İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kiraz Çiçeklerinin Dansı

İlginç.

Nedense, sağlığım ne zaman kötüye gitse, Kakeru'nun seslendirdiği Anne Frank'ın Hatıra Defteri'ni dinleme isteği duyardım.

El yordamıyla ses kayıt cihazımı arar, kulaklığımı takar ve oynat tuşuna basardım.

Kakeru'nun ilk tanıştığımız zamanlardan kalma genç sesi kulaklarıma dolardı.

Sözlerine olanca gücümle odaklanırken, içimde bir huzur bulurdum.

“Haaah, haaah, haaah.”

Kakeru'nun yanı başımda nefes nefese kaldığını duyuyordum.

Güm-güm. Kalp atışlarım bedenimde yankılanıyordu.

Birlikte koşarken koluna tutundum.

Göremediğim için Kakeru beni koşması kolay bir yolda yönlendiriyordu.

Davranışlarından onun iyiliğini hissedebiliyordum.

“İyi akşamlar,” dediğini duydum.

Hı? Bir an şaşırdım. Ne yapıyor ki?

Ama hemen anladım ki, gelip geçen insanları selamlıyordu.

Böylece koşmamı garipsemezlerdi. Görme engelli birini koşarken görmek nadir bir manzara olmalıydı.

Yolun kenarıyla sınırlı kalmıyordum ben de. Kakeru beni tam ortadan koşturuyordu.

Böylesi bir nezaketi harika buluyordum.

Nisan ayıydı ve gece havası hâlâ serindi. Meltem yanaklarımı okşayıp enseme doğru eserken, beraberinde hafif bir tuz kokusu getiriyordu.

Attığım her adım, sanki tüm bedenimle ağırlaşmış gibiydi. Uyuşuk hissediyordum. Az bir mesafe koşmuştum ama şimdiden nefes nefese kalmıştım. İçime çektiğim soğuk hava, ciğerlerimi donduruyormuş gibi geliyordu.

“Biraz yürüyelim mi?”

Belki yorgunluğum yüzüme yansımıştı ki Kakeru yavaşladı. Ben de adımlarımı ona uydurdum.

“Hâlâ… koşabilirim,” diye direttim.

“Kendini fazla zorlamamalısın,” diye yanıtladı, nazikçe durarak.

Nefesimi düzene sokmaya çalışırken ellerimi dizlerime dayadım. Ağzımda garip, metalik bir tat vardı.

“Kondisyonum… gerçekten… düşmüş… değil mi?” diye nefes nefese konuştum.

“Beklenir bir durum. Hastanede çok zaman geçirdin.”

Üç yıl önce, hastalığımla olan mücadelemi neredeyse kaybediyordum ama Kakeru bana umut vermişti. İki yıl süren mücadelenin ardından, üstesinden gelmeyi başardım.

Geçen yıl, Hokkaido'dan dönüp üniversiteye yeniden kaydoldum. Kaybettiğim gücü yeniden kazanmak için attığım ilk adım olarak, Kakeru ile akşam yürüyüşlerine başlamıştım.

Bugün, nedense koşmak istemiştim, bu yüzden fikri ben ortaya atmıştım.

Kakeru endişeyle “Kendini fazla zorlamamalısın,” demişti ama ben kondisyonumu test etmek için can atıyordum.

“Ne kadar… koştum?” diye sordum.

“Şey, yaklaşık elli metre kadar, sanırım.”

“Sadece bu mu?”

“Kondisyonunu yavaş yavaş geliştirmeye çalış. Neyse, banka oturalım mı?”

“Evet, oturalım.”

“Tam şuraya oturabiliriz. Sağ elinle hissedebiliyor musun?” diye sordu Kakeru, beni oturma yerine doğru yönlendirirken.

Nazikçe dokundum, sonra oturdum.

“Teşekkür ederim. Oh be, yoruldum.”

“Kendini yormamaya dikkat et.”

Ona defalarca teşekkür ettim.

Bana rehberlik etmek Kakeru için ikinci bir doğa haline gelmişti. Minnettarlığımı asla tam olarak ifade edemezdim.

Ahhh, onun yanımda olmasına o kadar seviniyorum ki. Kalbim sıcacık oluyor.

İkimiz gece melteminde oturuyorduk. Etrafımızı saran sessizliği hissedebiliyordum.

“Üşüyor musun?” diye sordu Kakeru.

“Hı?”

“Ellerini birbirine sürttüğünü fark ettim de.”

“İyiyim.”

“Bırak ben tutayım.”

Kakeru ellerimi tuttu. Avuç içlerinden yayılan sıcaklık parmak uçlarıma kadar ulaştı.

“Mmm. Ne kadar sıcak.”

“Öyle söyleme. Sanki sıcak bir içecekmişim gibi konuşuyorsun.”

Kendimi tutamayıp güldüm.

“Ah,” dedi Kakeru aniden.

“Ne oldu?”

“Arkamızda kiraz ağaçları var. Yaprakları havada dans ediyor.”

“Güzeller mi?”

“Evet. Gerçekten çok güzeller.”

“Kiraz çiçeklerini çok severim.”

“Baharın gerçekten çok güzel oluyorlar, değil mi?”

“Sadece baharda değil; her mevsim severim onları,” diye yanıtladım.

Kiraz çiçeklerinin nasıl göründüğünü anımsadım.

Arkamızdaki ağaçlar tamamen çiçek açmış olmalıydı, pembe yaprakları her esintide havada süzülüyordu. İkimiz bankta, çiçek yağmurunun ortasında oturuyorduk.

Sadece ikimize ait bir dünya hayali zihnimde canlandı.

“Ne kadar hoş,” diye mırıldandım usulca.

“Dur bakalım,” dedi Kakeru. “Başında bir kiraz çiçeği yaprağı var.”

Nazikçe silkeledi, sanki şefkatle başımı okşuyormuş gibi.

Sevdiğim kişi başımı okşamıştı. Genişçe sırıtmadan edemedim.

Küçük bir kedi gibi hissediyorum. Miyav.

“Hiç gülümsemeyi bırakmıyorsun, değil mi?” diye belirtti Kakeru.

“Yani, her akşam benimle yürüyüşe çıkıyorsun. Bir erkek arkadaş olarak tam not alırsın.”

“Hı? Ah, şey, ımm.”

Kakeru anlaşılır bir ses çıkarmakta zorlanıyordu. Sesindeki bu değişimi duymak beni mutlu etti.

Yine hafif bir deniz meltemi hissettim ve arkamdaki ağaçların hışırtısını duydum.

Bu bank, apartman dairemin dışındaki yürüyüş yolunun sadece kısa bir mesafesindeydi.

Tsukishima sahilinde bir gezinti yeri…

Hâlâ görebildiğim zamanlarda bir kez yürümüştüm orada ama bu, manzarayı hatırladığım anlamına gelmiyordu.

Kakeru'ya sormaya karar verdim. Kakeru'nun benimle paylaştığı her şeyle dünyam daha da büyüyordu.

“Önümüzdeki deniz mi?”

Önümde denize karışan Sumida Nehri akıyordu. Görkemli, geniş bir nehirdi. Evet—gözümde canlandırabiliyordum.

“Görebiliyor musun?” diye sordu Kakeru, sahte bir şaşkınlıkla.

“Nasıl görebilirim ki?”

Gülmeye başladım, o da mahcup bir şekilde “O kadar komik değildi,” dedi.

“Bana gördüklerini anlatır mısın, her zamanki gibi?” diye sordum.

Kakeru, hiç şikayet etmeden manzarayı bana anlatmaya başladı.

Su, gece gökyüzünden daha karanlıktı, içinde hiçbir yıldız yansımıyordu. Yüzeyde parıldayan tek ışıklar, gelgitlerle ileri geri sallanan sokak lambaları ve apartman dairelerinden geliyordu. Kakeru'nun bana tarif ettiği manzara, bir zamanlar akvaryumda gördüğüm yavaşça süzülen denizanası tankını anımsattı.

“Suyun yüzeyi nasıl?”

“Nazikçe sallanıyor.”

“Nazikçe sallanan ışıklar… Bana biraz denizanalarını anımsatıyor.”

“Ben de tam bunu düşünüyordum,” dedi.

Bazen, Kakeru'nun bana anlattığı yerleri gözümde canlandırdığımda, sanki kendimize ait bir dünyadaymışız gibi hissederdim. Bu hissi açıklamak zordu ama beni gerçekten çok mutlu ediyordu.

Onunla tanıştığıma çok sevinmiştim.

“Devam etmeye hazır mısın?” diye sordu.

“Mmm. Biraz daha,” diye elimle onu çektim.

Kakeru sıkıca tutundu. Sanki tüm bedenimi kucaklıyormuş gibi hissettirdi.

“Biraz daha dinlenince, tekrar koşabilir miyiz?”

“Hı? Bir daha mı denemek istiyorsun?”

“Evet. Neden olmasın?”

“Pekâlâ. Ama ondan sonra bu akşamlık bitiririz.”

Gözlerin kapalıyken başka biriyle koşmak gerçekten mümkün müydü?

Eğer o kişi Kakeru'dan başkası olsaydı, muhtemelen zorlanırdım.

Koşarken kendimi güvende hissetmemin büyük bir nedeni oydu.

“Hey, Kakeru.”

“Efendim?”

“Yüzüne dokunabilir miyim?”

“Hı? Yüzüme mi?”

Şaşkınlıkla bir çığlık attı.

Seni gafil avladığım için üzgünüm.

Sadece…

…sana küçük bir şekilde dokunmak istiyorum.

“Önce birkaç söz söylemek istiyorum,” diye Yuuko'nun sesi duyuldu.

“Hadi ama, gerçekten gerekli mi?” diye karşı çıktı Narumi. “Bırak da içelim.”

Kalabalık restoran Worcestershire sosu kokusuyla doluydu. Herkesin en sevdiği monja restoranına getirilmiştim.

“Kadeh kaldıracağız şimdi,” dedi Kakeru, bana uzun bir kadeh uzatırken.

Kalbim hızla çarpıyordu. Etrafımızdaki hava, komik bir şey olacakmış gibi hissettiriyordu.

“Utangaç davranmayı bırak,” diye takıldı Yuuko.

“Değilim,” diye yanıtladı Narumi, gülerek.

“Pekâlâ o zaman.” Bir an duraksadıktan sonra, Yuuko, hepimizin onu duyduğundan emin olmak için derin bir nefes aldı. “Narumi'nin yeni iş teklifine!”

“Şerefe!”

Kadehlerin tokuşma sesi yankılandı.

Ben de “Şerefe!” korosuna katılıp içeceğimi uzattım. Herkes kadehini benimkine vurdu.

“Tebrikler!” diye ekledi Yuuko ve Kakeru, ben de aynısını yaptım.

Yaptığımız tek şey kadeh tokuşturup birbirimizi tebrik etmekti ama yine de gerçekten çok eğleniyordum.

Tebrikler!

Dünyadaki herkese tebrikler!

İşte böyle bir ruh halindeydim.

Restoranın gürültüsü devam ediyordu, arada bir gürültülü kahkahalar patlıyordu.

Arkadaşlarla içki içmenin bu kadar eğlenceli olabileceğini kim bilirdi ki?! Heyecanımı zapt edemiyordum.

“Şimdi de, gecenin adamı Narumi'den, en gözde şirketinden zaferle bir teklif kapmış olan Narumi'den birkaç söz alabilir miyiz?” dedi Yuuko, sert bir ses tonuyla.

“Bu da neydi şimdi,” diye yanıtladı Narumi, biraz utanmış bir şekilde. Oturduğu yerden bir sandalyenin çekildiğini duydum.

“Ehem, ahhh, ahhh, deneme, deneme.”

Narumi'nin sesi tepemden geliyordu. Ayağa kalkmış olmalıydı.

Mikrofon testi kısmı bile şimdiden beni güldürüyordu.

“Vazgeçmeye çok yaklaştığım zamanlar oldu ve yapayalnız ağladığım geceler. Bugün burada durmamın tek nedeni ise—”

Ama Narumi tam da can alıcı noktaya gelmişken, Kakeru sözünü kesti.

“Peki, şey, bu monjaları ne zaman yiyeceğiz?”

“Ah, yapma ama!” diye inledi Narumi.

O kadar komikti ki, karnım ağrıyana kadar güldüm.

“Lanet olsun, Fuyutsuki. Çok fazla gülüyorsun.”

“Ü-üzgünüm, üzgünüm. Ah-ha-ha!”

Narumi'yi göremiyordum ama yüzündeki o sıkıntılı ifadeyi hayal etmek beni daha da güldürdü.

“Koharu'nun seni bu kadar komik bulduğuna sevin,” dedi Kakeru.

“Ona gülme, Koharu,” dedi Yuuko sertçe. “Sadece egosunu şişirirsin.”

“Ne demek istiyorsun bununla?”

“Siz Kansai halkının kendine komedyen demesi için çok da bir şey gerekmiyor.”

“Oha, ne kadar klişe!”

“Sence sen mi ciddi olan olurdun, yoksa komik olan mı?”

“İyi soru. Sanırım ben daha çok ciddi olan tarafa düşerim.”

“Gördün mü? Bu cevabı şimdiden hazırlamışsın bile.”

“Ne kurnazca bir tuzak!”

Zihnimde, bu komik atışmaları sırasında Yuuko ona sitemli bir bakış atarken, Narumi şaşkına dönmüş gibiydi. Narumi ve Yuuko mükemmel bir çiftti ve ilişkilerinin her zaman ne kadar iyi olduğunu düşünmek bana büyük bir sevinç veriyordu.

Kakeru'nun kolunu çekiştirdim, bana kulak vermesini isteyerek.

“İkisi ne kadar da iyi anlaşıyor,” diye fısıldadım.

BAŞLIK: Dost Meclisi

İşte Kakeru’nun yanıtı beni şaşırttı.

“Evet, ama biraz karışık.”

Ha?

Nedenini sormak istedim ama fırsat bulamadım.

“Üç dakika daha, sonra spatulalarınızla doğrayabilirsiniz!” diye seslendi Narumi. “Monjagücümün yıllar içinde epey geliştiğini hissediyorum.”

“Monjagücü de neyin nesi?” diye lafa karıştı Kakeru.

“Bir monjanın en iyi halini ortaya çıkarma yeteneği,” diye açıkladı Narumi. “Monjagücüm dört bin iki yüzün üzerinde.”

“En azından o figür için bir kıyaslama yap bari.”

“Şey, sen iki, Sorano.”

“Kıyaslama dedim!”

O ana kadar yüzüm o kadar çok gülmekten ağrımıştı ki.

Biri aptalca bir şey söyler söylemez, sohbetin odağı olurdu. Tam her şeyin yoluna girdiğini düşündüğünde ise, başka biri budala rolüne soyunurdu. Sohbetimiz her türlü komik yöne doğru kıvrılıp duruyordu.

“Şimdi düşününce, Kansai’den insanlar monja yer mi ki?” diye sordum Narumi’ye.

“Eyvah, Koharu…” diye bir ses geldi yanımdan.

“Sorduğuna çok sevindim!”

Nedense, Narumi kendinden memnun görünüyordu. Yanıtını hevesle bekledim.

“Annem Gunma’lı, bu yüzden aslında iki kökenliyim—yarım Kansai, yarım Kanto!” diye gururla söyledi.

“Narumi bu hikayeyi anlatmadan ızgaranın başına oturamaz,” diye ekledi Kakeru bezgin bir sesle. “Hatırını kırma, Koharu.”

“Ne? Kanto ve Kansai’den olduğun için mi iki kökenlisin?!”

Narumi’nin alışılmadık düşünce tarzına hevesle tepki vermekten kendimi alamadım.

“Peki okonomiyaki’yi Kansai usulü mü, Hiroşima usulü mü tercih edersin?”

“Şey… Bu seçeneklerin ikisinin de Kanto ile alakası yok. İkisi de batıdan.”

Bu sefer sohbeti tıkayan ben olmuşum gibiydi, zira Narumi’nin sesi keyifsiz geliyordu. Onu göremiyordum ama aklıma üzgün bir köpek yavrusu görüntüsü geldi.

“Ah! Üzgünüm.”

“Pes,” diye homurdandı Yuuko. “Senin fıkranın bu kadar sıkıcı olması onun suçu değil.”

“Nasıl sıkıcı?!” diye çıkıştı Narumi. “O hikaye iş görüşmelerimde salonu yıktı. Son turda yöneticileri gülmekten kırdı geçirdi.”

“Muhtemelen notlarında bunun hakkında uyarılmışlardı: ‘Kansai-Kanto iki kökenli olmakla gururla şaka yapar, ama komik değil.’ Eminim sadece gerçekten söylediğine inanamadıkları için kahkahalara boğuldular.”

“Hayase… Bugün epey sertsin. Ben ilgi odağı olacaktım sanıyordum.”

“Affedersiniz! Bir bira daha, lütfen!”

“Olamaz, beni görmezden geldin!”

Bunun üzerine, evli komedyenler gibi tartışmaya geri döndüler.

Sadece arkadaşlarımla olmak bile beni sevinçle dolduruyordu.

Artık hastanede olmadığıma ne kadar mutlu olduğumu düşündüm.

“Haklı, Yuuko,” dedim. “Bugün Narumi’yi tebrik etmek için buradayız. Onun hikayelerine gülmekle yükümlüsün.”

“‘Yükümlü’?!” diye tekrarladı Kakeru. “Sen de Yuuko kadar zalimsin!”

“Ah!” diye haykırdım yine. “B-ben üzgünüm.”

“En iyisi yemeye başlayalım…” dedi Narumi zayıfça.

“Buyur, Koharu.”

“Hım?”

“Tabağına biraz monja koydum. Tam önünde, yemek çubuklarınla birlikte.”

“Teşekkür ederim.”

Kolumu kaldırıp masanın köşesini buldum, böylece üst kısmı yoklayabildim. Önüme uzanıp yemek çubuklarımı ve tabağımı buldum, ardından yemeğin ortasını nazikçe yoklayarak monjanın yerini kontrol ettim. Sonunda, büyük bir lokma aldım.

“Beni buraya ilk getirişin ama yemek gerçekten çok güzel!”

Ekşi sos lahananın tatlılığını tamamlıyordu, krebin içindeki sakura karidesi ve kalamar enfesti. Üzerindeki çıtır ramen eriştelerinin bazıları hala kıtır kıtırdı, diğerleri ise yumuşamış, hoş bir tezat oluşturuyordu.

Annemin evde yaptığı monjaya hiç benzemiyordu; kesinlikle bir restoranda yapıldığı belliydi. Şok oldum. Monjanın bu kadar lezzetli olabileceğini kim bilebilirdi ki?!

“Beğenmene sevindim, Fuyutsuki!” dedi Narumi.

“Harika!”

Evimin dışında yemek yemekten nefret ederdim.

Başkalarının önünde üzerime bir şey dökersem küçük düşeceğimi düşünürdüm. Ama Kakeru ve diğer herkesi tanıdıktan sonra, bu tür şeylere katılmamanın ziyan olduğunu hissettim.

Sadece utandığım için böyle eğlenceli zamanları kaçırmak asıl israftı!

Bunun üzerine, özel antrenmanıma odaklandım.

“Yemek çubukları yerine kaşık mı tercih edersin?” diye sordu Kakeru sessizce.

“Neden sordun?”

“Yemek çubuklarının daha çok dökülmene neden olup olmadığını merak ettim.”

“Yemek çubuklarıyla yemek daha kolay,” diye ısrar ettim. “Kaşığın aksine, yiyeceği düzgünce kavradığımı hissettiriyorlar.”

Yemek yerken kıyafetlerime dökmemek için tabağımı ağzıma yakın tuttum.

“Gördün mü? Benim için endişelenme. Ah, ama bana bir porsiyon daha alabilir misin?”

“Elbette.”

“Sen de yiyor musun, Kakeru?”

“Evet, doyasıya yiyorum.”

Nedense, yalan söylediği hissine kapıldım.

Kakeru tam yanımda oturuyordu ve ellerinin hareket ettiğini duyumsamayalı epey olmuştu.

Muhtemelen benim için endişelenmekle çok meşgul olduğunu düşündüm, bu da beni biraz suçlu hissettirdi.

İşte tam da böyle zamanlarda kendimi toplamam gerekiyordu. Kendime iyi bakarsam, Kakeru’nun bana bu kadar dikkat etmesine gerek kalmazdı.

“Bir feribot şirketinde çalışacaksın, değil mi, Narumi?” diye sordum.

“Evet. Bir numaralı tercihimdi, bu yüzden ne kadar rahatladığımı anlatamam. Benim için bu küçük buluşmayı düzenlediğiniz için hepinize gerçekten minnettarım.”

“Önemli değil,” dedi Kakeru. “Bize teşekkür etmek için diz çöküp yalvarmana gerek yok…”

“N-ne? Dizlerinin üstünde mi?” dedim, irkilerek.

“Elbette değilim! Fuyutsuki’yi kandırmaya çalışma!”

“Ah, Kakeru şaka mı yapıyordu?!”

Yanaklarımı öfkeyle şişirdim, bu da Kakeru’yu kıkırdattı.

“Yine de hepinize minnettarım,” dedi Narumi neşeyle. “Siz ikiniz iş teklifi aldığınızda bir parti düzenlemem gerekecek, Hayase ve Sorano.”

“Ben aldığımda yakiniku isterim,” diye yanıtladı Yuuko.

“Ben de suşi tercih ederim o zaman,” diye karşılık verdi Kakeru.

“…Monjanın nesi var ki?” diye sordu Narumi, sesi keyifsizdi.

Eyvah. Yine kahkahalara boğulacağım.

“Ben de iş bulduğumda tempura yemeye gidelim!” diye araya girdim.

Bunu söylesem de, iş bulmanın benim için kolay olacağına dair bir yanılgım yoktu. Bağımsız olma fikrini—kendi başıma yaşayıp kendi paramı kazanmayı—sevsem de, bunun o kadar basit olmayacağını biliyordum. İnsanların çok anlayış göstermesi gerekecekti ve aşılması gereken birçok engel olacaktı.

Endişelerime rağmen, Narumi hemen, “Cidden, monjanın nesi var ki?!” diye karşılık verdi.

Kalbim o kadar… sıcaktı ki.

Sadece dahil olmak bile çok güzeldi. Böyle bir şey basit bir “teşekkür ederim” ile özetlenemezdi.

“Konu açılmışken, nasıl gidiyor, Sorano?” diye sordu Narumi.

“Ne demek istiyorsun?” diye yanıtladı Kakeru.

“Yani, dördüncü sınıf öğrencisisin ama her gün kampüstesin. Ek kredilere umutsuzca ihtiyacın olduğunu düşündüm.”

“Neredeyse tüm kredilerimi tamamladım. Temelde sadece Koharu’ya eşlik ediyorum.”

“Aşırı koruyucusun.”

“Haklısın! Aşırı koruyucu!” diye katıldım ben de.

Doğruydu. Kakeru benimle o kadar meşguldü ki, kendini ihmal ediyordu. Bu konuda biraz endişeliydim.

“Sence…?”

“İş arama ne durumda? Pek hevesli görünmüyorsun.”

“Şey… Ne tür bir yerde çalışmak istediğimi bile bilmiyorum. Ya sen, Hayase?”

“Bir sürü farklı start-up’a başvurdum,” dedi Yuuko. “Birkaç şirketle son mülakat turuna kaldım ama hangisini seçeceğime sonra karar vereceğim.”

“Etkileyici… Senden de azı beklenmezdi, Hayase,” dedi Kakeru, şaşkın bir sesle.

Yuuko her zaman ipleri eline alırdı.

Kakeru’yu soruyu geçiştirdiği için eleştirmek üzereyken, Yuuko söze girdi.

“Sorano iş bulduğunda ne yapacaksın, Koharu?”

Bir an donakaldım. Yuuko’nun neyi ima ettiğini çözemedim.

Kakeru’nun dili tutulmuştu, belli ki benim kadar şaşırmıştı.

Restoranın içindeki ses karmaşası birden yükseldi.

“Ne demek istiyorsun?” dedi Kakeru sonunda. “Koharu’nun hala üniversitesi var.”

“Neden evliliğin ve birlikte yaşamanın gündemde olduğunu itiraf etmiyorsun?” diye azarladı Yuuko. “Değil mi, Koharu?”

Ah. Demek bunu demek istemişti.

Sonunda dank etti.

Evlilik. Birlikte yaşamak. Bu kelimeler—daha önce aklımdan bile geçmemişti—kalbimi hoplattı. Sadece Kakeru ile şu an birlikte olmaktan mutluydum. İlişkimiz bir sonraki aşamaya geçerse, gelecek ne getirebilirdi?

Ahhh. Yuuko fazla içmiş olmalıydı.

“Dürüst olmak gerekirse, Yuuko. Sarhoş musun?” diye sordum.

“Evet, Hayase. Bu sadece bir baş belası.”

“Ha? Ben mi baş belasıyım, Kakeru?”

Eğer benden bahsediyorsa, şok olurdum.

“Onu demek istemedim. Hayase’nin burnunu her şeye sokarak baş belası olduğunu söylüyorum. Sen değil, Koharu.”

Oh be, bu bir rahatlamaydı. Yoksa değildi mi? Şimdi Yuuko için üzüldüm. Baş belası olarak adlandırılmak onu beklediğimden daha çok rahatsız etmiş gibiydi.

“Baş belası… Sanırım ben sadece bir baş belasıyım…” diye mırıldandı Yuuko, başka bir bira sipariş etmeden önce.

“N-neyin var, Yuuko?”

“Sanki yeni terk edildiğin gibi davranıyorsun,” dedi Narumi sessizce.

O anda Yuuko bir feryat kopardı.

“Mesajların çok dobra olamaz, çok sık da gönderemezsin… Ne yapman gerekiyor ki?!”

Yuuko hıçkırarak ağlamaya başladı.

Göremediğim için, ne olup bittiğini tam olarak anlamadım ve huzursuzca etrafa bakındım.

“Sorun yok,” diye güvence verdi Kakeru.

“Flört etmek çok zor…” dediğini duydum Yuuko’nun.

Nedenini bilmiyordum ama sözleri aklıma takılıp kalmıştı.

O andan itibaren, Narumi’nin iş teklifini kutlamak için yaptığımız buluşma, Yuuko için bir teselli partisine dönüştü.

Mayıs Haziran’a yerini bırakırken, akşam esintisi daha sıcak gelmeye başladı.

Üniversite çimlerine adım attığımda, ayakkabılarımın altında çimleri hissettim. Taze yeşillik kokusu gerçekten erken yaz gibi hissettiriyordu.

Sağ dirseğimi tutarak, Kakeru bana gün batımını anlattı.

Alacakaranlık gökyüzü koyu mavi bir tonla kaplıydı, yavaş yavaş daha da kararıyordu.

Lacivert ve kızılın geçişi kulağa güzel geliyordu.

Kakeru bu manzaraları bana anlattığında, dünyamı daha da genişletti.

Tam o sırada, mikrofonla yükselen Yuuko’nun gür sesi tam önümden kulaklarıma ulaştı.

“Şimdi, bu yılki üniversite şenliğini geleneksel havai fişek gösterimizle sonlandırma vakti! Gösterideki son havai fişekler çocukların hayal gücüyle tasarlandı, o yüzden sonuna kadar izlemeye devam edin!”

Evet, doğru. Üniversite şenliği günüydü.

Birinci sınıf öğrencisiyken üç yıl önce başlattığımız Çocuk Havai Fişekleri etkinliği, şenliğin vazgeçilmezi haline gelmişti.

Üniversite iskelesinden toplam doksan havai fişek fırlatıldı; sekseni normal, onu ise çocukların çizdiği resimlere göre tasarlanmıştı. Tüm çizimlerin açıklamaları dâhil on beş dakika süren etkinlik, her zaman büyük kalabalıkları kendine çekiyordu.

Çim alanda canlı bir atmosfer vardı. Ayak sesleri ve insanların güldüğünü duyabiliyordum, bunlar yemek tezgâhlarından gelmeliydi. Sos ve ızgara et kokusu havaya yayılıyordu.

Böylesine popüler bir etkinlik olacağını hiç hayal etmemiştim. Gerçekten de tam bir üniversite şenliği gibi hissettiriyordu.

“Pekâlâ, Kotomugi’yi görmeye gidelim mi?”

Kakeru elimi tuttu ve birlikte iskeleye doğru ilerledik.

“Hey, Kotomugi!” diye seslendiğini duydum.

Havai Fişek Araştırma Topluluğu’nun başkanı Kotomugi, yüksek lisansa geçmeden önce bir yıl sınıfta kalmıştı. Bu da demek oluyordu ki bizden yaşça büyük olmasına rağmen hâlâ öğrenciydi.

Kakeru’ya göre, Çocuk Havai Fişekleri etkinliğinin yıllık bir gelenek haline gelmesine yardım eden Kotomugi’ydi. Bu da havai fişek şirketleriyle ne kadar derin bağlantıları olduğunu gösteriyordu.

Çocuk Havai Fişekleri projesi, aslında hastanede yatan çocukların çizdiği resimleri gökyüzüne fırlatmak için oluşturulmuştu. Üç yıl önceki o gün, Kakeru ve diğerleri, benim moralimi yükseltmek için o değerli havai fişekleri ateşlemişlerdi.

“Hey, Sorano!” diye seslendi biri, rahat bir tonda.

Kotomugi’ydi.

“Şimdi onları ateşlemeye başlamak için iyi bir zaman gibi görünüyor,” dedi Kakeru.

“Anlaşıldı. O zaman başlayalım.”

Ellerini ağzına siper eden Kotomugi, birkaç farklı yöne doğru “Ateş!” diye bağırdı.

Yumuşak bir vınlamayla ilk fişek gökyüzüne yükseldi. Birkaç saniye sonra, gürültülü bir patlama yankılandı.

Çim alanda tezahüratlar yükseldi ve barut kokusu havayı doldurdu.

Havai fişekler başlamıştı.

Pat, pat, pat! Havai fişekler art arda patlıyordu.

Ne renklerdiler acaba?

Ne şekillerdeydiler?

Bunu düşünmek beni heyecanlandırıyordu.

“Koharu?”

“Ne oldu?”

“Sadece… çok eğleniyor gibi görünüyorsun.”

Nasıl bir yüz ifadesi takınmıştım ki? Utanmaya başladım.

“Hastanede olduğum zamanlarda bile her yıl böyle havai fişekler fırlattınız mı?”

“Evet. Gönüllülük programını da sürdürdük, sorumluluklarımızı bir sonraki öğrenci grubuna devrettik.”

“Bu beni gerçekten mutlu ediyor.”

“Öyle mi? Neden?”

“Ben yokken bile üniversitenin bu kadar heyecanlı ve enerji dolu kalmasına sevindim sadece. Geri döndüğüm için çok mutluyum. Her güne dört gözle bakmaktan kendimi alamıyorum.”

Özellikle gürültülü bir patlama havada yankılandı, tüm vücudumu titreterek. Kalabalıktan yükselen tezahüratlar “Ooo!”dan “Vay be!”ye dönüşerek yoğunlaştı.

“Kakeru—”

Lütfen.

“—elimi tut.”

“Tamam,” diye nazikçe yanıtladı, sağ elimin ucunu kavrayarak.

Kakeru’nun sıcak parmakları benimkilerle kenetlendi ve vücut ısısı yavaşça avucuma yayıldı.

Vücudunun sıcaklığı beni rahatlattı.

“Hey, Kakeru.”

“Efendim?”

“Havai fişekleri bana tarif eder misin?”

“Elbette.”

Yine o nazik ses.

“Sarı bir havai fişek az önce mükemmel bir daire şeklinde patladı.”

“Brokar Krizantem havai fişeği mi? Ah, bir de art arda hızlı patlamalar duydum—onlar çok atışlı hava fişekleri miydi?”

“Kotomugi senin üzerinde de epey etki bırakmış, değil mi?”

“Havai fişeklerden o kadar çok bahsediyor ki, ister istemez birkaç şey kapıyorsun.”

İkimiz de güldük — ama sonra havai fişek sesleri aniden kesildi.

Limandan ılık bir deniz esintisi bize doğru esti, hafif tuz kokusu barutun yoğun kokusuyla karışıyordu.

“Zaten bitti mi?” diye sordum.

“Hayır. Sıra çocukların tasarladığı havai fişeklerde.”

Dikkatle dinleyince Yuuko’nun sesini duydum. Çocukların havai fişekleri aracılığıyla ifade ettikleri dilekleri açıklıyordu.

Bir an sonra, bir havai fişeğin yumuşak vınlama sesini duydum. Bir patlamayla gökyüzünde açıldı, ardından alkışlar yükseldi.

Şekilli bir havai fişekti—gece gökyüzüne resimler çizen türden.

O hangisiydi acaba?

Belki gülen bir yüz? Ya da bir kalp?

Kakeru kulağımda sıcak nefesiyle fısıldadı.

“Bu çocuklar uzun zamandır hastalıklarıyla savaşıyorlar. Bu, tüm zorluklarını silemeyebilir ama umarım kalplerinde bir ışık yakar.”

Sözleri içimde derin bir yankı uyandırdı.

O ilk havai fişek gösterisi olmasaydı, bugün burada olamazdım. O umut dolu etkinliği değerli bir yıllık gelenek haline getirdikleri için herkese ne kadar teşekkür etsem azdı.

“Ve şimdi, son havai fişeğimiz Kakeru Sorano’dan,” diye anons etti Yuuko. “Bu havai fişeği, hastalığına karşı böylesine cesurca savaşan kız arkadaşı için yaptı.”

“Ooo!” diye alay etti Kotomugi, Kakeru’yla dalga geçerek.

“Dur, bu havai fişeği sen mi yaptın?” diye sordum.

“Fişeği ben doldurdum.”

Bununla Kakeru’nun, havai fişek fişeğini barutla dolduran kişi olduğunu kastettiği varsayılıyordu.

Ne?! Gerçekten mi yaptı bunu?!

“Havai fişeği yapmana izin mi verdiler?”

“Evet. Gerçekten zordu. Tulum giymek zorunda kaldım ve tüm kraft kâğıtlarını yapıştırmaktan kollarım ağrıdı.”

“Tüm bunları benim için yaptığına inanamıyorum.”

“Üniversiteye dönüşünü kutlamak için.”

Fışşş. Havai fişek göğe yükseldi ve bir patlamayla açıldı.

“Ne tür bir havai fişek bu?” diye sordum.

“Koyu kırmızı bir tane, adı Kızıl Kırmızı.”

“Eminim çok güzeldir.”

“Havai fişek renklerinin türlü türlü anlamları vardır, bilirsin.”

“Öyle mi?”

“Koyu kırmızı ‘bağ kurmayı’ simgeler.”

Bunu söylerken Kakeru elimi biraz daha sıktı.

Benden bahsettiğini düşünüyordum. En azından öyle umuyordum.

Bana hissettirdiği bu sevgiyi ona nasıl ödeyebilirim ki? Benim için bir havai fişek bile yapmıştı.

Kakeru’nun hayata tutunmamın nedeni olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Bana bir mucize vermişti. Böyle bir iyiliğin karşılığı nasıl verilebilirdi ki?

Bunu düşünmek beni suçlu hissettirdi. Ben sadece sıradan bir insandım, mucizeler yaratmaktan acizdim. Onun iyiliğini karşılıksız bırakmakla kalmayacak, ondan faydalanmaya ve ona güvenmeye devam edecektim.

Öğğ.

Çıkmaza girmiştim.

“Ne oldu?”

“Ha?”

“Az önce inlediğini duydum,” dedi Kakeru.

Hiçbir şey olmadığını söyleyerek geçiştirdim, sonra ona gülümsedim.

Görünüşe göre hastalığımın tamamen iyileşmesi neredeyse imkansızdı. Doktora göre, ömrünü olabildiğince uzatmaya çalıştığın ve kalan zamanını en iyi şekilde değerlendirdiğin türden bir şeydi.

Benim için zaman daralıyordu—bu yüzden Kakeru’ya hâlâ yapabiliyorken karşılığını vermem gerekiyordu.

Ona durmadan “teşekkür ederim” demek yeterli olur muydu?

Ya da ona defalarca “seni seviyorum” desem?

Hayır. Minnettarlığımı sadece sözlerle ifade etmekten fazlasını yapmak istiyordum.

Bu çok zor…

Ya bu mucizeyle onu ödüllendirecek bir yol bulabileyim diye kutsanmışsam? Belki de hayatımın amacı buydu.

“Keşke sonsuza dek burada kalabilsem,” diye mırıldandı Kakeru dalgınca.

Ben de tam olarak aynı şeyi düşünüyordum.

Çok mutlu hissettim. Yanaklarıma sıcaklık yayıldı ve kızardığımdan utanarak başımı eğdim.

Tek kelime edemeden, Kakeru’nun elini sıktım.