Bir Abinin Duyguları

Bir sabah Sylphie ile okula giderken durumu öğrendim.

Linia ve Pursena, kapıların dışında beni bekliyorlardı. Bizi yaklaştığımızı görür görmez koştular ve Norn'un dün odasına kapanıp dışarı çıkmayı reddettiğini anlattılar.

“Gidip bir bakacağım!” Sylphie anında kızlar yurduna doğru koşmaya başladı.

Öte yandan, ben olduğum yerde donup kalmıştım. Muhtemelen eşimin peşinden gitmeliydim ama bu haber beni bir panik haline sokmuştu. Sanırım "içe kapanık" kelimesinin benim için çok ağır anlamları vardı.

“Sen de gitmiyor musun, Patron?”

“Bunu görmezden mi geleceksin?”

Ne diyeceğimi bilemedim.

Ne yapacaktım? Ne yapmam gerekiyordu? Zihnim bomboştu. Benim durumumda, odama kilitli kaldığım an her şey bitmişti. Hayatımın geri kalanını içe kapanık olarak geçirmiştim.

Neden bir daha dışarı çıkmadım? Çünkü dış dünyayı tehlikeli, bana zarar vermek isteyen insanlarla dolu bir yer sanıyordum. Okula geri dönersem yine zorbalığa uğrayacağımı düşünmüştüm. Evet, her şey zorbalıkla başlamıştı. Yalnızlığımdan çıkmaya kalkışırsam, beni tekrar sefil edeceklerini biliyordum.

Norn’un davranışını değiştirmek istiyorsam, bunun nedenini ele almalıydım. Onu dışarı çıkarmaya çalışmadan önce, odasında saklanmasının sebebini bulmalıydım.

Geçmişimden bir anı zihnimde canlandı. Eski okulumun yemekhanesinde sabırla sırada bekliyordum. Tam sıram geldiğinde, bir grup korkutucu serseri önüme geçti. Haklı bir öfkeyle dolup taşarak, aptalca kendimi savunmaya karar verdim. Bana alaycı bakışlar atıp defolup gitmemi söylerlerken bile, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle onlara ders verdim.

Diğer öğrencilerin bize doğru bakış atmaya başladığını gördüm. Kendimle giderek daha fazla gurur duyarak, inatla konunun üzerine gittim, bir özür talep ettim. Bunun yerine, beni acımasızca dövdüler. Her şey bittiğinde, beni ömür boyu sakat bıraktıklarını sanmıştım.

O tek hata, hayatımı cehenneme çevirmişti.

Eğer Norn şimdi benzer bir şey yaşıyorsa, ona yardım etmeliydim. Onu rahatsız eden zorbaları, kendini tekrar güvende hissedene kadar dövecektim.

Arkadaşlarından veya akrabalarından sonra peşime düşenler olabilir, ama gerekirse onlarla da ilgilenirdim. Zengin aristokratlar ya da kraliyet ailesinden olmaları umurumda değildi. Sahip olduğum her şeyle onlarla savaşır, bana düşmanlık ettiklerine pişman olacaklarından emin olurdum.

Norn'un ilk çatışmayı başlatmış olma ihtimali vardı. Ama karşılığında ona yaptıkları her neyse, açıkça sınırı aşmıştı.

Norn benim kız kardeşim. Beni ve Aisha'yı sevmemesi ya da bizimle yaşamak istememesi önemli değildi. O hâlâ ailemin bir parçasıydı. Ve kardeşlerini korumak da abinin görevi, değil mi?

***

Birkaç dakika sonra, Linia ve Pursena arkamdan sıkıca takip ederken, birinci sınıf dersliklerine doğru koridorda ilerliyordum. Bunu tek başıma yapmayı düşünmüştüm ama yüzümün özellikle korkutucu olduğunu sanmıyordum. En azından bu ikisi yanımda dururken, herkesin ciddiyetimi anlaması gerekirdi.

“Şey, Patron…”

“Yapma Linia. Ne kadar kızgın olduğunu görmüyor musun? Biraz korkutucu.”

İkisi de bu konuda biraz şüpheci görünüyordu. Bu anlaşılırdı. Onları ciddi anlamda utanç verici bir duruma sürüklüyordum. Ama şimdi, utanç duygumun beni durdurmasına izin vermeyecektim. Şimdi, tam bir helikopter ebeveyn modundaydım.

Çok geçmeden Norn'un ana sınıfına ulaştık. Ders zaten başlamıştı.

“Affedersiniz,” diyerek kapıyı açtım ve içeri adımımı attım.

“Şey, B-Bay Greyrat? Biz tam ortasındayız—”

“Sakıncası yoksa, herkesin bir anını rica edeceğim.”

“Ama—”

“Uzun sürmeyecek.”

Profesörü kenara iterek, kürsünün arkasındaki yerini aldım.

Başlamadan önce, sınıfa göz ucuyla baktım. Herkes şaşkınlıkla bana bakıyordu. Ama bu kalabalığın bir yerinde, küçük kız kardeşime zorbalık eden biri olmalıydı.

Onu yumruklamışlar mıydı? Tekmelemişler miydi? Belki de şimdilik sadece hakaret etmişlerdi. Belki de sadece yabancı bir şehirde yalnız kalmış, üzgün, küçük bir kızla alay etmişlerdi.

“Çoğunuzun bildiğine inandığım gibi, bu sınıftan dün bir kişi yoktu.”

Kimsenin buna söyleyecek bir şeyi yoktu.

“Belki de bilmediğiniz şey, onun benim küçük kız kardeşim olduğu.”

Bu bir tepki uyandırdı. Sınıfın her yerinden mırıltılar duydum.

“Kız kardeşimden detayları henüz duymadım ama onun yaşındaki bir çocuğun derslere gelmeyi bırakması için çok fazla sebep yoktur. Sanırım bu odadaki birisi sorumlu.”

Konuşurken odayı taradım, bir tepki arıyordum. Birkaç öğrenci, onlarla göz teması kurduğumda sıralarına baktı. Bunların çoğu, zaten kıyafet kurallarını biraz esnetmeye başlamış, daha sert görünümlü çocuklardı. Belki de vicdan azabı çekiyorlardı?

Daha yakından bakınca, onlardan birinin daha önce tanıştığım o serseri olduğunu fark ettim. Adını hemen hatırlayamadım. Acaba o muydu?

Yavaşla. Hemen sonuca varmak için çok erken.

“Sorumlulardan çok şey beklemiyorum,” dedim. “Belki sadece oyun oynuyorlardı ya da kız kardeşimi tanımaya çalışıyorlardı ve işler tuhaf bir hal aldı. Belki de onları bir şekilde kışkırttı.”

Şimdi sınıfın her yüzünü çok yakından izliyordum.

Kimdi? Ona kim zorbalık ediyordu? Oradaki o zengin velet miydi? Yoksa o somurtkan iblis çocuk mu? Hayır, sıradan bir kız da olabilirdi. Bazen en kötü zorbalar, ortalama çocuklar olabilir.

“İlgili herhangi birinin öne çıkıp itiraf etmesini çok takdir ederim. Size haykırır gibi yapmayacağım. Sadece ne yaptığınızı anlamanızı ve kız kardeşime özür dilemenizi istiyorum.”

Ve ondan sonra, sizi kıyma yapacağım.

Bu odadaki çocukların azı Norn kadar gençti, ama çoğunluğu daha büyüktü. Bazıları hatta ergenliklerinin sonlarındaydı. Muhtemelen en azından birkaç kişi görmezden gelmişti. Hatta hepsinin işin içinde olma ihtimali bile vardı. Ne kadar çok düşünürsem, o kadar çok öfkeleniyordum.

Birkaç uzun an boyunca kimse tek kelime etmedi. Herkes şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açılmış bana bakıyordu.

“Ş-Şey…”

Sonunda, gruptaki bir kız tereddütle elini kaldırdı. Ona bir Taş Topu fırlatmamak için ciddi bir irade gücü gerekti.

Rakun köpeğine benzeyen, belki on üç yaşlarında, bir canavar ırkındandı. Yuvarlak bir yüzü, çekingen gözleri ve küt saç kesimi vardı. Dürüst olmak gerekirse, zorba olması beklenecek türden bir çocuk değildi. Daha çok zorbalığa uğrayan biri olarak hayal etmek daha kolaydı.

“Aslında geçen gün Norn'la konuşuyordum ve—”

“Yanlışlıkla ona kötü bir şey mi söyledin?”

Sadece azıcık kötü sözlerse, belki ona karşı nazik davranabilirdim.

“H-Hayır, hayır! Sadece, şey… Sizin hakkınızda çok hikaye duydum, Bay Greyrat. Ama Norn daha sıradan bir kız, değil mi? Ben sadece birbirinizden oldukça farklı olduğunuzu belirttim, sonra o da bana çok öfkelendi…”

Bu hiç mantıklı değildi. Norn neden buna öfkelensin ki? Benim gibi olmak istemiyordu. Beni sevmiyordu bile.

“Oh…”

Odanın bir kenarında duran profesör bir şeyler hatırlamış gibiydi. Dikkatimi ona çevirdim. Bakış atmakla, kadın sıradan orta yaşlı bir büyücüye benziyordu. Bir öğretmenin suçlu olabileceği aklıma bile gelmemişti ama yetişkinler de elbette zorba olabilirlerdi.

“Aklınıza bir şey mi geldi, Hanımefendi?”

“Şey, dün Norn'a ödevini geri verirken, ve—”

“Ona yığdığınız tüm ödevleri bitiremediği için, onu bir saat boyunca öğretmenler odasında çıplak mı beklettiniz?”

“Ne? H-Hayır, hayır! Ödevde pek başarılı olamadı, bu yüzden ona sizin örneğinizden ders çıkarmasını ve bir dahaki sefere biraz daha çok çalışmasını söyledim.”

“…”

“Bir an ağlayacak sandım ama sonra başını sallayıp elinden gelenin en iyisini yapacağını söyledi.”

Bekle, ne? Neredeyse ağlıyor muydu?

“Ah, durun, bu bana şunu hatırlattı…”

Birdenbire, sınıfın her yerinden birçok kişi söze karışmaya başladı. Ve hepsinin paylaşacak benzer hikayeleri vardı.

***

Sınıfı geride bıraktıktan sonra, üçümüz yemekhaneye yöneldik. Günün bu saatinde, burası tamamen ıssızdı.

Rastgele bir yere oturdum ve masanın üzerine yığıldım. Bu gerçekten canımı yakmıştı.

Uzun lafın kısası, her şey aklıma geldi. Norn ne zaman soğukkanlılığını kaybetse, bu benim adımı anan ya da onu benimle karşılaştıran biri yüzünden olmuştu.

Sınıfındaki öğrencilerin çoğu, kardeş olduğumuzu biliyordu. Bu, kendi başına pek tuhaf değildi. Aynı ebeveynlere sahiptik ve birbirimize benziyorduk. Ama biri bunu her ne zaman dile getirse, Norn kötü tepki veriyordu. Benimle karşılaştırılmaktan nefret ediyordu ama biri beni onu övmek için referans gösterdiğinde de aynı derecede üzülüyordu.

Tüm bunlardan sınıf arkadaşları sorumlu değildi. Hiçbiri onu kasten üzmeye çalışmıyordu. Hatta bazıları, ona korkutucu, zorba abisine hiç benzemediğini söyleyerek iyi niyetli olmaya çalışıyordu.

Asıl sorun, bu okuldaki neredeyse herkesin beni tanımasıydı. Bu yüzden, gerçekten istemeden bile olsa, onun yanındayken benden bahsetme eğilimindeydiler. Bu, Norn için her zaman zor olacaktı. Eski okulunda, sürekli Aisha ile karşılaştırılmıştı ve asla iyi bir şekilde değil. Daha az yetenekli kız kardeşti ve her gün bunu yüzüne vuruyorlardı.

Sonunda yeni bir okuldaydı, kendi başına yaşıyordu, Aisha'nın bir gölge gibi üzerinde asılı kalmadığı bir yerde. Ama nefes alma fırsatı bulamadan, herkes onu benimle karşılaştırmaya başlamıştı. Nereye giderse gitsin, ailesinin en az yetenekli üyesi olduğu gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kalıyordu.

Bu kendi başına yeterince zordu. Ve sonra, tüm bunların üzerine, bir de külot olayı yaşanmıştı.

Neyse ki, o karmaşadan kimse gerçekten travma yaşamamıştı. Ariel, mağdurlarla harika bir şekilde ilgilenmişti ve artık çoğu, olayı dönüp gülerek anabiliyordu. Anlaşılan o ki, Linia kızları zorla soymamıştı; daha ziyade iç çamaşırlarını değiş tokuş etmeleri için onları darlamıştı. Görünüşe göre, birileri bu durumu uzaktan görüp Öğrenci Konseyi'ne olayın abartılı bir versiyonunu aktarmıştı.

Yine de, Norn bunu duyduğunda neler hissettiğini ancak hayal edebiliyordum. Bir ağabeyden aşağı hissetmek zaten yeterince zorken, tamamen sapık bir ağabeyden aşağı hissetmek on kat daha kötü olmalıydı.

İç çeker.

Bu da neydi şimdi, bana ne oluyordu böyle? Aceleci davranıp bir aptal gibi sınıfına dalmıştım. Helikopter ebeveyn değil, helikopter aptaldım ben.

“Sizi de bu işe sürüklediğim için üzgünüm çocuklar,” sadık astlarıma bakarak mırıldandım. “Sanırım biraz aptallık ettim.”

“Doğru değil. Ailene yardım etmeye çalışmak asla aptallık değildir.”

“Haklı Patron.”

“Eğer o velet o odada çok uzun kalırsa beyni lapa gibi olur.”

“Çok doğru, miyav.”

“Hatta Linia kadar aptal olabilir.”

“Evet, olabilir—mırrrrav!!”

Linia ve Pursena her zamanki komedi rutinlerini sergilerken, yüzümde bir gülümseme bile beliremedi. Böyle durumların ne kadar karmaşık olabileceğini biliyordum. İnsanlar dışarı çıkmayı sırf eğlenceli olduğu için bırakmazlar, bilirsiniz. Odalarından çıkmaya kendilerini ikna edememelerinin her zaman bir nedeni vardır ve onları zorla dışarı sürüklemek bunu değiştirmez. Hatta çoğu zaman sorunu daha da kötüleştirir.

Bununla birlikte, bu öylece görmezden gelebileceğimiz bir şey değildi. Eğer Norn orada çok uzun kalırsa, sonunda pişman olacaktı. Boşa geçen bir iki ay bile ciddi sonuçlar doğurabilirdi.

Tüm bunları acı tecrübelerimden biliyordum. Ama olayın tam ortasında olan bir çocuğa bunları öylece açıklayamazdınız.

Sonunda, en inatçı vakalar bile geri dönüp işleri farklı yapmayı dilemeye başlar. Ama o noktaya gelmek uzun zaman alır. Gerçek pişmanlık, bir yıl – ya da iki, hatta on yıl – geçip gitmeden sizi vurmaz. Ve o noktaya geldiğinizde, yaptığınız hiçbir seçimi geri almak için çok geçtir.

Sanırım birçok ebeveynin çocuklarını bu kadar zorlamasının bir nedeni de bu. Herkesin pişmanlıkları vardır. Bazen bu pişmanlıkları başkalarından çıkarırsınız.

“Söyleyin bakalım ikiniz. Diyelim ki kardeşlerinizden daha az yeteneklisiniz ve insanlar bu gerçeği size hatırlatmaktan vazgeçmiyor. Bu durumda yapabileceğiniz en iyi şey ne olurdu?”

Linia ve Pursena birbirlerine bakıp omuz silktiler.

“Bilmem ki Patron. İkimiz de bayağı yetenekliyiz, biliyorsun?”

“Evet. Hiçbir şeyde fena değiliz.”

Dur bir dakika, siz ikiniz kabilenizi yönetecek kadar aptal ve tembel olduğunuz için buraya gönderilmediniz miydi? Değil mi? Hani size herhangi bir güç vermeden önce sizi hizaya sokmak istemişlerdi?

Neyse, boş ver. Tamamen öz farkındalıktan yoksun olmaları açıkça onlara zarar vermiyordu. Ama bu yaklaşım Norn için işe yaramayacaktı. O hassas küçük bir kızdı, kürk beyinli bir narsist değil.

“Ah, ama ben öyle birini tanıyorum!” diye gururla söyledi Linia. “Ghislaine Teyze! Eskiden sürekli kavga çıkaran bir hayduttu. Ama sonra eğitime başladı ve sonunda Kılıç Kralı oldu!”

Hmm. Pekala, fena bir örnek değil…

Ghislaine istisnai bir vakaydı, ama Norn’un henüz keşfetmediğimiz beklenmedik bir yeteneği olma ihtimali kesinlikle vardı. Bizim iyi olduğumuz konularda benimle veya Aisha ile rekabet etmesi için hiçbir sebep yoktu. Eğer bizimle kıyaslanmak istemiyorsa, ikimizin de denemediği bir şey yapabilirdi. Bunun tam olarak ne olabileceğinden emin değildim, ama dünya geniş bir yerdi. Elbette, büyünün veya kılıç ustalığının ötesinde, ilgisini çeken bir alan bulabilirdi.

Hayatında ne yapmaya karar verirse versin, bunda pek yetenekli olmama riski vardı. Ne de olsa Zanoba’nın başına gelmişti bu. Ama bir zanaatkar olarak yeteneksizliğine rağmen, prens hayatından keyif alıyor gibi görünüyordu. Kendi figürlerini yapabiliyor, onları toplayıp takdir edebiliyordu. Bu onu mutlu etmeye yetiyordu ve önemli olan da buydu.

Yine de Norn’u buna ikna etmek muhtemelen zor olacaktı. Eskiden bu argümanların hiçbiri bende işe yaramazdı.

“Ama tüm bunları onunla nasıl konuşacağım ki?”

“Çok düşünme Patron. Direkt içeri dal ve açıkça söyle!”

“Evet. Sadece kıçını kaldırıp derse dönmesini söyle.”

Gerçekten de kulağa basit geliyordu… ama belki de tüm bu detayları düşünmek için çok fazla zaman harcıyordum. Ne de olsa Norn sadece on yaşındaydı. Belki de sadece somurtuyordu.

Yani, odasında geçirdiği daha ikinci günüydü, değil mi? Bu noktada ona "eve kapanık" demek için çok erkendi. Keyfiniz yokken birkaç gün yalnız kalmak pek de alışılmadık bir şey değildi.

Bununla birlikte, şu an açıkça zorlanıyordu. Kendi kendime muhtemelen sadece biraz alana ihtiyacı olduğunu söyleyip durmuştum, ama bu gerçekten doğru muydu? Belki de sadece sorundan kaçıyordum.

Ağabeyi olarak, Norn’u aktif olarak desteklemeye ve uyum sağlamasına yardım etmeye en azından çalışabilirdim. Müdahale etmeme yaklaşımı daha kolay olabilirdi, ama bu daha iyi bir seçim olduğu anlamına gelmiyordu. Lise çağında bir çocuktan, hatta ortaokulludan bahsediyor olsaydık farklı bir hikaye olabilirdi, ama Norn sadece on yaşındaydı. Ona istediğinden daha fazla ilgi göstermek muhtemelen doğru karardı.

Ben farkına bile varmadan, bir eylem planı belirlemiştim.

“Pekala o zaman. Gidip onunla konuşacağım.”

“İşte bu Patron!”

“Evet. Git kafasına küçük bir şaplak at.”

Elbette, Norn’un sorunlarının doğrudan sebebi bendim, bu yüzden söyleyeceğim tek bir kelimeyi bile dinlememesi çok olası görünüyordu. Ama bunu düşünerek kendimi delirtmeyecektim. İlk iş olarak: Gidip onu görmeli ve ne diyeceğini dinlemeliydim.

“Ah. Ama ona nasıl ulaşacağımı bilmiyorum ki…”

Norn’un odası kız yurdundaydı. Bugünlerde yanından güvenle geçebiliyordum, ama bu içeriye dalmama izin verecekleri anlamına gelmiyordu.

“Açıkçası, içeri sızacaksın.”

“Gizli operasyon zamanı Patron. Planlamayı bize bırakın!”

Neyse ki, “gizli operasyon” çok da zor olmadı. İçeride çok arkadaşım vardı; Sylphie ve Ariel de o yurttaydı. Durumu prensese açıkladığımda, hemen bana yardım etmeyi kabul etti. Elbette, Goliade ve öz savunma ekibinin diğer üyelerini ikna etmek o kadar kolay olmayacaktı, bu yüzden bu yine de gizli bir ziyaret olmalıydı.

Linia, Pursena ve Sylphie asıl operasyonel desteği sağlayacaktı. Sylphie yardım etmeye hevesliydi, ama durum hakkında biraz keyifsiz görünüyordu.

“Üzgünüm Rudy. Sana Norn’a göz kulak olacağıma söz vermiştim, ama benimle konuşmak bile istemiyor…”

“Senin hatan değil Sylphie. Buradaki tek suçlu benim.”

Durum hakkında öğrendiklerimi, Norn’un depresyonunun benimle çok ilgisi olduğu gerçeği de dahil olmak üzere açıkladım.

Sylphie sessizce dinledi, ama sonunda kaşlarını çattı ve başını salladı. “Bunların hiçbiri senin hatan gibi gelmiyor kulağa, Rudy.”

“Ne? Ama ben… şey…”

Hmm. Düşününce, belki de gerçekten o kadar da yanlış bir şey yapmamıştım. Gerçi durumu pek iyi idare ettiğim de söylenemezdi.

Her iki durumda da fark etmezdi. Yine de bunu düzeltmem gerekiyordu.

---