Pişmanlıkların Gölgesinde

Gergin havaya rağmen partimiz istikrarlı bir şekilde yoluna devam etti.

Adamlarından birini daha kaybetmiş olmamıza rağmen Balibadom şaşırtıcı derecede sakin ve soğukkanlıydı. İlk işi, formasyonumuzu yeniden düzenlemek oldu. Yoldaşının yasını tutmak için duraklamak şöyle dursun, Tont’un adını bile anmadı. Her zamanki gibi profesyonel, işine odaklanmış bir korumacıydı. Biraz soğuk görünse de, muhtemelen onun işinin doğası buydu.

Onun adamları buna alışkındı. Ölüm onlar için sürekli bir yoldaştı; tek bir hata ya da azıcık kötü şans, hayatlarına mal olmaya yeterdi. Geriye dönüp bakınca, İblis Kıtası'nda da yaygın bir tutumdu bu. Pek anlayamadığım bir düşünce biçimiydi.

Birkaç olaysız gün sonra, yolculuğumuzun orta noktasını işaret eden vahaya ulaştık. Tıpkı Pazar gibi, burası da çoğunlukla küçük bir merkez gölün etrafında kurulmuş bir pazardı. Daha önce fark etmemiştim ama gördüğümüz her silahlı grubun içinde en az bir kadın vardı. Muhtemelen hepsi çöl savaşçılarıydı.

Galban ve diğerleri, küçük kasabanın açık bir köşesine çadırlarımızı kurdu. En azından vahadayken, korumalar da içeride uyuyabiliyordu anlaşılan.

"Balibadom, kaybettiğin adamın yerine birini işe almamız gerektiğini düşünüyor musun?" diye sordu Galban.

"Gerek yok, Galban. Bu ikisi sıradan bir savaşçıdan daha faydalı. Mevcut grubumuzla Rapan'a gitmek, sonra orada yeni insanlar işe almak daha akıllıca bence. Zaten daha fazla haydutla karşılaşmamamız gerekir."

"Anladım. Pekala, öyle yapalım. Yine de o deveyi kaybetmemiz üzücü..."

"Olur böyle şeyler. Sayılarını düşünecek olursak, bu kadar hafif atlatabildiğimiz için şanslıydık."

Balibadom ve Galban'ın arası oldukça samimi görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, neredeyse iş ortakları gibiydiler.

"Ne var, Rudeus? Yüzümde bir şey mi var?" Bakışlarımı hissedince Galban dönüp bana baktı.

"Hiçbir şey değil, gerçekten. Sadece Balibadom'la iyi anlaştığınızı düşünüyordum."

"Ah, evet. Ben daha çaylak bir tüccar olduğum günlerden beri birlikte çalışırız, bilirsin. Ona herkesten çok güvenirim."

İlginç. Bu kadar uzun zaman geçirdilerse, Balibadom belki de yoldaşı Tont'tan çok Galban'a daha yakın olmuştu hep. Yıllarca baş korumacı olarak hizmet ettikten sonra, adamlarını harcanabilir görmeye başlamış olabilirdi. Ya da en azından, ne kadar düzenli gelip gittiklerini düşünürsek, birbirinin yerine geçebilir.

Vahada yeterince dinlenip bozulabilir mallarımızın stoklarını yeniledikten sonra kuzeye doğru yola çıktık.

Carmelita benimle daha fazla kavga etmedi ama gerekenden daha dostça da değildi. Artık gece nöbetlerimizde konuşmuyorduk.

Bunu kafama takmamaya çalıştım. Rapan'a vardığımızda yollarımızı ayıracaktık zaten. Yine de yaşadıklarına empati duymam gerekiyordu. Çocuğunun babasını bu kadar aniden kaybetmenin nasıl bir his olduğunu hayal edemiyordum.

Sylphie aniden ölseydi ne kadar acı çekeceğimi biliyordum en azından. Hamile olduğunu öğrendiğimde sevinçten havalara uçmuştum. Onu aniden kaybetsem, umutsuzluk daha da yoğun olurdu.

"...Ve sanırım bundan pişman olacağım, değil mi?"

İnsan Tanrı bana dürüst davranıyorsa, Begaritt Kıtası'na yaptığım bu yolculuk, öyle ya da böyle bana pahalıya patlayacaktı.

Bunu bana ilk kez on beş yaşımdayken Elinalise ile tanıştığımda söylemişti. Ranoa'da biraz zaman geçirmiştim ama Nanahoshi'nin kestirme yolu sayesinde, Elinalise ile tanıştığımda yola çıksaydım varacağım zamandan çok da geç kalmayacaktım Rapan'a. Rapan'da beni bekleyen tehlikenin bu süre zarfında değişmediğini varsaymam gerekiyordu.

Eğer bu doğruysa, Ranoa'da bıraktığım insanlara zarar gelmeyeceği anlamına geliyordu muhtemelen. Ne de olsa, Begaritt'e hemen yola çıksaydım, Sylphie ile tanışmamış veya diğer arkadaşlarımla kaynaşmamış olacaktım. Orada meydana gelen bir felaketten "pişmanlık" duymam için bir sebep olmazdı.

Ama şimdi düşündüğümde, belki de önümdeki pişmanlıklar şimdi farklıydı. Benim tarafımda işler yolunda gidebilir ama evde kötüleşebilirdi. Sylphie'ye ya da bebeğe bir şey olabilir.

"Bir şey mi dedin, Rudeus?"

"Yok, bir şey değil..."

Bunun hakkında spekülasyon yapmayı bırakmalıydım. İşlerin ters gidebileceği tüm yolları düşünmek insanı çıldırtabilirdi. Benim gibi biri, ne kadar uğraşsa da her zaman hata yapacaktı.

Geleceğin ne getireceği belli olmazdı.

İnsan Tanrı'nın tavsiyesine ilk kez doğrudan karşı geliyordum. Şimdiye kadar onun yolundan giderek iyi işler başarmıştım. Bu, ne yaparsam yapayım bu seçimin bir felaketle sonuçlanacağı anlamına mı geliyordu?

Yok canım. Buna inanmıyordum. Önümde tehlike olduğunu biliyordum, bu yüzden ondan kaçınmam mümkün olmalıydı. Yine de, değer verdiğim birinin Tont gibi olma riski gerçekti. Bunu önlemek istiyorsam, tetikte kalmam gerekiyordu. Ve eğer aileme zarar vermek isteyen biri varsa, bu kez—

Dur. Bu anlamsız.

Kendime istediğim her şeyi söyleyebilirdim ama cinayet işleyebileceğime inanmak için hiçbir nedenim yoktu. Sadece ailemi güvende tutmak için elimden gelen her şeyi yapmalıydım.

En azından bunu kendime söz verebilirdim.

İki hafta sonra, nihayet Labirent Şehri Rapan'a ulaştık.

Hedefimize varmıştık. Şimdi başlama zamanıydı.