Görenin İksiri

Dunn Smith, gri gözlerini Klein'a dikmiş, bir tam dakika tek kelime etmeden baktı.

Klein, bu denli yoğun bir sessizliğin ve bakışın ağırlığı altında sinmedi; aksine, kararlılıkla karşılık verdi.

Sonunda Dunn, derin ve duygusuz sesiyle tekrar konuştu: "Unutma ki iksiri içtikten sonra pişmanlık için yer kalmayacak."

Klein gülümsedi ve, "Biliyorum," dedi, "ama içimdeki sese saygı duyuyorum."

Öncelikle, Uykusuz iksiri gereksinimlerimi karşılamıyor. Tarot toplantısında duyduklarıma göre Gözlemci için de durum aynı. Diğer Beyonder Dizileriyle ne zaman karşılaşacağımı bilmiyorum. Acil bir durumda yavaş bir çözüm işe yaramaz; bu yüzden beklemek anlamsız. Aynı mantıkla, Ceset Toplayıcı da elendi, geriye sadece iki seçenek kaldı: Gizem Avcısı ve Gören.

Ek bilgi eksikliği ve farklı Dizilerdeki aynı rütbeden iksirlerin eşit derecede tehlikeli olduğu varsayımıyla Klein, hem Gizem Avcısı'nın hem de Gören'in gereksinimlerini karşıladığını fark etti. Sonuçta, İmparator Roselle'in Çırak, Akıncı ve Gören'i seçmediği için duyduğu pişmanlığın sadece geçici bir yorum mu yoksa samimi mi olduğu önemli değildi; bu, Klein'ın kalbindeki dengeyi değiştirmeye yetti.

Dahası, günlüğünden anladığı kadarıyla, "sindirim" ve "rol yapma"nın gerçek özünü kavradığında, iksirlerin olumsuz etkilerinden önemli ölçüde kaçınabilecekti. İnsanları yozlaşmaya ve deliliğe sürükleyebilecek o fısıltılara ve yanıltıcı cazibelere gelince, Beyonder olmasa bile bunları zaten deneyimlemişti!

"Pekala." Dunn ayağa kalktı, şapkasını alıp takarken, "Beni aşağıya kadar takip et," dedi.

Klein başını salladı ve minnetle centilmence bir reverans yaptı.

Tak. Tak. Tak. İkili aşağıya doğru ilerlerken, adımlarının yankısı sessiz, boş geçitlerde duyuluyordu.

Aniden bir endişe kapladı Klein'ı; sohbetle dikkatini dağıtmaya çalıştı. "Kaptan, iksiri içmenin bana doğrudan mistik bilgi vermeyeceğini, sadece onu öğrenme yeterliliği kazandıracağını söylemiştiniz. Peki mistisizmin ilk bilgisi nereden geldi? Öncüllerimiz hayatlarını riske atarak mı yavaş yavaş ortaya çıkardı, yoksa başka yollarla mı edindiler?"

Ne zaman yer altına inse, buradaki hava özellikle keskin ve ferah olurdu. Havalandırma açıkça mükemmeldi; yine de ara sıra esen bir hava akımı hafif bir ürperti gönderiyordu içine.

Dunn ona bir an baktı, gri gözleri karanlıkta alışılmadık derecede derin görünüyordu.

Sakince yanıtladı: "Bir kısmı, dediğin gibi, keşfetmek, analiz etmek ve geliştirmekle ilgili. Bir diğer kısmı tanrıların bir armağanı. Ve üçüncüsü, Heh, başkalarının duyamadığı o tehlikeli fısıltılar her zaman anlamsız sesler değildir. Bazen mistisizmle ilgili gerçekleri ortaya çıkarırlar. Ama bildiğim kadarıyla, bu fısıltıları uzun süre dinleyen insanlar istisnasız delirir ya da yozlaşmaya boyun eğip canavarlara dönüşürler. Elbette onlara minnettar olmalıyız. Geride bıraktıkları notlar, mistisizm alanında paha biçilmez hazinelerdir."

Bu onları insan deneklere dönüştürmez mi...?

Yeraltı geçidinin soğuk nemi, Klein'ı aniden ürpertti.

Bu, sosyal ağ büyüsü haline gelen şans artırma ritüelimin gelecekte her zaman kaotik, korkunç fısıltılarla mı birlikte olacağı anlamına geliyor? Ve sonunda benzer bir sonuca mı yol açacaklar?

Kavşakta Dunn, Chanis Kapısı'na doğru ilerlemediği gibi, silahların, malzemelerin ve arşivlerin bulunduğu koridora da sapmadı. Bunun yerine Klein'ı sola yönlendirerek Aziz Selena Katedrali'ne yaklaştı.

Yarı yolda durdu ve bir şeye dokunarak duvardaki gizli bir kapıyı açtı.

"Burası bizim simya odamız. Yaşlı Neil'den Chanis Kapısı'nın içinden Gören iksiri formülünü ve ilgili malzemeleri getirmesini isteyeceğim. Ha, epey şanslısın. Tanrıça lütfunu senin üzerine salmış. İki Gören iksiri için yeterli malzememiz olmalı. Yoksa, epey uzun bir süre beklemen gerekecek." Dunn kapının arkasındaki odayı işaret etti. "Burada bekle. Sonra, Yaşlı Neil'in iksiri nasıl hazırladığını gözlemle. Bu, mistisizm çalışmalarının en temel yönüdür. Ve içeride hiçbir şeye dokunma. Eşyalar ya çok tehlikeli, ya çok pahalı ya da her ikisi de."

Sonra Dunn ekledi: "Ah, doğru, bir şeyi unuttum. Beyonder olman, tehlikelerle yüzleşmen ve defteri araman için gerekli. Şimdiye kadarki başarıların yolculuğun sadece bir parçası. Bu nedenle, şimdilik ekibimizin resmi bir üyesi olmayacaksın. İlgili maaşla bir büro çalışanı olarak kalacaksın. İşin hala daha önce sana söylediğim gibi, buna ek olarak Yaşlı Neil'in yanında mistisizm öğrenme görevin olacak. Programının ayrıntılarını onunla konuşabilirsin."

"Pekala." Maaş artışı olmamasına biraz içerlese de Klein tamamen hemfikirdi.

Dunn'a göre, iksiri tükettikten sonra yeni edindiği güçleri öğrenip ustalaşması gerekiyordu. Hemen resmi bir üye olup doğaüstü görevlere katılmaya başlasaydı, bu sadece aptallık değil, aynı zamanda intihar olurdu.

Dunn arkasını dönüp kavşağa doğru iki adım atmıştı ki aniden duraksadı ve geri döndü.

"Bir şey daha."

Biliyordum... Klein, kaptanının çalışma tarzına zaten alışkındı.

"Gizli Tarikat'a karşı önceki görevimizde başarılı olduk," dedi Dunn her zamanki ifadesiyle. "Yakın gelecekte bizi tekrar kışkırtmaları pek olası değil, ama bu dikkatsiz olman gerektiği anlamına gelmez. Antigonus ailesinin defterinin onlar için ne kadar önemli olduğundan şu an emin değiliz. Keşfettiklerimize göre, kesinlikle Süleyman İmparatorluğu ve o dönemin yozlaşmış soylularıyla ilgili olduğunu belirlediğimiz bir dizi eski geleneği korumuşlar."

"Anladım. Teşekkürler, Kaptan," dedi Klein nefes verirken.

Beklemek istememesinin nedenlerinden biri de buydu; Beyonder olma şansına atılmasının nedeni!

Dunn'un gittiğini ve başka söz söylenmeyeceğini teyit ettikten sonra Klein yavaşça simya odasına girdi.

***

Oda, test tüpleri, pipetler, teraziler ve beherlerle dolu uzun masalarla doluydu. Önceki hayatındaki bir kimya laboratuvarına şaşırtıcı derecede benziyordu, sadece daha sade ve daha eskiydi.

Ayrıca, devasa bir demir kazan, koyu renkli ahşap bir kepçe, yarı saydam bir kristal küre ve Kutsal Karanlık Amblemi ile her yerde görünen diğer tuhaf semboller de dahil olmak üzere çeşitli eşyalar vardı. Tüm bunlar odaya gizemli bir hava katıyordu.

Klein etrafa ilgiyle bakındı, ancak hiçbir şeye dokunacak kadar aptal değildi.

Bir süre sonra yaklaşan ayak sesleri duydu. Yaşlı Neil, süslü desenlerle bezenmiş minik bir gümüş sandık taşıyarak içeri girdi. Hala geleneksel siyah cüppelerini (ki bu çağda yersiz görünüyordu) ve ona uygun, yuvarlak kenarlı keçeden bir şapka giyiyordu.

"Evlat, Gören'i seçeceğini hiç beklemezdim." Yaşlı Neil sandığı yere bıraktı ve biraz bulanık bordo gözleriyle Klein'ı süzdü. "Kişiliğin benim senin yaşlarındaykenki halime benziyor. Sadece kalabalığı takip etmek istemiyorsun. Fena değil. Şimdi şu gaz lambalarını yak ve kapıyı kapat."

"Emredersiniz." Klein, gaz lambalarını tek tek yakarken titrememeye çalıştı, odaya loş bir parıltı geri geldi.

Tak! Tak! Tak!

Gizli kapı son bir tak sesiyle kapandı. Klein geri döndüğünde, bembeyaz saçlı ve derin kırışıklıkları olan Yaşlı Neil'in, tuhaf ağaç dallarından oluşan bir demetle siyah kazanı ovduğunu gördü.

"Bir Dizi iksirinin hazırlanması son derece basittir; en azından Yedinci Dizi ve altı için. Özel bir ateşe veya ek bir ritüele gerek yok, büyü sözlerine hiç gerek yok. Ve ruhsal enerji kullanımını da gerektirmez. Tek yapılması gereken formüldeki sırayı takip etmek, her bir bileşenin tam miktarını eklemek, hepsini karıştırmak, hepsi bu." Yaşlı Neil'in gülümsemesiyle kırışıklıkları adeta açıldı.

"Gerçekten mi?" diye sordu Klein, şaşkınlıkla.

Bu, şans artırma ritüelim kadar basit geliyor kulağa...

Ki... gerçekten düşününce biraz korkutucu...

"Belki de bu yüzden tanrıların bir armağanıdır. Leydi'ye şükürler olsun." Yaşlı Neil göğsünde gelişi güzel bir daire çizdi.

Bunun ardından gümüş sandığı açtı ve antik bir hava yayan bir parşömen çıkardı. Sarımsı kahverengi keçi derisi santim santim açılırken üzerindeki yazılar ortaya çıktı. Kısa bir mesafeden izleyen Klein, bunun iyi bildiği bir dil olan Hermesçe yazıldığını fark etti.

Kanı andıran bir mürekkeple yazılmıştı, akışkanlığı yazıda bile şaşırtıcı derecede korunmuştu. Ama bunun dışında olağanüstü görünmüyordu.

Gören: 100 mililitre saf su artı 13 damla gece vanilyası özü artı 7 altın nane yaprağı... Klein formülü sessizce okudu, ancak geri kalanı Yaşlı Neil'in bileği tarafından görüş alanından gizlenmişti.

"Saf su, defalarca damıtılmış sudur. Neyse ki daha önce biraz hazırlamıştım, bu yüzden zaman kaybetmeye gerek yok." Yaşlı Neil bu tanıtımı yaparken, masadan büyük, mühürlü bir cam şişeyi ustaca bir aşinalıkla kaptı.

Tıpasını çıkardı ve yaklaşık yüz mililitre saf suyu gelişigüzel bir şekilde kazana döktü.

Klein soru sormaya cesaret edemedi, Yaşlı Neil'in dikkatini dağıtmaktan korkuyordu. Ne de olsa iksiri içecek olan kendisiydi.

"On üç damla gece vanilyası özü. Bu önceden çıkarılıp esansiyel yağ olarak saklanabilir." Yaşlı Neil gümüş sandıktan minik kahverengi bir şişe çıkardı ve bir pipet kullanarak on üç damlayı umarsızca kazana ekledi.

Kazandan hafif ama rahatlatıcı bir koku yayıldı, bu da Klein'ın endişesine rağmen huzur bulmasını sağladı.

"Yedi altın nane yaprağı..." Yaşlı Neil gümüş desenli bir teneke kutuyu alıp kapağını çıkardı. Çıplak elleriyle birkaç yaprak seçip kazana serpti. Taze, keskin koku hafifti ama fark ediliyordu.

“Dört... beş... altı... yedi. Tamamdır.” Yaşlı Neil, keçi derisindeki iksir formülünü incelerken kıkırdadı. “Üç damla baldıran otu suyu. Bunu öyle rastgele içmemelisin, tüm vücudunu ölüme kadar uyuşturabilir. Antik çağlarda, intiharın en iyi yolu olarak görülürdü.”

O kadar aptal değilim ki... Klein içinden homurdandı.

Yaşlı Neil yeni bir pipete geçti ve baldıran otunu kazana damlattı. Karışım, duyuları sarsan tuhaf bir koku yaydı.

“Dokuz gram ejderha kanı otu tozu.” Yaşlı Neil tembelce gümüş sandığa uzandı ve şeffaf bir deney tüpü çıkardı. İçindeki toz, demir kadar karaydı.

Bir beher, terazi ve başka aletler kullanarak dokuz gram tozu ölçtü, ardından kazana boşalttı. Karışımı koyu renkli tahta kepçeyle karıştırdı. Bu karışımın böylesine umursamaz bir tavırla hazırlanması, Klein'ın endişeyle nefesini tutmasına neden oldu.

“Açıkçası, şimdiye kadarki tüm malzemeler sadece yardımcıydı. Kesin miktarlar nihai sonucu pek etkilemez. Biraz daha mı eklesem acaba?” diye şaka yaptı Yaşlı Neil. “Ama son ikisi çok önemli. Miktarları yazılı olandan biraz daha az olabilir, ancak çok fazla sapmamalı, yoksa ilerlemen başarısız olabilir. Üstelik, belirtilen miktarı, ufacık bile olsa aşmamalı. Aksi takdirde, sonrasında ruhsal sorunlar için tedavi görmen gerekir. O an orada ölmek bile imkansız değil, bu yüzden dikkatli ol.”

Yaşlı Neil'in gümüş sandıktan siyah cam bir şişe çıkardığını görünce Klein anında gerildi.

“Rava ahtapotu kanı — on mililitre. Bu tür ahtapotlar olağanüstü bir tür olarak kabul edilir. Açıkça mutasyona uğramış ve gizemli özelliklerle donatılmıştır. Kanı güneş ışığı altında hızla bozulur, kendine özgü niteliklerini kaybeder, bu yüzden opak bir kapta saklanması gerekir.” Yaşlı Neil'in sesi önceki sakinliğini yitirdi. Hızla ve dikkatlice bir deney tüpüyle on mililitre kan ölçtü.

Kan, gökyüzü gibi maviydi ve zaman zaman, sanki ruhsal dünyaya bağlıymış gibi yanıltıcı kabarcıklar oluşuyordu.

“Kanı deney tüpüne döktükten sonra, aşırı doz alma ihtimaline karşı duvara yapışan kalan damlalar için endişelenmene gerek yok,” dedi Yaşlı Neil alçak bir sesle.

Mavi kan kazana girip önceki karışımla temas ettiği an, içeriden çarpan dalgaların sesi yankılandı. Oda açık mavi bir renkle yıkandı, Klein'a hem uzak hem de tanıdık gelen tuhaf bir his verdi. Sanki bir anne rahmindeymiş gibi, ruhu yükseliyormuşçasına hissetti.

“Son eşya yıldız kristali, elli gram.” Yaşlı Neil'in sesi Klein'ın kulaklarında çınladı, onu masaya bakarken gerçekliğe geri döndürdü.

Yaşlı beyefendinin elinde son derece saf bir kristal parçası vardı. Kristal jelatinimsi görünüyordu, sert bir mineralden ziyade Dünya'daki yenilebilir jöleyi andırıyordu. Mavi ışığın altında, sanki bütün bir galaksinin genişliği içinde barınıyormuş gibi ışık beneklerini yansıtıyordu.

“Bu, kehanet kristalleri oluşturmak için mükemmel bir malzeme... Herhangi bir hataya karşı biraz daha az.” Yaşlı Neil ölçüm yaparken, doğru miktarı kesmek için küçük, desenli gümüş bir bıçak kullandı.

Saf su artı gece vanilyası özü artı altın nane yaprakları artı zehirli baldıran otu suyu artı ejderha kanı otu artı Rava ahtapotu kanı artı yıldız kristali eşittir bir Kahin... Klein, formülü zihninde sessizce tekrarlamaktan kendini alamadı.

Her şey hazır olunca, Yaşlı Neil yıldız kristali parçalarını kazana attı.

Tıssss!

Yanıltıcı bir sis anında dışarı fışkırdı, simya odasını bir buğuyla kapladı. Sisin içinde Klein, yıldızlarla dolu bir gece görmüş gibiydi ve görünmez bir varlığın gözlemini hissetti.

Birkaç saniye sonra sis dağıldı. Yaşlı Neil, kepçeyi kullanarak koyu mavi, yapışkan sıvıyı dışarı çıkardı. Garip fiziksel özelliklere sahipti — yoğun, yapışkan ve ayrılmazdı — siyah kazanın dibinde tek bir iz bile bırakmıyordu.

Koyu mavi sıvı opak bir bardağa döküldü. Yaşlı Neil onu işaret etti ve, “Bitti, Kahin iksirin hazır,” dedi.