Kah. Şimdi Bu Gece onunla yatmak istiyorum! Ama Roxy de…

Hmm. Ya ikisi birden?

Elinalise’nin benim için zemin hazırlamayı henüz bitirip bitirmediğinden emin değildim. Gerçi ona sorduğumdan beri epey zaman geçmişti ve afrodizyakı da bir süre önce vermiştim.

Belki de bunu denemek güvenliydi…

---

“Rudeus, kendini kontrol etmeye çalışır mısın?” dedi Norn, dikizleme seansımı keserek. “Halk arasındayız.”

Yüzündeki ifade, mesajının söylenmeyen kısmını açıkça iletiyordu: Az önce çok güzel bir düğün gördüm ama senin bu sapkınlığın havayı bozuyor. Nasıl hissettiğini anladım. Kardeşinin bir kadını, hele ki ikisini birden baştan çıkarmasını izlemek pek eğlenceli değildir.

“Ay, birileri birazcık kıskanç mı?”

“N-ne— Höh! Bırak beni!”

Özür mahiyetinde, Norn’a kocaman sarıldım ve alnından öptüm. Kızararak kendini geri çekti ve dudaklarımın değdiği yeri hırsla ovuşturmaya başladı.

Ne muhteşem bir manzara.

Aisha tüm bunları yüzünde son derece kıskanç bir ifadeyle izliyordu. Dahil olmak istediği aşikârdı ama onu reddedebileceğimden korkuyordu. Tabii ki endişelenmek için hiçbir sebebi yoktu.

“Aisha!”

Sıcak, sevgi dolu bir gülümseme için elimden gelenin en iyisini yaparak ona döndüm ve kollarımı açtım.

“Rudeus!”

Yüzü sevinçle parlayarak bana doğru atıldı Aisha. Alnından öpücüğünü aldıktan sonra, mutlu bir kedi gibi bana sokuldu. Fwahaha! Gel bakalım. Kollarımda acı çek!

Yine de halk içinde bacaklarını benimkine böyle dolamasını onayladığımı söyleyemezdim. Elbise giymişti ve muhtemelen iç çamaşırını gösteriyordu.

“Aisha, bacaklarını bırak. Elbise giyiyorsun, hatırladın mı? Sokaktaki herkese teşhir etmek istemediğini varsayıyorum.”

“Tamam! Anladım!”

Memnun bir genişçe sırıtarak yanımdan seken Aisha, hemen sokağa doğru seğirtmeye geri döndü.

Onunla ne yapacaktım? Doğru, sadece on bir yaşındaydı, bu da onu çocuk yapıyordu. Ama ne yazık ki, on yaşından büyük herkesi av olarak gören bazı “beyefendiler” vardı dışarıda. Daha dikkatli olması gerekiyordu.

---

Kız kardeşimin peşinden giderken, aklıma bir düşünce takıldı.

Bir süre önce yazdığı bir mektupta Paul, ailemiz bir araya geldiğinde kutlama yapmamızı önermişti. O yönde bir şeyler yapmayı düşünüyordum ama nedense altı ay geçmişti ve bu gerçekleşmemişti.

Aisha ve Norn’un beşinci ya da onuncu doğum günlerinde de bir parti düzenlememiştik. Bu konuda suçluluk hissettim, özellikle de onların yaşındayken bana büyük bir ziyafet ısmarlanmış olduğu için.

Biri senin için kutlama yaptığında her zaman güzeldir, değil mi?

Evet, tamam. Hadi bir parti verelim.

Üniversite Efsaneleri: Patron büyük bir adamdır.

---