Yürek Yangını

Oturma odasında beş kişi kalmıştı: Sylphie, Norn, Aisha, Roxy ve ben. Şöminenin yanında keyifli bir ifadeyle uzanmış olan armadillo (ona Dillo adını vermiştim) da vardı, ama onu aramızdan saymak pek mümkün değildi.

Lilia, Zenith'e banyoda yardım ediyordu. İçeri girmeden önce bana uygun olup olmadığını sormuş, ben de başımı sallamıştım. Bu konuşmayı onun yardımına ihtiyaç duymadan atlatmak istiyordum.

Norn odasına dönmek yerine oyalandı. Zor zamanlar geçiriyordu, hâlâ hıçkırık sesleri duyuluyordu. Paul'e inanılmaz bağlıydı ve bu kaybı olağanüstü derecede ağır yaşıyordu.

“Pekala, konuşmam gereken son bir şey var.”

Bunu söylediğimde, üçü de yerlerine döndü. Roxy ile bakıştık; o da sessizce yanıma geldi.

Sylphie’nin karnının ne kadar şiştiğini görmek beni tereddüte düşürdü, ama bir sorumluluğum vardı. Eninde sonunda Roxy de aynı hamilelik durumunda olacaktı. Eğer Sylphie onu kabul etmezse, Roxy tek başına mı doğum yapacaktı? Yaptığımız anlaşma buydu, ama eğer bu gerçekten gerçekleşirse, ona maddi veya manevi her şekilde destek olmayı planlıyordum.

“Roxy’yi ikinci eşim olarak almak istiyorum,” diye pat diye söyledim.

“…Ha?”

Kafa karışıklığını dile getiren Sylphie değil, Norn’du. Sylphie’nin yüzünde sadece boş bir ifade vardı.

“N-ne saçmalıyorsun sen?!” diye çıkıştı Norn.

“Her şeyi sırasıyla açıklayayım.”

Begaritt Kıtasında olanları anlatmaya başladım—Paul’ün nasıl öldüğünü ve bunun sonucunda derin bir bunalıma girdiğimi. Roxy’nin beni nasıl kurtardığını ve bunun sonucunda ona karşı duygular beslemeye başladığımı söyledim. Ona ne kadar saygı duyduğumu ve şimdi ailemizin bir parçası olmasını istediğimi anlattım.

“Sylphie’ye ihanet etmek niyetinde değildim, ama sonunda sözümü tutamadım. Üzgünüm.” Dizlerimin üzerine çöktüm. Yerde bir halı seriliydi, ama Kuzey Toprakları’nın kışları soğuktu, bu yüzden halı da soğuktu doğal olarak. Öne doğru eğilip başımı yere bastırdım.

“Ha, bekle—Rudy?!” Yukarıdan Sylphie’nin panik dolu sesini duydum.

“Sylphie’yi hâlâ eskisi kadar seviyorum, ama galiba Roxy’yi hamile bıraktım. Bunun sorumluluğunu almam gerekiyor.” Konuştukça sözlerim ucuzlaşıyordu, oysa bunlar gerçekten de içimden gelen duygulardı.

Yukarı baktığımda, Sylphie’nin yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı. Belki de kafası karışmıştı. Onu suçlayamazdım. Ona onu sevdiğimi söylemiş, ne olursa olsun geri döneceğime yemin etmiştim. Şimdi ise darmadağınık dönmüştüm—bir aile üyesi eksik, sol elim yoktu. En azından güvende olduğum için sevinebileceğini düşünmüş olabilirdi, ama ben buradaydım, başka bir kadını eş olarak almak istediğimi söylüyordum. Onun yerinde olsam, feryat eder, çığlık atar ve öfkeden kudururdum.

Ama yine de imkansızı istedim. “Sylphie, lütfen beni affet.”

“Olamaz, affedemez!” Bana geri çığlık atan Sylphie değil, Norn’du. Yanıma kadar gelip gömleğimin yakasından tuttu. “Bunu nasıl söylersin?! Onu beklerken tüm bu zaman boyunca neler hissettiğini biliyor musun?!”

“…”

“Her gün, ‘Umarım Rudy iyidir,’ ‘Rudy’yi özledim,’ ve ‘Acaba Rudy şimdi yemek yiyor mu?’ derdi. Tüm bu zaman boyunca ne kadar yalnız göründüğünü—ne kadar yalnız ses çıkardığını biliyor musun?!”

Bilmiyordum. Hiç bilmiyordum, ama hayal edebiliyordum. Beni beklerken yüzündeki ifadeyi. Ne kadar yalnız ses çıkardığını. Nasıl da bir sandalyede oturup, beklemekten başka yapacak bir şeyi olmadan ayağını salladığını.

“Babayı kurtaramadığın için seni suçlayamayacağımı düşündüm. İşler o kadar kötüydü ki sol elini bile kaybetmiştin, kimsenin yapabileceği bir şey yoktu. Bu yüzden seni suçlamak yanlış gelmişti. Ama şimdi tüm bunların ortasında başka bir kadınla birlikte olacak kadar sakin kaldığını mı söylüyorsun? Ve şimdi onu eşin yapmak mı istiyorsun?!”

“Hayır! Hiç de sakin değildim. Bunalımdaydım! Bu yüzden Roxy, kendi duygularını riske atarak beni kurtardı!”

“Bayan Sylphie de orada olsaydı senin için aynısını yapardı!” diye karşılık verdi Norn.

Elbette Sylphie orada olsaydı beni kurtarırdı. Sonuçta iktidarsızlığımı o iyileştirmişti. Ama beni gerçekten kurtaran Roxy’ydi. Bana karşı duyguları olmasına rağmen; zaten birine sahip olduğumu bilmesine rağmen. Sonrasında bir kenara atılabileceğini bilerek bile bunu yapmaya karar vermişti.

“Norn, kendini odana kapatıp, bir tünelin sonunda ışığı göremeyecek kadar derin bir çukurda hissetmenin nasıl bir duygu olduğunu anlamalısın. Seni bundan kurtaran kişiyi nasıl bir kenara atabilirsin ki?” diye tartıştım.

“Biliyorum! Bu konuda bana yardım ettiğin için minnettarım, ama bu tamamen ayrı bir mesele! Lord Millis asla birinin ikinci bir eş almasına izin vermez!”

Ah, doğru. Norn, Millis’in bir takipçisiydi. Hayır—mesele onun dini değildi. Belki de sorun bendeydi. Belki de yanlış bir şey yapıyordum ve haklı çıkmak için zorla yolumu açmaya çalışıyordum.

“Hem, neden o minicik kız?! Benden hiçbir farkı yok!” Norn, Roxy’ye dik dik baktı.

Roxy, küçük kızın bakışlarına her zamanki ifadesiz yüzüyle karşılık verdi. Norn’dan uzundu, ama zar zor, belki de santimetrelerden bile azdı fark. Küçük kız kardeşimin düşmanca bakışları karşısında Roxy, “Küçük olabilirim, ama yine de bir yetişkinim,” diye mırıldanırken hiç etkilenmedi.

Ne söyleyeceğini merak ettim. Sesi titriyordu, kalbine açılan bir kapı gibiydi, ama sözleri küstahça yorumlanabilecek türdendi.

Norn öfkelendi. “Madem bu kadar yetişkinsin, utanmazlık yaptığını hissetmiyor musun?!”

“…”

“Onların ilişkisine burnunu soktuğun için kötü hissetmiyor musun?!”

“Norn, bu çok ileri gidiyor. Onu ailemize katmak istediğini söyleyen bendim. Roxy yanlış bir şey yapmadı. Geri çekilmeye çalışan oydu,” diye itiraz ettim kararlı bir sesle.

Norn bana göz ucuyla bile bakmadı, sadece Roxy’ye sözlü saldırısını sürdürdü. “Sen sus!” diye bana havladı. “Hem, eğer gerçekten ‘geri çekilmeye’ çalıştıysa, neden hâlâ burada, sana yapışık duruyor? Sadece teklifinden faydalanıyor!”

Dürüst olmak gerekirse onu tokatlamayı düşündüm, ama—söylemeye gerek yoktu—böyle bir şeyi yapmaya hakkım yoktu. Onu tokatlasaydım, gerçekten tam bir pislik olacağımı hissedecektim.

“…”

Norn’un bağırmasıyla Roxy sustu. Her zamanki gibi kayıtsız görünüyordu, gözleri yere dönüktü. Sonunda başını kaldırdı ve Norn’a doğru eğdi. “Haklısın. Utanmazlık ediyorum. Özür dilerim.”

Sonra doğruldu ve odanın kenarına doğru süzüldü. Bavulunu aldı, şapkasını başına koydu ve hızla çıkışa yöneldi.

Onu durduramadım bile. Direnişle karşılaşacağımızı biliyordum—herkesin bunu kabul etmesinin ne kadar zor olacağını hafife almamam gerektiğini biliyordum—ama onları ikna edebileceğimi sanmıştım. Bu saflıktı. İşte buradaydık ve Roxy kendi payına düşen azar işitmişti. Muhtemelen dikenler üzerinde yürüyor gibi hissediyordu ve burada kalırsa işler onun için bu kadar acı verici olmaya devam edebilirdi.

Kimse bu ihtimali aklında tutarak kalmayı seçmezdi. Ben bile kapıya koşardım, buna dayanamazdım.

Buradan ağzında böyle acı bir tatla ayrılmasına izin veremezdim. Bu şekilde bitmesini istemiyordum. Yaptığı her şey için ona karşılık vermek istiyordum, onu buraya sadece çamurda sürüklenmesi için getirmemiştim. Onu buraya mutlu edebilmek için getirmiştim.

Yine de, ne hissedersem hissedeyim, onu durduramadım. Onu alıkoyamadım. Belki de onu mutlu edemezdim?

Hayır, düşün! Roxy şimdi her an kapıdan çıkacaktı. En azından onu durdurmam gerekiyordu! Norn’u tokatlamak anlamına gelse bile, küçük kız kardeşimin benden nefret etmesi anlamına gelse bile, ben—

“Bekle!” diye bir ses duyuldu arkadan. “Bayan Roxy, lütfen bekleyin!”

Sylphie’ydi. Ayağa fırladı ve aceleyle yanına gidip Roxy’nin elini tuttu. Roxy göz ucuyla arkasına baktı, gözleri yaşlarla doluydu.

“Onu neden durduruyorsun?!” diye nefesi kesildi Norn’un. “Bırak gitsin!”

“Norn, lütfen sessiz olur musun?”

Şaşkınlıktan donakalan Norn, “Ha?” diye ciyakladı.

“Tüm bu zaman boyunca çok sert davrandın. Ben hiçbir itiraz dile getirmedim,” dedi Sylphie.

Norn donakaldı, söyleyecek söz bulamadı.

“Lütfen, otur,” dedi Sylphie, Norn’a sırtını dönerek Roxy’yi kanepeye doğru yönlendirdi. Roxy, hiçbir direnç göstermeden isteyerek oturdu. Sonra Sylphie de yanına yerleşti. “İlk başta biraz kafam karışmıştı… Demek Rudy’yi kurtaran sizsiniz, Bayan Roxy?”

Roxy çekingen bir şekilde başını salladı. “…Evet. Ama benim de gizli bir amacım vardı ve bunun için herhangi bir bahane üretmek niyetinde değilim.”

“Evet,” diye onayladı Sylphie. “Şey, Rudy gerçekten çok yakışıklı. Hiçbir gizli amacınız olmadığını söyleseydiniz size inanmazdım.”

“…”

“Sanırım sizin yerinizde olsaydım, ben de aynısını yapardım.” Sylphie, Roxy’ye gülümsedi, yüzünde nazik bir ifade vardı. Roxy’nin ifadesi ise aksine gergindi. Sylphie gülümsemeye devam ederek sürdürdü. “Dürüst olmak gerekirse, bunun sadece bir zaman meselesi olduğunu düşünmüştüm.”

“Şey, neyin zaman meselesi olduğunu?” diye sordu Roxy, kafası karışmış bir şekilde.

“Rudy’nin eve başka bir kadın getirmesi.”

Başka bir kızı eve getirmem sadece bir zaman meselesi miydi? …Hım? Dur, bu aslında bana güvenmediği anlamına mı geliyordu?

“Rudy’nin bir sapık olduğunu biliyorsunuz, değil mi? Ben etrafta yokken başkasıyla yapacağını düşünmüştüm. Ama o sadıktır, bu yüzden eğer başkasıyla yaparsa, onu da benimle yaptığı gibi ailemize katmak isteyeceğini düşündüm. Onu sonsuza dek sadece kendime saklayabileceğimi sanmıyordum.”

İtiraz etmek istedim, ama tam on ikiden vurmuştu. Söyleyecek hiçbir hakkım yoktu.

“Dürüst olmak gerekirse, eğer birini eve getirecek olsaydı, bunun Linia, Pursena veya Bayan Nanahoshi olacağını düşünmüştüm.”

Roxy, “Bayan Nanahoshi dışında bu isimleri duymadım,” diye yorumladı.

“Onlar okuldan arkadaşları. Hepsi çok çekici, kocaman göğüslü.”

“Pekala, Nanahoshi o kadar da çekici değil,” diye içimden itiraz ettim. Dur, şimdi bu önemli değil.

Açıkçası, seyahatiniz hakkında duyduklarım vahşiceydi, Paul’ün ölümü de cabasıydı. Başka biriyle yakınlaşma ihtimalini tamamen unutmuştum. Bu yüzden duyduğumda çok şaşırdım… Sylphie duraksadı. Ama şimdi anlıyorum.

Ne mi? diye sordu Roxy.

Buraya geldiğinden beri ona endişeli bir ifadeyle dik dik bakıyordun. Bunun neyle ilgili olduğunu merak ettim. İlk başta, Paul’ün ölümünü duyuracağı için gergin olduğunu düşündüm. Ama asıl mesele buymuş.

…

Sylphie devam etti, Aşık bir kadının gözleri vardı sende, Bayan Roxy.

Aşık bir kadının gözleri. Bunu duyunca Roxy’nin yüzü kızardı. Böyle hoş olmayan bir şeye tanık olmana neden olduğum için üzgünüm. Başını eğdi, yanakları hala domates gibi kıpkırmızıydı.

Bir eşin bakış açısından, başka bir kadının kocasına sevgiyle bakmasını izlemek hoş olamazdı. Roxy’nin böyle düşünmesini anlayabiliyordum.

Ama Sylphie sadece başını salladı. Hoş olmayan bir durum değildi.

Ama… diye itiraz etmeye başladı Roxy.

Nasıl söylesem...? Sylphie düşünceli bir şekilde başını yana eğdi ve neredeyse aynı hızla onayladı. Biliyor musun, Rudy bana hep senden bahsederdi, Bayan Roxy.

Ne dedi?

“Saygı duyduğum tek büyücü o,” gibi şeyler. Yer Değiştirme Olayı’ndan önce de sonra da senden aynı şekilde bahsederdi.

Roxy oturduğu yerde huzursuzca kıpırdandı. Ne diyeceğimi bilemiyorum ama bunları duymak zorunda kaldığın için kötü hissettim.

Şey, bu yüzden ben de biraz kıskançlık hissettim, diye itiraf etti Sylphie. Senden her bahsettiğinde gözlerinde büyük bir hayranlık vardı.

…

Kendi kendime düşündüm, bu Roxy Migurdia denilen kişi o kadar inanılmaz bir büyücü ki, onunla asla boy ölçüşemem.

…

Ama şimdi seni gerçekten gördüğüm ve Rudy’yi seven sıradan bir kız olduğunu bildiğim için, o kıskançlık kayboldu. Bu da demek oluyor ki sen de benim gibisin, dedi Sylphie, Roxy’nin şapkasını kaldırıp yüzünü okşarken.

Roxy sadece diğer kadına dik dik baktı ve olmasına izin verdi.

Okşamaya devam ederken Sylphie dedi ki, Norn karşı çıktığını dile getirmiş olabilir ama ben seni memnuniyetle karşılıyorum.

Roxy’nin yüzüne şaşkınlık yayıldı.

Benim de ağzım şaşkınlıkla açıldı. Sylphie’nin bunu bu kadar kolay kabul edeceğini asla hayal etmemiştim.

Sylphiette... Bayan, dedi Roxy kekeleyerek.

Sadece Sylphie de olur. Umarım iyi anlaşırız. Şey, Rox?

Şey, aslında bu yıl elli yaşıma girdim, bu tür bir takma ad biraz çocukça geliyor...

Ah, peki. Sylphie kendi kendine başını salladı. Demek benden büyüksün. Bunun için üzgünüm. Şimdi düşününce, Rudy bundan bahsetmişti ama seni görünce aklıma gelmedi.

Şey, minyonum, diye itiraf etti Roxy.

Ben de o kadar büyük değilim.

İkisi birbirine baktı, el ele tutuştular ve güldüler.

Pekala, Roxy, o zaman Rudy’yi birlikte destekleyelim.

Teşekkür ederim, Sylphie.

Bu sözleri paylaştıktan sonra el sıkıştılar. Bu hareket tuhaf bir dayanışma yayıyordu ve bunu görünce rahat bir nefes aldım. Her şeyin yoluna gireceğini düşündüğüm an benden istemsizce çıkan bir tepkiydi.

Norn bana göz ucuyla baktı ve kaşlarını çattı. Eğer Bayan Sylphie bunu kabul ediyorsa, benim söyleyecek bir şeyim kalmaz. Görünüşe göre henüz tam olarak ikna olmamıştı. Hafifçe kaşlarını çattı, bize dik dik bakarken hala memnuniyetsiz olduğu açıktı. Belki de bir kez daha onun nefretini kazanmıştım.

Onu yatıştıran Sylphie oldu, Onu affet, Norn. Rudy bir Millis takipçisi değil.

Ama… diye itiraz etmeye başladı Norn.

Bay Paul’ün de iki karısı vardı, değil mi?

Bir an sessiz kaldıktan sonra dedi ki, Doğru, vardı.

Sylphie devam etti. O zaman Bayan Lilia’ya da aynı şeyleri söyler miydin?

Norn’un gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Yanında oturan Aisha’ya bakmak için döndü.

Aisha tüm bu süre boyunca sessiz kalmış, yüzünde tam bir soğukkanlılık ifadesi vardı.

Ah... Üzgünüm, Aisha, dedi Norn.

Sorun değil, gerçekten. Genellikle düşünmeden konuştuğunu biliyorum.

Neden böyle söylemek zorundasın...?

Az önce ne oldu, bak, diye işaret etti Aisha. Konuşmak sana düşmezdi. Bayan Sylphie ve onun duyguları hakkında konuşup durdun ama aslında sadece kendi inançlarını herkese dayatıyordun.

Ne?! Norn ayağa fırladı.

Yanındaki yumruklarını gördüm ve Aisha’yı azarlamak için araya girdim. Aisha, haddini aştın.

Ama…

Sözünü kestim. Norn’un ne dediğini ben de anlıyorum. Eğer Sylphie aynı şeyleri kendisi söyleseydi, anlaşılabilir olurdu. Herkesin nasıl hissedeceğini düşünmediğim için ben de eşit derecede hatalıyım. Norn’u suçlayamayız.

Şey, sanırım öyle. Sen öyle diyorsan.

…

Norn’un yüzünde ne diyeceğini bilemez gibi çelişkili bir ifade vardı. Orada durmaktan rahatsız olmuş olmalıydı, çünkü sonraki sözleri “Ben yatmaya gidiyorum,” oldu.

Ayakları hızlıydı, oturma odasından sıvışmak için hareket etti. Ama sonra durdu, sanki bir şey hatırlamış gibi, ve bana geri baktı.

Şey, Ağabey...?

Ne var?

Son bir iğneleyici yorum mu yapacaktı? Korkum buydu, ama Norn’un ağzından çıkan bir sonraki sözler beklentilerimi boşa çıkardı.

Bana kılıç ustalığı öğretir misin? Zamanın olduğunda.

Ha...?

O kadar aniydi ki, bir anlığına, sözler bana anlamsız geldi.

Kılıç ustalığı... Paul’ün kılıcını mı kullanmaya çalışacaktı? İçimin bir yanı, yarım yamalak bir kendini savunma girişiminin en iyi ihtimalle kendine zarar vereceğini düşünüyordu ama bu dünya önceki dünyam gibi değildi. Kılıç ustalığı öğrenmesi muhtemelen ona iyi gelebilirdi. Az da olsa güç, hiç olmamasından iyiydi. Daha büyük sorun, benim iyi bir öğretmen olup olamayacağımdı.

Gerçekten benim sana öğretmemi istiyor musun? diye sordum.

Yaptıklarını onaylayamam ama senden nefret de etmiyorum.

...Pekala.

Aslında ben bu sanatta sadece biraz uğraşmışken, benim ona öğretmemi gerçekten isteyip istemediğini soruyordum ama şimdi beni hala sevdiğini dolaylı yoldan itiraf etmişken onu geri çeviremezdim.

Pekala, dedim. Okuldan sonra falan sana öğretmek için zaman ayıracağım.

Lütfen öğret. Bunu söyledikten sonra Norn ikinci kattaki yatak odasına gitti.

Sonunda, tamamen çaresiz kalmıştım. Sylphie cömertliğiyle beni kurtarmıştı.

Ağabey, diye seslendi Aisha. Şu an gerçekten çok acınası görünüyorsun, biliyor musun?

Kendimi savunmak için hiçbir şey söyleyemeyerek, sadece başımı salladım.

Bundan sonra üçümüz (Sylphie, Roxy ve ben) işlerin nasıl yürüyeceğini konuşmaya başladık, örneğin geceleri birlikte geçirme sırası ve kaliteli zamanı nasıl ayarlayacağımız gibi konuları. Tartışma o kadar açıksözlüydü ki Aisha ayrıldı.

Pekala, Bayan Roxy, birlikte yaşamayı dört gözle bekliyorum, dedi Aisha.

Evet, ben de.

Aisha giderken kendi kendine homurdandı ama bunu yaparken bile gülümsüyordu.

Ona ne oluyordu? Şey, neyse. Sylphie, Roxy ve benim geleceği konuşmamız gerekiyordu. Bazı insanlar Paul yeni ölmüşken böyle şeyleri konuşmamıza dehşete düşebilir ama tam da bu yüzden daha neşeli bir sohbet konusu istiyordum.

Lütfen Sylphie’yi ana önceliğin yap, Rudy. Boş zamanın olduğunda bana biraz ilgi göstermen yeterli, dedi Roxy.

Saçmalık. Adil olmalıyız, diye ısrar etti Sylphie.

Ama…

Daha fazla eş alabilir, bu yüzden çekingen olmayalım.

Daha fazla mı? Sadece bu kelimeden bile alt tarafıma ne kadar az güvendiğini anlayabiliyordum.

Dürüst olmak gerekirse, şu an tüm bu olay yüzünden suçluluk duygusuyla boğulmuş durumdayım. Bebeğiniz doğana kadar kenarda duracağım, dedi Roxy.

Demek böyle hissediyorsun. Sylphie düşünceli bir şekilde başını salladı. Doğuma bir aydan biraz daha fazla kaldı. Tüm bu zamanı kendime ayırmamda sakınca görmez misin?

Görmem. O zaman Rudy, resmi olarak karın olmam için gelecek ayı bekleyelim.

…

Önümüzdeki ay bekâr hayatı yaşamak zorunda kalacağımı hayal kırıklığı olarak görmem, muhtemelen beni berbat bir insan yapıyordu. Ama Sylphie doğum yaptıktan sonra ikisiyle de istediğim kadar birlikte olabileceğimi düşünmeye başladığımda... Aşağıdaki arkadaşım selam durmaya başladı.

…

…

Bu fanteziler kafamda pekişirken, iki kadın da gözlerini bana dikti.

Şey, Rudy? diye seslendi Sylphie. Eğer kesinlikle bekleyemiyorsan, bana haber ver, tamam mı? Bir şeyler yaparız.

Ah, hayır, ben kendim hallederim.

Ne kadar azgın olursam olayım, zaten yaptığımdan daha fazla aldatmayacaktım. Rudeus Greyrat olarak bir daha tökezlemeyeceğime güvenmesini istiyordum. Tereddüt etmemin tek nedeni içinde bulunduğum eşsiz durum ve partnerimin Roxy olmasıydı. Depresif bir sarmala girmediğim ve Roxy kalibresinde bir kadın karşıma çıkmadığı sürece, bir daha asla aldatmayacaktım. Asla.

Ah, ama Roxy’nin de hamile olduğunu söylemiştin, değil mi? Bu durumda, bir ay beklersek, onunla da birlikte olamayacaksın. O zaman ne yapacağız? diye sordu Sylphie endişeyle.

Roxy, utanmış bir şekilde dedi ki, Şey, Rudy’nin o konuda söyledikleri hakkında... Sanırım yalan söylüyordu. Bunu söyleme fırsatım olmadı ama aslında hamile değilim.

Ha? diye ağzımdan kaçırdım.

Değil miydi? O zaman Elinalise az önce ne saçmalıyordu?

...Ah.

Beni tam bir tuzağa düşürmüştü. O herif. Lanet olsun. Ve ben de onun avucunun içine düşmüştüm.

Ne oldu, Rudy? diye sordu Roxy.

Hiçbir şey, ama şunu açıklığa kavuşturayım ki yalan söylemiyordum. Benim tarafımdan bir yanlış anlaşılmaydı sadece.

Ah, peki o zaman. Roxy yanaklarını kaşıdı, yüzü kızarmıştı. Ama bir gün dört gözle bekliyorum.

Ah, evet. Ben de, dedim. “Mutlu Aile Planlaması” sözleri aklıma geldi, yüzüme bir gülümseme yerleşti. Ahh, gerçekten de gelecek olanı dört gözle bekliyordum.

Rudy bir sapık, değil mi? diye takıldı Sylphie.

Evet, kesinlikle öyleyim, diye onayladım.

Sapık Rudy’miz bana ne yapacak acaba? diye yüksek sesle merak etti Roxy.

Birlikte konuşmaya ve gülmeye devam ettik.

Ve böylece ikinci bir eşe sahip oldum.

Lilia ve annem banyolarını bitirdikten sonra onlara bir oda hazırladık, ardından geceye çekildik. Daha önce konuştuğumuz gibi, geceyi Sylphie ile geçirecektim. Kolumu ona yastık yapıp birbirimize sokulduk, vücudu bana dönüktü. Ama henüz uykuya dalmamıştık. İkimiz de sessizce birbirimize gözlerimizi dikmiştik.

“Daha önceki konuşmamız hakkında,” diye söze başladı, ilk konuşan o oldu. “Konuşacak bir şeyin olduğunu ve Roxy’nin de yanında durduğunu söylediğinde, zihnimde kesinlikle trajik bir şey canlanmıştı.”

“Neymiş o?” diye sordum.

“Beni artık sevmediğini ve gitmemi istediğini söyleyeceğini sanmıştım.”

“Asla öyle bir şey söylemem!”

Ne biçim bir pislik öyle bir şey söyler ki?!

“Evet, biliyorum.” Sylphie kıpırdandı. Sol elimin eskiden olduğu güdük kısma bir şeyin bastığını hissettim. Sylphie’nin parmaklarıydı—okşuyordu. “Ama yine de endişeliydim. Nedenini bilmiyorum. Sadece bana geri dönmeyecekmişsin gibi bir hisse kapıldım.”

İçine doğan kötü bir his miydi? Eh, kıl payı kurtulmuştum. Ölseydim şaşırtıcı olmazdı.

Sylphie’ye göz ucuyla baktım. “Seni endişelendirdim mi?”

“Evet.”

“Şimdi iyiyim.” Sağ elimle başını okşadım. Dokunuşuma yaslanırken gözleri kısıldı. Saçları güzel, soluk bir renkti. Ben yokken uzamıştı. “Saçların uzamış.”

“Çünkü uzun saç sevdiğini söylemiştin.”

“Benim için mi yapıyorsun?”

“Evet.”

Bütün bu zaman boyunca beni beklemişti, ben de aptallık edip…

“Üzgünüm, Sylphie, sana verdiğim sözü tutamadığım için.”

Başını salladı. “Sorun değil. Seni olduğun gibi seviyorum.”

“Ama sen bana aynısını yapsaydın, bebek gibi çığlık atar, ağlardım ve bana ihanet ettiğin için sana çıkışırdım. Biliyorum, yapardım.”

Kıkırdadı. “Hi hi, ama ben sana öyle yapmam. Senden başkasını gözüm görmez, Rudy.” Sylphie yüzünü yaklaştırıp yanağımdan öptü.

Göğsümde bir sevgi dalgası kabardı. Sylphie’yi hayatımın geri kalanında sevecektim. Endişelenmiş olmalıydı, bana bağırmak istemiş olmalıydı, yine de tek bir şikayet bile etmeden her şeyi kabul etti.

“Sylphie,” diye fısıldadım.

“Hi hi.”

Öpücüğüne karşılık ben de onu öptüm, dudaklarımı yumuşak, tombul yanağına bastırdım.

“…”

Normalde bu, sevişmemizin başlangıcıydı ama bugünlük burada duracaktık. Vücudunu zorlayamazdım, hele ki hamileyken.

---

Ama tam o sırada, alt karnıma bir şeyin sürtündüğünü hissettim.

“Hadi ama, Sylphie, bunu yapamayız. Aşağıda bana dokunmaya başlarsan kendimi tutamayacağım. Yani, hamilelik seksine ilgim var ama…”

“Hayır, yapamayız, Rudy,” dedi aynı anda. “Bebek için iyi olmaz.”

“Hım?”

“Ha?”

Aniden ikimiz de aşağı baktık. Orada, Sylphie’nin şişkin karnının hemen yanında, yoğun, dağ gibi bir tümsek vardı. Battaniyeyi araladığımızda gördük ki…

“Dillo?!”

Kocaman armadillo, yatağın altından, tam Sylphie ile benim arama kafasını sokmuştu. Bu şey ne zaman buraya girmişti? Girdiğini fark bile etmemiştim.

“Sapık küçük şey, insanların kasıklarına kafasını sokuyor,” diye güldüm.

“Tıpkı senin gibi, Rudy.”

“Hayır, ben—” diye itiraz etmeye başladım, sonra vazgeçtim. “Neyse, sanırım bu gece bizimle uyuyabilirsin.”

“Evet, kulağa hoş geliyor.”

Yataktan sıyrıldım, ikinci bir battaniye çıkardım ve Dillo’nun uyuması için yatağımızın yanındaki zeminde bir yer hazırladım. Üzerine yayıldı ve gözlerini kapattı.

Yaratık armadillo görünümündeydi ama temelde büyük bir köpek gibiydi. İleride ona bir kulübe yapmamız gerekecekti. İçeride tutmak iyi hoştu ama buraya pislemeye başlarsa başımıza bela olurdu. Dur—sanırım ona köpek gibi evde tuvalet eğitimi verebilirdik? Eh, bu ailece daha sonra konuşabileceğimiz bir konuydu.

---

“Uyuyalım mı?” Sylphie’nin sağına yatağa geri girmeye başladım ama durdum ve onun soluna döndüm, böylece sağ elimle elini tutabilirdim. Elimi güçlü bir şekilde sıktı. “İyi geceler, Sylphie.”

“Evet. Evde olmana sevindim, Rudy.”

Ve sonra hemen uykuya daldım.

---