Sırlar ve Gündelik Hesaplar

Gerçek şu ki, defterin yok edilip edilmediğini ya da **gizli** olup olmadığını bilmiyorum... Ama yok edilmesi gerekiyorsa, hemen orada yapılabilirdi. Onu alıp başka bir yerde yok etmeme gerek yoktu...

Leonard'ın sorusunu duyunca Klein, anında klavye dedektifi moduna geçti ve kafasında tarttı: “Belki de Welch, Naya ve benim temas kurduğumuz o gizemli varlık, can kurban etmeyi seviyor, ama aynı zamanda benzer şeylerin tekrar yaşanmasını istiyordu. Bu yüzden, intiharların şüphesiz ortaya çıkacağı düşünülerek, gizemli varlığın ikinci kez keyif alması için defteri alıp **gizli** tutmam sağlandı. Yalnız, süreç sırasında bir aksilik yaşandı ve ben intiharımda başarısız oldum.”

Bu, Klein'ın kült kurbanlarını konu alan makalelerden, romanlardan, filmlerden ve dizilerden edindiği mantıklı bir tahmindi. Ortada yaşanan aksiliğe gelince, bunun kendi beden değiştirmesinin beklenmedik değişkeninden kaynaklandığını çok iyi biliyordu.

“Kötü bir açıklama değil, ama başka olasılıklar da olabileceğine inanıyorum. Welch ve Naya’nın ritüel kurbanları, gizemli varlığın bu dünyaya inmesini sağlamış olabilir; defter de o kötü varlık için bir kap ya da kuluçka görevi görmüştür. Seni onu alıp **gizli** tutmaya zorladı, çünkü doğmadan —güçlenmeden— önce onu keşfedersek yok edeceğimizden endişeleniyordu.” Leonard Mitchell bu diğer olasılığı dile getirdi.

Bunu söyledikten sonra Klein’ın gözlerinin içine baktı ve hafifçe gülümsedi. “Elbette, belki de defter zaten yok edildi ve amaç, içeriğini **gizli** tutarak kötülüğün gerçek kabını ya da kuluçkasını saklamaktı. Bu da senin başarısız intiharın için ikna edici bir neden olurdu.”

Ne demek istiyor? Benden mi şüpheleniyor? Orijinal Klein’ın bedeninin kötülük için bir kap ya da kuluçka olduğunu mu düşünüyor? Yok canım. Onun kap olduğu varlık bir beden değiştiren... Gerçi “kuluçka” o kadar da uzak sayılmaz.

Biraz şaşkına dönen Klein, kendi kendine homurdanıp düşündükten sonra dedi ki: “Kendimi savunmaya çalışmayacağım çünkü o zamana dair anılarımı gerçekten kaybettim. Ama ister Kaptan olsun ister Bayan Daly, hepsi benim iyi olduğumu doğruladı. Eğer bu senin şaka anlayışınsa, pek komik değil.”

“Bunu sadece bir olasılık olarak değerlendiriyorum. Gizemli varlığın gelişi sırasında bir aksilik yaşadığı ve bunun da senin başarısız intiharınla sonuçlandığı da mümkün. Tanrıça’nın her zaman bizi gözettiğine inanmalıyız.” Leonard gülümseyerek konuyu değiştirdi. “Bu öğleden sonra herhangi bir keşif yaptın mı?”

Bu konuşmanın —ve daha önce yaşananların— ardından Klein, Leonard’a karşı aşırı temkinli hale geldi. Yine de yüzünde maske gibi bir ifadeyle yanıtladı: “Hayır. **Yarın** öğleden sonra farklı bir **rota** denemeyi planlıyorum.” Sonra bölmeye işaret etti ve dedi ki: “Cephaneliğe mermilerimi almaya gidiyorum.”

Jutland Atıcılık Kulübü gece dokuza kadar açıktı; ne de olsa üyelerinin çoğu ancak iş çıkışı gelebiliyordu.

“Tanrıça seni kutsasın.” Leonard gülümsedi ve göğsünde bir daire çizdi — kızıl ayın işaretiydi bu.

Leonard, Klein’ın bölmeden geçişini izledi ve merdivenlerden inen ayak seslerini dinledi. Gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu, yemyeşil gözlerinde bir şüphe belirdi. Memnuniyetsiz bir tonda, kendi kendine bir şeyler fısıldadı.

***

Merdivenlerden aşağı inen Klein, cephaneliğe ve arşivlere giden koridoru aydınlatan gaz lambalarını takip etti.

Demir kapı ardına kadar açıktı ve kahverengi saçlı Rosanne, masanın önünde, koyu renk gür sakallı ve kısa silindir şapkalı orta yaşlı bir adamla konuşuyordu.

“İyi öğle— Ah, hayır. İyi **akşamlar**! Burada hep gece gibi hissediliyor. Klein, Yaşlı Neil’den bir Beyonder olduğunu duydum? Şimdi bir... bir Kahin misin?” Rosanne gözlerini ona dikti ve hızlı hızlı konuştu. Merakını ve endişesini gizlemiyordu.

Klein gülümseyerek başını salladı. “İyi öğleden sonralar, Bayan Rosanne. Burada gerçekten hep gece, ama bu bir huzur **duyusu** getiriyor. Az önce söylediğin pek doğru değil. Teknik olarak, tükettiğim Dizi **iksiri** Kahin olarak adlandırılıyordu.”

“Yani yine de bir Beyonder olmayı seçtin demek...” Rosanne **içini çekti** ve ardından **sessizlik** oldu.

Klein yanındaki orta yaşlı adama baktı ve kibarca sordu: “Peki bu beyefendi kim...?”

Başka bir Gece Şahini ekibi üyesi mi? Ya da henüz tanışmadığım diğer iki sivil çalışandan biri mi?

Rosanne dudaklarını büzdü ve dedi ki: “Bu Brett, meslektaşımız. Benimle vardiya değiştirmek istedi ki **yarından** sonraki gece boş kalsın. Kuzey Yakası’ndaki büyük tiyatroya eşiyle birlikte ‘Gururlu Olan’ı izlemeye gitmeyi planlıyor. On beşinci evlilik **yıl dönümü** kutlamak için. Ne kadar da romantik bir adam.”

Brett gülümsedi ve elini uzattı. “Bayan Rosanne buradayken, hiçbir şeyi tekrarlamama gerek kalmadı. Tanıştığımıza memnun oldum, Klein. Bu kadar çabuk bir Beyonder olmanı hiç beklemezdim. Bana gelince, heh, o cesarete asla sahip olamayabilirim.”

“Belki de ben, cahillerin **korku** bilmediğinin en iyi örneğiyimdir,” dedi Klein, Brett’in elini sıkarken alaycı bir şekilde.

“Bu kötü bir şey değil,” dedi Brett başını sallayarak. “Bir Beyonder bana ölüm döşeğinde, o tuhaf ve tehlikeli meseleleri asla araştırmamamı söylemişti. Ne kadar az bilirsen, o kadar uzun yaşarsın.”

Rosanne araya girdi: “Çok endişelenmene gerek yok, Klein. Yaşlı Neil’den duydum ki Kahin **iksiri**ni seçenler çoğunlukla **destek** olarak görevlendirilir. Gizemli ve bilinmeyen varlıklarla temas kurmaya çalışmadığın sürece nispeten güvenlidir. Ama neden böyle **elbise**lisin? Bir beyefendiye hiç yakışmıyor! Ne için buradasın zaten?”

“Otuz mermimi almaya geldim.” Klein, Rosanne’ın ilk sorusunu yanıtlamadı.

Genç bayanın bu konuyu çabucak unutacağına inanıyordu.

“Pekala.” Rosanne masayı işaret etti ve dedi ki: “Brett, hepsi senin. Anahtarların ve mermilerin nerede olduğunu biliyorsun. Ah, Yaşlı Neil gerçekten cimri. El değirmeninde öğütülmüş kahvesini bile bırakmamış. Bana bugün doyasıya içebileceğimi söz vermişti...”

Klein mermilerini alırken o da gevezeliğe devam etti.

İkisi birlikte ayrıldı ve Jutland Caddesi boyunca yollarını ayırdı—biri evine faytonla giderken, diğeri Jutland Atıcılık Kulübü’ne yürüdü.

Bam! Bam! Bam!

Klein bu süreci tekrar tekrar tekrarladı—silahı çekmek, kollarını kaldırmak, ateş etmek, silindiri açmak, boş kovanları çıkarmak ve yeni mermileri yerleştirmek. Rutini kendine alıştırdı ve kas hafızasına yerleştirdi.

Elbette, arada tekniğini gözden geçirmek ve düzeltmek için **az** mola verdi.

Antrenmanından sonra Klein, atış poligonunun alanını şınav çekmek ve çeşitli başka egzersizler yapmak için kullandı. Vücudunu güçlendirmek ve fiziğini iyileştirmek için çok çalıştı. İşini bitirdiğinde, takip edilmeyen bir faytonla eve gitti. Ancak o zaman saatin neredeyse yedi olduğunu ve gökyüzünün **zaten** kararmış olduğunu fark etti.

Klein tam da akşam yemeği için malzemeler almak üzere pazara ya da bir seyyar satıcıya gitmeyi planlarken, ön kapının açıldığını gördü. Melissa kitap çantasıyla dönmüştü ve ayrıca epey market alışverişi taşıyordu.

“...Sen ve Benson’ın biraz **sonra** eve geleceğinizi düşündüm, bu yüzden bu **sabah** parayı sakladığınız yerden bir soli aldım.” Kardeşinin sorgulayıcı bakışını görünce Melissa, her zamanki ciddi tavrıyla açıkladı.

“Madem parayı aldın, neden okula faytonla gitmedin?” Bu, Klein’a o **sabah**ın erken saatlerinde aklına gelen bir düşünceyi hatırlattı.

Melissa kaşlarını çatarak dedi ki: “Neden faytonla gidelim? Okula gitmek dört peni tutuyor. Gidiş dönüş sekiz eder. Sen ve Benson’ı da katarsak, günlük yirmi dört peni ulaşıma harcarız — bu da tam iki soli demek! Bir haftada, **hmm**, Pazar’ı saymazsak, yine on iki soli eder. Neredeyse **kira**mıza eşit!”

Dur, dur, dur! Matematik dehanı sergileme **şimdi**...

Klein, eğlenerek yatıştırıcı bir jestle avucunu kaldırdı.

Melissa bir **an** durakladıktan sonra ekledi: “Okula yürümek güzel. Öğretmenimiz herkesin sık sık egzersiz yapması gerektiğini söyledi. Ayrıca, yol boyunca sık sık **az** miktarda hurda parça bulabiliyorum.”

Klein kıkırdadı ve dedi ki: “O zaman bir daha hesaplayalım. Fayton haftalık on iki soli, **kira** da on iki soli üç peni. Bu da toplamda bir pound, dört soli, üç peni eder. Benson’ın maaşı bunu karşılamaya fazlasıyla yeter — üstelik bolca para da artar. **Hmm**, geçen haftanın maaşını **zaten** almış... Bana gelince, ben de her hafta bir pound on soli eve getirebiliyorum. Her gün et yesek ve gaz, kömür, odun, baharat gibi masrafları da hesaba katsak bile, öğle yemeğinde nispeten tutumlu olursak yine de artanımız olur. Hatta günlük bir peniye **sabah** **gönderi**sine abone bile olabiliriz.”

“Ama... ama kötü günler için hazırlıklı olmalıyız,” diye diretti Melissa.

Klein ona gülümsedi ve dedi ki: “O zaman daha az et yiyebiliriz. Her gün yolda elli —hayır, yüz— dakika harcamanın zaman kaybı olduğunu düşünmüyor musun? O zamanı ders çalışmak ve okul ödevlerini gözden geçirmek için kullanabilirsin, böylece notlarını yükseltirsin. Böylece, Melissa, mükemmel notlarla mezun olur ve iyi maaşlı bir iş bulursun — ve bu olduğunda, endişelenecek ne kalır ki?”

...

İnternet forumlarında insanlarla tartışma deneyiminden faydalanarak, sonunda Melissa’yı okula faytonla gitmeye ikna etti.

**Oh be**, sonunda onu kandırdım. Hayır. Buna kandırmak denir mi hiç? Buna mantık yürütmek denir..., diye düşündü Klein, Melissa’nın aldığı market alışverişlerini toplarken. **İçini çekerek** dedi ki: “**Yarın** sığır, koyun ya da tavuk eti almayı unutma... Ancak yeterince ve iyi beslenirsen, derslerinin gerektirdiği sağlıklı bir vücuda ve zeki bir zihne sahip olursun.”

Sadece bahsetmek bile ağzımı sulandırıyor...

Melissa dudaklarını büzdü. Birkaç saniyelik **sessizlik**ten sonra yanıtladı: “Pekala.”

***

...

Ertesi sabah, Melissa'nın faytona bindiğinden emin olduktan sonra, Klein ve Benson kavşakta ayrılıp kendi iş yerlerine yöneldiler.

Klein kapıdan içeri adım attığı bir an, Yaşlı Neil ile Rosanne'ın resepsiyon masasının yanında sohbet ettiklerini gördü. Yaşlı Neil hâlâ geleneksel siyah cüppesini giyiyordu, başkalarının bakışlarını umursamadan. Rosanne ise hafif, krem rengi bir elbiseye bürünmüştü.

“Günaydın, Bay Neil, Bayan Rosanne,” diye selamladı Klein şapkasını çıkarırken.

Yaşlı Neil ona yaramaz bir bakış attı. “Günaydın. Dün gece kulak misafiri olmaman gereken bir şeylere rastlamadın, değil mi?”

“Hayır, çok iyi uyudum.” Klein, Yaşlı Neil’in bu sözüne oldukça şaşırmıştı; bunu ancak donuk ruhsal algısına bağlayabilirdi...

“Ha ha, dert etme. Aslında o kadar kolay duyulacak bir şey değildi.” Yaşlı Neil paravana işaret ederek, “Silah deposuna gidelim. Bu sabah mistisizm derslerimize devam edeceğiz,” dedi.

Klein başını salladı ve Yaşlı Neil’i merdivenlerden aşağı takip ederek, gece nöbetinde olan Brett’in yerini almak üzere silah deposuna vardı.

“Bugün ne öğreneceğiz?” diye sordu Klein merakla.

Yaşlı Neil düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra yanıtladı: “Hem karmaşık konuları hem de temelleri. Ama ondan önce sana hoş bir numara öğreteyim.” Bileğine sarılı gümüş zinciri işaret etti; ucunda saf beyaz bir kristal sarkıyordu.