Gizli Kapı

KARAÇALI GÜVENLİK ŞİRKETİ

Tabelayı gördüğünde Klein biraz şaşırdı ama aynı zamanda bunu gayet mantıklı buldu. Her şey yerine oturmuştu.

Başını gülerek salladı, ardından basamakları çıktı ve aralık duran kapıyı usulca tıklattı.

Tak tak tak!

Ses yavaş ama ritmik bir şekilde yankılandı.

Yanıt gelmedi.

İçeriden yalnızca düzenli bir tıkırtı sesi duyuluyordu.

Tak tak tak!

Klein vuruşlarını tekrarladı, ancak sonuç değişmedi.

Beklemek yerine, kapıyı hafifçe iterek aralığı genişletti ve içeri göz attı.

Misafir ağırlamak için dizilmiş klasik görünümlü kanepeler, yumuşak kumaşlı bir koltuk ve ahşap bir sehpa düzenli bir şekilde yerleştirilmişti.

Bir masanın arkasında, başı öne düşmüş, uyuklayan kahverengi saçlı bir kız oturuyordu.

Bu “güvenlik şirketi” kısmı sadece bir paravan olsa bile, bu kadarı da fazla profesyonellikten uzak... Burası ne zamandır iş yapmıyor ki? Gerçi sizin işe ihtiyacınız yok sanırım...

Klein iç çekti, kıza yaklaştı ve kulağının dibindeki masaya usulca vurdu.

Tak tak!

Kahverengi saçlı kız hemen fırladı, önündeki gazeteyi telaşla kaptı ve yüzünü onunla örttü.

“Tingen Şehri Dürüst Gazetesi”... Güzel isim.

Klein sessizce ön sayfadaki başlığı okudu.

“Bugün hizmete giren Yükselen Ekspres buharlı treni, doğrudan Constant’a bağlanıyor...”

Kız, okur gibi yaparak mırıldandı, “Cidden mi? Neden Desi Koyu’na doğrudan giden bir hat yok ki? Bir daha gemiyle seyahat etmek istemiyorum. Tam bir felaket... Ah, siz kimsiniz acaba?”

Gazeteyi indirdiğinde pürüzsüz alnı ve açık kahverengi gözleri ortaya çıktı. Bakışları, önce yaltaklanmaya çalışan, sonra hızla şaşkınlığa dönüşen bir ifadeyle Klein’ın üzerinde durdu.

Klein şapkasını çıkarıp göğsünde tutarak hafifçe eğildi.

“Merhaba, adım Klein Moretti. Bay Dunn Smith’in daveti üzerine geldim.”

Kahverengi saçlı kız yirmili yaşlarının başlarında görünüyordu; Loen tarzı, açık yeşil bir elbise giymişti, kolları, yakası ve göğsü dantellerle süslüydü. Zarif kıyafeti, güzel hatlarını tamamlıyordu.

“Kaptan... Pekala, bir an burada bekleyin. Gidip ona sorayım.” Telaşla uzaklaştı ve yanındaki bir kapıdan içeri girdi.

Klein yerinde durarak beklerken hafifçe gülümsedi.

Bana bir bardak su bile ikram etmedi... Buradaki hizmet anlayışı gerçekten endişe verici...

Kanepeye ya da koltuğa oturmaya tenezzül etmedi.

Birkaç dakika sonra, kahverengi saçlı kız tatlı bir gülümsemeyle yeniden ortaya çıktı.

“Bay Moretti, lütfen beni takip edin. Kaptan bugün Chanis Kapısı’nda görevli ve şu an ayrılamıyor.”

“Pekala.”

Klein onu takip ederken zihninde bir soru belirdi.

Chanis Kapısı – ne olabilirdi ki?

Kapıdan içeri adım attığında, Klein’ın ilk fark ettiği şey, her iki yanında üçer ofisin sıralandığı kısa bir koridor oldu.

Bazı kapılar sıkıca kapalıydı.

Diğerleri sonuna kadar açıktı; içeridekiler ağır mekanik daktilolarda hızla yazı yazan çalışanları gözler önüne seriyordu.

Göz ucuyla bakış attığında, Klein tanıdık bir figür gördü:

Geçen gün dairesini arayan genç memur.

Koyu saçlı, yeşil gözlü, romantik bir şair havası taşıyan adam.

Bu sefer takım elbise giymemişti.

Beyaz yakalı gömleği pantolonunun dışına sarkmış, ona dağınık, neredeyse tasasız bir hava katmıştı.

Belki de gerçekten şairdir...

Klein selam vererek başını salladı.

Memur da karşılık olarak gülümsedi.

Kahverengi saçlı kız soldaki bir ofisin kapısını iterek açtı, sonra gülümseyerek Klein’a döndü.

“Hala birkaç kat aşağı inmemiz gerekiyor.”

Ofiste mobilya ya da dekorasyon yoktu. Sadece aşağı doğru uzanan grimsi beyaz bir taş merdiven vardı. Duvarları zarif gaz lambaları süslüyordu; sabit parıltıları karanlığı dağıtıyor ve huzurlu bir atmosfer yaratıyordu.

Klein’ın önünde, resepsiyonist dikkatle yürüyor, aşağı inerken gözlerini basamaklardan ayırmıyordu.

“Burada sık sık yürüsem de, hala düşmekten ve bir fıçı gibi yuvarlanmaktan korkarım,” diye itiraf etti. “Biliyor musunuz, Leonard bir keresinde aynısını yaptı.”

Kıkırdadı.

“Uykusuz olduğu ilk gün – yeni yeteneklerine tam olarak hakim olmadan önce – bu merdivenlerden aceleyle inmeye çalıştı, öne fırladı. Ve sonra... bir fıçı gibi yuvarlandı. Ha ha ha! Ne zaman aklıma gelse gülerim. Ah! Evet, o adamdı. Az önce sizi selamlayan kişi.”

“Bu üç yıl önceydi. Hazır lafı açılmışken, Gece Şahinleri’nde beş yıldır çalışıyorum. Katıldığımda sadece on yedi yaşındaydım...”

Serbestçe sohbet etmeye devam etti, adımlarını dikkatle seçiyordu, ama sonra aniden bir şey hatırlamış gibi alnına usulca vurdu.

“Kendimi tanıtmayı unuttum! Ben Rosanne. Babam Gece Şahinleri’nin resmi bir üyesiydi, ama beş yıl önce bir görevde öldü.

“Sanırım artık meslektaş olacağız. Eeee, evet, sanırım meslektaş doğru kelime... İkimiz de Olağanüstü Varlık olmadığımız için takım arkadaşı değiliz.”

“Onur duyarım, ama bu Bay Smith’in ne diyeceğine bağlı,” diye yanıtladı Klein kibarca, etrafındaki kapalı alanı tararken. Taş duvarlardan serin bir nem yayılıyor, yaz sıcağını dağıtıyordu.

“Endişelenmeyin. Buraya gelmenizi söylemesi, kaptanın zaten onayladığı anlamına gelir. Ondan hep biraz çekinmişimdir, çok sevecen ve ilgili olsa da. Neredeyse bir baba gibi bana.

“Neden bilmiyorum ama ondan hala biraz korkuyorum.”

Ağzında bir parça şeker varmış gibi konuştu.

Klein kıkırdadı. “Babadan korkmak normal değil mi?”

“Haklısınız,” diye onayladı Rosanne, merdivenin bir dönüşünü dönerken duvara tutunarak.

Kıvrımlı merdivenlerden inmeyi bitirdiklerinde, taş döşeli zemin göründü.

Uzun bir koridora adım attılar; duvarlara uzayan gölgelerini yansıtan metal ızgaralı gaz lambalarıyla çevriliydi.

Klein dikkatle fark etti ki, her birkaç metrede bir, Gece Tanrıçası’nın sembolü olan Kutsal Karanlık Amblemi vardı.

Derin siyah bir zemin, parıldayan süslemelerle beneklenmiş, kızıl bir hilalin etrafında toplanmıştı.

İlk bakışta sıradan görünseler de, aralarında yürümek Klein’ı tuhaf bir dinginlik hissiyle doldurdu.

Daha önce durmaksızın gevezelik eden Rosanne bile tamamen sustu.

---

Yakında, ileride bir kavşak belirdi.

Rosanne yolları kısaca tanıttı:

“Sol, Aziz Selena Katedrali’ne çıkar.”

“Sağ, cephaneliğe, depoya ve arşivlere götürür.”

“Ve dosdoğru ilerisi...” İleri doğru işaret etti. “Orası Chanis Kapısı.”

Aziz Selena Katedrali mi? Yani Jutland Caddesi, Kızıl Ay Yolu’nun hemen arkasında mı?

Kızıl Ay Yolu üzerindeki Aziz Selena Katedrali, Gece Kilisesi’nin Tingen’deki karargahıydı – yakındaki tüm cemaat üyelerinin toplandığı kutsal bir yer.

Banliyödeki Buhar ve Makine Kilisesi’nin Kutsal Numeris Katedrali ve Tingen’in kuzeyindeki Fırtınalar Kilisesi’nin Nehir ve Deniz Katedrali ile birlikte, şehrin ve bağlı kasabaların üç din sütunundan birini oluşturuyordu.

Yine de, erişim seviyesinin kısıtlı olduğunun farkında olan Klein sessiz kaldı.

Kavşağı geçip dosdoğru ilerlediler.

Bir dakikadan az bir süre sonra, yedi kutsal amblemle oyulmuş devasa bir çift demir kapı karşılarında belirdi.

Siyah, ağır, soğuk ve ürkütücüydü; karanlıkta nöbet tutan bir dev gibi.

“Burası Chanis Kapısı.”

Sonra, yanındaki bir odayı işaret ederek Rosanne ekledi, “Kaptan içeride. Kendiniz girebilirsiniz.”

“Evet, teşekkür ederim,” Klein kibarca başını salladı.

Açık bir pencereden, Chanis Kapısı’nın önündeki odadan hafifçe ışık süzülüyor, loş koridoru aydınlatıyordu.

Kendini sakinleştirmek için derin bir nefes alan Klein, elini kaldırdı ve kapıyı çaldı.

Tak tak tak!

“Gir,” Dunn Smith’in derin ve sevecen sesini duydu.

Klein, hafifçe aralık duran kapıyı usulca iterek açtı.

İçerideki tek mobilya, bir masa ve dört sandalyeden ibaretti.

Dunn Smith, önceki geceki aynı siyah trençkotuyla masada oturuyordu. Ön düğmesinin yakınında altın bir saat zinciri sallanıyor, o da keyiflice gazete okuyordu.

Başını kaldırıp gazeteyi masaya bıraktı ve Klein’a hafifçe gülümsedi.

“Oturun. İyice düşündünüz mü? Bize katılmak istediğinizden emin misiniz?”

Klein şapkasını çıkardı, ona kibarca eğildi ve masaya oturdu. Yavaşça başını salladı.

“Evet, eminim.”

Dunn bir çekmeceyi açtı ve bir tomar kağıt çıkardı.

“O zaman şu anlaşmaya bir göz atın. Ha, sanırım insanlar bugünlerde ona 'sözleşme' demeyi tercih ediyor.”

Klein belgeleri aldı ve dikkatle inceledi.

Çok fazla madde yoktu ve çoğu Dunn tarafından zaten bahsedilmişti.

Ana odak noktası gizlilik maddesiydi. Herhangi bir ihlal, doğrudan kraliyet mahkemesini atlayarak Gece Kilisesi’nin mahkemelerinde yargılanacaktı.

Askerlerin ve subayların kendi yasalarına tabi olduğu bir askeri mahkemeye benziyordu.

“Beş yıllık bir anlaşma... Haftalık iki pound on soli, artı risk ve gizlilik tazminatı olarak on soli ek ödeme...,” Klein okurken dikkatlice düşündü ve ciddi bir ifadeyle yanıtladı, “Benim için sorun yok.”

“O zaman imzalayabilirsiniz,” dedi Dunn, koyu kırmızı dolma kalemi ve mürekkebi işaret ederek.

Klein kalemi aldı, bir parça atık kağıt üzerinde kısaca denedi ve sessizce nefes aldı.

Ardından, kararlı vuruşlarla adını imzaladı:

Klein Moretti

Kişisel mührü olmadığı için, bunun yerine sözleşmeye başparmak izini bastı.

Dunn imzalı sözleşmeleri geri aldı, çekmecesinden bir mühür çıkardı ve her iki belgenin sonunu ve önemli bölümlerini mühürledi.

Sonra ayağa kalktı, bir kopyasını Klein’a uzattı ve elini uzattı.

“Hoş geldiniz. Artık bizden birisiniz.”

Hafifçe ekledi, “Sözleşmenin kendisinin de gizli tutulması gerektiğini lütfen unutmayın.”

Klein da ayağa kalktı, bir eliyle sözleşmeyi alırken diğer eliyle Dunn’ın elini sıktı.

“Peki... size artık Kaptan mı demeliyim?”

“Evet.”

Dunn’ın gri gözleri, loş ışıkta daha derin görünüyordu.

El sıkışmanın ardından ikisi de tekrar oturdu.

Klein, sözleşmedeki damgaya göz ucuyla baktı. Damgada şunlar yazıyordu: "Gece Kuşu Timi, Tingen Şehri, Awashire, Loen Krallığı." Kıkırdayarak, "Blackthorn Güvenlik Şirketi gibi bir ismi paravan olarak kullanmanızı beklemezdim," diye mırıldandı.

"Aslında başka tabelalarımız da var," dedi Dunn. Çekmeceden bir kağıt parçası çıkardı.

Üzerinde belediye ve emniyet müdürlüğünün çift mührü vardı. İçeriği şöyleydi:

"İlk dört birim," diye söze başladı Dunn, "VIP koruma veya önemli yerlerin güvenliğini sağlama gibi genel güvenlik işleriyle ilgilenen sıradan polis birimleri. Diğerleri ise ilçe şehirlerindeki doğaüstü olaylarla ilgileniyor.

Bizim birimimiz, Tingen'daki Sonsuz Gece Tanrıçası'nın takipçileriyle ilgili olaylardan sorumlu. Eğer olay farklı tarikatları kapsıyorsa, vakayı coğrafi alana göre devrediyoruz. Esas olarak Kuzey Yakası, Batı Yakası ve Altın Düzlem bölgesinden sorumluyuz.

Fırtınalar Kilisesi'ne bağlı Görevli Cezalandırıcılar timinin Altıncı Birimi iskelelerden, Doğu Yakası'ndan ve Güney Yakası'ndan sorumlu. Üniversite kasabası ve banliyöler ise Tingen'daki Makine Zihni Kovanı timi olan Beşinci Birim'in sorumluluğunda."

"Anladım." Klein'ın bu konuda sorusu yoktu. Ardından güldü. "Peki ya 'Blackthorn Güvenlik Şirketi' tabelası yüzünden gerçekten buraya gelip hizmetlerimizi talep eden olursa ne olacak?"

"Gerçek işimizi aksatmadığı sürece onları kabul ederiz," dedi Dunn yavaşça ve neşeli bir tavırla. "Elde edilen tüm kazanç primlere gidiyor, bu yüzden üyelerimiz bu tür işleri kabul etmekten oldukça memnun. Elbette, kayıp köpek ve kedi bulma gibi küçük davalar zaten özel dedektifler tarafından üstlenildi."

"Bu Gece Kuşu timinde kaç kişi var?" Konu açılmışken Klein sordu.

"Çok fazla doğaüstü olay olmuyor ve Olağanüstüler de çok az. Tingen'ın tamamında, ben de dahil olmak üzere, sadece altı resmi Gece Kuşu üyesi var." Ekledi: "Ofis çalışanlarına gelince... sen de dahil, şimdi altı kişiyiz." Klein başını salladı.

Kısa bir duraksamanın ardından, nihayet zihnini en çok meşgul eden soruyu sordu.

"Kaptan, Olağanüstülerin kontrolünü kaybetmesi derken ne demek istediniz? Neden kontrolü kaybediyorlar?"

---