Üçüncü Dönüm Noktası

Hayat bazen hızla karşımıza çıkar.

Güzel bir yaz sabahı, her zamanki antrenmanımı yapıyordum ve genel olarak keyfim yerindeydi. Badigadi'yi aylardır görmemiştim ama pek endişelenmiyordum. Adam en iyi zamanlarında bile fevriydi, bu yüzden onu dert etmenin pek bir anlamı yoktu.

Elinalise hep böyle derdi, en azından. Şimdiye kadar da doğru çıkmıştı.

İşimi bitirip eve döndüğümde, holde Aisha ve Sylphie'yi ciddi ifadelerle buldum. Kapıdan içeri adımımı atar atmaz bana döndüler.

“Ah…”

“Rudy…”

İçerideki hava beni geriyordu. Bir sorun mu vardı acaba?

Sylphie, kulak arkasını kaşıyarak, garip bir gülümsemeyle “Ş-şey…” dedi. “Haha, vay canına. Beklediğimden daha çok gerildim…”

Aisha, “Tereddüt etmene gerek yok, Sylphie!” dedi. “Hadi! Cesur ol!”

Eşim öne çıktı. Bir an tereddüt ettikten sonra ellerini karnının önünde kavuşturdu ve konuştu: “Şey, Rudy. Aslında… iki ay oldu. En son, hani, o şeyden beri…”

En son…? Oh. Oh, vay canına.

“Ve, şey, son zamanlarda pek iyi hissetmiyordum, ben de merak etmeye başlamıştım.”

Kendimi Sylphie'nin karnına dik dik bakmaktan alıkoyamadım. Şu an için hiç farklı görünmüyordu. Bu gerçekten mi oluyordu?

“Ben de Aisha ile mahalle doktoruna gittim ve… şey, tebrik ettiler.”

“Oh… Ohhh…”

Sesim titriyordu. Ellerim de. Hatta bacaklarım da.

Tebrikler mi? Hamile miydi? Gerçekten bir çocuğumuz olacaktı. Bu bir rüya değildi, değil mi?

Deneysel bir çimdik, yanağımı buruşturmama neden oldu. O teori de suya düşmüştü.

Yüksek sesle yutkundum.

Doğru. Elbette. Neden hamile olmasın ki? Gerçekten kafaya koyduğumda işleri oldurabilen bir adamdım ben. Bu hep planın bir parçasıydı. Sadece bu kadar çabuk olmasını beklemiyordum, zira herkes elflerin hamile kalmakta zorlandığını söylerdi.

Sadece biraz şaşırmıştım, hepsi bu.

“Şey, Rudy… bir düşüncen var mı?”

Sylphie endişeyle bana bakıyordu. Ne diyeceğimi bilemiyordum gerçi. Her şey o kadar aniydi ki.

“Şey, karnına… dokunabilir miyim?”

“Ha? Şey, tabii. Buyur.”

Uzandım ve Sylphie'nin karnını okşadım. Hala inceydi, hissedebildiğim kadarıyla fazladan yağ yoktu. Cildi dokunuşta sıcaktı ve şaşırtıcı derecede yumuşaktı. Yani, her zamanki gibiydi. Ama yakından odaklandığımda, hafif bir şişlik hissettiğimi sandım.

Muhtemelen sadece hayal gücümdü, değil mi? Çocuk henüz o kadar büyük olamazdı.

“Doğru… Çocuğumuz burada…”

Bu sözleri yüksek sesle söylediğimde, içimde aniden bir duygu patlaması hissettim. Bu da neydi böyle? Anlamsızca bağırma isteğimi bastırmak zorunda kaldım.

Yolda bir çocuğum vardı. Baba olacaktım.

Henüz gerçek gelmiyordu. Ama yine de beni inanılmaz mutlu ediyordu.

Mutlu kelimesi bile doğru muydu? Kelime o kadar yetersiz geliyordu ki. Şu an ne hissediyordum? Bunu kelimelere dökmek mümkün müydü?

Aisha'nın sözleri beni gerçeğe döndürdü: “Canım ağabeyciğim? Eşine söylemek istediğin bir şey yok mu?”

“Mıh?”

Söylemem gereken bir şey mi? Ne gibi? Tebrikler mi? Hayır, bu olamaz.

Belki ona teşekkür etmeliyim. Evet, bu daha iyi geliyor.

“Teşekkür ederim, Sylphie.”

“Ha?”

Sylphie gülümsedi ama biraz şaşkın görünüyordu. Yanlış mı tahmin etmiştim? Peki cevap neydi? Hafızamı zorlayıp bir ipucu aradım. Norn'un yolda olduğunu öğrendiğimizde Paul, Zenith'e ne demişti? “Aferin” gibi bir şey, değil mi? Ya da belki “İyi iş çıkardın!”

Bu seçenekleri pek beğenmemiştim gerçi. Kadınların sadece çok uğraştıklarında mı hamile kaldığını düşünüyordu yoksa? Belki. Belki de o kadar aptaldı.

…Hamile, ha? Evet. Sylphie hamile. Bu tatlı, güzel kızı ben hamile bıraktım. Ben, bunca insan arasında.

Ne kadar çok düşünürsem, duygularım beni o kadar çok boğmaya başladı. Gerçekten gözlerim dolmaya başlamıştı.

“Üzgünüm… Şey, ne diyeceğimi… bilemiyorum sanırım. Üzgünüm, Sylphie…”

“Öf! Şey, Rudy?”

Devam etmek yerine, kollarımı Sylphie'ye dolamıştım. Onu havaya kaldırıp birkaç kez döndürmek istiyordum ama bunun zamanı değildi. Karnında bir bebek vardı. Ona çok, çok nazik olmam gerekiyordu.

“Hehehe. Çocukları çok istiyordun, değil mi?”

Eşim de kollarını bana doladı ve sırtımı okşamaya başladı.

Ona bir kez daha nazikçe sarıldım, sonra nihayet bıraktım. Geri çekilip gözlerinin içine baktım. Yüzümün yansımasını görebiliyordum ve hiç de hoş bir manzara değildi. Yanaklarımdan gözyaşları akıyordu.

Sylphie gözlerini kapattı. Onu öptüm ve saçlarını okşadım, dudaklarının yumuşaklığının tadını çıkardım. Aşk böyle bir şeydi, değil mi?

“Öhöm.”

Aisha boğazını temizleyerek odada yalnız olmadığımızı hatırlattı. Farkında bile olmadan Sylphie'nin göğüslerini ve kalçasını yoklamaya başlamıştım.

“Canım ağabeyciğim, bir süre evin hanımına nazik olmamız gerekecek. Şimdilik… cinsel ilişkiden uzak durman gerekecek.”

Haklıydı. Kötü Rudeus! Kötü!

Eşim ne kadar sevimli olursa olsun, bundan sonra kendimi kontrol etmem gerekiyordu. Gerçi… iki aydan az hamileydi, değil mi? Ve şimdiye kadar üç günde bir yapıyorduk. Muhtemelen biraz daha devam etmenin bir zararı olmazdı…

Hayır! Hayır. Toparlan, adamım.

“Doğru. Elbette.”

Aisha gülümsedi ve eteğinin ucunu hafifçe yukarı kaldırdı: “Çaresiz kalırsan, boşluğu doldurmak için her zaman hazırım.”

“Asla, ufaklık.”

Buna biraz dudak büktü. Teklif etmesi hoştu hoşuna ama tüm ahlaki sorunları bir kenara bıraksak bile, ona karşı hiçbir çekim hissetmiyordum. Bu durum bana da uyuyordu zaten. En son isteyeceğim şey, hizmetçiyle iş pişirerek evliliğimi mahvetmekti.

“Pekala, canım ağabeyciğim, ben de Prenses Ariel'i bu gelişmeden haberdar etmeye gidiyorum. Sonuçta, Bayan Sylphie'nin bir süre işine ara vermesi gerekecek diye tahmin ediyorum.”

Bu aklıma bile gelmemişti ama haklıydı. Hamile bir kadının koruma olarak çalışmasını istemezdiniz. Sylphie'nin izne ayrılması gerekecekti.

“Ben giderim,” dedim. “Durumu kendim açıklamalıyım aslında.”

Aisha bana içini çekti: “Rudeus, şu an için gerçekten Sylphie'nin yanında kalman gerekiyor. Konuşacak çok şeyiniz var, unuttun mu?”

Öyle mi? Ah, doğru. Sanırım öyle. Sonuçta bu her şeyi değiştiriyor.

“Bu iş de hallolduğuna göre, ben şimdi gidiyorum.”

“Tamam. Teşekkürler, Aisha.”

Küçük kız kardeşim neşeli bir şekilde evden ayrıldı, beni ve Sylphie'yi baş başa bıraktı.

***

Birkaç dakika sonra ikimiz kanepede yan yana oturuyorduk.

İhtiyatla uzanıp Sylphie'nin elini tuttum. O da benimkini sıktı ve başını omzuma yasladı. Bir süre ikimiz de tek kelime etmedik.

Dürüst olmak gerekirse, nereden başlayacağımı bilemiyordum.

Aklıma gelen tek kelimeler “Yaptıklarımın sorumluluğunu alacağım”ın çeşitleriydi. Ama zaten evliydik, bu yüzden pek mantıklı değildi.

“Şey, Sylphie…”

“Evet, Rudy?”

“Bunun zor olabileceğini biliyorum ama… birlikte yapacağız.”

“Şey, sanırım işin çoğunu ben yapacağım.”

Hafifçe gülerek, Sylphie kanepeye uzandı ve başını kucağıma koydu. Boş elimle başını okşadım ve kulak arkasını kaşıdım.

“Hey, Rudy.”

“Efendim?”

“Erkek mi istersin, kız mı?”

Soru beni şaşırttı. Bebeklerin iki çeşidi olduğunu neredeyse unutmuştum.

“Yani, aslında seçme şansımız yok gerçi,” diye ekledi Sylphie nazikçe gülümseyerek.

Hmm. Hangisi daha iyi olurdu?

Belki bir erkek iyi olurdu, sadece aileye bir mirasçı olsun diye mi? Ama ben öyle feodal bir klanın başı falan değildim ki. Her şeyi bir kıza da aynı kolaylıkla aktarabilirdik… gerçi şu an miras bırakılacak pek bir servetimiz de yoktu.

Eski hayatımda, muhtemelen yüzümde ürkütücü bir sırıtışla “Bir kız!” derdim. Hatta büyümesini kaydetmek için her tek gün fotoğrafını çekmeyi bile önerebilirdim. Ne kadar da aptal bir adamdım eskiden.

Şu an ise, birini diğerine tercih etmek için hiçbir sebep bulamıyordum. Sağlıklı, mutlu bir çocuk olduğu sürece, her iki durumda da tatmin olurdum.

“Biliyor musun, Rudy, içim rahatladı biraz.”

“Neden?”

“Şimdi gerçekten senin eşinmişim gibi hissediyorum.”

***

Eski dünyamda olduğu gibi, burada da çocuk sahibi olmak insanların evlenmesinin başlıca nedenlerinden biriydi. Sylphie muhtemelen bu konuda biraz endişeliydi, çünkü kendi halkı için hamile kalmak daha zordu. Elbette, böyle bir şey yüzünden onu terk edecek değildim.

“Neyse, sanırım bu senin için de biraz zor olacak, değil mi?” dedi. “Çünkü bir süre, şey, yapamayacağız.”

“Hey, yaşarım ben.”

Bu koşullar altında bir kurak döneme katlanabilirdim. Bahsedebileceğim bazı yaşlı adamlara benzemezdim.

“Eğer gidip başka bir kadınla yatarsam, beni evden sonsuza dek kovmakta serbestsin, tamam mı? Hak etmiş olurum,” dedim.

“…Ah, o kadar sinirleneceğimi sanmıyorum. Belki biraz üzülürdüm. Ama anlardım.”

Gerçekten mi? Bu aşırı ılımlı bir tepki gibi görünüyordu. Gerçi onu aldatacak falan değildim. Eğer o gidip beni aldatsaydı, kendimi berbat hissederdim biliyordum.

“Dürüst olmak gerekirse, başka bir adamla iş pişirsen ben sinirlenirdim sanırım,” diye itiraf ettim.

Sylphie sadece hafifçe güldü ve gülümsedi. Bu, sadece benim yanımda takındığı bir ifadeydi. Başka hiç kimse bunu görmezdi. Ve bu beni gerçekten mutlu ediyordu.

Birlikte sessiz bir zaman geçirdik.

***

Akşam, Aisha Norn'u da peşine takıp evimize geri geldi.

“T-tebrikler, Sylphie,” dedi Norn, nazikçe eğilerek.

“Teşekkürler, Norn,” dedi Sylphie, başını okşarken gülümseyerek.

Bu Norn'u da gülümsetti. Düşündüğünüz kadar okşanmaktan rahatsız olmuyordu sanki. Belki de doğru kişiden geldiğinde hoşuna gidiyordu. Her halükarda, ikisinin bu kadar iyi anlaştığını görmek güzeldi.

“Herkes gelip sizi tebrik etmek istedi ama ben ziyaretlerini birkaç gün ertelemeleri için onları ikna ettim,” dedi Aisha sakin bir ses tonuyla. Görünüşe göre bugünü sadece ailemizle geçirmek istediğimi düşünmüştü.

Böyle bir şey önerdiğimi hatırlamıyordum ama oldukça mantıklıydı. Birçok kişinin Sylphie’yi aynı anda tebrik etmesi onu utandırabilir veya bunaltabilirdi. Birkaç gün beklemek daha iyi olacaktı.

“Prenses Ariel, Sylphie’nin görevlerine en az iki yıl ara vermesinin beklendiğini söyledi. Ayrıca okuldan izin ayarlayacağını da belirtti. Bu süreçte Sylphie’nin korumalığını üstlenmek için Büyük Teyze Elinalise gönüllü olmuş.”

“Büyükanne gerçekten iyi olacak mı dersin? Yani, üzerinde o lanet var ve tüm bunlar…”

“İdare edebileceğine dair bana güvence verdi, Hanımefendi. Onun için endişelenmeyin.”

Elinalise kendine nasıl bakacağını biliyordu ve şimdi o büyülü aleti vardı. Ayrıca, okul saatleri içinde işi başından aşkın olursa Cliff’i her zaman boş bir sınıfa ya da depoya çekebilirdi.

“Prens Zanoba, beş gün sonra akşam bize geleceğini söyledi. Bizimle akşam yemeği yemek istediğinden, ben de hazırlıkları yapacağım. Prenses Ariel on gün sonra, yine gece uğrayacak ama bizimle yemek yemeyeceğini bildirdi. O ziyarette Cliff ve Büyük Teyze Elinalise de onlarla birlikte olacak. Linia ve Pursena bir ara uğrayacaklarını söylediler ama bunun ne zaman olacağına dair henüz bir bilgim yok. Nanahoshi ikinize de kısa bir tebrik mesajı göndermiş. Lord Badigadi’yi bulamadım ama ona bir mesaj bıraktım.”

Aisha, tüm arkadaşlarımızın listesini hızlıca, akıcı ve sabit bir ses tonuyla sıralayıvermişti. Sanki kişisel bir sekreterimiz varmış gibiydi. Kız, işinde kesinlikle çok iyiydi.

“Anladım. Herkese haber verdiğin için teşekkürler, Aisha.”

“Elbette, sevgili ağabeyciğim.”

Aisha, gururlu bir sırıtışla Norn’a baktı. Norn ise kaşlarını çatarak onun gözlerini dikti.

Aisha, kız kardeşine böyle üstünlük taslamaktan hâlâ kötücül bir sevinç duyuyor gibiydi. Ailedeki konumlarına dair aralarında süregelen bir çekişme vardı. Aisha’ya her zaman ailenin eşit bir üyesi olduğunu, annesinin farklı olmasının hiçbir şeyi değiştirmediğini söylüyordum… ama ikisi hâlâ en ufak şeyler yüzünden sürekli kavga ediyordu.

İnsanlarla didişmenin yakınlığın bir işareti olduğunu söylerlerdi. Bunun bir soğuk savaşa dönüşmediği sürece, her şeyi olduğu gibi bırakmak muhtemelen sorun değildi. En azından kavga ettiklerinde birbirlerine gerçekten acımasızca bir şey söylemezlerdi.

“Yine de şunu söylemeliyim,” diye mırıldandım, “Babam geldiğinde ve bir çocuğum olacağını öğrendiğinde muhtemelen şok geçirecek.”

“Ah, evet!” dedi Norn, Paul’ün adı geçince yüzü aydınlandı. Babasını gerçekten çok seviyordu. Gelecek hayalleri listesine “babamla evlenmek” yazdığını gözümde canlandırabiliyordum. “Yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyorum!”

“Torunlarını şımartmaya bayılır, eminim sevinçten havalara uçar,” dedim. “Siz ikiniz doğduğunuzda da çok tatlıydı.”

Aisha ve Norn, bir an için ikisi de biraz şaşkınlaştı. Elbette ikisinin de o günlere dair hiçbir anısı yoktu.

“Neyse, neyse! Gerçekten dört gözle bekliyorum, Rudeus!” diye neşeyle belirtti Norn. Bu alışılmadık derecede neşeli sözler herkesin yüzüne bir gülümseme yaydı.

Sylphie ile mutlu bir evliliğimiz vardı. Paul, Zenith ve Lilia da yakında bizimle olacaktı. Ve küçük kız kardeşlerim de buradaydı. Buena Köyü günlerinde hayalini kurduğum hayat buydu ve artık elimi uzatsam dokunacak kadar yakındı.

Kötü haber iki ay sonra geldi.

Altı ay öncesine ait bir mektup aldım. Ekspres gönderi ile yollanmıştı. Gönderenin adı Geese idi. Ve içeriği, ekspres mektuplarda olduğu gibi, oldukça kısaydı.

“Zenith’i kurtarmakta zorlanıyorum. Yardım istiyorum.”

O sözleri gördüğüm an, dünya gözlerimin önünde bembeyaz parladı.

---