Pazar Yeri Sohbetleri

Okul günü bittikten sonra Sylphie ile buluşup birlikte eve doğru yol aldık. Norn ve Aisha hakkında onun fikrini almak istiyordum. Onların yaşına çok daha yakındı, bu yüzden belki bir şeyler söyleyebilirdi.

Ancak konuyu açmaya fırsat bulamadan Sylphie söze girdi: “Aaa, doğru. Hadi pazara uğrayalım, Rudy. Evde daha çok kişi var artık, bu yüzden daha fazla yiyeceğe ihtiyacımız olacak.”

Bana oldukça makul geldi. Rotamızı biraz değiştirdik.

Pazara adımımızı atar atmaz, her yönden buram buram pişen fasulye kokusu burnuma doldu. Ticaret Bölgesi pazarı akşam saatlerinde her zaman hareketli olurdu. İnsanlar pazarları genellikle sabah işi sanır ama bu bölgedekiler avcılar veya maceracılar tarafından sağlanan bol miktarda et satardı. Avcıların programları belirsiz olsa da, maceracılar günlerini ormanlarda veya ovalarda canavar avlayarak geçirirlerdi. Doğal olarak, akşamları getirdikleri etler gece satışa çıkardı.

Burada bulunan yiyecek çeşitliliği pek fazla değildi ve çoğu malzeme oldukça pahalıydı. Ancak Ranoa Krallığı ve diğer Büyü Ulusları, bu bölgedeki çoğu ülkeden daha iyi durumdaydı; eğer paranız varsa, en azından burada et bulunabiliyordu. Daha doğuya giderseniz, hiçbir fiyata taze yiyecek bulunamayan ülkelerle karşılaşırdınız.

Pazarın kendisi dışında, şehrin bu bölgesinde maceracılar için bazı iş ilanları da bulunuyordu. Bunların çoğu, taze eti sihirle dondurmayı içeriyordu – temel büyü öğrenmiş ve cep harçlığına ihtiyacı olan genç üniversite öğrencileri arasında popüler işlerdi.

Sylphie ve ben akşam yemeği için malzemeleri seçerek dolaşırken, fırsattan istifade, olan biten her şeyi ona anlattım.

“Şey, bence haklısın,” dedi. “Anlaşılan ikisi pek iyi anlaşamıyor.”

“Açıkçası ne düşündüklerini pek anlayamıyorum. Sanırım artık bir çocuğun gözünden dünyaya bakmayı unutmuşum.”

“Zor, evet.”

“Aisha okula gitmek yerine evimizin hizmetçisi olmaya kararlı gibi duruyor ama. Bu konuda bir fikrin var mı?”

“Hmm. Diğer işlerden dolayı ev işlerine pek vakit ayıramadım... bu yüzden şahsen yardıma minnettar kalırım.”

Sylphie’nin gülümsemesi samimi görünüyordu. Bunu kendi alanına bir müdahale olarak görmemesi güzeldi.

“Mesele şu ki, biz yetişkiniz,” dedim. “Ve o bir çocuk.”

“Evet.”

“Onu okula gönderme sorumluluğumuz olduğunu düşünüyor musun? Belki orada yeni ilgi alanları keşfeder, değil mi?”

“Hmm. Şey, belki haklısın. Onu her türlü ilginç derse teşvik edebiliriz, bakalım ilgisini çeken bir şey olacak mı...” Sylphie düşünceli bir an durakladı, elini çenesine götürdü, sanki önüne koyduğum seçenekler arasında kalmış gibiydi.

Sonra gözlerini diktiği yere baktım ve farklı fiyatlardaki iki dilim jambonu incelediğini fark ettim.

“Hadi ama, Sylphie. Bu konuda gerçekten kafam karışık. En azından benimle birlikte düşün.”

“Düşünüyorum! Ama biliyor musun, Rudy, bence Aisha'yı biraz küçümsüyorsun. Çok zeki bir kız.”

“Biliyorum. Ne olmuş yani?”

“Bence okula gitse de gitmese de kendi başının çaresine bakacaktır.”

“Hmm...”

“Bununla birlikte, belki de bunu fazla düşünmemeliyiz. Onu kendi haline bırakmak en basit seçenek, değil mi?”

Kız kardeşime karşı bu kadar güçlü bir güven beklemiyordum. Ama Sylphie onları çok daha küçükken tanıyordu, değil mi? Aisha'nın neler yapabileceğini bizzat görmüş olmalıydı.

“Dürüst olmak gerekirse Norn için daha çok endişeleniyorum,” dedi. “Belli ki endişeli ve sanırım babanı ve Ruijerd'i özlüyor. Ona iyi bakmamız gerektiğinden emin olmalıyız, tamam mı?”

“Evet... Bu konuda haklısın.”

Sylphie'nin sesi sakindi, sözleri mantıklı ve ölçülüydü. Bu durum, benim ne kadar şaşkın olduğumu fark etmemi sağladı. Karım gerçekten de güvenilir bir kadındı. Bu, eski dostum Usta Fitz'den tavsiye alıyormuşum gibi hissettirdi – bir bakıma öyleydi de.

“Yani temelde, Aisha'ya istediğini yapma özgürlüğü verip Norn'u şimdilik bir yola mı sokuyoruz?” dedim.

“Bir yola sokmak mı?”

“Şey, yani ona takip etmesi için bir yol çiziyoruz, temelde.”

“Ah, tamam. Evet. Bence kulağa hoş geliyor.”

İkisine bu kadar farklı davranmak gerçekten doğru muydu? Şey, Aisha şu an Norn'dan çok daha ilerideydi. Bu gerçeği göz ardı edip onlara tamamen aynı davranmak pek anlam ifade etmezdi. Farklılıklarını kabul etmek, kayırmacılık yapmakla aynı şey değildi.

“Şey... Bununla birlikte, Rudy, nihayetinde bu senin kararın. Biraz buyurgan konuştuysam kusura bakma.”

Başımı salladım. “Yok canım, çok yardımcı oldun. Sanırım şimdi bu konuya nasıl yaklaşmak istediğimi biliyorum.”

“Yine de o kadar çok yardım edemeyeceğim,” diye yanıtladı Sylphie, endişeli bir ifadeyle kulağının arkasını kaşıyarak. “Prenses Ariel ile olan görevlerim hala var...”

İşi onu evden çok uzak tutuyordu. Ve bu durum bana en ufak bir rahatsızlık verdiğinde bile hep suçluluk duyuyordu. Bazen işinin ona gösterdiğinden daha fazla stres yaşattığını hissediyordum. Sonuçta evliydik ve ondan işi bırakmasını isteme ihtimalim vardı.

Bir anlık dürtüyle, bu düşüncemin peşine düşmeye karar verdim.

“Söyle bana bir şey, Sylphiette, canım.”

“Ne oldu, sevgili Rudeus'um?”

“Diyelim ki evlenmeden önce Prenses Ariel'le olan işini bırakmanı söyledim. Ne yapardın?”

Soruyu olabildiğince hafif bir dille sormaya çalıştım ama Sylphie bana döndüğünde ifadesi çok ciddiydi.

“S-seni reddedebilirdim, sanırım.”

Ha? Hmm. Bu biraz canımı sıktı doğrusu. Belki soruya daha yavaş yavaş yaklaşmalıydım ya da öyle bir şey. Pekala. Tamam o zaman. Yani... beni değil Ariel'i seçerdi, öyle mi? Doğru...

“Ay!” Tepkimi fark etmiş olacak ki, Sylphie aniden çok telaşlandı. “Yanlış anlama, Rudy! Seni çok seviyorum – bunu biliyorsun! Yani, bundan daha fazlası bile var... Dürüst olmak gerekirse nasıl açıklayacağımı bilemiyorum. Bu, büyük, sıcak bir duygu karmaşası...”

Böyle dengesi bozulduğunda gerçekten çok tatlı oluyordu.

“Şey, sanırım hepsi temelde farklı türde aşklar. Yani, şey... bir kere, seninle gerçekten bir bebek istiyorum...” Bu sözleri söylerken, Sylphie refleks olarak elini karnına götürdü.

Şimdi o da beni utandırmıştı. Halk içinde olduğumuzu mu unutmuştu?

“Ama Prenses Ariel'i de seviyorum, biliyor musun? Farklı bir şekilde tabii ki. Gerçekten çok yakın bir arkadaş, sanırım...”

Ariel hakkındaki duygularını daha önce hiç bu şekilde dile getirdiğini duymamıştım. Ama bir kere başladı mı, sözler ardı arkası kesilmeden geliyordu.

“Prenses Ariel dışarıdan kusursuz görünse de, pek çok kusuru ve zayıflığı var. Biliyorum, ben olmasam da sen gayet iyi idare edersin, Rudy, ama prensesin ben ve Luke olmadan ona göz kulak olan kimsesi olmasaydı, bir hafta bile dayanamazdı. Onu öylece terk etmeye dayanamazdım.” Sylphie bir an nefeslenmek için durakladı ve tekrar kulağının arkasını kaşıdı, sonra garip bir şekilde devam etti. “Şey, ama biliyorsun... seninle evli olmak, yani... benim için bir nevi hayallerin gerçekleşmesi gibi. Bundan da vazgeçmek istemiyorum. Yeter ki sen beni hala iste.”

Sylphie, bu kadarını istemesinin bile haksızlık olduğu izlenimine kapılmıştı. Beni ve Ariel'i seçmek yerine, hem pastam dursun hem karnım doysun misali, benim iyiliğimden faydalandığını düşünüyordu. Belki de bu yüzden benimleyken hep bu kadar... uyumluydu.

Elbette hepsi tamamen saçmalıktı.

Cevap vermek yerine, eğildim ve Sylphie'nin yanağına bir öpücük kondurdum; bu durum etrafımızdaki herkesin kahkahalarla gülmesine ve birkaç alaycı nidayla karşılık bulmasına neden oldu. Belli ki dikkat çekmiştik.

Kulaklarının uçlarına kadar kızaran Sylphie, hızla güneş gözlüğünü taktı.

Usta Fitz bu aralar her zamankinden daha tatlıydı.

Birkaç dakika sonra, karım yeterince sakinleşmeyi başardı ve alışverişimize devam edebildik. Bir noktada ana konudan sapmıştık ama en azından en önemli kısa vadeli sorunlar hakkında onun tavsiyesini almıştım. Şans eseri, Norn ve Aisha ile iyi anlaşacaktı. Bu büyük bir yardım olurdu. Ergenlik öncesi bir kızın zihnini asla anlayabileceğimden pek emin değildim.

“Neyse, o ikisi konusunda bazen sana yaslanmak zorunda kalabilirim, Sylphie. Kızlarla pek iyi anlaşamam.”

“Sorun değil. Evliyiz, hatırlıyor musun? Ne zaman ihtiyacın olursa sana yardım ederim.”

Sylphie'nin gülümsemesi adeta parlıyordu. Hayatımda böyle çekici ve güvenilir bir eşe sahip olmak güzeldi. Elbette, Prenses Ariel'in onsuz kaybolacağını, benimse kendi başıma iyi olacağımı düşünüyordu. Bu... ilginçti.

Aynı şekilde, Sylphie de ben olmadan gayet iyi idare edebilirdi. En azından bu açıdan, işler artık eskisi gibi değildi.

Bir hafta sonra, Aisha planlandığı gibi giriş sınavına girdi... ve tam puan aldı.