Kız Kardeşlerle Bir Ay

Bir ay daha geçmişti ve hava nihayet ısınıyordu. Bu, Ranoa’da geçirdiğim ikinci yaz olacaktı.

Yılın bu zamanında bile bölge pek sıcak sayılmazdı. Ancak insanlar daha hafif giyinmeye başlamıştı. Okuldaki öğrenciler kısa kollu üniformalara geçerken, ki buna hiç itirazım yoktu, Aisha da hizmetçi üniformasını değiştirmişti. Sylphie ise evde kolsuz tişörtler giymeye başlamıştı. Daha önce böyle bir şeye sahip olduğunu hatırlamıyordum ama sanırım benimle taşındıktan sonra birkaç yeni kıyafet almıştı.

Elbette, onun biraz tenini göstermeyi tercih etmesinden şikâyet edecek değildim. Gerçi o ince, beyaz omuzları görmek, ellerimi kendime saklamamı biraz zorlaştırıyordu. Yaz güzel bir mevsimdi, orası kesin. Üstelik buralarda, yiyeceklerini kemirmek için eve sızan iğrenç, çok bacaklı canavarlar da olmazdı.

Mevsimlerin değişmesi, Badigadi’yi bir süredir ortalıkta görmediğimi hatırlattı. Belki de bir yerlere gitmiş ve kimseye haber vermeyi unutmuştu.

Bu ay içinde birkaç şey daha değişmişti.

---

Öncelikle, Norn birkaç arkadaş edinmiş gibiydi. Onu, farklı sınıflardan öğrencilerin de olduğu üç kız ve iki erkekten oluşan bir grupla hareket ederken görmüştüm. Bunlar muhtemelen Norn’un ilk gerçek arkadaşlarıydı. Onlarla tanışmak istediğim için bir ara onları evimize getirmesini istemiştim ama bu fikri kesin bir dille reddetmişti. Sanırım onları ailesiyle tanıştırma fikrini fazla utanç verici buluyordu.

İyi tarafından bakarsak, sınıfına dalışımın sonradan ona pek sorun çıkarmadığı anlaşılıyordu. Bu biraz rahatlama sağladı.

Norn’la genel olarak da biraz daha iyi anlaşıyorduk. Buna güzel bir örnek olarak, son zamanlarda benden bazı derslerinde ona özel ders vermemi istemişti. Elbette seve seve kabul ettim. Ona tüm gizli tekniklerimi ve bildiğim her şeyi öğretmeye hazırdım. Ama sonra fark ettim ki, ona yardım etmeye çok fazla odaklanırsam, Aisha dışarıda kaldığı için biraz surat asabilirdi.

Biraz düşündükten sonra, Norn’la okuldan sonra kütüphanede düzenli özel dersler için buluşmaya ve bunları günde bir saatle sınırlamaya karar verdim. O gün öğrendiği şeyleri gözden geçirebilir ve yarınki derslerinin neler olacağını tekrar edebiliriz. Bu bile başlı başına büyük bir fark yaratabilirdi.

Norn açıkça ayak uydurmak için çok çabalıyordu ama ders kitaplarındaki teoriyi pratiğe dökmekte zorlanıyor gibiydi. Yine de Eris veya Ghislaine kadar kötü değildi. Tutarlı bir çabayla, kısa sürede ortalama bir seviyeye ulaşacağından emindim.

“Bu arada, Ruijerd Babynos bölgesinden olduğunu söylemişti, değil mi?” diye sordu bana bir keresinde. “Biliyorum, bir süre İblis Kıtası’nda kaldın, Rudeus. Oranın neresi olduğunu biliyor musun?”

“Hmm. Hemen aklıma gelmiyor. Sanırım Biegoya bölgesine yakın olduğunu söylemişti, belki? Gerçi ben hiç gitmedim.”

İkimiz artık o kadar iyi anlaşıyorduk ki, ders çalışma seanslarımız sırasında gündelik sohbetler bile ediyorduk. Ama nedense Norn çoğunlukla sadece Ruijerd hakkında konuşmak istiyordu. Sanırım ortak ana ilgi alanımız oydu. Gerçi buna pek aldırdığım söylenemezdi, biliyor musun? Aslında onun hakkında konuşabileceğim başka biri olduğu için mutluydum.

“Anladım… Rahatsız ettiğim için üzgünüm ama İblis Kıtası genel olarak nasıl bir yer?”

“Şey, orada yaşayan tüm canavarlar gerçekten çok büyük. Kültürü de oldukça farklı… ama aslında bu bölgeyle bazı benzerlikleri de var. Oradaki insanların çoğu sadece sıradan hayatlar yaşayan sıradan insanlar.”

Norn’un bana hâlâ biraz mesafeli konuştuğunu fark ettim. Tonu, özellikle de bir kız kardeşin abisiyle konuşması için, fazla kibar olmaya meyilliydi. Aisha ve ben birbirimize karşı daha samimi olmuştuk ama sanırım Norn şimdilik bu şekilde daha rahat hissediyordu.

“Ah, aklıma gelmişken, Rudeus. Ruijerd sana mızrağının hikâyesini anlatmış mıydı hiç?”

“Evet, onu asla unutmayacağım. Tam bir yürek burkan hikâye.”

“Kesinlikle… Umarım hedefine ulaşmayı başarır sonunda.”

“…Ben de öyle.”

Artık o projeyi ilerletmenin zamanı gelmişti, değil mi?

Genel plan, bir Süperd savaşçısının figürlerini üretip bir kitapla birlikte satmaktı. Hiçbir şekilde bu fikirden vazgeçmiş değildim ama Julie hâlâ tecrübesizdi ve çok fazla manası yoktu, bu yüzden şu anda figürleri seri üretmek mümkün değildi.

Yine de bu, en azından bir prototip üzerinde çalışamayacağım anlamına gelmiyordu.

Kitap ise başka bir konuydu. Asıl sorun, yazmaya zaman bulmaktı. Son birkaç aydır İleri Seviye İyileşme ve Orta Seviye Zehir Giderme büyüsü öğrenmekle çok saatler harcamıştım. Bu konuların gerektirdiği ezberlemekte iyiydim ama yine de beni çok meşgul etmişlerdi.

Bu noktada, sırada ne öğrenmek istediğimden emin değildim.

İleri Seviye Zehir Giderme’ye geçmek mantıklı görünüyordu ama ilgimi çeken başka bir şey yoktu. Ateş ve Rüzgâr büyülerimi Aziz seviyesine çıkarmak da fena olmazdı ama o seviyedeki büyüler, düzenli olarak kullanılabilecek pratik büyülerden ziyade, iklimin dramatik manipülasyonlarını içeriyordu. Yeni şeyler öğrenmek her zaman güzeldi ama daha faydalı bir şeye odaklanmak istiyordum. Belki at binme gibi bir beceri bile olabilirdi.

Olasılıkları kafamda tartarken, yeni bulduğum boş zamanımın bir kısmını Süperd’ler hakkındaki kitabım üzerinde çalışmak için kullanabileceğimi fark ettim. Norn’la olan seanslarım sırasında da biraz yazı yazabilirdim.

Kabileyi trajik tarihinin açık, doğrudan bir özetini yazmayı düşünüyordum. Nesir benim güçlü yönüm değildi ama gerçekten kafamı yorarsam bir şeyler ortaya çıkarabilirdim.

En azından başlangıçta kendime böyle söylemiştim. Ama ilk boş kâğıt parçasına bakarken, nereden başlayacağıma bile karar veremedim.

Belgelerin bir belgesel senaryosu gibi sadece gerçekleri yazmak mı en iyisiydi? Yoksa bir günlük şeklinde mi daha okunabilir olurdu? Genellikle, ilk yaratıcı yazım denemen için destansı bir başyapıt taslağı hazırlamaya çalışmak yerine küçük bir projeyle başlamanın daha iyi olduğu söylenirdi. Belki bunu on sayfa kadar bir kitapçık yapsam iyi olurdu. Zaten figürinlerle birlikte dağıtması daha kolay olurdu.

Eğer o rotayı izleseydim, muhtemelen basit ve hafif tutmak en iyisiydi. Laplace’ın gerçek kötü adam olarak ortaya çıktığı, temel bir iyi-kötü hikâyesine dönüştürebilirdim.

Dur bir dakika… Laplace, İblis Kıtası’nda efsanevi bir kahraman olarak kabul edilmiyor muydu? Onu tamamen kötü gösterirsem, birçok insanı kızdırabilirdim.

Bir öğleden sonra, bu sorularla yüzüncü kez boğuşurken, Norn çalışmama göz attı. “Orada ne yazıyorsun, Rudeus?”

“Aslında Ruijerd’in geçmişi hakkında bir kitap hazırlamaya çalışıyorum. Sorun şu ki: projeye nasıl yaklaşacağımdan emin değilim.”

“Hmm…”

İlgisi açıkça artan Norn, kâğıdımı kendine doğru çekti ve daha yakından baktı. En üstte benim çalışma başlığım vardı: “Büyük Savaşçı Ruijerd’in Hikâyesi ve Halkının Zulmü.”

Şu ana kadar sadece bir sayfa kadar gerçek metin vardı; çoğunlukla Ruijerd’in kim olduğuna ve nasıl birisi olduğuna dair hızlı bir özet. Elbette ben oldukça taraflıydım, bu yüzden o, aziz bir kahraman gibi çıkıyordu.

“Şu ana kadar sadece bu mu var?”

“Evet, henüz pek ilerleme kaydedemedim.”

Asıl sorun, gerçek hikâyeye nereden başlayacağımı veya nasıl anlatacağımı bilemememdi. Ruijerd’in halkının Laplace Savaşı’ndaki eylemlerine dair hikâyelerini hâlâ hatırlıyordum ve sonrasındaki zulmün temel hikâyesini biliyordum. Yine de bu hikâyeleri duyalı birkaç yıl geçmişti, bu yüzden bazı ince detayları biraz bulanıktı. Geriye dönüp bakınca, o zamanlar not almalıydım.

“Y-yardım etmeme izin verir misin?” diye sordu Norn çekingen bir şekilde.

Bu çok beklenmedik bir teklifti. Ama görünüşe göre Ruijerd, her gece kız kardeşimi dizine oturtup başını okşayarak ona geçmişinden hikâyeler anlatmayı alışkanlık edinmişti.

Haksızlık. Ben hiç Ruijerd’in dizine oturamadım! Tamam, dur. Yetişkin gibi davranmaya çalışalım.

“Bu büyük bir yardım olur, Norn. Sadece derslerini aksatmadığından emin ol, tamam mı?”

“Tamamdır!”

O günden itibaren Norn ve ben proje üzerinde birlikte çalışmaya başladık. Dersleri ve çalışma seansları arasında biraz boş zamanı olduğunda, bunu Ruijerd’in hikâyelerini yazmak için kullanırdı. Yazısı bazen biraz çocukçaydı ve her zaman bazı pürüzleri vardı. Ama nedense, onu okumak bana Ruijerd’i o kadar canlı hatırlatıyordu ki, sık sık gözlerimin dolduğunu fark ediyordum. İçinde bir etki vardı.

Yazdıklarını ne kadar çok okursam, bu alanda bir yeteneği olabileceğini o kadar çok hissetmeye başladım. Yine, tam olarak tarafsız bir gözlemci değildim ama keyif aldığın bir şeyi yaparken daha hızlı gelişme eğilimindesin. Yeterince uzun süre devam ederse, belki bir gün parlak bir yazar olarak çiçek açabilirdi.

Şimdilik ise, onun küçük hatalarını ve sakar cümlelerini düzeltmeye odaklandım. Artık temelde takımın editörü bendim.

Bu şekilde kitabın, kendim yazmaya çalışsaydım olacağından çok daha iyi olacağını hissediyordum.

---

Norn’la ilişkim düzelmeye başlarken, Aisha ile ilgili de küçük bir gelişme olmuştu. Bu kez Norn’la hiçbir ilgisi yoktu. İkisi hâlâ birbirleriyle pek arkadaş canlısı değillerdi, gerçi Aisha onu azarladığımdan beri kız kardeşine hakaret etmemeye özen gösteriyordu. Kız kardeşi ziyarete geldiğinde her zaman en azından yüzeysel olarak kibardı.

Bu durum beni aslında biraz endişelendiriyordu. Gerçek düşüncelerini hiç ifade edemediğini hissetmesini istemiyordum. Norn’un bana ısınmaya başlamasından mutluydum ama bu, Aisha ile olan ilişkimi de ihmal edebileceğim anlamına gelmiyordu. Bu yüzden ona içinden geleni söyleme izni vermeye karar verdim.

“Biliyor musun, Ayşe… söylemek istediğin bir şey varsa, içinde tutmak zorunda değilsin.”

“Biraz daha açık konuşur musun, Rudeus?”

“Şey, bilmiyorum. Son zamanlarda Norn’la çok vakit geçiriyorum, değil mi? Belki biraz ilgiye aç kalmışsındır ya da öyle bir şey? Belki çok çalıştın ve tatile ihtiyacın var? Ya da tüm günü yatakta geçirmek mi istiyorsun?”

Çenesine bir parmağını götürerek, Ayşe şaşkınlıkla başını yana eğdi. Çok sevimliydi. “Yani bencil olmama izin mi veriyorsun?”

“Aynen öyle. Yanımda biraz bencil olabilirsin. Kendini tutmana gerek yok.”

“Hmm… Aslında, aklıma bir şey geldi!”

Yüzündeki o yaramaz gülümseme alarm zillerini çaldırıyordu. Ne isteyecekti acaba? Umarım şaka bile olsa bedenimi istemezdi. Reddetmek için bir bahane uydurmak zorunda kalırdım, sonra da bir hafta surat asardı herhalde.

“Bir maaş rica ediyorum!”

Doğrusu, bunu beklemiyordum.

“Maaş mı…?”

Şimdi düşününce, gerçi, Ayşe bir süredir hizmetçi olarak özenle çalışıyordu. Hatta ona ödeme yapmamamız garipti. Ama yine de, biz aileydik, değil mi? O bir çalışan değildi.

Belki bunu bir harçlık gibi düşünebilirdik o zaman. Tüm gün ev işlerine yardım ediyordu, bu yüzden biraz ekstra cep harçlığı istiyordu. Mantıklıydı.

“Pekala, bunu yapabiliriz.”

Genel fikre hemen onay verdim, ama ayrıntıları konuşmak için Sylphie eve dönene kadar bekledik. Ona nispeten büyük bir miktar para teklif ettiğimde ise, reddedip daha küçük bir rakam üzerinde anlaşmaya çalıştı.

Olgunluk abidesi resmen. Bu çocuk gerçekten on yaşında mıydı?

Sonunda, hepimizin üzerinde anlaştığı bir rakamda karar kıldık.

“Yine de, bunu neden açtığını sorabilir miyim? Almak istediğin bir şey mi var?” Bu isteği neyin tetiklediğini merak ettiğimi itiraf etmeliydim. Ayşe istediği her şeyi alabilirdi elbette, ama ne olduğunu bilmekten zarar gelmezdi.

“Eh, bir kızın ihtiyaçları olur.”

Vay canına, bu gerçekten de her şeyi açıklığa kavuşturdu. O ihtiyaçların ne olduğunu duymayı umuyordum oysa, ufaklık…

“Bu kadar meraklı mısın, sevgili abiciğim? Pekala o zaman. Bir sonraki alışverişimde bana eşlik etmeye ne dersin?”

Ooo. Bu bir randevu gibiydi. Küçük kız kardeşimle bir randevu! Ne hoş bir fikir.

Sylphie’ye planlarımızdan önceden bahsettim. Ne yazık ki, o gün çalışacaktı. Eşim ofisteyken başka bir kızla şehirde dolaşmaktan hafifçe suçluluk duydum, ama küçük kız kardeşinle olunca aldatma sayılmazdı.

Ayşe ne almayı planlıyordu peki? Umarım kaslı bir köle falan değildir. Açıkçası, terli, maço bir adamın sürekli oturma odamda takılmasını istemiyordum. Zaten devasa, altı kollu bir canavarın rastgele akşam yemeğine uğraması yeterince kötüydü… Gerçi aylardır uğramamıştı.

Randevu günümüzde, Ayşe beni pazara götürdü ve doğrudan her türlü muhtelif günlük ürün satan bir genel eşya dükkanına yöneldi. Raflar ıvır zıvırla doluydu, ama başka müşteri görünmüyordu. Görünüşe göre, ağırlıklı olarak ikinci el eşya satıyorlardı.

Biraz dolaştıktan sonra, Ayşe oradan üç küçük saksı aldı.

“Onlarla ne yapacaksın?” diye sordum. “Yoldan geçen herhangi bir İblis Kralı’nın kafasına mı atacaksın?”

“Şey, hayır. İçlerine çiçek ekecektim,” dedi Ayşe, bana mahcupça bakarak. “Tabii, sakıncası yoksa.”

Buna tek bir şekilde cevap verebilirdim. “Elbette, sakıncası yok.”

Yine de, Ayşe’yi pek çiçekçi kız tipi olarak düşünmemiştim. Onu daha çok enerjik bir bebek dahi olarak görüyordum. Zihnimde, hobileri temizlik yapmak, para saymak ve bütçe dengelemekti.

Bitki yetiştirmek daha çok yavaş, düşünceli bir hobiydi. Doğanın kendi yolunu bulmasına izin vermek, sonuçların haftalar veya aylar içinde nasıl geliştiğini izlemek gerekiyordu. Ve dahi bile bir şeyleri yetiştirmede yüzde yüz başarılı olamazdı.

Ama belki de tam da bu yüzden ilgisini çekiyordu? Her şeyi istediği gibi manipüle etmeye alışkındı. Bu, kısmen onun kontrolünün dışında olacaktı.

“O zaman biraz saksı toprağı da almamız gerekmez mi?” dedim. “Buradaki toprak pek verimli değil, o yüzden içinde çiçek yetiştirmek kolay olmaz.”

“Sihrinle bana biraz yapmanı isteyecektim, Rudeus. Sakıncası yoksa?” Bana o yalvaran gözlerle bir kez daha baktı. Tek bir olası cevap vardı.

“Elbette, sakıncası yok.”

Ne de olsa ben bir erkektim. Toprakta eşelenmek ve tohum ekmek fikri bana çekici geliyordu. Ona sonra harika bir toprak hazırlamam gerekecekti. Lale tohumlarından baobab ağaçları yetiştirebileceği türden.

“Ne tür çiçekler ekmeyi düşünüyordun?”

“Buraya gelirken bir sürü farklı tohum toplamıştım aslında. Onları kullanacağım.”

“Haberin olsun, onlar gerçekten büyümeyebilir.”

“Hmm. Sanırım sorun olmaz.”

İkimiz dükkanda biraz daha oyalandık, Ayşe’nin planları hakkında sohbet ederek. Ayrılmadan önce Sylphie için bir çift küpe seçtim – gözyaşı damlası şeklinde, ortasında küçük mavi taşlar olan. Bunlar ona kesinlikle çok yakışırdı.

“Bu Sylphie için bir hediye mi?”

“Evet. Eşini hafife almayan türden bir adamım ben.”

“Sylphie şanslı bir kadın, orası kesin. Ama o meşgulken, sevgili abiciğim, belki bana da biraz sevgi ayırabilirsin.”

Ah, yine o yukarı dönük gözler. Her zamanki gibi, tek bir olası cevap vardı.

“Olmaz. Yaşlı adam beni pestil ederdi.”

“Lanet olsun…”

Aldıklarımızın parasını ödedik ve küçük dükkanı geride bıraktık.

Bir sonraki durağımız, kumaş ve ev eşyaları satışında uzmanlaşmış bir yerdi. Her yerde asılı büyük el dokuması kumaş ruloları vardı. Prenses Ariel aslında bu dükkanı bana bir süre önce tavsiye etmişti, eve halı alırken. Geniş bir fiyat aralığında kaliteli ürünler satıyorlardı ve geniş bir müşteri kitlesini çekiyor gibiydiler. Kız kardeşimin burayı nasıl öğrendiğini bilmiyordum gerçi.

Dükkanın içinde, Ayşe hızla birkaç perde seçti. Pembe ve fırfırlıydı, ve kesinlikle pahalı taraftaydı.

Onları tezgaha götürdüğünde ise, tezgahtarla acımasızca pazarlık etmeye başladı. Benim ve Prenses Ariel’in adını kullandı ve elindeki her kozu oynadı. Sonunda, fiyatı sadece makul derecede pahalı bir rakama indirmeyi başarmıştı.

“Onları ödeyecek kadar paran var mı, Ayşe? İstersen ben de biraz katkıda bulunabilirim.”

“Sorun değil! Tam da yeterli param var.”

Harçlığının kalanını uzatarak, Ayşe alışverişini tamamladı. Verdiğim paranın her kuruşunu kullanmıştı. Parayla arası gerçekten iyiydi. Açıkçası, biraz ürkütücüydü.

“Cep harçlığının birazını sonraya saklamak iyi bir fikir, biliyorsun,” diye uyardım dükkandan çıkarken. “Beklenmedik harcamalar aniden ortaya çıkabilir.”

Lanet olsun, hiçbir sebep yokken İblis Kıtası’na ışınlanabilirsin.

O olaydan beri, her zaman kıyafetlerimin içine nakit saklama alışkanlığı edinmiştim. Hatta ayakkabılarımın tabanlarında bile birkaç banknot vardı.

“Tamam! Bir dahaki sefere biraz biriktireceğim!”

Yine de, saksılar ve fırfırlı pembe perdeler, öyle mi? Ayşe’yi şimdiye kadar küçük bir dahi sanmıştım, ama belli ki kız gibi bir yanı da vardı.

“Hep böyle sevimli şeyler istemiştim, biliyor musun,” dedi.

“Ne, Lilia sana almaz mıydı?”

“Annem hep hayır derdi. Bir hizmetçinin kişisel zevklerine göre dekorasyon yapmasının yanlış olduğunu düşünür. Umarım sen takılmazsın, Rudeus…”

Kız sadece zeki değil; duygularla oynamakta da ustaydı. Sadece kollarını belime dolamakla kalmamış, bambi gözleriyle bana bakıyordu. Elbette hepsinin bir numara olduğunu biliyordum, ama o kadar sevimliydi ki, umursayamadım bile.

Zaten tek bir olası cevap vardı.

“Hiç sorun değil, Ayşe.”

Neyse ki ben sapık bir yaşlı adam falan değildim. Yerinde kaçırabilirdim onu.

Bu küçük randevudan sonraki haftalarda, Ayşe’nin odası giderek daha kız gibi bir hal aldı. Sevimli, minik şeyleri seviyor gibiydi ve küçük çiçekler ekmek için küçük saksılar bulmaya devam etti ve raflarına yumruk büyüklüğünde bebekler dizdi. Bir ara, önlüğünün etek ucuna bile sevimli küçük desenler işlemişti. Böyle devam ederse bir ‘gyaru’ya dönüşmesinden biraz endişelenmeye başlamıştım.

Yine de, iki kız kardeşim de iyiydi. Memnundum.

Kız kardeşim olmasa da, Nanahoshi de sonunda eski formuna kavuşuyordu. Son deneyimizde, plastik bir şişe çağırmayı başarmıştı. O şişe şu anda laboratuvarının pencere pervazında duruyor, tek bir çiçek için vazo görevi görüyordu. Bu başarıyı elde ettikten sonra, planının ikinci aşamasına geçmiştik.

“Bu noktadan itibaren, eski dünyamızdan organik madde çağırmaya çalışacağız,” diye bildirdi bana bir öğleden sonra.

“Organik madde mi?”

“Aynen öyle. Yemekle başlayabileceğimizi düşünüyordum.”

Son başarısına yaptığım katkıdan sonra, Nanahoshi bana eskisinden biraz daha fazla güvenmeye meyilli görünüyordu. Hatta planının aşamalarını benimle gözden geçirmek için zaman ayırdı:

İnorganik bir nesne çağırmak.

Organik maddeden oluşan bir şey çağırmak.

Canlı bir şey çağırmak – bir bitki veya küçük bir hayvan.

Belirli kriterlere uyan canlı bir şey çağırmak.

Çağrılan canlı bir şeyi önceki konumuna geri göndermek.

Daha önce çağırdığımız plastik şişe, terimi nasıl tanımladığınıza bağlı olarak teknik olarak tamamen inorganik bir nesne olmayabilirdi, ama o bunu büyük bir sorun olarak görmüyor gibiydi.

“Hmm. Belirli kriterlere sahip o adım gerçekten bu kadar önemli mi?”

“Eh, bence öyle. Kendimi eve geri ışınlarken, yabancı bir ülkede falan ortaya çıkmak istemem.”

Nanahoshi’nin nihai amacı, insan kadar karmaşık bir varlığı çağırabilmeye adım adım yaklaşmak ve en sonunda kendini Japonya’ya milimetrik bir hassasiyetle ışınlamaktı. Deneyin her aşaması bu özel hedefe yönelikti.

Mevcut durumda, çağırdığı şeylere bazı koşullar koyabiliyordu, ancak bunlar oldukça geneldi. Elde edilen sonuçlar büyük farklılıklar gösterebiliyordu. Örneğin, bir kedi çağırmaya kalksa, karşısına üç renkli bir dişi ev kedisi, benekli bir erkek kedi, bir kaplan ya da bir panter çıkabilirdi.

Şu anki araştırması, büyülerini daha hassas hale getirmenin yollarını bulmaya odaklanmıştı. Sadece bir kedi türü değil, belirli bir ev kedisini, hatta istediği ev kedisinin tam olarak hangi türünü çağırabilmek istiyordu.

“Koşulları tanımlamak oldukça zorlu,” diye mırıldandı, bana değil de daha çok kendine konuşur gibi. “Sanırım bir ara yine o yaşlı adamı görmeye gitmem gerekecek.”

Bu yaşlı adam, daha önce bir iki kez bahsettiği, çağrı büyüsü konusunda bir otorite olmalıydı.

“Bu adam, şey, koşullu çağrı büyüsü hakkında çok şey biliyor mu?”

“Şey…”

Nanahoshi elini çenesine götürüp bir an düşündü, sonra kendi kendine başını sallayıp açıklamaya başladı: “Biraz detaylandırayım. Bu dünyada çağrı büyüsü genellikle canavar çağırma ve ruh çağırma olarak ikiye ayrılır.”

“Gerçekten mi?”

Canavar çağırma, anlaşılan o ki, belirli canavarları çağırmayı ifade ediyordu. Karmaşık bir büyü çemberi seti kullanarak zeki bir yaratığı çağırır, ona bir tür bedel öder ve onu kendi hizmetinde kullanırdın. İnsanların bu kelimeyi kullandığında genellikle akıllarına gelen çağrı türü buydu.

Genellikle bu, vahşi doğada karşılaşabileceğin sıradan canavarları çağırmak anlamına geliyordu. Ancak, başka dünyalarda yaşadığına inanılan efsanevi yaratıkları çağırmak da mümkündü. Canavar çağırma sadece canlılarla sınırlı değildi; cansız nesneleri de hedef almak mümkündü. Nanahoshi’nin o plastik şişeyi ortaya çıkarması teknik olarak bir canavar çağırma büyüsü olarak sınıflandırılırdı.

Eğer bunda ustalaşırsam, Usta Roxy’nin giydiği külotları çağırabilirim!

Ruh çağırma ise bambaşka bir teknikti. Bu aslında manadan yapay varlıklar yaratmayı içeriyordu. Bu büyüleri tasarlamak, bir bakıma programlamaya benziyordu anlaşılan.

“Bilgin olsun, bu kısmı açıkça konuşmasak iyi olur,” dedi.

“Neden?”

“Çoğu insan ruhların Issız Dünya’da yaşayan canlılar olduğunu ve bizim onları kendi dünyamıza çağırdığımızı düşünüyor.”

Başka bir deyişle, bu da canavar çağırmanın bir başka varyasyonu olarak görülüyordu.

Canavarları kontrol etmek daha zordu ama kendi başlarına düşünebilir, hareket edebilir ve alışılmadık koşullara uyum sağlayabilirlerdi. Buna karşılık, ruhları kontrol etmek oldukça kolaydı ama genellikle sadece birkaç belirli kalıpta hareket ederlerdi. Bununla birlikte, eğer çok karmaşık bir kod oluşturacak “programlama” yeteneğine sahipsen, insan gibi görünebilecek bir ruh yaratabilirsin. Bahsi geçen yaşlı adamın yerinde bunlardan bazılarını görmüştü.

“Ve biraz farklı bir konuya gelirsek… İşte sana daha önce söz verdiğim büyü çemberi.”

Nanahoshi bana bir parşömen uzattı. Ortasında, sayfanın yaklaşık yarısını kaplayan yoğun, karmaşık bir büyü çemberi çiziliydi.

“Bu ne?”

“Bir lamba ruhu çağırma parşömeni.”

Lamba ruhu, çağırıcının arkasında süzülerek parlak bir ışık yayan basit bir varlıktı. “O bölgeyi aydınlat” gibi basit komutları anlayabiliyordu, ancak zaman geçtikçe manası azalıp kayboluyordu. Çok temel bir ruhtu, ama yeterince mana kullanırsan, nispeten uzun bir süre varlığını sürdürebilirdi.

Öğrendiğim en heyecan verici büyü değildi. Dürüst olmak gerekirse, ödül olarak biraz daha gösterişli bir şey bekliyordum.

“Bu büyü çemberi, bu arada, sürekli bahsettiğim o yaşlı adamın orijinal bir eseri,” dedi Nanahoshi. “Büyücüler Loncası bile bilmiyor bunu.”

“Ha? Gerçekten mi?”

Ancak bunun sınırlı sayıda üretilen bir ürün olduğunu duyunca, birden çok daha heyecan verici geldi. Sanırım içimde hala Japon ruhu vardı.

“Evet. Ve bir dahaki sefere sana daha etkileyici bir şey bulacağım, tamam mı? Söz veriyorum.”

Nanahoshi ellerini yalvarırcasına birleştirdi. Uzun zamandır kimsenin böyle yaptığını görmemiştim. Bu bana biraz nostalji yaşattı.

“Sanırım toprak büyünü kullanarak bu tasarımın bir şablonunu çıkarabilirsin,” dedi. “Böylece bir sürü kopya basabilirsin. Eminim Büyücüler Loncası bunlar için iyi para öder.”

“Kopyalarını satmama razı mısın? Yapan adam sinirlenmez mi?”

“Güven bana, onun aklında daha büyük işler var. Umurunda bile olacağını sanmam.”

Hmm. En azından büyü parşömenlerini her seferinde elle yazmaya gerek olmadığını bilmek iyiydi.

“Eğer onları loncaya satmaya karar verirsen, benim adımı anmayı unutma,” diye ekledi. “Bu, seni kazıklamaya çalışmamalarını sağlar.”

“Anladım. Teşekkürler.”

Bu fikri şimdilik bir kenara not etmeye karar verdim. Cebinde potansiyel bir gelir kaynağı bulundurmak asla zarar vermezdi.

Her halükarda, bu ruhların tamamen yapay olması ilginçti. Zanoba’nın projesiyle ilgili olabileceğini hissettim. Farklı büyü disiplinlerini birleştirerek, belki de her şaşırdığında “hawawa” diyebilen bir robot yapabilirdik.

“Ha, bu arada, Nanahoshi… Eğer şimdi eski dünyamızdan rastgele nesneler çağırabiliyorsan, gerçekten işe yarar şeyler getirme şansımız yok mu?”

İlk bakışta mantıklı bir fikir gibi görünse de Nanahoshi başını salladı. “Bu aşamada, sadece tek bir tutarlı maddeden oluşan basit nesneleri çağırabiliyorum. Gerçi bu da bize oldukça geniş bir olasılık yelpazesi sunuyor.”

Tek bir tutarlı madde, öyle mi? Bu, plastik şişenin neden kapaksız veya etiketsiz geldiğini açıklıyordu. Ama eğer koşulları belirlemede daha iyi olursa, belki de karmaşık nesneleri parça parça çağırıp sonra birleştirebilirdik.

“Ayrıca, eski dünyamıza ait çok fazla şeyi bu dünyaya çekmek iyi bir fikir değil. Sanırım bunu daha önce de söylemiştim, değil mi?”

Ah, hala o “zaman çizelgesini karıştırma” meselesi yüzünden mi endişeleniyordu?

“Dürüst olmak gerekirse, bu konuda biraz fazla paranoyak davrandığını düşünüyorum…” dedim.

“Bu teoriyi ben güvenle evime döndükten sonra test edebilirsin. Ben hiç risk almak istemem.”

Vay canına. Ne kadar soğuk!

Bu sırada Zanoba, geçtiğimiz günlerde kırmızı ejderha figürünü nihayet bitirmeyi başarmıştı. Alnındaki boynuzlarıyla, benim gördüğümle birebir aynı görünmüyordu… ama havalı duruyordu ve önemli olan da buydu.

Julie gecikmiş hediyesinden çok memnun kalmıştı. Çok gülen bir çocuk değildi ama figürü elinde tutarak, farklı açılardan incelerken uzunca bir süre “oooh” ve “aaah” sesleri çıkardı.

“Çok teşekkür ederim, Usta! Teşekkür ederim, Büyük Usta!”

İkimize dönerek, biraz sert ama saygılı bir reverans yaptı.

“Rica ederim,” dedi Zanoba, asilce başını sallayarak. “Çalışmaya devam et.”

“Evet, efendim!” diye neşeyle yanıtladı.

Julie bu aralar İnsan Dilini çok daha akıcı konuşuyordu. Benim yaptığım bir şeyden değildi bu. Ginger, ne zaman hata yapsa onu düzeltmeyi alışkanlık edinmişti ve hatalarını gösteren biri olduğunda her zaman daha hızlı öğrenilirdi.

“Ne şanslı bir kızsın, Julie? Ona iyi baktığından emin ol,” dedi Ginger.

“Evet! Size de teşekkür ederim, Bayan Ginger.”

Ginger artık Zanoba’nın odasında sürekli bir varlıktı. Genellikle duvara yakın durur, Zanoba’ya içecek getirmek veya ziyaretçilerinin ihtiyaçlarını karşılamak için ortaya çıkardı. Şu anda, Üniversite’ye yakın bir binada bir apartman dairesi kiralıyordu. Bir keresinde ona neden Zanoba’nın odasının yanındaki boş muhafız odasına taşınmadığını sormuştum, ama prensin hemen yanında ikamet etmenin kendisi için “cüretkar” olacağını söylemişti.

Onların düzenlemesi, bir usta/hizmetçi ilişkisinden çok, tuhaf bir gidip gelmeli evliliğe benziyordu. Ya da belki bir tarikat lideri ile en sadık müridi arasındaki bağa. Kadın, Zanoba emretse anında karnını deşerdi muhtemelen.

“Bir şeye mi ihtiyacın vardı, Rudeus?”

“Sadece en başta Zanoba’ya neden sadakat yemini ettiğini merak ediyordum.”

Ginger ani soruma başını salladı, oldukça memnun görünüyordu. “Prensin annesi benden şahsen onunla ilgilenmemi rica etti. Ve o an, kendimi onun hizmetine adamaya yemin ettim.”

“Hmm. Ne güzel. Devam et.”

“Ne demek istiyorsun? Hikaye bu kadar.”

Dur, hepsi bu mu? Tüm bunlara katlanmana bu mu yetti?!

Gerçi, sadakat yemini etmek muhtemelen ciddi bir işti. Eğer kötü muamele gördüğünde bu sözü bozacak olsaydın, en başta zaten yemin etmezdin. Bir mangada okumuştum, feodal toplumun birkaç doğuştan sadist ve çok sayıda mazoşistten oluştuğunu. Belki Ginger da ikinci kategoriye giriyordu.

Böyle düşününce, biraz daha mantıklı gelmişti… Gerçi gerçeklik muhtemelen bu kadar kaba saba bir şey değildi.

Cliff de araştırmalarında ilerleme kaydediyordu. Geçenlerde Elinalise’nin lanetinin semptomlarını baskılamak için ilk büyülü alet prototipini tamamlamıştı. Bunu bir gün bana şahsen duyurdu, her zamankinden daha gururlu görünüyordu.

“Esasen, iç mananın akışına karşı koymak için dışarıdan mana zorluyor. Laneti tamamen ortadan kaldırmaya yetmiyor ama onu yavaşlatıyor.”

Detayları karmaşık, teknik bir dille açıklamaya devam etti. Anlattıklarının çoğu, dış manayı lanetin manasının “frekansı” ile çok özel bir şekilde nasıl “uyumlu hale getirdiği” ile ilgiliydi. Kendi dehasını vurgulamak için de çok zaman harcadı, bu yüzden o kısmı atlayacağımı düşünüyorum.

Özetle, Elinalise’nin lanetini daha az şiddetli hale getirmenin bir yolunu bulmuştu.

“Ancak, geriye kalan iki sorun var,” dedi.

Sohbetin bu noktasında Cliff sonunda bana cihazın kendisini gösterdi. Bir tür hantal peştamaldı; güreşçilerin giydiği cinsten. Dürüst olmak gerekirse, ben onu yetişkin bezi sanırdım.

"Anlıyorum. En bariz sorun, pek de moda olmaması, değil mi?"

"Kesinlikle. Lise'den bu şeyi giyip dolaşmasını isteyemem elbette."

Hatta ikisi bu yüzden kavga etmişlerdi; ki neredeyse hiç kavga etmezlerdi. Elinalise görünüşünü umursamadığını söylemişti ama Cliff inatla geri adım atmayı reddetmişti. Sanırım kız arkadaşını gülünç duruma düşürme fikrine katlanamayacak kadar gururluydu.

Bu arada, tek bir tutkulu gecede barışmışlardı. Aşkları her zamanki gibi mide bulandırıcıydı.

"Zanoba ve Silent bana yardım etmeye gönüllü oldular; biz de cihazı küçültmek için bir plan geliştirdik. Ayrıca çok daha etkili hale getirmek istiyorum. Ama ben bir dahiyim, bu yüzden bunun sadece bir zaman meselesi olduğundan eminim."

Nihai amacı, sıradan bir külottan daha büyük olmayan bir cihaz yapmaktı. Bunun mümkün olup olmadığını söylemek zordu ama eğer başarırsa, Zanoba için de bir çift eldiven yapabilirdik belki. Belki kendi elleriyle figürler yapma şansı bulurdu.

Gerçi, süper gücü olmasa bile doğal olarak sakar olabileceği hissine kapılıyordum.

"Peki, bahsettiğin diğer sorun neydi?"

Cliff kaşlarını çattı. "Aslında seni bugün buraya çağırmamın nedeni de bu, Rudeus."

"Öyle mi?"

"Mesele şu ki... bu alet şu anda pratik olamayacak kadar çok mana tüketiyor."

Hatırladığım kadarıyla, büyülü aletlerin çalışması için birinin onlara mana pompalaması gerekiyordu. Daha az verimli olanlar, gerçek dünya uygulamaları için pek kullanışlı sayılmazdı. İdeal olarak Cliff, Elinalise'in sürekli takabileceği ve sadece dayanabileceği kadar mana harcayacak bir şey istiyordu. Ama şu anda cihaz o kadar mana açgözlüydü ki Cliff onu bir saat bile çalıştıramıyordu.

"Tasarımı geliştirmeye devam edeceğiz ama yardımına gerçekten ihtiyacım var. Sen olmasan, bu şeyi günde sadece birkaç kez şarj edebilirdik."

"Ha, evet. Pekala o zaman. Elimden geldiğince yardım ederim."

Cliff kendini dahi bir büyücü olarak görüyordu ve mana kapasitesi kesinlikle ortalamanın üzerindeydi. Ama yine de bu yeterli olmaktan çok uzaktı. İşte tam da burada ben işe yarayabilirdim.

O günden itibaren ben de Cliff'in deneylerine yardım etmeye başladım.

---

Bu arada, cihaz Elinalise'in azgınlığını azaltmak için hiçbir işe yaramadı.

---