***

BAŞLIK: Yıldırımın Çağrısı

Romantik bir bisiklet gezintisi kavramına aşina mısınız?

İzin verin, biraz açayım. Özellikle tek bir bisikleti paylaşan genç bir çiftten bahsediyorum.

Genellikle bir erkek önde pedal çevirir, kız ise arkasında oturur. Bagaj demirine yan oturur; belki kolları sıkıca erkeğin beline sarılıdır, belki de biraz mesafe bırakır. Direksiyonu ve pedalları erkek çeviriyor olabilir ama çoğu zaman bisikletin kendisi kıza aittir.

Böyle bir olayın doğal ortamı, akşamüstü bir nehir kenarıdır. Batan güneşin sıcak kızıl parıltısı, yaşanabilecek hafif kızarıklıkları rahatça gizler.

Şu an kendimi çok benzer bir durumda buldum. Güneş hâlâ gökyüzünde yüksekteydi ama Sylphie’nin ensesi tam önümde duruyordu. Burnumu ileri uzatarak, teninin tatlı kokusunu kolayca içime çekebiliyordum.

Kollarım da onun beline dolanmış, ellerim tam göbeğinin üzerinde kavuşmuştu. Üst bedenim onunkine sıkıca yaslanmıştı; kalbinin atışlarını göğsümden hissedebiliyordum.

Gerçekten de harikaydı.

***

Araya bir not düşeyim, alt bedenimi onunkinden biraz ayrı tutuyordum, söylenmesine gerek olmayan sebeplerden ötürü. Karımdı ve her şeyimdi ama yine de ona saygıyla davranmam gerekiyordu.

Ayrıca, yolcunun şoförünü taciz etmesi yüzünden yaşanan birkaç araba kazası haberi görmüştüm. Şu an bir atın üzerindeydik, bu tam olarak aynı şey değildi ama yine de dizginleri tutanın dikkatini dağıtmak iyi bir fikir değildi.

“Matsukaze gerçekten iyi bir at,” dedi Sylphie’nin hemen ötesinden bir ses. “Sakin ve söz dinleyen, ama aynı zamanda çok güçlü.”

Sylphie’nin omzunun üzerinden bakmak için eğildim ve mavi saçlı bir kızın sırtı görüş alanıma girdi. Roxy’ydi; Sylphie’nin hemen önünde oturuyordu.

“Evet. Böyle bir ata her gün rastlanmaz, orası kesin.”

Üçümüz tek bir atın sırtına sıkışmıştık.

Evimizin evcil hayvanları arasında en ihmal edileni olan Matsukaze, bu aşırı yüke zerre kadar aldırmıyor gibiydi. Sanki biz orada yokmuşuz gibi tırıs gidiyordu.

“Ginger onu senin için seçmemiş miydi, Rudy?” diye sordu Sylphie. “Atlardan iyi anlar.”

“Sen de atlar hakkında çok şey biliyor musun, Sylphie?” dedi Roxy.

“Ha? Şey, o kadar da değil… ama Asura Krallığı’ndaki en iyi atlardan bazılarını birkaç kez görme fırsatım oldu. Kraliyet şövalyelerinin kaptanının bindiği gibi.”

“Anlıyorum. Eminim o da harika bir hayvan olmalı…”

Bunun üzerine Matsukaze itiraz edercesine kişnedi.

“Ah, üzgünüm, Matsukaze!” dedi Roxy telaşla. “Sen de oldukça harikasın. Ne de olsa Greyrat ailesinin biricik binek hayvanısın.”

Hmm. Bu dünyadaki bazı hayvanlar insan dilini anlıyor muydu? Yoksa Roxy sadece bir at fısıltıcısı mıydı?

Muhtemelen hayır. Evcil hayvanlar onlarla yeterince konuştuğunda sesine tepki vermeye başlarlar, hepsi bu. Aisha da Byt ve Dillo’ya sürekli gevezelik ediyordu.

“Her neyse… İtiraf etmeliyim ki, bu yaşımda önde gitmek biraz utanç verici.”

Karşı yönden gelen biriyle her karşılaştığımızda Roxy kızarıyor ve şapkasını yüzüne doğru çekiyordu. Sanırım dizginleri tutan kişinin önünde oturmak, arabada bebek koltuğunda oturmaya benziyordu.

“Dillo’yla falan arkanızdan gelmeye itiraz etmezdim, biliyorsunuz.”

“İyi deneme, Roxy,” dedi Sylphie gülümseyerek. “Eminim gözümüzü senden ayırdığımız an kaçmaya niyetliydin.”

“Çocuk değilim. Kaçmayacaktım.”

Eşlerimin sohbetini dinlerken, çevremizdeki manzarayı seyretmek için biraz zaman ayırdım.

O an şehrin eteklerindeydik. Sağımızda küçük, güzel bir dere akıyordu; solumuzda ise uzakta bir ormanla çevrili geniş bir ova vardı. Kuzey Toprakları dünyanın en verimli kısmı değildi ama yılın bu zamanında bolca yeşillik vardı.

Birkaç dakika öncesine kadar buğday ve patates tarlalarından geçiyorduk ama şimdi boş, gelişmemiş bir kırsal alanla çevriliydik. Kaç saattir yolculuk ettiğimizden tam emin değildim ama biraz yalnız kalabileceğimiz kadar uzağa geldiğimiz açıktı.

Sağımızdaki suyu seyrederken, güneş ışığı pullarından yansıdıkça balıkların parıltılarını yakaladım. Burası, Sharia şehrinin yanından geçen nehre dökülen birkaç küçük dereden biriydi.

Bu kadar uzağa gitmesem bile, güneşli bir günde balık tutmak için şehirden çıkmak güzel olabilirdi. Daha önce hiç balık tutmamış olsam da.

“İkinize de öğreteceğimi söyledim ve işimi doğru düzgün yapmaya niyetliyim.”

Buraya kadar gelmemizin sebebi oldukça basitti: Roxy pes etmişti. Tekrarlayan yakarışlarım ve ısrarlarım sonunda onu yıldırmıştı.

“Size ustalaştığım tek Kral seviyesi Su büyüsünü öğreteceğim: Yıldırım Fırtınası.”

Roxy bu gelişmelerden hâlâ hayal kırıklığına uğramış gibiydi, bu yüzden Sylphie’nin yanından uzanıp omuzlarını şefkatle okşadım.

Her neyse… Yıldırım Fırtınası, ha? Sadece ismine bakılırsa, standart bir elektrik tabanlı büyü gibi geliyordu. Şimdi düşününce, yıldırım bu dünyadaki standart büyü disiplinlerinden biri değildi. Daha önce hiç elektrik türü bir büyü kullanan görmemiştim.

Üstelik bu, Kral seviyesi bir büyüydü. Dramatik olacağını varsaymam gerekiyordu.

***

“Hmm, pekâlâ. Sanırım yeterince uzağa geldik.”

Yolda biraz daha ilerledikten sonra Roxy bizi durdurdu ve Matsukaze’den atladı. Onu bacağı kadar kalın küçük bir ağaca bağladı.

“Hey, Öğretmenim… Caravaggio’yu hatırlıyor musun?”

“Ah, evet. Paul’un atının adı oydu, değil mi? Ne günlerdi…” Roxy, biraz nostaljik görünerek gülümsedi.

Bana Su Azizesi olmamda yardım edeli on iki yıl olmuştu. Bu arada bir sürü başka beceri edinmiştim ama nihayet Kral seviyesine yükseliyordum. Bu ana giden yolda çok dolambaçlı yollara sapmışım gibi geliyordu.

Ama at konusuna gelince… Zavallı Caravaggio o zamanlar neredeyse ölecekti. Roxy hayatını kurtarmayı başarmıştı ama anında öldürülebilirdi. Bunca zaman sonra bunu unutmuş olabilirdi, bu yüzden bunu dile getirme ihtiyacı hissettim.

“O zamanki gibi başka bir kaza riski var mı?”

“Sanmıyorum, hayır. Ama Matsukaze’nin yağmurda üşütmesini istemeyiz, bu yüzden onu barındırmak için bir Toprak Kalesi yapmalısın.”

“Anladım.”

Hemen dönüp atımızı bir tür toprak iglo içine aldım. Bunu takdire şayan bir soğukkanlılıkla kabul etti.

“Şey, uzakta falan mı beklemeliyim?” dedi Sylphie, yağmurluğunu giyerken.

“Hayır, gerek kalmayacak,” diye yanıtladı Roxy, aynısını yaparak.

Azize seviyesi bir büyü bile insanı sırılsıklam etmeye yeterdi, bu yüzden bunları önlem olarak yanımızda getirmeyi önermiştim. Ben de kendiminkini giydim.

“Herkes hazır mı?”

“Evet.”

“Ne zaman hazırsan.”

Roxy başını salladı ve uzakta devasa bir ağacı işaret etti. Uzaktan bile gövdesinin inanılmaz kalın olduğunu anlayabiliyordum.

“O ağacı hedef olarak kullanacağım. Bunu bugün sadece bir kez kullanabilirim, bu yüzden çok dikkatli izleyin.”

“Anladım.”

Yanıtıma küçük bir baş sallamayla karşılık veren Roxy, gözlerini kapattı ve derin nefes almaya başladı. Asasını sıkıca kavramış, elindeki göreve yoğun bir şekilde odaklanmıştı.

Bu, beklediğimden daha uzun sürdü. Azize seviyesi bir büyüyü hızla yapabilirdi ama anlaşılan bu onun için o kadar da kolay değildi. Büyü Gücü Gözü’m olmasa da, bu zamanı büyü için muazzam bir mana miktarı toplamak için kullandığından oldukça emindim.

Birkaç uzun dakika sonra Roxy’nin gözleri aniden açıldı ve “Pekâlâ, o zaman. Hadi başlayalım,” diye mırıldandı.

Bu sözlerle asasını yere sapladı.

Sol eliyle asayı sabit tuttu. Sağ eliyle ise üzerindeki büyü taşını sıkıca kavradı.

Ve nihayet, efsun okumaya başladı – yavaşça ve dikkatle, sanki söylemeden önce her kelimeyi gözden geçirir gibi.

“Ey görkemli suların ruhları, Yıldırım Prensi’ne yalvarırım! Dileğimi bahşet, vahşetinle beni kutsayın ve bu önemsiz kuluna gücünden bir parıltı göster! Korku insan kalbine vursun, ilahi çekicin örsüne vurduğunda ve yeryüzünü suyla kapla!”

Birkaç cümle sonra sözleri tanıdım ve kafa karışıklığıyla gözlerimi kırpıştırdım.

“Gel, ey yağmur, ve her şeyi yıkım selinle alıp götür!”

Kara bulutlar hızla üzerimizdeki gökyüzünü doldurdu. Aynı anda şiddetli ve sağanak bir yağmur başladı. Rüzgar ovayı kırbaçlıyor, suyu paltomun altına ve üstüne doğru savuruyordu. Cüppem anında sırılsıklam oldu. Üstümüzde şimşekler çakıyor, her an yere düşmekle tehdit edercesine parlıyordu.

Hepsi çok etkileyiciydi ama daha önce görmüştüm. Bu sadece Azize seviyesi Cumulonimbus büyüsüydü.

“Sana sesleniyorum, ey kudretli ışık ruhu, göklerin parlayan efendisi!”

Ama efsunun bitmesini beklerken, Roxy devam etti.

“Karşımızda yükselen küstah düşmanı görüyor musun? Tüm kibriyle yeminli düşmanını görüyor musun? Onu yere serecek kutsal kılıç ben olayım! Parlayan gücün ona İmparator’un hâlâ yüce olduğunu öğretsin!”

Ağzından çıkan her kelimeyle üzerimizdeki gökyüzü sıkışıyordu. Ufuk boyunca uzanan kara bulutlar kendi içlerine çöktü, saniyeler içinde küçülen ve yoğunlaşan bir daire oluşturuyordu. Karanlık kütlenin etrafında çıtırtılı elektrik akımları yayılıyordu.

Ve nihayet, bulut halkası gökyüzünde sadece bir noktaya küçüldüğünde…

“Yıldırım!”

Saf ışıktan bir sütun yere düştü.

Bir yıldırım çarpmasıydı, evet. Ama daha önce gördüklerime hiç benzemiyordu.

Ses dalgası bize saliseler sonra ulaştı.

Kükreme, bu mesafeden bile sağır ediciydi. Sylphie ellerini kulaklarının üzerine kapattı ve yüzünü buruşturdu.

Öte yandan ben, ağzım açık bir şekilde uzaklara bakmakla meşguldüm. Söyleyecek tek bir kelime bile bulamıyordum. Tek bir kelime bile.

BAŞLIK: Yıldırımın Mirası

İçerik:

Birkaç anın ardından yutkunabildim. Ne zaman oldu bilmiyorum ama ellerimi yumruk yapmıştım ve titriyorlardı.

Kükreme bizi aşıp geçtikten sonra geriye hiçbir şey kalmamıştı. Devasa simsiyah bulutlar, sağanak yağmur perdeleri, göz kamaştırıcı şimşek sütunu… Hepsi yok olmuştu. O devasa ağaç da gitmişti.

Ortada gerçekten hiçbir şey kalmamıştı.

Üzerimizdeki gökyüzü berrak ve masmaviydi. Çevremizdeki toprak ıslaktı, ama az önce yaşananlara dair geriye kalan tek ipucu buydu.

Gözlerimi kısıp baktığımda, ağacın daha önce durduğu yerde kararmış ahşaptan oluşan siyah bir yığını zar zor seçebiliyordum.

“Öğğ…”

Asasını tutan elini gevşeten Roxy bir yana doğru sendeledi. Düşmeden onu yakalamak için acele ettim.

“İyi misin?”

“Ah, başardığıma sevindim. Mana kapasitemle, asayla bile olsa, bunu sadece bir kez kullanabilirim… Büyüye iyi baktın mı, Rudy?”

“Kesinlikle, Öğretmenim.”

Tek bir salise bile gözlerimi ondan ayıramamıştım. Büyü sözlerinin her bir kelimesini de hatırlıyordum.

“Denemeye hazır olduğunu düşünüyor musun?”

“Bir deneyeceğim!”

Roxy'yi Sylphie'ye teslim ettikten sonra arkamı döndüm, kendi asamı uzattım ve sapını sımsıkı kavradım.

Aqua Heartia, on yaşıma bastığım günden beri benimleydi, hayatımın tüm çalkantılarında bana destek olmuştu. Bu büyüyü onun yardımı olmadan da yapabileceğime emindim ama yine de kullanmak istedim.

Az önce gördüklerimi olabildiğince eksiksiz hatırlamaya çalışarak gökyüzüne baktım ve efsun okumaya başladım.

“Ey, görkemli suların ruhları, Gök Gürültüsü Prensi'ne yalvarıyorum! Dileğimi bahşet bana, vahşetinle kutsala beni ve bu önemsiz kuluna gücünden bir parça göster! İlahi çekicin örsüne vurduğu gibi korku salsın insanın kalbine ve yeryüzünü suyla kapla! Gel, ey yağmur, ve her şeyi yıkım selinle alıp götür!”

Ellerimden asaya büyük bir miktar mana aktı, ardından göklere fırladı.

Fırtına bulutları toplanırken, çevremde büyünün kükrediğini hissettim; dizginlenmeye ve serbest bırakılmaya hazırdı. Eğer sonraki kelime olarak “Cumulonimbus” diye efsun okusaydım, büyü kendini tamamlayacaktı.

Ancak bunu yapmayacaktım. Nedenini anladığımı sanıyordum. Eğer büyüye tutarlı bir form verseydim, bulutların o sıkıştırmasını başarmak muhtemelen imkansız olurdu. Büyüyü stabilize etmeden bir sonraki aşamaya geçmem gerekiyordu.

“Sana sesleniyorum, ey kudretli ışık ruhu, göklerin parlayan efendisi! Karşımızda yükselen küstah düşmanı görüyor musun? Tüm kibriyle yeminli düşmanını görüyor musun? Ben onu yere serecek kutsal kılıç olacağım! Parlayan gücün ona İmparator'un hâlâ yüce olduğunu öğretsin!”

Söylediğim her cümleyle havadaki büyü daha da şiddetleniyordu. Büyünün tamamen kontrolden çıkmasını engellemek için daha fazla mana akıtmaktan başka çarem yoktu. Bulutları sıkıştırmaya zorluyor, tüm gücümle onları bir araya getiriyordum.

Bu büyü güç istiyordu. Ham, kaba güç. Onu mümkün kılan tek şey buydu. Daha önce bu kadar şiddetli bir güç gerektiren hiçbir büyü yapmamıştım.

Hayır… Bu tamamen doğru değildi. Bunda bana tanıdık gelen bir şeyler vardı. Taş Topu'mu potansiyelinin sınırlarına kadar zorlarken hissettiğimden o kadar da farklı değildi.

Bunu fark ettiğim an, büyüyü kontrol etmek aniden çok daha kolay geldi.

“Şimşek!”

Son kelimeyi söylediğimde, sıkıştırılmış mana topumun altında boş bir delik gibi bir şeyin açıldığını hissettim.

Her şeyi oradan aşağı, bir anda ittim.

GÜMBÜRTÜ!

Bir kez daha, büyük bir şimşek sütunu yeryüzüne çarptı ve kükremesi bizi aşıp geçti. Belirli bir hedef kullanmamıştım ama büyü tam istediğim yere çarpmıştı.

Bir kez daha, geride hiçbir şey kalmamıştı. Üzerimizde siyah bulutlar yoktu, sadece berrak mavi gökyüzü vardı. Ama zemin öncekinden biraz daha ıslaktı ve paltolarımızdan su damlıyordu.

Şimşeğin artçı görüntüsü hâlâ gözlerimin önünde çakıyordu. Kulaklarım hâlâ kükremesinden çınlıyordu.

Başarmıştım.

İlk konuşan Sylphie oldu. Ancak şaşkınlıkla söylediği tek şey “Vay canına,” oldu.

İşte böylece, Kral seviyesi bir Su Büyücüsü olmuştum.

---