İki Kız Kardeşin Seçimi

O öğleden sonra, Norn ve Aisha ile Büyü Üniversitesi'nden eve yürüdüm.

İkisi de standart bir yazılı sınava girmişti. Yaşları ne olursa olsun çoğu potansiyel öğrenciye uygulanan genel bir sınavdı bu. Bazı bölümleri çeşitli akademik konuları kapsarken, diğerleri büyünün altı temel disiplinini içeriyordu. Benim girdiğim sınava hiç benzemiyordu ama bu zaten beklenen bir şeydi.

Her neyse, Aisha sınavını mükemmel bir şekilde geçmişti.

Ranoa Krallığı'nın Millis'ten bazı temel kültürel farklılıkları vardı. Çocuklarına öğrettikleri müfredatın en azından biraz farklı olduğundan oldukça emindim. Yine de Aisha, bu ülkede girdiği ilk sınavdan tam puan almıştı.

Etkilendiğimi itiraf etmeliydim. Jenius da on yaşında birinin bu kadar iyi performans göstermesine o kadar şaşırmıştı ki, belirli koşullar altında onu özel öğrenci olarak kabul etmeyi teklif etmişti. Ama elbette, kız kardeşime vaat ettiğim bu değildi.

“Pekâlâ, o zaman. Ben sözümü tuttum!” diye ilan etti Aisha zaferle, eve girerken. “Şimdi resmen senin hizmetçin oldum, Rudeus!”

“Yani gerçekten ailenin hizmetçisi mi olmak istiyorsun? Ailenin bir parçası olmana rağmen mi?”

“Hayır, hayır. Ben senin hizmetçinim, ailenin değil!”

Demek amacı… ağabeyinin kişisel hizmetçisi olmaktı. Bu bana biraz tuhaf geldi ama artık sözümden dönemezdim.

“Pekâlâ. O halde, eee… bundan sonra söylediklerimi yaptığından emin ol, tamam mı?”

“Elbette! Emrindeyim, Usta!”

Bir kızın bana Zanoba yerine bir kez olsun böyle seslenmesi hoşuma gitmişti. Küçük kız kardeşim söylemiyor olsaydı, muhtemelen heyecanlanırdım.

Şu an evli bir adam olduğum gerçeğini bir kenara bırakalım.

“Bununla birlikte, geleceğin hakkında açık fikirli olalım,” dedim. “Eğer bir şeyler okumak istersen, bana söylemen yeterli.”

“Şey, eminim hâlâ öğrenmem gereken az şey vardır. Belki de bana şahsen ders vermeye tenezzül edersiniz, Genç Efendi…” Aisha parmağını dudaklarına götürüp bana göz kırptı.

Ne demek istediğini anlamıştım ama aptalı oynamanın en kolayı olacağına karar verdim. Eğer bu çocuk bir gün gelip bana bebeklerin nasıl yapıldığını öğretmemi isterse, onu oturtup kapsamlı bir cinsel eğitim dersi vermem gerekirdi. Elbette, hiçbir uygulamalı gösterim olmadan.

“Bu arada, bana birdenbire ‘usta’ demenin bir nedeni var mı?”

“Şey, bundan sonra sizin hizmetçiniz olacağım, efendim. Size uygun şekilde hitap etmem gayet doğal.”

Harika. Şimdi yine o saçma sapan resmi dile geri dönmüştü.

“Açıkçası, bana sadece Rudeus demeni tercih ederdim. Buna devam edemez miyiz?”

“Çok üzgünüm ama en azından bir parça profesyonelliği korumam gerekiyor.”

Çocuğun sağlam bir kelime dağarcığı vardı. O sınavda bu kadar iyi yapmasına şaşmamalı.

Şimdilik konuyu zorlamanın bir anlamı yoktu. Sylphie bir süre bana biraz tuhaf bakabilirdi ama Aisha’nın istediğini yapma hakkını kazandığını düşünüyordum. “Pekâlâ o zaman. Kendine herhangi bir iş almadan önce Sylphie’ye danıştığından emin ol, anlaşıldı mı?”

“Elbette. Annem bana bir hizmetçinin tüm görevlerini öğretti, emin olabilirsiniz. Her şeyi bana bırakın.”

Aisha ellerini önünde kavuşturarak bana derin bir reverans yaptı. Görünüşe göre artık küçük bir kız kardeş hizmetçim vardı. İtiraf etmeliyim ki, bu kelimelerin kulağa tuhaf derecede güçlü geldiğini hissettim…

Her neyse, ev işçisi ya da okul terk kelimelerinden daha iyi geliyordu. Muhtemelen Japonya’da ona böyle derlerdi.

Norn’un sonuçları tamamen sıradandı.

Jenius’un bana söylediğine göre, yaşına göre ortalamanın biraz altında puan almıştı. Adil olmak gerekirse, çocuk bu şehre gelmek için koca bir yıl yolculuk etmişti ve ben de daha etrafına alışmaya fırsat bulamadan ona bir sınav dayatmıştım. Önce birkaç özel ders ayarlamış olsaydım muhtemelen çok daha iyi yapardı. Başka bir deyişle, Aisha ile karşılaştırıldığında… gayet iyi performans göstermişti.

Buna çok fazla anlam yüklemeye gerek görmüyordum. Ona yavaş yavaş gelişmesi için yardım etmemiz yeterliydi. Belki sınıfının en iyisi olamayacaktı ama bunun ne önemi vardı ki? Toplumda işlev görebilmesi için gerekli temel becerileri öğrendiği sürece, bu benim için yeterliydi. Mutlu, tatmin edici bir hayat yaşamak için kalabalıktan sıyrılmak zorunda değilsin.

“Ne okumak istediğin hakkında bir fikrin var mı, Norn?” diye sordum.

Kız kardeşim cevap vermedi. Yine başını öne eğmiş, bakışlarımdan kaçınarak hafifçe dudak büküyordu. Bana hiç ısınmıyor gibiydi. Aramızdaki buzları eritmeyi umuyordum ama nereden başlayacağımı bilmiyordum.

“Tüm seçenekleri ezbere o kadar iyi bilmiyorum sanırım,” dedim. “Ama sanırım genellikle bir bölüm seçmeden önce iki ya da üç yıl genel derslerle başlarsın. Üniversitenin birçok ilginç giriş dersi var, belki birkaçını deneyip hoşuna giden bir konu olup olmadığını görebilirsin? Ah, eğer hiçbir şey ilgini çekmezse, her zaman şifa büyüsünü seçebilirsin. Annemiz de bir şifacıydı, hatırlıyor musun? Bu bölgelerde çok şifacı yok, bu yüzden mezun olduğunda kolayca iş bulabilirsin.”

Norn söylediklerimin hiçbirine karşılık vermiyordu, bu yüzden bir süre bu minvalde gevezelik ettim. Sonunda, konuşmak istediğini düşündüren bir ifadeyle bana baktığını fark ettim. Ağzımı kapatıp bekledim.

“Sanırım oradaki yurtlarda kalmak istiyorum.”

Sesi gergindi ve endişeliydi ama kelimeleri söylemeyi başarmıştı. Bir an durup söylediklerini düşündüm.

“Yurtlar, öyle mi…?”

Kesin bir dille reddetmek kolay olurdu ama bu dürtüye direndim. Bu konuyu açması bile belli ki çok cesaretini almıştı.

İlk tepkim, çok genç olduğuydu. On yaşındaki kızlar genellikle kendi başlarına yola çıkmazdı. Ancak, üniversite yurtlarında yaşamak, kendi başına bir yer kiralamakla aynı şey değildi. Bir kere, neredeyse her zaman bir oda arkadaşın olurdu.

Norn bu şehirde neredeyse hiç kimseyi tanımıyordu ve burada hiç arkadaşı yoktu. Yurtlarda yaşarsa, bu durum hızla değişebilirdi. Yaşı bu konuda biraz sorun teşkil edebilirdi ama Üniversite her yaştan öğrenciye açıktı. Orada ondan bile küçük bazı çocukların yaşadığını biliyordum. Yurtlar, herkesin uyması gereken oldukça net kuralları olan güvenli bir ortamdı. Norn’un yaşındaki bir çocuk bile teorik olarak orada rahatça yaşayabilirdi.

Şahsen, kız kardeşimle birlikte yaşayarak onu daha iyi tanımak isterdim. Ama gidişata bakılırsa, onu burada kalmaya zorlamak, zaten olduğundan daha fazla benden nefret etmesine neden olabilirdi.

Önceki hayatımda, yıllarca eve kapanmıştım. Dünyanın geri kalanıyla etkileşim kurmayı reddetmiş, kendimi odama kilitlemiştim. Bir süre ailem bana ulaşmak için her türlü planı denedi. Beni pahalı hediyelerle baştan çıkardılar, lezzetli yemekler aldılar ve geleceğimden parlak, iyimser tonlarla bahsettiler. Ve her seferinde, bu beni onlardan daha da uzaklaştırdı. Sanki beni bir insan yerine, eğitilmesi gereken bir hayvan gibi görüyorlardı.

Norn’un böyle hissetmesini istemiyordum. Burada kapana kısılmış hissetmesini istemiyordum. İkimizin de her gün gergin olmasını, birbirimizin ruh hallerini ve düşüncelerini okumaya çalışmasını istemiyordum.

Belki de onu uzaktan gözlemlemem daha iyi olurdu. Kendini biraz daha rahat hissedebileceği bir yer bulursa, belki de birbirimizi daha net görmemiz kolaylaşırdı.

Aisha meselesi de vardı. Kız kardeşine karşı küçümseyici bir tavrı vardı. Onu dikkatli olması konusunda uyarmıştım ama çoğu zaman bunu yaptığının farkında bile değildi. Bunu düzeltmek uzun vadeli bir proje olacaktı. Bu evde yaşadığı sürece, Norn kız kardeşinin küçümsemesine sürekli maruz kalacaktı. Ve nefret ettiği ağabeyi olan beni her gün görecekti.

Tüm bunların üstüne, hem Aisha’nın hem de benim bazı sıra dışı doğal yeteneklerimiz vardı. Kendimi dünya çapında bir büyücü olarak görmüyordum ama çoğu insan beni oldukça yetenekli buluyordu.

Kardeşlerinin istisnai olduğu bir evde “normal” büyümek zordur. Bunu önceki hayatımda ben de deneyimlemiştim.

En kötü senaryoda, Norn’un bir gün evden kaçtığını bile hayal edebilirdim. Ve bunun, özellikle genç bir kız için ne kadar kötü sonuçlanabileceğini biliyordum. Bazı hasta piçler onu yanlarına alıp karşılığında bir şeyler talep etmeye başlayabilirdi. Buna kıyasla, şimdi güvenli bir yurt odasına taşınması çok daha iyi olurdu.

Sylphie de o yurtlarda çok zaman geçiriyordu. Her üçüncü gece buraya kalmaya geri dönüyordu ama bu ziyaretler arasında Prenses Ariel’le kalıyordu. Bir şey olursa, Norn’a yardım etmek için hemen orada olurdu ve neyse ki Norn onu seviyor gibiydi. Belki de o ilk gece banyoda birbirlerine açılmışlardı ya da öyle bir şey.

Bunu ne kadar çok düşünürsem, o kadar mantıklı bir fikir gibi geliyordu.

On yaş, yurtta yaşamak için genç bir yaştı… ama bu deneyim onun için iyi olabilirdi. Kendi yaşındaki diğer çocuklarla nasıl sosyalleşeceğini ve iş birliği yapacağını öğrenmesi gerekecekti.

“Tamam, Norn. Eğer istediğin buysa, sanırım ayarlayabilirim. Başvuruyu senin için ben yaparım.”

“Bekle, ne?!” diye bağırdı Aisha, ağzı şaşkınlıkla açık kalmıştı. “Neden onun istediğini yapmasına izin veriyorsun? İyi bir puan bile almadı!”

Profesyonellik hakkındaki tüm bu konuşmalar da bu kadarmış. Son beş dakika içinde bir ara aklından çıkmış olmalıydı.

“Aisha, ben—”

“Bunun için çok çalıştım, Rudeus! Bu haksızlık!”

Aisha’nın nereden geldiğini anlayabiliyordum. Onun bakış açısından, Norn’a ayrıcalık yapıyormuşum gibi görünmüş olmalıydı. Aisha’ya göre, sınavından tam puan alarak istediğini yapma hakkını kazanmıştı. Bunu başarmak için son bir hafta içinde çok sır çalıştığını varsaymam gerekiyordu.

Öte yandan Norn, pek bir şey yapmamıştı ama ben yine de istediğini vermeye karar vermiştim. Bu, Ayşe’ye açıkça haksızlık gibi görünmüş olmalıydı.

Geçmiş hayatımda böyle şeyler yüzünden yaygara kopardığımda, ailem ne derdi ki? Tam olarak hatırlayamıyordum ama genellikle “Sana söyleneni yapacaksın,” ya da “Senin için neyin iyi olduğunu biz biliriz, delikanlı,” gibi cümlelerin çeşitleriydi.

Peki, bu sözler beni hiç tatmin etmiş miydi? Hayır.

Öyleyse sert yaklaşım Ayşe üzerinde işe yarar mıydı? Pek sanmam.

Elbette, çok zeki bir çocuktu. Mantığımı detaylıca açıklarsam belki anlardı… Şanslıysam belki?

En azından bunu konuşarak halletmeye çalışmaktan zarar gelmezdi.

“Ayşe, Norn’u bir şey için ödüllendirmiyorum. Sadece üzerine düşündüm ve yurtlarda kalmasının onun için en iyisi olabileceği kanaatine vardım.”

“Ama—”

“Norn bu şehirde henüz kimseyi tanımıyor ve… ne yazık ki benimle olmayı da pek sevdiğini sanmıyorum. Eğer burada mutsuz olacaksa onu bu evde kapalı tutmak istemiyorum.”

“Ama babam… Babam birlikte yaşamamız gerektiğini söylemişti!”

Hm. Haklı bir noktaydı. Şimdi sözlerimi geri almaya meyilli hissettim.

Hayır, hayır, bu doğru olmazdı. Benim işim, emirleri körü körüne takip etmek değildi. Paul da bir sürü hata yapmıştı, değil mi? Benim yargım mükemmel değildi elbette ama şimdilik güvenmek zorundaydım.

“Elbette onunla ilgilenmeye devam edeceğim. İkiniz de benim ailemsiniz ve ne olursa olsun sizin yanınızdayım. Ama Norn burada mutlu değil gibi görünüyor ve bence yurtlarda kalması, ayaklarının üzerinde durmasına yardımcı olabilir.”

…

Şimdi de Ayşe’nin somurtkan bir sessizliğe bürünüp başını eğme sırasıydı. Nedense gözlerinde gözyaşları vardı.

“Ona daha iyi davranıyorsun çünkü annem sadece metresin mi?” dedi.

Bu soru beni tamamen gafil avladı. Ancak metres kelimesini duyar duymaz, tehlikeli bir bölgeye girdiğimizi anladım.

“Lilia metres değil, Ayşe. Kim söyledi sana bunu? Babam mıydı? Umarım Norn değildir.”

“Annem kendisi söyledi! Ve… Norn’un büyükannesi de söyledi…” Gözyaşları şimdi yanaklarından aşağı süzülüyordu.

Lilia ve Norn’un büyükannesi… Demek Zenith’in ailesi.

Lilia’nın kendini küçümsemesi başka bir şeydi. Tüm bu olay yüzünden hala suçluluk duyduğunu biliyordum. Bu yüzden bilinçli olarak annemin dengi gibi davranmak yerine, ailenin hizmetçisi rolünü oynamaya devam etmişti. Belki de Ayşe’nin de Norn’a, yani Zenith’in kızına karşı aynı şekilde davranmasını beklemesi doğaldı. Paul’ün iki kızına da aynı davrandığını varsaymak zorundaydım. Ama en azından Lilia’nın zihninde, ikisi eşit değillerdi.

Latria ailesine gelince… Duyduğuma göre, köklü bir geçmişe sahip aristokrat bir aileydi. Sadece teyzem Therese ile tanışmıştım; kötü bir insan değildi ama bir grup olarak, zina ve sosyal statü hakkında çok katı fikirleri vardı muhtemelen. Norn’a düşkünlük gösterirken Ayşe’yi tamamen görmezden gelmişlerdi. Sonuçta onunla kan bağıyla akraba değillerdi.

Mantıken, onları ya da Lilia’yı eylemlerinden dolayı suçlamam zordu.

“Onu daha çok mu seviyorsun… çünkü ben sadece üvey kız kardeşin miyim…? Hıç…” Ayşe şimdi hıçkıra hıçkıra ağlıyor, buruşmuş yüzüne yumruklarını sürüyordu.

Ama sebepleri ne olursa olsun, masum bir çocuğu incitmişlerdi.

Burada yanlış varsayımlar altında hareket ediyordum. İki kız kardeşime de bakmak kolay olmayacaktı.

“Ayşe, Lilia’yı babamın metresi olarak hiç düşünmedim. Ve bana gelince, sen ve Norn ikiniz de benim kız kardeşlerimsiniz, net ve basitçe.”

“Ama ben… ben o sınava o kadar çok çalıştım… Çok uğraştım… Norn ise sadece… sadece…”

Hıçkırıklarının arasında, Ayşe daha fazla şikayet kekeledi.

Demek sınava gizlice çalışmıştı. Bu… stresli olmalıydı. Sonuçta ona sadece bir haftalık süre vermiştim. O mükemmel notu açıkça hak etmişti.

“Dinle, Ayşe.”

“N-ne?”

“Bunu açıklamak benim için zor olabilir ama anlıyorum. Çok çalıştığını biliyorum ve seninle gurur duyuyorum. Bu yüzden istediğini yapmana izin verdim.”

“Ama sen… sen Norn’un yurtlarda kalabileceğini söyledin, oysa o…” Ayşe bu noktada yüksek sesle burnunu çekti, alt dudağını titretti. Etkili bir taktikti ama geri adım atmadım. Aslında haksızlık yapmıyordum.

“Bu farklı, Ayşe. Bunu duruma göre değerlendiriyorum, tamam mı? Eğer şimdi yurtlarda kalmak istediğini söyleseydin, buna iznim olurdu. Ama Norn okul yerine burada kalıp ev işi yapmak istediğini söyleseydi, buna izin vermezdim. Sen o sınavdaki notunla bu hakkı kazandın.”

Ayşe kaşlarını çattı ve sessizliğe büründü.

Ve acı verici uzun bir duraksamadan sonra, sonunda “Tamam,” diye yanıtladı. Argümanlarım onu açıkça tatmin etmemişti ama sonunda kabul etmişti.

Norn ise sessizce izliyordu, kendisi de pek mutlu görünmüyordu.

En azından, buradaki durumu anlamaya başladığımı hissettim. Zenith’in ailesi Ayşe’yi Paul’ün metresinin gayrimeşru kızı olarak görmüştü ve Ayşe de bunu Norn’dan her konuda daha iyi olmaya çalışmaya yöneltmişti. Babam muhtemelen onlara farklı davranmamıştı ama koşullar yine de aralarına bir kama sokmuştu. Bana ulaşmadan çok önce ilişkileri çarpıtılmıştı.

Yine de Latria ailesi bizden çok uzaktaydı şimdi. Bu şehirde kimse Ayşe’ye annesinin kim olduğu yüzünden küçümseyerek bakmayacaktı. Rolümü dikkatlice oynarsam, bu sorun zamanla ortadan kalkacaktı.

“Bu arada, Norn, o teklifin tek bir şartı var. En azından on günde bir bizi burada ziyaret etmeni istiyorum.”

Norn buna kaşlarını çattı. “Neden?”

“Çünkü senin için endişeleniyorum.”

Ayrıca, onu göz kulak olma sorumluluğum vardı. Paul’e sevgili kızını yurda atıp sonra unuttuğumu söylemek pek hoş olmazdı.

“…Pekala o zaman.” Son derece isteksiz görünse de, Norn en azından kabul etti.